GUERRE CONTRE LES TARTARES

Les Tartares ne cessant de faire des excursions sur le territoire de l’empire où ils exerçaient beaucoup de ravages, l’empereur, tout jeune qu’il était', se mit à la tête d’une armée de cinq cent mille hommes, commandée par un eunuque, premier ministre, plus propre à servir des femmes qu’à commander à des hommes; et cette armée fut conduite au delà de la grande muraille. Une grande partie de cette immense armée périt faute de vivres, et le restant fut mis en déroute dans une seule bataille. Lejeune empereur fut fait prisonnier par le chef tartare Yésien , et conduit dans l’intérieur do la Tartarie. A cette nouvelle , la consternation fut grande au palais de Pé* king. Comme le trône impérial ne pou*

vait rester vacant , on y mit à sa place son fils , qui n’avait que deux ans , et on donna à cet enfant, pour tuteur, le frère aîné du prisonnier , lequel usurpa bientôt et le titre et l’autorité d’empereur.

Cependant l’impératrice envoya aux Tartares une quantité considérable d’or, d’argent et de soieries, pour la rançon de l’empereur ; le roi tartare reçut tout ce qu’on lui offrit , et retint son prisonnier, en prétendant que la rançon n’était pas proportionnée à sa dignité.