CENDRE. LE SÉDIMENT. L'URINE ET LA GROSSESSE

l nous reste maintenant à passer eu revue les diverses choses contenues dons l'urine, telles que les énumère Gilles de Corbeil, et, à déterminer, ce qui n'est pas toujours iacile, quelle est la nature de chacune d'elles et à quoi elles correspondent

en réalité. Gilles de Corbeil compte dix-neuf variétés de contenta,

qu'il énumère dans les vers suivants :

Circulus, Ampulla, granuni, nubecula. spuma. Pus, Pinguedo, chymus, sanguis, arena, pilus. Furfura, ciinmoides, squamae, partes atoinnsa1, Sperma, cinis, sedimen, spiritus alta petens (1).

irculus. — Au premier abord, il est assez difficile de se faire une idée bien nette de ce que les anciens entendaient par le cercle ou la couronne de l'urine. Nous en trouvons pourtant une définition assez claire dans Rondelet, le célèbre médecin de Montpellier : « Le cercle ou couronne, dit-il, est mis au nombre des choses contenues dans l'urine, bien que, en fait, il n'y soit pas contenu, puisqu'il en occupe la surface. C'est une substance

l'urologie et les urologues dans la médecine ancienne 77

aqueuse ou diaphane, plutôt qu'une substance propre de l'urine, qui semble formée d'une masse d'air agglomérée à la circonférence de l'urine. En réalité, cette substance existe dans toute l'urine, mais comme elle y est mêlée à une substance épaisse, l'œil ne peut l'apercevoir (1). »

Actuarius définit la couronne une ligne sombre qui entoure la superficie de l'urine : « Coronam ergo dicimus lineam adumbrqtam, que circumcurrit per ambitum superficiel urinse (2). » Pour lui, cette couronne ou cercle, était formée de bulles d'air qui venaient se rassembler à la surface de l'urine et auxquelles on donnait le nom de couronne à cause de la forme ronde de l'urinai ; si l'ouverture de ce dernier eut été quadrangulaire ou polygonale, il n'y aurait plus eu de cercle ou couronne, bien que les bulles conservassent leur même signification (3).

On voit donc bien que ce nom de cercle tenait à la forme circulaire du col de l'urinai et qu'en réalité ce cercle n'était pas à proprement parler une chose réellement contenue dans l'urine, mais plutôt une région de l'urine, ainsi que l'indiquent ces deux vers salernitains :

Circulus urina1 contentus non reputetur Sed regio potius in qua contenta videntur (4).

Il faut remarquer à propos du cercle de l'urine que ce sont les Arabes, Avicenne et Isaac, qui en ont fait mention les premiers. Comme le dit Rondelet, ni Hippocrate, ni Galien, ni aucun des anciens médecins n'en ont parlé ; ce sont les Salernitains qui en ont le plus longuement traité, soit, qu'après Actuarius, ils aient eu l'occasion d'en constater souvent l'existence,

(1) « Circulus sive corona inter contenta numeratur, sed cum sit in superficie urinse non continetur. Dicitur lamen extenso vocabulo contentum. Est autem circulus substantia aquosa, aut diaphana magis quam substantia urinœ ex aère multo in circumferentia urina? visu comprehensa. Talis etiam substantia in tota urina est, sed quia crassa substantia admiscetur, non apparet.»

Rondelet, Tractaius de urinis, cap. XXXI.

(2) Actuarius, Loc. cit., p. 38.

(3) « Sin fortasse matulee fuerint quadrangulte, aut multanguUo : tum bulla:quœ per extremitates urime cucurrerint, non etiam par est, ut in corona currere dicantur, cum ablata sit figura rotunditatis. »

Actuauius, Loc. cit.

(4) Collect. Salern., V, p. 67.

soit qu'ils aient eu une plus grande confiance dans sa signification (1).

Le grave et savant Fernel décrit aussi la couronne et la place au nombre des choses contenues dans l'urine, tout en observant qu'il est fort difficile de la distinguer dans l'urine qui est normale et bien homogène, tandis que rien n'est plus facile lorsque toutes les parties de l'urine ne présentent pas le même aspect (2).

Davach de la Rivière, dans son Miroir des urines, reproduit à peu près textuellement les passages de Rondelet sur la couronne, ce qui prouve qu'au commencement du dix-huitième siècle, cette doctrine avait encore ses partisans. Cependant, déjà à ce moment, Bellini avait mis les choses au point et donné l'explication scientifique de ce qui n'était au fond qu'un phénomène d'optique : « La couronne, dit-il, n'est autre chose que le bord extrême de la superficie de l'urine qui touche au bord de l'urinai. Cette circonférence que forme l'urine est diversement colorée et présente parfois les teintes irisées les plus élégantes, suivant l'urine, la qualité et l'épaisseur du verre de l'urinai, la situation de la lumière ou de l'œil : c'est de là que lui vient son nom de couronne et il est vraiment étonnant qu'on ait pu dire à son sujet tant de choses ridicules et ineptes. Des savants, très distingués d'ailleurs, ont cru qu'elle pouvait servir à présager l'issue des maladies, alors que c'était un simple 'phénomène de réfraction à travers le verre et que cette sorte de voile au-dessus de l'urine n'avait aucune signification et ne contenait aucune partie solide (3). »

(1) « De hoc circulo nullus antiquorum locutus est, neque Hippocras, nequeGalenus. Avicenna et Isaac de hoc loquuntur, vocantque coronam, quanquam Salernitanis acceptum referunt primam traetationem de circulo, forte quod si post Actuarium multa surit experti, vel plus in eo circulo Gdebant. >)

Rondelet, Loc. citât.

