RECTEUR EN 1867-68 ET EN

tlécctlé le !2S novembre UIOl.

fl)'aiir^.s un Uiblcau par A. Clcysenaer.)

exemple, exposer en six semaines toute l'histoire du moyen âge et en six semaines aussi toute l'histoire moderne ! Ce développement des cours, si conforme au caractère scientifique qu'ils doivent posséder, a pu se concilier cependant avec une réduction du nombre des leçons obligatoires, puisqu'elles sont réparties sur deux années et non plus concentrées sur une seule. Par là les étudiants ont acquis la faculté de consacrer une partie de leur temps d'études à la fréquentation de cours libres, de « séminaires «, à des lectures, à l'élaboration de travaux personnels.

La transformation du doctorat a été plus importante encore que l'amélioration de la candidature. Non seulement les études durent deux années, mais elles sont spécialisées. L'ancien doctoratqui groupait des matières hétérogènes : philosophie, philologie classique, littérature (avec un seul cours relevant de l'histoire et sans un cours de géographie!) a fait place, depuis 1890, à trois sections : philologie classique, philosophie, histoire. Chacune d'ellescomprend un ensemble de cours combinés de manière à donner aux étudiants une forte préparation, à la fois scientifique et pratique ('). De plus l'acquisition

(') Les sections de philologie germanique et de philologie romane, prévues par la loi de 1890, mais à titre facultatif, n'ont pas été organisées jusqu'ici à la Faculté de philosophie et lettres de l'Université de Bruxelles.

Dans rénumération suivante, lestitres des cours anciens (loi de 1876) sontimprimés en italiques, ceux des cours nouveaux (créés par la loi de 1890), en caractères ordinaires. On jugera mieux de la sorte du développement des études du doctorat et de leur caractère : A) Philosophie : encyclopédie de la philosophie; histoire de laphilnsophie, étude approfondie des questions de psychologie, de logique et de morale ; traduction et explication d'auteurs ffvecs et latins; métaphysique, droit naturel, analyse critique d'un traité philosophique ; histoire de la pédagogie et méthodologie.

B) Histoire: encyclopédie de l'histoire; histoire de la philosophie; géographie et histoire de la géographie; critique historique et application à une période de l'histoire; institutions grecques, romaines, du moyen âge, modernes ; histoire des littératures grecque, romaine et modernes ; paléographie et diplomatique du moyen âge ; histoire de la pédagogie et méthodologie ; épigraphie grecque et latine.

C) Philologie classique : encyclopédie de la philologie classique (y compris l'archéologie); institutions grecques et romaines; histoire de la philosophie ancienne: histoire des litlérat^ires grecque et romaine; traduction et explication d'auteurs

du litre de docteur a été subordonnée à la présentation d'une thèse, d'une étude originale prouvant des connaissances scientifiques sérieuses. La spécialisation du doctorat, avec l'institution de la thèse doctorale, a constitué une excellente innovation delà loi de 1890; il convient de se féliciter hautement des conséquences qu'elle a produites au point de vue de la diffusion de l'esprit scientifique parmi les étudiants.

Établissement de conditions préalables à l'admission sur les bancs de. la Faculté, doublement de la durée des études, sectionnement du doctorat, telles ont été les trois principales réformes qui, depuis 1890, ont contribué à transformer et à enrichir l'enseignement de la Faculté de philosophie et lettres. Il nous sera permis de constater que cette Faculté avait réclamé, avant le vote de la loi, ces améliorations. Les registres des procès-verbaux de ses séances mentionnent : un vœu émis par elle en 1884 pour la fixation à deux années des études de la candidature; un autre vœu adopté en 1886 en faveur de la division du doctorat en trois sections avec l'énumération des cours à créer dans chacune de ces sections. D'autre part, en 1885 la Faculté, comblant une lacune de la loi de 1876 et devançant le législateur de 1890, prit l'initiative d'établir un examen d'entrée pour les jeunes gens qui ne pouvaient produire un certificat d'humanités complètes. Elle cherchait ainsi à assurer la qualité de ses étudiants, même au détriment de leur quantité ; elle donnait un exemple que la loi consacra cinq ans plus tard.

grecs et latins ; paléographie grecque et latine ; grammaire comparée ; histoire de la pédagogie et méthodologie.

Les aspirants au titre de docteur sont en outre interrogés à l'épreuve finale sur une matière autre que celles comprises dans les examens subis par eux. Ils doivent donc choisir comme matière à option, soit un cours d'une des deux autres sections du doctorat, soit un cours libre de la Faculté, soit un cours d'une autre Faculté. Cette disposition qui a introduit dans le cadre rigoureux des matières et des examens obligatoires un élément de liberté, qui fait une part au choix de l'étudiant, est de nature, si elle pouvait être accentuée, à contribuer au développement des cours libres.

Mais si la création, par le législateur de 1890, de nombreux cours nouveaux a été la principale cause du développement pris par le programme des études de la Faculté de philosophie et lettres, elle n'a pas été la seule de ces causes. La Faculté a toujours pensé — ses délibérations et ses programmes en font foi — qu'il convient d'instituer à côté des cours légaux et — partant — obligatoires, des enseignements extra-légaux, facultatifs, destinés non pas à préparer les jeunes gens aux examens qui leur ouvrent la carrière du professorat, celles du barreau, de la magistrature ou de l'administration, mais à compléter leur instruction générale, à éveiller en eux l'esprit scientifique, à suppléer en certains cas à l'insufTisance manifeste des prescriptions légales (^j. Le nombre de ces enseignements s'est accru d'année en année; il est actuellement de onze (1909-1910) : cours complémentaires de sanscrit, de langues et littératures sémitiques, cours libres â! archéologie médiévale, de préhistoire européenne [idées et mœurs), d'histoire de l'art, d'histoire de la colonisation, d'histoire du langage, d'histoire de la poésie anglaise, de grec médiéval et moderne, d'histoire ecclésiastique, d'histoire de la Belgique de 1814 à 1839.

D'autre part la Faculté, complétant le programme légal des examens, a rendu obligatoires pour certaines catégories d'étudiants des enseignements que la loi de 1890 ne mentionne pas. L'histoire

(') Plusieurs des cours institués par l'initiative de la Faculté ont été inscrits ultérieurement dans la loi. C'est ainsi que le cours d'histoire contemporaine, créé dès 1876, a été placé au nombre des matières obligatoires par la loi de 1890 ; il en a été de même pour la paléographie et l'épigraphie grecques et latines qui faisaient, depuis 1887, partie de l'enseignement régulier de la Faculté. Alors que la loi n'exigeait avant 1890 qu'un cours d'histoire moderne de la Belgique, le cours professé à Bruxelles a comporté, dès 1876, l'étude de la période médiévale de notre histoire, etc. Le législateur a donc à plusieurs reprises suivi la voie tracée par la Faculté.

des religions fait l'objet d'un cours à la Faculté de philosophie et lettres, depuis 1884. Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer à ce propos qu'à cette date les Universités de Paris et de Genève possédaient seules un enseignement analogue. Le cours d'histoire des religions a été rendu obligatoire depuis -1892 pour les étudiants de la section philosophique du doctorat. Il a reçu ce titre : « Principes généraux de l'évolution religieuse ». — Pareillement la géographie historique et des exercices spéciaux sur ïhistoire de Belgique au moyen âge, d'abord érigés en cours libres, figurent parmi les études obligatoires de la section d'histoire. L'étude de Vépigraphie grecque et latine, enfin, a été imposée aux étudiants de la section de philologie classique. C'est le complément nécessaire de l'étude de la paléographie grecque et latine que la loi prévoit pour eux.

