FONDATION DE I.A VILLE TARTARE DE PÉK1NG

Ce fut l’année 1267 que Hou-pi-lie lit achever au nord-est de Yen-king , la ville qu’il appela Ta-tou (grande résidence impériale) ou Tal-tou, aujourd’hui Pelcing (cour septentrionale) (**).

(*) Yoy. le n° i de la pl. 66 , qui offre le portrait de ce personnage fait ou copié par les Chinois sur la tablette en question.

(**) Voy. la pl. 65. Le Ta-tou de Hoo-rrliï, dit le P. Gaubil, avait un palais, des murailles de 6o li de tour, avec 1 1 portes. Si i o de ces li faisaient une lieue , les murailles auraient eu 6 lieues de tour ; mais il est certain qu’il fallait plus de to li pour une lieue.

Dans la ville tartare de Péking , on voit encore des bâtiments publics, des înonu-

23e Livraison. (Chine.)

Voici comment Marco-Polo décrit cette grande ville, dans laquelle il séjourna longtemps avec le Grand khan :

« Or voz ai contés et devisez des palais, or vos conterai de la grant ville dou Catai , là où ceste palais (qu’il vient de décrire) sunt, por coi fut faite, et cornant il est voir que iluec avoit une ansiene cité grant et noble qe avoit à nom Canbalu , que ce vaut à dire en nostre lengajela cité dou Seingnor, et le grant khan treuvoit por ses astronique (astrologues) que ceste cité se devoit revelere (révolter), et faire gran contraire contre l’enpier. Et por ceste chaison ( motif) , le grant khan fit faire ceste cité près de l’autre que ne y a que un fleuve entre, et fit traire ((transférer) les jens de ceste cité et mettre en la vilîe q’il avoit estoié (fait construire) , qui est appelé taï-du ( taï tou, grande résidence , grande cour).

Elle est si grant con je voz conterai. Elle est environ vingt-quatre miles et est quarés , que ne a plus de l’un quaré que l’autre; est murés des murs de teres que sunt grosses (épais), desout (dessous), dix pas et haut vingt; mez voz di qu’elle ne sunt pas si grosse desoure (dessus) corne desout, por ce que toute foies dou fundemant en sus venoient mermant (s’amincissant), si que desoure sunt grosses entor trois pas. Elles sunt toutes merlés ( crénelées) et blances. Elle a douze portes, et sor chascune porte a un grandisme palais et biaus, si gue en chascun quarés des murs a trois portes et cinq palais, por qu’il hi a par chascun cant (coin, angle) encore un palais, et cesti palais ont moût (beaucoup de) grant sale là o les armes de celz que gardent la cité demorent. Et si voz di que les rues de la ville sunt si droit et si large , que l'en voit de l’une part à l’autre, et sunt ordrée (ordonnés) si que chascune porte se voit con les autres. Hi a mant biaus palais et mant

ments en pierre et en marbre érigés du temps des empereurs mongols; mais le palais et les murailles qu’on y voit aujourd’hui sont du temps de l’empereur Youxalo de la dynastie des lluo.

biaus herberges et maintes belles maisons. Elle en milieu de la cité un grnndisme palais en quel a un grant cloque ( cloche), ce est canpane que sone la noit, que nulz ne aille por la ville depuis qu’ele aura soné trois fois, char puis que celle canpane a soné tantes fois con il ont ordréé, ne oze aler nulz por la cité for qe por beinzogne de feme qu’enfantent et por beinzogne des homes mallaides, et celz que por ce vont, convient qe il portent lumere; et vos di qu'il est ordréé qe chascune porte soit gardée por miles homes , et ne entendez que il gardent por doutance qu’il aient de jens , mès le font por ennorance dou grant si re que laicns demore; et encore qe il ne veulent que les lairons feisseut domajes en la ville (*). »

La description que le même voyageur fait du palais de Hou-pi-lie est aussi fort curieuse, et semble appartenir aux Mille et une Nuits. Il y dit que ce palais « est le plus grand qui jamais fust veu... La couvreure est moût autes , mais les murs de les saies et de les canbres sunt toutes couvertes d’or et d’argent, et hi a portraites dragons, et bestes, et oisiaus, et ehevals et autres deverses jenerasions des bêtes; et la coverture est aussi faite si que ne hi se port (paraît) que or et pointures. La sale est si grant et si larges que bien hi menuient (mangent) plus de six mille homes. Il ha tantes canbres que c’en est marvoilles à voir..., etc. »