SOCS LES TROIS PREMIÈRES DYNASTIES

Si les institutions sociales d’un peuple sont le plus souvent l’expression de sa civilisation, les sciences et les arts en sont aussi les représentants; de sorte que les sciences et les arts d’un peuple étant donnés, on peut en déduire avec exactitude l’état de sa civilisation. En considérant les gigantesques monuments de l’ancienne Egypte, toutes ces grandes ruines accumulées par la main puissante du temps, la pensée ne se représentet-elle pas ttnegrande civilisation, pleine d’originalité, de force et d’énergie?

Toutes ces belles ruines du sol grec, ces colonnes élégantes, ces lignes d’architecture si harmonieuses et si suaves , ces marbres si beaux , si nobles , si purs, tout cela ne vous donnet-il pas la civilisation grecque? Elle est même tout entière dans cette tête d’Apollon brisée, dans cette main de Vénus , dans ce pied divin d’une Diane chasseresse. Une civilisation encore inconnue, mais .qui n’a pu être que grande et avancée, ne se révèlet-elle pas dans ces beaux vases étrusques que l’on découvre chaque jour sous les ruines du vieux Latium?;

On a vu précédemment que les anciens Chinois avaient eu des conpaissances avancées dans l’astronomie ( p. 31, 38 , 58 , etc. ) ; le Livre sacré des Aimâtes , que nous avons souvent cité, rapporte des faits qui supposent que la mysique (*) , la poésie , la peinture étaient connues dès les premiers temps historiques de la Chine.

. (*) La musique fut très-cultivée en Chine dès les premiers temps de l’empire, puisqu’une Intendance Je la musique existait déjà sous l’empereur Caen (voyez pag. /,5 et 46) , plus de aaoo ans avant notre ere. Les anciens attachaient une grande importance à cet art. Le Li-ki (livre des Rites , mis en ordre par Khouhg-tsmi), art. yo-ki, ou de la musique, dit ; « V nulez-vous être instruit , étudiez avec soin la musique ; la musique est l'expression et l'image de F union de la terre avec le ciel, rtvec les rites et la musique rien ' n'est difficile dans l'empire. »