L'OIS

bre, comme Kubens avait été le peintre de la eoolear.

Les bonnes traditions de la couleur ne cessèrent de se maintenir en Hollande. Elles se perdirent en Belgique, dans le cours du dix-huitième siècle , l'école de Wateau et de Boucher ayant déteint sur Tart flamand , sans 1 animer de l'esprit qui la viviiflait. Arriva ensuite le système du gris de perle de David, qui y régna jusqu'en 1825.

Depuis quelques années cependant, un homme s'était rencontré à Anvers, que cpttp vill.' a\ ;!it |il;i('é à la téte de son académie, et qui s'était repris à l'étude de nos grands maîtres du XYIt^ siècle, de Rubens surtout : c'était Herreyns 1 dont le nom est presque inconnu aujourd'hui, parce quii a laissé peu d*ouvrage8 , mais auquel est due In renaissance de la peinture flamande.

Elle se développe aujourd'hui dans la route que Rul:^ns avait tracée ; elle est redevenne toute coloriste , et compte des noms qui, bien jeunes encore, se rattachent glorieusement aux noms de nos maîtres du XVIlu siècle.

En Hollande, où l'influence de l'école de \Vatteau ctdecelle de David fut beaucoup moins immédiate, les traditions avaient été loin de s'effacer aussi complètement que dans les provinces belges. Elles s'y maintinrent, fort affaiblies , il est vrai , mais vivantes toujours. A rheure où nous écrivons, elle possède un certain nombre de peintres qui, dans le paysage, la marine, le genre, et le genre historique, produisent des œuvres fort distinguées.

I^s musées d'Anvers, d'Amsterdam et de la Haye sont remarquables par leurs richesses.

SCm.VTlIBS.

Cet art fut pratiqué de bonne heure dans les Pays-Bas. ToutefoiSi il reste peu de sculptures antérieures au XVI* siècle, le plus grand nombre de celles qui ornaient les églises de nos provinces et les palais des ^^randcs familles belges et hollandaises ayant péri dans les luttes de cette époque, etsous

le marteau des iconoclastes. Au commencement du XVI* siède, flo»

rissait à '^îalines un sculpteur qui jouissaitd'une grande célébrité, et qui était attaché à la cour de la princesse Marguerite d'Autriche : c'était maître Conrad. Albert Durer, qui vint le visiter en l'an ld20, le proclama le premier artiste de son temps. Aucun de ses ouvrasies n'est connu. Dans le .siècle précédent, Liège avait possédé son Érasme Dellepierre, son Gérard de Felem, son -Tean Godèle, son Lambert Horne et les deux Lambert Zutman, dont les travaux périe rent dans la dévastation de la riche cité liégeoise par Charles le Téméraire. Cet art ne fleurissait pas avec moins d'éclat dans le reste des Pays- Bas, comme le poëte Martin Franc nous rapprend dans les vers suivants de son c hampion des ilmms :

Se tu parles d'art de iicintric , D'historleDs, d'enlumineurs, D'entaiUeun par ftraiide maistrie»

En ftuMI OQcques demeUlean?

Peu de temps après que Conrad de Malines eut inspiré un si grand enthousiasme à Albert Durer, Mons se vantait de Jacaues du Bruque, architecte et* sculpteur, qui acheva le jubé de Sainte-Waudru ; Tournai citait avec or«rueil le nom de Lecreux et celui de Gillis, dont le premier exécuta le groupe de saint Michel qui couronne le jubé , et le second tailla la chaire de vérité de la cathédrale de cette ville; Liège se glormait de son Thiry, Anvers de son Claude Floris; la Flandre redisait les noms, aujourd'hui Oubliés, des artistes qui sculptèrent la femeuse dieniînéo du Frano de Bruges, et cellede lasdle du Conseil à Courtral.

A peu près jusqu'à la venue de Rubens, la sculpture, dans les Paya-Bas, était restée au même point de vue que la peinture. Elle tenait,par ses raci nés, à l'idée et au sentiment intime de Van Eveil. Mais peu à peu d'autres branchés avaient poussé sur ce tronc magnifique, greffes que tour à tour nos <tttSrte8yaTaieutentees,à mesure qu'ils

HELGIQUE ET HOLLANDE.

étaient revenus d'Italie pour nous en rapporter chacun quelcjue principe exo> tique. Nous avons déjà dit, àpropol de la peinture, quelle fut rinfluence exercée par Michel- Ange et son école en Belgique. Beanooap de nos sealpteurs irempruntèrent au maître florentin que la partie la plus matérielle de l'art; ils outrèrent, jusqu'à la convulsion, le travail de la muscalature dans la forme. Enfin , Rubens, qui , comme peintre, sauvait toujours, par la richesse de ses couleurs et par l'ensemble de ses compositions, ce qu'il y avait de trop peu idéal dans ses formes, vint par son autorité généraliser ce matérialisme. Dès lors, le coup Je plus funeste fut porté à la sculpture en Belgique. Cependant deux hommes cherchaient encore à le retenir dans sa véritabir splièrp : ce furent François et Jérôme Duquesnoy. Le prenÔNf qui partit pour l'Italie avec le Vwuàn, et lui apprit à modeler des figures pour l'aider àgapner 93 vie, aUa mourir à Livourne. Au milieu du déveit^ondage auquel se livrait la scnîpture dans Ir-s Pays-Bas, il sut rester poétique et élégant. La grâce et la perfection du modelé forment le caractère principal de ses productions.

Rien de plus charmant que ses jeux d'enfants et ses bacchanales : ces petits cheft-d^œuvre seront toujours des chefs-d'œuvre. Ses Ims-ri liefs , si admirables, seront toujours admirés. Il fut pour la sculpture ce que rAli)ane fut pour la peinture. Mais ce ne fut pas seulement dans le genre gracieux que François Duquesnoy excella. Sa Sidnfe Susanm , placée & Lorette; son Scrr/}f André, placé dans la basilique de Saint-Pierre à Rome; enfin, Je grand nombre de Clirists cju'il a taillés en ivoire t prouvent qu'il ne réussissait pas moins dans le style noble et sévère.

Son frère Jérôme, qui termina si ij^ominîeuscmerjt sa vie à Gand , ou iî fut conflrminé à être brûlé vif, pussedait uue grâce et une fine sse incroyables de ciseau. Personne n'a reprâenté les an ires et les chérubins avec autant de délicatesse que lui. On

DEUilQUE ET ilOLLAM>lù.

l'a surnommé à Juste titre le Praxitèle de la Belgi(^ue. Le monument qu'il fut diargé d'ériger à la mémoire de l'évêquf' Triest, dans la cathédrale de Gand , est incontestablement un des plus Maux ouvrages que la sculpture moderne ait produits.

A côté de ces grands artistes se place Jean Warin , de Liège , qui fut graveur de médailles de Louis XllI et de Louis XIV , et dont il reste deux magnifiques bustes , l'un du dernier de ces rois , Tautrede Richelieu.

Ces trois Iioramr? maintinrent pendant quelque temps la sculpture dans le vrai , le poétique et le grand. Mais ils luttèrent vainement contre l'invasion toujours croi<;sante du matérialisme, si fatal a tous leî^ arts, et plus fiital à celui-là qu*à tous les autrps. Cilles d'Ardnnnn^ . Pierre de Fraisne , Uenri Flemalle, Jean Delcour du pays de Liège, Arthur Quel- I^n d'Anvers, et plusieurs autres, hâ* terent cette décadence du vrai style.

Vainement Verbruggen, i^eivaux.

Tan Poucke et Godecharles essayé* rent-ils de le relever. Chacun fin r es artistes possédait , il est vrai, des (Qualités précieuses, mais des qualités isolas. L'un avait la grâce, 1 autre avait la force; l'un avait la pensée, l'autre avait la pratique. Aucun ne possédait réunies les qualités dont l'eusemble est indispensable à crîtii qui veut donner la vie et l'âme au marbre ou au bronze.

àrriva enfin un sculpteur digne de ce nom. Ce fut Hiitxhiel , pâtre, qui naquit aux environs de Stavelot et passa sa vie à Paris , où il laissa plusieurs ouvrages qui sont aussi remarq^uables par le stjfJe que par l'exécution , et qui dénotent une étude savante de ta plastique ancienne.

A ce nom il faut ajouter celtii de Kessels de Maestricht, qui mourut en 1839 à Rome, où il exécuta un grand nombre de trnvmix, et dont le gouvernement belge a acheté tous les modèles, pour en orner le musée national.

as

Di

GBAVUBE.

Dès le seizième siècle, les Pays-Bas produisirent d'excellents graveurs.

Ootre Lucas de Leyde, dont ikh»

a¥Ons déjà eu l'occasion de parler, nous rencontrons les noms de Jérôme Cock, de Théodore de Bry, de Lambert Suavius, de Nicolas de Bra]m,de Marc Glieeraerds, de Dominique Custos, de Jacques de Gheyn, et des deux frères Jean et Raphaël Sadeler.

Dans le siècle suivant, Kubens, entouré de sa cour d'artistes , ne se contenta pas de produire lui-même des eaux-fortes remarauabics; il forma aussi une école de graveurs, dont les noms sont inséparables du sien. Pontius, Vosterman et Bolswert s*appiiqiier«nt à reproduire ses tableaux, sous sa propre directioTi.

Pontius, avec une taille élégante et facile, savait donner un charme particulier à l'exécution , sans lui rien oter de son énergie. Vosterman savait forcer le burin à imiter à propos la liberté de l'eau-forte. Le plus étonnant des trois fut Bolswert, si admiré pour la hardiesse et la puissance de ses tailles. A ces maîtres II faut rattacher Witdoeck , les deux Pierre de Jode , Corneille Marinus , Van Baleu, Jacques ^eefs, Pierre Van Schuppen , Nieolas Pitau* et Corneille Vermeulen. Van Dyck a laissé plusieurs eaux-fortes qucics connaisseurs recherchent avec avidité. Celles de Rembrandt sont trop oonnues , pour que noM^ PU fassions nssovtir Teton* nant mente.

Contemporain des derniers élèves de Rubeos, TAnversois Edelinck mé- . rita, à la cour de Louis XIV, où le grand Coii)ert avait su l'attirer, le aurnom de Prince des graveurs.

Une grande partie des progrès que cet art a faits depuis son origine est duc à des artistes appartenant aux Pays-Bas. Corneille Bloemaert introduisit dans la gravure cette pnrtie du clair-obscur qui consiste a conduire,

f»ar une dégradation suivje, la lumière a plus piquante à Tombre la plus forte. Soutman introduisit un autre

perfectionnement, qui oonsi^ltdsss une sage combinaison de l'eau-forte et du burin: et il forma Van Sompel,

graveur moelleux et fin; Jonas Suyaeroef, anquétondeit la grande planebe de la Paix de Munster^ d'après Tcrburg; et enfin Corneille Visscher, qui, sans Edelinck, occuperait la première plaee. C'est à un Liégois, uilles de Marteau, qui vécut longtemps à Paris, q[u'e8t due l'invention de la n)anièrede^raverdanstege^du crayon.

Le dernier artiste beli^e qui ait pratiqué le burin avec quelqui; succès fut Cardon , auqud on doit les belles planches de Tippo-Satb, dtt Cemàat dp Mania , ?t de la ftWMW arfa/tf Hf, de llembrandi.

▲RGBIXBCXOAS.