En même temps que la Faculté, soit spontanément, soit pour se conformer aux prescriptions légales, doublait en vingt-cinq ans le nombre de ses cours, elle leur imprimait un caractère nouveau.

A la dernière page de son histoire de l'Université, Léon Vanderkindere émettait en 1884 un vœu en faveur de la création et delà multiplication des cours pratiques. Ainsi, écrivait-il, « les professeurs ne borneront plus leur ambition à fournir de brillants sujets aux carrières libérales; ils se formeront des disciples (') ». Prêchant d'exemple, il avait dès 1877 dirigé des exercices pratiques sur l'histoire nationale; son collègue, M. Martin Philippson, avait, deux ans plus tard, organisé un cours pratique d'histoire du moyen âge et d'histoire moderne f). Mais ces cours, dépourvus de sanction, suivis

(<) Op. cit., p. 141.

(ïj Un seul cours pratique d'histoire avait été créé dans notre pays avant les "Séminaires» de la Faculté de Bruxelles, celui de M. le professeur Kurth, à

généralement par des étudiants en droit obligés de préparer des examens absolument étrangers à l'enseignement technique de l'histoire, se heurtaient à de grandes difficultés : fréquentation irrégulière, impossibilité d'entreprendre des travaux de longue haleine, etc. Les élèves qui se groupèrent alors autour de MM. Vanderkindere et Philippson ont voué à leurs maîtres une gratitude d'autant plus grande que la tâche entreprise par ces deux savants historiens était malaisée à remplir. Ils n'oublient pas que ces initiateurs, en créant les cours pratiques, ont ouvert la voie dans laquelle allait s'engager non seulement l'enseignement de l'histoire, mais aussi ceux de la philosophie et de la philologie.

Après 1890, la loi a consacré l'essai des deux professeurs de notre Faculté. A côté des cours professés ex cathedra, la loi a institué, soit à la candidature, soit aux trois sections du doctorat, de nombreux cours pratiques. Ils réunissent les étudiants non plus au pied de la chaire professorale, mais autour de la table du a séminaire » ; ils les mettent en relations directes avec le professeur, en contact permanent avec les sources de la philosophie, de l'histoire, de la géographie, de la philologie, avec les textes, les recueils d'inscriptions, de chartes, de manuscrits, de gravures, avec les cartes, les plans, les moulages, etc.

Exercices philosophiques, historiques, géographiques, philologiques; analyse critique d'un traité philosophique; critique historique appliquée tant à l'histoire moderne qu'à l'histoire médiévale de la Belgique ; paléographie et diplomatique du moyen âge ; épigraphie et paléographie grecques et latines, etc.; ces titres, extraits du programme des cours, sont assez significatifs par eux-mêmes, pour nous dispenser d'insister. En fait, d'ailleurs, presque tous les cours du doctorat sont devenus, par le mode d'exposition et de travail, par

l'Université de Liège, en 1874. Voir dans le livre dédié à G. Kurth ^1898) des notices sur les cours pratiques d'histoire de MM. Vanderkindere, Philippson et Lonchay fp. 33-42, 123-130).

la spécialisation des sujets traités, des cours pratiques initiant les •étudiants à la technique de la science qu'ils cultivent, requérant de leur pari des recherches personnelles, les guidant enfin dans la préparation de leur thèse doctorale.

Il n'est pas de meilleure preuve de l'activité scientifique déployée depuis une vingtaine d'années dans les cours pratiques que le nombre des travaux imprimés qui en sont issus. Toutes les thèses de doctorat, presque toutes les thèses d'agrégation et de doctorat spécial ('), d'autres études encore, publiées sous le patronage de la Faculté par certains de ses élèves ont été élaborées dans les cours pratiques ; elles sont les fruits des nouvelles méthodes introduites dans l'enseignement de la philosophie, de la philologie et de l'histoire. Leur liste — qui est longue — atteste la continuité du labeur scientifique de la Faculté (^).

A la section de la philologie classique appartiennent la thèse d'agrégation de M. Boisacq : les Dialectes Doriens (1891) et le livre de M. Gaspar : Essai de chronologie pindariqiie (1900). De la philologie germanique relève l'ouvrage de M. Vermeylen ; Leven en werken van jonker San Van der Noot (1899).

La section de philosophie a produit : Les principes de tidéalisme scientifique^ de M. Dwelshauvers (1892); La psychologie du caractère, de M. Lévy (1896); Du beau, de M. Bray (1902); l'Essai sur les catégories, de M. Dupréel (1906) (^.

Les cours pratiques d'histoire, créés — nous l'avons dit — en 1877 et en 1879 par Léon Vanderkindere et par M. Philippson ont mani-

(') Thèses d'agrégation jusqu'en 1891. Thèses de doctorat spécial depuis cette date.

(^) Nous ue citons ici que les travaux imprimés. Sauf mention particulière les livres cités sont des thèses de doctorat spécial.

(') A ces travaux d'ordre philosophique ayant pour auteurs d'anciens élèves de la Faculté il faut ajouter la thèse de doctorat spécial de M. Saroléa : La Liberté et te déterminisme dans leurs rapports avec la théorie de l'évolution (1893).

feslé leur activité avant l'application du programme de 1890; ils l'ont accentuée sous le nouveau régime.

Aux « séminaires » de la section d'histoire se rattachent, dans l'ordre chronologique : le tome I" des Annales de la Faculté (1889 et 1890) ('); Les rapports de la Papauté et de la France sous Philippe m le Hardi, par M. Leclère (thèse d'agrégation, 1889); le tome II des Annales de la Faculté contenant le premier registre aux plaids de la cour féodale du comte de Hainaut, édité par M. Caltier (1893); du même auteur, l'Évolution du droit pénal germanique en Hainaut jusqu'au XV'' siècle (1893) ; La forme et la garantie dans les contrats du droit franc, par M. Wodon (1893); Vorigitie et les attributions de l'audiencier dans les anciens Pays-Bas (thèse de doctorat, 1896), et le Grand Conseil des ducs de Bourgogne de la Maison de Fa/ois, par M. Eug. Lameere (1900); Les impôts généraux dans les Pays-Bas Autrichiens, par M. Bigwood (1900); Maximilien-Henri de Bavière (thèse de doctorat, publiée dans les Mémoires de l'Académie de Belgique en 1899) et la Belgique commerciale sous le règne de l'empereur Charles VI : la Compagnie dOstende, par M. Huisman (1902); Histoire critique de Godefroid le Barbu, par M. Dupréel (thèse de doctorat, 1904) ; La fin du régime espagnol aux Pays-Bas, par M. Van Kalken (1907) et VAvouerie ecclésiastique belge, par M. Ch. Pergameni (1907); en 1908, enfin, Henri V, duc de Brabant, par M. Smets.

A ces livres dont le groupement constitue une collection scientifique remarquable, il faudrait ajouter, pour se former une idée complète du travail exécuté depuis une quinzaine d'années dans les cours pratiques, les dissertations doctorales manuscrites dont plusieurs ont valu à leurs auteurs des récompenses, soit au concours universitaire, soit au concours des bourses de voyage.

(*) Eu deux fascicules : l'Élection du Pape Clément V (L. Leclère) ; Essai critique sur la Chronique d'Albert d'Aioc (F. Vercruïsse) ; Du Wergeld des Romains libres chez les Ripuaires, et Le droit de vengeance dans le comté de Nainur i L. Wodon) ; La guerre privée dans le comté de Hainaut [F. Cattier).

