RAPPORTS DE LA SUBSTANCE A LA COULEUR

près avoir minutieusement considéré les couleurs de l'urine et leurs significations spéciales, les anciens urologues étudiaient sa substance, c'est-àdire ce que nous appellerions aujourd'hui, sa consistance. « La substance de l'urine, nous dit Théo phile, n'est au tre chose qu'une humidité que les médecins habiles appellent aussi l'humeur du corps, parce qu'un œil exercé peut y découvrir tout ce qui coule des viscères ou des autres parties du corps, comme par exemple la bile et le sang (1). »

La substance de l'urine est donc, en fin de compte, le liquide considéré en lui-même et indépendamment de toute couleur et de tout corps étranger ; c'est, si l'on veut, le substratum des couleurs et des contenta, une sorte d'eau, une aquosité, comme le dit Bernard de Gordon. A ce titre, par conséquent, on ne peut attribuer à la substance que les qualités propres aux autres liquides, c'està-dire une plus ou moins grande ténuité ou une plus ou moins grande épaisseur ou grossièreté. C'est ce que nous appelons : la consistance et ce que nous apprécions par la densité. Maître Maurus, et avec lui tous les urologistes du Moyen Age,

(1)« Substantiel urina' niliil aliud estnisiquam humiditas quam plerisque circa bas res sapientissimis medicae artisprofessoribus profusionem humoremque corporis nuncuparc visum est, quoniam quidquid in visceribus aliisve parlibus effunditur in eadem ab oculato spectatur, verbi causa bilis et sanguis. »

Théoph., Loc. cit.

distinguent cinq degrés dans la consistance de l'urine. Ce sont : la ténuité absolue, la ténuité relative, la consistance moyenne, la grossièreté ou épaisseur relative et enfin l'épaisseur absolue (I ).

Et, de même que deux qualités, le chaud et le froid agissent sur l'urine pour augmenter ou diminuer sa couleur ; de même aussi le sec et Yhumide modifient sa substance, le sec en la rendant plus ténue, Vhumide en la rendant plus épaisse.

On pourrait s'étonner à bon droit, observe Maurus que la sécheresse ait pour résultat de rendre un corps subtil, attendu qu'au contraire, comme on le voit pour la boue par exemple en été, elle semble la rendre dure et épaisse. Mais il faut bien prendre garde que les effets de la sécheresse sont différents, selon l'objet auquel elle s'applique. Pour l'urine, en particulier, voici ce qui se passe : La sécheresse, en effet, dessèche et épaissit les humeurs et leurs parties terreuses, d'où il résulte qu'elles ne peuvent sortir avec l'urine ni, par conséquent, contribuer à l'épaissir. De plus, la sécheresse resserre les conduits urinaires, ce qui fait que rien ou presque rien des humeurs ne peut s'échapper avec l'urine, .en sorte que celle-ci est rendue plus subtile et plus ténue (2). Davach de la Rivière dira la même chose dans son Miroir des urines : « Quand un membre est desséché, il se rétrécit, et ainsi les humeurs ne peuvent pas sortir dehors avec l'urine par cette voye étroite (3). »

Quant à l'humidité, elle agit également de deux façons : d'abord, en augmentant la quantité des humeurs et en facilitant leur mélange à l'urine, ce qui l'épaissit; de plus, elle produit, au rebours de la sécheresse, un relâchement des conduits qui donne libre écoulement aux humeurs, ce qui provoque l'épaississement de l'urine.

Si nous nous reportons maintenant à ce que nous avons dit des qualités des humeurs, nous constaterons que le phlegme qui est froid et humide devra donner une urine incolore et épaisse ; le

(1) «Notandum est quod V sunt subslantie, scilicet tenuitas; mediocris tenuitas; mediocritas ; mediocris spissitudo et spissitudo.»

Loc. cit. p. 6 et B. de Goudon dit « Substanlia' urina1 reducuntur ad quinque. Est enim urina sublilis absolute, spissa absolule et mediocriter spissa, mediocriler tennis et est œ |ualis. » Loc. cit., p. 1027.

