CHAPITRE II

DEPUIS L'ARHIVÉE du DUC d'a.LBB JUSQU'A LA. PACIFICATION DE QÂXtD EN 1676.

§ I. GOOVERNEHENT DU »0C D'ALBÉ.

Ce redoutable capitaine entra à Bruxelles le 22 août 1567. Investi de pouvoirs suprêmes et secrets , il coin»

mença son plan de vengeance en cherciiant à attirer d'abord dans ses pièges les principaux seigneurs, et en les accablant de caresses perfides. It

Digltized by Qoûgîâ

oonvoaua» le 9 septembre, à rhôtel de GuuemboQrg , un grand conseil, auquel assistèrent le duc d'Aerschot, les comtes d'Egmont, de Horne55, de Maosfeld, d*Aremberg, de Berluimoiit« et plusieurs capitaines espanols et italiens. A l'issue de la séance, les comtes d'Egmont et de Hornes furent arrêtés , tandis que des ordres étaient donnés pour s^emparer d'Antoine Van Straelen, bourgmestre d'Anvers, et de Jean Kaeseilbroodt, secrétaire du comte d^Egmont. Les deux premiers furent transportés à la eitatlelle de Gand; les deux autres , au cliâteau de Vilvorde.

Ce premier acte de violence répandit une si grande terreur dans les provinces, ^ue, selon les écrivains contemporains, plus de vingt mille habitants sortirent dn f ays, pour aller se mettre ea sûreté ailleurs. Il eut aussi pour conséquence d'engager la duchesse à se démettre du gouvernement des Pays-Bas, que, du reste, elle n'exerçait plus que de nom, depuis rarrivée de l'implacable due d' Albe.

Dès ce moment, le duc ne garda

S lus les moindres ménagements. Il t dresser des listes de toutes les personnes qui tenaient directement ou indirectement aux nouvelles doctrines, ou qui avaient concouru a la ngnature du compromis. Puis il institua, sous le nom dt' Conseil des troubles, un tribunal exclusif, et Stt> périeur à toutes les eonstitntions et a toutes les juridictions quelconques, destiné à connaître d»Mous les excès commis tant en nialiere de religion qu'en matière d*£tat. Ce tribunal fut eneri^îqucinent ap|)elé par le peuple du nom de Bloedraeà, Conseil de sang. Il était composé, en majeure liartie, de pens entièrement dévoués au duc, qui commencèrent par citer à leur barre les grands et les petits indistinctement , et par faire le procès aux présenis ot nnx absents, aux vivantsetaux morts. Les formes qu'employaient les gens de ce conseil n'étaient pas moins détestables qu'ils Tétaient eux-mêmes : ils faisaientdéposer les enfants contre leurs pères , les pa-

r HOLLANDE.

rents contre les parents, les voisins contre les voisins. Au mois d'avrili les premières exécutions eurent lieu.

Toutes les villes furent ensanglantées avec une lureur qui ne s'explique que par l'aviditédes juges; cartons lesbiens df s condamnés étaient conflsqués, et on n en rendait la moitié à la veuve qtie lorsqu'elle était catholique et se trouvait dans le pays. Chaque ju^^cnient était unesentence de mort et de ruine; et ce n'étaient pas seulement les personnes qu'on frappait, on s'acharnait aussi sur la tnalière brute. Le duc rendit un arrêt de démolition contre rhôtel de Cuilembourg , où les confédérés s'étaient réunis le Jour où ils présentèrent à la gouvernante leur mémorable requête.

Les provinces étaient dans une in* croyable stupeur. Aussi la désertion ne ht qu'augmenter de jour en jour.

Pour y mettre un terme, le duc fulmina des placards d'une sévérité ex« trêm*' ; et ce ne fut qu'un nouveau motli pour multiplier les actions cri* mînelles et les confiscations sur des biens reeélés, sur des secours envoyés ou reçus, et des correspondances illicites.

Pendant te temps, le prince d'Orans^c nr> restnit p>:is inactif. Sp'? domaines, situes dans les Pays-Bas, avaient été confisqués; et son Gis aîné, le comte de Ruren, qui étudiait à l'université de Louvain, avait été saisie par ordre du duc d'Atbe.

Ces coups personnels, autant que les malheurs auxquels il voyait la patrie livrée, l'émurent profondement. Il d ressa, avecquelques-uns des sei gneurs fnG;itifs, un nouveau compromis, qui, répandu dans les provinces, y augmenta encore l'exaspération des peuples contre le sanguinaire dictateur qni v réitiait en nuitre absolu. Il ne se borna point à ces actes écrits; il songea sérieusement à entrer dans les Pays-Bas les armçs à la main, sûr qu'il était d'v trouver un^ grand appui, car des bandes de citoyens réduits an désespoir, et forcés de

Quitter leurs foyers, s'étaient jetés ans les bois et dans les marais, d'où

ils ne sortaient ffue la nuit, pour piller les églises et les ehllteaux. Ceux-là -étaient appelés gueux des bois.

D'autres, montas sur de mauvais ])âtiinents, infestaient les côtes, exer- N çaient le lôétier de pirates , opéraient souvent de meurtrières descentes, et rendaient redoutable le nom de gueux de mer qui leur fut donné. Enfin, toutes les provinces du pays, presque toutesles villes étaient peupléesde mécontents , dont les uns appartenaient en seeretaux seetes nouvelles, etdont les autres , bien qu'ils fussent catholiques, ét.iient leurs alliés, par la hiùne commune que tous les cœurs uourrissaient contre les Espagnols.

C'est sur ces éléments que le prince d'Orange comptait pour le succès de rentreprise qu'il méditait. Mais il toq* lut d'abord rassembler tous les moyens propres à en assurer la réussite. Il s'adressa donc à Elisabeth d'Au^^leterre, et amena cette reine à Vaidet Secrètement de son secours. Il s'assura également de l'appui de l'amiral de Cbligny, placé à latete des huguenots de France. Enfin , il sut .si bien gagner les princes protestants d'Allemagne, que , dans une diète oii parurent le due de Wurtemberg, le marquis de Bade, rélecteur palatin, le marquis de Douriach et le ministre du roi de Danemark , ib lai promirent de l*argent et des troupes. Bientôt il eut sur pied une armée assez puissante , com-

Sosée de soldats allemands, et grossie es nombreux émigrésqui avaient été forcés de quitter les Pays Bas. Il la divisa eu quatre corps , dont te premier, p\aeé sous le commandement de son frère, le comte Louis de ?sassau, se trouvait à Embden, prêt ù tomber sur la Frise. Le deuxième, composé de huguenots français, avait pour capitaine le seigneur de (.ocqneville, et devait envahir l'Artois. Le troisième, qui se tenait dans !e pajrs de Juliers, avait pour chefs les seigneurs de Lumcy et de Villiers, et 8G disuosait à s'emparer de quelque

Slaceiorte sur la Meuse, pour s'assurer u passage de ce fleuve et ouvrir l'rntrée des Pays-Bas au quatrième corps,

conduit par le prince lui-même. C'est irers Ruremonde que Lnmey et Villiers résolurent de se porter d^abord. Mais le duc d'Albe ayant envoyé contre eux une division (le quatre mille fantassins et de trois cents chevaux, ils se retirèrent précipitamm«^ntdans le pays de Liège, etse retranchèrent près de la petite ville de Oalhem , où ils furent atteints et rudement battus. La for* tune fut plus favorable aux confédérés en Frise. Le comte de Nassau y avait pénétré avec une armée de dix mille nommes d'infanterie et trois mille cavaliers. Il prit position sur une hauteur près de l'abbaye d'Heiligerlée, voisine de Winschooten, à cinq lieues de Groningue, et confia le commandement de sa cavalerie à son Ifrère Adolphe. Il y fut abordé le 94 mai par Jean de Ligne, comte d'Aremberg, placé à la téte des Espagnols. Une bataille meurtrière s'engagea. A la première attaque, Jean de Ligne fut tué en menant les siens au combat , et Adolphe de Nassau tomba presque au même Instant. On dit qu'ils s^ntretuèrent dans Taction. Bientôt la bataille devint une boucherie; elles Espagnols subirait une défaite si complète, qu'il n*enédiappaqa*aafortpetit]iomf Dre.

Ce premier succès fit éclater une grande joie dans toutes les provinces.

Mais autant cette joie fut vive, autant la colère du due d'Albe fut profonde : il s'aperçut -quMI avait commis une fuite, en s'i'maginant qu'il aurait bon marché de ces rebelles, qui luttaient pour leurs foyers et pour leurs croyanees. Il résolut donc de se placer luf-méme à la tête de son armée. Mais, avant de quitter Bruxelles, il voulut laisser dans tous les cœurs une grande épouvante. Le 1" juin, il fît dccapiterdix-huitgentil^hommes.

Quatre jours après, il lit rouler sur la grande place de la capitale la téte des comtes d'Egmont et de îlornes, qu'il avait fait amener de Gand. D'autres exécutions ensanglantèrent le château de Vilvorde. Quand il eut ainsi porté à son comble la terreur et en même temps la haine de tous les iielgies , il

BELGIQUE El

se transporta aussitôt à Groningue,

{)our ne pas laisser à Louis de Nassau e temps de s'installer dans la Frise, dont la population s'était presque tout entière déclarée jK)ur lui. Le comte ^ espérant gagner du temps jusqu'au moment où le prince d Orange cilt piî venir à son secours, reculait d'un endroit à l'autre, manœuvrait sans OMSe, et évitait toujours un engagement. D'AHje Tenait, de son cntf , à enfiair au plus vite. Lesdeux armées étaient à peu près de force égale, et cha- ('une comptait environ douze à quatorze mille hommes. IMais celle des Espagnols se composait de troupes aguerries, et rompues aux choses de la guerre. Elle réussit à acculer les conféoerésau fond de la Frise, entre la rivière d'£m& et la mer du Nord , et leâ défit dans une Ibatailfe sani:F,int(\ le 21 juillet 1568.

Sur ces entrefaites, le prince d'Orange , toujours occupé à grossir son quatrième corps d'armée entre Aix- -ia-Chapelle et Liège, se mit tout à coup en mouvement avec vingt-huit mille hommes, et se dirigea vers le Brabant. Il prit Tongres et Saintïrond, et chercha à réduire le duc d'Albe, qui était accouru, à accepter la bataille. Mais l'Espagnol évita par des marches et des contre-marcnes tout engagement, et se tint sur la défensive jusqu'à l'arrière-saison. De cette manière il gagna l'h i vf r, (jui força le prince d'Orange acongedier ses troupes. Ainsi se termina cette première eampagne, sans grands succès pour les confédérés. Les corps destinés à agir en Gueidre et en Artois avaient été dispersés , après quelques escarmouches. L'armée de Louis de Nassau av.Ht été battue, après avoir d'abord remporté un avantage signalé à Helligerlée. Enfin , le prince d'Orange lui-mcmp nvait subi un grand échec, par cela seul qu'il n'avait point réussi.

Le mois de mars 1569 arriva. Le ducd'Albe avait passé tout l'iiivrràstimuler son tribunal des troubles; mais la matière s'était épuisée, et avec elle la source des confiscations, qui lui tenait le plus au coeur. Cependant il fallait de l'argent à son insatiable avidité. Alors

HOLLANDE. S43

il songea à introduire une imposition par laquelle tout citoyen, sans exception , payerait le centième denier de ses biens , meubles et immeubles , une fois; le vingtième denier, à chaque aliénation d*un Immeuble, et le dixième, à rhaque vente d'un meuble.

Ce fut là un motif de violente oppo-.

sition, et de la part des États ^ et de la part du conseil et du ministère.

Toutefois il n'en tint nucun compte, et il se vanta , dans les lettres qu'il écrivait en Espagne, de tirer des Pays* Bas plus d'argent qu'o n n'en tirait du Pérou. Le pays allait être réduit à la plus grande misère , et le commerce était presque anéanti. Un an on deux encore, et b dernières ressources de ces riches provinces seraient épuisées.

ÛEspagneette^néme sentit que les Fbniands ne se plaignniont pas sans motif. Aussi le roi et sou ministère tirent à ce sujet les plus vives remontrances au duc d'Albe, qui se vengea effron* tément de ce<! représentations en ufi payant point les trouves, et en les forçant ainsi h se mutraer. Enfin , Philippe II conçut un si profond mécoO' teniement contre son représentant dans les Pays-Bas , qu'il résolut de le remplacer par le duc de Medina-Celi.

Ce seigneur arriva dans nos provinces avec une flotte considéraule , le U mai 1572; mais il y trouva les affaires si embarrassées, qu'il renvoya incontinent au roi la comuiissioo dont il était investi. D*Aibe continua donc à gouverner une année encore.

Le 17 novembre I.'î73, il fut déGnitivement remplacé par don Luis de Zuniga y Requesens, commandeur de l'ordre de IMalte. Ainsi finit le rè^e de ce farouche dictateur, qui laissa dans tous les cœurs flamands l'exécration de son nom, et alla se faire gloire en Espagne , comme !a plupart des historiens l'assurent , d avoir fait périr aui Pays-Bas , par les mains des bourreaux, plus de dix-buit mille personnes.

Depuis que le prince d'Orange avait opéré sa retraite, à la fin de fan-

née 1568, les armées n'étaient pas

restées iuaetives. En rentrant à Bruxelles au mois de Janvier lâ69, leduc d*Albe avait reçu, des mains de Parclievéquc de Malines, la toque et Tépée, richement orm'-e de pierreries, que le pape Pie Vluiavaitenvuyéesconiiue un têinoignaiïe de son estime pour te * défeiî^^Mir de la foi. Puis il soirj^fM à se dresser un trophée dans la citadelle d'Anvers. It fil fondre les canons quMI avait pris au comte Tiouis de ]\jssau en Frise, et en lit couler une stiJtue colossale à son efligie. Il était représenté tenant un bâton de commandement h la main, et foulant à ses pieds deux Ugures, qui exprimaient le petmlo et la noblesse. On lisait sur la face du pîéde«stal une ins(U'i,>tion outrageante pour la nation, et suivie de ces mois : exxre caulioo. Cet insolent symbole fut rei^arde par les Belges comme une nouvelle insulte; et la liaine mutre le tyran ne lit qu'augmenter. Xandis qu à Tintérieur Texaspération allait ainsi croissant, les entreprises dn dehors redoublaient aussi. La reioa Elisabeth d'Angleterre, ne pouvant Wb résoudre à soutenir ostensiblement les confédérés , ninliiré le désir qu'elle en avait , s'était emparée sur les cotes anglaises d*une grande somme d'argent que les vaisseaux génois transportaient dans les Pays-Bas, poursub- ▼enfr aux frais de la guerre. Elle ne se bonui pas à cela : elle protégeait secrètement les bâtiments des gueux de mer, et leur fournissait une. retraite assurée dans les ports, quand ils se trouvaient trop vivement poursuivis.

