Le grand Geyser de l'Islande

placer dans des endroits plus élevés que ceux qu'elles occupaient précédemment, d'autres descendirent doucement dans les vallées. La terre se déchirait de place en place et engouffrait les hommes et les bestiaux dans ses grandes crevasses.

Lors du même désastre, on a parfois remarqué que les objets semblaient avoir été emportés par un mouvement rotatoire tout à fait inexplicable. Les pyramides en pierres qui se trouvaient à la porte du monastère de Saint--Étienne-del-Bosco eurent les assises de leur sommet entraînées autour de leur axe, par une impulsion circulaire, tandis que leur base resta en place. A. Boscowitz, dans son remarquable ouvrage sur les Volcans, rapporte aussi que durant le bouleversement de

l'île Majorque, en 1851, les secousses imprimèrent un mouvement rotatoire horizontal à une tour, et que, pendant leur durée, elle se déplaça de 60° environ sur son axe.

Nous ne pouvons terminer cette rapide esquisse des phénomènes vulcaniens sans mentionner ces singuliers Geysers de l'Islande, qui s'y trouvent essentiellement liés. Ce sont des sources chaudes qui, à certains moments, s'élancent des crevasses du sol, et en un jet d'eau bouillante, s'élèvent dans l'atmosphère. Au grand Geyser, l'éruption aqueuse est précédée d'un bruit analogue à de sourdes décharges d'artillerie, à

la suite duquel un jet de vapeur et d'eau bouillante est lancé dans l'air jusqu'à une centaine de pieds.

C'est aussi aux efforts vulcaniens qu'il faut rapporter ces gigantesques cristaux de basalte qui semblent avoir été poussés hors de la terre par une force prodigieuse, pour former à sa surface, soit ces remarquables chaussées des géants, qui sont visitées par les curieux, soit ces îles ou ces grottes qui, sorties du sein des flots, nous étonnent par leur masse ou l'arrangement de leurs colonnes prismatiques ; tels sont les rochers des Cyclopes près des rivages de la Sicile, et surtout la grotte de Fingal dans l'île de Statfa.