Est-il excessif d'exprimer l'opinion que, dans les limites où les placent les moyens dont ils disposent (livres, locaux, collections diverses) les professeurs de la Faculté ont fait et font de leur mieux pour répondre au souhait que formait il y a vingt-cinq ans Léon Vanderkindere? Les espoirs qu'il concevait alors se sont réalisés par le travail en commun des maîtres et des élèves.

L'application de la loi de 1890 n'a pas seulement conduit la Faculté de philosophie et lettres à multiplier ses cours, à imprimer à son enseignement une allure nouvelle; elle l'a amenée aussi à prendre des mesures d'un autre ordre.

Le législateur a supprimé, il y a dix-neuf ans, les écoles normales de Liège et de Gand où se recrutait le personnel de l'enseignement moyen du degré supérieur ; il a confié aux Facultés de philosophie et lettres et des sciences la préparation des jeunes gens qui se destinent au professorat. Il a cru avoir fait assez pour assurer cette préparation, en instituant un cours d'histoire de la pédagogie et de méthodologie, commun aux trois sections du doctorat en philosophie et en ajoutant à l'examen final du doctorat une épreuve de caractère pédagogique : une leçon publique dont le sujet est choisi par le jury dans le programme des alliénées. A ces mesures assurément incomplètes pour obtenir une formation professionnelle satisfaisante, notre Faculté a ajouté depuis 1893-4 (première année du fonctionnement complet de la loi de 1890) des exercices pratiques d'enseignement. Périodiquement les élèves du doctorat font devant leurs camarades et sous la direction de plusieurs professeurs des leçons sur des sujets tirés des programmes des établissements d'instruction moyenne. La Faculté a estimé, en 1908, que ces utiles exercices devaient à leur tour être complétés. D'accord avec la Faculté des Sciences (') elle a élaboré et

(1) Voir le règlement voté le 27 février 1909 par le Conseil d'administration.

elle vieut de mettre en vigueur le programme suivant : le cours légal d'histoire de la pédagogie et méthodologie est porté à deux heures hebdomadaires ; il comporte une troisième partie : la pédagogie proprement dite. Outre la méthodologie générale (partie du cours de pédagogie) les méthodes spéciales de l'histoire, de la géographie, du latin, du grec, du français font l'objet de séries de leçons. En plus de leur participation aux exercices d'enseignement déjà institués, les étudiants doivent assister à des leçons faites dans des établissements d'enseignement moyen et normal par le personnel de ces écoles.

Le corps professoral de la Faculté a, depuis vingt-cinq ans, subi de grands changements. Il a été presque entièrement renouvelé (') ; aux professeurs qui le constituaient en 1884 se sont ajoutés les titulaires des enseignements créés en 1890, et d'autre part, la Faculté a perdu plusieurs de ses membres : les uns ont été frappés par la mort ; d'autres ont renoncé à leurs fonctions universitaires.

Edouard James (1820-1888) professa pendant trente-neuf années à la Faculté. Depuis 1849 jusqu'à sa mort il fit un cours facultatif de littérature anglaise; de 1872 à 1883, il fut chargé des cours de latin à la candidature et au doctorat; d'autres enseignements, — l'histoire des littératures grecque, latine et modernes; les antiquités grecques, — lui furent aussi confiés pendant de longues années. La vivacité d'esprit de ce maître modeste et bienveillant, les connaissances étendues qu'il avait acquises dans le domaine de l'histoire et des lettres et que mettait en relief une prodigieuse sûreté de

(') Liste des professeurs en 1884-1885: MM. Tiberghien, James, Vanderkindere, Scheler, Philippson, Willems, Carletti, Pergameni, VoUgratf. En 1909-1910 : MM. H. Pergameni, Lonchaj, De Moor, Goblet d'AIvieUa, Leclére, Monseur, Boisacq, Dwelshauvers, Wodon, Vermeylen, Des Marez, De Reul, Kugener, Huisman, Dupréel. Chargés de cours : MM. Smets, Grégoire. Agrégés : M.M. Van Kalken, Ch. Pergameni.

mémoire ('), lui permirent de donner à son enseignement un intérêt particulier.

Deux ans plus tard, disparurent deux autres professeurs de la Faculté: Pascal Carletti, linguiste distingué, habile professeur (1822- 1890), chargé depuis 1880 du cours de langue et de littérature arabes, fondé en 1878 par M. Bischoffsheim f); et Auguste Scheler (1819-1890), professeur de grammaire générale et de philologie romane de 1876 à 1890, de philologie et de littérature grecques, depuis 1879 jusqu'en 1883.

Scheler fut un érudit de premier ordre. Ses nombreux travaux de philologie romane, ses éditions de textes, ses dictionnaires étymologiques, ses glossaires de l'ancienne langue française ont fait et font encore autorité. Ses leçons, à travers la familière simplicité de la forme, révélaient à ses élèves la science profonde de ce linguiste éminent f ).

Guillaume Tiberghien (1819-1901), avait pris sa retraite depuis quatre années lorsqu'il mourut {*}. Docteur agrégé et chargé de cours en 1846, il succéda en 1848 à son maître Ahrens, rappelé en Allemagne. Le Conseil d'administration lui confia alors la totalité des cours philosophiques à la candidature. Le vénérable professeur ne descendit de sa chaire qu'en 1897, après cinquante années d'enseignement.

Pendant un demi-siècle il a défendu dans ses livres et dans ses leçons le panenthéisme spiritualiste de Krause et d'Ahrens. Ses ouvrages de psychologie, de morale, de logique, d'histoire de la philosophie et de métaphysique sont tous consacrés à l'exposition de ce système ; un enchaînement rigoureux unit les unes aux autres

(*; Voir notice bio-bibliographique dans l'Université de Bruxelles, page 173. (') Ibidem, page 151,

(') Ibidem, page 193. Annuaire de VAcade'mie de Belgique : Notice par J. Stecher, 1893.

(*J G.Tibsrghien, par L. Leclère [Revue de V Université de Bruxelles, avril 1902).

toutes les parties de son œuvre. Jamais peut-être philosophe n'a possédé des convictions plus entières et plus sincères. C'est avec l'enthousiasme d'un croyant qu'il a exalté la doctrine de ses maîtres. Elle se rattachait par des liens étroits au libéralisme politique, puisqu'elle visait à justifier théoriquement les principes du parti libéral. Tiberghien fut par là, pendant de longues années, une véritable incarnation de l'esprit même de l'Université. Aussi peu de professeurs ont-ils été aussi populaires, aussi écoutés. Son enseignement oral avait le caractère de ses livres. Dans ses cours comme dans ses écrits, il était préoccupé avant tout de donner à ses auditeurs une idée complète et précise du système de Krause. Ses leçons étaient des modèles de clarté. Il n'était satisfait de lui-même que lorsque chacun de ceux qui l'écoutaient avait su pénétrer le fond de sa pensée. S'il n'a pas fait accepter les formules de sa doctrine à nombre de ses élèves, il leur a du moins appris à tous à prendre confiance dans la raison humaine, à chercher la vérité, à cultiver leur conscience. C'est en cela que son enseignement fut réellement fécond. Sa vie, continuelle leçon de philosophie, fut la vie d'un sage, uniquement vouée à la science et à l'Université.