Ces navires étaient fort nombreux, et ceux oui les montaient se reudaientredoutables par leur audace. Ils infestaient la mer et inquiétaient toutes les côlesde.s Pays-Bas, depuis l'embouehurede l'Enis jusqu'àt'extrémité méridîonnlr de la Fl;iii(fre, courant sus à tous les vaisseaux espagnols. Leur chef était Goiltaume de la Marck, comte de Lumay, descendant et homonymedeceterribleSaniîlier des Ardennes,que nousavons déjà rencontré dans l'histoire de Liège, au siècle pré- 0édeot. Ce seigneur se distinguait par

la haine implacable qu'il avait voitét

aux Espagnols. A la mort des comtes de Hornes et dXgmont, il avait fait serment de laisser erottre sa barbe

et ses cheveux jusqu'à ce qu'il edt dignement vengé ses deux amis. Pour réveiller le souvenir et renouveler sans cesse la haine du dixième denJf'r parmi ses troupes, il avait fait pemdre sur son étendard dix pièces de monnaie. Jusqu'en 1572, les i^ueux maritimes ne s'étaient bornés mi'au rôle de pillards et (i'écumeurs lie mer. Mais au momeuL uu le ducde Medina-Celi aborda au port de l'Écluse, le 11 mai, pour venir prendre le gouvernement des Pays* Bas et remplacer le duc d'Albe, us attaquèrent la flotte qu'il avait amenée a Espagne, brillèrent etenlevèrt^ntijuelquesuns de ses vaisseaux le plus j ichement chargés. Un mois auparavant, ils s'é- U^icnt emparés du port de Brielle, dans l'ile hollandaise de Vooru, comme l'attestent les deux vers suivants :

Vk'n (XTsten duch von april, Yerlooaduc d'Alva sytiea bril

Cette villedevint le berceau de cette puissante république des Provinces- Unies, qui étonna le monde au dixseptième siècle. Elle servit aux gueux de point d'appui pour s'emparer du reste des îles voisines, de la Zéelandc, de la Hollande septentrionale et méridionale. Presque toutes les villes les appeièrentcommedes libérateurs , et se servirent d'eux pour secouer le joug odieux des Espagnols. Pendant ce temps, le comte de Berg entrait avec un corps de confédérés dans l'Over- Yssel, et le prince d'Oran^je dans la Gueidre, tandis que le comte Louis de Nassau, agissant deconcert avec Genlis, chef dt s hftsïuenots français, avait pénétré dans le Uainaut, et s'était rendu mattre de la ville de Mons.

Ainsi les Espagnols se trouvaientattaqués de toutes parts. Le prince d'Orange profita de ce succès pour ein-

« Le premier jour tfamU, te duc tfMbê

eerdil ses lunettes. Il y atd an Jeu de mot*, e nom liullaiidais de la ville de Brielle s'écrit exactement de même que le mot Mi. lu- Mlles.

.pofterRinremonde et pénétrer de non- où Requesens arriva dans les Pays*

venu HTi r<Tnr rlu Brabant, en enlevant Bas, et entrr-prit le «ïouvernemeiit de

Toog^res, ijicliem , Saiot-Trond, Tir- ces provinces , que le duc d*Albe avait

lemont et Louvain. Si bien qu'en execeé pendant six fatales années,

moins de trois mois depuis Texpédi- Dès que ce chef nouveau eut mis le

tion du comte de Lumay, on pouvait pied dans Bruxelles, les populations

tenir plus de soixanite-dix villes, commencèrent à respirer; car il était

avec leur territoire, perdues pour connu par sa sagesse et sa bonté.

l'Bspagne, et les autres prêtes a lui An si. un r]p> premiers actes de son

. échapper. autorité tut de réprimer la licence de

Le duc d*Albe sentit le besoin de quelcjues garnisons, et de faire dispalaisser reposer pour un moment la raitre l'odieux trophée que Torgueil question du dixième denier, pour res- du duc d'Albe s'était élevé dans la saisir les armes. En etïet, il reprit citadelle d'Anvers. Successeur d'un Mons et quelques villes flamandes dont bomme chargé de Texéeration publiun capitaine confédéré, Arnould Van que, il gagna par sa probité l'estime den Dorpe« était parvenu à s'emparer, du peuple; mais il ne réussit pas Le général castdlan avait retrouvé aussi facilement à gagner sa confiance, toute son énergie, if força toute la Les embarras où if se trouvait étaient Flandre et le fîalnaut à se 'soumettre, extrêmes. Le roi, il est vrai, pen- «t réduisit le Brabant, pendant que le chait vers les moyens de douceur, et eolonel Mondragon essayait de re- les instructions dont le nouveau gouprendre la Zr'elande, et que Frédéric verneur avait été muni étaient coude Tolède , fils du duc , entreprenait çues dans ce sens. Alais on ne poule siège de Zutphen et saccageait cette vait brusquement abandonner le sysville. La chute de Zutphen fut suivie tèfue de rigueur dont on s'était servi de celle de Naarden, dont tous les jusqu'alors, de crainte de paraître trop liaJ)itai]ts furent misérablement mas- vite renier le passé. De sorte que sacrés. Oe là Frédéric se porta vers Requesens fut foreé de continuer Haarlem , qui fut investi aussitôt par à sévir comme aupnrnv:mt en materre et par eau. Ce siège fut un des tière de religion , et de pousser cette plus ternbles de cette guerre. 11 dora implacable guerre civile. Aussi, peu plus de huit mois, et les feuimes de temps après son avènement, il se elles-mêmes' y firent des prodiges de vit en proie à la haine populaîre. valeur. Kniin la place capitula le 15 Uue autre difficulté qui le plaçait juillet 1.573; et la garnison, ainsi qu'un dans une position bien plus fausse grand nombre de bourgeois, furent encore, c'était' l'épuisement des fîimpitoyablement mis à mort , malgré nances. Depuis deux ou trois ans , les les stipulations conclues. Toutes ces troupes espagnoles dans les Payspertes ne découragèrent pas les con- Bas n'avaient pas reçu la mouidre lédérés, qui se maintenaient vai Nam- solde; de la des mutineries et des ment dans les îles zéelandaises, et les pillages (|ui se renouvelaient à chapurgeaient de tous les Espagnols, que instant. Il fallut faire face à tout Presque en mnne temps, la ville cela. La tâche était rude : cependant d'Alkmaar, qui était la clef delà Hol- B.equesens ue recula point. 11 abolit lande septentrionale , tombait en leur le oifcseil des traubiM, ebdtia les pouvoir. Leur audace et leurs forces garnisons rebelles et les réduisit aux s'étaient encore accrus par tmegrande lois de b discipline, supprima Timvictoire navale qu'ils avaient rempor- p6t du dixième et du vingtième denier, •tée, dans les eaux du Zuyderzée, et enOn publia une amnistie génésur uneflnttrcsnniînolequecOmman- raie. Toutes ces mesures ne prodait le comte de Bossu, et dont ils duisirent que peu d'effet dans les fiiMit Tamiral prisonnier. provinces belges; elles n*en eurent

Tel étaitPétatdeschoscsau moment aucun dans celles de Hollande et

deZéelande, ni en Frise, où la goerre gniehe ; notre bm droit noue snfBrà

continuait toujours avec un acharne- pour défendre notre liberté, ment terrible. La Zéetande était sur* Le prince d'Orauge attachait la plus

tout le grand foyer de la tutte. Middelboui^ était la seule place de cette province que les Espai^nols eussent conservée. Depuis deux ans elle était assiégée par les confédérés, et il importait de la désag^'t*- Uc^qufSRns envoya une flotte de soixante vaisseaux pour la secourir ; mais les gueux de mer, commandés par Tamiral Louis Boisot, vinrent à la rencontre de Tennemi , l'attaquèrent, et, après un combat acharne, la défirent complètement sous les yeux m«*ines des assiégés, qui attendaient leur délivrance de l'issue de cet enga^eniunt. Cette défaite, qui eut lieu le 29 janvier 1574 , entraîna la perte de LMiddell>ourg, qui se rendit aux confédérés le 19 t& vrier suivant

Dans ces entrefaites, le comte Louis de Na^srui s'était avancé dans laGue(dre avec une armée de sept mille fantassins et de quatre nulle chevaux, il se retrancha entre la Meuse et le Wabal ; mais il ne tarda pas a être atteint dans la plaine de Kfook, où il essuya une défaite complète.

Pour aller combattre ce corps, les Esuagnols avaient été forces de distraire une grande partie des troupes qui composaient rarmée de siège postée devant Leyden. Cette place avait été moquée pendant tout Tniver, et espérait que le suecèsde Louis de N issm la dégagerait entièreinent. Mais elle fut déçue dans son espoir^ car, après la déroute des coutedérés à Mook, les Espagnols re[)rirent le siéi;eile Leyden avec des forces beaucoup plus nombreuses. La ville était commandée par Jean Van der Does , qui se rendit 'si célèbre par ses poésies latines, sous le nom de Dousa. Les assiégeani^i lui proposèrentdescondltions assez avantageuses , et le menacèrent de la réduire par la faim, s'il ne consentait pas à se rendre. H ne répondit que par ces paroles, d*un héroïsme presque sauvaue ;

, — {iuàiid les vivres nous manqueront, wm mangerons notre bras

hante importance a ta conservation

de cette place. Aussi il ne cessait de l'encourager à persévérer dans sa défense, et correspondait avec la garnison au moyen de pigeons. Cependant la situation des assiégés devenait de plus en plus critique. Bien qu'ils eussent fait sortir dfe la ville toutes les bouches inutiles, ils se trouvèrent bientôt en proie à tme horrible famine. La détresse devint telle, que les bourgeois^ exténués, demandèrent à grands cris qu'on leur donnftt du pain, ou qu'on rendit la place. En ce moment le bourgmestre, Pierre Vau der Werf, se présenta devant la foole, offrant son épée à ces malheureux qui se traînaient autour de lui, pâles etdécharnés,et lem'dit: « Arais,jft n*aî point de pain à vous donner. iMan^ez ma chair: si elle peut vous satisfiTire,

J'e mourrai content. » On était réduit i la dernière extrémité, quand le prince assembla les états (ïeUoJL^nde,

i)our aviser aux moyens de secourir a ville. L*amirat Boisot proposa à ce conseil un projet aussi étonnant par sa nouveauté que pnr sa hardiesse.

Son avis était qu'il fallait rompre.les digues qui contenaient la Meuse, le Rhin et l'Yssel ; et qu'on parviendrait ainsi à noyer les Espagnols, en même temps qu'on s'ouvrirait, au moyen de cette inondation, un lac par où une flotte pourrait aller au secours des gens de Leyden : ce projet fut exécuté aussitôt. Un espace de vingt lieues, entre Leyden, Deift, Gouda et Rotterdam, fut inondé, le camp espagnol submergé, les Leydois secourus, et les Espagnols forcés a la retraite (octobre 1571). Ce coup hardi décida du sort de la Hollande, comme la prise deMiddélbourg avait décidé de celui de U Zéelande' quelques mois auparavant

' P ur récompenser de la conduite héroî-

Sue tenue par les bourgeois de ticydea pesant ce Kiége mémorable, leur ville fut dotée, en 1575, d'une université, à laquelle les noms de Juste LIpse, de Boerhave et de tani 4'aatiM sBVMilt UUutiei, dowièm^ plus tard tant d*éclat- -, — ™^

Cependant, au milieu de toutes les

S raves difficultés dans lesquelles ces mx provinces se trouraient , le prioco d*Orange était parvenu à réunir dans tes mains un pouvoir presque absolu.

Revéta de la dignité dé nadhouder ou de gouverneur général , il ordonnait tout ce qui concernait l'administration civile ou militaire, il nommait les ofBciers de terre et de mer , pla(^alt des commandants dans les vides et dans les places fortes, les pourvoyait de garnisons, réglait les monnaies; en un mot, il exerçait une autorité égale à celle du roi, et agissait comme sMi eût été comte de Hollande et de Zéelande. Bientôt il commença à donner ombrage aux états du pays . On alla même jusqu'à dire qu*u employait 1^ finâneèi deii deux comtés moins en faveur de la chose publique qaen faveur de ses propres mtéréts. Aussi, force lui fut de taire droit aux craintes qui commençaient à se manifester de toutes parts. Il convoqua doue une assemblée, pour fixer rori|anl8ation du gou?ernenfent.

On se reunit à Dordreclu; et, le 20 avril 1575 , on adopta le plan d'une union sous Tobéissance du prince d'Olange, qui fat investi d'une autorité en quelque sorte absolue, à condition qu'il Jurerait de conserver et de maintenir les privilèges, les libertés, lesimmunités et les droits généraux et particuliers; d'établir et d'autoriser Texer* cice public 4e la religion évan^élique léformée ; de faire cesser celai de la religion romaine, sans cepenlant souffrir qu'on inquiétât ni qu on recherchât qui que ce fdt sur Tartide de la foi. Les états se réservèrent , en outre, le droit d'établir un conseil général pour raJministration des aCEnires de rtlnion, et pour assister le prince de ses avis. De plus, il fut arrêté que les ofliciers, les magistrats, Iflscofflnranes, les compagnies d'arqnebusiers, les corpsde métiers, s'engageraient par serment à observer ces règlements, et jureraient obéissance et soumission au prince d'Orange.

;Enfin , les états de Hollande et de Zélande signèrent, le 4 juin, ce£si«

meux acte de l'Union , par lequel ils 8*obligeaient à se secourir, à s^aider et à se défendre matueUement contre

Tennemi commun.

Le prince fut grandement mécontent dru conseil qui lui avait été ad-*

joint, et il ne vit dans ce corps qu*un surveillant importun et toujours prêt à le contrarier. Aussi il prit à tâche de le faire supprimer. Mais les états tinrent bon ; et, péiiétrant les motifs de cette opposition, daus laquelle ils ne voyaient i}U*ôoe tendance à Vabsolotisnie, lut répondirent qu'ils consentaient à lui conférer le gouvernement sous tel titre qu'il voudrait, même SOUS celui de comte , pourvu toutefois que les droits des états et ceux du peuple fussent mainteuus intacts; qâ*il8 avalent créé un conseil pour 1 aider et non pour l'entraver dans l'e.xercice de son pouvoir. Les états furent de nouveau convoqués à Rotterdam;etle prince conduisit si bien les choses, qu'il parvint à empêcher la contirmatiou au conseil.

Dans ces entrefaites, femperear Maxiiniliea Iloffritsa médiation au roi Philippe et au.x coufédérés- Ainsi des conférences furent ouvertes à Bréda, où se rendirent des députés des deiut partis. Mais coniina aucun préliminaire n'avait été arrête , on ne put en venir à aucune coiiclusioo, chacun étant arrivé avec des prétentions inadmissibles. Les confédérés voulaient que toutes les troupes étrangères fussent rappelées du pays, et qu'une assemblée libre des états généraux dçs provinces fdt convoauée, pour régler les affaires de la religion. Le roi ne voulut ad* mettre ni l'une ni l'autre de ces propositions. Il tenait surtout à ne tolérer que la religion catholique : en sorte qu'après trois mois de négocfaitions infructueuses, le congrès fut rompu.

Pendant ces pourparlers, les Espagnols avaient obtenu de grands succès en Uollande. Ils avaient repris les villes de Buren , Montfoort, Oudewater et Schoonhoven, et reconquis presque tout le territoire qui s'étend entre les rivières de Waiial et de Leck. Ces avantages portèrent Kequesens à tenter de

chasser les confédérés de la Zéelande.