Le nombre de monuments nnciens

fue Ton trouve semés en profusion ans les Pays-Bas prouve eombiefi l'art de Tarchitecture y était cultivé.

Tous se distinguent par la riches^ du style, malgré les mutilations nombreuses qu'ont dd leur fitfre aoliir lee guerres dont ces provinces furent labourées à toutes les pânodes de l(Hir histoire. Beaucoup de nos édifiées présentent des pârttes appartenant à la période du style roman. Celui qai ofËre le plus d'mtérêt historique est ioeontestaÂïlement la cathédrale de Tournai. Comme échantillons remarquables et précieux du style gothique; il laut distinguer la flèche de Notre-Dame d'Anvers, TéglisedeSaint- Martin d'Ypres, la maison communale de la même ville, les hôtels de ville de Bruxelles, de Bruges, de Louvain, de Courtrai,d'Audenarde,deMiddelbourg en 7pfl;mf]t^; une partie de celui de Gaud, ia cathédrale d'Utrecht» la grande église de Haailem, eelle de Bois-ie- Duc, et un grandi nombre d'autres.

C'est le Belge Gérard de Saint-Trond, qui passe pour avoir dressé les plans de la célèbre cathédrale de Cologne.

L'architecture morlerne a aussi produit un certain nombre d'édifices remarquablesen Belgique et en Hollande.

Xous nous bornerons à citer le palais de la JNationà Bruxelles, le padaif

Bi

de l'Université et le Casiao à Gaad.

MUSIQBB.

La culture de la musique n'a pas été moins en honneur dans les Pays- Bas depuis les temps les plus reculés.

Dès Je XIII' siècle les musiciens fuirait redierohés à la oour de Gui de Dainpierre, comte de Flandre, et de Henri III , duc de Brabaot. Parmi ceux qui y figuraient se distinguait le poëte Adenez, qui suivit à la cour de Philippe le Hardi h princesse Marie de Brabant, devenue l 'épouse de cer<H.

En ISSO itfillait, au nemlire des chanteurapoatififMUg, Guillaume Dufay, de Chimay,qui se rendit célèbre, et peut être considéré comme uu clief d'école, ear on Jui attribue le perfectionnement de quelques parties de la notation musicale. Selon l'Allemand TkÊVWtXbBt^ au JOV* siècle l'art de la musique était beaucoup plus avancé dans les Pays-Bas, sous le rapport de Tbarmouie, qu'on se le trouve dans les ouvrages des musî* cieos florentins de cette époque. Dans ie siècle suivant, arrivèrent ces maître! câèbres que Rabelais dte'avftc tant d'éloges : Josquia Des Prés, Ockeghem, Jean le Teinturier, Simon Van der Eyckeu. Au commencement du XVr siècle, Guioeiardini disait, en parlant des music'cns des Pays-Bas : « Questi sono e veri mae^mdeUa musica, e quelli che thanm retttturcUa e ridotta a perfeltione; Sa sont les véritables maîtres de la musique, et ceux quiTont restaurée et eonduite à sa perfeetiou. » Cet éloge s'explique pour ceux qui savent qu'Ockeghem londaeu France une école de musique, d'où sortirent les meilleurs musiciens français; que Jean le Teinturier rendit lé même service dans le royaume de Naples; que Jos-

Suin des Prés |eta les fondemeiitB e la belle école romaine; qu'Adrien Willaert, de Bruges, créa l'école vénitienne; et queCyprien Rore, de Matines, inaugura nirt musical à Parme, et mérita, comme Willaert, le surnom de Dioino. En 1520,

naquit à Mons en Uainaut le célèbre Roland de Lattre, plus connu

sous le nom d'Orlandus Lassus ou d'Orlando di Lasso. D'abord maître de chapelle -à l'Église de Saint-Jean de Latran à Rome , il s'attacha ensuite à Albert, dit le Généreux, duc de Bavière, dont il dirigea la musique, l'une des meilleureBde Phoque. L^empereur Maximilien II lui conféra des lettres de noblesse, le pape Grégoire XIIl lui donna r Éperon d'or, et le roi de France Charles IX le combla de préseots. Il laissa quinze cent soixante-douze morceaux de musique religieuseetsept cent lM>hante-dn(| compositions profiines.

C'est lui qui introduisit dans la musique les premiers passaj^es chromatiques, et qui parvint, par ce moyen, à améliorer grandement la monotonie de la modulation. T.e savant auteur de la Biographie universelle des musi" ciens nliesite pas à feîre de Roland de Lattre le chef de l'école allemande, comme Palestrlna est lecbsf de l'école italienne.

Ces traditions ne se sont point perdues, bien que, depuis leXVl' siècle jusqu'au XVIII" , les Pays-Bas n'aient produit aucun graud compositeur. En 1741 Ernest-Modeste Grétry naquit à Liège , et cette longue stérilité fut oubliée.

Aujourd'hui les musiciens exécu-

tantsbelges sont cités parmi lei meilleurs qu'il y ait en Europe.

8GIBIIGB8 BS BBUJB8-LSTIKBS.

Les Pays-Bas ont possède de bonne heoredes eeoles célèbres : cellesdeleurs

monastères occupent une place importante dans V Histoire littéraire de la France. La fameuse abbaye de Saint- Bertin fournit à l'Angleterre le moine Griinbald, qui fonda eu 886 l'université d'Oxford. Au XI' siècle Godefroid ^ Bouillon rédigea le Unre des AsH»

ses et des bons usages du royaume de Jérusalem. Au XIIl' Henri Goethals surnommé de Gand , fut honoré par la Sorboonedu titre de Dodeuf soUnmel par excellence, et passa pour un des hommes les plus savants de son épo-

aa.

LUAiVERS.

que. En même temps le fameux Roman du lienard sortait de la Flandre pour se revêtir de toutes les formes

et entrerdans toutes les I an jriies, tandis que nos poètes français, tels qu'Aaeuez et Jean le Nevelois , lançaient dans le monde leurs épopées chpvnleresques, et que Philippe Mouskes préludait à sa Chronique rimée, et Van Heelu à sa Ghroniqae de la kttaille de Woeringen; que les poëtes Maerlant et Melis Stoke allaient venir, et que Sigebert de Geaibloux et Albéric de Trois-Fontaines allaient naître.

Le duc (le Tombant Jean IV fonda en 14261a célèbre université de Louvaia, brillèrent un grand nombre de savants, parmi lesquels il faut citer Juste Lipseetlepape Adrien VI. Celle de Leyde fut établie en 1 575 par le prince d Ôrange Guillaume, surnommé le Taciturne, et ce fut une noiivrllc prpinière degrands hommes et de noiu.>> illustres. L'idée qui produisit YÂrt de vérifier les dates y et la première Collection des grands rmjafjcs aux Indes orientales et occidt)ùaleSy est due à des Belges. Le premier de ces ouvrages fut conçu par le bénédictin Dom Maur François d'Aotine; le second, par Théodore de Br^. Une des plus vastes publications qui aient été faites, la célèbre collection des .4cta sanctorunif est Touvrage des jésuites des Pays-Bas.

Si Juste Lipse et îansénîus sont Belges, la Hollande cite ses Scaliger, ses Erasme, ses Grotius, ses Heiiisias.

Le Brabançon Guillaume de Ruysbrnek , plus connu sous îc nom de Uubnquis , répandit en 1230 de grandes lumières sur la géographie , dans la relation de ses vavaç^es , adressée au roi de France Louis IX. Ce fut un navigateur flamand , Leroy , qui découvrit Ttle de Madagascar; le père ÏTf^nnepin', d'Ath,si?^na!a, en 1680, le Mississipi et une partie du Canada.

Au XVl* siècle, la Belgique produisit Mercator, que ^Îalte-Brun proclame le père de la géographie moderne.

Ce champ ne fut pas le seul où les savants des Pays-Bas se distinguèrent.

La Belgique enfanta André Vésale,

le fondateur de ranat6mie;la Hollande, ses Bocrhaave et ses Ruysch, auxquels les sciences médicales doivent tnnt LeMalinois Dodonce , qui florissait au XVI' siècle, fut proclamé en Italie la lumière de la botanique. La ville de Haarlem attribue à Laurent Costcr l'invention de l'imprimerie, et conserve, dans une cassette d'argent, le^9eeuhim humansesaiaaHonitf Imprimé, dit on, par lui, en 1440. T,e mathématicien etastronomeNicolas de Cusa.né dans le Luxuinbourg en 1401, développa le premier le système dont Copernic et Galilée eurent l'honneur.

Un autre savant, Grégoire de Saint- Vincent, né à Bruges en 1584 , émit presque toutes les firandes vérités qui ont rendu immortel !e nom de Newton. Le Flamand Ferdinand Verbiest filt appelé en 1669 à la cour de TempcrpTir de la Chine, qui lui donna la présidence du tribunal des mathématiques, et lui conféra des lettres de noblesse et le titre de grand mandarin. Le Brui^eois Simon Stévin inventa, au XVIl<^ siècle, le calcul décimal , et imprima aux sciences mathématiques le pîiis vT?aTire'ix essor. Les bombes lurent inventées à 'Venlo en 15âtt; le télescope à Middelbourg, en 1590.

Le célèbre Hooft se présente à la té te des historiens hollandais, et mérite une place parmi les plus grands que l'Europe moderne ait inoduits.

A la suite de ce nom éminent se rangent Wagenaar , Styl et Van der Palra, qui n'ont |>as manie arec moins d*énergie le burin de l'histoire. La Hollande a produit un nombre considérable de philologues remarquables : les Grouovius, les Burmann, les Hemsterhuys, les Wnlckenaer, les \Vessling, dont l'illustre Van Heusden a si bien soutenu,'dans ces dernières années, l'antique réputation. Ses poëtes occupentaussi un rangdistîn<,'up drpui^ Vondel, dont le lM€\ficr fournit \^ type de Satan au Paradis perdu de Milton, jusqu'à Tollens, en comprenant Onno Zwier Van- Haren, Bellamy , Feyth, HelmersetBflderdyk.

La poésie a toujours été gran'demeot cultivée dans les Paya-Bas. De-

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puisleXIII^ siècle, les villes namandas possédèrent des confréries poétiques, appelées chambrer de rhétorique. Ce tut la princesse Sibylle d^lnjou, ppnijse de Thierry d'Alsace, comte de Flandre, qui introduisit dans les Pays-Bas ees institutions méridionales, eoaaoes sous les noms divers de puys, de cours d'amour, de poys verts, de jeux sous Tormel. Dès la piemièie moitié da siècle soi* vant, Valeuciennes en Hainaut eut son puy, où les poètes venaient se disputer le prix de la poésie ; et i ouriiai saiéunion A'OuKrUin dê Mhéiarique, au nombre de douze , en souvenir des douze apôtres, comme leur règlement s'exprime. La viOe de Diest passe pour avoir possédé la première chambre flamande : elle datait de l'an 1302 et s'appelait Christus Ooaen (les yeux du Christ.) Ces confrâies se molti-

{^lièrent à l'infini dans presque toutes es villes, et jusque dans les villages belges. Elles n'étaient généralement composées , dans le principe, que de gens d Eglise, et ce ne fut f^uère qu'au milieu du XV siècle qu'elles s'ouvrirent aux hommes de tous les rangs et de toutes les conditions. I^es menîbres étaient appelés caméristes, et divisés en deux catégories : en chefs et en frères caméristes ordinaires. Aux premiers appartenaient toutes les dignités de la confrérie : c'étaient l'empereur, le grand doyen, le capitaine, le prince, le facteur, le trouvère. Outre ces di-

Snitaires , il y avait un fiscal chargé e maintenir le bon ordre, un portedrnpeauqui tenait l'enseigne blason née de la compagnie , et un bouffon qui avait mission d'égayer le peuple dans les solennités publiques. 11^ avait deux espèces de sociét^^s, des sociétés libres, et des sociétés non libres. Lespremièresétaient celles qne l'autorité avait reconnues; les autres, celles qui n'avaient pas obtenu la sanction gouvernementale. Celles-là étaient régies par des lois eommunes à toutes , et chacuned'dles avait le droit de ^e présenter aux concours ouverts par les autres.

