TRIBUNAL D’EUNUQUES

Ce prince établit un tribunal d’eunuques dans la capitale, lequel tribunal avait ordre de condamner a mort toute personne soupçonnée de rébellion , lors même qu’il n'y aurait pas de preuves.

Ce tribunal inquisitorial répandit bientôt la terreur dans la capitale et parmi tous les mandarins, qui s’élevèrent en vain contre cette monstrueuse institution. Il fut pendant quelque temps suspendu ; mais il ne fut pas aboli.

Hiao-tsoung (1488-1505). Cet empereur, fils et successeur du précédent, fut, comme son père , très-adonné aux superstitions des bonzes; il se livra aussi beaucoup aux pratiques non moins ridicules des Tao-sse pour obtenir le breuvage de l’immortalité. La huitième année de son règne ( 1495) ,

(*) En chinois Sa -ma eulh-han.

le roi de la Cochinchine lui envoya des ambassadeurs pour lui demander des troupes auxiliaires contre des rebelles ; l’empereur les refusa. Dans la province du Chen-si, le chef des bonzes s’était mis à la tête d’un parti de rebelles ; il fut fait prisonnier dans un combat. Amené à la cour, il eut la tête tranchée. Dans les provinces occidentales de l’empire, la lamine fut si grande, dit-on , que les pères , les mères et les enfants se dévoraient entre eux. Dans les provinces méridionales et orientales, la peste, tout à fait étrangère à la Chine, exerça les plus cruels ravages. Des phénomènes et des météores extraordinaires ne cessaient d’annoncer les présages les plus sinistres. En 1496, le soleil s’étant obscurci , il y eut un tremblement de terre si terrible qua cinq cent mille personnes périrent, dit-on, englouties dans une ouverture de la terre. L’année suivante un autre tremblement de terre, moins violent, se fit sentir dans toutes Jes provinces de l’empire.

Les Tartares recommencèrent leurs irruptions dans les provinces septentrionales (1504), et s’en retournaient toujours chargés de butin. L’empereur mourut avant d’avoir pu en purger de nouveau les frontières de l’empire.