G. Tiberghien est mort plein de jours, après avoir accompli son œuvre. Léon Vanderkindere (1842-1906) a disparu dans toute la force de son talent, en pleine activité intellectuelle ('). Le parti libéral, le monde savant, l'Université ont également déploré cette fin prématurée; la Faculté de philosophie et lettres a profondément ressenti la perte qu'elle éprouvait par la mort d'un professeur qui l'avait illustrée. En Léon Vanderkindere les idées libérales avaient un défenseur d'une fermeté et d'une clairvoyance sans égales; la science possédait en lui un de ses plus brillants représentants. Ce grand historien, également capable de composer de larges synthèses

(') L. Vanderkindere, par G. Des Marez et L. Leclère {Revue de l'Université de Bruxelles , mSiTÈ-a^vril 1007). — Annuaire de l'Académie. 'Notice par H.Pire.nnb, 1908. — Discours de H. Pergameni (Revue de l' Université, mars 1909.)

et de faire passer les textes les plus obscurs et les problèmes les plus délicats au crible d'une analyse pénétrante, a pu être tout ensemble l'auteur du Siècle des Artevelde, de la Formation territoriale des ^principautés belges et de nombreux travaux d'érudition. L'Université comptait en lui un des hommes qui concevaient le plus exactement le rôle de notre institution, un de ceux qui connaissaient le mieux son histoire, un de ses administrateurs les plus actifs. Vanderkindere fut trois fois recteur — fait sans précédent dans nos annales. Pendant quinze années, à des titres divers, il siégea au Conseil d'administration.

Mais c'est pour ses collègues de la Faculté de philosophie et lettres que le vide produit par la disparition de cette puissante personnalité a paru particulièrement grand. De 1872 à 1906, il a enseigné — successivement ou simultanément — l'histoire du moyen âge, celle de l'antiquité, l'histoire de Belgique, l'histoire contemporaine, les institutions grecques, romaines, modernes; il a dirigé le séminaire d'histoire de Belgique au moyen âge, fondé par son initiative dès 1877. L'ensemble de ses cours a donc embrassé tout le champ de l'histoire européenne. L'étendue vraiment extraordinaire de cet enseignement ne peut s'expliquer que par une maîtrise et une capacité de travail exceptionnelles. La netteté de sa parole, la clarté de ses exposés impressionnaient vivement l'auditoire et lui imposaient l'attention; à la siîreté de la documentation s'alliait dans ses cours l'ampleur des vues d'ensemble. Son enseignement historique était l'école même de la vie; par l'étude du passé, il préparait ses élèves à la compréhension du présent ; il contribuait à former leur intelligence, en leur inspirant le double amour de la liberté et de la vérité qu'il aimait passionnément toutes deux et qu'il a si bien servies. Le nom de Léon Vanderkindere, historien et professeur, est inséparable de l'histoire de l'Université.

La Faculté n'a pas eu seulement à déplorer la mort de plusieurs de ses membres, mais aussi celle d'un de ses jeunes agrégés : Eugène

FACULTÉ DE PHILOSOPHIE ET LETTtiES 65

Lameere (1872-1901). Auteur de plusieurs travaux historiques pleins de mérites, aimant d'une passion égale la science de l'histoire et l'enseignement, entouré d'unanimes sympathies, il venait d'être chargé d'un cours libre de bibliographie, lorsqu'il mourut — à vingtneuf ans ! — au seuil d'une carrière pleine de promesses (').

Plusieurs de nos collègues ont renoncé dans le cours du dernier quart du siècle à leur professorat à la Faculté. M. Martin Philippson a donné sa démission en 1890. Historien fécond, auteur de nombreux et savants livres sur l'histoire moderne de l'Allemagne, de la France, de lÉglise, de l'Ecosse, M. Philippson avait été attaché à l'Université de Bonn de 1875 à 1876. 11 a professé à Bruxelles, de 1878 à 1890, les cours d'histoire de la Grèce, du moyen âge, des temps modernes. Il a été, avec L. Vanderkindere, le fondateur de l'enseignement pratique de l'histoire, dans notre Faculté.

M. Johann Vollgraff, latiniste et helléniste des plus distingués, a été chargé des cours de langue latine, de paléographie et d'épigraphie latine et grecque, de littérature flamande, depuis 1883 jusqu'en 1902. 11 a quitté l'Université de Bruxelles pour accepter une chaire à l'Université d'Utrecht.

M. René Berthelot, agrégé de l'Université de France, recueillit en 1897 une part de la succession de Guillaume Tiberghien. Il a été chargé pendant dix ans des cours de logique, de morale, de métaphysique et des exercices correspondants. Il a donné sa démission en 1907. Par la profondeur de la pensée et la remarquable netteté de l'exposition, son enseignement a puissamment contribué à développer parmi les élèves le goût des études philosophiques.

M. le professeur Alphonse Willems, atteint par la limite d'âge, a pris sa retraite à la fin de l'année académique 1908-1909, Professeur de littérature flamande de 1880 à 1883, de littérature grecque de 1888 à 1893, M. Willems s'est surtout consacré au cours de philo-

('; Eugène Lameere, par M. Hvisman, Ch. Sury, etc., 1902.

logie grecque. Il l'a professé de 1880 à 1909, non seulement devant les étudiants qui se destinent au doctorat en philosophie et lettres, mais aussi devant de nombreux auditeurs, attirés et retenus par le charme d'un enseignement qui savait joindre — union trop rare — à une érudition prudente, ennemie des conjectures inutiles, le goût littéraire délicat et la finesse de jugement qui se manifestent aussi dans ses travaux sur les comédies d'Aristophane. Le souvenir des brillantes et originales leçons de M. Willems ne s'effacera pas de la mémoire de ceux qui les ont entendues. Elles furent pendant vingtneuf années une des parures de la Faculté.

Il en est des corps savants comme des peuples eux-mêmes : heureux ceux qui n'ont pas d'histoire ! La Faculté de droit a joui de ce privilège pendant ces dernières vingt-cinq années d'existence. Aussi, n'aurons-nous à rappeler ici que les événements normaux — favorables ou tristes — d'une vie académique paisible dans sa marche progressive et dans son développement régulier.

La notice jubilaire faite en 1884 par notre éminent et si regretté collègue Vanderkindere s'arrête, quant à la Faculté de droit, à la mort du professeur Arntz, qui constitue pour elle un point important et comme un tournant dans son histoire. Quand nous voyons la liste des cours professés par Arntz, nous demeurons étonnés qu'un même homme ait pu enseigner ensemble ou successivement les Pandectes, le droit public, le droit naturel, le droit civil approfondi tout entier, le droit des gens. Reconnaissons toutefois que l'enseignement, plus encore que le personnel enseignant, est aujourd'hui changé profondément. Les esprits encyclopédiques deviennent certes de moins en moins nombreux, mais la préparation requise pour chaque branche du droit, le mouvement des idées et la nécessité de se tenir au courant d'une littérature de plus en plus vaste, interdisent ces cumuls pleins de hardiesse, que nous pouvons admirer chez nos devanciers, tout en nous interdisant d'aspirer à les imiter désormais.

Pendant ce dernier quart de siècle, la Faculté de droit s'est presque entièrement renouvelée. Parmi les noms qui figuraient au programme de 1885-1886, ceux de MM. Prius et Van der Rest se

retrouvent seuls au programme de 1909-1910. Qu'il nous soit permis d'adresser ici à tous deux le salut reconnaissant d'un de leurs anciens élèves.

Si nous parcourons les éphémérides de la Faculté, nous notons, le 5 juillet 1887, la mort de François Tielemans, le fondateur du droit administratif belge, dont l'action se fil si vivement sentir sur nos institutions politiques, dès l'aurore de notre indépendance. L'enseignement du droit public garde et gardera longtemps encore l'empreinte de cette forte personnalité.

Peu de mois auparavant, l'Université avait accueilli la thèse de M. Maurice Vaulhier (16 février 1887 : Études sur les Personnes morales dans le Droit romain et dans le Droit français), celui-là même qui devait plus tard occuper la chaire de droit administratif, illustrée par Tielemans.