Le but de ces institutions était de cultiver la poésie, et surtout de s'exer-

œt dans la représentation théâtrale.

Les compositions dramatiques qu'elles représentaient pouvaient se diviser en trois genres , savoir : les eibafie' me^itsoM comédies, les mornlités, et les facéties ou soties. Ces représentations avaient ordinairement lieu sur les places publiques, et à des époques déterminées. Mais c'était principalement dans les fêtes populaires, et aux autres grandes solennités, que les rbétorlciens étalaient leur luxe et leur talent. A des jours marqués d'avance , ils ouvraient chaque année des fêtes poétiques, auxquellesles ebambresdu pays étaient invitées par une enrte, laquelle indiquait les si^ets mis au concours, et lesprixdestinésauxvainqueurs. Outre ces prix, il y en avait pour la société

aui faisait son entrée avec le plus e magnificence, pour celle qui venait de la ville la plus éloignée, pour celle qui faisait la plus belle illumination ou le plus beau £eu de joie, enfin, pour celle qui représentait la meilleure farce ou le meilleur mystère. Au jour désigné, la féte commençait. Les rhétoriciens mettaient leurs vêtements de velours et de soie bordés de galons d'argent, et leurs toques ornées de plumes et de galons d'or : c'était , s'il faut en croire rbistorien Van IVLeteren, un spectacle à comparer mx fêtes olympiques de la Grèce. Voyez , par un neau soleil d'été, la ville oà fis sont attendus ouvrant ses portes toutes larges à la Poésie qui entre , assise à cheval ou .traînée sur des chars antiques; la ville s'émorveillant àcetteriebe nigrirnire de ligures et de costumes, et tendant toutes ses oreilles aux accords des musiques dont les sons retentissent de toutes parts ; la ville s'épanouîssant de rire aux soties qu on lui récite, ou pleurant aux lamentables mystères qu'on lui déclame; la ville pleine de bruit et rie jnir ; puis les églises qui carilioaneut, et les cloches qui sonnent à pleines volées , et les canons qui tonnent, e^toute une population qui applaudit et bat des mains : puis, quand la nuit est venue, les places publiques qu'on prendrait pour des fournaises ardentes, les fu«

sées qui jettent dans i'air des gerbes de feu de mille couleurs , ki vastes tonneaux i» poix qni brôleiil; et tout

rt In, le jourconam^ la nuit, accompagné d^/S acclamations de la multitude, et de» onsbeatrea qjiii dwDteai , mais dont ta voix se perd dans !a voix de cet autre immense et formidable or* chestre, la foule.

Ce« sociétés, proiNigées d'abord pav îfi rîerLfp, dans la vue de répandre la connaissance de rÉvangile et d'exalter î^seotiment religieux parfo-flMveftdes leprésentations théâtrales, se actournèrent bientôt de leur but, lorsqu'elles se furent ouvertes à tout le monde.

Elles ne tardèrent pas à être aai<|Dement composées de laïqMe", et à sf» mettre dès lors au service de taules les idées qui depuis le cemmeneenient du XT*sieelemigagèrent la lutte avec For* dre politique et l'onlre religieux. l,es factions des Hœkschen et desKabeljaaowseliea, ^i désolèrent pendant si lonîTemps la HoMande , se servirent tour à tour des rhétoriciens pour se combattre. Vers le milieu du siècle, les ebambres de ràétorique parurent ai dangereuses au duc de Bourgogne PhiHppe le Bon, membre lui-même ^«ne des association» bmielloises, qu'effrayé dp lèiir esprit d'opposition, ce prince leur défendit, en 1445 , de déclamer ou de réciter des poésies fiiettenses. Charles le Téménart leur accorda sa protection , et leur pprinit de chanter à leur. aise comme devant, ponrm qu'il pdt batailler à sa fantaisie, et dépenser, dans ses folles guerres, les deniers de nos

Ërovinces. Son petit-lils , Philippe le leao, sons le prétexte de promouvoir l'art de rhétorique, convoqua , à Malines , en t492, des députés de toutes les chambres de set viiks et pays flamands, et donna une organisation b ces confréries, à la téte desquelles ilplaçason chapelain maître Pierre Alttieni, avec le titre de prfnee souverain de Rbék)r'n]ne. 11 crut ainsi parvenir à en diriger l'esprit, n en dominer les tendances. Mais la ure!>i>e était née, et les idées delà morme frappaient à nos portes. Les nonvellei

doctrines pénétrèrent dans les chambres des rhétoriciens, et y trouvèrent le plus puissant éono. En 1539-, la Société aes fontainistes, de Gand, mit au concours une question de morale qui fut résolue dans le sens des nouveaux principes. L'audace des rhétoriciens allait croissnnt de jour en jour. Le soupçonneux Philippe iU fulmina contre eux un édit sévère e»

155D. duc d'Albe les acheva par la censure, après les avoir frappés par la main dobonrreaitdsmaa de leurs, chefs Van StraeIen,bourgme^red'Anvers, qui fut décapité à Vilvorde en 1 aôâ. ils etaieat dignes , en effet , de cette pers6cation;ear ils avalentabor* dp avec unf» incrovriblp audocî? toutes les questions sociales et philosophiques, qui B*étaient posées dans le grand conflit de nos guerres religieuses de ce siècle. Ils avaient traduit les Psatimesà l'usage des protestants belges, et flétri dans leurs chants les tortlonnafres étrangers qui saignaient la patrie à toutes ses vemes les plus chères; ils avaient attaqué les Espagnols ave»

la parole, oomme d'autres les attaiqoaieot avec l'épée , et leur langue valait une épée. On sait quelle ful^ llssoe de cette longue et nwmoTalile lutte pour les provinces des Pays-Ras.

Celles du nord en sortirent triomphantes avec la libertéi celles du midi , vaincues et plus esclaves que jumuis^ Nos chambre.? rhétorique y reçurent le coup de mort aussi; et toutes ces belles iittes poétiques désertèrent les bords de la Lys et l'Escaut , pour aller s'établir sur ceux de la Meuse et de TAmstel , où elles ont cessé depois longtemps de se tnvt entendre.

î^nus nous Trompons en disant que les rhétoriciens belgesdisparurentdaos le XYI* siècle : une grande partie avaient émigré en Hollande. D'autres étaient restés en Belgique: mais, réduits au silence, ils continuaient ei^ seeret à cultiver les Mnses. Anjour^ d'hui, c'est dans ces associations que s'est réfugiée, en quelque sorte, toute la littérature flamande. Elles n'étalent plus le luxe et la magnificem e que mm devancières déployaient si

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BELGIQUE BX HCNbLAmB.

largement dans leois SokBoitlt. Au

lieu d'être organisées commeTétaient celles d'autrefois, e!!es m sont plus cpie desimples societès^iittéraices^tiui»

àMrtaicMB époques, oaTicnk des «toacours où l'on présente des odes ou de? poëmrs écrits sur des sujets proposes, uu l'uu declamedes monologues tragiqmt oscemiques, et même où roa improvise qtiplqîipfois. Ces letes ne suut {Mks sans oitcir un cacbet fost earaewristique, etéoment aux baliltudes Oamendes une physionomie que Tétiuig^E Mraift kti»ae leui supposer.

cmoncB n miHisnn.

Déjà, aous kt dominaliou romame, rindiMlrie et le eommeree des Pays- Bas étaient d'un» iMute importance.

Selon les documents de l'antiquité, les Belges d'alors Avaient des eiiai< TtM ternies, des snmiriers, dwdn»sioateurs, des peintres; ifs savaient extraire les métaux de la terre, nota(nlueot le fer et le plomb ^ ils y donnaenk tnutts les formes. Leurs ouvriers travaillaient également la !nine et le Un, et les teignaitut en plusieurs oouleaf»; si \»m qae Itiir» tissus st leurs fentrps Rtnir-nt drvenns un objet d'exportation jusque dans la capitale de 1 empire, tandis (|ue les 1 risous et les Hollandais enseigiaieni M R»* mains la fabrication du snvon. En un mot, César, en parlaut des balûtaoks dw Pa^Bai, rexprïme d*iiiiQ ma-' rière bien précise au sujet éê génie industriel; il Jfifi appaUs summx solettiœ.

Ces peuples ne déchurent pas Ml»* nacnt du de^çré de civilisntion qu'ils araient atteint, jnéme après les invasions des peoplMtes du Nord, qui commencèrent au IV° siècle, que le» arts industriels s'y perdissent entièrement; car dans le tombeau de Childério, à Tournai, nammant qaC data do ¥* siècîp, se sont retrouvées les preuves m.itcneiles que le luxedes armes, que l'art de convertir l'or en joyaux de totrta espèce, que Fart, phia diflleOe encorf , de la ^vure sur pierres précieuses, s'étaient conservés, sinon dans tontes las Gaules, an moina dans

quelques villes de la Belgique. Cepenoant les arts, après avoir résisté aux

premières apparitions des bnibnes du Nord, ne tardèrent pas à maiciier ■ vers une décadence déplorable. La chute des rois de la première rare fut en même temps l'agonie de la civiUsatiou et la mort du travail. Charlenngne fut le restaurateur du pouvoir royal ; il releva aussi l'industrie. 11 s'occupa beaucoup d'agriculture; il nravrit des rapports avae le Levant, et peupla la Flandre avec des Saxons:

ses conquêtes tournèrent au profit du commerce et de Tindustrie; il s'attacha à affermir par de bonnes lois ee qu'il avait conimenrn [lar la victoire. Les commence [ncnts du IX* siècle Airent ainsi une époque de développement commercial et industriel pour les Pays-Bas. Mais bientôt les irruptions d^ Normands vinrent détruire à leur tour Fœuvre du grand empereur. La bataille de Louvain, où oes barbares furent compléteraent défaits en 892 « ayant mis un terme à leurs dévastations, Fessor gue la culture des terres et les maimractures cherchaient depuis longtemps à prendre ne fut plus combattu. (Test en Flandre, et avec le X' siècle , que cette ère nouvelle se rouvrit d'abord, et c'éiL a r.iction vigilante et civilisatrieedes Baudouinsqu*on la doit. Pendant rp siècle, tandis que r Europe ûceidentalâ restait sans mouvement ai sans pensée, soupçonnant à peine qu'il pdt y avoir lien de mieux en politique et en morale que la piierre et la loi du plus fort, les Belges entre- «yfem pour la aoeîété un «tat meilleur, fondé sur le travail. L'institution des foires, dont l'oriiine remonte au Vil'^ siècle, s'étendit; elle comraeroe gagna «a aéeavité. Baudouin, troisième du nom, en créa dans plusieurs villes de ses États; il ht des lois pour réprimer la violenee des grands seigneurs, qui rançonnaient les marchands; il rendit la sûreté aux routes, administra lui-même la justice^ et imprima la terreur par quelques rxpfîipîes. Ce prince est regardé avec raison comme le fondateur du eommeree dans la Flandre. Mm»

LTJinVERS.

provinces des Pays-Bas furent en* traînées par cet exemple. T.n navie^atiou y avait déjà reçu un développement UA, qu*à Tépoque des croisades, tandis que les empereurs d'Allemagne et les rois de France faisaient le voyage d'outre-mcr |)ar terre , ou sur des vaisseaux génois ou vénitiens, les Flamands et les Frisons partirent sur leurs propres navires, longeant la FranwetPEspagne, et entrant dans la M(kliterranée par le détroit de Gibraltar.