L'entreprise était d*ane extrême difflculto; car il fallait traverspr à pied deux lieues da mer eatre les îles de Pliilipsland et Duvelaiid^ par un gué qoa des gouffres profonds borJaietitde chaque coté. Cependant cet obstacle ne l'arrêta point. Au milieu d'une nuit ténébreuse, celle du 28 au 39 septeinbre 1Ô75, il ordonna ce passage dm gereux à un corps de deux mille liom* mes. Cette troupe, divisée en trois bandes, commença sa marche périlleuse à l'heure de minuit, au moment où la basse marée était venue. Reque« sens, debout sur le rivage, les aoîmait du geste et de la voix ; et un prêtre , qui se tenait à côté de lui , implorait, pour ceux qui passaient, l'assistance ae Dieu et de saint Michel* dont on célébrait laféte le lendemain. Cependant le pnncd d'Orange était la, qui entravait cette marche avec ses gr(M vaisseaux, dont les canons lirnipiit sans rdâche sur les Kspaguols; et les matelots se Jetaient à la mer, poar venir lutter oorps àcorps avec I ennemi. Ce coinhat au milieu 'les ffots et de la nuit présentait un caractère étrange et unique. Il retarda si bien les Espagno!s, que la marée commença à monter au moment où le troisième corps venait d'entrer dans Peau : il fut donc forcé de retourner sur ses pas, de même que le second , réduit à neuf hommes, de deux cent cinquante qu'il avait comptés d'abord. L'avant-garde, a|»rè8 n'avoir perdu que douze ou treize combattants, arriva dans l'Ue de Du- Teland à la pointe du jour. Elle entreprit aussitôt le siège de Zierikzée, qui seren iit nprèsurie résistance héroïque de huit inuii, le iyjuia 1576.

Il ne fut pas donné à Requesens de voir la fln de ce siège. Depuis longtempssa santé était gravement altérée, par les difficultés et i«i embarras conti* nuels contre lesquels il avait à lutter. Il succomba le I» mars, après avoir investi le comte de Berlaimont du gouvernement des Pays-Bas, et le comte de MansfeldducommandemeDt de l'armée.

La mort de Requesens redoubla

encore les embarras, en laissant 1 anarchie s'établir dans le gouvernement Ini-in^iiv. C:\r If coii'-'nil d'Kl^it ne tint aucun compte de6 dispositions en vertu desaiielles Berlaimont et Mansfeld voulaient conduire les affaires du pays. ÏI s'empara in<?me de l'autorité, au nom du roi. Jérôme de la ilueda, qui était à Anvers avec les troupes, essaya un nmtnent de la lui disputer; miis il échoua. Philippe II, instruit de la mesure que le conseil d*Êtat venait de prendre, ne sut d'abord quel parti adopter. Mais un de ses ministres lui conseilla de conlirmer ce corps dans radministration quil n'exerçait que par intérim. En effet, In 24 inars, le souverain donna des lettres par les* quelles le conseil fut pourvu du gouvernement des provinces jusqu'à l'arrivée de (Ion lu m (V Vutriche dans les Pays-Bas. Malheureusement cette mesure, prise dans un intérêt de concilift> tion , ne produisit qu'un élément de désordre de plus; car il ne tarda pas à se former dans leconseil d*État deux partis, sous la dénomination dejeiatr'wtes et d'Espagnols.

D'un autre côte, les mutineries se multipliaient plus que jamais parmi le.s troupes. Une partie des garnisons 2éelandaises entra daus le Brabant et se porta sur Alost, où les soldats commirent les plus grands excès, rançonnant cette ville et plus de cent soixante-dix villages et hameaux.

Bientôt les mutins communiquèrent l'esprit de révolte à la garnison de Bruxelles, qui lit cause commune avec eux. De toutes parts les masses de rebelles ac<noururent à Alost, devenu un foyer d'insurrection militaire. Lcconsed d'Etat lui-même fut forcé d'armer lès provinces, pour s'opposer aux incursions, aux rapines et aux brigan* dages des révoltés.

Guillaume d'Orange n'était pas homme à négliger de mettre à profit ces désordres. Il avait convoqué à Deift les états de Hollande et de Zéelande le If mars 1576; et, après s'être plaint de leur in I -nision et de leurs tergiversations interminables, il avait été jusqu'à vouloir se démettre

BELGIQtnS ET HOLlANDE.

de ton autorité , si Vôn ne se décidait àconvenir d'une union plus intinip, et à se réunir de volonté et d'intention pour agir avec énergie. Enfin , le 28 avril, les états signèrent un acte par lequel le prince d'Orange obtint, sous le titre dei^ouverain et de chef , pleine autorité et plein pouvoir d'ordonner tout ce qu'exigprnitla défense des provinces, les magistrats, les ofiîciers civils et militaires, les corps de villes, les communes et les compagnies sV bligeant à jurer entre ses mains obéissance, fidélité, et Texacie observance detous les articles de Tonion. De son côté, il promettait de maintenir et de défendre leurs privilèges et leurs libertés. C'était presque une inauguration souveraine*

Peu de jours après, la guerre recommença avec une fureur nouvelle, et les confédérés firent le sîége d'Anvers et de Gand.

L'agitation n'avait fait qu'augmenter parmi les troupes espagnoles, réunies à Alost : elles s'étaient rendues à Anvers et établies dans la citadelle, d'où elles tombèrent sur ta ville, qu'elles livrèrent au plus horrible pillage pendant trois jours tout entiers.

Le gouvernement n'était pas livré à moins de désordre, il fallait que les provinces chercliassen t à po u r vo i r el iesmêmes à leur sal ut, da i i s 1 e ^ r a n d sau ve qui peut auquel tout était livré. Le «onseil d*État se trouvant frappé d^impuissance au milieu de tonti ? rrs complications , les états généraux se réunirent à Gand le 9 septembre 1576.

L'ouverture de rassemblée se fit par une déclamation violente contre les Espagnols, leurs cruautés, leurs déprédations. On proposa de s'unir avee le Brabant, le Hainaut et les autres États et provinces, pour chasser cette soldatesque efirénée, comme perturbatrice du repos public. Enfin , les nobles et les villes seprononf'fTent pour one proscription générale desntutins.

Cependant les gens de Gand ^ient dans une grande terreur. Ils craignaient que les Espagnols , enfermés dans la citadelle de cette place, ne se lépandisseiit dans la ville, etn*y woh

missent des excès pareils à eém m*ih

avaient exercés ailleurs. Ils songèrent donc à s'adresser au prince d'Oranjçe, considéré dès lors comme le seul bomme capable de sanver lepajrs.Ces néf^ociations furent poussées avec tant d'activité, que, le 8 novembre, le fameux traite connu sous le nom de Pacification de Gand put être signé. Il le fut, sous l'approbation du conseil d'État, par les prélats, les nobles, les villes et les membres de Brabant , de Flandre, d'Artois, de Hainaut, de Valenciennes , de Lille, de Douai , d'Orchies, de Namur, de Tournai, de Tournaisis, d'Utreclit et de Malines d'une part; et par le prince d'Orange et les états généraux, et les villes de Hollande , de Zédande, et leurs associés , de l'autre.

Cet acte se composait de viugt'Cimi articles , et stipulait entre les parties une paix sincère , inviolable et éternelle, ainsi qu'une alliance, confédération et union perpétuelle, tendant à se secourir mutuellement, à s'aider de toutes leurs forces, de tout leursanî» et de tout leur avoir, à concourir au bien publie , surtout à extirper, à chasser les Espagnols et autres soldatesques étrangères, et s'oppo.serà jamais à leur retour ; qu'aussitôt et immédiatement après l'expulsion et la sortie effective des Espagnols , les deux parties contractantes tiendraient avec toute diligence, chacune de son côté, une as« semblée générale des états , telle que celle de 1555, danslaqueile on réglerait le fait de la religion, la pi opriété des forteresses, des vaisseaux et des domaines du roi ; qu'il ne serait plus permis d'attenter contre la religion catholique et romaine; qu'on abattrait les trophées, les inscriptions f t les monuments érigés par le duc d' Albe, au déshonneur de qui que ce fût; que le prince d'Orange serait continué dans ses charges de stadhouder, et d'amiral de Hollande et de Zéelande, jusqu'à la décision des états généraux; que les dettes contractées par le prince d'Orange, dans ses deux expéditions, à la charge des provinces de Hollande et de Zéelande, seraient soumises aoi états généraux.

dès <fU6 IflS Espagnols seraient ofiol*

Bés; qu'on se promettait réciproquement l'oubii des maux passés et des dommages causés; que les propriétaires de àsnsfondf , rentas, etc., pourraient réclamer leurs biens conusqufe de-

{)uis Tan 1666; que les corporations , es dignité, les chapitras, les monastères et les fondations , situés hors de la Hollande et de la Zéclande, possédant des biens dans ces deux provinces , en jouiraient Hbremeot ; qa*ou se rend rait de pnrt et d'autre tous les prisonniers sans rançon ; et enlin que les pays, les villes et les seigneurtesattachesau par* ti contraire seraient regardés conune exclus de cette pacifiration, iusqu'à ce qu'ils eussent accédé formellement* ee qui leur serait loisible quand ils le jugeraient convenable.

Le jour même où la pacification de Gand'fut signée, les Espagnols qui oeeopaient la citadelle la rendirent au ronito de Rœulx. Peu (}p jours après, iiierikzée fut occuuce par ie eomte de Hobeniohe, et les autres villes de l'île de Srhnuwen fuient temises au prince d'Orange.

CBAKTBB m»

DEPUIS lA lPA.CincATt01t 1» 0A.K1»

jusqu'à la nOBD DU FBIlfCB

d'obaugs.

g 1. fiOQTSBHBMnrir ra wm jdan s^&ofAi-

CUE.

Pendnnt quc la paix se négociait entre les provinces à Gand , le nouveau gouverneur général des Pays- Bas, nommé par le roi| était entré dans le Luxembourg.

Après la mort deRequesens, Philippe 11 avait laissé le pouvoir entre les mains du conseil d'État, jusqu'à l'arrivée du successeur destiné a prendre la place de ce capitaine, (/était également un homme de guerre , fort jeune encore, qui se trouvait dans le Milanais, et qui avait remporté en ibJl , à l'âge de vingt-deittaas, Ift mé»

morable bataille de Lépante : il s^appo* lait don Jtiau d'Autriche, et était jssil de l'empt reui- Charles-Quint et d'une musicienne de Ratisoonne, Barbe Bloinberg, s'il faut en croire l'historien Strada. journée de Lépante n'était paslaseulequiluieûtproenrésa renommée militaire : il avait fait ses premières armes contre les Mnure;? le Grenade, et s'était signalé paria prtbti d0 Tunis.

Aussitôt que le prince fut arrivé dans le Luxembourg, il instruisit de sa venue les conseils et les états def pwvinoes, les invitant à se concerter avec lui sur les moyens de ramener la paix et la prospérité dans le pays.

Mais de même que Requesens avait ea le malheur de venir après le duo d*Albe, don Juan eut le malheur de mettre le pied dans le pays au moment même où la garnison de la citadello d'Anvers pxorrnit d iTiscelte ville l'iior» rible pillage dont le peuple a conservé le souvenir sous le nom de Furie e$* pagnole. Il commença ainsi son gouvernement sous les plus funestes auspices. Un acte cependaut lui concilia tout d'abord, a m œrtaift degré, l'affection de la bourgeoisie :

e'était une proclamation qu'il adressa •QX troupes, et qui eut pourrésult^do les faire rentrer dans les bornes de la discipline. Cependant les provinces n'étaient pas disposées a admettre le nouveau gouverneur sans condition t et le prince d'Orangp nitt totit en œuvre pour semer la deliauce dans les esprits. C'est d'après soneonseil que les «ats de Brabant , qui se trouvaient réunis à Bruxelles, et dont l'exemple fut naturellement suivi par la uiuâ grande partie dfs provinces niériajo* ■ nales, posèrent les conditions auxrjuelies ils étaient prêts à admettre don Juan dans le pays. Ces oondi* tions étaient : la retraite complète des soldats espagnols, raeeeptation de la pacification de Gand , la contocation des états généraux oomma au temps de Cliarles-Quint : enfin, la confirmation des anciens [jnvileges et des anciennes libertés du pay8« Quelque duras que dussent lui pantii*

négocier sur ces bases ; et même, pour Juan, qui se tenait alors à Àlarcbo

faciliter les pourparlers, il invita le en Famenne, et les états du pays,

cooseil d Etat et les états generauj^ li chargea le duc de Clèves et l'eve-

à venir à Namur traiter avec lui too^ que de Liège de préparer les voies«

rendre ea cette ville, parce qu'il crai- raD^euieat diHicultes sur diliieultéâ.

gnait , disait-on , pour sa sûreté {ter- Enfin, lés états des provinces belges ,

sonnelle. Ainsi cette négociation de même que ceux deGueldre et d'U»

traina en lon«iiHur. Elle doima lieu trecht , conclurent l'acte connu sous

9 plus d'uQ bruit étrange. On disait la dénomination d'Union de Bruxel'

qiran des dépiités qui étaient aliéf les, lequel consacrait le maintien de la

trouver le pruice avait eu la hardiesse pacification de Gand , en même tem]^

de rengager à se mettre à la téte du qu'il stipulait que les troupes étran-

mouvement dans les provinces desf gères seraient renvoyées du pays, pour

Pays-Bas, et à s^emparer du pouvoir ne plus y être admises à l'avenir. La

pour son propre compte. On ajoutait condition qui y fut ajoutée, relati-

que ces paroles, nul n aurait osé le« lui vement à la protection de la religioq

adresser, sf don Juan n'avait lui-même catlioliaue, fut cause que ceux de

paru dispose à les enteiidre. De rrtte Hollande et de Zéelande n'entrèrent

maQiere,degravessoupçûnsavaieutété pas sans de certaines réserves dans

propagés contre lui sourdement, et avec cette union, qui , du reste, obtint tout

tantd'adresse. que les intentions même l'elifot qu'où en attendait. Gardon

les pins concilinîricps furent expliquées Tm ui. rassuré par les deux représen-

des troii[>es étrangères, et qu'il eut de runiversite de Louvain, sur la pris la determmation de les faire par- crainte qu'il avait que la Pacificntion tir par un des ports llamauds , |)arce de Gand ne fdt contraire à ia loi caque l'hiver empêchait de les diriger tiiolique et aux droits du roi, prit enpar les Alpes, le Taciturne sut faire lin la résolution d'accepter l'Union de accroire à la reine Éiisabeth d An- Bruxelles, et d'y adhérer par un acte gleterre que le prince avait le projet appelé i'Edtt perpétuel. Cette adhé* de se servir de rrs forœs pourdélivrer siori donnér, il fut reconnu en qualité de sa prison Marie Stuart, sa captive, de gouverneur général par les états Bien plus, les états des provinces nié- dont l'union se composait. Apns que ridionales, qui devaient d'abord pour* la paix eut ainsi été rétablie entre voir nnr frais de transport f>nr mer, les états et le prince don Juan . ( rluirefusereat de fournir les sommes né- ci quitta la province de Luxembourg eessaires: en sorte que les troupes et se rendit a Loovaia, pour ordonner restèrent rorcément dans les Pays-Bas. lui-même le départ des troupes étran- Pendant l'hiver (1576-1577), le gères. Elles avaient d'abord manifesté priuce d'Orange s'occupa de négocier un vif mécontentement à l'idée de aveo les villes de Hollande qui n*a- quitter ces villes, ces forteresses el vaipnt pas encore reconnu son auto- ces chiUeaux, quVIIrs n'rivaient contorité , Minden , Weesp , Heusden, et quls qu'après tant de combats opiniâquelques autres. I.e château d'U- très. Mais enfin elles ooowntifent à trecht, tenu jusqu'alors par les Espa- partir, lorsque le roi eut sanctionne

§nols, se rendit aus^'i au Taciturne. l'J^^dit perpétuel. Toutefois il n'y eut

iientôt il ne resta plus pour ainsi dire que les Espagnols, les Italiens, et les

qii*Anisterdam, qui ne se fdt pas sou* Bourguignons de la Franèbe-Gomté^

inis à sa puissance. qui sortissent du pays, îr-s Allemancîg

L'empereur Rodolphe chercha, et les Wallons n'etrint pas considérél

dans ces entrelaites, le moyeu d'à- comme étrangciïi.

de la fa^n la plus injurieuse pour loi. Ainsi , lorsqu'il eut résolu le renvoi

L*imi?£itS.

