L'ARCHITECTURE NAVALE

On a raconté bien des choses inexactes au sujet des constructions navales de certains oiseaux. La fiction a détrôné là vérité, et celle-ci cependant est infiniment plus intéressante que les contes qu'on lui a substitués.

Un des plus robustes habitants de nos marécages, la Poule d'eau, nous surprend par la forme et l'élégance de ses nids qu'elle place tantôt sur leurs bords, et tantôt à la surface de l'eau. Là, ce sont autant de petits autels élevés au-dessus du sol et couronnés par une tonnelle de roseaux, dont les feuilles recourbées forment une élégante petite voûte de verdure audessus de la couvée. Ailleurs, flottants à la surface des étangs, et presque totalement dérobés aux regards par une ceinture déjeunes roseaux; l'entrée, par une particularité qu'on ne rencontre dans aucune autre, est décorée d'une longue traînée de roseaux, qui tombe obliquement des bords du nid jusque dans l'eau, et sert d'escalier à la femelle pour monter dans sa couche, quand elle y arrive à la nage.

On a souvent répété dans les vieux ouvrages d'histoire na-

153. Nid de Poule d'eau. Fulica chloropus, Linnée. Du Muséum de Rouen.

tutelle, que la Fauvette des roseaux fixait à ceux-ci son nid d'herbes entrelacées, et que l'élégant berceau, rempli de la jeune famille, flottait à la surface de nos rivières, montant ou descendant le long de son support aquatique, en suivant les mouvements de l'eau, et toujours surnageant, pour sauver la couvée du naufrage.

Le nid de cette Fauvette offre une structure ingénieuse,