QU'£N 1S

l^s provinces belges, ainsi détachées de l'Euro !>e n 1 iécs au sort de laFrance , contre laqueile leur faiblesse ne leur permettait pas de défendre leur indépendance nationale, furent réduites à se soumettre à la tutelle républicame, et à partager les desthiées de leurs nouveaux maîtres. Aussi pendant tout le consulat et tout l'empire, leur histoire se confond avec celle de laFrance.

Quantaux Provinces l'nies, cMes ne furent pas tout d'abord absorbées de la même manière : elles s'étaient consatuéesenrépuWiquebatave, modelât Sur forme gouvernementale sur ceue

art

de la républiqne francise. Tous les

Hollandais devinrent citoyens, le principe de l'égalité n'admettant plus de seigneurs ni de maîtres. Les provinces furent placées directement sous des états provinciaux, qui prirent le nom de représentants provisoires. Au-dessus d eux se i^rou paient les états géné> taux, naturellement composés presque tout entiers d'éléments démocratiques.

Cette organisation toutefois ne s'établit pas sans donner lieu à une lutte intérieure, une fraction du parti patriote poussant le pays vers la centitilisanon, et voulant établir une union complète enti fî les provinr-ps, ta nd i s q u' u n e n utre fraction se prouonçait pour un système de fédéralisme.

Cedernier triompha. Desmunicipalités furent mises à la tête des villes et des autres localités. Tout ce qui rappelait les formes jféodales fut aboli, et les fonrtîon paires les plus éminents de l'ancienne république furent jetés dans les prisons. Le prince stathotf»

der héréditaire avait trouvé un asile chez les Anglais, et il s'efforçait de conserver au moins avec leur secours les colonies de la république , que l' A rii.'leterre re2:ardait comme une ennemie décbrée, depuis que les Hol landais s'étaient alliés avee la Pranes. Dès le mois de mai 1796, les Anglais se trouvèrent en possession de tous les établissements des Provinces -Unies dans l'Orient et dans rOoeident, à l'exception de Surinam . de ruraono et de Java. Ils ne se bornèrent pas a ces entreprises : ils enlevèrent tous les vaisseaux sous pavillon hoM ndais qu'ils rencontraient sur les mers, et détruisirent ainsi tout te eommerce de la république. Ce n'était pas assez pour la Hollande d'être ainsi dépouillée de ses possessions et de voir anéantir sa navigation; il lui ftllut encore, à l'appel de la France , re5;taurer sa marine à grands frais, et charger ainsi le pays de nouvelles dépenses. La ques« tion des dettes continuait, en outre, l'agitntion intérieure; car c'était elle surtout qui fournissait l'arme la plus forte auxdémocrates etauxfédérahstes.Les premiers aYaient pour principal appui

fintérétdes provinces les plus obérées «'

parce qTiP l'union devait nécessairement entra ioer la fusion des dettes , et procurer ainsi un immense avantage

aux provinces qui étaient le plus chargées. Or, les provinces les plus endettées étaient celles qui avaient toujours eu le plus dMmportance politique , et c'ét iit surtout celle de Hollande.

Cette importance détruite, la Hollande devait désirer l'union complète. Ausaf la fraction démocrnîiiino n'eut pas beaucoup de peine à l'amener, de même que la Zéelande et la Frise, à consentir a la convocation d'une convention nationale, à I:ir|uelle le pouvoir législatif et le pouvoir administratif furent conférés, et qui se réunit le l^' mari 1 79G. Dès ce moment les états généraux cessèrent leurs fonctions. Les anti-fédéralistes avaient réussi à faire entrer un grand nombre de leurs partisans dans la convention; mais ils échoué* rent dans leur opposition, par suitede la décision que prit ce corps, le 20 janvier 1797, en déclarant la fusion des dettes de toutes les provinces.

Cette première assemblée ne put parvenir, grâce aux obstacles que les démocrates lui suscitaient de toutes

£arts, à élaborer une ccnstitution dénitive de la république; de sorte qu'elle ne tarda pas à se dissoudre.

Dans ie cours de l'automne 1797, il fut institué une convention nouvelle i dans laquelle les fédéralistes se trouvèrent en grand nombre. Mais lorsque la nouvelle flotte de quinze vaisseaux de ligne et de onse frégates, qui n'avait pu ôirc. mise en mer que par des sacrifices extraordinaires, eut été dé&ite par les Anglais h la bau-* teur de Kamperduin, ce qui rendit de nouveaux sacrifices nécessaires, les démocrates mirent à profit cette cir* constance pour emprisonner, le 23 janvier î7^8, avec Paide du général Joubert et de Daendels , vingt-deux membres fftd^listesde la eonventf ott« exclure de cette assemblée le reste des députés qui partageaient la même opiuion, et instituer uu directoire exécutif de cin^ membres et une com** mission «onstitutiTe. Celle-ci réd^

BCLGIQITB 1

rion ime eonttitotion qui divisa leB^

Provinces-Unies en huit déparlements, sur le modèle de l'organisalion départementale admise en France, et plaça àlattStedusouvernement uoeehainbie composée de trente membres , et une autre de soixante , de même qu'ua directoire de cinq membres, le tout calqué sur le patron français.

Cette constitution fut déclarée acceptée par le peuple le 2â avril 1798.

La Tépui>tique Iratave, si etie ne cessa pas d'être en proie à une c;r:inf!e agitation à i'intérieurjouit du moins de quelque repos au dehors. Mais, dans les derniers jours du mois fî'nntH i799, les Aii<j;lais recommencèrent à l'attaquer. Une Hotte britannique, suc laquelle se trouvait le fils atné du prinoe stathouder, se mnntrrî tout ;i coup dans les eaux de la Hollande septentrionale. La fiotte hollandaise sy trouvait à Pancrp , f î se vit inopiTicment surprise. Les équipages perdi' rent toute contenance, et forcèrent les ofliciers à rendre les vaisseaux qu'ils montaient au prince d'Oranî;e , sans

Zue celui-ci edt fait autre chose que M en sommer. Ce premier sucoès obtenu, Texpedition débarqua, et elle fut renforcée, en septembre, tfon corps de vingt-trois mille Anglais et Russes. Mais cette armée, placée sons le commaudement du due d'York, ne rencontra qu'une suite de désastres. Bien qu'elle eût occupé la place de Iloorn et investi Alkmaar, après avoir remporté un léger avantage près de cette ville, les Français culbutèrent York dans un combat qui eut lieu près de Kastricum, et forcèrent les alliés à regagner leurs vaisseaux; mais laflotte liollandaise resta au pouvoir des Anî^lais.

Après que Bonaparte , revenu d'Ég}'pte,eutdonné à la république fraor çaise une organisation nouvelle, il remplaça en Hollande le général Bru tic par le général Augereau,sous lequel un corps batave prit part à la campagne d'Allemagne en ISOO. Les modiflcatioosquelaformegouvernementalereçuten Franoe, à la suite du 18 brumaire , furent le signal d'une modification

HOU.Âin)£. M

delamémenataredmMla oooMilolfoii

des petites républiques placées sous la protection de la républiques française.

Dès les premiers mois de ISOI, on songea a remanier la constitution batnvp ; f'î ]i' (iirpctoire proposa un plan qui en plus d un pomt rappelait des formes anciennes , et qui , en tout cas, secondait singulicrtiueiit les vues des fédéralistes. Mais ce projet fut repoussé par les corps léjgislatifs, et les négociations entreprises avec Bonaparte paraissaient devoir aboutira une constitution qui sefùtrappro' ehée davantage du prineipe monar»

chiqua. Toutefois , comme on ne put s'accorder sur le choix d'un président , on arrêta euiio l'organisation suU vante : douze citoyens furent investis du pouvoir exécutif, et trente-cinq du pouvoir législatif. Les anciennes provinces forent rétablies sous le neHc de (ît pnrtements, et placées sous leurs autorités et leurs gouverneurs parti' culiers; ceux-ci étaient chargés de décider toutes les affaires locales , tandis que les trente-cinq ne traitaient que les affaires d'intérêt général, et ne se réunissaient que deux fois par an.

Au congrèsd'Amiens, In république batave fut représentée par J ean Schiranielpenninck, qui eut une grande influence sur la conclusion définitive de la paix, le '27 tnrir? 1802. Dans ce traité. les Hollandais reuoncèrentformellement aux colonies de Ceyian et de Trineonomaîe, et au commerce de la cannelle, des perles et de l'ivoire, en faveur de l'Angleterre, qui leur restitua les Moluques, le Cap, Be^ bice, Essequébo et Démérarv.

Au milieu des déplorables* circonstances où le pays s'était trouvti depuis plusieurs années, la compagnie des Indes orientales était totalement déchue ; de sorte que le retour de ces possessions fut réellement une bonne fortune pour le commerce hollandais , épuisé par tant de pertes et de sacrifices. La paix rendit aux affaires un essor nouveau et une activité si prodigieuse, qu'on n'en trouve guère d'exemple que dans ce pays . où l'esprit des entreprises etdes wfée^ilsXioaà

est porté à lin 8{ haut degré. Mali cette ressource ne resta pas longtemps ouverte auc Bataves; car la guerre reeomiRèiiça , dès Tannée suivante,

entre la France et TAngleterre La république avait, en pnyant diximit millions de florins , obtenu que le nombre des troupes françaises qu'elle avait à entretenir sur son territoire fdt réduit à dix mille hommes; et elle songea à demander que les Anglais respectassent , sa neutralité.

M us l'Anj;lrtprre ne voulut y conbeulir qu a ia condition que la Hollande tout entière serait évacuée par les Français. Malheureusement Bonaparte ne se laissa pas émouvoir. Il avait même, malgré Targent fourni ■par liDtaves, quadruple le chiffre de raraieu d'occupation; de sorte qu*il ne songeait à rieu moins gu'à le retirer. G*estainslque la république .se vit de nonvenu enveloppée fl:in<; la guerre, et Uepouiiiée de ses colonies et de ses vaisseaux de eommerce, dont les Anglais firent un vaste butin.

Les modifications qui venaient à peine d*étre introduites dans la constitution batave satisfirent d'autant moins Bonaparte, que, pour un esprit aussi militaire que le sien, les inb&rétsdes administrés, dans toutoe qui concernait les inijtôts et le commerce , se trouvaient représentés par on nombre beaucoup trop considérable d'nrfrnnos, Cest pourquoi il insista auprès de Schimmeipenniack pour qu'il m adopter par les Bataves une constitution plus monarchique et se plaçât lui-même à la téte de l'État , même en faisant consacrer en su faveur le principe de Thérédité. Sdiimmelpenninck toutefois repoiissn cette proposition, jusqu'à ce que Bonaparte menaçât enfin d'incorporer les provinces b itivi s à la France. Force de plier dt'\:int une volonté qui commençait a désapprend re déjà à transiger avec la volonté des autres, Schfmmelpennfnck rédigea alors un

t)roJet de constitution qui présentait es formes de celle des Ëtate-ITnis de r Amérique du Nord. Mais le consul à vie, devenu l'empereur, n'en

voulut point. Enfin , au mois de mèn

180') , on tomba d'accord, et Scbimmeipeuujuck lut investi, pour cinq ans, d*une sorte de royauté constitutionnelle, déguisée sous le titre de pensionnnire du conseil, mais naturellement tout à fait dépendante de Napoléon. On institua en outre un corps législatif de dix-neuf menibros,

3UÎ toutefois ne recurent pas ie uom 'états généraux. Ainsi placé sur cette hauteur nouvelle, mais pour n'eu descendre que plus vite, Scbinniielpenninck introduisit dans les provinces bataves un système général et uniforme d'impôts; car ils avaient été

i'usqu'alors répartis d'une manière brt-inégale entre les différentes provinces, bien qu'on eût depuis lonj^temps opéré une fusion totale des dettes du pays.

Lorsque, en 1805, l'Angleterre, pour échapper à la descente dont elle eiait menacée par la France, eut poussé l'Autriche à ressaisir les armes. Napoléon força l'armée batave à prendre part à la campagne d'Allemagne.

Ce ne fut là nue le prélude diine réforme nouvelle en Hollande , que précipita la glorieuse issue de cette guerre. Dès le mois de février 1806, le ministre des affaires étrangères, Talleyrand, écrivit à Sctiimmelpenninck « que le moment était venu de compléter le système de politiaue intérieure et extérieure de la Hollande^, et en même temps d'assurer l'indépendance et Tunion intime de ce pays avec la France , tous deux inséparables l'un de l'autre; que la coalition avait eu le projet de rétablir la maison d'Orange en Hollande, et qu'il importait de détruire lotîtes lo^ espérances des partisans de celte famille , en donnant à PÉtat une organisation définitive avant que la paix fiU conclue avec les Anglais, afin que celle-ci ne pût plus être troublée, l'empereur désirant qu'elle fût de longue durée. » Kn conséquence de cette note, il fut signifié au peuple batave qu'il edtà supplier l'empereur lïapoléon d'élever à la dignité de roi dé Hollande son frèro Louis Bona-

BELGIQUE £T

pàirte. Bans me assemblée du corps législatif, qui tut tenue pour délibérer sur eetté injonction, Sebiramelpenninck

se prononça énergiquement contre la domination de l'étranger ; mais ses eollègues gardèrent un prudent lence, craignant que, s'ils n'accédaient pas à la voloilé de l'empereur, leurs provinces fussent incorporées a la France, et eussent à subir la triste destinéedeln Eelcriquo. On ne laissa cependant pas de négocier, et de faire des efforts pour se eonetrafre à ee prince étranger; mais tontes IfS tentatives furent i nf ructueuses. Les Bataves se virent enfin réduits à demander formellement pour roi Louis Bonaparte, et c'est le 5 juin 1806 que la république fut convertie en royaume de Hollande.

Le roi Louis n*a?ait rien de ce qu'il lui eût fallu pour plnirerîux Hollandais. U venait au milieu d'eux , parlant une langue qui n'était pas la leur, ayant des habitudes qui n'étaient pas 1r s leurs : c'était plus qu'il n'en fallait pour déplaire à un peuple où les usagesaneieiisetles traditionsdusol exercent un si grand empire. Aussi , il fut accueilli dans son nouveauroyaume avec une vive répugnance. Toutefois il s'app^iqin avec tant d'ardeur à gagner l'affection de ses sujets, qne Paversion dont il avait été rol>jet d'abord changea bientôt en un véritable amour, il trouva les ûnances délabrées, et il les répara autant qu'il était en son pouvoir. U était placé à la tête d'une nation qui n'a jamais su se plier à un joug étranger, et il snt lui aire oublier qu'il était étranger. Il trouva liberté de la presse établie, et il l'eût laissée régner, si son frère, qu'efbroucliait cette arme puissante de la liberté, ne l'cilt fnreé n !.i briser.

Le nouveau royaume eut naturellement à prendie part à la guerre contre la Prusse. Les Hollandais occupèrent les territoires prussiens de Westphalie et d'Ooa^F^se. Maie le rni l ouis, indigné de la position qui lui avait été faite à côté des généraux de l'armée impériale, quitta bnisqnemeQt aes troupes àKaaael, et BiXiGiQus ET iratLim».

rentra en Hollande, où non-seulement il prit sur lui de ne promulguer

Î[ue pour la forme le décret de son rère qui établissait le système continental .mais où il protégea en outre les mardundises anglaises contre la confiscation , et refusa de mettre en séquestre les rentes sur l'État que le prince d'Orange avait conservées.

Toutefois, malgré eee mesures, Napoléon n'en donna pas moins à la Hollande, par le traité de ïilsitt, la Frise orientale, la ▼iOe de lever, et les petite ports de Kniphausen et de Varel : il est vrai que ce fut en échange de Fiessîngue.

