MAISONS

Pour former remplacement de leurs cases, les Taïtiens ne coupaient des arbres qu'autant qu'il leur en fallait pour empêcher que le chaume dont elles étaient couvertes ne pourrît par Feau qui dégoutterait des branches; de manière qu'en sortant de sa cabane le Taîtien se trouvait sous l'ombrage le plus agréable. C'étaient surtout des Docages d'arbres à fruits sans broussailles, et entrecoupés de diaque côté par des sentiers qui conduisaient d'une habitation à l*autre. Les maisons construitesordinairementsur la grève, n'étaient pas rangées en villages, mais éloignées les unes des autres d'environ cinquante pieds et environnées de petites plantations. Rien n'était plus délicieux que ces ombrages dans un climat si chaud ; il était impossible de trouver de plus jolies promenades. Un air pur y circulait librement, et les maisons n'avaient point de murailles : elles recevaient les zéphyrs et les vents du côté où ils soufflaient. Il y avait et on voit encore d'autres maisons beaucoup plus grandes qui sont bâties pour servir de retraite à tous les ha-

bitants d'un canton. Quelques-unes ont deux cents pieds de long, trente de large et vingt d'élévation ; elles sont construites et entretenues aux frais communs du district pour lequel elles sont destinées', et elles sont environnées de palissades.