Les croisades procurèrent aux Pays-Bas, trop souvent déchirés par la âiscorde, le repos intérieur : le repos permit aux esprits de diriger toute leur activité vers le eommeree.

L'activité créa la ricliesse; la richesse soutint la population et les forces industrielles au pnys. Le démembrement des u;raiids l'iefs commença avec les croisades, et le nombre des pro-

f>riétaires s'accrut. Les commuoes, es corporations des marchands se constituèrent; elles obtinrent des

f)riviléges, qui étaient alors les meileures garanties pour le travail , et ces privilèges leur inspirèrent un redou* I)lement de confianm et de vigueur.

Alors se déployèrent tout à fait les notions déjà répandues dans les arts utiles et dans l'art de la navigation.

Le moment était favoralile pour offrtr à l'Europe du blé, du iin , de la laine, dos draps , de la toile, et mille autres objets de première nécessité dont elle manquait. La Belgique le saisit; elle vendit à tout le monde connu.

Ses émigrés abordant sur toutes les pbîîes, semblaient lui préparer les voies. Désormais chaque pas que fait cette nation est marque par un pro<.;rcs nouveau , par un accroissement de richesse. S'agit-il de dérober aux Orientaux leurs art^ chimiques ou mécaniques, c'est aux Belges que l'honneur en revient. Ils reçoivent des Arabes et mettent en pratique Tart de Hier et de tisser le coton; les premiers, ils construisent des moulins à vent, et s'adonnent à la fabrication des tanis.

En 1164 une confédération eom* nereiale se forma à Brème, bous le

nom de Ligue hanséatique ; Bruges et Anvers se lifitent d'y entrer, comme membres d'abord, mais bientôt pour la diriger : Bruges est un des quatre comptoirs généraux de Tn^sociâtion ; et la ligue devient pour cette ville, comme plus tard pour Anvers, un instrument de grandeur nouvelle, un marche-pied à l'aide duquel ces deux places se rendent l'entrepôt le plus universel du commerce entre le nord rt le midi de l'Europe.

Au cotnniencement du XIIP siècle, le comte de Flandre, Baudouin IX, parti pour la croisade, se détourne rîp SI rente, s'empare de Constantinople , et se place sur le tr^ne de rempire d*Orlent. Gétte conquête sert aux Belges à consolider leurs affaires commerciales dans les mers du Levant. Alors il n y eut aucune côte d'Europe, aucun port de l'Asie occidentale, ani ne fus mt visités par les navires belges, qui ne fussent ouverts à l'exportatiiMi des produits de la Flandre. Le XIII* siècle jette sur la Belj^que un immense éclat. Ce pays traite avec tous ses voisins de puissance à puissance ; une seule de ses provinces tient parfois un royaume en échec. En 1270, les marchand8deBru.xellessefontaccorderpar la villede Cologne la I ibre fréquentation des marchés et des foires, avec toute protection en cas d'insulte ; avantages dont ils jouissaient déjà en France.

En 1274, Édouard d'Anf^leterre avait défendu l'exportation des laines : eWcr, étaient indispensables aux draperies de Flandre et de lirabant. Les armateui s de la Zéelande courent sur les navires des marchands de Londres , et en fS96 Édouard déclare que ceux de Flandre peuvent acheter dans ses domaines les laines aussi franchement et aux mêmes conditions que les Anglaiseux-mêmes. L'année précédente ils avaient obtenu la pêche libre du hareng sur les côtes d'Angleterre.

Si™ recherche par (juels movens ce grand mouvement mdustriel et commercial s'éleva si haut , l'on remarque que ia politique commencée dès le X* siècle par les Baudouins , fiit oantinuée avec persévérance par leurs

successeurs. Dans les Flandres, dans le Haînaut, dans le Brabant, de nombreux édits sont portés pour favoriser les entreprises des commerçants ; les corps de métiers sont honorés et facilités par des privilèges; les communications sont bien entretenues, et l'on s attache de bonne heure à les multiplier; on pourvoit surtout h Irnr silrrtr. T.ps mnrrhnnds, individuellement, jouissent d'une considération proportionnée à leur utilité. Les distinctions leur sont prodiguées; ils peuvent prétendre à tous les emplois. De plus, les marchands étrangers trouvent bon accueil sur le sol belge. Les Juifs eux-mêmes, alors qu'ils étaient presque partout rançonnés par les princes, sont, en 13*21 , accueillis dans le Hainavt.

Les provinces belges , parvenues à ce degré de richesse, étaient destinées à monter encore. Toutefois , au X1V'= siècle, le proférés fut déjà plus d'une fois interrompu par des signes avant-coureurs de uécadence , qu'au milieu d'une civilisation hâtive et confuse l'enivrement ne permit pas d'apercevoir. L'amour du travail était dans le'cœur de tous l«l citoyens.

Ici des bourses de rommerce, la des halles aux draps» ailleurs des' canaux et des digues, se eonstrvâsaient, empreints d'un caractère monumental, qui déuotela puissance de répo<jue.

Mais les mœurs, qui naguère s'epuraient, s'obscurcirent; une jalousie fatale divisa rntrc elles les différentes parties du même État , les villes de la même province, les corporations de la même ville; les passions, ^dtées précispinent parles intérêts commerciaux, devitu*ent tumultueuses, quelquefois féroces. L'ignorance de la multitude fut exploitée par d'audacieux génies, qui n'avaient en vue que l'intérêt de leur ambition. £t cependant, au milieu de ces tristes écarts, la prospérité de quelques villes put souffrir i celle du pays se maintint encore. Partout Tindostrie avait jeté des racines si profondes, cetteT plante portiit en elle une vertu si vivace, que iûr;:>qu'une ville par ses excès

en détruisait une branche , elle reparaissait un peu plus loin, avec des fruits plus aimndanîs. Beaucoup d'anoées durent s écouler, les mêmes fautes durent être souvent répétées , pour que la puissance commerciale ûes Belges, s'écroubnt de toutes parts avec leur puissance politique, allât enrichir de ses débris plusieurs n niions voisines. I os villes pour lesquelles au XIV* siècle le déclin commenee sont Louvain, Ypres, Gand, et Bruges. D*après un dénombrement dont les documents existent encore, Ypres comptait, en 1246, deux cents mille âmes. En 1383 , les Gantois l'assiégèrent, aidés par les Anglais, qui fabriquaient les mêmes étofTes de laine que ceux d'Ypres ; les artisans s'éloignèrent, et la population se trouva réduite à quatre-vmgt*un mille habitants. Bruges, qui comptait dans son enceinteet dans sa banlieue vingtquatre mille édiGces , non compris les habitations des ouvriers, trouva l'origine de sa ruine dans sa lutte contre les Gantois en 1382 , et déchut oom-

fdétement un siècle plus tard, dans sa utte contre Maximilien. Louvain, qui en 136o occupait dans ses draperies cent vingt mi!ip ouvriers, se trouva réduite, un siècle plus tard, à une population de trente mille âmes. Enfin la ville de Gand, qui, sous ie règne de Marguerite de Constantinople, avait une enceinte de quatre lieues de tour, et qui, selon Froissard, ne contenait pas moins de quatre vin^rt mille hommes capables de porter les armes, vit crouler toute sa puissance au milieu des liiltes intestmes iont elle fut le théâtre pendant le XIV' sicoîp. La sévérité de Gharles-Quint vint eoUn achever la ruine de cette grande cité.

Dès ce moment, Anvers commença l'ère de sa splendeur. Au XVI'' siècle, ce port commerçait avec l'Afrique, le Portugal, l'Espagne, l'Irlande, l'Écosse, l'Angletcrrt' . h Frnnrp. le Dnneinark, l'Allemagne, toutes les villes d'Italie, Naples, et la Sicile. Mais ce n'était pas seulement au commerce maririne qu'il se livrait; il s'adonna aussi aux arts manufacturiers, ii eut d^s

tisserands en laine et en lin, des armuriers. La fabrique des étoffes de soie , celle des tapis, s'y naturalisèrent. Ce déplacement du gramlMatredela na> vigation belge ne tua cependant pas la prospérité flamande; car on reconnaît g^neraleiiMiit m le règne de Charles-Quint fut, dans son ensemble, une époque de splendeur p0iirl«»provioeM des Pays-Bas.

Apres la nort de ce prmce, éclatèrent ces terribles guerres de religion

£i eosaoglautèrent nos provinces pen« nt quatre-Tlngte ans. Toate rînduslrie, tout le commerce bel^e v périrent; et la Hollande s'enrichit des dépouilles de la Belgique. Ëlie développa M navigation d*iuM memèro inouïe, et s'empara du commerce du nord de l'Europe. L'Escaut ^mé» Aiusterdam devint Tentrepôt du monde septentfioiiBl, et prit le rôle qu*Anvers avait joué jusqu'alors. La puissance maritime des Provinces-Unies lit bieutdt de cette république l'État le plus redouté du continent, et lui assura, avec le commerce du monde, la domination de toutes les mers. Tous ses actes, depuis le traité de Munster en 1648, jusqu'au traité de la barrière en , n'eurent pour objet que l'anéantîtseneot eounereiar et indus^ triel de la Belgii|ue; et elle y réussit à merveille.

En 1722, l'érection de Ifteompagnie d'Ostende eût relevé les provinces bel^ifes de leur décadence ; mais l'impitoyable républiaue était là , qui fit supprimer cet étaMissement, peu de temps après sa naissance.

Cest ainsi que les Pays-Bns autrichiens continuèrent a végéter, taudis que les HoUanduis continuaient à jouir d'une prospérité presque sans exemple dans l'histoire ou monde. Ils andent tout perdn. Leur marine ^ait anéantie, leurs riches draperies avaient disparu -, leur agriculture ellemême, cette ressource qui, au siècle prteédent, avait aanvé fa Belgique, lut pour un moment en péril.

' Enlin,eû 1741, le gouvernementdes Pavs-Bas autriebiens fut déféré au ponce GIncUis. de i«oinine. Après la

paix d'Aix-la-Chapelle en 1748, commencent le réveil industriel de la Bel-

gique et le dédiii die la Hollande, e prinoe Charles comprit l'importance du commerce et cfe l'industrie, et posséda l'art bien rare de choisir et de conserver les administrateurs qu'il employa.