Mais, si populaire que le roi Louis sdt se rendre, si ardemment q^u'il s'appitquâl à relever la prospérité du pays , il ne put empêcher le oommeree de décliner de plus en plus, et les colonies de tomber entiè* rement au poovoir des Anglais, ils avait nt prisle Capen 1806; ils enlevèrent Surinam peu de temps après. Le développement que INapoleoa donna au système continental eût achevé d'anéantir la navigation hollandaise , si les courses que les navires anglais fidsaient contre ellesur toutes les mers ne l'avaient déj à presque réduite à rien. A dater du mois de janvier 1808, les ports de la Hollande fbrent foreés de se fermer à tous les bâtiments vogunnt sous un pavillon autre que le pavillon iruucais. Mais ce n'était pas tout : il fallut encore que le royaume prit part à la guerre de l'empereur contre la Suède , et qu'il vît également toute relation commerciale fermée de ee côté.

Dans cet état de choses, les finances do pays devaient nécessairement empirer chaque jour davantage, et les cliarges dont le peuple était accablé devenir chaque jour plus lourdes. Cependant le roi Louis ne cessait pas d'avancer dans l'affection des Hollandais, qu'il ménageait en toutes choses autant que son frère le lui permettait. Il les prit si bien à cœur, qu'il refusa la couronne d'Espagne qui lui fût offerte, et qu'il repoussa un échange .de temtoij» qui lui «ût

SI

dimné les villes anséatiques, mais qui ÎUi eflt ëfllevé le Brabaiit séptèbtrtfM liai. In Gueidre méridionale et la Zéelande. Parmi les monumeùts que ce grince A laissés, la Hollatido dompte «n grand nombre de ttavatix d'Qtirité publintie, descahaUx, des chaussées ; des écluses et des digues. Forcé d'introduire leGbde civil français et les formes administratives de Tempire, il modifia^ par des arrêts particuliers , tout ce que tes Ibrineè bient trfmr de trop Te.xatoire, et tout ce que ce Code renfermait de trop contraire aux usages de la nation. Il laissa à tous les fyne* tionnaires les titres que ces ofiieiers portaient nn^ruère dans le pays. Il maintint partout l'usage de la languë hollandaise, et ehVoya le général Dàen* dels h Java , (\n\ avait su résister jus-

Su'alors aux attaques de l'Angleterre, respecté, eH tm mot, m-imilaoMdt les intérêts matétiels du royaume , mais encore tout cè qtil eÉ tonstituait la nationalité.

L'expédition que les Anglais entreprirent en 1809 contre l'Ile de Walcherenet contre le port d'Anvers, ame*> na bientôt onerévdltttion nouvelle dans les destinées du royaume de Hollandè.

Leur flotte, comifiandée par lord Chafham, M ëblîtptMée de mt» éent dno quante-tirois bâtiments ^ne moiitâient cinquante» mille hommes, prit les îles (le AValcliereu et de Zuid-Beveland, et remonta TEflOaut. Mais, après avoir fait une démonstration infructueuse du câté d'Anvers, dont elle avafi le projet d*f iiOeiidfer les chantieni elle recula devant le canon français, et évacua même les Iles dont elle vettait de s'emparer.

.Napoléon attribua au défaut d*^er^ gîe de son frère le succès momentané et partiel derexpédilion anglaise. D'ailleurs ilavait déjà contre Louis un ^ef qu'il ne pouvait lui pnrdonner : c'était de permettre en Hollande le commerce de contrebandeaveeles Anglais, et froindre ainsi le système continental.

Aussi, quand le roi fut arrivé à Paris, au mois de décembre 1809, pour assister au graod conseil de famille tenu ^ar rempereur, il se vit eo batte au

menaces les plus yioki^, et 4^fc muMiÊt IM rfiiToi m Wx de ses

niiaistres, dont l'un, Krayenliof, plaoé à la téte du départem^at 4e la guerre 4 était l'homme qui se mootrait ^ plus grand ennemi de l'influence étrangère en Hollande; à admettre des garnisons françaises dans les yiUes,^ et des gardes sur toutes \^ côtes d^ royaume ; et enlln à abandonner tous les territoires situés au sud de la Ifëase dl «tta Wabaii sans compensation aucune et sans que la part qu'ils avaient à la dette de l'État les suivit. L'empereur ne se borna pas à ces ac; tet ! il oommenfA eontr^ lun mre un système de tracasseries qui enfin amenai ce prince à abdiquer, le 1*^' juillet 1810, ia couronne dé Hollande en fatëur de son tils mineur, et à se retirer dans les Ëtats autrielneus. MaiSf ,aans tenir «oitipte deoaBdispositiohssolén* nellenient prises par le roi, Napoléon décréta, le g juillet, la réunion du royaume de HoUaode à l'empire fran- ^18^ et larédiloti9Wd« ladette publique au tiers. Les commerçants hollandais furent forcés déparer cinquante pour aentde Isi Tatoar de tou^élei denrées coloniales qu'ils avalent uans leurs magasins, alln qu'ils ne ussent pas des bénéfices trop exorbitants sur les n^ociants du reste de l'empire, avec lesquels ils allaient maintenant ouvrir des relations directes. Cependant les lignes douanières, turent maintenues sur les frontières hi lges ; et la division du pays en départements* avec tout le syitène fhnfais d'administration, tut introduite en Uollande, I.a police se^ crête de Parisy étea(|it:Son réseau d'es^ pionnage etde vexations. La conscription, ealaouté inconnue jusqu^aiora dans ces provinces, les envaliit àlcur tour. Enlin, l'enseignement de la langue française fut introduit forciément dans toutes les écoles, comme la censure le fut dans lanresse.Les lloUaudais forent d'abord saisis d'une grande stupéfaction , ne comprenant pas

3u'un peuple qui avait vécu, pendant eux siècles et demi, libre et indépendant» pût être opprimé par un despqtifliM auMi éerasaiit; puis ils se croi-

BELGIQt» 8T BOUARm.

serent les bras, atteadaat, non pas âvec résigoatioa, mais aVecnn espoir ardent, le ÉBOiiMiikéebnier etjong

si lourd.

Au milieu de ces dfSOBBtuioes qui

désolaient ainsi la mère-patrie, on n'eut plus même la force de s'émou- Toir de là perte de la dernière colonie, celle de Java, dont les Anglais B*em-

Sarèrent enfin en 1811. On en avait éjà trop des malheurs présents, pour sUnquiéter des malheurs lointains.

Des le moment de son absorption par l'empire, la UoUande n'a plus d'histoire politigaeàelie. Eilesébome, comme la Belgique, à gémir sous Té* tranger, à ronger son frein sous la fiscalité impériate, et à fournir de la chair à sanon à tous les champs de ht* taille de Napoléon , à l'Espagne, à la Russie. à.i'Allemagne, qui dévorent ises légions. Elle ne eommença à sortir de son anéantissement que par l'optoosition à la Fraoçe, qu'elle manifesta la premiiredaBS flWépeoeeidetttale, Pendant longtemps elle avait murmu ré assez haut pour (|ue les mille oreilles de la poKee parisienne pussent l'entendre ; mais quand le terrible désastre de la grande armée en Russie eut été connu , elle s'agita d'un bout à l'autre. De toutes paris on fut prêt à courir aux armes, et à s'affranchir du joug impérial. Dans les premiers moisde 1818, ily eut des mouvenients populaires sur plusieurs points du pays; mais la force des garnisons parvint à les réprimer. Toutefois, ce ne fut pas sans peine <{ii*4m )|»«t wtésoi^ dre à ne pas recourir encore à un soulèvement générai ; car le même €&prit «nimait tootei les proYinees , et il n*j avait qu'une seule pensée dans toutes les téties, celle de reconquérir Tiodépendaneenatioiiale.

Avaotd'entrer dans le récit de cette insurrection, tournons d'abord un moment nos regards vers la Belgique.

Bw le déeret du 1*' octobre 1795 , les provinces des Pays-Bas aulrichiens et la principauté de Liège avaient été vteaiesèlarépubliuue française. Elles lui furent solennellement cédées par l'empereur f rancis li le 17 octobre

17^7 y selon les termes du traitéde CamgM'onmo, et ne Iweiit plusdésignées

que sous le titre de Départements-réunis. Placée d'abord sous l'empire de la eoDStRution de l'an lU, au même titre que la république frani^aisQ^ après le 1S brumaire la Belgique passa, avec la i rance, sous la constitution 4f l'an Vin. Les préfectttresrempiMiiènt ses administrations centrales; et 1rs sous-préfectures* ses administrations Hianieipales^^le vits'étjBybHr les conseils généraux de département, les conseils d arrondissenient, les tribunaux d'appel, civils êtcriminels- Knun mot, tMM. l'administration fut organisés comme elle l'était en France. Cependant, au milieu de l'Abattement que èilM» IMfrniMflMiil du pavs, les Belges saluèrent avec une grandejoiclo concordat conclu avec le saiat-siége le 15 ioillet 1801 , qui rétablit dans tonte l'étendue de la république le libre exercice du culte catholique. Un archevêché fut établi à Maliues, et (juatre évêchés suffra^ants furent placés à Gandy kjêmmtê Mwniir et a Liège.

8 m. tamÈfuma ooom l4 min».^

Lorsque les premiers mouvementé

insurrectionnels se manifestèrent en Hollande en 18/3. le prince stathouder héréditaire était mort depuis longtemps. Il avait succombé h Brunswick en 1806. Son fils aîné , le prince GuiN laume-Frédéric d'Orange , qui avait mt la eampagne de 179S contre la iFrance. etqui, depuis l'invasion de la Hollande par Pichegru, était allé chérir un asile en Angleterre, Tirait toujours à Londres. Il était tout naturel que, dans la prévision delà chute de Napoléon, la i)ensée des fidèles partisans de la maison d'Orange se tournât vers ce prince. Aussi ils s'appliquèrent à lui préparer la voie, les chances de son prochain retour eH Hollande devenant chaque jour plus certaines. Un descendant de l'illustre - Onno Zwler Tan Haren se mit à la téte de ce mouvement : c'était le comte Gy sbert van Hogendorp. Aidé de queU

qiips niitrei; dtoyenS , il forma un comité secret de trente membres, qui tous promirent à leur chef une obéissance aveugle , et doni chacun forma à son tour une loge plus petite , composée de ciuatre membres seulement, auxquels ii laissait ignorer les noms du chef de la conjuration.

Telle était la disposittou des esprits, quand la nouvelle de Pissue de fa ba< taille de Leipzig vint tout h coup donner un essor nouveau à l'euergie nationale. Bientdt après on apprit l'arrivée des Russes dans les provinces de Friseet de Groninpue, d'où tous les employés français s'enfuirent, et se replièrent en désordre sur les provinces pins luéridionales. Une feuille apocryphe du Moniteur, qui avait été repanitue en Hollande, accrédita par* tout !c bruit du renversement de l'empereur. La même temps la retraite du

général Molitor, qui évacua Amsteram et concentra ses troupes dans la province d'Utrecht, servit à enOanimer plus encore toutes les têtes.

Le 15 novembre, la population d' Amstpnlnm se souleva, et chassa les employéi' impériaux decette ville, dont les principaux habitants établirent, le lendemain, un gouvernement provisoire. Une garde nationale se forma sous le nom de i'c/i/i/ A / et se chargea du maintien de Tordre. Ce mouvemènt se communiqua à la Haye, où, le 17, les lils du comte Hogendorp et le comte de LImburg-StIrum se montrèrent puhliquement avec la cocarde orange. La population tout entière se groupa autour de ce signe de ralliemoit. Umburu-Stirum fut nommé gouverneur de la Haye. Hogendorp et Yan der Duyn entreprirent le gouvernement général des Provinces- Unies , au nom du prince d'Orange, et proclamèrent la aéchéance de Napoléon; tandis que deux citoyens notables, Fagel et Perponeher, se re?Tlirent à Londres, pour informer (juillaume-Frédéric que le vœu unanime des Hollandais le rappelait au milieu d'eux. Cependant ou s'armait de toutes parts. Des corps francs se formèrent sous le commandement de

deux patriotes , de Jonghe et Sweers de Landas , et eurent bientôt chassé les Français de toute la Hollando méridinnale. En même temps on avait envoyé des messagers à Munster, où se trouvait le général prussien Bulow, et dans rOver-Yssel , où les Russes venaient d'arriver sous les ordres de Natrisckui et de Benkendorf, pour les presserd*avancer. Ia 34 novembre, les éclaireurs cosaques parurent devant Amsterdam* Six iours après, Bulow emporta d'assaut fa place d*Ambem ; et Molitor, pour éviter d'être coupé , se replia sur Gorcum, enrne laissant

Sue quelques villes de la province 'Utrecht occupées par ses troupes.

Le même jour le prince d'Orange prit terre dans le port de Sche venin-

§ue, et fit son entrée à la Baye le S écf II il >rr ; il fut proclamé .à Amsterdam prince souverain des Pays-Bas affranchis , et il résolut de remplacer l'ancienne république aristocratique des Provinces -Unies par une monarchie constitutionnelle.

Pendant ce temps la retraite des Français continuait toujours, maïs lentement, pas à pas. Ils se maintinrent longtemps encore dans les places fortes.

CHAVmiB II.

LES PAYS-BAS DEPUIS LE COMMEN- CmifT DE 1814 JD8Q1T*BIT 1880.

§ 1. iCSgu'A t'ÉKKCTiON DU AOVAVME i>E» PATS-BAS BN I91S.

Au premier moment de la panique

qui avait saisi Tarmée française , elle avait évacué Bréda, qu'elle essaya vainement de reprendre le 31 et le 31

décembre. Les places fortes qu'elle tenait encore sur le territoire hollandais, le Helder, Naarden, Berg-op- Zoom, Grave, Bois-le-Duc, Nimègne, Devpntî^r, Coeverden et Delfzyl, lurent bloquées par les troupes alliées. Une flotta anglaise cherchait, pendant ce tnmp? , à purger la Zêelande ; mais elle ne putréussir à s'emparer de Tile de Walcheren, où les forces françaises

Fs'ptfîïpnt ronronti*LVs^ An vers fut cerné à soa lour; niaij» Carnot. qui commandait la eftadelle, s*y maintint énergi- (fuen>cnt. Cependant les alliés avançaient toujours; ils se trouvèrent bientôt en possession de toute la Flandre, du Brabant, du Hainant^ de Namitr et de Liège. Les Prussiens entrèrent à Bruxelles le 1'' février 1814, et un gouvernement provisoire y fut établi aussitôt. Le 20 du même mois, le général Rarapon rendit Gorcum. nprè^ que Nimègue eut capitulé le 6 et lioiale-JDuc le 26 du mois précédent.

La marche de l'armée alliée vers la France permit aux Hollandais de s'occuper de Torganisation de leur gouvernement. Le prince souvprnin présenta, le 28 ma», à la grande assemblée nationale des Provinces- Unies, convoquée à la Haye, le projet de loi fondamentale qu'il avait

S remis dès le moment de sou arrivée Amsterdam. Cet acte , qui fut accepté le lendemain, forma la constitution du nouvel État. Il maintint l'ancienne division des provinces, à la téte desquelles il plaça , sous le nom d'états provinciaux, des corps composés de membres choisis , par voie d'élection, parmi les citoyens appartenant n l'ordre équestre, et parmi ceux des villes etdes campagnes qui payaient un cens déterminé. Au-dessus de ces a<^spmblées était groupée la chambre des états généraux , soumise à l'étection des états provinciaux, présidés par le gouverneur de la province, qui représentait le chef rlp l'État, Aux états provinciaux tut dévolu le règlement de certaines affaires provinciales et locales, tandis que les états généraux furent admis à prendre

5 art aux travaux légîslatifir et à l*aoption de certaines mesures politiques, sans pouvoir toutefois s'ingérer, autrement que par voie de counil, dans les affaires du gouvernement , qui appartenait exclusivement au prince.

dette constitution ainsi formulée, et acceptée par le peuple, fut officiellement annoncée aux puissances alliées, déjà représentées, depuis la fin de

1813 et le commencement de 1814, à la cour de la Haye; et Guillaumfr-Frédéricen jura le maintien.