L'année suivante, disparaissait M. le professeur Bastiné (20 novembre 1888) qui longtemps avait pris une part importante à l'enseignement du droit fiscal et notarial. Il fut remplacé (1890) par M. Baudour, son suppléant.

En 1890, des thèses furent présentées par MM. Georges Cornil (27 mars : Étude sur la Publicité de la Propriété dans le Droit romain) et Eugène Hanssens (29 novembre : Le Secret des Lettres); tous deux ne devaient pas tarder à entrer dans l'enseignement. Pour continuer cette série, signalons la thèse de M. P. Errera (7 novembre 1891 : Les Masuirs. Recherches historiques et juridiques sur quelques vestiges des formes anciennes de la Propriété en Belgique), la dernière de celles qui valurent à leur auteur le titre de docteur agrégé, auquel fut substitué, dès ce moment, le titre de docteur spécial. La première thèse présentée sous le nouveau régime, fut celle de M. Emile Yandervelde (15 janvier 1892 : Enquête sur les Associations professionnelles d'Artisans et d'Ouvriers en Belgique), bientôt suivie des thèses de MM. Louis Wodon et Félicien Cattier (10 juin et 4 novembre 1893 : La Forme et la Garantie dans les

Contrats francs. — Évolution du Droit pénal germanique en Hainaut jusqu'au xv° siècle).

A partir de 1891, M. Behaeghel a enseigné la procédure et la loi pratique notariales, auxquelles il faut ajouter à titre intérimaire, en 1893, les lois organiques du notariat.

C'est en 1895 que M. Thomas, directeur général au ministère des finances, apporta à l'enseignement du droit fiscal son précieux concours. Depuis 1901, il enseigne le droit fiscal à nos futurs docteurs en droit.

L'année 1897 fut une année de deuil pour la Faculté : elle vit disparaître, en pleine activité, M. Alphonse Rivier (21 juillet) et M. le conseiller Cornil (17 août), qui venait d'être admis à la retraite. Tous deux avaient joué dans notre enseignement un rôle des plus marqués.

Quand Alphonse Rivier vint en 1867, reprendre la succession de Maynz, il donna au cours de droit romain une allure critique et historique, selon les tendances de l'école de Savigny à laquelle s'étaient formés tous les romanistes allemands ; mais il conserva de son origine essentiellement latine, des qualités de clarté et d'élégance auxquelles il attachait le plus grand prix. Son activité se porta aussi du côté du droit des gens. Avec son ami Rolin-Jaequemyns, il prit une part prépondérante dans les travaux de l'Institut de droit international. Le cours de droit des gens lui fut confié à la mort d'Arntz, en 1884. Rivier avait, de la dignité et de la mission du professeur, une haute idée, qu'il savait inspirer à ses élèves. L'Université occupa toujours une place importante dans sa vie, consacrée tout entière à la science du droit. Il a contribué puissamment à répandre au dehors le bon renom de notre enseignement. Ses livres de droit romain, de droit des gens surtout, résultat final de ses cours si méthodiques, si complets, sont encore consultés avec fruit.

Modeste Cornil apparaît dans notre souvenir comme une antithèse vivante avec son collègue Alphonse Rivier. Esprit plutôt constructif et systématique, il cherchait par l'enseignement des Institutes et du

droit civil, à former l'esprit juridique des jeunes gens, à leur inculquer une forte discipline, une méthode de raisonnement qui les mit à même d'aborder les problèmes de la pratique, à la lumière des principes du droit. Le nom de « raison écrite », si longtemps donné à la théorie des obligations en droit romain, semblait justifié aux yeux de ceux qui suivaient l'exposé si logique, au risque de devenir quelque peu schématisé, qu'en faisait Cornil. Ces qualités, il les avait transportées dans son analyse du code civil, dont certaines dispositions étaient en but à sa critique acérée. Par la forme aussi, l'enseignement de Cornil était bien différent de celui de Rivier, La culture littéraire affinée, la scrupuleuse correction du langage recherché decedernier faisait ressortir la simplicité bon enfant et souvent gouailleuse qui différencie le Wallon démocrate de l'aristocratique Suisse- français.

Tous les étudiants aimaient Modeste Cornil; ce n'était en général qu'après leur dernier examen, qu'ils comprenaient la valeur d'Alphonse Rivier.

L'enseignement du droit civil fut réparti entre MM. Maurice Vauthier, pour le cours élémentaire, et Hanssens, pour le cours approfondi, en partage avec M. Van der Rest qui occupait déjà cette chaire en même temps que celle d'économie politique. Le droit romain fut dévolu à M. Georges Cornil et le droit des gens à M. Ernest Nys, aujourd'hui conseiller à la Cour d'appel. Ce dernier abandonnait à M. Cattier l'encyclopédie du droit et l'introduction historique au droit civil. D'autre part, M. le notaire Van Haltereu commençait, en 1898, son cours de pratique notariale, tandis que M. Wodon succédait, peu après, dans la chaire de droit naturel, à M. Xavier Olin, mort le 30 janvier 1899. Le cours de droit naturel avait été reporté en candidature en philosophie où il figure encore.

Xavier Olin occupa une place importante au barreau et dans la politique, où son talent et la chaleur d'une éloquence qui rappelait ses origines françaises et méridionales, lui valurent des succès, à une époque où de telles qualités étaient plus rares encore et plus appré-

ciées peut-être qu'aujourd'hui, en Belgique. Dans l'enseignement du droit naturel mieux que dans celui du droit commercial, dont il occupa la chaire pendant quelques années, ses mérites d'exposition brillante avaient trouvé emploi. Sa philosophie était celle de Tiberghien, avec une pointe de romantisme, dont le clair-obscur répondait au besoin d'antithèses, chères à celte école. L'ardeur qu'il mit à la défense du libre-examen et de la neutralité de l'enseignement, assure à Xavier Olin la reconnaissance de l'Université, où son esprit s'était formé et dont les principes lui étaient si chers.

Une nouvelle série de thèses vint augmenter le nombre de nos docteurs spéciaux: ce furent celles de M. H. Speyer(5 novembrei898 : Les Vices de notre Procédure en Cour d'Assises); de M. F. Gilson (3 juin 1899 : L'Étude du Droit romain comparé aux autres Droits de l'Antiquité); de M. Henri Rolin (22 novembre 1899 : L'Abordage), lequel ne tarda pas à reprendre, de M. Georges Cornil, une part des cours de droit romain ; de M. G. Bigwood (7 juillet 1900 : Les Impôts généraux dans les Pays-Bas autrichiens).

En 1902, M. le professeur Giron était élevé, par ses collègues de la Cour de cassation, au rang de premier président de cette compagnie. Porté à la tête de la magistrature belge, il dut abandonner ses fonctions professorales, en laissant parmi nous le souvenir d'une longue carrière toute d'activité et de dévouement à notre institution et à nos principes. Dans son enseignement comme dans les traités de droit public et de droit administratif qui en sont le fruit, M. Giron ne cesse de défendre nos libertés constitutionnelles dans leur application la plus large, nos institutions politiques dans leur évolution démocratique. La liberté de conscience, la laïcité de l'État, le libéralisme au sens le plus élevé du mot, ont trouvé en M. le premier président Giron un champion inlassable : de récents travaux en font encore foi.

M. Paul Errera, déjà chargé du cours de droit politique général, succéda à M. Giron à la chaire de droit public belge; celle de droit administratif fut dévolue à M. Maurice Vauthier.

Quatre membres de notre Faculté furent appelés par le Gouvernement, en 1903 et en 1905, à des fonctions hautement honorables : MM. Hanssens et Thomas furent nommés membres de la Commission de revision du code civil; M. Nys, membre de la Cour permanente d'arbitrage de La Haye. MM. Thomas et Servais font partie de la Commission de revision des lois fiscales sur l'enregistrement, les successions, etc., depuis i907.