(2) (i Siccilas agens in meatus urinâtes... ipsos coarclat et conslringïl, unde parum nul nihil valet exire cum ipsa urina, quarc tenuis et sublilis egreditur à vesica. » Loc. cit., p. 8.

(3) Le Miroir des urines, Loc. cit., p. 215.

Gl

sang-, qui est chaud et humide, une urine colorée et épaisse ; la bile jaune, qui est chaude et sèche, une urine divine et subtile ; et enfin la bile noire, qui est froide et sèc/?e, une urine incolore et subtile. Voici, d'ailleurs, d'après Willicbius, le tableau de la copulation (union) de la substance et la couleur (I) :

Substantiœ et Coloris copulatio

Albse. Albse.

Lactese.

Charop.c.

£ Subrubése eu m u I Sedimtnto vel.

Rubeae.

Flavae. Nigrœ.

£ \ Pallidœ.

Crasso.

Subrubeo et

levi .

Outre les déductions qu'on tirait de la consistauce de l'urine, au moment de sou émission, on tenait encore un très grand compte des changements qui pouvaient y survenir au bout d'un certain laps de temps. C'est ainsi qu'on distinguait l'urine rendue ténue et qui le demeurait, de celle qui, rendue ténue, se troublait et s'épaississait ensuite ; la première dénotait une extrême crudité, tandis que la seconde annonçait un commencement de coction. De même, l'urine épaisse à l'émission, pouvait demeurer telle ou s'éclaircir par le repos et devenir ténue. La première annonçait une profonde perturbation des humeurs, tandis que la seconde présageait le retour des facultés vitales à leur fonctionnement normal et régulier. Le tableau suivant, de Willicbius, résume ces diverses modalités (2).

Substantia

uiïiur niicta.

Tennis.

Crassa quae, est s;epe tur

bâta, ant perturbatur.

et vel.

Mediocris.

\ Talis permanet,

( Paulo post conturbatur.

Atlenuatur, dum \ Crassiores parles résident,

Crassa pennanet.

I) Williciiius, Loc. cit., p. 33.

(2) Loc. cit., p. 32.

62 l'urologie et les urologues dans la médecine ancienne

Il ne faudrait pourtant pas confondre absolument la consistance de l'urine avec sa limpidité ou son trouble, car, dit Davach de la Rivière « tout épais n'est pas trouble, et tout clair n'est pas subtil ». En général néanmoins, l'urine épaisse (spissa-crassa) est en même temps trouble. Mais la question se posait de savoir si cette urine, trouble et épaisse, avait été émise dans cet état, ou si elle s'était seulement troublée et épaissie quelque temps après son émission. Pour résoudre ce problème, la plupart des médecins avaient coutume de placer l'urinai dans un bain-marie pour voir si l'urine s'éclaircissait ou non. C'est, dit Reusner, agir comme un aveugle qui voudrait juger des couleurs. Rasés proposait deux moyens que voici : Le premier consistait en ceci que l'urine qui se trouble, après avoir été rendue claire, n'a aucune transparence, mais est blanche et a l'apparence de graisse solidifiée. Si on approche cette urine du feu ou si on la plonge dans l'eau chaude, elle redevient claire et l'on voit souvent des bulles s'amassera la superficie. Ceci ne se produit jamais avec les urines qui sortent troubles de la vessie ; elles ne se clarifient par aucun procédé, bien qu'elles soient transparentes. Pour une fois au moins, voilà une observation exacte et judicieuse ; il est facile, en effet, de reconnaître dans la première catégorie de ces urines, les urines jumenteuses ou uratiques, qui n'ont pas de transparence en effet, mais s'éclaircissent par la chaleur en raison de la dissolution des urates acides. Au contraire, les urines troubles dans la vessie, le sont par dépôt de phosphates terreux et restent troubles quoique perméables à la lumière.

Le second moyen de Rasés dérive de ce fait, que les urines qui ne se troublent qu'après la miction, déposent sur les parois de l'urinai, ce qui n'arrive pas avec les urines corrompues dans la vessie (1).

(1) Cf. Reusner, Loc. cit., p. 77.

La quantité de l'urine

LA MATIÈRE DE i/URINE. VARIATIONS DE LA QUANTITÉ. CAUSES