Sur ces entrefaites, la chute de Paris vint délivrer les villes hollandaises des garnisons que l'armée impériale y avait laissées. La convention si-

fjnée par le comte d'Artois, comme ieutenant général du royaume au nom de Louis XVIII, eut pour résultat de faire évacuer les places du Helder, Delfzyl, Coeverden, et toutes les autres fbrteresses des Provinces-Unies; celles de Venlo et de M aestricht furent restituées aux Hollandais ; et ce premier traité de Paris stipula que la Hollande, placée sous la souveraineté de la mnison d'Orange, recevrait un accroissement de territoire. Cet accroissement devait se composer des provinces belges et de la pnncipauté de Liège. Le l*''^ août, elles furent provisoirement remises au prince d'Orange comme gouverneur général.

La Belgique ne sp vit qn'à regret placée SOUS un souverain dont la profession religiettse, différentede la sienne, lui faisait pressentir de justes sujets de crainte. Mais l'Autriche ne pouvait plus vouloir de ces provinces, dont la garde était plutôt pour elle une charge qu'un nvantage, a cause de leur éloigneinent du centre de l'empire. Il leur fallut donc se soumettre, sauf à attendre de l'avenir une occ ision de devenirautrechose(iu'un simple aceroissèment pour un pays dont la population était de beaucoup inférieure à la leur. Mnlgrr la répugnance qu\IJes mauit'esterciit, le congrès de Vienne consomma leur sacrifice par l'acte du 16 décembre 1814, qui institua le royaume des Pays-Bas sur les bases qui avaient été posées par le traité de Paris du 30 mars, et par la convention de Londres du 20 juin. Cet acte portait a que les anciennes Provinces-Unies desPays-Basetlesandeiuies provinces belgiques , les unes et les autres dans les limites qui seront fixées, formeront avec les pays et les territoires compris dans ces limites, sous la souveraineté du prince d'Orange-iSassau , je royaume dis Pays-Bas, Wréditaire

48« LTJNIVERS.

dans l'ordre de sucoe&sion établi par ment reparu sur les côtes de France

Facte da eoMtitntion des FroviosM* et il étut eotré à Paris le Sd mars ,

Unies; que le titre et les prérogatives cherchant h ressaisir In fortune , qui ,

delà dignité royale sont reconnus après avoir fait pour lui tant de mi-

par toutes les puissances dans la mai- racles, Pavait si cruellement ai»aa-

son d'Or ange-Nassau ; qu*iiaepvti«4t donné dans les désastreux événenunlg

TanciPii diiehé de T uxpmhonr? ,coni- de 1814. Ce fut comme un coud de

prise dans des limites déterminées , foudre pour les Pays-Bas ; car une lutte

0st également eédée a« priaoesou* nonfelfe se préparait eotie Tfiurope

verain des Piovinces-TTnies, aujour- coalisée et un seul homme, et tout

d'htii roi des Pays-Bas , qui ajoutera annonçait que les provinces belges en

à ses titres celui de grand duc de seraient de nouveau le théâtre. Ces

Luxembourg; que le grand duché de craintes ne furent quetrop tôtréali-

Luxeiiibourg formera un des États de sées; car, le 12 juin , l'empereur fon-

Ja confédération germanique, et que dit sur la Belgique avec la rapidité de

le roi des Pays-Bas entrera dana la Féclair, à la ttfte d'une armée de eent

svstèmede cette confédération comme vingt mille hommes. Le 16, il se trouva

grand duc de Luxemboui^i fue U à Fleuras, dans ie Hainaut, en face

ville de l4ucembourg sera eentidé- desPnmieai, des Anglais, des Hol-

r^, sous le rapport militaire, comme landais, des Belges, des Brunswickois

ville dp iaconfeaération, dont legrand et des troupes du duc de iNassau, qui ,

duc aura le droit de n<Mnmer le gou- réunis, ue cumptaiiat pas moins de

WNieur; ooe le roi des Pa^-Baa, deua cent trente mille conÉbattaBts;

grnnd duc de Luxembourg, possédera et il livra la Ijataîlle <lt T i^^nv, où il

Ui souveraineté de la partie du duché écrasa les Prussiens, qui laissèrent

de loaillon Aon eédée à la IVanee ▼iiigl>«îiiq mille bomasea sur le ter-

pnr le traité de Paris, et qu'elle sera rain. Li^ lendemain, il divisa son ar-

réunie au grand-duché ie Luxem- méeendeux colonnes, dont Tune se

bourg. » dirigea sur Quatrc>Bras, où setrouvait

Ces arrangementsfurenteonfirmés. Pavant-garde anglaise, ^'il poussa

le 81 mai 1816, par le traité conclu jusqu'au Mont Snint Jean , que Wel-

eiAre les Pays-Bas, l'AB^eterre, lington avait choisi pour concentrer ses

l'Autriehe, le Prusse et la Russie. troupes. L'antre eownoe était eharnéa

Le ^^rand duché de T;UTPmboursrfie- de poursuivre vif^oureusement Te»

vait servir de compensation pour les Prussiens. Le 18, la bataille s'enga-

États héréditaires de la maison d'O- gea dans les plaines de Waterloo,

range eu Allemagne , comme le reste Après huit heures de feu et de charges

des provinces belges et la principauté de cavalerie et d'infanterie , la vic-

deLi^e furent données aux Pays-Bas, toi re semblait se déclarer en faveur

en dédommagement des cotomea de des Fran|çais, et tout amionçait que

Démérnri d'Kssequebo , de Berbice , la jonrnce d'Ansterlitz nllrtit avoir

du cap de Bonne-Espérance, et des une sœur digne d eile , quand, v^ la

atttresdlablfBaemeiila hdUandais d'où- «uit tombante, un corps nraif de

tre-mer, qni furent laissés aux Anglais, trente mille Prussiens , que, par d'î-

Le nouveau roi prit solennellement nexplicahles malentendus, la colonne,

possession de son royaume par une envoyée à leur poursuite avait lais*

IHPoelamatàon fut 'publiée la .16 sés échapper, parut -inopinément dans

mars, et il fit son entrée puMiqie à la plaine, et vint prendre part à l'ac-

Bruxeileg le dodu même mois. tion. Le désordre s'étai)lit aussitôt

dans les lignes des Français, déjà épui-

* ^^'^ÏSsSSwwS"*** ^ fatigue. En vain Napoléon es-

saya-t-il de rallier ses soldats, en

Sur joes entrefaites , Napoléon , kittant pendant longtemps avec qua-

éfllMippéderUed*EUa,aviitlHiiaqae- tmceoMlrooide caTaîeiie 4t quMw

BËLGIQU:^ BOI|LAND£.

batriillons de la garde contre In majeure partie de Tarmée an^laise^ atin de laisser aux siens le temps de rétabtfr leurrangs : rt\«; faibles forces ne tardèrent pas à être entraînées elles-mêmes dans la déroute. L'armée ne fat bientôt

fitàsqtj^ine masse confuse, o^, toutés PS armes étant mêlées, il était impossible de reformer un corps. La nuit vint Augmenter ' ëncoref 'îé^ésordre , et la Volonté fatale du déstitt' s'àôcbibnilt Jppur lempereur. '

Les Prussiens et les Ando-Ba^ves, pendant les trois^ journi^s; laissèreiit fur le rliamp de bataille cinquante- Jmtmille hommes. ^lais cette perte ^HMttbconsoiida le royàume des Pays- Bas , auxquels le deuxième traité de ^ParisàéCCrda, outre les liniites qui leur ^^vaient déjà été assî^ées/ les plàcçs de MarlenDOurg et de PmlijppeyfHe , leduchéde Bouillon, et quelques autres territoires des provinces de Naïuur et de Hainaut , qui avaient été laissés'è la France on 1814.

Le calme se trouvant rétabli , le roi Gaillaume s'occupa d'approprier la loi fondamentale, écrite pour la Hollande , WL besoii^ duxoyaume des Pays-Ras Utenti^TnmTraa d'abo^dià B^igiaue il^tl'l^pvinces : le Brabant raéridio- , Anvers, la Flandre orif^ntale, la pndre occidentale, le liaiuaut, Liéto, Jjimbourg et Namar,'auxqài3Ue8fat jpntéle grand duché de Luxembourg jous la même constitution. L'esprit aristocratique qui âTaît Stirv&U aàiis ' j&ditbrovinées, et le grand hombi)brai- '^^1^^ et puissantes maisons JKftt jM^etaient peuplées, inspirèrent au ^ Çoi l'idée de diviser les états géné^raux en deux chambres, dont la seconde seule obtint la publicité des délibérations. La première était nbmmfêe^Vfe, ' et composée de membres choisis par le roi parmi les personnes les plus considérables par leurforluné, ïetirnaissan- ; 'ce, ou leurs services. Le prinei()e de la 'liberté des cultes devait naturellement *'Wplacer de lui-même dans cette charte, '^ui avait pour base l'idée de Jsouniettre '' les deux pays à des instit^utions uni- ■ formes ; mais i| rencontra une vive op- ' .position. L'évêouedeGand donna lesi-

gnal, et un grand nombre de notables se rallièrent à ce prélat. Ce fut le pre- Miei^obttaele'eontrelfqael tenoaveaa prince eut à lutter, avant-coureur des obstacles plus grands encore que son gonvernement devait trouver dans Tesprit tl opposé qui âiiimaitiçsdèat pulations, dont l''i^1^po^itique réunion cpmoosait le royaume des Pays-Bas.

^Wéittjb eependaqlt tdtArAata difâculté par une fiction , nous dirions presque par une firaude , en déclarant la eonsqtàtiM aèiciebtéé paflë pays', tàndis qu'elle hel^fitèit en rjéalité que

Çàr les étatè géhéranx hollandais, conoqués en nombre double, et mi'une Infime minérité des'iidtables b^iiiMy âvàitseu^e adhéré.

Le 24 août, cette déclaration trompeù^se f ut pubKéè) .et \p 91 septénotire, le roi fut ihi^iagaié dan9 les ifpi^iiûm belges. ' . Il '

En 1816, le royaume desPays^as rentra dans la possession des colonies qui lui avâdent été laissées. Mais pans celle de Java il eilt, depuis le départ de§ AViglair, «à )Mat^r confie les indigènes une lutte qui ne se termina qu'en 1821. Tons ces établisseinentsMui furent réoâdi dam rélM le

ftlus déplorable. Cependant, auoiquc e roi eût fort à se plaindre cie l'An-

fleterrepour ce motif, il prit part à ezpfldinoji ifae eelfè puissance envoya, sous le commandement de loïd Exmouth,pour châtier le dey d'Alger tet bombéMW oe nid de piMites. Cette affaire eût pour résultat, non-seulement d'assurer sur la Méditerranée le commerce des Pt^s^Bas et de l'Angleterre , maid entora de faire àdouctr le sort des esclaves chrétiens dans l'Ali^érie. Ce fut dans le même but d'humanité ^ue lesdetix pays conclurent, en 1818, une convention pûar enipéeberte traite des noirs. • • t h: - ' >

Une pàrtle dee eontrlbutlone qoe les allies avaient Mi payer par la France fut consacrée à la fbetificatiotn des frontières du nouveau rdyalUine.

Pour oèeopér toutes ces places, il fallait une armée qui n'était pas proportionnée aux ressources du pays, obéré ~ et 4en|«6 «le (lits eii |di|s P*' 4a

L'UJSIVERS.

dette hollandaise, qui , rp îuîtc nu tiers par Napoléon, avait été rétablie sur raneien pied par le roi Gaillauine. Les impôts devinreat ainsi d'une énormité excessive ; si bien que des troubles éch tèrent à ce sujet en 1823 dans le grand ducliéde Luxembourg, et nécessitèrent l'intervention des armes. Ce fut un aiimeijt de plus à l'antipathie qui, dès Torigine, s*était manifestée en Belgique contre la Hollande. Cettn antipathie allait croissant chaque jour, cartoutydonnAÏt pâture ; et le gouvernement lui-même semblait avoir pris àjtâchedela nourrir et de h développer de toutes les manières. Dans le but de déta<dier déplus eu plus les provinces belges de Tinfluenceet des idées fran-

S lises, on voulut à toute force y introuire Tusage de ridiome hollandais, dans Tadministration , dans les tribunaux, dans renseifçnement. Afin d'éclairer , comme ou disait, le clersé lielge, on tenta de renouveler ridée de Joseph IT, et d'établir :i Lotîvain un grand séminaire, sous le uoiu de Collège philosophique. Puis en toutes choses se montrait la partialité la plus odieuse, T,c titre de Hcîi^c et de catholique elait un titre proscription. Les employés hoUan 1 lis inondèrent les provinces rni ridioiiales :

toutes les dignités les plus élevées étaient A eux ; toutes les ronetions les plus lucratives leur appartenaient ; tous les grands corps de rÉtat étaient établis' dans leurs provinces; toute l'armée, toute l'administration , tout le {gouvernement, étaient entre leurs mains. La Belgique était une proie qu'on exploitait , qu'on dévorait. À peine si ses enfants avaient h chance d'arriver à quelque position en reniant leur nationalité , ou en allant combattre les Indiens rebelles , sous les cieux meurtriers de Java et de Sumatra.

Aussi la haine nationale s'accrut de jour en jour. Le pays , froissé dans tous ses intérêts, dans sa croynn(;e , dans sa langue, dans sa dignité, ne gardait cependant pas le silenee sons cette lourde oppression. Plus d'une fois la bouche de la presse se fit entendre ; mais elle était bâillonnée aussitôt

par Tapplication illégale de dmx arrêtés du prince souverain , inspirés par la crainte des événements pendant

les cent jours , et laissés suspendus comme une cpéc sur la tête de ceux qui osaient se piaiudre. On persistait avec courage cependant.

En 1827, le roi conclut avec la cour de Home un concordat qui avait pour base celui de 1801 , et qui était destiné à régler d'une manière précise les rapports des diocèses et des évéques avec le gouvernement. Cet acte parut, un moment, devoir donner satistaction à l'un des griefs les plus importants dont se plaignait la Belgique; mais on ne tarda pas à se détromper.

Dès lors tout se fit de plus en plus dans les intérêts exclusifs des Hollandais. Depuis longtemps le système des impôts faisait tomber sur la Belgique la partie la plus lourde des ehnrges publiques. L adiiauistration et les lois prirent chaque jour un earaetère plus an ti -catholique, et îe Lrnuvprnement résolut enfin, eu de réformer aussi la législation dvile et eriminefle, d'après les idées hollandaises. II fallait que la Belgique fût effacée tout entière; niais , dès ce moment, une opposition énergique nauuit dans les provinces belges. Catholiques et libéraux se réunirent et mirent eu commun leurs

f;riefs, espérant parvenir ainsi à forcer e gouvernement à la justice. Ce noyau ne tarda pas à devenir une puissanee.

En vain on essaya de la combattre

Sar les procès ae presse , et par la estitution des membres des états généraux^, et des autres corps électifs qui avaumtie eoura^ d'élever la voix en faveur de la vérité : on nr fit qu'irriter la flammeet propagerl inceadle.