Jusqu'alors la politique intérieure des gouverneurs auxquels nos provinees avaient été confiées s'était

montrée aussi vicieuse que chancelaotâ. Pas d'unité dans la constitution du jpouvoir (un chef militain et un

chef civil se partageaient le gouvernement), ni connaissance des choses, ni expérience dans la conduite des affaires. Enfin (et oeoi est le défont capital de l'époque) on ne fit aucun effort pour ramener la nation à un esprit homogène, pour créer un véritable sentiment national. On eiaipnait l'opposition des états généraux du pays; on évita de les réunir, et on laissa chauue province délibérer, en dehors de Faction et des délibérations des autres provinces. De là d'interminables dissidences entre le Brabant et la Flandre ; de là l'impossibilité , même dans les questions d'industrie et de commerce, d'obtenir de l'ensemble pour oonœvoir, et des movens suffisants pour exécuter. Quand on était d'accord sur un travail quelconque, on ne l'était plus sur la répartition delà dépense . Un gouvernement mobile et indécis ajournait toutes les solutions. L'Espagne, depuis les troubles, considéra sa position comme provisoire dans les Pays-Bas ; elle ne fit rien pour la rendre définitive. Toutefois, dans cette administration mal assise, il fout se garder de comprendre le temps des archiducs Albert et Isabelle, et celui de Sélecteur de Bavière. Si quelque soulagement ftt apporté à de longues et profondes calamités, si des projets utiles furent conçus , de bienfaisantes améliorations introduites et, par ces divers moyens si le mal fut adouci, on en doit reporter la gloire presque tout entière sur ces deux époques, marquant Tune le commencement, l'antre la fin du XVII'' siècle.

Sous le règne de l'arcbîduchessc Isabelle , ea 1627 , fut conçu un proiet qu« le génie de Napoléon n'a pas aédaôpiéM s'approprier, la construction, d'un canal destiné à mettre TEscaut en eonununication avec le Ahio. Les, travaux furent entrepris dTabord! de la Meuse au Rhin; mnis les UoUandais interviureat les armes à la main pour détruire la commencement de la fameuM fuâêEtigénienne ; le traité det Munster en rendit la reprise inutile.

La période nouvelle, qui coaimencdi en- 1748 , £râca au pciaoe Charies.oe Lorraine tut, selon l'expression du.

Ê rince de Ligne , Tâge d'or des Payslas. Ëlie ne fut arrêtée que par la révolution brabançonne, en 1787. Tout»

à compter de cette époque, prit une vie nouvelle. Qi^Iques particuliers se chargèrent d'introduire dans te pays des branches d'industrie qu'il oe possédait pas encore; d'autres se ranimèicent. La preuve de raccroissemeut de la prospérité de la Belgique» i cette époque, est irrévocablement constatée par trois faits : Taugmentation de la population, l'amélioration progressive du revenu de la doaaaa* raboadaofie des capitaux.

Le prince Charles mourut en 1780 ^ et bientôt l'avéneoient dé Joseph II»

et les innovations que cet empereur introduisit dans li^s Pays-Bas» amenèrent une crise qui détruisit Twivn^ de quarante ans. La période des dix années qui s'écoulèrent de 1785 à 1795 enleva à la Belgique les restes de son industrie. Les débouchés extérieurs furent perdus; la consommation intérieure s'arrêta ; les capitaux disparurent; les ateliers se fermèrent. Les ré-

?ui8itioiia militaifet épuisèrent tot pargnes; les camp.ignes, foulées aux

Sieds, cessèrent de produire» la disette e Tannée 1794, et enffn rinvasioo det assignats, auraient complété la ruine, si la richesse du sol et la persévérance des Belges n'étaient pas inépuisables.

Pendant ce temps, la splendeur de la république hollandaise était singulièrement déchue. Après avoir brillé fieadaat un siède et demi comme uo météo»,, «Ue iTsIt perdu la aomioa-

: BOLLANDE. m

tion des mers , dont les Anglais s'étaient emparés. La puissance maritime était pour elle le commerce, la prospérité, l'opulence. Cette puissance perdue, elle ne vivait plus que de sesanciens tcésots,tSi abondamment amassés. Se» luttes intestines aehevèrentce que le génie de l'Angleterre avait commencé. Bien qu'après l'incorporntiun de la Belgique à la république franç^e, les Provinces-Unies cont!« nuassent à vivre d'une vie politique individuQlle^du, moloala dépendance dans laquelle elfes se trouvaient k l'égard de la France les tenait dans un état d'hostilité envers les Anglais , qui leur permirent plus la mer, et ashevèrent de É'emparer des établissements d'outre-mer, où les Hollandais avaient trouvé jusqu'alors des souices si abondantes de richesse.

Leurs chantiers deirinrent déserts, leurs ports se fermèrent ; et si les infractions que le roi Louis tolérait au système continental proenrèrent un bien-être momentané à la Hollande, l'incorporatiou de ce royaume à l'empire ne tarda pas à mettre ua terme a cette prospérité fugitive.

Dès Tannée 1795 Ta guerre s'^oigna des frontières, pour n'y remraître que dix-huit ans plus tard. Les traites de Bâle et de Campo-Formio interviennent bientôt après : l'Europe semUe vouloir respirer. Dans le même temps les savants et les industriels, autrefois isolés les uns des autres, réunissent leurs études et leurs efforts; et la révohition Industrielle commence sur le continent. Les événements politiques, une législation civile unirorme et mieux appropriée , la réorganisation complète ose tribD> naux, les institutions commerciales améliorées, secondent un élan industriel admiraUe en Belgique eomme en France; mais la Belgique est le pays qui en recueille les premiers et les plus grands proflts. Aux expositions nationales ouvertes à Paris en Tan IX et en l'an X, l'industrie belge flgura avec éclat. Ce fut un Belge, Liévin Banwens , qui fiit le premier importateur en Franee des machines à nier le

L'UMVËRS.

eotOQ : ee fut sur le sol même de la Belgique que Napoléon rendit le fameux décret du 7 mai 1810, qui assurait une récompense d*un million à l'inventeur , de quelqîîP nation qu'il piU être, de la meilleure machine propre à liler le lin. En Tan Xin, comprenant la haute importance de la position d'Anvers sur l'Escaut , U avait décrété la coustructioa des bassins etdes chantiers maritimes de ceport; l'amélioration des ports d'Ostende, de Nieuport et de Hlankenberg; la construction d'une ville nouvelle à la Tête de Flandre; la création d'une fonderie de canons à Lléj^e; l'ouverture du canal du I4ord, qui devait joindre FEscaut au Rhin; l'ouverture du canal de Saint-Quentin , pour unir l'Escaut à la Seine; puis enfin, l'ouverture du canal de Bruxelles à Gharleroi, qui devait préparer un jonr la jonetion de l'Oise à TEscaut.

Dans aucun de ses actes la politique impériale ne voulut se soumettre à la doctrine des modernes économistes, qui repousse toute intervention quelcon(|ue du gouvernement dans les opérations industrielles. Napoléon intervint de toutes les manières dans l'industrie pour la éire prospérer : cependant il n'était en rien partisan de la rontine. Pour sa politique à l'égard des manufactures et du commerce, il imita les Anglais; il e>:a|2;éra le mode d'encouragement suivi par Colhert.

Le système continental donna lieu en Belgique au développement de plusieurs industries nouvelles : à la culture de la garance pour remplacer la cochenille, à celle de la betterave pour remplacer le sucre à canne. Le temps pendant leqfiel il dura fut une époque de prospérité commerciale pour les provinces belges. Les débouchés du nouveau monde étaient fermés; mais le marché de la France et celui du contineut occidental furent ouverts à la Belgique, et elle y trouva un placement tellement facile, tellement abondant, que sa production ne fut limitée que par

ses moyens de produire. Verviers )arla fabrication de ses. draps; Gand )ar la filature, le tissage et les im- >re8sions des étoffes de coton ; tout e reste de la Flandre par la fabrio tion de toiles de lin; Tournai par ses tapis , ses porcelaines et sa bonneterie; Stavelot, Bru^s et Namur par leurs tanneries, virent se former alors de grandes fortunes. Le bien-être refaîllissait ensuite sur les campagnes. L'industrie du fer, souf- l frante sous l'administration espa- i giiole, peu active sous l'administra- ?

tion autrichienne, se ranima; les fers du Luxembourg éraient consommés par les fabriques d'armes de Cfaarleville; oeox de Liège et de Cliarleroi trouvaient leur emploi dans les arsenaux que le gouvernement avait formés à Liège et à Anvers, et où régnait la plus grande activité.

La tannerie de Stavelot , de Bruges et de NamujT trouvait, dans les besoins sans cesse renaissants de Tarmée, une demande assurée et une vente avantageuse. Cette I prospérité, il faut le dire, ne fut peut-être pas tout à fait générale. Pour Bruxelles , rien ne put compenser les ressources que versait dans son sein la présence constante d'une administration centrale. Elle vécut , à cette époque, sur la fabrication des dentelles et la construction des voitures. La ville de Liège fut contrariée, pour la fabrication des armes à feu, par le monopole impérial des armes de guerre; mais la création d'un immense arsenal militaire, qui date de Tan XI , lui servit de compensation. La marine marchandeeut contre elle lesévénements ; elle ne se releva pas. La grande pêche ne reprit pas davantage la position qu'elle avait eue anciennement. Anvers était le seul port où, depuis 1803, il se manifestât une grande activité , grâce à l'idre que Napoléon conçut d'en faire uu vaste chantier pour la marine militaire. Deux bassins , destinés à contenir l'un douze, l'autre quarante vaisseaux de ligne, y furent entièrement terminés en 1811. En 1805, on avait déjà lancé deux oorret-

Diqiti?p<i bv Cooolp

tes et uae frégate. En 1807, on comptait'dix vaisseaux de ligne en construction; en 1813, trente bAtiments de guerre environ avaient été mis à flot dans ce port ; et il y avait sur les cales quatorze vaisseaux de ligne.

L'empire français, en tombant, ne rendit ^ue pour un moment bien court la Belgique à elle-même. Sans avoir été consultée , elle fut réunie à la Hollande. Dans cette combinaison politique, la^randeur et ritarmonie des

f)roportions extérieures frappèrent es yeux tout d'abord , et les deiectuosités fondameutales ne furent pas aperçues. Deox nations habiles, Tune dans le commerce et la marine, l'autre dans l'industrie agricole et manufacturière, étaient réunies ; elles allaient s'appuyer sur dès posseuionseoloniales riches en territoire, en population et en produits de to^ite espèce. On eomposait un ensemble de quinze millions de consommateurs. A la première vue, il y avait assez de ressources dans la formation d'un pareil maixbé pour faire oublier à la Belgiqueles pertes que lui causait sa séparation du marché frsincais. On ne pouvait mieux mettre à la portée des armateurs de la nolI;indc les élrment^ fies cargaisons par lesquelles ils devaient promptement renouer des rapports avec les possessions orientales que la paix leur avait rendues. Malheureusement, de ces circonstances mêmes, qui semblaient destinées à être une cause de rapprnrhement, un gage d'union, sortirent bientôt des sujets de défiance et de discorde. Les Ùoilandais et les Belges, précnsément parce qu'ils étaient les uns commerçants, les autres manufacturiers et agricoles , ne purent parvenir à s'entendre. Dès le début, des divisions d'intérêt éclntèrent : mit' ^rande jalousie tint de part tt ci autre les esprits en délianoe; une prévention marquée accuciHtt tous les actes de la nouvelle adiuinistration. Il y a là un phénomène étrange en apimrence, mais qui, expliqué par rhistoire, devient tout aussitôt un fait ordinaire et naturel. La diplomatie n'avait tenu

compte ni d'une rivalité de situation résultant de la topographie des lieux, ni d'une incompatibilité de sentiments,

3ue deux siècles d'inmiitié politique , 'oppression et de lutte commerciale avaient créée. Les nollaiidais , tout en affectant de croire à leur supériorité, redoutaient un élat de choses qui, pour le commerce, plaçait les Belges sur une lisrne égale; lès Beli^çs, de leur côté, ue pouvaient croire à la ^ncère fraternité de ceux qui leur avaient imposé les traités de 1648 et de 171â, et qui avaient ruiné les travaux du canal de jonction de la Meuse au RiilD : ils voyaient donc s'ouvrir pour eux une non v p! I < ère d'oppression .

