PRÉFACE XXIX

L'action du livre étant ainsi prouvée et la loi ayant parlé, nous étions fondé à nous demander ce que pouvait faire dans nos lycées l'œuvre pédagogique de M me de Maintenon. Etait-elle appelée à compléter la liste de nos orateurs, de nos historiens ou encore de nos moralistes? L'aisance naturelle mais sans trait de son style devait-elle nous faire oublier l'esprit, la grâce de M mc de Sévigné qui fut, de plus, une amie fidèle, une mère exquise? Mais si les titres de M me de Maintenon, à notre admiration, n'étaient pas là, ou étaientils? On nous les montra, sans plus hésiter, dans sa haute raison, dans ses principes d'éducation, dans cette discipline qu'elle institua à Saint-Cyr et dont nous avons indiqué, sur son propre témoignage, le but et les déplo-