La mesure fut comblée par le fameux message royal , qui , lancé le 1 1 décembre 1829, mit enfin à nu les principes du gouvernement, et nia toute responsabilité et tout lien du pouvoir envers la nation. Dans cet acte fameux , uue royauté do^t l'origine ne remontaft pas à quinze années osa dire : « les (h-oifs de notre 7naison, nous n'avons jamais désiré les exercer d'une manière illimitée*, mais, da

notre propre mouvement, nous les avons restreints. »

Alors on vit clair: toutes les mesures dotii la Belgique était victime depuis quinze ans se trouvaient ex* pliquées.

Toutefois, si le lent déchirement oommenoé le lendemain du jour où la Belgique fut unie à la Hollande avait amené une dissolution morale du royaume des Pays-Bas, la dissolution matérielle n'était pas enoore dans les prévisions . Un événement inattendu vint la déterminer : ce fut la révolution française de ISSO. A l'explosion du volcan de Paris, quelque chose devait répondre en Belgique, où tint d'éléments inflammables se trouvaient aniassés. L'éruption populaire manifesta ses premiers syniptorne'? à Rruxe!les le 25 août. Après s'être mesurés des yeux pendant quinze ans, oppres* seni's vl opprimés allaient commencer la lutte. Le signal donné par la capitale parcourut les provinces avec la rapidité de réclair , etbientôt toutes les villes belges furent en mouvement, animées du môme esprit et n'ayant qu'un même but, raitranchissement au pays. Toutefois la bataille ne s'engagea pas à l'instant même d'une manière ouverte. Ce fat pendant un mois tout entier le spectacle le plus étranî^e t on s'armait, on f^dsait acte d'insurrecLi oii, et ou prétendait rester dans les bornes delà légalité et de 1*0béissance à Tordre.

Effrayé de ce mouvement, qui pouvait d*un moment h l'autre se ooo; vertir en une révolte ouverte , le roi Guillaume convoqua les états généraux en assenUuée extraordinaire pour le 13 du mms de septembre.

Mais , tout en proi^mant qu'il allait soumettre aux états parlementaires l*examendes:griefs dont la Belgique réclamait le redressement, il fît avancer sur Bruxelles le prince Frédéric, à la téte d'un corpsd'armée. La capitale menacée, la râistance s'organisa de toutes parts. Des corps de volontaires accoururent de toutes les villes. On n'avait pas cru d*abord que le prince entrerait daus Bruxelles; mais, soit qu'il y eût été appelé en effet par

quelques notables, soit que le roi eût voulu trancher en réalité par les armes les questions promises à la décision des états généraux , l'armée ennemie s'approcna de la capitale. Elle y pénétra le 23 septembre, après avoir eu la veille et Tavant-veille quelques escarmouches avec les volontaires patriotes. A mesure qu*^le avançait dans la ville, elle trouva une résistance de plus en plus ardente. Accueillie par une vive fusillade qui venait de partout et qui ne venait de nulle part, écrasée par des pavés, par des briques, par des poutres, par mille projectiles qui tombaient des toits et des fenêtres, arrêtée à chaque moment ^ar des barricades qu'il fallait abattre a coups de canon, elle parvint à atteindre le Parc, où elle eut !a maladresse de se concentrer, après avoir ftit la 6iute de s'engager dans une viîle ou plln était sûre d'avoir àcon-

Suérir cliaque rue par iecanon et parla aîonnette.

Cependant la résistance n'était ni organisée comme elle aurait dû l'être, ni dirigée par des chefs habitués à commander et à se faire obéir; mais elle n'en fut pas moins d'une énergie

3ui déconcerta vivement les Uollanais. Dès huit heures du matin, un corps de neuf cents hommes d'infanterie et de trois cents chevaux, soutenus par quatre canons, avait essayé vainement de forcer la porte de Flandre; il avait été mis en déroute par une poignée de volontaires, ets*étalt enfui à Assehe, en abandonnant SCS fusils et sps tnmhours. Un autre c6rps de huit cents hommes, qui s'était présenté en même temps à la porte de Laeken, s'était dispersé de même devant quarante brtnr<:eois décidés. Ces attaques n'etaieat, à la vérité, que des femtes destinées à faire diversion, et n permettre au gros de l'armée hollandaise de s'emparer de la voie haute. Ils y parvinrent, non sans difficulté , et se rendirent maîtres , non-seulementdu Parc, mais encore de tous les palais qui fenvilOB* nent. Ce point devint aM le centre de la bataille.

Cependant chaque heure amenait de

nouveaux défenseurs à la cause nationale; de toutes parts on accourait comme à une grande partie de chasse.

Le lendemain, la résistance, qui jusque-là avait été conduite en quelque sorte au hasard, s'organisa mieux. Un premier gouvernement s'était formé sous le nom de commission administrative, et il cherchait à donner de l'unité et de l'ensemble à la guerre.

L'enthousiasme populaire était redoublé, à la nouvelle qu'une entreprise tentée la veille par les Hollandais sur Louvain, avait échoué, grAce à l'énergie des habitants de cette ville.

Aussi, dès le matin, les Bruxellois s'emparèrent de plusieurs hôtels situésdansla rue Royale, d'où leurs balles commencèrent à harceler l'ennemi, tandis qu'un canon citoyen monté sur une terrasse de l'hôtel de Belle- Vue le foudroyait presque à bout portant. La lutte, engagée le matin, durait encore à dix heures du soir, sans que l'armée hollandaise eût pu faire un pas en avant; et, pendant tout ce temps, elle n'avait cessé de lancer sur la ville des boulets et des obus, et d'incendier par ce moyen quelques maisons des quartiers inférieurs de la cité.

Durant ces deux journées le prince Frédéric n'avait pas quitté sou quartier général, établi à Schaerbeek, ignorant que ses douze mille hommes, cernés dans le Parc, se trouvaient dans une fournaise de feu, d'oii il leur était impossible de sortir.

Le 2S septembre fut une journée plus terrible encore. Le tocsin et Je canon se remirent à gronder dès six heures du matin. Dans la nuit qui venaitde s'écouler, une proclamation, ar laquelle il était promis à l'armée ollandaise deux heures de pillage, si elle parvenait à s'emparer de la ville, avait été affichée et lue au peuple au son du tambour et à la clarté des torches. Cette proclamation, réelle ou supposée , acheva d'allumer tous les esprits, déjà si vivement exaltés par deux jours de combat, et surtout par l'incendie et Je pillage qu'avait exercés l'ennemi dans le quartier ,4oat il ét^it makre.

Cette fois la guerre prit aussi un caractère beaucoup plus régulier. Dans la nuit du 24 au 25, le gouvernement provisoire avait investi du commandement militaire Juan Van Halen , ancien aide du camp du général Mina, et réfugié espagnol. Legénéral Mellinet, vieil olOcier français , fut chargé de l'artillerie. Les combats durèrenttoute la journée. Une tentative fut faite pour s'emparer du Parc à l'arme blanche; mais les patriotes furent refoulés par les canons ennemis. Cette attaque, si elle ne réussit point, eut cependant pour effet de démoraliser de plus en plus les troupes hollandaises. Un renfort de six mille hommes avec vingt pièces de canon, qu'elles attendaient de Maestricht, n'arrivait pas; car fi avait été repoussé à Louvain, sans oser s'aventurer plus loin. La terreur qui régnait dans leurs rangs était telle qu'au milieu de la pluie de projectiles quilles assaillait, elles allèrent jusqu'à attacher aux arbres les cadavres de leurs morts, pour détourner sur eux les balles qui leur étaientdestinées. Cependant la réserve hollandaise occupait toute la ligne des boulevards qui s'étend depuis la porte de Laeken jusqu'au delà de la porte deNamur; mais sur tous ces points il y avait à escarmoucher sans relâche.

Les volontaires belges avaient occupé, le premier jour, les bâtiments de l'observatoire, d'où ils avaient fortement maltraité la cavalerie ennemie ; mais ils les avaient évacués devant une force supérieure, pour aller harceler ailleurs Jes troupes du roi par une guerre de rue qui décuplait leur nomhre. Ils tiraillaient partout. Sur toute l'étendue des boulevards, pas un jardin, pas un coin de mur qui n'eût ses feux, pendant que l'effort principal des patriotes se concentrait toujours sur le Parc.

Le matin , le prince Frédéric avait demandé une suspension d'armes ; mais l'exaspération était si grande, qu'on repoussa tout ce gui pouvait approcher d'une conciliation. Le prince cepeudant ne se rebuta point; il écrivit lui-même au gouvernement provisoire deux lettres, qui n'eurent pas

mmcffiK hollaube.

un meilleur succès. Le soir il envoya dont le bourdon annonça dès le matio

un troisième messag9, qui n'obtiiit la délivrance de la ville,

pas davantage la répoom qu*U «ttea- Mais, au milieu des réjoui <;sances

dait. publiques, le couverpçraent provisoi*

La fusillade de la quatrième }oi|r* re mntît le pnx'du temps ; 'lldonna h

née s'ouvrit dans la nie Royale. On plusieurs chefs Tautorisation de lever

s'attendait à un pilori décisif de l'en- des corps francs, et s'occupa des pré-

nemi; on savait qv'll allait réunir tou- paratifs de guerre. On pouvait crain"

tes ses forces pour enlever la place dre le retour de l'ennemi avec de nou-

Royale, \iissi on Tattendit de pied velles forces. On doubla donc les

à toutes les issues par oii il aurait po répara les barricades, on en éleva de

déboucher. A huit heures du matin, nouvelles , et on le^ munit d'artilinrie.

tênae dam le nidioiirg de Louvain Anvers. •

entra dans la ville, et se forma en co- Au moment où Bruxelles s'affran-

lonned'attaque. Deux heures plus tard, chîssait,la ville d'Ath se souleva, et

toutes les forcer des JUoilandaiss'avan- fournit sou arsenal et touteson artil-

cèrent en marche sur le front du Parc, lerieà la révohition. Lemàne jour.

Mais, àun signal convenu, un fm gé- des rorps de; volonlaires se mirent à

néral partit dis toutes les positions oc- la poursuite de l'armée ennemie, qu'ils

eopées par im Belges , dofit les ea- baredèrent dans tout son mouvement

nons sillonnèrent les rangs ennemis, i clroyraJe . avec une audace qu'on a

Les troupes royales hésitèrent un ins- de la [jejne a expliquer autrement

tant ; mais elk» sentirent qu'il n'y que par la démoralisation qui régnait

avait phis de ressource que dans une parmi les troupes royales. On vit plus

attaque désespérée. Elles s'avancèrent d'une fois des aétachements dn cent ti-

donc de nouveau en épaisses colonnes, railleurs à pied aborder cette année de

soutenues par deux batteries, débou- douze mille hommes, la repousser et

chant de la rue Ducale, et se dirigeant lui prendre ses positions. Le 29, les

vers la place Royale par la ^Jaine 4^ patriotes attaquèrent à VUvorde et

jP^aia; nais mm lurenjt refoulées lorisèEenl; à la retraite Tarrière-garde

de nouveau par l'artilierie patriote, ennemie, qui s'y trouvait postée,

tandis que d'autres at^taoues tentées à Alors toutes les villes belles secoué-

la Montagne duParcetàresqalierde rent le joug. La place de Gharleroi

la Bibliotlièque fm'ent repoussées se rendit; la citaat lle de Tournai ca-

avec la même vigueur. D'un autre co- pitula ; Vn\i^ s'nflV inchit; IVaniur,

té, les Belges parviurent a planter Djoaut, JLiu), J liilippeville, Marien-

JflurdsapeaH à l'entrée du Pare, et se hourg, Arlon et Gand suivirent bien-

mîrenr n prendre leurs mesures pour tôtcet exemple. De sorte que, dès les

essayer d'enlevé le i^iUemain ceue premiers jours d'octobre, la Belgique

poÉmOB à Ja JnibiineUe. presque tout entière se trouva delî-

Mais, vers le milieu 4e la nuit, le vice des Hollandais

prince hollandais, sentant que tous ses Le 5 , le prince d'Orange était ar-

efforts échouaient devant l'attitude rivé à Anvers; il avait été nommé, la

énergique du |>euple, résolut d or* veiUe,parson pèregouverneur général

donner la retraite: il l'effectua dans provisoire de la Belgique. Ce prince

un si grand silence, que les patriotes, était fort aimé dans ces provinces, à

Be dispoeasÉ le lendenam a recom- cause de ses façonsouvertes et de son

mencerln bataille, s'aperçurent avec esprit chevaleresque. Tl s'était dis-

étonnemeut qu'il ne restait plus un tingué à la bataille de 'Waterloo, où

seul ennemi dans la ville. il avait combattu à la t^tedes Belges.

Ledrapseau national fut hissé ans- Puis, au commencement de l'insnr-

sitôtsur les tours de Saime-Gudule» jrection deBruxelles, le r\septembre,

ferme, et deâ cauons étaient braques

de défense de Bruxelles; on

il s'était rendu presque seul au milieu de la population soulevée, pour chercher a amener un accoinniodcnient.

Il y avait institué une commission chargée d'examiner les mesures à {Prendre. Mais le retour d'une députatîfMi qui avait ptn envoyée à la Haye pour rendre compte au roi de l'état des choses était venu renverser le lendemain toutes les espérances que l'arrivée (lu prince avait fait concevoir.

Les vagues promesses données par le roi aux députés, de redresser les griefs dont la Rel^iaue se plaignait, n'avaient fait qu irriter les esprits; et r^erveacence était devenue si grande, que les chefs de la garde liourir» oise, qui, la veille encore, avaient répondu sur leur téte de la sâreté du prince d'Orange, s'étaient crus obligés de lui donn^T le conseil de quitter sur-Iechamu Bruxelles; et il était parti.

Maintenant , après la fatale et aveugle expédition des Hollandais, c'était sur le nom populaire de son ûls ({ue le roi paraissait compter pour apaiser les troubles. Il érnit trop tard. Les Belles n'avaient demande qu'une administration séparée pour leurs provinces, sous le même sceptre : lepnnce lança d'Anvers une proclamation qui accordait tous les points demandés avant la guerre; mais le sang avait coulé, pt toute transaction étnit devenue impossible. O' ailleurs on reconnut bientôt que la nomination du prince et les promesses qu'on lui faisait faire n'étaient (jue des strataj^etnes ; car les troupes qui garnissaient la citadelle d*Aover& restaient sous le commandement du général Chassé, qui recevait ses ordres directemeut de ia Haye.

L'acte par lequel le roi Guillaume révoqua, le 20 ortnbrn , Ips pouvoirs qu'il avait donnés à son (ils, vint prouver aue cette mission n'avait eu rien de sérieux.

Après l'échec reçu par son armée à Bruxelles , le prince B'rédéric arriva à Anvers le 8 octobre , en même temps que la réponse du gouvernement provisoire, qui rejetait avec fermeté toutes les propositions du prince d'Orange , et la prodamatioa du roi Guillaume,

datée du 7 , qui appelait tous les Hollandais aux armes.Les troupes avaient

étéénergiquenient harcelées dans leur retraite, repoussées de village en village , et battues sur tous les points.

Des rencontres sanglantes eurent lieu à Lierre, à Waelhem et à Berchem, et l'armée en déroute fut rejetée en désordre dans la place d'Anvers le 94 octohrr. Le lendemain, le prince d'Orange quitta cette ville, où il n'avait servi, a son insu, qu'à être un leurre nouveau. Cette forteresse était occupée par huit r})\]\9 iîoinmes, dont la moitié iorniait ia ganubon de la citadelle.

