II. — Période actuelle

Quoique le cadre d'une grande ville riche en manifestations intellectuelles soit peu favorable au développement d'une vie proprement estudiantine, l'activité des cercles d'étudiants de {'Université libre est considérable et variée. Caractérisons brièvement les plus intéressants de nos cercles estudiantins.

hWssociation générale des Étudiants de l'Université libre représente l'ensemble des étudiants. Elle est ouverte à tout étudiant qui se réclame du principe du libre examen. C'est à elle qu'il appartient de prendre part, au nom des étudiants, aux solennités universitaires et d'organiser, chaque année, la traditionnelle cérémonie en l'honneur de Verhaegen. Les réjouissances de tout genre sont aussi de son domaine : fêtes, séances amicales, banquets, anniversaires, etc. Enfin, V Association générale se charge de faire représenter, de temps à autre, une Revue des Étudiants. Au cours de ces dernières années, ï Association générale a pris l'initiative intéressante de former un

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groupe d'acteurs dramatiques parmi les étudiants, et deux belles représentations eurent lieu, interprétées presque exclusivement par des étudiants. Ce furent la Nouvelle idole, de M. de Curei (mai 1906), et Eijmont, de Gœtlie; cette dernière pièce fut jouée avec la partition de Beethoven, exécutée, elle aussi, par des étudiants. M. le professeur G. Dwelshauvers avait bien voulu accepter de présenter la pièce de Gœthe au public (novembre 1906).

D'un tout autre ordre est l'activité du Cercle des Étudiants libéraux. Le Cercle des Étudiants libéraux organise des conférences et des discussions; il prend part aux principales manifestations libérales du pays. Au cours de ces dernières années, une transformation semble s'être opérée dans l'activité du Cercle des Étudiants libéraux. La plupart des étudiants sont membres de sociétés politiques militantes : le rôle du cercle en matière de politique active en était rendu superilu. Un domaine propre, au contraire, lui paraissait réservé : la formation et le développement des connaissances politiques des étudiants. De groupement surtout militant, le Cercle est devenu, et il faut s'en réjouir, une véritable société d'études. Parmi les conférences du Cercle des Étudiants libéraux, il en est de remarquables : les personnalités le plus en vue du libéralisme parlementaire, — entre autres MM. l'. Janson, le comte Goblet d'Alviella, P. Hymans, F. Masson, — • et du libéralisme universitaire, — MM. P. Errera, M. Vaulliier, — parurent à sa tribune. Il y eut aussi des conférences sur des sujets purement scientifiques, telles celles de M. L. Anspach, professeur à l'Université libre (l'Origine des dogmes), et de M. Kreglinger (la Nature du sentiment religieux).

Le Vlaamsche vooruitstrevende Studentenkring : geen taal, geen vrijheid est peut-être le plus vivant de nos cercles. Chaque séance y comprend une partie sérieuse, — conférence ou discussion, — et une partie gaie. Les Flamands sont peu nombreux : aussi la plus franche cordialité et la plus belle humeur ne cessent-elles de régner dans

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leurs réunions. Nulle part, à Bruxelles, on ne trouve à un aussi haut degré la verve et la camaraderie estudiantines. Le Kring organise de nombreuses et belles fêtes : citons la fête en l'honneur du poète Albrecht Rodenbach, avec une conférence de M. le professeur Vermeylen (été 1906), et le concert de musique flamande donné en novembre 1906 et honoré de la présence de MM. E. Mathieu et Jan Blockx.

Le Cercle des Étudiants ivallons n'a qu'une activité assez restreinte, et cela se comprend, car ï Association générale et le Cercle des Étudiants libéraux suffisent amplement aux étudiants de langue française curieux d'art et de vie sociale.

Dans la vie estudiantine, une pari importante revient à la presse.

Depuis 1895, deux journaux se partageaient la faveur du public estudiantin : le Journal des Étudiants et YÉtudiant libéral. Ce dualisme avait pour cause des divergences politiques, réelles dans le principe, mais qui allèrent diminuant et finirent par s'éteindre complètement. Aussi vit-on se faire, en 1906, la fusion des deux organes, réunis sous le nom d'Écho des Étudiants. Comme \' Association générale, VÉcho représente le corps estudiantin. Il publie des articles scientifiques et politiques et des articles humoristiques, et il s'intéresse à tout ce qui concerne la vie universitaire et l'organisation des études.

Les manifestations d'art dépendent des personnalités, aussi les voit-on briller d'un éclat plus ou moins vif selon les années. Il est de tradition, cependant, d'organiser chaque année un Salon d'art estudiantin qui réunit en général des envois réellement intéressants. Enfin, une Symphonie des Étudiants vient de se créer. Il existait, sans doute, depuis quelques années, de petits groupes d'étudiants qui se réunissaient pour faire de la musique et dont certains, telle la Société beelhovénienne, ont une réelle valeur artististique, mais il manquait une institution musicale officielle et proprement estu-

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diantine : la création de la Symphonie comble heureusement cette lacune.

Voici dix-sept ans qu'on parle de fonder, à Bruxelles, une Maison des Étudiants, qui servirait de foyer à la vie estudiantine, et nul doute que la réalisation de ce projet ne soit hautement désirable. Cependant la création de la Maison se heurte à des difficultés nombreuses, et ce pour des raisons bien compréhensibles : les étudiants de Bruxelles ne forment ni une légion compacte, comme ceux de Paris, ni un groupement serré, comme ceux de Gand. Chaque année, la question de la Maison des Étudiants est soulevée et examinée à nouveau à Y Association générale : il ne faut pas désespérer de la voir aboutir un jour à une heureuse issue.