PREFACE XXI

jugement aurait été tout autre, s'il eût été présent à l'heure néfaste qui venait de sonner pour nous.

De l'aveu des juges les plus sûrs, — et nous savons où les voir, — notre armée est désormais pourvue de tous les moyens de résistance et d'action que pouvait souhaiter notre patriotisme ; et de ce côté du moins nous nous n'aurions pas perdu notre peine.

En est-il de même de notre enseignement public?

» ce qu'il appelle ses troupes, les autres sou- » dain augmentent les leurs ; de façon qu'on » ne gagne rien par là que la ruine com- » mu ne... et on nomme paix cet état d'ef- » forts de tous contre tous... Aussi l'Europe » est-elle si ruinée que les particuliers qui se- » raient dans la situation où sont les trois » puissances de cette partie du monde les plus » opulentes n'auraient pas de quoi vivre ...» Esprit des lois, livre XIII, chap. xvn.