La lutte commmiça le 26 entre les habitants et les troupes qui défpn daient la ville. £lle dura la journée tout entière. Le 37, un corps de volontaires pénétra dans la place, et vînt au secours de la population. A midi le feu avait cessé, on entrait en pourparlers avec le général Chassé, et on débattait une capitulation qui devait être acceptée à quatre heures. Mais, pendant la nén^oelation, un conflit s'éleva à l'arsenal entre 1rs FïoIIanda/s qui en étaient encore maîtres et les Delges. Quelques coups de fiisil furent tirés, un combat s'fui^ igea, et les Belges expulsèrentles 1 1 o 1 1 ;i lulais de V arsenal. Alors Chassé donna aux forts et à la flottille mouiHée devant la place le signal du bombardement. Lr feu s'ouvrit à trois heures et demie; le nouvel arsenal et Tentrepôt, rempli de richesses immenses, furent bientôt en llainmes. Quinze cents bombes, quinze cents fusées à la Congrève et seize mille obus sillonnèrent la ville dans tous les sens; deux cent trente mni'îons furent briiiëes ou écrasées , quatre cents autres furent gravement endommagées. A dix heures du soir, quatre habitants de la ville se dévouèrent, et se rendirent h la citadelle au péril de leur vie, pour faire cesser un ravage aussi cruel qu'inutile. Ils obtinrent la cessation dfu bomJiardement; et le lendemain, un envoyé du gouvernement provisoire fut admis dnns la citadelle, et conclut des préliminaires d*armistice. L'armistice définitif fut signé le 30 octobre.

BELGIQUE ET flOLLANDË.

LMncendie d'Anvers rendait impossible tout pacte entre la Belgique et la Hollande, corn me le sang répandu à Bruxelles nvnit à jamais mis un abîme entre ces deux nations. Tout était rompu entre le roi Guillaume les provinces belges. L'antipathie, comniPiK ee en 1815, avait abouti àimerévolutiuû, et cette révolution avait brisé le royaume des Pays-Bas.

Par un nrrf'tédu 1 octobre, le gouvernement provisoire avait convoqué un congrès national, qui fat r hnrgé dr constituer la Belgique et de déterminer la îortrte gouvernementale qu'il conviendraîL de donner au nouvel État. Cette assemblée , composée de deux cents membrrs plus dans toutes les provinces, ouvnises séaaoes le 10 novenAra, et proclama le 18, à Tunanimitédeoent quatre-vingtdix-sept voix, Tindépendance de la Belgique, sauf les relations du Luxembourg aviH la confédération germani-

aue. Le 22, elle déclara , h. la ninjorité e cent soixante -quatorze voix contre treize, queia forme du gouvernement serait monarchiaue. l e Imdemain, Texclusion perDétuélle des membres de la maison d*0range-IVa8sau de tout pouvoir en Belgique fut prononcée 5 la majorité de cent soixante-une voix contre vingt-huit. Enfin ta constitution M trou?a achevée le 7 février 183t.

cuApiTaB m.

US BOTAItMB DB BBteiQUB.

Jusque-là la Belgique n'avait eu à s'occuper que de ses affaires intérieures. En déclarant son indépendance et en adoptant un régime qui devait s'accorder avec le système européen , elle n'avait en aucune manière rompu avec le principe des grandes puissances.

Toutefois elle n'était pas au bout de ses épreuves ; car elle se trouva bientôt engagée dans le dédale de la diplomatie.

Dès les premiers jours du mois d'octobre 1830, le roi Guillaume s'était adressé à l'Autriche, à la France, à la Grande-Bretagne, à la Prusse et à la Roasie, en leur qualité de puis-

sances signataires des traités de Paris et de Vienne, qui avaient constitué le royaume des Pays-Bas. A cet appel, les plénipotentiaires de ces puissnnrrs se reunirent en conférence à Londres.

Ds donnèrent le 4 novembre femr premier protocole, dans lequel ils proposaient la cessation des hostilités, en assignant à la Hollande, comme ligne de rarmistice , les limites qu'elle avait avant la réunion , c'est-a-dire avant le traité de Paris du 30 mai 1814, et ils s'attribuèrent simplement le droit de fioilitor la solution des questions politiques. Cet armistice fut, bientôt après, converti en une suspension d'armes qui stipulait la cessation complète des hostilités , et notamment le rétablissement de la liberté de communication par terre et par mer, et la levée des blocus des ports et des côtes. Cependant , bien que la Belgique et la Hollande eussent adhéré à cet acte, le roi Guillaume n'en continua pas moins h tenir l'Escaut fermé. Les Belges, de leur côté , continuèrent à investir Maestricht.La conférence intervint de nouveau , et ordonna, le 9 janvier 1831, le déblocus réciproque de Maestricht et de l*Escaut. Les d-nix parties obéirent , mais le roi ue se rendit qu'eu protestant contre cette décision.

Ces points obtenus , les plénipoten* tiaires proclamèrent que la suspension d'armes constituait un engagement envers diacune des cinq eoura»

et entreprirent de régler eux-mêmes les questions principales , dont ils avaient seulement annoncé vouloir faciliter la solution. Dès le 20 décembre 18:^0, ils avaient, il est vrai , déclaré la dissolution du royaume-uni des Pays-Bas, malgré la protestation du roi Guillaume, qui tenait toujours à ne vouloir qu'une simple séparation administrative des deux itays, comme les états généraux hollandais l'avaient eux-mêmes demandée, peu de jours après que les troubles eurent éclaté à Bruxelles.

Le 20 et le 27 janvier 1831 , la con férence fixa enfin les bases de séparation entre la Belgique et la Hollande : elle assigna à oelle-ei les Umites que

possédait la ci-devant république des Provinces-Unies des Pays-Bas, eu l'année 1790 ; elle laissa à la Belgique tout le reste des territoires qui avaient reçM; l(i dénomination de royaume des Cayi-Basdanslestraités de 1815, sauf le grand duché de Luxembourg qui, possédé à un titre différent par les princes delà maison de Nassau, de* vait continuer k ùite partie de la confédération germanique; elle stipula

Sue les dispositions de Tacte général u congrès de Vienne , relatives à la libre navif;ntinn des fleuves et des rivières qavigables , seraient appliquées aux rivières et aux fleuves gui travers sent le territoire hollandais et le territoire bt'Iye; elle détermina que la Belgique foiineruil uii État perpétuellement neutre, placé sous la garantie des cinq grandes puissances; elle demanda à la Belgique, sous forme de simple proposition, de prendre àsft charge seize trente-unièmes des dettes du royaume des Pays-Bas , prises en masse, sans égard àleur origme, pour être admise à participer au commerce colonial ; enfin, elle termina en établissant aue, sans riendécidersur la question de la souveraineté de la Belgique, il appartenait cependant aux plénipotentiaires des puissances de déclarer, a*à leurs yeux, le sonverain dé ce pays cvait liéeessairement répondre aux prituipesd'existencedu pnyshii-uii'ine, satisfaire par sa position persuuuelle à la sûreté des États voisins, accepter à cet effet les arrangements consignés au présent protocole, et se trouver à même d'en assurer aox Belges la paisible jouissance.

Le roi Guillaume adhéra le 18 février à ces arrangements , et par là il rétractait sa protestation contre le principe dé l'indépendance belge, établi dans le protocole du 20 décembre; et en même temps il abdiquait implicitement la souveraineté sur la Belgique , les termes du protocole admettant la possibilité de Tavénement d'un nouveau souverain. Mais le congrès belge rejeta, le 1*' février, les propositions des plénipotentiaires, et y rwondit (mut une protestation formelie, qui, sans annuler Taete de Loe-

dres du 20 et du 27 janvier, parvint cependant à tenir la conférence en suspens pendant aii mois.

La Belgique , en acceptant la suspension d'armes comme un engagement contracté envers ehaame «• cinq cours, persistait à décliner la compétence de r£urope. Elle voulut prouver d'une manière éclatante que sa souveraineté nationale éti^abiolue , et résolut de se donner un roi en ne consultant que ses affections du jour , sans égard à la politique dea cabinets. Pour se soustraire a toute influence étrangère , on fixa un délai très-coart; ondédaracrae lé SSjanvfo^ il serait procédé au ciioix du chef de l'État. Après cinq jours de discussion, trois noms sortirent de l'urne du congrès : celui du.duc de Nemoors avee

2uatre-vingt-neuf voix, celui du duc e Leuchtenberg avec soixante-sept, et celui de rarchidue Charles d'Autre che avec trente-cinq. Au Second tour de scrutin , quelques voix s'étant ralliées au duc de Nemours, Il obtint la majorité , c'est-à-dire quatre-vingtdix-sept voix , le nombre des votants étant de cent quatre-vingt-douze. La veille de ce scrutin curieux, une tentative avait été faite à Gand, par un colonel de corps franc, en faveur du t)rince d'Orange; mais elle avait élé comprimée par Ténergie populaire.

D'un autre côté, la conférence avait prononcé, le l"" février, l'exclusion formelle des ducs de Nemours et de Leuchtenberg. Le pays se trouva donc de nouveau placé dans une position singulièrement embarrassante. Une députation du congrès, ayant à sa téte le président de cette assemblée, M. Sunet de Cbokier, se rendit à Paris pour offrir au fils de Louis-Philippe le trône oii l'appelait la Belgf que; mais revint avec le refus du roi . des Français, dont le eongrès reçut Of^ ri(*iclletnefitf'onnaissancele21 février.

Cette nouvelle jeta le^ découragement dans la plupart des esprits. Les faetions commençaient à lever la téte, et les craintes de l'avenir augmentaient chaque jour. Il fallait cependant continuer rœuvre ^1 avait déjà coûté tant de aaerlAeeB. Auasl ob fésotaitde

promulguer îa constitution qui était achevée depuis le 7 février, et de remplacer Je gouvernement provisoire par une régence , tout en conservant au congrès le pouvoir lé^^islatif sans partage, et le choix du chef définitif de l'Etat. Le baron Surlet deChokier fut nommé régent du royaume, et la France admit aussitôt un envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire beige.

Cependant le pays ée èrodvâlt au dedans et au dehors dans un état de crise. Au dedans, l'anarchie menaçait de déborder le gouvernement, dont elle n était l'alliée que comme adversaire de la restauration, mais dont elle était l'ennemie comme adversaire de la diplomatie ; elle voulait la guerrè , et y poussait par tous ses moyens.

V yissociation nationale se forma dans ces circonstances, et elle sauva la révolution, contre laquelle ie parti orangisie conspirait en pleine rue et en plein soleil. Au dehors, la situation n'était pas plus rassurante. L'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie avaient désiré d'abord la restauration, soit par un retour complet des provinces belges à la Hollande, soit au moyen de la séparation administrative des deux pays. Mais cette restauration ne pouvait être produite que dans un mouvement intérieur; et l'échec qu'avait reçu la grande conspiration orangiste ourdie au mois de mars venait de prouver combien peu le peuple belge était disposé à s'y prêter , nialgré les grands noms qui s'y trouvèrent mêlés, et bienque le régent luimême n'y eût pas été plus étranger que ne 1 avaient été les intrigues de

I Angleterre. Ce complot, dont le but était le renversement de Tordre de choses établi par la révolution , pour rouvrir le pays à la famille d'Orange, avait eu pour chef le général Van der Smissen, et pour complices un grand nombre d'officiers supérieurs, de notabilités aristocratiques et de citoyens.

II échoua grûce , à l'énergie de l'Association nationale. Si les quatre puissances avaient ainsi été trompées dans leur calcul , la France , de son

HOLIaNDE.

côté, n'avait pu, sans rompre avec l'Europe , accepter la couronne belge pour le duc de Nemours, acceptation qui aurait pu être considérée comme un acheminement à la réunion de la Belgique à la France.

C'est alors que les cabinets conçurent l'idée dese partager les provinces belges. Bien que l'existence de ce projet ait été vivement contestée, il n'en a;pas moins été réel. La Belgique avait ainsi le plus vif intérêt à se hâter d'en finir au plus vite , et de trouver un roi. On jeta les yeux sur le prince Léopold de Saxe-Cobourg,qui, veuf de la princesse Charlotted'Angleterre, avait refusé, l'année précédente, le trône de Grèce. Quatre commissaires lui furent aussitôt envoyés pour le pressentir.

Les négociations marchèrent si bien, que, Ie25 mai, le congres fut saisi d'une proposition formelle, signée par quatre-vingt-seize députés, qui demandaient que l'élection de ce prince au trône de Belgique fût mise à l'ordre du jour. Le 30 , la discussion s'ouvrit sur quelques questions préjudicielles, qui peuvent se ranger en trois catégories. La première avait pour objet l'ajournement de toute élection et la guerre immédiate; la seconde, l'ajournement de l'élection, et des négociations préalables; la troisième l'élection immédiate du chef de l'fitat, et des négociations ultérieures. Cette dernière obtint la priorité; et. Je 4 juin, le scrutin fut ouvert pour l'élection d'un souverain. Le prince Léopold obtint cent cinquante-deux voix sur cent quatre-vingt-quinze votants.

Le même jour une députation se rendit à Londres pour lui donner connaissance du décret du congrès, et le prince accepta solennelk ment la couronne de Belgique le 27. La veille, la conférence avait formulé, dans un nouveau protocole, des bases de séparation plus équit^ibles : elle assignait à la Hollande les territoires qu'avait possédés en 17î)0 l'ancienne république des Provinces- Unies, en <lonnant au nouvel Ktat belge tout le reste de ce qui com|>osait en 1815 le rovaumedcs Pavs-Bas; elle laissait entrevoir la possibilitéd'uu

arranfî;ement au sujet du grand duché de Luxembourg; elle promettait qu'il serait avisé aux moyens de concilier, par des échanges, les deux parties au sujet (les pnrlaves situées dans le territoire hollandais, et de la souveraineté iodiviM de la forteresse de Maestricht, qui, en 1700, nvaît été possession commune de la république de Hollande et do |>riaee-évêqtte de Liège ; elle offrait ses bons services pour des négociations à ouvrir entre les deux royaumes au sujet de la navigation des euux intérieures entre le Rnin et VKscaut, tout en maintenant les stipulations du congrès de Vienne relativement à la libre navigation des fleuves et des rivières; en ontvp., elle établissait en principe la neutralité perpétuelle de la Belgique, sous la garantie des grandes puissances; enhn, elle stipulait que le partage des dettes aurait lieu de manière à faire retomber sur chacun des deux pays la totalité des dettes qui originairement, c'estrà^ire avant la réunion, pesaient sur les divers territoires dont ils se Cl imposent, et à diviser dans une justP proportion celles qui auraient étéi contractées pendant la communauté.

Le congrès ayant adopté, par cent vingt-six voix contre soixante-dix , cet acte, connu sous le nom de traité des dix-huit articles, le prince Léo* pold vint nusj^itôt prpnarp possession de la couronne de Belgique. Il fit son entrée à Bruxelles le 31 juillet, aux acclamations unanimes du peuple, et fut solennellement inauguré le même jour roi des Belges. Dès ce moment la révolution était close au dedans; elle avait atteint son but à Tintérieur : elle avait produit l'ordre de choses désiré, et établi indépendance de la nntion, sniis une charte

votée parla volonté populaire, et sous ^ me jour, une armée française, com-

il ne pouvnit le considf^ror que OOMMâ placé dans une attitude hostile, et comme son ennemi. Ce fut en vain que la conférence Tinvita à négocier pour parvenir à un traité définitif, et lui rnpppla que la suspension d'armes qu il avait souserite était un engagement solmnel envers chacune des cinq puissances. Le l'' août, le gouvernement bollandais répondit aux plénipotentiaires réunis à Londres qu'il consentait à l'ouverture d'une nouvelle négociation, et le même jour il dénonçait à la Belgique l'armistice. Les hostilités devaient commcncpr le 4; et le 2, les Hollandais s'emparaient déjà de quelques

I>oints de la Flandre limitrophes de a Zéelande , et ils s'établissaient le lendemain à Turnliout, dans la province d* An vers. Le pays se trouvait dans une singulière position, privé qu'il était de toute armée disciplinée; car le peu de troupes qu'il avait sur pied n'était guère en état de se mesurer avec les forces fOiisidérables que In Hollande avait sous les armes. Aussi , on se hâta de porter le fait à la eonnaissanee ducabinct de Paris et delà conférence.