Dès la chute de 1 empire , l'mdustrie belge se trouva en concurrence avec celle de l'Angleterre, sans aucune transition et dans des conditions très- Inégales : elle .exprima ses alarmes.

Pour la rassurer, le prince d*Orange, en prpnnnt possession des provinces belges, déclara, par sa proclamation du l*' août 1814, que son intention était d'oticourager l'inculture, le commerce et tous les genres d'industrie. Malheureusement les effets de cette bonne volonté se firent attendre lonirtemps. La Hollande, peu ou pas industriel le , se voyait à regret limitée à la Belgique pour se pourvoir de produits destioés à l'exportation. Aussi les ■ mesures prisesen 1814, en 181 5 et pendant la plus grande partie de 1816, pour la conservation des intérêts, ne sont pas nombreuses. La concurrence anglaise était toujours présente. Les fabricants de coton de Gand s'en plaignirent : on les renvoya au prochain tarif de douanes qui serait publié. Ce tant parut le 3 octobre 18i6. 11 faisait un pas vers la protection industrielle , dont alors plus que jamais les peuples du continent , à l'exemple fie la politique anglaise, éprouvaient le besoin. Mais si pour 'quelques articles rintention protectrice du légi.'îlaleur était évidente, pour d'autres elle parut trop timide. Cette inégalité provoqua des murmures. La Tlollande y fut favorisée d'une manière très-partiale, tandis que la protection acçor^

dée aux fabrications belges y fut presque iuseasible. Forcé par les plaintes qui ne casaient de devenir de pins en plus pressantes en Belgique, Je gouvernement prit enfin, de 1822 à 1823, des metores plus décisives pourréleverlMndustrie. Le tarifdes douanes est révisé, le système de navigation amélioré ; un fonds spécial est affecté à la création des branehes d*iiidastrie qui manquaient au pays; une société est vrrrc pour les manufactures, une autre ])our aider le commerce; plusieurs expositions d'industrie ont lieu ; des récompenses sont décernées , de grands travaux entrepris. Mais ce fonds spécial , appelé par dérision le million Merlin, parce qup, smiMnl lr à Tenchanteur de ce nom, il devait créer de nouvelles branches d*lndustrie, donna bientôt lieu aux pins grands abus. S'il servit quelquefois à protéger des établissements qui méritaient des secours, il servit aussi à susciter souvent des eoiv currences inopportunes; m^me il arriva fréq|uemment que tes secours profitèrent a l'ignorance et à Tintrigue.

lusqu en 1822 la Belgique n*avait point

{)ossédé de banque d'escompté, dont e besoin s^était cependant déjà fait 'sentir sous l'&dminfstratîon autrichienne et sous IVnpoléon. Celle d'Amsterdam, fondée en 1814, au capital de dix millions de florins, était la seule qu'il y eût dans les Pays-Bas; mais elle opérait en Oollandp. ot ne pouvait guère faire sentir son influeuce dans les proTînces belges. H en fàt donc créé une à Bruxelles , au capital de cinquante tntllions de tlorins : elle

S rit le nom de Société générale. Bicnh elle obtint pour complément la Société decommerce, destinrn n n^rindir et à multiplier les débouchés au dehors, en facilitant les exportations.

La Société de commerce tut constituée au capital detren t p <^ppt millions de florins, et eut la ville de la Haye pour siège principal, avec autorisation d*établir des agents dans les principales places de commerce. Dans la position où était le gouvernement du royaume des Pays-Bas , entre deux nations réciproquement jalouses et défiantes.

il arriva rarement qu'il prît une mesure qui ne portât pas ombrage à l'une ou à Pailtre, qui n'excitât pas de doubles murmures. Tel fut le sort de l'érection de la Société de commerce. £n H<dlande, legrandcommercenevoulut y voir cju'une concurrence redoutable qui lui était sus -itée. En Belgique, et notamment à Anvers, ou se plaignait de ce que les principaux retours de la Snrif'te eussent lieu dans les ports dépendant des provinces septentrionales. On avait remarqué aussi c[ue, sur les vingt-six commissaires, qui composaient, outre les cinq directeurs , Tadroinistratton de la buciété , quinze appartenaient au commerce do nord, onze seulement an commerr e du midi; et Ton en tirait une conclu* sion déjà bien d^ fois répétée , que la Hollande aspirait à conserver, dans le maniement général des affaires de pays, uue suprématie que ne lui méritaient niVimportance de son terrftorre, ni le chiffre i1c sa population.

Dès la formation du royaume des Pavs-Bas, la Hollande avait vu de mau- ▼a& ceil la liberté de l'Escaut. Ayssi, pour entraver le commerce d'Anvers , on avait essayé d'établir sur ce fleuve un droit de toll pour les navires venant de la mer dans le port. Mais on renonça bientôt à cette mesure vexatoire, pour donner, d'une autre façon, carrière à la jalousie qu'inspirait la position dp !a Belgique. On s'opposa formeUeinent à la reprise des travaux du canal du Nord ; on dretea des règlements sur la pèche, qui faisaietit obstacle auxprocédés pratiqués en Belgique.

Une ditférence dans la manière de jauger les liquides établissait pour les acheteurs du midi une différence de huit à dix pour cent. Puis encore on admit dans le service de la douane une tolérance telle, que plusieurs articles, prohibés h la sortie, purent notoirement sortir sans difiicuUé par lesports de Hollande, et que d'autres articles, trop chargés de droits n Tentrée, j purent être facilement introduits.

Cependant, à compter de 1828, nmportance des mesures utiles , des mesures franchement protectrices, et

BELGIQUB r

«onçues dans l'intérêt éê. plus gmod nombre, remporta. Lew efflcaeilé aa fut pac douteuse. On 8*attacha à vivifier les (Exploitations des mines 4e bouille, i extraction des minerais, la préparation des miteux , la construo* tîondes mécaniques; on fitijunlquecho- «e pour f^gricuilture; on seconda les exportations ; de larges débonoiiés tirant ouverts -et à peu près «celnsivament réserrés aux produits nationaux.

■Les fw^cs ou les injustices des huit piwièwi «niées de ce gouvenimient eussent été promptement oablirns ou réparées, si, dans le moment même où il s'eiîor(^ait d'accorder une satisfaction éclatante m Intérêts matériels, il n'eût presque aussitôt soulevé contre lui une série de gri^ puisés dans wm tiuuvaise répMmtioam impOts , dans une gestion financière équivoque, et, ce qui était plus t^rnvf encoru, dans le troissemeat du sentiment nalioiial.

Bien que des avantages dp toute nature eussent été réserves à la Uol^ lande , et gu'eNe se développât de nowveau en richesse et en puissance , les principales villes des province belges , et notamment Bruxelles , Gand , Liège H Anvers , retrouvèrent peu à peu leur éclat. A Gand, les mamîfactures pour la filature, le tissage et les impressions 4*ételfiasdteooton, puis les opérations maritimes; à Bruxelles, toutes les industries dp mode et de luxe: à Lié^e, la trausiunnation multipiim des métaux; h Anvers, le transit nvec l'Allemagne, le eommerce avec les possessions des Indes orientales , répandirent ridsance ét'aeemrent la population.

Sur ces entrefaites, !a révolution édata en 1S30. Elle jeta nécessairement une grande perturbation dans les affaires, en fentiant à Tindustrip beliie des marchés qu'elle avait exploités jusqu'alors, et que le déchirement ouéré dans le royaume des Pays-Bas devait leur fermer désormais. Si les organes du grand négoce hollandais ont pris pour tfevise, « La liberté da commerce, et point de traités ; » si la Hollande peut maintenant choisir plus

OOLLAKDB. étT

libroBieiil les marchés de production les (dos avantageux, et servir d'Intermédiaire entre eux et les lieux de consommation; la Belgique n'a besoin que de mesures protectriees pour se conserver d*afoora le atarebé intéiievr et le travail, ensuite pour trouver des déboudiés où elle puisse écouler les produits de wm <liMl«rtrfe, al riehe et si avancée. Dans le but de relier l'Eseaut aa Rhin autrement ^e par le.eanal du Nord, le goarer- «enient belge eoncut en t834 Tidée d'ét;il>tir une liizne de eh^mins de fer partant l' Anvers et aboutissant^ à la frontière de la Prusse, dansla Areetion de Cologne. De l'idée d'une simple ligne on arriva à celle d'un système complet qui fut entrepris aussitôt , et qui se trouve presque entièrement terminé h Theure qu'il est.

La grande artère part d'Anvers, et se dirige par Malines, Louvaiu,-Ttrlemont et Liège , vers la frontière allemanrle Une deuxième artère part de Bruxelles, traverse Hal, Braine-le- €omte , Soignies etMons , pour gagner la frontière française à Quiévrain, et courir vers Valênciennes. Une troisième s'étend d'Anvers vers Ostende parTerinonde, Gand et Bruges. Celte* ci îanee une lignf de Gaud sur Courtrai, etde la vers la frontière deFrance, dans la direction de Lille. Enfin , d'antres embranchements sont destinés à relier diverses villes à ce système , de manière à établir sur tous les points da royaume les communications les plus promptes et les plus faciles.

La Hollande , toute sillonnée qu'elle ett de canaux, se mit aussi , en 188S, à se construire des chemins de fer.

T.lle en possède un d'Amsterdam à Uaarlem; elle en construit un autre d*Ani8terdam à la frontière de Prusse, par Utrecht et Arn!icm , avec un embranchement d'Utrecht à Rotterdam»

IRSTBnCTIOR PUBLIQUB.

La culture intenectuelîe n tonjours été grandement favorisée en UuUande :

ftusn y est-elle trèsKléreloppée. L'enseignement supérieur y est aussi florissant que solide, pays po«ràde trois

LUIOVERS*

itnivenités, établies à Leyden, à Utreclit et à Groningue. Toutes trois, et surtout la première, occupent un rang fort distingué parmi les établiasements universitaires de l'Europe, pour rétiiiicdes langues, des "^eipnces naturelles et des sciences historiques.

Le nombre total des élèves s'élevait, en 1831, à mille six c^nt vingt-quatre; en 1834, à mille cinq cent quatrevingt-dix-sept; en janvier 1840, a mille trois cent quatre-vingt-dix-neuf.

Ainsi, lapopiilntion (ic !n Hollnndp s'élevantd'aprèâ le dernier recensement, celui de 1887, à deux millions cinq cent cinquante*sept mille habitants, le pays présente, sur environ raille huit cent vingt et une âmes, un élève qui se livre aux études supérieures. Vlus de la moitié de la population ncadémique se trouve à 1 université de Leyden; un tiers fréquente Utrecht, et un sixième Groningue. Un tiers se livre à l'étude de la théologie, un tiers à celle de la jurisprudence; auatre quinzièmes s'adonnent à la médecine et à la chirurgie, et un quinzième à la philologie, à la philosophie et aux mathématiques.