La retraite, puis la mort de M. le professeur Baudour, président à la Cour d'appel, chargé d'un cours de notariat, permit l'entrée à la Faculté, de M. J. Servais (1906) qui reprit, depuis 1908, le cours d'organisation judiciaire, de compétence et de procédure civile, devenu vacant par la retraite de Charles Duvivier. M. Servais continue parmi nous une heureuse et constante tradition, qui unissait dès leur fondation la Faculté de droit à la Cour de cassation de Belgique, tradition qui s'est poursuivie depuis les Defacqz et les Plaisant jusqu'aux Cornil et aux Giron.

Encore sous l'impression causée par la nouvelle de sa mort, il nous est difficile 'de parler de Charles Duvivier sans confondre, dans une même expression de gratitude et d'admiration, le Maître et le Patron. Une science sûre et un esprit juridique des plus affinés s'alliaient chez lui à cette logique et à cette clarté d'expression qui révèlent, non seulement une intelligence et une culture étendues, mais encore un caractère d'une élévation et d'une droiture parfaites. Nul mieux que lui n'a fait vivre une institution politique, un texte de loi, dans le milieu historique qui leur donna naissance. Il a fait école; nombreux, parmi- les professeurs de notre Faculté, sont ceux qui s'honorent d'être ses disciples et qui s'efforceront de perpétuer ses nobles traditions.

La dernière mutation que nous ayons à signaler, coïncide avec la première application du règlement sur l'éméritat. Nous sommes ainsi privés, à partir de 1909-19 10, des éminents services de M. le professeur A. Vaulhier qui mettait à profit, dans l'enseignement du droit

commercial, un esprit juridique et une connaissance des affaires, qu'atteignent seuls les grands avocats, à l'apogée de leur carrière. M. Paul Vander Eycken vient d'être chargé du cours de droit commercial.

11 reste, pour compléter cette rapide revue, à signaler que l'honneur du rectorat est échu en ces vingt-cinq dernières années, jusqu'à six fois à des professeurs de droit : de 1888 à 1890, à M. Eugène Van der Rest; en 1900-1901 à M. Prins; de 1903 à 1905, à M. Maurice Vauthier; enfin, depuis 1908, à M. Paul Errera.

Rappelons que les deux discours de M. Van der Rest sont relatifs à « l'organisation d'un enseignement plus complet des sciences qui touchent à la société » et à « la création, comme annexe des Facultés de philosophie et de droit, d'une École de sciences politiques et adminislratives ou mieux, des sciences sociales; d'aucuns pourront même l'appeler École de sociologie ». Cette heureuse création, que le second discours de M. Van der Rest célébrait comme un fait accompli,'exerça sur notre Faculté une vivifiante influence. Nous n'avons pas à en parler ici. Il nous suffit de mentionner que des cours libres de sciences politique, économique et sociale vinrent compléter les cadres trop classiques, estomper les contours si rigides de l'enseignement légal du droit. D'autre part, une action réciproque imprégnait de juridicité notre École des sciences politiques et économiques, en même temps qu'elle faisait circuler dans les différentes branches du droit, une sève nouvelle, en socialisant, pour ainsi dire, la plupart de nos cours. L'économie politique ne devait plus y apparaître désormais comme une plante isolée et chétive, transportée dans un terrain jadis impropre à sa culture.

Le discours de M. Prins sur l'éducation générale et la formation de l'esprit moderne, abonde à son tour dans le sens de la modernisation des éludes juridiques : notre enseignement ne peut pas être seulement professionnel ; c'est l'esprit public qu'il nous appartient de façonner.

Enfin M. Maurice Vauthier consacrait son premier discours rectoral aux problèmes de l'enseignement du droit. Il nous le montre demeurant peut-être trop en dehors de la vie et de la pratique. Si les temps sont changés, que les méthodes changent aussi : « Ne versons pas le vin nouveau dans de vieilles outres. »

Quoique les juristes ne soient guère idéologues, les questions d'ordre général ont préoccupé de temps à autre la Faculté. C'est ainsi que, dès 1886, elle prend l'initiative « de réclamer un enseignement plus approfondi des matières comprises sous le nom de sciences politiques et administratives », idée qui fut si heureusement réalisée depuis. En même temps, la Faculté <( recommande l'organisation de groupes de travail destinés à développer l'esprit scientifique chez les étudiants ». Ici encore, l'accomplissement de son vœu ne se fit pas trop attendre. M. Van der Rest, depuis longtemps, demande aux étudiants de développer à son cours, des questions de droit civil; M. Prins a institué au sien, des conférences de droit criminel. M. Cattier fait discuter devant lui certains points de l'encyclopédie et de l'histoire du droit. Enfin, depuis 1908, deux séminaires proprement dits ont été ouverts : l'un par MM. Errera et Vauthier, pour le droit public et administratif; l'autre par MM. Hanssens et Servais, pour le droit civil et la procédure.

Au cours de la discussion de la loi sur la collation des grades académiques (1889), notre Faculté présenta des propositions, en réponse aux questions posées par le Gouvernement : création de certains cours nouveaux, maintien des Pandectes comme matière obligatoire, adjonction de cours de législation comparée, enfin durée des études portée de 3 à 4 ans, etc.

Le nombre de cours nouveaux, libres pour la plupart, dont s'est enrichie notre Faculté depuis 1884, a été considérable. Dans nos programmes d'examens, nous dépassons même les obligations légales.

Ainsi l'examen de candidature comprend un enseignement complet de l'histoire du droit romain et un cours développé des éléments du droit civil, non prévus au programme officiel. En doctorat, nos étudiants sont interrogés, s'ils le veulent, sur le cours flamand de droit pénal et de procédure pénale.

Nous avons déjà pu remarquer, à propos de la création de l'École des sciences politiques et sociales, une tendance à insister, dans les cours de droit, sur le côté évolutif et social de notre science : contrat de travail, associations et syndicats, risques professionnels, responsabilité atténuée ou collective : autant de problèmes dont l'importance croissante a sa répercussion par la place plus grande qu'ils occupent dans notre enseignement. Enfin, les questions coloniales ont, à leur tour, orienté dans de nouvelles directions plus d'un cours de la Faculté.

Voici rénumération des cours nouveaux créés depuis 1884 : Droit industriel (M. Olin, 1888); — Législation civile comparée (M. Maurice Vauthier, 1888); — Droit pénal et procédure pénale flamands (M. de Iloon, 1890); — Droit notarial pratique (M. Beliaeghel, 1891) ; — Droit colonial et législation du Congo (M. Cattier, 1894) ; — Histoire des institutions civiles (M. Wodon, 1894); — La Propriété foncière (M. P. Errera, 1894); — Droit politique général (M. P. Errera 189o); — Droit constitutionnel comparé (M. P. Errera, 1895); — Droit industriel (M. llanssens, 1895); — Législation ouvrière comparée (M. Wodon, 1895); — Législation criminelle comparée (M. Speyer, 1906) ; — Colonisation, politique coloniale et législation du Congo (M. Rolin, 1906) ; Éléments de législation financière belge (M. Bigwood, 1906); — Histoire du droit (M. Des Marez, 1906); — Droit administratif comparé (M. P. Errera, 1906); — Droit industriel comparé (M. Vander Eycken, 1908); — • L'Individualisation des peines (M. Dupont, 1908). — Entîn nous

pouvons compter prochainement sur des cours d'ancien droit belge (M. H. Simont, 1909) et de pratique professionnelle pour le barreau (M. Paul-Emile Janson, 1909).