Ën même temps le roi des Belges réclama l'intervention d'une armée française.

Dès la première nouvelle de la reprise des hostilités, il avait projeté la jonction des corps d'armée de la Meuse et de TEscaut; jonction qui eut on pour résultat d'arrêter la marche des ennemis.

Jusqu'au 8 il resta sans aucune troupe régulière. Ce jour-là seulement il parvint à joindre le corps de l'Escaut.

Le surlendemain il s'empara de Mo ntaigu,oùles Hollandais avaient pénétré, et 011 le cori^s de la Meuse devait se réunir à lui ; mais cette troupe ayant essuyé un échec , il fallut battre en rctraite pour éviter d'être coupé. Le niê-

un roi librement choisi. Nais an de hors elle n'avait pas tout flni. Le

21 juillet, au moment méin*^ où !a Belgique célébrait l'inauguraiiuti du souverain qu'elles'âait donné, le roi G u illaume protestait contre les di\-liuit articles, et déclara que, si le prince liéopold prenait possession du trdne,

mandée parle marédial Gérard, entra

en Belgique : elle arriva trop tard pour empêcher l'ennemi dp «;'emparer de Louvain. Mais, dès le 13, les Hollandais eommencmnt leur mouvement rétrograde, et rentrèrent dans leurs frontières.

Cette courte campagne, où la bra-

BELGIQUE £T HOIXÂNDB.

voureiudividueUe se montra avec tant d*éelat, ne fit rien ]perdre au roi Léo-

pold de sa popularité IJnn armée, ou pour mieux dire une foule indisciplioéc, surprise et désunie, avec des chefs impronsés et sans science stratégique, à cause dtt système d'exclusion

Pratiqué pendant quinze ans par le roi riiillaume, avait été facile à culbuter par des masses rompu PS à la manœuvre et conduites par deti capitaines faits à lenrin^r, et guidées surtout par dluK biles stratégistes allemands. Le besoin de chefs s'était si bien fait sentir, que, des le liiois d'avril , une proposition avait été faite au congrès pour faire autoriser le résent à employer, jusqu'à la paix définitive, un certain nombre o^offieiers supérieurs étranger5, et à leur donner des commandements dans l'armée. Cette proposition, admise alors avec de grandes restriclions, fut reprise après la désastreuse campagne d'noAt; et la loi du 22 septembre aulunsa le rui a prendre au service de TÉtat, jusqu'à la paix, tel nombre d'officiers étrangers qu'il ju-

Serait utile ou nécessaire pour le bien u pays.

La conférence de Londres songea à rétablir aussitôt la suspension d'armes, qui fut signée d'abord pour six semaines par la Hollande, pms prorogé jusfju'au 25 octobre. Ce deuxième forme expira sans prorogation nouvelle. Pendant ce temps, les négociations pour la paix avaient été reprises, mais sous l'intluence de la défaiteque la Belgique venait de subir, et la Hollande ayant pour elle l'avantage que la mauvaise foi vennit de lui procurer. Le lù octobre, un nouveau traite, dit des viofft-quatre articles, émana Je la OODiérence. Il fut accepté, un mois

après , par la Belgique. Un délai de eux mois était fixe pour Téchange des ratirication'î. I>nns cet intervalle, les plénipotentiaires d'Anslelerre , d'Autriche, de Prusse et de Russie s'occupèrent du projet , déjà entamé dés le 17 avril, de démolir les forteresses belges construites aux frais des quatre cours depuis 1816. La Belgique avait adhéré, le 15 novend»re, au traité des

TÎngt-^uatrearticles; elleadhera, Ie22, à celui qui stipulait le démantèlement des forteresses. La Hollande , qui n'avait pas été admise à prendre part à ee dmnier acte, et qui avait protesté contre cette exclusion, se refusa à signer celui des vingt-quatre articles; elle attendait mieux de sa facile victoire du mois d'août. Cependant la France et l'Angleterre ratifièrent ce dernier acte, taudis que les trois cours du No¥d demandèrent, par égard pour la Hollande, que le protocole leurfiit laissé ouvert jusqu'à ce qu'elles eussent obtenu l'adhésion de cette puissance. Les efforts qu'elles mirent en œuvre pour y parvenir furent infructueux, et elles se déterminèrent enfin à donner leur ratification, avec des réserves toutefois. La Prusse et l'Autriche signèrent, en laissant saufs les droits de la confédération germanique quant aux articles du traité relatifs à la cession ou à l'échange d'une partie du grand duclié de Luxembourg, à négocier avec la Belgique; la Russie, sauf les modifications et las amendements à apporter, dansun arrangement déflnltif^entre la Hollande et la Belgique, aux articles qui réglaient la navigation de l'Escaut çt des eaux intérieures, la communication promise à la Belgique avec l'Allemagne par le territoire hollandais , et le partage de la dette, qui mettait à la ctiarge des Bekes une rente perpétuelle de huit millions quatre cent mille florins des Pays-Bas.

Bien que les trois cours eussent introduit de cette manière un systèmo étranj^ement nouveau en diplomatie, la Belgique crut devoir demander à la couérence qu'elle prit des mesures pour amener l'évacuation drs territoires beiges que les Hoilaudais occupaient encore. Pendant que ce point nouveau se débattait à Londres, le roi Léopold épousa à Compiègnc, le 9 août I8;i2,la princesse Marie-Louise, fille aînée du roi des Français, et réalisait ainsi une idée qui avait préoccupé la nation depuis les premiers iours de la révolution; c'est qu'il fallait au lidne belge un prince ou une prin?

sa

cesse de la maison d'OrlêaDs. Après quelqu es ten t a t i ves i n f r u otueuMS pour

i>arTenir à négocier (liiectpmrnt nvec a Hollande , on pressa plus vivement ^ue jamais fa oonféteno» ddproearef à la Belj^ique Texéeution du traité par la force des armes. Dans le ens < un refus des grandes puissnricL S , on était résolu à recourir à la force, pour prendre possession des territoires assij?né8

Êar le traité au nouveau royaume.

Um la ptérision de cette néeessité^ les Belges avaient poussé leurs armements à un degré extraordinaire. Le

Sremier octobre, la conférence recon- Qt que remploi des mesures coërcitives était devenu nécessaire; mais les trois cours du Nord refusèrent de fff tafoeier. Ceat alora que la Pranee et TAngieterre coni lurf ut . !p 22 du jnéme mois, un traité dans lequel elles stipulèrent : que les gouvernements de Belgique et de Uollandë seraient requis d'opérer réciproquement l'évacuation des territoires oui ne leur appartenaient pas, d après lté vingt-qmtre artîrlrs ; (|tie la force serait employée, contre celui de ces gou* Tmiements qui n'y aurait pas consenti au 2 novembre; que, notan>hient, en cas de refus de la part de la Hollande, l'embargo serait mis sur les vaisseaiît hollandais, et que, ]e 15 novembre, une arméf' française entrerait enBel?;!ue , pour faire le siège de la citadelle 'Anvers. Une sommation fut, en conséquence , adressée par ces deux

fmissances à la Belgique et à la Hoiande ; le gouvernement belge s'y soumit. Le cabinet de La Haye s'y refusa.

Dès le 5 , l'embargo fut mis sur les vaisseaux hollandais dans les ports de France et de la Grande-Bretagne , et les flottes combinées firent voile pour les cdtes de la Hollande. Enfin , le 15 novembre au matin, l'année francise du Nord, sous le commandement du maréchal Gérard, franclùt la frontière; le t9, elle se trouva sous les murs d*Anvers.

11 importait que le siège de la cidelle pût être fait sans que la ville t exposée; ce qui n'étaii possible que pour autant que les Beiges res*

tassent inactiîsdaoiiiintérieur. La neutralité de la ville ainsi admise, et lu siège ayant dû pour cela se fnirf par l'intervention d'une puissance étrangère, les opérations militaires se trou* vèrent fortcirconscrites; maiselles n'en devenaient que plus difficiles et plus dangereuses. Le terrain, deirempt par les pluies automnales qui touchaient en grande abondance, oifrait mille diffieultés aux travailleurs : cependant cet obstlielen'ett était pas nn pour les Pranç.TÎs. Ils avaient commencé par placer un corps d'observation eur l'E-^eaut inférieur, pendant que l'année belge, avant Son quartier général à Lierre, sétriit pnsti^ sur les frontières du Limbourg et du Brabant septentrional , pour tenir de ee e6té roeti sur Pennem!. Dix jours s'étant écoulés avant l'arrivée du matériel de siège, le maréchal Gérard somma, le 30 novembre, le général Chassé de lui livrer la citadelle d'Anvers et les forts qui en dépendent, lui signiûant que« uoi <|n*il advtnt, il edt à sTabsteiiir 'hostilités contre la ville. La tranchée avait été ouverte la nuit précédente; et , sur le refus que tit le général hollandais de rendre la place, le siège commença aussitôt. Il fut poussé avec une vigueur extrême. Les Françaiseurent Surtout à déployer leur courage contre les difficultés de la saison. Le maréchal Gérard , retenu chez lui par une indisposition , ne prit part que de loin h la direction des travaux; mais il avait sous lui des chefs expérimentés.Le général Haxocommandait le génie, le général Neigrerartillerie : ils ioiiiif rent à leurs jeunes soldats de rares exemples de constance et d'intrépidité. Le duc d^Orléans et le doe de IXeinours, qui étaient venus faire leurs premières arme^ , se distinguèrent à ce si^e mén i o r a b I e. Le 4 décembie, le feu rat ouvert. Les Hollandaié, quelques efforts qu'ils fissent, ne purent empêcher les assiégeants de conduire leurs approches de façon à enlever, dès le 13, un ouvrage avancé, appelé la lunette Saint-Laurent. Dès le principe, la division qui occupait l'Escaut inférieur, ma les ordres du gé-

BELGIQUE BT HOLLANDE.

néral Tiburce SébastianI, opéra, sur la rive gauche du fleuve , de manière à empêcher de ce coté les mouvements de l'ennemi. Les batteries qu'il avait dressées sur l'Escaut devaient arrêter les communications entre la citadelle et la Hotte. Le 12 décembre, les vaisseaux hollandais tentèrent de re«noiiter. Le fort Lacroix , armé seulement de deux obusiers, les tint en respect tout le jour; et ils se retirèrent, après qu'un obus français fut venu tuer leur comm.mdaut, le contre-amiral Lewe Van Aduard, et mettre le feu à la frégate que montait ce marin. Pendant ce temps, on avait pu approcher de la citadelle au point que, le 21 , les batteries desiége purent commencer à jouer.

Elle fut caiionnée pendant deux jours avec une telle énergie, que la brèche devint enfin praticable; et, le 23, les Hollandais, craignant de s'exposer à un assaut, dem.indèrent à ca-

Îiluler. Presque au même moment eur flotte opérait un débarquement sur la rive gauche de l'Escaut, pour essaj^er de s'ouvrir ensuite des communications avec la citadelle; mais, après un combat assez opiniûtre , les troupes hollandaises furent retoulées sur leurs navires. Les forts de la Tète de Flandre, de Burght, d'Austruweel et de Zwyndre<lit tombèrent avec la citadelle. La garnison, composée de cinq mille hommes, se rendit prisonnière de guerre; et le maréchal Gérarl s'obligea à la mettre en liberté, le jour où les forts de Lillo et de Lieflienshoek , situés sur l'Escaut inférieur et restés au pouvoir des Hollandais, seraient remis à la Belgique. Le roi Guillainne refusa de ratifier cette dernière condition. Une flottillede douze canonnières et un bateau à vapeur, qui étaient restés devant la ville, n'ayant pas voulu se laisser comprendre dans la capitulation, furent en partie détruits par ceux qui les montaient; le reste fut pris.

Ce siège curieux , auquel on vit assister une ville tout entière, comme à un grand et imposant spectacle, et qui dura vingt-quatre jours et vingtcinq nuits, procura ainsi aux Belges

la citadelle d'Anvers , qui leur fut remise avec son matériel de guerre le 31 décembre. Mais ce fut plus qu'un spectacle curieux, ce fut uu événement de la plus haute gravité; car le siège de cette simple forteresse n'étiit pas seulement une lutte d'une armée contre quelaues lignes de murailles, c'était une lutte ce la jeune Europe contre la vieille Europe, de l'Europe révolutionnaire contre l'Europe absolutiste. L'armée française et la citadelle représentaient diacuiie un principe; ces deux principes s'étaient heurtés , et la victoire était restée au premier.

La prise d'Anvers, et les courses que les bâtiments français et anglais ne cessaient de faire contre les navires hollandais, ramenèrent enfin le roi Guillaume dans la voie des négociations. Pendant tout le temps que l'armée française, occupant leterritoire belge, avait consacré à ses opérations, il s'était tenu dans l'immobilité de l'attente; car il comptait que les cabinets du Nord se seraient émus, et que le corps d'observation prussien, concentré entre le llhin et la Meuse, se serait ébranlé. Mais les cabinets étaient restés spectateurs du grand fait d'Anvers, et l'armée prussienne était rentrée dans son cantonnement.

Le roi de Uollaude passa ainsi sous les Fourches Caudines de la nécessité, et il négocia. Le 16 mai 1833, on tomba d'accord sur un armistice indéfini; et, le 21 , fut signée mie convention provisoire, qui consacrait la liberté de l'Escaut, soumettait le péage de la Mttuse aux tarifs de M.iyeiicc, maintenait le sfatu quo territorial en y comprenant le Luxembourg, levait rembanj;o sur les navires hollandais, et rendait la liberté à tous les prisonniers de cette nation retenus en France depuis le siège d'Anvers.

Toutefois, malgré la signature et la ratification de cet acte, le roi Guillaume n'avait pas renoncé à tout espoir de rentrer en Belgique. Il se maintenait toujours sur un pied- de guerre au-dessus des ressources de.

son royaume, et même donnait à ses armements une impulsion nouvelle.

Si.

11 concentra Uti6 amée eonsfdèrarble '

aux environs de Bréda, et doubla ses forces navales stationnées à l'enibouchure de TEscaut. Toutes ces dispositions annonçaient des projets contre la Belgique, qui eut soin de se mettre en garde, en faisant avancer quelques régiments vers les frontières hollandaises. Mais il se manifestait à l'intérieur des symptonics qui n'étaient pas moins inquiétants, il existait encore à Gand, à Liège, à Bruxelles, à Anvers, un noyau de pnrlisans de la maison d'Orange, composé d'intérêts industriels ou eommereianx en souffrance, de nobles ou de fonrrionnairi??

délaissés. Parmi ceux qui en taisaient

Sartie, on remarqua du mouvement; es paroles indiscrètes leur échappèrent, des écrits circulèrent; enfin, les journaux de cette opinion parurent compter sur de prochains événements.

