HONNEURS RENDUS A LAO-TSEU

Cette même année , la doctrine de Lao-tseu fut en grand honneur à la cour; on ordonna que les enfants des grands et des princes, de même que ceux du peuple, étudieraient le Livre de la raison et de la vertu , de Laotseu (**), et qu’il y aurait desexamens sur l’habileté des étudiants dans la doctrine qui y est enseignée. Quelques années auparavant (666), l’empereur Kao-tsoung était allé au temple érigé

(*) C’ctaient les gouvernements de Yuthiau, Ycn-ki, Kiu-tu et Sou-le.

(**)’ Voy. pag. i io et 114.

en l’honneur de Lao-tsed, nommé aussi Lao-kiun, le prince respectable, qu’il regardait comme un de ses ancêtres ; et il lui avait donné le titre de sublime et profond empereur.

Cette prédilection de presque tous les empereurs de la dynastie des Thang, pour l’ancien philosophe, venait de ce que ses sectateurs avaient habilement profité de l’identité de son nom de famille avec celui de la race des Thang (ce nom commun à l’un et à l’autre , était li, poirier ), pour persuader à cette dernière qu’elle avait pour ancêtre Lao-tseu, ce qui n’avait rien d’invraisemblable.