Tableau comparatif du programme des cours de Droit à vingt-cinq ans d'intervalle.

Droit naturel.

Ou.N.

Encyclopédie du droit. Fétis.

Histoire du droit romain. RlVIER.

Institutes. Rivier.

Introduction historique

au droit civil. Fétis.

Droit civil (liv. II). Fétis.

Alors au l<"' doctorat. Arntz.

Ne figure pas au programme.

Candidature

Passé à la candidature

en philosophie. Wodon.

Encyclopédie du droit. Cattier.

Histoire du droit romain. ROLIN.

Institutes. G. CoRNiL.

Introduction historique

au droit civil. C.^ttier.

Passé au 1"^'' doctorat. V.\n der Rest.

Droit public. Errer.^.

Eléments du droit civil. M. Valthier.

Premier Doctorat.

Pandectes.

'Droit civil.

Droit public.

RlVIER.

Van der Rest.

Arntz.

Droit des gens et législation consulaire. Arntz.

Droit administratif. Giron.

Economie politique. Van der Rest.

Alors en 2' doctorat. Prins.

Ne figure pas au programme.

Pandectes. G. Cornil.

Droit civil. Van der Rest.

Passé en candidature. Errera.

Eléments du droit des gens. Nys.

Droit administratif. M. Vauthier.

Economie politique. Van der Rest.

Droit pénal. Pri.ns.

Elémentsdu droitinter-

national privé. M. Vauthier.

Second Doctorat.

Droit civil.

Droit criminel.

Arn'tz.

Prins.

Éléments du droit commercial. A. V.\UTHIER.

Eléments de l'organisation judiciaire, de la compétence et de la procédure civile. Du vivier.

Ne figure pas au programme du doctorat en droit.

Ne figure pas au programme.

Droit civil.

( Van der Rest

( ET H.VNhSENS.

Éléments de la procédure pénale. Prins.

Éléments du droit ( A.Valthier et commercial. (VanderEycken.

Éléments de l'organisation judiciaire, de la compétence et de la procédure civile. Servais.

Éléments des lois fiscales qui se rattachent au notariat. Thomas.

Droit pénal et procédure pénale (cours flamand). De Hoon.

Doctorat en sciences politiques et administratives.

Fusionné avec l'enseignement des sciences politiques et sociales.

Examen de Secrétaire de légation.

Fusionné avec l'enseignement des sciences politiques.

Notariat 1" année)

Ne figure pas au programme du notariat.

Encyclopédie du droit. Fiîtis.

Introduction historique

au droit civil. Fétis.

Droit civil. Van der Rest.

Lois organiques du notariat. Hastiné.

Ne figure pas au programme.

Notions de la philosophie morale. Dwelshauvers.

Encyclopédie du droit. Cattier.

Introductionhistorique

au droit civil. Cattier.

Éléments du droit civil. M. Vauthier.

Lois organiques du notariat. Servais.

Application des lois organiques du notariat et rédaction d'actes sur cette matière. Van Hai.teren.

Notariat (2' année).

Droit naturel.

Ne figure pas au programme du nota riat.

Droit civil.

Arntz.

Lois fiscales se rattachant au notariat. Bastiné.

WODON.

Droit civil. VanderRest.

Passé à la 3"* année. Thomas.

Cours ajoutés au programme depuis 1884 :

Lois particulières qui régissent la capacité et les biens des établissements publics, la législation sur les aliénés, les dispositions des règlements sur la dette publique, les règlements sur la caisse des dépôts et consignations. M. Vauthibr.

Lois de procédure civile relatives à l'ouverture des successions, à l'exécution forcée des jugements et des actes, aux saisiesarrêts, aux saisies-exécutions, à la saisie des fruits pendants par racines, à la distribution par contribution, à la saisie immobilière, à l'ordre et à la saisie des rentes. Behaeghel.

Application des matières ci-dessus, et rédaction d'actes sur ces ( Behaeghel et matières. (Van Halteren..

Notariat (3' année).

Cette 3"" année ne figure pas au programme de 1884. Droit civil.

Van der Rest ET Hanssens.

Lois fiscales se rattachant au notariat (droit d'enregistrement, de

succession, de timbre et d'hypothèque). Thomas.

Éléments du droit international privé.

Eléments du droit commercial.

Application des matières ci-dessus et rédaction d'actes.

M. Vauthibr.

A. Vacthier.

Van Halteren.

Cours complémentaires.

Médecine légale. De Boeck.

Colonisation, politique coloniale et législation du Congo. Rolin.

Cours libres.

Eléments de la législation financière belge. Bigwood.

Législation criminelle comparée. Le jury criminel en Angleterre, en

France, en Belgique, en Allemagne et en Autriche. Speyer.

Histoire du droit. Des Makez.

Droit constitutionnel comparé. P. Errera.

Droit administratif comparé (Institutions provinciales et communales des principaux Etats; matières spéciales). P. Errera.

Institutions civiles comparées. Rolin.

Législation ouvrière. Wodo.n.

Droit du Congo. Cattier.

Droit industriel comparé. Vander Eycken.

L'Individualisation des peines. Dupont.

B1BLI0GR.\PHIE.

Voir poarla. période iSZi-lSS-l, la. Xoticehixiorique de L. Vanderkindere, p 26,31, 51 à 52, 63 à 67, 77, 103 à 105, 121 à 126. Pour la période 1S85 à 1909, voir les Rapports académiques annuels. Pour les notices nécrologiques : Rivier, par M. Nys. Rapport 1897-1898, p. 55; Corail, par M. Van der Rest, ibid., p. 61; Olin, par M. Wodon. Rapport 1888-1889, p. 81. Cf. Rcviu- de V Unicc-sité 1897-1893, p. 157 et 237; ibid. 1898-1899, p. 1 et 14 ; ibid. 1900-1901, p. 97.

L'histoire de la Faculté des sciences pendant les vingt-cinq dernières années est dominée par l'application aux études de la loi du 10 avril 1890.

Le premier effet de cette loi fut de débarrasser les candidatures de cette foule d'étudiants, sortant parfois de la classe de 4' des athénées, qui arrivaient à l'Université sans aucune préparation, en bénéficiant de la coupable tolérance de la loi de 1876; mais l'expérience a malheureusement prouvé que la barrière établie à l'entrée des Universités n'est pas encore suffisante : nombre d'étudiants montrent, lors de leur arrivée à l'Université, une infériorité vraiment déplorable qui témoigne soit de la défectuosité de l'enseignement qu'ils ont reçu, soit de la facilité beaucoup trop grande avec laquelle les certificats de fréquentation des études moyennes sont octroyés. Aussi la Faculté s'est-elle prononcée énergiquement le 24 juin 1902 en faveur du vœu que tous les étudiants soient obligés de passer un examen pour entrer à l'Université.

Cependant la Faculté, tout en donnant la préférence aux humanités anciennes comme système d'éducation, a admis que les humanités modernes pouvaient être considérées comme équivalentes pouraborder les études des doctorats en sciences physiques et mathématiques et en sciences naturelles, et elle a décidé de permettre l'obtention des diplômes scientifiques non légaux aux jeunes gens qui ignoreraient

FACULTÉ DES SCIEN'CES 8t

le grec et le latin, mais qui, abstraction faite de leur langue maternelle, justifieraient de la connaissance de deux langues modernes.

