DIVISION DE L’EMPIRE EN DIX DÉPARTE- MENTS

La religion dominante des conquérants de la Chine était le bouddhisme du Thibet ou lamaïsme, qui diffère sur plusieurs points du bouddhisme introduit en Chine l’année G5 de notre ère. Hou-pi-lie appela près' de lui un jeune Thibétain, nommé Pa-sse-pa, d’une ancienne famille -en grande réputation de vertu et d’habileté dans tous les pays situés entre la Chine et la mer Caspienne (**). Depuis dix siècles les ancêtres de Pa-sse-pa étaient

(*) Entre autres le célèbre Marro-Polo , de Venise, qui y séjourna pendant plusieurs années, et fut pendant trois ans gouverneur d’une province méridionale de la Chine.

Voy. la Relation de ses voyages.

(**) Gaubil, Histoire dosMongous, p. 137.

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les principaux ministres des rois du Thibet et des princes occidentaux. Le jeune Thibétain se lit Lama. L’an 1260 Hou-pi-lie le nomma chef de tous les Lamas, et lui donna le titre de docteur, et maître de l’empire et de l’empereur. La Chine et le Liao-toung lurent divisés en dix départements , dont chacun avait ses ofbciers et ses mandarins. Dix grands de l’empire furent placés à la tête des affaires qui coneernaientcesdépartements, et l’empereur fit publier un décret par lequel tous les tribunaux devaient avoir un président mongol.

Hou-pi-lie fit bâtir en l’honneur de ses ancêtres un palais magnifique, et à la troisième lune de l’année 1263 il y alla en personne leur rendre ses devoirs. Il décora du titre d’empereur sous le nom de TàI-tsou (premier ancêtre), Yé-sou-haï, qui avait été le chef d’une petite horde de Tartares monko (d’où est venu le mot mongol ), et qui fut le père du fameux Tchinggis-khan, le conquérant de l’Asie, et Tchinggis-khan lui-même, selon le P. Gaubil. Hou-pi-lie fit placer sa tablette dans la salle du temple destiné à honorer ses ancêtres , et le reconnut pour le chef de sa famille (*).