EMPLOI DES ANESTHÉSIQUES

Faut-il anesthésier les sujets qu’on veut opérer? D’une manière générale , non. Si toutefois le patient craintif réclame le chloroforme, on l’accordera ; ce ne sera ennuyeux et gênant que pour le chirurgien.

Il faut, en effet, opérer le malade couché. Or la position assise facilite beaucoup les manœuvres opératoires. Le patient étendu sur un lit, sur une table, sera placé sur le côté, afin d’éviter autant que possible l’écoulement du sang dans le pharynx. L’aide préposé à l’administration du chloroforme maintiendra le sujet en résolution complète pendant toute la durée de l’opération ; c’est le seul moyen de prévenir des mouvements vifs, inconscients, qui augmenteraient les difficultés de la tâche du chirurgien et pourraient devenir la cause d’irréparables accidents. Une autre personne écarte les mâchoires du malade avec un abaisse-langue ordinaire placé de champ entre les molaires d’un côté, à gauche par exemple, si l’opérateur est à droite. Je recommande l’abaisselangue, un large manche de cuiller employé de la manière que j’indique; faciles à se procurer, ne prenant que peu de place, ouvrant suffisamment la bouche, ces objets ou d’autres analogues remplissent parfaitement le but. Le doigt métallique de M. Bouchut, placé comme un coin tout en arrière entre les mâchoires, pourrait aussi rendre des services.

M. Smith, de Londres, se sert d’un instrument de son invention pour maintenir largement ouverte la bouche des enfants chloroformés auquel il fait la staphylorrhaphie. Ce petit appa-

reil se compose de deux tiges en acier reliées à leur base par une plaque qui sert d’abaisse-langue ; elles sont chacune pourvues au milieu de leur hauteur d’une articulation : leur extrémité supérieure, garnie de plomb, sert d’appui aux dents. L’instrument est glissé fermé entre les mâchoires, puis en redressant les deux tiges qui se relèvent, on écarte l’une de l’autre les arcades dentaires, en agissant sur l’articulation à l’aide d’une clé. L’appareil est solidement fixé dans la bouche par une courroie qui passe derrière la tête. (Fig. 2.)

Fig. 2.

Il est impossible d’imaginer un instrument plus simple et remplissant d’une manière plus ingénieuse les conditions nécessaires. Il peut s’appliquer à tous les sujets, grands et petits, grâce au mode de construction de la plaque inférieure , qui permet d’agrandir ou de diminuer cette espèce de bâillon. Solide et léger, il ne prend dans la bouche qu’une place très petite, laisse l’espace libre et donne un jour considérable.

Je ne conseille pas à un chirurgien inexpérimenté de donner

le chloroforme dans l’uranoplastie ; il se ferait une étrange idée de cette opération , de ses difficultés ; il faut avoir la main faite au manuel opératoire; ce n’est ordinairement qu’avec le bout des doigts qu’il peut se rendre compte de l’état des choses, de ce qu’il doit faire, car souvent la bouche n’est qu’imparfaitement ouverte , et le sang , qui ne peut être aisément étanché , coule et cache le palais. L’opérateur qui se servira des anesthésiques devra s’armer de courage et surtout de patience ; il faut encore qu’il ait une grande habitude du chloroforme. Il m’est arrivé quatre fois d’avoir recours à l’anesthésie, et toujours, sauf dans un seul cas, l’opération fut laborieuse et difficile.

On s’exagère , à mon avis , le danger qu’il y a à se servir des anesthésiques dans les opérations de la bouche ; je les ai souvent employés avec avantage en pareils cas, sans accident.

Langenbeck repousse leur concours dans l’uranoplastie ; s’il devait s’en servir, il ne le ferait qu’après la suppression de l’hémorrhagie provenant des incisions latérales. Cet écoulement de sang n’est cependant jamais assez fort pour justifier des appréhensions d’asphyxie. Le temps douloureux de l’opération , c’est le décollement des lambeaux ; celui-ci terminé, on pourrait donc cesser l’anesthésie et placer les sutures , l’opéré étant rentré en possession de lui-même et de sa volonté; c’est ce que j’ai du faire dans une récente uranoplastie ; j’opérais une jeune fille de 12 ans ; le chloroforme avait amené la résolution de tous les muscles, sauf des masséters ; je pus non sans peine aviver et arracher la fibro-muqueuse du palais, mais force me fut d’attendre le réveil de l’enfant pour placer et fixer les fils. J’estime toutefois que l’opération commencée avec le chloroforme doit être terminée de même.