Le 1" mai, don Juan arriva de Louvain à Bruxelles, où il fit, comme nouveau gouverneur général , son en> trée solennelle. Il y rut reçu avec un grand enthousiaMin»; car tous avaient conçu uue protoade conGance dans son Son vouloir, et il s'était gagné tous les cœurs. Parmi les témoins de cette féte , il y avait un vieillard cassé par l'âge, et qui avait joué un ruie important dans toute l'histoire des troubles passés, le président Viglius. Ku vovaot dédier devant lui le jeune prinee avee son étincelante escorte, il dit, avec un sourire moqueur :

« Est-ce donc là l'enfant qui doit nous ramener la paix ? >» Viglius doutait, et il avait raison. En effet, le prince d'Orange avait l'œil sur les événements ; et, afin de pouvoir mieux le» suivre, il se tenait à Be r g- op-Zoom , où les états le mettaient au courant de tout ce qui se |)assait. Il prévoyait que la paix ne serait pas plus perpétuelle (jue rÉdit ne le serait lui-même, én dépit de la qualiiication qu'on lui avait donnée; et il sentait que son rôle n*allait être suspendu (jue pour peu de temps. Dans la prévision aune rupture prochaine, il était parvenu à engager adroitement les états de Hollande et de Zéelande à refuser leur adhésion aux termes de TÉdit , tandis que les provinces de Frise et de Groningue n*y accédèrent pas davantage, bien qu'après quelques diflicultes, elles eussent été amenées à consentir eondiu'onnellement à TUnion de Bruxelles.

Les affaires se précipitèrent avec plus de rapidité que le grince d'Orauge ne l'avait calculé. Des le séjour de don Juan à Louvain, de petites causes de mécontentement étaient nées dans l'esprit de quelques seigneurs , le nouveaugouverneur générai n'ayant pas voulu se résoudre à composer sa maison exclusiveuieiit de Belges.

Bientôt des bruits d'une gravité ex* trême furent mis en circul tion contre don Juan. On disait que les troupesétrangères, au lieu d*avoir repris le chemin de l'Italie, se tenaient cachées, par son ordre, dans les fo-

rêts du Luxembourg, de la Loiramé'

et des environs ; que d'autres , parties' pour la liourgo^ne, étaient entrées au service de la Ligue en France, prêtes

à revenir au premier signal; enfin, qu'une partie était restée dans les provinces mêmes, sous le prétexte d'attendre le payement de leur solde. La défiance contre l'Espagne était si grande, que les bruits les plus absurdes et les plus incroyables étaient sflrs d'être accueillis et de s'accréditer.

Aussi don Juan ne tarda-t-il pas à se trouver dans la plus fausse des po* sitions, entouré qu*il était de toutes parts de gens sur l'appui desquels il ne pouvait compter pour l'accompijssementderceuvre de pacification qu*ll avait entreprise. Bientôt il np se crut plus lui-même en sûreté au milieu de ces populations, sourdement travaillées d'inquiétudes et de soupçons de toutgenre. Chaque jour il lui parvenait de sinistres avis et des menaces anonymes, qui le troublaient d'autant plus qu'il n'avait ni une place forte, ni uue retraite où se mettre à Vabri, en cas de danger. Il chercha donc a s'assurer d'une forleresse d'où il pût faire respecter son autorité. U ne circonstance inattendue lui fournit bientôt l'occasion d'exécuter ce projet. Au mois de juillet 1.5"7, la reine Marguerite de J>iavarre, sœur du roi de France, se rendait aux eaux deSpa, en passant par Namur.

i>on Juan , sous le prétexte d'aller complimenter cette princesse, se transporta dans c^tte ville avec sa cour, et une suite de quelques gentilshommes. Le château de JNaniur était connnandé, au nom des états , par le fils du comte de Berlaimont. Don Juau manifesta le désir de voir cette citadelle fameuse. Ils lui tirent grande politesse, et le prièrent d'entrer. Le prince, y ayant pénétré avec toute sa suite, se mit d'abord à examiner tous les ouvrages; et, s'étant assuré de la faiblesse de la garnison , déclara qu'il retenait le château au nom du roi , et qu'il était résolu à y iixer sa résidence, comme gouvorneur génénl des Pays-Bas. U avait réussi.

uiyilizûO by Ci(''

BELGIOOE El

A peine cet éfénement (eut c'était (in véritable événement) fut-il connu, qu'il s'opéra un mouvement pxtmordinairedans tout le pays. Oucnaa la trahison: on disait que la reine de Na»

VOTTO nv;nt tretnpti dans le complot , et que même, dans la prévision d*un échec, elle avait, à force d*argent, ménagé au prince rentrée de quelques places fortes sur le^; confins de la France, dans leHainaut ei dans l'Artois. On ajoutait qu*il avait dépensé k ces intrigues des sommes importantes. Enfin, les provmces furent inondé» d*an déluge d'éciits, tous remplis de reproches et de réerlmina-

tions.

Don Juauii adressa d'abord aux états de Namur. Ils répondirent. Ce ne fut de pnrt et d'autre que plaintes et querelles. L'émotion et la rumeur étaient devenues plus vives que jamais. Des ipolot^ies et des manifestes furent le

Ikrélude de la nouvelle guerre uui niait éclater. Bientôt des motifs plus aérienx de mécontentement vinrent se joindre à ceux que l'on avait déjà. On apprit qu'un corps d'Espagnols était en marche vers la Belgique, et venait d'arriver à Mézièr- s. On ;ijo!itait que la corruption avaitéte essayée sur les commandants des ehflteanx d* Anvers et de Termonde , et que ces capitaines auraient livré leurs forteresses à don Juan, si l'on n'avait prévenu à temps cette trahison. L*alarme répandue ainsi dans le pays, l'irritatioufut bientôt à son comble. Les villes se tenaient soigneusement fermées; on levait de l'argent et des troupes partout « parlait que de trahisons et de parjure ; on reprochait aux Espagnols leur mauvaise foi et la rupture de la paix; enfin , on déclara don Juan agresseur, ennemi du roi et de la patrie, et il fat résolu qu*on lui ferait la ç^imrc.

Déjà les étals des provinces avaient envoyé leurs députés au prince d'Orange pour l'inviterà venir a Bruxelles, alin de concerter avec lui les moyens de remettre le pays eu paix et en liherté. Il se renoit à cet appel, et débarqua, le JS septembre 1577, à aibeiQDi n uoliaioii.

HOLLANDB. t6t

Anvers, où une députatlon eonsMé*

rabledes états généraux vint le recevoir. Cinq jours après , il entra à Bruxelles comme un triomphateur, au milieu des acclamations et de l'enthousiasme du peuple. I^e 22 octobre, les états de Brabant lui conférèrent la dignité de rmoaeH do leur province.

Dès le mois d'ioiU, !fs états généraux avaient reso 1 u de de uio I i r les châteaux de Gand et d'Anvers du oété de ces villf<;; pt Irsbourf^eois , hommes, femmes et entants, y avaient prêté la mahiavee une joie presque frénétique.

Les habitants d'Ulrecht, de Lilleet de Valenciennes imitèrent eet exemple. On réussit par ruse à faire sortir de Brédale commandant decette fortprp<;se. Bref, en payant la solde de toutes ces garnisouii, on parvint à délivrer le pays de ce qu'il y avait en* core de troupes étrangères, des Wal-' Ions.

Bientôt il ne resta plus à don Juan que les provinces de Namur et de Luxembonrjï. Son autorité était perdue partout ailleurs, tandis que celle des états était devenue plus forte que

i'amais. 11 lui eût même été impossiiledese maintenir dans les deuxprovinees qui lui étalent restées fidèles, si la noblesse hrabançoimt nvait été d'accord avec le prince d Orange; mais elle connaissait trop bien le Taciturne,

Jour ne pas se défier de lui autant que es Espagnols eux-mêmes. Klle s'était surtout grandement émue de la réception qui lui avait été faite à Anvers, de son entrée triomphale à Bruxelles, et du titre de rinoaert qu'il venait d'obtenir : elle craignait qu'il ne visât à se poser dans les provinces méridionales enquasi-dietnteur, comme il i'avaitfaiten Hollande eten Zéeiande.

Aussi bientdtilseforma parmi elles un parli,àlat(He duquel se trouvait le duc d'Arschot, dans le but d'élever au pouvoir un prince qui , appartenant à rÉglise romaine et sorti du sang m^ me des Habsbourg, pût donner à la position qu'on lui préparait une apparence de légitimité : c'était l'arcbidue Mathias d'Autriche, frère do

tu

reoifHtreur Rodolphe II et neveu du mée,daas legouverncmeot pollti

entre la reioe d'Angleterre, Tardii- conseil di:,iat, ut sans le consentement

duo Mathias , le due d'Alençon, et le des états gén^ux des provinoes. Cet

Iirlnce palatin Jean-Casimir, (ils de acte prés -nrf une autre particularité 'électeur : Matbias l'emporta. Un gen- ren)ar(j[uui)i^ : c'est que Ton a*y éciurta tilhomme flamand fut chargé d'aller à pas eneore entiàrenoeiit le qom du Vienne négocier l'acceptation de ce roi , bien qu'on y attribuât à Matbias prince, qui consentit sans peine à ac- un pouvoir entièrement souverain céder à l'mvitation des états des Pays- dans les Pays-Bas, sous le titre de BaSf et s'enfuit seorètemeut et en pe«> simple gouverneur général, tite rnrnpaïnie du territoire del'Ëmr Le 18 janvier ir)78, l'archiduc flt pire, Kodolphe n'ayant pu, par égard son entrée àBruxelkst et, deux jours pour la cour d'Espagne, lui permettre après , il j ura soleDuelleinent le mainde se rendre dans le Brabant. Avant la tien des articles convenus. Pendant le fin du mois d'octobre, l'arcbîduc se cours de ces négociations , le prince trouvait déjà à Lierre. d'Orange était parvenu à l'aire renou* Le prince d'Orange, pour qui la yeler l'Union par les états généraux, et mesure adoptée par une partie de la à y introduire une stipulation par la* noblesse brabançonue n'était pas quelle les catholiques et lesprotestaots restée un mystère', ne vit pour lui, se promettaient une tolwanœ mudans le choix éè llathîas , qu'une tuelle, et s'engageaient à mettre leurs source de nouveaux avantages. Lut , forces en commun, pour secouer le en effet, qui était parvenu à renverser joug de l'ennemi commun des prqla puissance de Philippe II et du duc vinces,

d'Albe dans les Piys-Bas, il devait Sur ces entrefaits, un événement avoir bon niarché de ce jeune et pau- , d'une extrême gravité était accompli à ▼re archiduc, que son propre frère, Gand. Deux seigneurs, auimÀ d'un vJf l'empereur, avait été forcé de désa- esprit d'indépendance, les sires de vouer, pour prévenir une rupture avec Ryhoveet d'Henibise, s'étaient misàia la cour de iVladrid. Puis encore, il téledupeupiegantois,eliebttr(^aientde prévoyait bien qu*en élevant ce prince l'espoir d'obtenir le rétablissement de au gouvernement généril du pays, tons ses anciens privilèges , même de on établirait une certaine mesintèlii- ceux dont Charles-Quint l'avait dé^ genee entre rAutriche et l'Espagne, et pouillé en 1&40. Us étaient parvenus qu'il serait facile de faire retomber a répandre ainsi l'excitation dans cette sur cet enfant toutes les fautes que ville, déjà si prompte aux troubles et l'on commettrait. Sdr ainsi de ne rien aux émotions, ouandleduc d'Arschot, perdre de son influence tout en met* investi par les états généraux du gou* tant micuxsa responsabilité à couvert, vernementdela Flandre, y arriva le 23 le grince d'Orange accepta l'archiduc; octobre lâ77, avec vingt tcois compamaîs il eut soin de s'emparer des né- gnies de fantassins et trois cents cagociations relatives aux conditions valiers. Accueilli avec un grand ensous lesquelles Matbias serait investi thousiasme parla population gantoise, du pouvoir suprême dans les pro- il lui promit, pour se rendre agréable, vinces. On tomba bientôt d'accord, la restitution des privilèges si ina^ et les articles furent signés. Il y en tamment réclamés; mais il reconnut avait plus de trente, mais tous pou- bientôt qu'il avait été trop loin dans valent se réduire à deux principaux, ses promesses; et cependant il ne savoir : que le prince d'Orange serait pouvait icculer sans blesser profondéle lieutenant de l'archiduc en tout et ment ces inflammables bourgeois partout, et que celui-ci ne pourrait flamands , et sans s'exposer aux plus exercer aucune autorité, pas même grands périls. Comme u hésitait, il fui iHir ses propres gardes, dans l'ar» abordé un jour, dans larue, par fileiiip

roi Philippe. On avait hésité d'abord

mGIQOE ET BOIXiONBE

biM «t 81 faetton , qui le somtnèfent dfliétakiir les privilèges delà cité. Il

ebercha d'abord à se retrancher dernière quelque faux-fuyant; mais, serré de trop près :

— On fermern bien la bouche h nos iDutins en leur passant un collier de chanvre au cou , dit-il, quand même ils senieift souteaus par le prioM d*Orange.

Ces parole se répétèrent de rut en rue. Parlout on eourut aux armei, et bieritôtla ville se trouva divisf e en 1 mik eamps, dont Pun était pour, Tautre contre le duc d'Arschot. Cependant, gràee à Tintervention du magistrat, oe tn^ multe ne tarda pas à s'rîpaisernn peu,

auand malheureusement le sire de Lyhove, qui avait été à Anvers proposer au prince d'Orange de s'emparer du duc, revint à Gand avec huit hommesde guerre qui l'accompagnaient. A peine eut-il appris ceqoi venait de se passer, qu'il cria aux armes , se rendit maître du palais des comtes et de toute l'artilMile, et fit prisonniers le duc d'Arschot et huit de ses p;enlilshommes. Il mit la main sur les caisses publiques, fit tendre les chaînes dans les rues , et fermer les portes de la ville; tandis qu'Hembise rétablit les anciens privilèges et organisa une espèce de répuNique, à la téte de laquelle il pla^ dix-huit assisfanfs ou nofable»^ tires des différents quartiers delà eommnne.