Comme institutions préparatoires aux études universitaires, il y a soixante-deux écoles latines , outre le grand Athénée d* Amsterdam, auquel se trouve attaché un séminaire pour la théologie protestante. Les grandes écoles de Franeker et de Deventer

Îortent également le nom d'athénées.

,e nombre des élèves qui se préparaient duus les établissements aux études académiques était, en 1831 , de mille troi'^ rrni: quinze; en 1834, de mille deux cent quarante-cinq; en 1837, de mille deux cent cinquantecinq.

I/enseignement élémentaire et primaire est très>soigné par le gouvernement. La Hollande, outre le Lim-

bour^ rt |p T.uxniibourg , comptait, en isaâ, deux mille cent quatre-vingtdix écoles primaires, que fréquentaient trois cent quatre mille quatre cent cinquante-neuf élèves, dont cent soixante-treize mille cinq cent soixante-dix-huit garçons et cent trente

mille huit cent qustlre-vlng^une filles, c'est-à-dire un élève sur huit Ames de la populoîion totale du pays, à cette époque. Ltm juifs avaient en outre vingt-quatre écoles, fréquentées par deux mille élèves.

£n fielgiaue, renseignement n'a pas encore eu le temps de se développer dans une voie nationale. De même que la littérature, dans ce pays, se nourrit |>resque exclusivement des éléments mtellectuels que lui fournissent les nations voismes, l'enseignement, bien qu'il soit depuis quelque temps dans une voie de progrès, a, depuis le commencement de ce siècle, suoi tOUT à tour les influences étrangères de la France, de l'Allemagne et de la Hollande. Aujourd'hui le royaume possède deux universités du gouver- * aement, à Gand et a Liège, et deux universités libres, à Bruxelles et h Louvain. Ces quatre établissements étaient fréquentés , en 1838, par mille à onze cents élèves. L'année académique de 1839 à 1840 a donné ofOcieU lement les chiffres de mille cinq cent soixante-dix, dont trois cent quatrevingt-seize à Gand, trois cent trente et un à Liège, quatre cent quatrevin^t neuf à Louvain, et trois cent cinquante-quatre à Bruxelles. Par conséquent, en acceptant comme exact ce chinre, qui est regardé comme fort exagéré, et en fixant la population à quatre millions soixante-quatre mille habitants, il y aurait, sur deux mille six cents âmes, un élève qui se livre aux études supérieures.

Outre ces grandes Institutions, on compte dans le royaume cinquantehuit athénées et collèges, dont vingt et un reçoivent des subsides de PÉtat, et dont trente-sept obtiennent des subsides des communes. Ils sont fréquentés par six à sept mille élèves.

Enfin le pays possède un grand nombre d'autres institutions, consacrées à l'enseignement moyen : ce sont des entreprises particuhères, dont le plus grand nombre sont dues et appartiennent au clergé.

L'état des établissements d'instruction primaire offrait, au 81 dé-

oembre 1840, les résultats suivants :

il y avnit cinq mille cent quatre-vingtneiif écoles privées, ou pourvues de âubsides des communes ou du trésor publie; elles étaient fréquentées par quatre cent cinquante-trois mille trois (ml quatre-vingt-ua élèves, dont deux cent quarante-trois mille neuf

hommes, et le contingent h fournir paç

la milice, à dix mille hommes. Voici

comment, d'après Ja nouvelle organisation de 1837, Tannée est constituée. Elle se compose de douze régiments d'infanterie de Vipne, de trois régiments de chasseurs, et d'un régiment de grenadiers. La ca?aleria

cents garçons et deux cent neuf mille est divisée en sept régiments, dont quatre cent quatre-vin<^t-une fîHps; deux de cuirassiers, deux de lanciers, par conséquent il y avait a peu pies deux de chasseurs, et un de guides, un élère sur neuf ames. L'état-major de ces deux armes compte L'athénée d'Amsterdam possède une huit généraux de division, dix-neuf riche bibliothèque, un jardin botani- généraux de brigade, trente et un coque, un cabinet d*anatomie; il est lonels, quatre lieutenants colonels» monté sur le pied d*une université. Il sir majors et quatorze capitaines, y a dans la même, ville une académie L'artillerie est composée de trois régîroyale des beaux-arts, où l'on ensei- ments, et sua etat-major compte un gne la peinture, la sculpture, Tarehi* général de brigade, deux colonels', tecture, la gravure et la perspective, n^tif lientennnts colonels et douze L'école militaire hollandaise est éta- maiors. Legeaie a un général de bri' blieà Bréda, et Féeole de marine dans Rade , sept colonels et lieutenants-co* le port de Aledenblik. lonels, et trente-cinq offlciers infé- La Belgique possède, outre les éta- rieurs, outre un bataillonde sapeursblissements que nous venons d'énu- mineurs.

inérer,une académie royaledes beaux- Quant à la marine militaire belge, arts à Anvers, une école royale de elle est encore à sa naissance, la Holgravure, un observatoire royal, un lande ayant gardé, seule, les forces conservatoire de musique , une école maritimes du ci<devant royaume des vétérinaire et une école militaire , à Pays-Bas. Jusqu'à ce jour la Belgi- Bruxelles. A l'université de Liège est que ne possède qu'une flottille de adjointe une école des mines, à celle quinze bâtiments légers, qui stationdé Gand une école de génie civil , et n^nt à Anvers et à Ostende, savoir : à l'académie d'Anvers une érolc de ^"le poëleUe rtTmép de dix pièces, construction maritime. Enfin, dans deux brigantins armés chacun de lui it la plupart des autres villes du royaume pièces, quatre cannonières-goëlettes do se trouvent, soit des écoles de dessin , sept nièces, et huitcanonnières-cbalousoit des académies de peinture. A P.^^ ^i'»<î pièces. Leur service con- Gand et à Liège il y a un conserva- ^^^^^ principalement dans le pilotage toire de musique, monté snr une l'Escaut, dans la surveillanee des échelle moins vastp que celui de "a^ 'res phcés en quarantaine au fort Bruxelles, mais ou I enseignement est >^ainte-Marie , et dans la protection et cependant fort solide. 'a surfeiiittioedes p&heurs maritimes

belges, dont le nombra est de buit

AJIICBB. cents.

, ^ , . , . . L'eiat de guerre que maintenait la

Avant I exécution des traités des Hollande avant la conclusion de la

vingt-quatre articles, le contingent de paix, en 1839, était tel, que le chiffre do

I armée belge, sur pied de guerre, était l'armée s'élevait a trois et demi pour

de cent dix mille hommes, etcehii de la cent de la population. Depuis la signa*

levée de la milice, de douze mille hom- ture du traité qui eonsacre la division

mes. Pour 1841 , le nombre d'hommes de l'ancien royaume des Pays-Bas , le

a tenir sous les drapeaux a été fixé à gouvernement hollandais donna, en

un maximum de quatre-vingt mille juillet I8S9, une organisation nou».

Bnoiqiis tt UnuLàm» u .

(30 vmn

▼elle â ton armée. Son infanterie se

compose de douze récimcnls de ligne, d'un régiment de f;renadlers et de deux bataillons de chasseurs. Cette arme possède un état-major général, et un corps d*officir>rs qui compte seize lieutenants généraux , quarante généraux majors, centvingt-deax officiers d'état- major, deu\ cent cinuaiite-(iiiatre capitaines et neuf cent ix lieuleuantis. La cavalerie, composée de trois régiments de cuirassiers, d'un régiment de lanciers, de denx ré-

âiuients de dragons et d'un régiment e hussards, fut divisée en deux brigades, l'une de grosse cavalerie, Fautre de cavalerie légère. Elle a un corps d'ofliciers qui comprend un lieut^nt général, deux généraux majors, trente-six ofûciers d'étatmajor, soixante-neuf capitaines et cent cinquante- neuf lieutenants. L*arfillerîefutccHistituée en une brigade, avec un corps d'ofliclers de huit généraux, de trente-six ofliciers d'état-major, et de trois cent quarantecinq capitaines et lieutenants. Le génie se compose de vingt-deux ofticiers d'état-major et de cént sept offieîers inférieurs , et le corps des sapeurs et mineurs, de trois ofneîers d'état-major et de trenle:neuf ofliciers Inférieurs. Le ebiffre total de Tarniée , sous-officiers et soldats, fut fixé à quarante-deux mille quatre cents hommes.

Après la séparation de la Belgique et de la Hollande en 1830, la flotte des Pays-Bas se composait de neuf vaisseaux de ligne, de vingt-trois frégates, de dix-sept corvettes, de quatorze bricks, de deux bateaux à vapeur, et d'un bâtiment d exercice.

En décembre 1839, le nombre des Taisseaux de ligne s'élevait à douze, portant chacun de soixante-quatre à

Î[uatre-vingt-quatre bouches a feu ; ceui des frégates, à vingt-quatre, chacune de trente-deux à soixante canons; celui des corvettes et des briciis, à quarante-quatre, chacun de sept à vingthuit canons; celui desbateaux à vapeur, à ci ni] ; de manière que la flotte comptait boixante dix-sept gros bâtiments,

armés de deux mitVe six cent vingtneuf bouches h feu. En otifre, elle comprenait cent trois chaloupes canonnières , parmi lesquelles dix bombardes, armées chacune de trois canons et d'un mortier. Cependant il ne se trouvait pas même la moitié de cette force mantlme en activité de sei^ vice, savoir, neuf frégates, sept corvettes, quatre grands bricks, deux petits bricks, trois bateaux à vapeur armés chacun de huit canons, et treize clialoupes f 'tnonnîères. Tous ces hàXiments réunis étaient montés par quatre mille sept cent qaatre-vIngt-treiEe hommes d*équipage. L*état-major de la marine se compo^nït, en décembre 1839, d'un amiral, de trois viceamiraux, de six coDtre-amimux, de dix-huit capitaines, de quarante et un capitaines-lieutenants, de quatre- , vingt-quatre lieutenants de première »

classe , de cent soixante-quatorze lieutenants de deuxième classe, et de soixant&dix-sept aspirants de marine.

La situation linaoeière des Fiy«-< Bas a été, pendmt longtemps, une des plus obscures qu'il y eût dans aucun pays de l'Europe. La dette de ce royaume était composfée de tant d*é^ léments divers, que l'œil le | ln<; exercé ne réussissait pas à y voir clair. Le système d'administration des financés, tel qu'il fut érigé en principfl par In loi fondnmf'nt:iIe, et qu'il ftit organisé par les r^lements postérieurs, permettait de oérober an contrôle

f>ublic une grande partie des points es plus importants, et laissait au gouvernement la facilité d'entreprendre les opérations les plus graves, sans qu'il fût tenu par aucune loi de rendre des comptes détaillés et réguliers. La récente modification de la lot fondamentale en Hollande a rais uu terme à tout ve mystère, par l'établissement d'une cour des comptes.

