LES DÉFENSEURS DE L'AGRICULTURE

Près de ces innombrables légions d'ennemis, dont la dent dévorante, perpétuellement active, décime ou ruine l'agriculture, il a été créé une courageuse armée qui seule en arrête les ravages. Mais trop souvent, l'homme, par frivolité ou ignorance, détruit ses providentiels auxiliaires, et trop souvent aussi il ne les rappelle qu'après les avoir exterminés : il met leur tète à prix aujourd'hui, et demain il les rachète au poids de l'or.

Tous les aimables hôtes de nos bocages ont subi cette alternative. Les Mésanges, les Fauvettes, les Rossignols, les Merles et tant d'autres détruisent des masses de toutes ces Chenilles qui nous ruinent, et ils sont plus habiles que nous pour les découvrir dans leurs retraites cachées. Parmi nos auxiliaires, il faudrait presque citer tous les petits oiseaux des bois. Et cependant, combien de fois l'arme du chasseur a-t-elle détruit ces charmants et actifs ouvriers ! Il n'y a que peu de temps qu'on a suspendu ses ravages et qu'on protège leurs couvées.

Si quelques Rongeurs grugent nos récoltes , ils trouvent des exterminateurs naturels parmi la nombreuse légion des Mammifères carnassiers et celle des Oiseaux carnivores.

A la tête des protecteurs de l'agriculture, il faut aujourd'hui ranger la Taupe , dont les mœurs ont été si longtemps méconnues.

Loin d'être nuisible aux productions de la terre, c'est un de leurs plus efficaces gardiens ; occupé du matin au soir à dévorer tous les ennemis des racines, lui, n'en attaque jamais une seule.

Le régime de la Taupe se compose de Mans, de Courtilières