Guillaume le Taciturne, après avoir d'abord refusé de prendre ouvertement

S art à cette affaire, comme lesei^neur e Ryhove fen avait prié , résolut tout à coup de tirer parti rr^ rîrconstances nouvelles : il s'entremit pour obtenir la liberté du duc d'Arschot, espérant Rattacher ce seigneur, dans lequel il avait toujours en un ennemi décidé. Ces démarches eurent pour résultat de faire élsrgir le due , mais seulement lorsque Mathias se trouvait déjà entièrement au pouvoir du prince d'Orange.

Pendant ce temps, les événements avaient marché avec une rapidité extraordinaire. Le 7 décembre , don Joaa ftvaiiékédéelaré, par leséfats gé«

néraux , ennemi de la patrie ; et, dès le mois suivant , l'arcniduo Mathias leur ayant prêté serment, la guem

commença.

Au moment oik les hostilités éclatèrent, don Juan n'avait qu'une armée • très-peu cousidérahie. Elle était composée surtout d'Allemands qu'il avait pris à sa solito. Cependant il n'avait rien négligé pour se préparer à une lutte énergique : il avait rappelé une partie des Espagnols qu'il avait fait partir pour l'Italie , et des soudards qui, après avoir été renvoyés des Pays- Bas, s'étaient mis au service de la Ligue en France. Toutes ces troupes lui arrivèrent peu h peu; et auand, au mois de janvier lô78, 1 armée des états f ftnrte d'environ vingt mille Iioiuinos , vint prendre position sur le territoire de Namur, don Juan comptait un nombre ^al de combat* tauts.

Le 25 jnnvier, don Juan envoya une déclaration de guerre en forme aux états, qui donnant à leurs eap<taines l'ordre de marcher sur IVnmur.

Les deux armées se rencontrèrent à Gembloux le 31 janvier, et un combat sanglant s'engagea. Les troupes OODfédérées essuyèrent une horrible défaite,et laissèrent sur le champ debatailletous leurs canons, leurs enseignes, leurs ba::icrs. rui grand nombre de tués et de prisonniers. Cette déroute répandit la iM>nsternation dana le pays. L'épouvante était si grande, que l'archiduc ^fatliias, les états généraux et le conseil d'État s'enloirent de Bruxelles à Anvers. Et cette peur n'pîait rien moins qui fondée:

car, outre Gembloux, Tirlemont, Bouvignes, Sichem, Diest, Jodoigne, Nivelles, et plusieurs autres places fortes du Brabant et du Hamaut, tombèrent au pouvoir des Espagnols , qni, heureusement pour les états, ne purent poursuivre leur \ ir toire, et nireiît forcés (le rentrer à Bruxelles, burtuut à cause du manque d'argent.

Mais les provinces du noid trouvèrent en quelque sorte une compensation à cette perte dans la reddition de la dtimièn ville que ftw Cspflt-

ss.

. Mi

t.*UNIVKRS.

snoli eosfMit conservée en Hollande, ut ville d'Amsterdam, qui se rattadtt

Sir capituhiticMi aux états et au prince Orange.

Dans la province de Groningoe on

s'était à peine vu délivré de Pennemi, que la ville et la campagne se mirent en lutte pour un différend relatif au droit que prétendaient posséder les villages environnants, d'exercer certains métiers dunt ta ville s'étaitjusqu'alors exclusivement réserve la pratique. Si bim qn,- ip^ états généraux se virent forces d intervenir; et ila ne rénssireDt qu'à grand'peine à étouffer cette querelle.

De leur côté, les villes hollandaises commençaieatàs'agiter,çrâceaux protestants, auxquels les capitulations solennellement «rnrnntïps avaient permis de rentrer dans leurs foyers, et qui • maintenant, à leur tour, se livraient à la pente des réactions. Une conjuration éclata à Amsterdam le 26 mai lo7b, et amena le changement des magistrats et l'oppression complète des catholiques. Trois jours après, Haarlem fut le théâtre de violences du même genre, et vit couler te sang d'un prêtre catholique dans ta grande éjilise , et son évéque racheter sa vie à prix d'argent. Ter-Goes, enZéelande, fut témoin de persécutions de la même nature. Dans les provinces belges l'esprit de réaction ne put se donner aussi libre carrière, bien que les stiulations relatives à la protection et la déférence promises aux catholiques ne fassent pas partout rigidement observées. A Anvers et à ûand se tenaient des réunions et des prêches protestants, et personne ne les empêchait. Bien plus, partout, à Anvers, à Tournai, à Bruges, à Maestricht et daus d'autres villes, on prononça le bannissement contre les moines, surtout contre les jésuites et les franciscains, qui avaient refusé de consentir à prêter le nouveau serment de fidélité à l'Autriche.

Quant aux états de l'évcché d'Utrecht, ils s'étaient étroitement ralliés au prince d*Orange, dès l'arrivée de Mathias aux Pays-Bas i et le pre-

mier point leur eapitulatioli arate

été de faire promettre par le Taciturne protection au culte catholique , bien qu'elle ne fût pas mieux exercée ià qu'ailleurs.

Ces colli?îions devenant de pîas ea

8 lus fréquentes , i'archiduc résolut , e concert avec le prince d*Orange et les états généraux , de proposer un règlement qui offrît d i^aranties à la tranquillité religieuse. Cet acte, connu dans l'histoire aooa le nom de Pai r de la religinn , se rnmposait de dix-huit articles, et assurait en substance le partage des ^lises paroissiales, l'entretien des monastères, et la subsistance des moines et des religieuses; enliii , la iiherté des deux cultes, et la manière de se comporter l'un envers l'aiiire. Cependant l'effet qu'où en attendait fut loin d'être obtenu. La paix fat refusée par le Hainaut, devenu le refuge des prêtres bannis, et par les états d'Utrecht; elle fut acceptée par le territoire de Groningue, par la ville de Leeuw aar* den et par les états d'Anvers. Kn général elle rétablit si peu la concorde, que, daDslaGtteldre,les protestants 8 emparèrent par force de plusieurs églises catholiques, et y installèrent leur culte. Des excès plus eftrayants encore éclatèrent dans la Flandre : un grand nombre de maisons religieuses et d'églises y furent mises au pillage et dévastées ; et de ces dévastatiims était résulté une guerre civile, accompagnée des plus horribles désordres.

Gand surtout offrait le spectacle du péle-mêle le plus incroyable. Uentibisey tenait toujours l'autorité, exerçant un pouvoir dictatorial dans la ville, tandis que Ryhove gouvernait I'h! mée à sa fantaisie. Tous deux neréguaieut que par la violence, et ils permettaient tous les excès, donnant euxmêmes l'exemple de tous les erimes.

Hembîse tranchait presqiie du roi : il battait monnaie; illançait desedits de

Proscription; il disposait des biens et, e la vie des citoyens . Les persécu tions les plus odieuses étaient exercées sur, tout ce qui tenait à la religion catholi^ que. Les moines étaient chassés de.

BELGIQUE EX HOLLANDE. i85f

leurs cOQvents, fit les monastères

étalent convertis en casernes, comme les ^lises étaieat mises au pillage; «afin, on se trouvait en guerre ouverte avee toute la Flandre française.

En vain les villes voisines, Bruxelles et Anvers, avaient-elles essayé de ramener à la raison cette orageuse population deGand; en vain Marnix de Sainte- Aldegoade s'était-il entremis Id-niéme, au nom de l'archidao Mathias et du prince d'Orange ; rien n*avait réussi à la faire rentrer dans Tordre. Elle était d'autant plus hardie et plus obstinée, qu'elle comptait sur raopuidu comte palatin Jean-Casimir, qui. pourvu d'argent par la reine Élisaoetn (TAngleterre , avait mis sur pied une armée destinée à seconder les Flamands contre TËspagne.

Au milieu de ces graves circonstances^ ce n'était pas assez pour les provinces belles de tant de maîtres. Depuis la bat aille de Gembloux, un prince firançais était venu & son tour essayer de se placer à la tête de ces riches domaines : c'était le duc d'Alençon. Sollicité par quelques gentilshommes wallons, il était venu offrir ses services, et il avait fait son entrée à Mons le 12 juillet. Là, il entama des négociations avec les fgBM d'Anrers; car il lui im* portait de se rapprocher du centre des

affaires.

Durant ces événements, les hostilités avec don Juan n'avaient pas été suspendues. L'armée des états j^cnéraux, coiumandée par François de la Noue et le comte de Bossut, se trouvait forte d'environ dix mille combattants : elle était campée près de ,\Ialines, entre Keymenam elle Demer, attendant la cavalerie allemande et les fantassins suisses quole comte palatin devait amenei^ car elle ne voulait rien entreprendre avant rarriTéede ce ae* cours. Don Juan, profitant de la faiblesse de ses ennemis, les harcelait sans cesse, pour les provoquer a uu combat décisif; mais, n'ayant pu atteindre son but, il prit le parti de retourner le 7 aoAt à Namnr, après avoir laissé dans la place d*Arsebotttne garnison , qui ne tarda pas à en ^trc cbassée pac f acmée ooo£édécée«

Alors les états wallons, craignant

que l'arrivée du comte palatin ne donnât entièrement la prééminence aux protestants , commencèrent à indster sur la nécessité de déclarer le duc d'Aleucott protecteur de la liberté des Pavs-Bas. Cette idée trouva partout de l'accueil; car, tout en offrant un hon» nête prétexte de conirédier l'.'trchiduc Mathias, ou de lui taire quitter son gouvernement, dont il était amplement dégoûté, elle présentait en outre < un moyen de rebuter le comte palatin Casamr, qui, d'intelligence avec Hembise et la faction des Gantois, se trou* vait installé en Flandre, où sa présence portait le plus srand ombrage. Aussi, le 13 août, il nitconcluà Mons, entre les états et le duc, un traité par lequel ils'engageaitàmettreàleur service un corps dedix mille fantassins et de deux mille cavaliers pendanttrois mois , et, après ce terme, une tronpe fl ' trois mille soldats à pied et de cinq cents hommes à cheval. Il fut convenu, en outre , qu'il aurait le commandement de ces forces en prirta^e avec le comte Ue Bossut; qu ii obtiendrait un certain nombre de pl aces fortes pour sa sdreté» et qu'il serait proposé avant toufautre, lorsqu'il s'agirait de nommer un nou* veau chef de TÉtat. Le 30 du même mois , le comte palatin réunit sonar* niée à celle du comte de Bossut.

La manière dont la reine Elisabeth, par le comte Caniisir, et la France»

par le duc d'Alençon , avaient mis chacune un pied dans la que^ition

?|ui s*agîtatt dans les provinces belges, àisaitqueces deux puissances se neutralisaient ainsi l'une par l'autre; et les Flamands wallons, aui avaient cru trouver un soutien dans 1 archiduc, mais qui avaient été déeus dans cet espoir par la ruse du prince d'Orange, se lelicitaient de posséder au moins une sorte d'appuidansle prince français, quoique son caractère et ses capacités fussent peu faits pour inspirer de la conliance. Car ils se voyaient grandeomit ma»

naeés dans leur religion, par tout œ

âui s elait.pa8sédans le pays, et par les ésordresçiut régnaient eneoreàGand.

Au milieu des discordes qui divisaient les fanatiques gantois et las

gens de la Flandre ^lionne , appelés alors MnfrnJtfrvf^ , !ps partisans de l'Angleterre et ceux du duc d'Àlençon , Irâ amis et les adversaires de la paix de religion , quelque temps se passa sans qu'on eût repris les hostilités contre don Juan , dont le camp principal était assis sur le plateau de Bougy, près de Namur. C" î rince d'ailleurs, vovant que les conquêtes qa*il Tenait ae fblre Paffaiblissaient au lieu de lui doimer dé la force , avait jugé à propos d'abattre quelques châteaux , d'abandonner quelques bourgades, et d'assembler toute son armée en un corps à Rouirv. jusqu'à ce que le roi lui edt envoyé de l'areent, et

3u*il lui fdt venu de nouvelles troupes 'Allemagne et d'Italie. Mais, au lieu d'argent et de soldats , il recevait lettres sur lettres, parlesquelles il luiétait eommandé de tenter toutes choses pour parvenir à un accord. Aussi les états et don Juaa s'envoyèrent ils des députés, et Ton recommença à parler de la paix. Mais les étals deuinudaient

3ue l'archiduc Mathias deineuriU ans le gouvernement du pays aux mêmes conditions qu'il avait jurées ; que le duc d'Alencon pt In pruice Casimir fussent compris dans le traité de paix, et qu'on rendît aux états la

Erovincede TJin!)ourg, et t*iut c»- que iS troupes du rot avaient pris par foroe ou autrement dans le Brabant et dans le Hainaut. Don Juan se hâta d'instruire la cour de Madrid de ces propositions, qu'il regardait comme exorbitantes ; et il travailla plus en plus à faire fortifier le mmp de Bougy, tandis que le prince palatin •t le duc d'Alencon , pressés égaler meut par le besoin d'argent, retournaient, le premier eu Angleterre, le second eu franco. Mais le roi n'en insistait que plus vivemeot sur la nérpssité de pirifler le pajS pat dOS movens de douceur.

Lm ehoaes en étaient à ce point, quand don .Fuan tomba tout à coup gravement malade. Il investit, sous l'approbation royale, du gouvernement

fénéral des Pays-Bas et du comman* ement de l'armé ' , >nn lieutenant Alexandre farnèse, prince de Parme,

ui était arrité dltalie avee un corps

e vieilles troupes, et qui lui avait déjà rendu de grands services depuis le combat de Gembloux. Don Juan mourut le 1" octobre 1578, dans le camp de Bougy , con gran sospecàa de veneno, s'il laut en croire l'historien Herrera, bien que oe soupçou n'ait point été teeootitt fondé.

§ n. COUT r.KN EMENT DD PMNCB ÀLEXAKDPB PAH>tsF. , iUl^'A Là «OET se nUHOK H'OKANGB.

Ce fut le 31 septembre que don Joan avait remis le pouvoir à son neveu Alexandre Farnèse. Ce prince avait hésité d'abord à accepter le fardeau de l'autorité, dans la crainte qu'il ne résultât quelque confusion pour lui, si le roi refusait de ratifier cette nomination; mais il céda enfin aux instances de son père Ottnvio, et à l'idée de paraître reculer devant les états des Pays-Bas. Il accepta donc la mission qui lui était offerte, etie foil'jr cmBNttrnKl le 29 novembre.

