DEUXIÈME PARTIE
Faculté de philosophie et lettres. — Faculté de Droit. — Faculté des Sciences. — Uinstitut de Botanique. — Faculté de Médecine. — Les Instituts d'anatomie, de physiologie, d'hygiène et de bactériologie. — L'École de pharmacie. — Faculté des Sciences appliquées (École polytechnique). — L'Institut de mécanique. — École des Sciences politiques et sociales. — L'Institut de sociologie. — École de commerce. — La Bibliothèque. — Le musée scientifique. — L'Extension de l'Université. — Publications universitaires. — Les sociétés d'Étudiants. — L'Union des anciens Étudiants.
Le programme de l'année académique 1883-1884 mentionnait, pour la Faculté de philosophie et lettres, 28 cours — dont 23 obligatoires et 5 facultatifs — confiés à 9 professeurs. Au programme de l'année académique 1909-1910 figuraient 60 cours — dont 47 obligatoires, 2 complémentaires et 9 libres — répartis entre 19 professeurs, chargés de cours et agrégés. Dans les vingt-cinq ans qui nous séparent de la célébration du cinquantenaire de l'Université, le personnel et les enseignements de la Faculté ont donc été doublés. Cette extension considérable a été due à plusieurs causes.
En premier lieu, et pour la plus grande part, elle est due à la mise en vigueur de la loi du 10 avril 1890 sur l'enseignement supérieur. Quels que soient les compléments qu'on souhaiterait d'y voir apporter, il est certain que cette loi a constitué, en ce qui concerne la Faculté de philosophie et lettres, un progrès très notable par comparaison avec les législations antérieures.
La loi de 1876 avait supprimé l'examen du graduât en lettres. L'accès de la candidature était ainsi devenu entièrement libre. Les étudiants pouvaient y pénétrer sans fournir aucune preuve de capacité, sans examen d'entrée, sans certificat d'études humanitaires
complètes. Vainement des protestations s'étaient fait entendre alors dans les milieux universitaires. Le Parlement ne s'était pas rendu aux arguments des partisans du graduât f). Les conséquences de la suppression de cette épreuve se firent bientôt sentir : « Les sessions d'examen sont devenues des hécatombes — écrivait en 1884 notre regretté collègue Léon Vanderkindere — et le manque de préparation qui s'y révèle est également funeste pour l'enseignement moyen qui se voit délaissé, pour l'enseignement supérieur où affluent des jeunes gens dépourvus de maturité, pour les étudiants mêmes que leur propre légèreté et l'irréflexion de leurs parents jettent dans des voies sans issue. » Le législateur de 1890 a reconnu ces graves défauts. S'il n'a pas cru devoir rétablir — et on peut le regretter — l'examen du graduât en lettres institué en 1861, il a du moins subordonné l'admission aux études de la Faculté de philosophie et lettres à la production d'un certificat homologué d'humanités complètes ou d'un certificat attestant que le récipiendaire a subi avec succès une épreuve préparatoire devant un jury constitué par le gouvernement. Ce retour au système qui fut appliqué de 1857 à 1861 a modifié heureusement un régime déplorable.
La loi de 1876 avait fixé ja durée des études dans la Faculté à deux ans : un an de candidature pour les récipiendaires se destinant au droit, et un an de doctorat. La loi de 1890 a fort opportunément doublé la durée des études : deux années pour la candidature et deux années pour le doctorat. Dès lors, il a été possible aux professeurs de la candidature de dégager leurs cours — dont le nombre a été augmenté en 1890 f) — des limites trop étroites qui les enserraient jadis, alors que le temps manquait à ce point qu'il fallait, par
(') Notamment du Conseil d'administration de l'Université de Bruxelles : Voir plus haut, page 15.
(2; Aux cours légaux énumérés par la loi de 1876 ont été ajoutés en 1890: des notions sur les principales littératures modernes; des notions élémentaires d'anatomie et de physiologie humaines ; le droit naturel.
Guillauma TIBERGHIEN