(Test dans ces circonstances que, le 20 mars 1834, l'administration du séquestre des biens de la famille du roi Guillaume en lîelgique, désirant en liquider les ciiarges, ût procéder à la ▼ente des ehevaux du haras de Terveuren, qui appartenait au prince d'Orange. Un comité directeur orangiste, qui s*était formé , racheta quatre de ces chevaux, les paya \ et, pour rentrer dans celte avance, ou phitfU pour faire une sorte de dcinoustraiiuu publique, ouvrit ensuite au milieu du pays une souscription : il fut annoncé que 1^ quatre chevaux seraient offerts au prince. La souscription, secrète d'abord, attira quelques sîî:;natures qui furent aussitôt livrées à la publicité, et qui en attirèrent d'autres.

Chaque jour il paraisBait une nouvdle liste d'hommes qui, en Belgique, se déclaraient ouvertement favorables au général ennemi ; et ce général , dans le même moment, menaçait la frontière.

Cette audace souleva une indignation îL^énérale. Dès les premiers jours d'avril, un<- i;rande fermentation se manifesta p;iriiii le peuple de Bruxelles. , Le 5 , dans la soirée , elle éclata. Le lendemain, seize maisons appartenant

aux personnes les plus notahles da

parti de la restauration, dont les noms avaient figuré sur les listes de souscription, fureut complètement dévastées. Cet événement tut sans doute une des pa^es les plus df-piorables de la révolution ; mais ne s'explique-til pas par Timprudente provocation de ceux qui en furent les victimes?

A l'ombre du traité du 21 mai 1833, la liclgique put continuer à s'or^niser à l'intérieur. Les arts et !c3 lettres y prirent une vie nouvelle, fécondésqu'ils étaient maintenant par ces grancn éléments qui Iwr avaient manqué pendant tant de siècles, la nationalité et l'indépendance. Le commerce et l'industrie suivirent ce développement d'une manière prodigieuse, et créèrent établissements sur établissements, pour arriver à cette erise fiineste que la témérité des en* treprises et l'exiibérnîicc de la production amenèrent en 183S. 11 s ensuivit de grandes catastrophes , parmi lesquelles il faut compter la suspension des payements de la banque de Belgique , que le gouvernement se vit forcé de secourir.

Dans les derniers mois de cette année, la Hollande, fatiguée déporter depuis si longtemps le fardeau d'un sUitu quo intolérable , se montra enfin sérieusement disposée à né- {locier, pour amener enfin une paix définitive entre elle et la Belgique. Depuis f 83 J, elle avait repousséle traité des vingt-quatre articles^ elle déclara qu^elle était prête à l'accepter. Cette notification produisit un mouvement extraordinaire en Belgique; car il fallait en venir àrévacuationd'une partie des provinces de Limbourg et de Luxembourg, qui n'avaient cessé d'avoir des représentants dans les deux (Ambres neiges, et qui, depuis les événements de 1 830 , s'étaient identifiées de plus en plus avec la Belgique, sous la protection d'institutions communes. Les deux chambres votèrent unanimement des adresses au roi, en faveur du maintien de l'intégrité du territoire. Les régences des villes envoyèrent à la législature des péti-

BELGIQUE ET HOIiLARDE. fiOl

lions dans le même but. Ce fbt une atteindre, fprâee aux vertus hérédi-

excitation générale. Les couîf^nrs na- taires de ses enfants, à ractivité au

tionales furent arborées . autour du courage, à l'esprit d'ordre auUes

rayon militaire de ta forteresse de animât h •

Luxembourg. Le ppiiple était prêt à s'armer pour protéger des frères que ""' la diplomatie allait leur arracher. Des chapitre iv.

rt unious tumultueuses se maaifes-

tèrent surtout dans la capitale , snns lb xoyauiib db BOUÂltDB. toutefois qu'on en vînt à des desordres , malgré reialtation des esprits. Les neuf années qui s'étalent éeou •

Le 23 janvier 1839 Ja conférence de îées depuis les événements de 1830

Londres soumit à racoeptatioa de la avaient été singulièrement rudes pour

Belgique et de la Hollande le traité la Hollande. Si le roi Guillaume, au

déGnitif des vingt-quatre articles, lieu de se tenir à l'esprit et à la lettre

Après une discussion orageuse , les des traités de 181 5, et de chercher à

chambres belges autorisèrent enfin le établir entre les deux parties du

roi , par la loi du 4 avril, à conclure et royaume des Pays-Bas une union in-

à signer ce traité , sous telles clauses , time , n'avait pas plutôt visé à l'ab-

conditions et reserves qu'il pourrait sorption complète delà Belgique par

juger nécessaires ou utiTes dans Tin- la Hollande; ifil n'avait pas tendu à

térét du pays. Les ministres de Bel- réduire à une espèce de vasselage les

gique et de Hollande à Londres le provinces belges, et à faire dominer

signferentle 19 avril, et l'échange des une population de deux millions et

ratifications eut lieu entre ces deux demi à peine sur une population de

puissances le 8 juin suivant. En quatre millions d'.lmes, sans doute la

vertu de cet acte, qui consacrait enfin révolution française de 1830 n'eût pas

l'existence de la Belgique, indépen- trouvé une sympathie aussi géniale

dante selon le vœu de l'Europe, ce pays en Belgique, et pput-être le royaume

ne fut plus jtenu à concourir à l'an- des Pays-Bas n'eût pas été brisé,

cienne dette des Pays-Bas que pour Mais, homme, Il n'avait rien appris

line r?nte annuelle de cinq millions dans l'exil; prince, il n'avait pas

de llorins, au lieu de huit millinns marché avec le temps. Il croyait que

quatre cent mille florins qui lui des traités imposés par la force pou-

avaient été imposés par le traité du 15 vaieot être éternels. Il comptait tou-

novembre 1831. En outre, la Belgi- jours avec les rois, et il ne songeait

3ue obtint toute la partie wallonne pas qu'il faut compter aussi avec le

u grand duché de Luxembourg, peuple. Il pensait que tout était fait

ni iîs contre l'abandon de toute la par- pourla nation qu'il gouvernait , quand

tie du Limbourg qui se trouve sur la il lui avait procuré une prospérité

rive droite de la Meuse, et d'une partie commerciale et industrielle, moins

située sur la rive gauche. réelle que factice. Il s'était bercé ainsi

Dès ce moment le nouveau royau- pendant lonctemps d'illusions, que

me fut consolidé, et doté d'une indé- l'explosion de 1830 ne parvint pas

pendance qu'il saura d'autant mieux même à détruire, défendre qu'il l'a plus chèrement Cet événement fut toutefois un

achetée et acquise par des luttes sé- coup de foudre pour la Hollande; et ,

eulaires et des flots de sang. Sous des il faut le dire, il fut exploité d'une

mstitutions trop républicaines peut- manière singulièrement oabile par le

être, sous un prince sa^e et éclairé, vieux roi, qui f^ut l'adresse de le pré-

qui sait tenir compte des traditions senter aux provinces hollandaises

nationales et les allier avec les pro- autant comme une lébellion à com-

gres du temps, la Belgique marche battre, que comme une cause reli-

eaiin vers destinées. ÉUe saura les pieuse fi anéantir. Aussi | elles «9

soi

groupèrent antoiir de lu! avec un dévouement et une unanimité qui étonnent dans oes vieux républicains d*hier, mais qni s'expliquent par le fanatisme religieux auquel il avait su donner réveil. On vit les citoyens se soumettre à des sacrifices de toute nature. Ce fut partout un enthousiasme aussi vif que eelai qu'avait excité en Belgique URfi oauçç tout opposée.

Tandis que les provinces belges se constituaient et s'affermissaient dans leuip indépendance, celles de Uullaude attendaient raccoinpiissement des es* péranres de leur roi , qui , les veux sans cesse lixés sur les signataires des . actes de ne pouvait se résoudreà croire que son rovaunie n'existait plus. Ce ne fut qu'après une longue et vaine attente que quelques voix commencèrent às'elevei eontre l'obstination du souverain, et contre les dépenses énorliies nécessitées par les armements con* stdérablesquMI tenait sur pied. Ces voix parvinrent à trouver de l'écho dans la

Sresse et jusque dans la législature, lentdtdl^ atteignirent le peuple luimême * qui, courbé sous des cnarges écrasantes, ne tarda [>as à s'apercevoir que c'était moins son intérêt à lui qui pouvait profiter de cette longue persévérance, quel'intérét du roi.Cetut ainsi par la voix publique que Guillaume fut lonsé è souscrire enfin au traitéde 1839, qui , au lieu de procurer un avantage à la Hollande, augmenta les charges de ce royaume des quatre millions quatre cent mille florins de rente annuelle, dont la part des dettes mise à la charge de la Belgique avait été diminuée. Eu outre, le pajfs avait* pendant tout le tem[)s ([ui s'était écoulé depuis Ja révolution, pavé les intérêts de toute la dette réunie du royaume des Pays-Bas. Ils s'élevaient à plus de soixante quatre millions de florins, et ce fut la lioligncle qui eut seule à les supporter. Tel fbile prix de la ténacité du vieux souverain.

Le traité détinitif ayant été signé et ratifié, le roi de Hollande nrit possession, le 22 et le 23 juin, des territoires du Limbourg et du Luxembourg

qui lui avaient été assignés par cet

acte ; et II évacua, de son côté, les forts de Lillo et de Liefkenshoek sur Vh!^ caut , qui fiirent remis aux Belges.

La question extérieure ainsi vidée, l'attention dut se reporter, en Hollande, sur la question intérieure.

Jusqu*en 18Sa les ehambires législatives avaient aveuglément secondé la

i)olitique du roi. Ce ne fut que lorsque a rupture des négoeiations à Londres eut mis à nu les intentions du gouvernement, que l'on commença à voir clair dans le système où il marchait, et qu'une Opposition se fornia.

Cette opposition devint plus vive à chaque session des états généraux.

Celle de IMS signala on déficit de rès de cinq millions et demi de orins, et présenta un budget de cin-

auante-trois millions et demi. Celle e raniiée suivante donna lieu à des discussions orageuses qui aboutirent à une protestation de la seconde chambre contre le système du gouvernement. La session de 183.5 prit un caractère plus sérieux encore. L'opposition somma le ministère de mettre tout en œuvre pour amener enfin la conclusion d'une paix définitive que la nation réclamait a grands cris. Des troubles éclatèrent même à Amsterdam, où le roi avait toujours étéle plue

8opulaire,mais où les impôts étaient evenus Intolérables. En cette année la résistance de la représentation nationale s'était oriianisée complètement, et une scission s'était opérée entre die et le roi. Celui-ci ne vit d'autre moyen de faire téte à l'orage

3ue de proposer la création d'unedette e cent quatre-vingt-quinze millions de florins, hypothéquée sur les colonies. chaque nouvelle réunion del'assemblée , c étaient toujours, dans les discours du trône, les mêmes psroles d'espoir et le^ mêmes promesses d'un avenir meilleur; mais, en même temps aussi , c*étaierit les mêmes demandes d'impôts, et cliujiie foison nniivenu déficit. Ce ne fut qu'en 1839 que le roi Guillaume céda enfin, etsooserîvit à ta paix avec la Belgique.

Dès ce moment, raraaée put être

B£LÛIQU£Jg;T

QOnsidérabUnMitfTMaittt i les mesures extraordinaires, prises pour la défense des frontières, c(»sèreDt; les bâtiments qui oecupaieut les bouches de TEscaut rentrèrent dans les ports hollandais; les relations a?ec la Belr gique furent rétablies; enfin Tétat de guerre, qu'on avait entretenu pendant neuf années à si grands frais, cessa complètement. La Hollande put respirer. Les rapports commerciaux avec la Belgique, qui n'avaient pas été, il est vrai, entièrement rompus, a^m qui avaient été entravés de la m^nléiie la plus vexatoire, fqrept renoués , et reprirent une importance telle, que la face des affaires se présenta bientôt sous un aspect des plue favorableSt Mais il restaitencore beaucoup àfaire.

L'état intérieur du pavs m9Q(rait|dan£| toutes les branchée àé Ift yi^ |H4>lique et de Tadministration, Ie|fOli§èquences des efforts extraorjdiouiW que nation avait faits depuis 1830. L'économie du pays réclamait instamment un examen, et rabolition d'un grand nombre d'abus et d'irrégularités dont l'introduction avait été inévitable dans les circonstances insolites qu'on avait eues à traverser. BeauciOMp de qijues* tioai à» la nature la plus sérieuse, e| qui touchaient au coeur même des Intérêts les plus vivaces de la nation, avaient été laissées irrésolues danç le danger commun, et dans lesp|!éoflCii|Mh lions qui avaient absorbé les esprits.

Maintenant que tout était rentré dans Tordre , on devait d'aotant plus généralement se livrer à cet examen, que ces questions se n^ontraient piu§ «1 velieL Deux points 'surtout oecqpaient vivement l'attention : c*était d'abord l'état des finances; c'étaient ensuite les changements que le nouvel ordre de choses nécessitait dans la loi fondamentale, et les bases siir lesquelles devait s'asseoir l'édiQoe politique et civil dè la Hollande. L'ouverture delà première session de l'assemblée législative, après la conclusion de la paix, devait ainsi naturellement être atteodua avec une vive impatience.

Elle eut lieu le 21 octobre 1839. Le diaopur84u |rône témoignait qi^d'ia-

tention du gouvernemênt if était pas

d'éviter la discussion des objets devenus vitaux pour le pays. Quatre jours après, le budget des dépenses fut présenté à l'assemolée; il s'élevait à

Srès de cinquante-six millions et îsrol de florins, dont environ vingt et un millions devaient servir à payer les intérêts de la dette. Le gouvernement proposa , en outre, défaire un emprunt de cinquante-six millions , sous la garantie des colonies. L'im-

Srf^§§iQn que prodqisit la présentation e ces lois financières fut des plus défavorables. On avait déjà remarqué dans le discours de la couronne quelq^^s passages obscurs et embarrassés awr 1 V^t des Cnances. Les lois pro-

S osées frappèrent toute l'assemblée 'uue jBspèce i|e stupeur. La pix était signée, le désarmeAnent s*était opéré , un étal militaire considérable avait cessé ; et le chiffre ()u bud^^et demandé dépassait de beaucoup tous les budgets qui , dans le cours des neuf années qu'on venait de parcourir, avaient déjà donné lieu à tant de réclamations. Aussi l'irritation devint bientôt générale, et l'irritation a^ena les défiances.

Peu de temps après la conclusion

de la paix , le roi avait institué une commission chargée d'étudier l'état financier du pays. On attendait d*dle un examen approfondi , un exposé clair et net des choses. Et , au lieu décela, qu'obtenait-on ? ilien que des indications incomplètes , que des données faites plutôt pour cacher la véritablesituatioo que pour l'éclaircir.

Ce qui donna lieu surtout aux soupçons les plus étranges et les mieux fonrlés, ce fut la 4éclaration produite par le ministre des finances, « que l'équilibre entre Im dépenses et les recettes était rompu, et que , pour éviter tout danger, une mesure Unancière eztraordinauv était devenue indispensable; «fes^ànlire qu*il fallait né<zocier un emprunt de cinquante-six millions de florins, pour mettre le ministre des colonies en position de payer des avances qui avaient été faites sur les revenus des établissem^Ql^ d'outre^

6Û4 vmi

mer, et pour lesquelles ceux-ci étaient eri'jTc^es. ^ Cette déclaration parut d autant |}lus inexplicable, ^ue les colonies 8*étant toujours trouvées dans un état prospère, et ayant même été en quelque sorte une source d'aboodanee pour ta mère patrie, on ne pouvaîl comprendre comment î! rtnit possible qu'elles fussent obérées. Âlors éclata un cri unanime dans la presse, dans rassemblée législative, dans le pays tout entier. On demanda des éclaircissements ; ou exigea que le {gouvernement rendît compte de sa gestion.