Ce fut aussi vert ee même temps que le prince d'Orange était le plus sérieusement occupé des affaires de Gand. INons avons vu ç|ueUe vive opposition la Paix de région avait rencontrée dans plusieurs provînres, surtout parmi les Gantois. Cet acte semblait inspiré pour faciliter hitâdie dont raceoinplissement était désormais confié au |}rinrpde l'arme. Celuici avait vu tout d abord que si des griefii bien fondés avaient , dès les premières annpps du règne de Philippe II,

Soussé à 1 insurrection les populations es Pays-Bas, au moins tout espoir n*é>lait pas perdu de ramener une partie des esprits. Il avait pu s'assurer que les provinces seplentrionalesétaientpour ainsi dire irrévoeabkMnent perdues pour l'autorité du rrii. ÎVlais aussi il nvnir démêlé les divisions intestines qui dans les provinoes méridionales partajKeaient, comme en deux camps, les Flamands et les Wallons, ceux-ci voulant rester fidèles au culte romain, ceux-là s'irritant de plus en plus dans les doctrines de la rétorme. Fariu' se était sdr ainsi de l'appui des premiers. Aussi» il s'ap-

BELGIQtm BT HOLLAITOE.

pliqna I tif«r pnit de eettè {wsitîoot

qui se dessinait d'une manière de plus en p!»s tranchée. Enfin, le 26 jan* "fier 1079, les provinces d'Artois , de Hainaot, cft la Flandre wallonne, for^ mèrent une union séparée, dans le but de maintenir runioû de Bruxelles^ la M ligion oitholiqtia, l'oMiMaireé 4oe au roi, et la paciflcatiofi de Gand.

Cet acte était au fond semblable h raccord qui avait précédemment été aoDclu atrec don Juan : c^était «n achemînennent de res protîncfs vprs l'Espagne. La mort da comte de tios* •ut , qai avaft attiff da prèi calla da don Juan, contrîbiin a ><^p;irpr plus décisivement encore la noblesse de la partie méridionale des Pays-Bas, des plans du prince d'Orange, et û& la poaition hostile dnn^ lar}iielie les états ae tenaient toujours à t'égard du roi.

IM^A atant catta ftintar», le Taeitar* ne, de concert avec la reine Élisaheth d'Angleterre, avail trouvé convenable de resserrer pAoa étroltament l'union des provinces septentrion alas , et da dierrhpr h rallier à la Hollande et à la Zéelande lu ver- Yssel, la Gueidre, UtfWÂtvia Frise, et Grcmingne. Les négociations , conduites par Jean de Nassau , frère du prinoe d'Orange , amenèrent l'imion d*Utfcairt, aonaliia la M janvier 1679. Dans cette allianee entrèrent la Hollande, la Zéelande, U<trecht, le territoire de Groningue , et DIM grande partie de la Frise, de Zut* phen et de la Gueidre. Quelques nu i?

plus tardf d'autres parties de ces dernières pravÏBaea y aaoédèrant ansiiy à l'exception de la ville deOroningiie.

Les principaux articles df cette union nouvelle stipulaient uua alliance perpétoelle, sans préjudice des droits ^ aai privilèges et dns libertés de chacune des provincas et des villes, et garantiMaiettfeàtoulea at à ahaamaaeeoun^ idde et soutien réciproque. Ils déterminaient que les irais de la guerre, et ceux réclamés pour l'entretien des fortwaiaei daa frontièfas, taraient faita par una caisse commune. Ils établissaimt en outre que , pour subvenir à lidéièaaa do pays, osBiarait aaaoon- •ribmtai ifétindtdau tovtaalaa pitf*

vineos, at qa^an dresserait tinaliata éê

tous les habitants mâles, depuis Vhgè de dix-huit ans jusqu'à celui da soixante; que l'union ne déciderait qu'à ronanimité les quastions relatives àlagaerre, àla paix, aux trêves, et à de nouvelles taxes; etque toutesles autres ^la pourrait les tranehar à la plni^U des vnÏK : (]n',î nurunn provinre n'appartiendrait le droit de taire en particulier des traité ou des alliances aveo des puissances étrangères ; qu'en cas de division entre les provinces, leurs gouverneurs auraient voix décisive]; qu'an matîèra raligiarae chaque pro* vinre a.cirnit pplnn sn ronviotion et son sefitiuient, et que nulle part la li» betté de conscience ne pourrait étra troublée [»ar aucune inquisition; qoa les états tiendraient à Utrecht des as^ semblées routières; et eniîn que tous las stadhoudara co gonvaineura parti" cuiiers des provinrL"> . Ip'=! ma!?i=;trats, et les citoyens armés, jureraient la maintien de cette confédération.

Entre le prince da Pamia at nion d'Utrecht se trouvait , en quelque sorte comme une troisième force « le parti des Maloontents. Il n'éûût donc pas étonnnnr qu'on fît de part et d'autre des etïorts pour les attirer^ ou an naolna pour gagner aeox qui pouvaient exercer sur eux quelque inlluence. Farncse eut en cela tout l'avantage par la nature même dea ehosee, e'asMHlira par l'éloignemaiit naturel que l-t nce wallonne a de tout temps protesse pour la race flamande, et la défiance que les provincaa méridionales nourriimâciik ooDtn la prince d'Onnge.

PendaiU une partie de ce temps , Tarmée espagnole s^âtait tenue un* mobile dans le camp de Bougy, se £»rtifiant chaque jour davantage par des ratranciiamants et dea redoQtai« Les confédérés étaient en grande force, et leur armée , disait-on , s'élevait à

?iuarante-deux mille hommes d'inànterie et à dix-sept mille chevaux < Celle du roi ne comptait grjère que la moitié de ce nombre ; car les troupes allemandea, qu'on attendait députa loDgtei&fif B^itaieiitpaBaaoavaai»*.

; et le corps espagnol placé

dans la Franche-Comte avait ordre de ne pas bouger de là , et de s'oppoêw aux courses du duc d*AiençoQ.

Toutefois, si rassuré pour lui-même que se trouvât Faruese dans le camp de Bougy, il craignait que les confédérés ne se rendissent maîtres des bords delaSanibre et de la "Meuse, et ne lui fermassent l'accès des vivres nécessaires à ses troupes.

Heureusement pour lui, h discorde s'était établie dans l'armée des états, qui , après avoir pendant quelque temps menacé de Tattaquer, décampa tout h coup au mois de novembre 1578, et prit le chemin de Gend>loux. Ce fiit un nouveau motif de grandes plaintes contre le prince d'Orange , qui avait levé de grosses sommes d'argent , en promettaut de chasser cette fois les Espagnols du pays , et qui se retirait sans avoir seulement ten té de les aborder. Pendant ce temps, quinse compagnies de soldats d*éfite vinrent d'Allemagne grossir l'armée de Farnese, à laquelle se joignirent bientôt lus troupes uostées daus la Franche-Comté, d'on elles avaient réussi à eJiasser les gens du duc d'Alencon.

Tandis qu'ainsi le prince de Parme

refaisait ses forces , la défiance et Tindiscipliiie faisaipnt les plus dangereux progrès daua I armée confédérée.

Les eu effet, dont chacun tirait de son côtô , s'rtnient éiiiii'-" âe h nouvelle promesse, laite par les états , que, si Ion était obligé de placer un nouveau prince à la tête des Pa^s- Bas , le duc d' Aleuçon serait préféré à tous les autres. Ces paroles eurent pour résultat de blesser à la fois l'ar* chiduc Mathias, qui secroyaitdans une position de droit acquis, et la reine Élisabeth d'Angleterre, ^ui nepouvait consentir à voir un prince français souverain dans nos provinces; et enfin, d'irriter tous les amours-propres particuliers , qui tendaient au pouvoir pour s'en emparer.

Dans cet intervalle , l'union d'Utrocbt avait reçu les adltésions d*ua eertaia. nombre de villes flamandes ,

3ui se flattaient deparvenir ,aa moyen e cette association , à rétablir leur commerce, si grandement déchu : c'é« talent Bruges, Gand, Ypres et Anvers.

Gand fut h prr-mièro a signer cette accession formelle : les autres suivi<rent presque aussitôt cet exemple.

Tel avait été Tétat des choses pen* dant l'infructueuse campagne de 1578.

Farnese avait eu le temps de méditer ses plans, et de se préparer à tirer avantage de la position nouvelle que l'union d'Utrecht venait de faire aux provinces, et de l'esprit d'hostilité oui se formulait de plus en plus entre les Flamands et les Wallons. Des renforts considérables lui étaient arrivés ; et il prit si bien ses mesures, i^*en 1579 il se trouva maître de la campagne, les Allemands et les Français qu'avaient amenés le prince Casimi^ret le duc d' Alençon s'occupant plus à ravager et à piller !e pays qu'à le défendre, p(»iir se dédoiumager du défaut de solde, dont ils ne^recevaient plus le payement, lies circonstances lui parurent favorables pour commencer ses opérations. Il se trouvait à la téte de viugt-quatre mille hommes d'infanterie et de sept niiltechevaux ; mais il uesut d'abord de quel côté diriger ses armes. Son conseil fût d'avis qu'il fallait se porter sur Alost ou sur Termonde, parce qu'en attaquant ainsi les Flamands on ferait chose agréable aux Malcontents , dont le courage se doublerait, en outre, pnr la présence de toute l'armée royale sur les frontières duUainaut. Farnèse cependant n'était pas de cet avis. Il songeait à se jeter d'abord sur la Gueldre, où des intelligenrfs étaient pratiquées; et principalement d'accoster Maestricht, dont les approches lui étaient ficiiitées pir la 'Meuse, et qui lui eût assuré une forte position sur ce fleuve, en même temps que cette place lui eût permis de se mettre en communication avec le Limbourg, province eu grande partie restée fidèle. Cepen* dant il cnit prudent de masquer set

projets pnr quelque manCBIlVfe propre a dérouter ses ennemis.

La ville de Deventer, capitale de l'0ver*Y8flel , que décodait avee une

SaraisoB atlemande un des eapitaioes u prince de Parme , était cernée par le cointedeLalaÎDg, et vivement pressée. Le comte de BMiaimont allait marcher au secours de cette place, (juand on apprit tout à coup que les confédérés s'étaient emparés du passage du Rhin. Farnèse r^olut alors de se diriger lui-même vers ce point ; car il sentait ia nécessité de maintenir dans l'obéissance la princi- ^ pale forteresse de l'Over- Yssel , qui pouvait lui être d'un si grand secours dans les entreprises qu'il méditait de fiiire dans la Frise d'un cdté, dans la Gueldre de l'autre.

Il jse mit donc eu route, et marclia droit vers Limbouit(. Mais à peine y fut-il arrivé, qu'il reçut la nouvelle que Deventer s'était renau aux confédérés.

Alors il prit le parti de mettre le siège devant la place de Maestrichi, pendant que ses lieutenants remportaient partout des avantages. Mondragon pareonralt en vainqueur la Gueldre « nattant les confédérés, ft enlevant les villes et les châteaux forts; et le marquis de iiergse multipliait sur tous les pomts du territoire qui 8*6tend entre Haes* tricht et Louvain.

Farnèse se tourna brusquement vers la Gueldre. Il passa, par une manœuvre rnpidc, !n Meuse au-dessus dp Ruremonde, et assit son camp près de Weert, avant que les eonfiSdérés eussent eu le t^mps de se reconnaître.

Dès ce moment l'entrée du Brahant lui était ouverte , et il se trouvait a ia téte de vin^t-cinq mille fimtassins et de huit mille hommes de cavalerie, outre les troupes placées sous les ordres de Mondragon et du marquis de Berg. La place de Weert fut emportée. Quelques sanglantes escarmouches eurent lieu près d liyndhoven etde Turnhout, a la suite desquelles une partie de la cavalerie des confédérés , composée d'Allemands et eommandée par le due Maurice de Saxe, en l'absence du prince Casimir, demanda à composer, et so retira en Allemagne. L'armée des elal6 amsi affaiblie, le prince de Parme releva encoie ses atËur«t, en allant attaqaer

le prince d*Orange sous les mon mêmes d'Anvers, dontil brûla les fiha-

bourgs.

Ces succès décidèrent enflnies provinoes wallonDes à rentrer sous l'obéissance du roi. Cinq mille hommes, appartenant à cette partie des Pays- Bas, quittèrent Tarmée du prince d'Orange, rentrèrent dans l'Artois, et en chassèrent les partisans que les états y avaient conservés. Ce fbt on coup terrible pour ces derniers. Aussi rien ne fut néglige pour ramener les Wallons. Le Taciturue commença, de son côté , à négocier avec eux, tandis que !p princp de Parme mit tout en ceuvre pour les attirer a lui. Ainsi doublement aollieités, ils déclarèrent à Farnèse que rien ne leur tenait à coeur nntmt que la religion de leurs pères ei le service du roi, mais qu'ils ne voulaient rien avoir de commun avec les Espagnols; et qu'ils ne se joindraient à lui qu'à la coudition expresse qu'il ferait sortir des PayS'Bas les troupes étrangères.

Le prince de Parme dissimula d'a« bord, et ne repoussa pas formellement œs prétentions* Cependant le prince d'Orange, tout en employant mille ma* nœuvres secrètes auprès des chefs des Malcontents, agissait avec énergie auprès de l'empereur ['odolph ' , accepté

fiour arbitre par le roi Pliiltppe dans es affaires des Pa]^-Bas, etdeman dait qu'on ne traitât que dans la ville de (.oioL^ne , d'accord en ceia avec les Malconleutb.

Enfin, après de grandes difBeoltés.

de part et d'autre, un accommodement fut conclu entre les Wallons et le prince de Parme. Ils s'engageaient à maintenir la relii^ion catholique et romaine, et l'obéissance au roi; à observer le traité de Gand , l'Union , et l'Édit perpétuel ; à concourir, après leur admission dans l'armée du roi, à la défense de toutes ces choses ; à donner au roi les villes de Meoin , de Cassel* et les autres places environnantes, à condition que leurs provinces seraient délivrées de la mibce étrangère. Ceux d'Artois et de Uainaot avaieat d*«b<»rd signé cetaecord. Leur

0x«mplatotratna la Flandre gallicane,

tUCepté Tournai et le Tournaisis.

Les troubles (iont la ville d'Anvers fut laietitAt après le théâtre eontribilèreiit grandement à consolider cet arrangement nouveau, connu sous le nom de traité d'Arras, et signé par ie prince de Parme le 38 juin 1679.

TJn nutre événement n'y concounit pas moins eflicacement : ce f ut la prise de Maastricht. Famèse, profitant des firé^ occupations auxquelles se livraient les confédérés pendant que toutes ces affaires se négociaient, s'était brusqueiiMllt porté avec son armée devant cette place, qu'il investit de toutesparts. Le Taciturne avait eu soin de confier le eommandementde cette ▼ilteail célèbre ingénifMir français Séb;istienTapin, qui la munit avec tant d'art et de célérité, qu'il la rendit presque inexpugnable.

