SEMENT DE LA POPULATION

Cet empereur fit compiler et publier sous son règne un nouveau code des lois. Un recensement, fait sous le même règne, donna une population de cinquante-trois millions deux cent quatrevingt mille habitants. En 1394, plus de cent ans auparavant, la population de la Chine s’élevait à soixante millions cinq cent quarante cinq mille personnes; ce qui offre en 1504 une diminution de près de sept millions d’individus, causée par les calamités publiques.

Wou-tsoung (1506-1521). Le règne de ce prince commença sous de funestes auspices ; une comète apparut dans le ciel; des éclairs et des tonnerres extraordinaires répandirent la terreur; des orages nombreux et des tremble-

ïiients de terre causèrent beaucoup de ravages. Le premier ministre de l’empereur, homme de bien, se servit de cette circonstance pour l’exhorter à modérer les emportements auxquels il était sujet , à réprimer sa passion effrénée pour la cnasse, à bannir de sa cour les bouffons et les parasites, à revêtir des emplois publics des hommes sages et vertueux, en un mot à réformer sa conduite selon les sages préceptes de Khoung-tseu. « C’est là, lui dit-il, le moyen le plus efficace d’apaiser la colère'céleste. »