Ces réclamations se firent de mnnièreà prouver que l'excitation des esprits était à son comble, et que le pays avait la ferme résolution de ne pas se contenter de faux -fuyants, m de demimesures. Le gouvernement fut sommé de venir avec confiance et franchise au-devant des états généraux, et de leur communiquer sans détour le véritable état des choses : c'était le seul moyend'échapperà la défiance, et aux suites qu'elle pourrait entraîner. Forcé ainsi dans ses derniers retranchements , le roi fit enfin avouer « que pour faire faee, dans ces dernières années , au payement des intérêts de la dette de la mère patrie , îl avait emprunté à la Société de commerce des Pays-Bas la somme de quarante millions de florins, pour laquelle il avait engagé les revenus des colonies.

Cette révélation fut une lumière étrange pour la Hollande tout entière.

Les états généraux, conduits vers le seuil des décotn prtc^ , y pénétrèrent

Slus avant ; et ils se convainquirent ientdt que, non*seu1ement l'État était débiteur des quarante millions empruntés à la Société de commerce, mais encore que le syndicat d'amortissement présentait un déficit annuel de quatre millionsde rente, qui équivalaient à un capital de quatre-vingt millions , lesquels , ajoutes à la première somme, donnaient une dette de cent vingt millions créés par le gouvernement, sans Tautorisation des chambres. Il avait donc été agi, contrairement à la loi fondamentale, par le pouvoir, qui avait aiu«i rendu en-

tièrement illusoire le contrôle de la législature. La découverte de ces abus doubla les forces de ropposition, qui, dès lors, songea à établir dans la constitution des garanties contre le retour de pareilles irrégularités : et ainsi on fut conduit naturellement à revoir de fond en combir la loi fondamentale. Ën consentant à passer Téponge sur ce qui s'était fait, on voulut au moins sauver Tavenir, et stipuler pourvut. On déclara qu'on ne voulait entraver en rien la marche du gouvernement; mais qu'on avait appris pnr l'expérience à se défier de ses assurances, et à ne plus compter sur ses promesses. On demanda la révision de la loi fondamentale, des garanties Dour l'administration rét^nlière des finances , Tabolition du syndicat d'amortissement, la responsabilité mînistériplle; en un mot, toutes les réformes que 1^ leçons qu'on avait reçues dans les dernières années avaient rendues nécessaires et* indispensables. Les accusations les

{dus violentes et les récriminations es plus âpres ne firent pas défaut.

Les trois quarts des membres de la seconde chambre rejetèrent le projet d*empnint proposé par le mtnistwe.

Et ce qui donnait un poids de plus au chiffre de cette majorité , c'est qu'elle comptait les hommes qui, depuis 1830, avaient Élit le plus de sacrifices pour le pays, et avaient montré le plus de dévouement au roi.

L'irritation était partout arrivée à undeçré extra r linaire. Bientôt vint s'y Joindre un élément nouveau de mécontentement. On apprit que le roi se proposait de contracter un mariage morganatique avec la comtesse Henriette d'Oultremont , Belge d'origine, et ancienne dame d'honneur de nu la reine des Pnys-Ris. Cette nouvelle faillit soulever toutes les classes infimes du peuple, qui devait nécessairement voir avec dépit se former une union entre le vieux souverain et la comtesse, odieuse a cause de sa double qualité de Belge et de catholique.

La popularité de Guillaume en fut entièrement ruinée i et peut-être n'eût-

Digltlzed by Gooqle

il ftHu qo'um étincelle pour «lliiiiier

un déplorable incendie.

A l'ombre de tous ces éléments d'op;^ position, les restes de Tancien pjucii républicain avaient aussi relevé la téte. Bien qu'il ne formât qu'une fraction très-minime de la nauon, il présentait cependant contre le trône de Guillaume une arme d'autant pins dangereuse, Qu'elle savait ce qu'elle voulait; son but était une forme de gouvernement où le roi n'eût plos oompté pour rien.

L'esprit qui s'était manifesté pendant les derniers jours de Tannée 1839 devTit nmener en Hollande un nouvel ordre de choses. Le pouvoir royal, qui jusau'alors avait agi en queUiue sorte d une manière absolue et arbitraire dans tout ce qui concernait le gouvernement, se vit eulin forcé de plier devant la volonté ferme et unnnime de la représentation nationale. Ce qui avait eu lieu en Belgique arrivait maintenant en Hollande aussi T e pouvoir rnvnl était le vaincu, le peuple était le vatuqueur. Un crédit provisoire avait été accordé , mais à condition que le gouvernement présenterait sans déla» un projet de révision de la loi fondam^ulale. (Jette condition fut exécutée à la lettre , mais cette fois encore d'uno innnière qui ne montrait que trop l'ancienne politique , si funeste à la eonsidération du pouvoir, et qui consistait moins à donner franchement, qu'à se laisser arracher de force ce qu on ne pouvait plus refuser sans danger. Dés le 80 décembre, un message du roi fut communiqué à la législature , avec cinq projets de loi relatifs à des modifications à introduire dnnsla constitution.

Les développements qui accompagnaient ces projets firent connaître mieux encore le but et l'importance de ces réformes. « Toujours disposé, « disait le message royal, à concourir, « par des principes larges et géné- « reux, au bonheur du bon peuple n que la Providence divine a contié à « nos soins, nous avons mûrement « examiné si nous pouvions encore « proposer d'autre? mQdiQcatïQn^.

« Mais, en tenant compte des résul-

« tats peu heureux que des essais po- « litiques de la même nature ont ob- « tenus dans d'autres pays durant ces « dernières années, et du désir du « peuple ncorhindais de maintenir ses « institutions j en considérant les per- « turbations et les autres conséquen- « ces qnî pourraient résulter de ces « changements , et /a comictwn qui « rêsme de f expérience faite dans * ces derniers temps , que les inté- « réts généraux ae la Néerlande « sont su/fisafnment assurés par la H loi fondamentale exîitanU; nous « avons cru devoir borner nos propoa sitions aux points qu'il estaevenu « urgent de modifieTf par suite des « changements survenus dans l'ordre « de choses. Cependant nous restons , « comme toujours , disposés à faire « tout ce oui est indispensable au bonn heur delà nation, rohjct constant de a nos soins et de nos délibérations. » Ces phrases accompagnèrent les cinq projets, dont le premier, avnit pour objet une nouvelle division du royaume, devenue nécessaire par suite de* la paix; le second, une modification à introduire dans l'article de la loi fondamentale qui concernait l'inauguration du roi ; le troisième , la diminution du nombre des membres du conseil d'État, qu'il réduisait à douze au lieu de vingt-quatre, en proportion de la diminution du territoire; le quatrième, la réduction des membres de la première chambre à vingt au lieu de cinquante-huit , et de ceux de la seconde chambre à quarante au lieu de cent dix; enfin, le cinquième , la suppression de Tarticle de la loi fondamentale, en vertu duquel les sessions des états généraux auraient lieu alternativement dans une ville des provinces méridionales, et dans une ville des provinces septentrionales.

On s'était attendu à un remaniement complet de la constitution , et à la consécration des garanties réelles et des principes essentiels qui manquaient à l'ancienne loi fondamentale ^ et on n'obtenait ^ue quelque^

M6 I^'Uli

pointa de IbriMa, qui laissaient debout la grande machine des Aussi , ce message fit l'impression la plus pénible sur le pays; et on fîit eonvaiucu de plus en puisque le pouvoir n'était rien moin?; que disposé à satisfaire an vœu de la nation.

La chambre se trouvait dans la po* gitinn !n plus difficile en foce de ces propositions du pouvoir. Les aecepter.

elle ne le pouvait pas ; car c'eût été déelartr implicitement qu'elles répondaient aux besoins du temps. Les rejeter, elle ne le pouvait pas davantage; car les mmfifications qu'elles tniitaii'iit .î introfluirc (înjis la constilutiou étaient une conséquence immédiate de la séparation de la Hollande et de la Belgique. L'assemblée, au lieu (If '^f proroger, comme d'habitude, au ( oinmencemeiit du mois de mars, résolut, malgré Topposition de son président, de commencer, dès le 1 3 janvier 1840 , la discussion des projets présentés.

Pendant ce temps. ],\ presse et l'opinion |)ul)liquc se mirent en mouve- Hient. I^a législature reçut de toutes parts des pétitions qui réclamaient imc reforme complète de la constitution. Aussi , le 14 janvier, les chefs de Topposition présentèrent à rassemblée une motion, dans laqtielle ils représentaient qu'il re^ultaitdes communications faites par le gouvernement,

3a*il restreignait ses propositions à es modifications secondoires à introduire dans la loi fondamentale, en laissant à lo chambre initiative des réformes ultérieures. Tls concluairnt en demandant qu'il fût nommé par l'assemblée une commission composée de dix de ses membres, qui serait chargée de la révtsiotr de la constitution. La chambre toutefois, si fort que fût en die le désir de rea>urir à cette mesure, ne l'adopta point. Mais eiledéciara presque à l'unanimité « que les propositions faites par le gouvernement lui paraissaient incomplètes, èt nn'elle voyait à son grand regret ^ue le pouvoir n'en avait pas d'autres a présenter. » Elle instmint le roi que quaraote^einq membres de l'assemblée

demandaient iteonsécration du prls"

ripe de la responsabilité ministérielle; que la presque unanimité désirait que la position des eolonies ftt régularisée, et qu*elles cessassetit d'être considérées comnie une espèce de domaine de la couronne. «Quant à l'élection di^ reete des membres de la législature, l'assemblée n'en parla poi nt, ce principe n'ayant pas obtenu l' assentiment de fa majorité. L'abolition dn syndicat d'amortissement ne fut pas rappelée davantage, le gouvernement lui-même s'étant formellement engagé à supprimer cette institution! 4 Pressée ainsi dans ses derniers retranchements, la couronne présenta enfin le 18 mars, am^at s généraux, sept nouveaux projets de loi retati£i aux modifîcations a faire à la loi fondamentale. Ils portaient: «que ledroit électoral, dans les villes et dans les camfiaiines. ne serait plusréglé pardes statutspruvinciaux,maisau'il léserait

{»ar une loi , et par leonsequent avec 'intervention de la îét:!>I ti/ro; que la liste éivile du roi serait diminuée d'un million de llorins, et réduite à un million et demi; que le budget dé* ceninî serait supprimé, et qu'à l'avenir les dépenses et les recettes de l'État seraient fixées pour deux années seulement ; que le budget de chaque d' prirtenient ministériel seraitdetermine par une loi particulière: qu il serait rendu tous les ans, aux états généraux, un co uple exact de l'emploi des deniers publics; que les attributions et l'action de la èhambre des comptes seraient élargies et définies (l'iiiio m inière plus précise; que le roi ne pourrait nommer les membres de ce corçs que sur une liste qui lui serait présentée par les états généraux; qu'en tcnips de paix, la moitié seulement de ta force armée serait tenue sous les armes. ■ Enfin, im projet deloidécidait la suppression du syndicat. Mais le gouvernement gardait toujours le silence sur la responsabilité ministérielle. Si incomplètes que fussent ces modifications, elles tendirent cependant à un rapprochement entre la couronne et la représentation natio*

Digitizcû by GoO

Md6. Tootefois Je rai ne les avait ae* dam me route tont «ppeeée k «elle où

eordées, ou plutôt H ne se les émit son prédécesseur s'était égaré, pt il

laissé arracher, qu'a &on cori)s détéoT commençaen 1841 , pour la UoUaudo,

daiit.GhaeaoedeMseoiioessf{»i»avdt le système que son père aurait dû

été pour lui un sacrifice de plus, et commenoei ea 1816 pouf tel Payi^

an lien de moios qui rattachait au fiafféanis. trône, ______

Fatigué de eette latte et aspirant d'ailleurs au repo^^ . dfpuis que h BEAUX-AILTS peuple iui avait enseigné qu'une loi . , ,. , ^ , . »i « i lbndatfieiitale,8aiisi^rantÎM,f»*estpat , Apres ritalie, la Belgique et la Bolune loi fondamentale, il résolut enfla ^''"''f '«^ m ou les beaiix-arts de déposer le sceptre entre les mains ^'^^^^^ 5^'®^ \^ P'"^ ^'^'^^i ^»'î? du prince d'Orange. L'abdication était- Peinture, dans la sculpture, dons 1 arau surplus, la seule vote pareùU pût Clntn-tur. dnns la <zrnvnn> otdn.la arriver à réaliser son union avec la musique, e les ont produit des nonisuui comtesse d'Oultremont , eontre la- peu'ent être places a côté des pFas quelle la nation tout entière s'était beaux qu aucune au tre fraction de I Euprononr t^p d'une manière si formelle, rope ait ro..r,ns. Nous nous occupefen 1840 il dépouilla son manteau de ^««^ ^ ^"^^ peintres, roi, et se retira avec le simple titre de peintuab. comte de Nassau dans ses terres de

Silésie , oii il épousa l'ancienne dame Les orifçines de l'histoire de cet art

d'honneur de la reine des Pays-Bas. dans les Pays-Bas sujit enveloppées

Le prince d'Orange luisuecéda sous de grandes ténèbres. Toutefois, pluie titre de Guillaume II. sieurs passades des rnmrrn? d-i cycle

L*avénement du nouveau souverain karolingien nous autorisent a croire ne fut pas sans être marqué par de que , dans le premier ({uart du XIII* grandes difQcultés. Guillaume 11 eut siècle, lleurissait déjà à Maestricht a lutter d'abord nvp'^ l'esprit ancien et "ne école de peinture qui jouissait avec l'esprit nouveau, avec les vieilles d une haute réputation. Dans quel tendances fanatiques d'une partie de principemarchait-elle?onrignore;ear la Hollande et avec les idées réformis- Il ne reste d'elle itMcun ouvmirf^ mîtes, auxquelles les abus du pouvoir de thentiquenient reconnu, sur lequel son prédécesseur avaient donné un si on puisse asseoir un jugement. Aussi vif élan. Puis venaient loi embarras ce n'est que par conjecture qu'on a Cnanciers, puis enfin une popnlnrité pu avancer qu'elle se rattachait à ^ regagner, que ce prince ^vait perdue j'école de Cologue, dentelle était oon* en grande partie, tant à cause de temporaine.

son père, qu'à cause du rôle qu'on lui Ce n'est qu'au commencnmpnt du avait fait jouer à lui-même dans les siècle que la peinture ilamande

événements survenus en Belgique de- prit place dans le monde. Deux artis-

puis 1830. Il surmonta heureose- tes, nés à Maeseyck , petite ville pla-

roent (%s premif^rs obstacles; il s'ap- cée sur la Meuse, entre Maestncht

pliqua à restaurer dans ses droits et Rureinonde, fondèrent alors notre

de citoyen la population catholique de première école eoimue,qui devint une

ses provinces , aont l'esprit d'opposi- école européenne : ce furent les frères

Uoo avait fait jusqu'alors une race Hubert et Jean Van Eyck. Attirés à

déparias mécontents; il mit son étude la cour des dues de Bourgogne, ee

à rétablir, par une économie sévère, royaume du luxe et de l'opulence, ils

les finances obérées; il prit à tâched'é- s'établirent à Rrujïes, d'où le plus

teindre les passionset les haines que les jeune des deux frères reçut le surnom

dernières années avaient si abondam» de Jean de Bruges , et ou il trouva le

ment excitées; en un mot» il entra secret de peindre à l'huile,