Le prince de Panne ne s'en laissa pas déconcerter. Tl conifnetK'T ii;tr i>ter detix ponts de bateaux sur la Meuse, en amont et en aval de la forteresse, aGn d'établir des communications entre les corps qu'il avait postés sur les deux rives du fleure. Puis il dressa de formidablei batteries, et se mit à foudroyer les rempnrts. La brèche ouverte^ il commanda l'assaut; mais il échoua deajt Ibis , et fat foroé de rentrerdans ses retranchements,après le combat ie plus meurtrier. Ce siège terrible avait duré près de quatre BloiSf et une disette de vivres et de manitions commençait à se faire sentir parmi les assiégés, qui d'ailleurs STâiefit perda, dans des attaïques multipliées, la plus ^rnndn partie de leurs soldats. Cet état de détresse et de misère ne pouvait durer. Farnèse, qui en était instruit, fit proposer à la ville une capitulation honorable ; mais <Ule préféra s'ensevelir sous ses pro* pMB faines. lie siège fat donc poussé avec une nouvollp viLriiPur; mais il n'avançait que lentement, car le terrain était disputé pied h pied, et les Espagnols n'en gagnaient un pouce

ga'au prix d'un combat acharné. Les jngues fatigues de œite défense , an* tsifl que raecablante chaleur dè Pété, eunitMeiitdt tellement épnUé laga^.

niiion, que les retranehementa ne se

gardaient plus qu'avec un relâchement extrême , et seulement par quelgues sentinelles endormies à demi, line nuit, un Espagnol «'apf rocha des remparts, se glissa par une brèche, trouva le poste livre au sommeil, el vint sur-le-champ en donner avis au prince de Parme. Les ordres furent donnés aussitôt, et a la pointe du jour Tarmée avait pénétredans la vllfe. tiO carnage fui horrible ; il dura trois jours, et un grand nombre d'habitants périrent sous l'épée des Espagnols et dans les eaux de la Meuse.

La perte de ce boulevard, qui rendait Farnèse maître du cours de la Meuse, porta tin coup terrible aux états. Enè rattacha en même temps à la cause de l'Espagne la plus grande partie des Wallons, qui n'appartenaient pas aux Malcontents. Malines même se remit sous l'obéissance du prince de Parme.

Les états avaient mis touteo œuvre pour empêcher la chute de Maastricht. Ils avaient envoyé le comte Jean de iNassau avec un corps d'armée, pour essayer de dégager cette place;mai8, dansHnipoesImlitéderien entreprendre, ces troupes avaîpnt été forcées de se retirer, sans avoir même tenté de forcer les retranchements espagnols. De son côté le prince d'Orange, ne voyant aucun moyen de secourir la ville, avait vainement fait proposer une suspension d'Ii ostilités au représentant du roi, à l'assemblée qui se tenait à Cologne pour la pacilteation des Pays-Bas. Mais rien n*fr vait pu arrêter la chute de cette forteresse si importante.

LeTaciturne attribuait surtout cette perte au trouble que la république gantoise avait jeté dans les affaires du parti des états. On avait espéré que la de religion, enfin acceptée par les Gantois , aurait ramené le calme et la concorde en cette ville; mais cet espoir fut déçu ; car, sous le prétexte ' que les états n'avaient pas rempli l'engagement qu'ils avaient pris de souteidr les Gantois contre les Maicoatenta , cette ville s'était déclarée entiérément indépisndante; et -le parti qui

BELGIQDE ET HOLLANDE*

5 dominait, toujours sous les ordres 'HenliiMet de Rybove, se livrait aux emportements de la tyranniela plus affreuse , sans s'inquiéter en aucune ma> nière de la fMûx. La reine Élisabeth, fDi,girâeeaii|wi]ijDe palatin, iei avait en quelque sorte pris sous sa protection, . leur avait, il est vrai, écrit dès Tannée piéoidint» leslettrea les plus preisiiites, pour les ramener à la modération. Elle avait même ordonné à son cîiargé d'affaires auprèa des états génétaux de se rendre de BrvHileeà Gand, pour joindre à ces remontrances écrites •es remontrancesiverbales. Mais toutes eaa démarches avaient élé lan résultat. Elles furent même suivies d'excès plus graves et plus odieux.

Le d^orare allait auj^mentant chaque jour. Les mutins faisaient à chaque moment des courses furieuses dans la province, brûlaient les châteaux, ravageaûent les biens, et exilaient les citoyens qui avaient 1« malheur de leur déplaire.

Les choaes le trouvant à cette àé»

piorable extrémité, le prince d'Orange résolut d'y mettre un terme. 11 écrivit d'abord au magistrat de Gand, Coffrant à paeifter cette ville , sauf à prendre des mesures énergiques , si sa voix n'était pas écoutée. Uembise se eroyait perd», si le prinee venait dans b ville : aussi fit-il tous ses efforts pour empêcher que le Taciturne y fût admis. Il alla même jusqu'à distribuer m éentr dans lequel il développait les motifs qui s'opposaient à ce qu'on reçût le priuoe. Une des principales faiaons était que celui-ci, entièrement dévoué à la France, n'avait tiré les Flamands du joug des Espagnols que pour les placer sonacelui des Français^ Du matin au soir, assisté de son confident le ministre protestant Dathenus, il haranguait le peuple. Maia aea deaaelnB aamla na tardèrent paaè se trahir par ces manœuvres mêmes.

£n vantant ses services passés, il dé* Clara qu'avant étudié la constitution de toutes mb répobliqaes anciennes et modernes , son plan était de faire de Gand une autre Genève, mais beaucoup lln« iMcqridaUai qm la aitéliaiMaid^

avec ses solides fortifications et sa population guerrière, aérait à Pabri dê toute insulte, et qu'il y amènerait le commerce le plus florissant de l'Europe. Cependant il eut beau faire: il ne pQttmpêcher que laréaolution d'inviter le prince d'Orange à venir à Gand fût adoptée; que le jour de son entrée fût ilié;etqae même les prépnatiA ném^ saires poor at réoeptioa fitticiit o^• donnés.

Herabise fût saisi d'effroi en voyant le brusque obangement qui venait dê

s'opérer dans les esprits ; et il songea à se sauver par la fuite, età suivre dans le Patatinat son ami Datlienos* Déjà il se trouvait à quelque distance de la ville, quand il fut arrêté par un de ses propres compagnons, et ramené à Gand, oit il n'osa se montrer aussi longtemps que le prince y fut, bien qu'il continuât d'exciter sous main des tumultes qui n*abontirent à rien. En effet, le Taciturne, qui était entré à Gand le 18 août, y rétablit complet»* ment Tordre; il rainena auaal la trab* quillité à Bruges , et bientôt toute la Flandre llamaade ae trouva pacifiée.

Pendant que ces événements ae p««

saient en 1579, le congrès ouvert à Cologne par les soins de l'empereur Rodolphe , pour chercher les moyena de rendre le repos aux provinces des Pays-Bas , n'avait pas un moment ia« terrompu ces travaux. Outre Ica re* nrésentanta du pape et les princes da l'Empire qui assistaient à cette assemblée, le roi Philippe 11 et les éuts / avaient leurs députés* Hais les préten* tions qu'on éleva de part et d'autre étaient si Unpossibles à concilier, qu'on ae sépara après neuf mois de négociations iniVuetueaaea. Le due d'Ara* chot, qui y avait pris part comme plé» nipotentiaire de l'archiduc Mathias et dce étata , oottclut seul un accord par» ticulier* «t feaUia dana fahéiaianca d»

roi.

Ces pourparlers, 8*ii8 ne produisirent pas le résultatqpi'ott an attendait, eurent cependant une conséquence fort importante : c'est que, depuis ce mo« ■Ml» latélalfdtlapriMa TOiMga a»

L*nNIVERS.

déDonlIIèront entièrement du masque

politique dont ils n'avaient cessé de se couvrir jtistju'alfirs . en prétendant

Qu'ils n di^issaieiil qu au noti) et dans intérêt du roi Philippe, tandis qu'ils ne négligeaient rien pour expulser des Pays'Bas ie dernier de sesûdeles serviteurs. Cependant, comme on n'en était pas encore venu à l'idée d'élai)Iir une république '•ans \m chef souverain, et que le pnuce d'Urangu n'i Lni [ is teUement placé au-dessus des autres grands seigneurs du pays qu'il excidt forcément toute rivalité, et fdt ie seul chef possible è donner aux provinces révoltées , il ne restait qu'à s'adresser à un prince étranger. Le parti le plus naturel à prendre en ce moment edt été d'uffrir la souveraineté à la reine l'iisaljfth , ou à quelque prince voiâin, (^ui prolessàt ie protestantisme. A la vérité, ni l'un ni l'autre de ces projets ne s'accordait avec l'arnbition du prince d'Orange, qui eilt nécessairement dû s'employer a affermir la puissance du souverain élu; et ceci ne s'accordait guère avec ses intérêts. 11 s'appliqua donc à faire valoir tes avantages d'une union avee la France , et revint à l'idée de placer à la tcie des provinces le duc d'Alençon, qui avait déjà été une fois appelé au titre de défenseur des libertés des Pjys Bas; car il avait la conviction que ce cboix était incapable de rien fonder de stal)le pour l'avenir. Ce projet amena naturellement quelques rêveurs politiques à songer à un mariage entre le duc et la reine Elisabeth. Tout en abondant en apparence dans le sens de cette combinaison . 1p Tar iturne devait trop bien connaître et apprécier les circonstance, pour ne pas juger cette alliance impossible.

Quoi qu'il en soit , au mois de mai 1Ô80 , on commença à négocier, dans le but de faire accepter la souveraineté des Pays-Rns par le due d'Âlençon. Ce prince ne pouvait porter aucun ombrage à Guillaume d'Orao-

§e, qui le dominait de toute la hauteur e son intelligence. Du reste, esprit fort ordinaire , et appartenant à la famiUtf de France, si ardemment catho-

lique , îl devait néoessairement avoir

tous les désavantages possibles dans une lutte d'ambition que le Taciturne reprendrait, quand le moment opportun serait venu.

Pendant ce temps, les états des

Sroviuces wallonnes, assemblés à Ions , ne cessaient de demander avee instance le renvoi des troupes étrangères , conformément au traité d'Arras. Le prince de Parme essaya vainement de les engager à se désista de cette prétention. Ils tinrent bon; et Farnèse, qui reçut , sur ces eutreftftes , un ordre précis du roi de congédier ces troupes, se rendit à Namur, pour donner h la garnison de cette place Tordre de sortir des Pays-Bas.

Ce départ fiit suivi de celui de toutes les troupes esp;i:j;noles , bourguigaonnt^ et allemandes, qui se trouvaient répandues dans les provinces wallonnes. Farnèse ne garda auprès de lui

âu'un petit corps d'Italiens, autour esquels il s'appliqua à grouper une armée levée dans le pays même.

Tandis que le pririi p de Parme s'occupait ainsi de réunir les forces nécessaires pour reprendre la campa-

?;ne, il fut tout à coup attaqué par le ameux I^anniie , Breton, surnommé Bras de Fer, qui , après avoir rendu de grands services aux calvinistes en France, était entré au service des états. Quelques villes lui furent enle- Tées; Lille même fitillit être surprise. Mais Farnèse se hâta d'envoyer contre T^moue le marquis de RoubaiSf qui le hallit et ie lit prisonnier.

Cependant le roi, dans l'espoir que î;i (iui'lipsse de Parme, mère d' Alexandre Farnèse, laquelle, pendant sou gouvernement, avait su se coociliw l'afî'ection des Belges , pourrait par sa présence ramener le calme dans les provnices, avait pris le parti de la renvoyer aux Pays-Bas avec le titre de gouvernante, laissant au prince son ûls le commandement général des troupes. Mais, Farnèse ne voulant pas d'une autorité divisée, et Marguerite de Parme souffrant à regret un pouvoir partagé, Philippe s'était bientôt vu forcé de la rappeler, d de taii"

ser au fils le gouvernemeat complet des provinces.

Pendant ce temps le prioee d*0range avait mûri le projet auquel devait nécessairement aboutir la route où il était entré : c*était de s*affranchir ouvertement de la domination du roi. Jusqu'alors on n'avait cessé de ménager les apparences , et de se tenir dans une sorte d'attente armée. Mais le; moment était venu de secouer entièrement le joug de l'Espagne. Une assemblée des états généraux avait été convoquée à Anvers au commencement de l'an 1580 ; ia question de rindépendanee des provinces y avait été discutée, et résolue dans le sens du prince d'Orange. Dès lors les négociations avec François, duc d'Alençon , purent être poursuivies avec énergie.

Aussi le furent-elles si bien , que , le 2d septembre, un traité fut signé par les commissaires du due et les dépntés des Pays-Ras, à Plessis-lez-Tours , où les conterences s'étaient tenues.

Cet acte , composé de vingt-sept articles, portait en substance que les états déclaraient élire pour leur souverain seigneur et prince François, duc d'Anjou et d'Alencon , frère unique du roi Très-Cbretien ; mais il réglait avec tant de sévérité son administration, sa suoeession, la régenee en cas de minorité pour ses descen dants, et stipulait tant de réserves pour les privilèges, la pacilication de Gand , l'union d Utrecht , le consentement des états , etc. , qu'au fond il n'inaugurait qu'un simulacre de souverain. Le duc cependant iura ce traité h Borfkaux, au mois de janvier de l'année suivante.

Tout était maintenant rompu avec l'Espagne. Mais depuis longtemps Philippe II savait si bien qu on ne pouvait manquer d'en venir à cette extrémité, que, dès le mois de novembre 1570, il avnit conçu l'idée dn

Sroscrire et de mettre au ban de ses taCs Guillaume d'Orange, comme coupable de trahison et de lèse- majesté. Le prince de Parme essaya d'aiMrd de détourner sou maître de cette idée. Mais enfin force lui fiit de pu*

blier, le !5 iuin 1580, le fameux édit qui mettait le Taciturne hors la loi , comme perturbateur de TÉtat, comme ennemi du roi et du pays, et poinme une peste publique ; et qui déclarait tous les partisans et les adhérents du prince déchus de leur noblesse, de leurs honneurs et de leurs biens , s'ils n'abandomiaient son parti dans le délai du mois qui suivrait la publication de cet acte. Vingt-cinq mille écus et des lettres de noblesse étaient promis à celui qui livrerait le proscrit, mort ou vit. A cet écrit plem de fureur, Guillaume d'Orange répondit par nne apologie non moins furibonue, dans laquelle, pour nous servir de l'expression de l'historien Van der Vynckt, il relança chaque épithète et chaque vice dont on l'accusait sur le roi Philippe, qu'il prit personnellement à partie, en mettant au joor les actions de toute sa vie, ses mnri.i-r>, l,i mort de sa troisième femme , et de son fils don Carlos. Si la révolution n'eilt été dans tous les esprits, si elle ne fût déjà presque devenue un fait, elle serait, a coup sûr, sortie de cet énergique manifeste, pour embraser le pays.

Le T iciturrip présenta cettereponse aux états généraux réunis à Delft, le 13 décembre 1680, et les sollicita de la publier en leur nom, s'ils la trouvaient fondée en raison et en droit. Mais ils n'osèrent en prendre sur eux la responsabilité, à cause de la violence dont elle était empreinte. Le prince d'Orange prit donc la résolution de l'adresser, avec Pédit de proscription, à toutes les cours de l'Europe. •

Le ban lancé contre le Taciturne avait imprimé une iiupulsioa toute nouvelle aux événements. Aussi, dès le 30 décembre, les états généraux ratifièrent le traité conclu avec le duc d'Alençon , après avoir obtenu du roi de Frnni^r la proinc^^^e de sa protection et de ses secours, que le duc leur avait assurés, au nom de ce monarque, aussitôt que les'troubles qui agitaient depuis si longtemps le royaume seraient apaisés. Ces secours devaient consister en une armée de huità dix mille hommes.