Langenbeck dit que pressé par la sollicitation de ses malades, il lui est arrivé deux fois de recourir à l’anesthésie ; l’opération fut horriblement difficile. Il doute qu’on puisse jamais , dans l’uranoplastie, chloroformer entièrement. C’est cependant ce que j’ai toujours fait; je ne me suis point départi de ma pratique habituelle, qui est d’endormir mes patients jusqu’à complète ré-

solution. Langenbeck croit aussi qu’il est nécessaire de se servir d’un petit miroir pour inspecter la bouche ; il m’est impossible de bien comprendre l’utilité de çet instrument.

Un des inconvénients du chloroforme , ce sont les vomissements qu’il détermine; ils sont fréquents chez les enfants. En outre , pendant le sommeil , il s’écoule toujours une certaine quantité de sang dans la partie supérieure du tube digestif; ce sang est ordinairement rejeté plus tard. Les efforts de vomissement, le passage et l’irruption des liquides dans la bouche peuvent endommager la réunion des lambeaux. Cependant Simon a chloroformé presque tous ses malades : plusieurs , il est vrai, pendant la première partie de l’opération seulement. Billroth maintint anesthésié pendant le cours entier d’une staphylo-uranoplastie un enfant de dix-huit mois. M. Ehrmann s’est servi du chloroforme pour opérer une femme âgée de vingt-neuf ans , un garçon de dix ans , un enfant de quatre mois et demi ; à ce dernier il ne fut administré qu’au début, le chirurgien craignant de le continuer toute la durée de l’opération. Nous-même nous l'avons employé trois fois chez de jeunes filles de dix et de douze ans , qui furent maintenues en résolution jusqu’à la fin des manœuvres. Il n’y eut jamais lieu de regretter cette manière d’agir. Ainsi que je viens de le dire, j’ai chloroformé une fois un malade pendant la première partie de l’uranoplastie seulement.

Le chloroforme doit être employé de préférence à l’éther. Avec le premier on obtient une insensibilité plus prompte , plus complète et plus durable aussi qu’avec le second. Le réveil après l’anesthésie chloroformique est calme, tranquille ; le malade qui secoue le sommeil produit par l’éther, s’agite, s’anime, et devenu très communicatif , parle avec volubilité. Or , le silence -et le repos absolu après l’opération sont une importante condition de succès. L’éther détermine une salivation abondante , et , plus souvent que le chloroforme , des vomissements ; ces inconvénients sont sérieux lorsqu’il s’agit d’une opération délicate qui concerne la bouche. Ajoutons que le mode d’application de ces deux agents anesthésiques est tout à l’avantage du chloroforme, qui se donne sur une simple compresse roulée en cornet, dont le

petit volume ne gêne en rien le chirurgien , ce qui permet d’entretenir l’insensibilité sans qu’on soit obligé de suspendre les manœuvres opératoires. Il n’en est pas de même de l’éther, dont l’emploi exige des appareils spéciaux.

Nous n’avons rien à dire de l’anesthésie locale , si ce n’est qu’elle a été tentée, mais sans succès, par Pollock, qui a cherché à déterminer à l’aide de la glace l’insensibilité du palais.

En somme , l’anesthésie est une complication dont il est bon de se passer. Chez les adultes raisonnables et décidés , chez les nouveau-nés qu’il est toujours facile de maintenir, il augmente les difficultés de l’uranoplastie. En revanche , il pourrait être difficile d’opérer sans chloroforme des enfants âgés de trois à dix ans. Il faut donc réserver les anesthésiques , donnés jusqu’à résolution pendant tout le cours de l’opération, pour cette classe de patients.