AUGMENTATION OC CRÉDIT ET DU POUVOIR DES EUNUQUES

L’empereur Ling-ti (168— 189) favorisa encore plus l’ambition et le pouvoir des eunuques que ses prédécesseurs.

La puissance souveraine était tombée dans le dernier degré de l’avilissement. La fantaisie prit à cet empereur d’établir une foire dans son palais, où l'on vendait toutes sortes ae curiosités , afin d’avoir le plaisir de voir ses concubines se prendre de querelles et en venir aux injures pour les moindres bagatelles qu’elles s’enviaient mutuellement. Par une autre fantaisie stupide, il substitua des ânes aux chevaux ui étaient à son usage, se promenant ans l’enceinte de son palais, et allant aux appartements de ses femmes sur un char attelé de ces nobles animaux.

Et comme en Chine la cour donne le ton à tout l’empire, les chevaux tombèrent à vil prix, et toute la nation des employés du gouvernement ne se lit plus traîner en voiture que par des ânes. Les historiens chinois n'ont qu’une chose à louer dans cet empereur : c’est d’avoir fait graver en trois sortes de caractères, sur quarante-six tables de marbre, les cinq king ou cinq livres canoniques, et de les avoir' fait exposera l'entrée de l’académie, où ils restèrent sept cents an$.