Ce grand arrangement signé, les états reçurent, le t«» mare 1581 , l'ar- C^idac Matliias, qui déposa entre leurs mains l'autorité factice dont ilavait été revêtu pendant quatre années. Ilavait été bonorablemoit cité dans le traité conclu avec François d'Alençon; et, vers la ûn du mois d'octobre, il reprit le chemin de rAllemagne , pourvu de pensions considérables. Selon rhistorien Strada, outre l'acte du Plessis-lez-Tours, le seigneur de Saiute- Aldegonde a?ait , au nom du prince d'Orange, signé avec le duc d'Alençon un traité secret qui assurait au Taciturne la souverameté delà Hollande, de la Zéelandeet de la Frise. Qu<ri qu'il en soit, le 24 juillet le duc fut reconnu, par la noblesse et les villes, magistrat tupréme , et chargé d'administrer le gouvernement des comtés de llollnnde , de Zéelande, et de la sei«neurie de Frise, avec le titre de stadhouder général. Non content d'avoir ainsi af^ lermi son autorité, le prince d'Orange poussa vivement les états à sortir de rindéenion où ils étaient restés jusqu'alors, flottant entre une apparente obéissance et la révolte ouverte. Déjà, à pliu d'une reprise, il avait essayé d*en venir là ; mais le moment n'était

{>as arrivé. Enfin , le 28 mars 1581 , 'assemblée des états de Hollande résolut unanimement de retrancher le nom du roi de tous les actes judiciaires, et d'administrer la justice au nom du prince d'Orange. Touleluis, la publication de cet acte fut différée jusqu'à ce que l'adhésion des autres provinces eût été obtenue. Mais l'exemple de la Hollande fut si bien suivi , que , le 39 juillet, les députés de l'Union presque tout entière abjurèrent solennellement la domination de Philippe II.

Dès ce moment, la position despro* vinces des Pays-Pas se trouvait nettement dessinée à l'égard de l'Espagne; legant était définitivement jeté oepart et d'autre.

En effet, le prince de Parme, voyant tout ce qui se passait autour de lui , d'un coté les mutineries qui commençaient à travaiHer ses garnisons, leur solde ne leur étant plus payée.

de l'autre côté la révolution qui, opérée déjà dans les provinces septentrionales du pays, s^étendait de plus

en plus dans celles du midi, grâce à l'accord conclu avec le duc d'Alenon, résolut tout à coup de reprendre es hostilités avec énergie. Il marcha donc vers les frontières de France, par où devaient arriver les secours promis aux Flamands par le duc, et il fît le siège de Cambrai, Son but était de s'emparer de cette place avant que le due d'Alençon n'eût pu s'y jeter avec les Francafs qu'il devait' amener. Mais, après l'avoir tenue bloquée pendant quelque temps et presque réduite pur la famine , l'armée française s'avança aussitôt sous les ordres du duc,elVorça les Espagnols à la retraite. D'Alençon, mattre de cette forteresse importa'nte, qui lui assurait un solide appui, et placé à la tête d'une armée composée del'élitede la noblesse française, edt été mattre du terrain, s'il avait pli se rendre aux instances que ne cessaient de lui adresser les états généraux pour Rengager à pénétrer dans les Pays-Bas. Mais toute cette belle troupe qu il avait sous ses ordres ne tarda pas à se dissiper entièrement. Les seigneurs qui l'accompagnaient, voyant le s\é^(' ne Cambrai levé, se hâtèrent de rentrer en France, tandis que ses propres soldats, nerecevant point desolde.

se débandèrent peu à peu; si bien qu'il ne lui resta plus qu'une poignée d'hommes, avec lesquels il lui était impossible de rien entreprendre. Il se retira donc au CAtelet, attendant l'occasion d'agir selon les circonstances qui s'offriraient.

Quand son ennemi se trouva ainsi ré* diiit à une inactivitéforcee, le priiic^de Parme rentra aussitôt en campagne, et; se dirigea vers Tournai, dont les bourgeois s'étaient emparés de la petite place de Saint-Ghislain surUillaine, d'où ils inquiétaient tour à tour Mons et Valenciennes. Famèse reprit Saint- Ghislain d'abord, puis il investit la forteresse de Tournai. Celte ville, qui ne possédait qu'uue garnison peu importante , parce que le prince d'Espinov, qui en était gouverneur, avait conduit une grande partie de ses

hommes au prince d'Orantçe, n'était guère en état d'opj^oser une longue rénstanee. Toateioîs elle suppléa au nombre par le courage, et sotttint vaillamment les assauts multipliés

Îie Farnèse dirigeait eontre elle, es assiégés étaient commandés par la princesse d'Kspinoy, qui brava héroïquement tous les efforts de l'ennemi, et obtint enfin, le39aoveinbK, une capitulation honorable.

Pendant ce temps d*Alençon avait qoitté le Gâtelet, et s'était rendu en Angleterre, dans l'espoir de se faire accepter pour mari par la reine Klisabetl). Il réussit à avancer si bien rafifaire du mariage, que le bruit s*ea répandit dans les Pays-Bas, et que le prince d'Orange en donna même eonnaissance aux villes, comme d'une chose définitivement conclue. Seulement il avait un rivai qui ne négligea rien pour faire échouer ce projet ; c'était le comte de Leyeester, favori de la reine. Ce seigneur, en effet, parvint, à force d'iptrigues et d'adresse, à faire écarter le duc, qui se détermina enfin à quitter Londres le l" février î5S'\

Dix jours après, il débarqua a Fiessingue, où les princes d*Orange et d' Esinoy le recurent à la tète de la nolesse.Lc 2*2 du mois il tut inauguré à Anvers , par le prince d'Orange et par les députés des états, duc deBrahant ctdcl .nthtcr. Le 3 avril, il fut reconnu par les deoutés de Gueidre et de Zut»

phen ; le SO août, par ceux de Flandre; et, dès lors, il prit publiquement les titres de duc de Lothier, de Rrabant, deLimbourget de Gueidre, de comte de Hollande, de Zéelande, et de Zutphoii, d-' finrf|aisduSaint'Ftn[)ireetde seigneur de i^ rise. Ces titres pomueuit ne conféraientcependant au ducqu^une autorité extrêmement restreinte : car, de crainte qu'il ne pt\t enfreindre le traite conclu au Plessis-lez*Tours, on lui adjoignit un conseil généra! , composé de trente et un membres , dont quatre de Brabant, quatre de Gueidre et oe Zutpben, cinq de Flandre, quatrede Hollande, trois de Zéelande , deux'de Tournai et du Tournaisis, trois d'Utrecht, undeMalineSjund'Over-Yssel,

deux de Frise, et deux des Ommeîandes de Groniogue. Ce conseil fut investi de- l'exercice du pouvoir souverain conrttrrpininf nt duc ; du soindefa a e i i ttrer les impôts consentis, etdeles appliquer aux besoins du pays, et du droit de conférer tous les etnplois publics, en s'entendant, à ce 8ujet,avec le prince. Toutefois il ne lui fut permis ni d*^blir des taxes, ni de céder sucune partie du territoire , ni de conclure la paix ou la guerre, ni eoliu d'exercer aucun pouvoir législatif, sans le consentement exprès des étals. Du reste, il entrait dans ses attributions de conclure des alliances avec les puissances étrangères; et quant à la mon»

naie, il étnit ohli j^é de s'entendre ave« les diftereules provinces. Ahn de se trouver en position de mieux dépêcher les affaires pressantes , les menibi es de ce corps étaient tenus de séjourner en partie sur la rive droite, en partie sur la rive gauche de la Meuse. Éofiiit le duc possédait le droit de nommer les eheia militaires et ses propres officiers. Pour les états généraux, ils s'assemblaient deux fois par an, le 1' avril et le 15 octobre, dans leurs lieux de réunion , sauf la faculté de tenir des assemblées plus fréquentes s'il ea était besoin.

Le prince d'Orange avait eu soin, dès l'origine, de faire en sorteque la Hollande, la Zéelande et la province d'TTtrecht fussent soustraites à rioUueuee do duc d'Alenoon. Grâce à ses ma* nœuvres , les deux premières de ces provinces avaient d'abord refusé de prêter le serment d'hommage au duc, et elles ne l'avaient donné plus tard qu'à drs rnnditinnh qui !p rendaient presque illusoire : celle d'Utrecbt, plus obstinée , s'y refbsait toujours. Pendant tout le temps que la puerro avait duré en Hollanae, le Tacittirne avait eu pour lui la noblesse, qui le, regardait comme son chef; tandis qu'il avait mieux encore réussi à plier a sa volonté les villes , eu faisant tout pour leur inspirer la convietion q«HI était l'homme indispensable au pays. Cependant Amsterd mi et Haarlem lui avaient, peudaut quelque temps , map

iii testé une opposition asMZ vive;

mais il finit par triompher aussi de cet obstacle. De cette manière, il était parvenu à se rendre maître des négoeiations entamées avec d^Alençon par la Ilollantle et la Zéelande. Aussi il eut soin de se faire délivrer des reversales par le duc , lorsque celot-cî eut pris possession de l'autorité dans les Pays-Bas. Il était stipulé , dans ces lettres, que , conformément au traité du Plessis, a*Alençon n'entendait pas comprendre, avec hr-'encralitr drs provinces réunies, la Hollande, la Zeelaude et Ut redit, ces trois dernières ne sa trouvant assttjétties à Tunion générale que pour ce qui concernait la guerre, les nionuaies, et les privilèges respectifs.

Durant ce temp»^, les hostilités se continuèrent avec des chances presque égales de part et d'autre , sans pouvoir amener une affaire décisive , les deux partis manquant d'argent pour presser ia guerre avec Ténergie neces- Sjaire. Le prince de Parme prit Aude* naerde par capitulation, Lcns pnr force , Lierre et le cliâteau de Gaesbeck par trahison , peudaut <iue les troupes du duc d'Alençon empor> talent Alost, et faisaient sur liamur une infructueuse tentative.

Mais si les Espagnols n'avançaient que fort peu par la guerre, én revanche ils avaient trouvé un puissant auxiliaire dans l'assassinat. L'édit de proscription lancé contre le prince d'Orange avait porté ses fruits, et les tentations offertes à la cupid i té avaient amené le crime. Un marchand espa-

SQOl fixé à Anvers , et nommé Gaspar 'Anastro , poussa un de ses commis, Jean Jaureguy , à tuer le Taeitorne.

Le Jeune fanatique choisit, pour l'exécution de son dessein, le jour où le prince donnait un grand dîner dans son hôtel, à Anvers, et célébrait l'anniversaire du duc d'Alencon : c'était le 18 mars. Le Tacituroe sortait prédsément de table , quand il fut tout à coup abordé dans l'antichambre par Jaureguy, qui lui tira un coup de pistolet a la Léte. La baiie lui entra •DOS ronlUe gauche « passa par le pa*

lais sons les dents lapérienres, «t mf»

tit par la joue droite. Le jeune homme fut perce, a T instant niêi^e, de coups d'epée et de liallebarde. Le prince ne tomba pas du coup; mais on l'emporta aussitôt s-ms connaissance. La blessure heureusement n'était pas mortelle.

Le bruit de cette tentative seprogagea dans la ville avec Ja rapidité de réclair. Au premier instant, le peuple, attribuant ce crime aux Français, courut lux armes et se mit en devoir d'investir l'abbaye de Saint-Michel , où setniorait d*Alen^n : il était déddé à.

mettre le feu au monastère, et à massa" crerleducavec toute sa suite française.

Ueureusemeiit Maurice, lils du princed'Orange, prévint cette catastroi^e, en assurant au peuple que le coup partait d^ Espagnols, et non des Français. La nouvelle de la mort du Taciturne se répandit bientôt dans l'Europe tout entière; car on croyait qu'avec lui toute cette iormidable révolution des Pays-Bas devait tomber. Le prince de Parme lui-njcme, prenant ses espérances pour la réalité, crut à la perle de son adversaire, et adressa de Tournai aux principales villes, à Bruxelles, à Anvers, à Bru'^es , à Gand, a Y près, des dépêches par lesquelles il cherchait à les ramener de son côté. iMais il obtint si peu de succès par cette démarche , que la plupart des provinces firent renouveler par leurs députés ieur serment au

duc d'Alencon.

Ce seraieutu'augmentait guère l'autorité factice dont le duc était revêtu, et dont il sentait r-haque jour davantage le vide et rinanité , grdce aux représentations que ne cessaient de lui adresser à ce sujet les seigneurs français qui composaient sa cour. Us s'appliquaient à lui insinuer, chaque jour, qu'il ne possédait que le vain titre de souverain , et que le prince d'Orange en avait toute l'autorité. Us finirent enfin parconeerler entre eux les moyens de le tirer de cette espèce d'avilissement où il se trouvait réduit.

Us conclurent qu'il ne pourrait établir «on pouvoir que par là force, et que »

BFXGIQUE ET HOLLANDE.

pour y parvenir, il devait s'o-^^tirpr d'Anvers et des principales villes de la Flandre. Ce fîit Fervaque, favori du duc, ou, selon d'autres, Bodin, son maître des requêtes , qui se chargea de lui faire connaître les sentiments et les projets de ses officiers. Séduit par les avantages que le succès de cette entrepirise ne pouvait manquer de lai procurer, d^AIençon se résolut à la tenter. Toutes les* dispositions aynnt été prises vers le milieu du mois de janvier 1583, la première explosion se fit à Dunkerque, dont les Français sVmpnrnrent. Les gens du duc furent aussitôt chassés d'Osteude et de Nieuport; mais ils parvinrent h s'établir dans plusieurs autres places flamandes. I! tallait se rendre maître de queiqu une des villes du premier rang. Usfirent donc une tentative sur Bruges; mai:? ils ('r!i()uèrent , grâce à la résolution du grand bailli. A Anvers, les desseins du dae ne restèrent pas si bien cachés qu'on ne silt partout que, le 16 janvier, les Français devaient essayer un coup de main sur cette ville. D'Aleoçon avaitfait approcher de la place son armée , (^ui , lort nombreuse déjà, venait d'être renforcée d'nneorpsde quatre mille Suisses, qu'il avait récemment fait lever. Il en fit même lo^er un assez grand nombre dans la ville , près de son hôtel , sons prétexte que c^étaient des officiers de sa maison et des gens de sa suite. Cette mesure augmenta encore les soupçons , auxquels réveil était déjà donne. Aussi les bourgeois demandèrent que , ce soir-là , les chaînes des rues fussent tendues de meilleure heure que de coutume. Cette précaution força les Français de se tenir tranquilles' cette nuit.

Le lendemain, le duc, prétextant qu'il nllait sortir de la ville pour passer la revue de son armée , fit détacher les Qhalnes et ouvrir les barrières. Il envoya une partie de ses troupes à la Porte Rouge, et luimême se dirigea avec le reste de ses gens vers la porte de Kipdorp. Aumo< ment oiiil eut atteint le second pontlevis, il montra de h main la viUe à