Si la dette du royaume des Pay^ Bas avait atteint un chiffre prodigieux pour un État aussi petit, ce n'était pas seulement aux. charges

Digifized by Goçglj

énormes que la Hollande avait eues h supporter par les guerres, par les eontribotilons, par des subsides de

tonte mture : la faute en nvait aussi été au déplorable système que ce pays a toujours pratiqué, en escomptant l'avttiir pour fiûre face aux besoins du moment, en contractant emprunt sur emprunt, et en poussant le crédit [lobltc jusqu*à ses dernières limites. Ce système est ancien en Hollande ; et c'est ^T^ce h lui qu'en 1814, au moment où les IVovinces-Uuies recon-

3uirent leur liberté, il ne se trouva nns les caisses de l'État que trois r r^nt iniiie florins, tandis que la dette iuscrite s*élevait à deux mîtlîards deux ' cent soixante-quatre millions de florins. Les intérêts de cette dette ne se trouvaient pas, il est vrai, établis , au même taux; ilS variaient de ufl et demi à six pour cent. L*empereur Xïapoléon Tavait, de sa seule autorité, réduite au tiers. IWai^ elle fut rétablie sur Tancien pied par le roi Guillaume, et divisée en dette active et en dette différée. La première s'élevait au capital de cinq cent soixante-treize nullions cent cinquante-quatre mille cinq cent trente florins, à deux et demi pour cent; la seeonde formait on ca* pital de un milliard cent quarantesix millions, trois cent sept mille soixante et un florins, qui ne portait point diotéfét, mais dont quatre millions, tous les ans. devaient être convertis en dette active.

Au moment de la création du royaume des Pajrs-Bas, e'est-à-dire après que les provinces belges eurent été réunit« à la Hollande , les intérêts annuels de la dette s'élevaient à quatorze millions et demi de florins. Dc-

Suis 1815 jusqu'en ÎS30, une série ^emprunts lurent cuiitractés; et au bout de ces quinze années, passées dans la paix la plus profonde, les intén^ts annuels, auxquels le pays eut à taire face, étalent montés à dix-neuf millions de florins. En 1815, la Belgique n'était entrée dans cette masse que pour la dsttebel^e, qui comportait deux cent <|uatre-vmgt-deux mille sept cent dixneuf floiios d'intérêts annuels « et pont

la dette austro-bf^lge, qui s'élevaît à un intérêt annuel de quatre cent trois mille six cent dis florins.

L'état de guerre dans ^cqncî la Hollande se tint depuis 1830 jusqu'en 1839 donna lieu à de nouveaux emprunts; de sorte que la dette active, qui en 1830 s'élevait à six cent quatre-vingt-quatre millions six cent dix mifle six cent quatre-vingts florins à deux et demi pour cent , c'està-dire ù un intérêt de dix-neuf millions six cent quinze mille deux cent soixante-sept florins, se trouva, en 1839, augmentée de cent quatrevingt-dix-sept millions deux cent cinquante-sept mille neuf cents florins, qui, empruntés à cinq pour cent, réclament un intérêt annuel de neuf millions huit cent soixante* deux mille huit cent quatre-vingtquinze florins. Les colonies hiillandaises sont grevées de la plupart des emprunts contractés depuis 1830.

En 1839, elles étaient chargées d'un capital de deux cent cinquante-huit millions quatre cent quatre-vingtonze mille cent florins, exigeant un intérêt annuel de neuf millions cent cinquante mille florins. On a de la peine à comprendre comment un

f»ays qui ne" compte pas trois milions d'habitants peut faire face à des charges si énormes. Il est vrai que le crédit de la mère patrie se trouve assuré pour le moment, les colonies servant de gage à une grande partie de la dette nationale , et ces riches établissements étant susceptibles encore de vastes améliorations. Mais pour qu'il reste assuré, il lui faut des siècles de paix; car, outre Hntérét annuel de près de vingt et un millions de francs que port^; la dette coloniale, et l'intérêt de quarante et un raillions et demi de francs auquel la Hollande elle-même doit fair»» face, il lui reste à pourvoir à ses propres dépenses , qui sont fort élevées.

La Belgique ne paye annuellement

Î[ue vingt-cinq millions et demi de rancs de dette ; c'est une moyenne d'environ six francs par habitant, tan« dis que la moyenne est en France de

fUfilVERS.

huit fhines, en Boltonde de vingtcinq francs, et en Angleterre de trente francs. Dans le chiffre de la dette, tel que nous venons de l'indiquer, est comprise la leate annuelle de dix millions cinq eent quatre-vingt-deux mille francs que le gouvernement belge paye au gouvernement hollandais, pour la part' qui, par le traité de 1839, a été mise à sa charge dans Tancienne dette du royaume des Pays-Bas.

, SITUATION GSOGBAPHIQOB.

La Belgique s'étend entrela France,

la confédération germanique, la Prusse, la Hollande, et la mer du Nord. Le développement de ses frontières, depuis le traité ^hi I9 avril 1839, est de neuf cent quatre-viugtun mille mètres, ou de cent quatre vingt-seize lieues deux einquiemes.

Sa superficie emhr.T^sp deux millions neuf cent quarante-deux mille cinq cent soixante-quatorze hectares, <m onze cent soixaiite dix-sept lieues. Dans son aspect général, lo pnvs est trèsvarié, riant et fertile, li n utirepointde montagnes proprement dites; mais les Ardennes y projettent leurs rameaux Je long de la Meuse, et forment, à Test , un pays de collines et de hauteurs boisées et métallifères, dont les plateaux n'ont pas deux cents , mètres d'élévation au-dessus de la mer. Dans le sud-est règne une chaîne de collines arrondies , qui se lie pareillement aux Ârdennes, et va d'Audenarde à Maestricht, en séparant La Sambre de TEscaut. Une autre ramn fîcation des Ardennes couvre la partie la plus méridionale du royaume.

Les plus hauts sommets dépassent rarement six cent cinqunntc mètres. Le reste du terrain, au nord-ouest, se termine par des plaines qui s étendent jusifu'aux bords de la mer. Lm côtes sont prénéralement hnsses, et relevées en dunes; en plusieurs endroits elles sont garanties par des digues contre l'envahissement de la mer.

l e terrain de In Belgique, composé d argile et àt âaLie, que Ton combine

e» différentes proportions » est d*une

grande fertilité. Dans la partie septentrionale se trouvent les terres les plus productives; elles sont en général sablonneuses. Celles qui sont puretnrrît nrrrileiisps dominent princi-

Saiecuent daus les polders, terrains 'alluvion entourés de digues, et rendus susceptibles de culture. Les simples alluvions, qui ne sont pas encore i)arvenues au degré de maturité nécessaire pour les entourer de digues et les convertir en terres labourables, s'appellent schoores, et produisent une nerbe fine que paissent les moutons. Une partie des champs le mieux cultivés de la Flandre, et toute la lisière de l'Escaut, sont des terres alluviales. La partie méridionale de , la Bc!i;i(jue renferme beaurt up de terrains pierreux et fertiles. Les terres arrosées par la Meuse sont couvertes d'une coudie formée du dépôt successif de matières charriées par les dt bordemenls, ce qui les rend tres-propres à la végétation. La contrée appelée la Ilesbaie est une des plus favorables à la culture des plantes céréales et oléagineuses. Dans les parties agricoles delà RelgiqUe , les qualité du sol donnent à ses produits une assez haute valeur; et il est vrai de dire que , sous le rapport de hiseience agronomique, la culture ne laisse rien à désirer. L;t plaine la plus étendue est la Canipme, entre 1 Escaut et la Meuse ; elle borde la frontière hollan* daisc à jeu près dans toute son étendue, et a beaucoup de bruyères, avec de vastes marais et des étangs.

De la Meuse à la mer, s'ouvrent des vallées couvertes des plus abondantes moissons et des plus gras nâturages, presque tous naturels. Nuue contrée de TEurope ne surpasse la richesse de la Flandre. Surtout dans le sud, la fertilité du territoire est très-variée.

Deux grands fleuves arrosent la Belgique: la Meuse et l'Escaut, qni, grossis d'une multitude de courants subalternes, vont se jeter dans la mer du Nord. C'est sur la Meuse que s'élève, près de Maestricht, le plateau de Saint-Pierre, sous lequel sont

BELGIQUE I

creusées les célèbres Cryptes de ce nom. La petite rivière de Lesse, qui arrose uoe partie de la province de Luxembourg et de la province de Namur, s'engouffre, dans cette dernière, au village de Han , dans une montagne calcaire, pour ne reparaître qu*à ua auart de lieue plus nas, après avoir aécrit d'immenses détours souterrains. Cette grotte, que les voyageurs ne manquent pas d'explorer, est enrichie des plus belles et des plus curieuses pétriucations. Une autre rivière, rOurtbe, a creusé à Tilf, un peuau< dessus de Liège, une autre grotte plus dangereuse à visiter, mais non moins remarquable par les stalagmites et les stalactites dont elle est peuplée.

Parmi Ips sourceà minérales qup possède U Belgique, les plus célèbres sont celles de Spa , qui sont visitées toi» les ans par un grand nombre d'é* trangers.

La Hollande est bornée au nord et à Touest par la mer du Nord , à l'est par la Prusse, et au smJ prir In Belgique. Elle comprend cinq cent trentequatre lieues carrées, et compte une population d'environ trois millions d'habitants. Elle est arrosée par la Meuse et le Rhin , et par une intinité de rivières moins importantes, et de canaux qui sillonnent le pays dans tous les sens, et établissent une communication entre presque toutes les villes , les bourgs et les villages. Ce sol est en grande partie bas et marécageux. Les provinces de Gueldre, d'Utrecht et d^Over-YsSel sont les plus élevées. Les antres passent pour la partie la plus basse de !' Europe. Dans beaucoup d'endroits la terre est une conquête fiiite sur la mer; et souvent, au milieu d'un bras de mer ou de fleuve, on montre au voyageur

' HOLLANDE. m

étonné la place où des villages et des populations entières existaient autrefois. Ce n'est qu'a iorce de persévérance et de courage , et par une lutte de tous les jours, que les Hollandais parviennent à conserver une partie de leur territoire contre les attaques incessantes de la mer du Nord.

La Hollnnde est entrecoupée par un

grand nombre de golfes, de lacs et e marais , dont plusieurs se trouvent tellement mêlés ayer ennx courantes, qu'on ne pourrait les reconnaître, si l'on n'avait conservé la tradition des anciennes terres que ces lacs couvrent aujourd'hui. Leur étendue s'accroît tous les jours, soit par les inondations , soit par la fouille des tourbes, dont les habitants font leur principal chauffajçe. Le golfe le plus considérable est le Zuyderzée. Le lac de Haarlem, qui a douze lieues de circonférence, a été formé par les eaux du Rhin, que les sables de son embouehure ont fiitt refluer dans les mar dis environnants. On s'occupe aujourdliui dp )p dessécher. L'aszriculture de la Hollande coiisiste presqu^e uniquement dans Inculture des prai* ries et du jardinage, qui est parvenu à un haut degré de perfection, et qui donne des produits considérables. On y cultive peu de froment, etlarrcnlte qui en provient suffirait à peine pour nourrir le douzième des hanitants, si Ton n*y suppléait par la pomme de terre, qui se plaît dans plusieurs * cantons delà Gueldre et dans toute la Zéelande, et par le sarrasin ou blé noir, le riz, et le gruau. L'horticulture est fort en honneur eu Hollande, et y est parvenue a un degré de perfection vraiment surprenant. On sait que Haarlem est célèbre pour l^. culture des tulipes et des jacinthes.