Le Gouvernement, en supprimant les écoles normales du second degré et en remplaçant les éludes qu'y faisaient les futurs professeurs de l'enseignement moyen par celles du doctorat en sciences, apportait, avec la promulgation de la loi de 1890, une clientèle nouvelle aux Facultés des sciences des Universités, tout en forçant celles-ci à aborder le problème d'un enseignement pédagogique. Jusque là la Faculté des sciences, seule avec la Faculté de philosophie et lettres, avait conservé le privilège de rester étrangère à toute préoccupation professionnelle; la physionomie des études n'en a cependant, à Bruxelles, tout au moins, été nullement altérée, d'autant plus que la disposition nouvelle de la loi n'a pas eu pour résultat d'encombrer les auditoires des doctorats de futurs professeurs d'athénée. Il est vraisemblable que le nombre restreint déjeunes gens qui à Bruxelles se sont présentés pour bénéficier de cette disposition de la loi, provient de ce que, sous le gouvernement actuel, les élèves sortis de l'Université libre ne pouvaient guère avoir beaucoup de chances d'entrer dans l'enseignement moyen.

Ce n'est pas à nous de juger si finnovation qui fait de tous les professeurs d'athénée des docteurs constitue un progrès, mais il est permis de constater qu'elle n'a guère augmenté le rendement scientifique de notre pays; l'expérience a en effet démontré que s'il est des professeurs d'athénée qui sont des savants de premier ordre, la grande majorité des docteurs en sciences, une fois casés dans l'enseignement moyen, se détachent des recherches scientifiques et se laissent annihiler par l'ambiance provinciale.

Le nombre des étudiants qui, sans se destiner à l'enseignement moyen, ont abordé les éludes des doctorats en sciences a été également minime, et il en a été malheureusement de même dans les autres Universités du pays; si les Facultés des sciences, par leur candidature, n'étaient l'antichambre des études médicales, de la phar-

macie et de l'école vétérinaire, les professeurs pourraient faire leurs cours devant une couple d'élèves en moyenne. Il ne faut pas se dissimuler que le caractère positif des Belges se prête peu aux recherches scientifiques désintéressées ; trop peu nombreuses sont, même parmi les grandes familles libérales, celles qui nous ont envoyé leurs fils pour que ceux-ci consacrent leur existence à faire avancer les connaissances humaines.

Et pourtant, comme la loi du 10 avril 1890 était en progrès sur celle de 1876, et comme elle est bien faite pour favoriser dans les Universités les études scientifiques approfondies! En obligeant les aspirants aux doctorats à présenter une thèse, témoignant de recherches personnelles, en renforçant les candidatures et en limitant les études de chaque doctorat à une spécialité, d'ailleurs suffisamment étendue, analyse, géométrie, mécanique, astronomie, physique, zoologie, botanique, sciences minérales, chimie, la loi consacrait définitivement l'introduction d'exercices pratiques dans tous les cours, forçant les Universités à se mettre au niveau des Universités étrangères et à multiplier les professeurs en vue d'une spécialisation plus grande de l'enseignement.

La Faculté des sciences de l'Université de Bruxelles fit en l'occurrence tout ce qu'elle put, étant donné le peu de ressources dont le Conseil d'administration disposait en sa faveur; déjà antérieurement à la mise en vigueur de la loi nouvelle, des études pratiques avaient été instituées dans les doctorats, Léo Errera ayant été adjoint au professeur Bommer pour la botanique, M. Reychler à M. le professeur De Wilde pour la chimie, M. Lameere à M. le professeur Yseux pour la zoologie. Des laboratoires furent installés, mais la Faculté attend toujours les instituts de physique, de zoologie, de géologie et de chimie dont jouissaient déjà les Universités de l'État avant la promulgation de la loi de 1890.

Une situation privilégiée fut faite à la botanique, grâce à Léo Errera.

Institut de Botanique. — Lorsque Léo Errera fut chargé, en 1884, d'enseigner l'analomie et la physiologie végétales, il s'occupa immédiatement d'avoir un laboratoire où les élèves pussent travailler par eux-mêmes et s'initier aux méthodes d'investigation. Convaincu que le laboratoire doit être situé dans le voisinage immédiat des collections du Jardin botanique, il demanda à pouvoir utiliser deux chambrettes situées sous les combles, au Jardin botanique même. Il finit par les obtenir, non pas à titre de professeur à l'Université, mais parce qu'il était aussi secrétaire du Conseil de surveillance du Jardin.

Ce laboratoire plus que modeste resta en usage pendant sept années. Telle était la valeur pédagogique de Léo Errera que, malgré l'insuffisance notoire de l'aménagement, des savants de premier ordre y firent leur éducation botanique, et que de très bons travaux sont sortis de cette installation oij tout faisait défaut, sauf l'ardent désir d'instruire et d'apprendre, mais où la bonne volonté du maître et des élèves suppléait à tout. Citons seulement ceux qui sont morts : Emile Laurent, Georges Clautriau et Alfred Dewèvre.

Ce ne fut qu'en 1891 que le laboratoire logé dans les greniers put être remplacé par une installation définitive. Une maison contiguë au jardin fut acquise — par de généreux anonymes, disait Léo Errera; — elle fut entièrement transformée et de nouveaux bâtiments furent construits dans la cour. A l'occasion des fêtes universitaires de 1895, Léo Errera publia une notice détaillée sur l'Institut botanique. Il y ajouta les plans élaborés et réalisés par M. l'architecte Foettinger, « non point du tout, dit-il, que l'on veuille les proposer comme un idéal ou comme un modèle, mais ils serviront du moins à montrer que l'on peut tirer un parti convenable d'une vieille maison... ». Contentons-nous ici de dire que l'aménagement intérieur a été conçu sans aucun luxe, mais que l'Institut est pourvu de l'outillage scientifique le plus complet et le plus moderne. Ainsi il contient, outre les laboratoires habituels d'anatomie et de physio-

84 l'lniversité de Bruxelles

logie, un grand laboratoire de chimie, une pièce où sont concentrés tous les appareils de stérilisation, un bel atelier de photographie, une chambre destinée à la spectroscopie et à la polarimétrie, des locaux chauffés à température constante et où se font les cultures de microbes, etc.

Léo Errera fut le premier à introduire à Bruxelles les conférences de laboratoire. Dès 1890, il organisa des réunions hebdomadaires « analogues aux Colloquia des Universités allemandes : les étudiants en doctorat et quelques jeunes docteurs y analysent et y discutent, sous la direction du professeur, les principales publications scientifiques nouvelles. Ils se tiennent ainsi au courant des progrès quotidiens de la science et s'exercent à la fois à parler avec clarté et à juger avec critique ». (U Institut botanique de Bruxelles. Souvenir des fêtes universitaires. 28-30 octobre 1895, p. 13.j Comme on le voit par cette citation, Errera se rendait déjà compte en 1890, de la nécessité de fournir aux futurs professeurs d'athénée autre chose que des connaissances scientifiques; l'Université leur doit aussi des notions de pédagogie.

Léo Errera avait succédé en 1895 au regretté professeur J.-E. Bommer.

J.-E. Bommer était un naturaliste très distingué qui alliait à un savoir étendu un culte profond pour la science. Malheureusement, obligé de cumuler les fonctions de professeur avec celles de Conservateur au Jardin botanique, il ne disposa pas d'assez de loisirs pour donner toute sa mesure.

A la mort de J.-E. Bommer, l'enseignement des Sciences botaniques fut complètement réorganisé et trois professeurs, MM. Errera, Massart et Charles Bommer, fils, se distribuèrent les sept cours du doctorat. L'Université de Bruxelles devançait ainsi les autres Universités du pays, où un seul professeur, deux au plus, sont chargés de l'ensemble des études botaniques, et elle put donner ainsi à la loi de 1890 toute sa portée.

Ernest ROUSSEAUX