Recherches, 1. III, chap. xliv

gion catholique ' ». Loisel nous en a fait, à son tour, un noble éloge -. « Il parloit, dit-il, avec une éloquence vive, prompte et naturelle et une grande facilité de persuasion; ce qui le faisoit

charger des plus grandes et plus belles causes Encore qu'on

ailast à luy, c'étoit principalement pour r'habiller les fautes qui se font quelquefois en l'instruction des procès, comme de vérité il esloit plein de belles et subtiles inventions, et si fort entendu aux affaires du Palais, qu'encore qu'il Teust par manière de dire quitté, toutesfois le Palais ne le quitta jamais, sa maison estant un autre Palais; jusque-là qu'il lui falloit demander non seulement les jours, matinées ou après-disnées, mais aussi les heures, lesquelles il dislribuoit tellement aux uns et aux autres, qu'il y avoit perpétuellement des attendans en sa grande salle, pendant qu'il consultoit en la petite. » Sa mort témoigne d'ailleurs assez haut de l'énergique sincérité de ses sentiments : il avait voué une telle affection à la maison de Lorraine, dont il était le conseil ordinaire, qu'il mourut de douleur en apprenant la nouvelle de l'assassin, it du duc de Guise.

Les débats s'ouvrirent le 29 mars 1505 devant le Parlement, en audience solennelle, sous la présidence du premier président Christophe de Thou, dans la grand'chambre ou chambre dorée, comme on l'appelait depuis le roi Louis XII, qui l'avait fait peindre et décorer « avec un artifice singulier ». Sur de longs sièges, « tapissés de fleurs de lys » avec « coussins et oreillers », étaient assis les pairs laïques, les pairs ecclésiastiques, de chaque côté du premier président, au-dessous du trône, couvert, en Tabsence du roi, de simples tapisseries fleurdelisées. Les présidents et les conseillers siégeaient sous leur pourpre et sous leur hermine, devant une assistance nombreuse, attirée par l'importance de la cause et le talent des avocats ^.

Un premier incident se produisit dès l'ouverture de l'audience. Versoris occupait le barreau des pairs, qui était considéré comme

1. Son véritable nom était Le Tourneur; il l'avait traduit en latin, suivant une mode bien connue. C'est ainsi que Pierre de la Ramée s'est appelé Ramiis et Michel de Notre-Dame Nostradamiis.