(2) Fernelius, Patholog., Mb. III, cap. XVI.

(3) « Corona auteni nihil aliud est, quam extremus limbus summs urin?e, qui superiiciem matuhe contangit : circumferentia ha?c summœ urinai pro diversitate urinarum, diversitate vitri, et crassitiei, ex qua constat matula, positu luminis, et oculi dum inspicitur, diversimode colorala, et elegantissimis coloribus instar iridis apparet, unde sibi nomen Corona? meruit, et mirum est, quot ea super ridicule, et inepte fabulentur, et prœdicî posse asserunt viri caetéroquin etiam doctissimi, cum re ipsa corona* illa» nihil sint, nisi quiddam prorsus inane

mpulla. — C'est l'écume huileuse qui se forme à la superficie de l'urine. Davach de la Rivière l'appelle les bouteilles de l'urine : « Ce sont, dit-il, des petits corps ronds engendrez d'une grosse veutosité, ou d'une vapeur incluse sous les parties aqueuses et visqueuses de l'urine, éminentes et paroissantes dans sa partie supérieure (1). »

On donnait encore à ces bouteilles de l'urine les noms de spuma ou de huila ; elles signifiaient la crudité et l'indigestion des humeurs, les douleurs de tête, du ventre, des côtés, des reins et des parties voisines.

On distinguait l'ampulla en residens et en non residens. L'ampulla résidais était celle qui, produite par le transvasement de l'urine, s'évanouissait aussitôt et disparaissait par le repos ; l'ampulla non residens persistait même alors que l'urine s'était reposée et continuait même à se former à ce moment. Cette dernière seule avait une signification : c'est, en somme, ce que nous appelons aujourd'hui la mousse persistante.

ranum. — (( Les grains, dit Davach de la Rivière, sont de petits corps, qu'on ne peut qu'à peine apercevoir, et sont engendrez comme les bouteilles ; mais comme ils sont fort, petits, on ne les appelle pas bouteilles (2). »

Les graiûs proviennent de la même cause que les ampoules ou bouteilles, savoir de l'air inclus dans l'humide visqueux ; mais, cette cause étant moins puissante dans ce second cas, ne produit que de fines granulations au lieu de bulles. Bernard de Gordon assimile leur genèse à celle de la grêle. « De même, dit-il, que l'eau qui se condense dans l'air, prend une forme ronde en tombant et cause la grêle, de même, la matière rhumatisante, en descendant de la tète, s'arrondit en chemin et engendre de fines granulations {')). »

a varia luminis fractione per vilrum, et summum illud urina' vélum proveniens, nihil signilicans, et nihil solidi in se continens. »

Laurentius Bkllini, De urinis, Ludg. Batav. 1730, p. 23.

(1) Dav. de la Rivièke, Loc. cit., p. 257.

(2)Id., ibid. , p. 262.

(3) « Sicul aqua condensata in aère cum cadit rolundatur et causât grandinem, ila materia rheumatica cum descendit a capite, in via rotundatur et générât f,'rana minuta. » Loc. cit., p. 1119.

Les grains signifient donc la matière rhumatisante, comme le dit ce vers de Gilles de Corbeil :

Granula reumaticse semper sunt nuncia causa1.

Il faut entendre par cette matière rhumatisante {depeûpu, fluxion, catarrhe) un flux d'humeur descendant de la tête à quelque partie du corps ; on distingue généralement trois sortes de rheuma : le coryza, la bronchite et le catarrhe (1). Si les grains se voient dans le cercle, c'est-à-dire à la superficie de l'urine, ils indiquent que la maladie a pour siège le cerveau ; s'ils sont au-dessous du cercle et qu'ils ne montent pas en haut lorsqu'on remue l'urinai, c'est signe que le mal réside dans les membres rapprochés de la tête. Bernard de Gordon assure que le contraire n'arrive que très rarement : « Jlaro accidit contrarium. » On avouera qu'il fallait une certaine dose de bonne volonté pour voir tant de choses dans ces granulations que nous savons être de très fines bulles d'air ou de gaz que la moindre chaleur fait disparaître et qui existent d'ailleurs dans toute espèce de liquides.

ubecula. — C'est la nuée ou veye).*] des auteurs grecs; on la définit: une sorte de superfluilé fumeuse et vaporeuse, engendrée par la chaleur, légèrement obscure et tendant à gagner la partie supérieure de l'urine. « Nubecula, dit Genlilis de Fuligno, est qusedam fumosa et vaporosa super fluitas, generata actione coloris, obscuritatem habens et ità nebula cum sit levis in urina superius tendit et ipsam urinam cjfieit obumbratam (2).» « La nuée, dit Davach de la Rivière, est une certaine ombre ou ombrage, qui apparaît en la partie supérieure de l'urine, en gendrée de l'adustion des humeurs (3).»

Cette nuée ou nubécule n'est autre chose que le trouble qui se produit à la partie supérieure de l'urine par suite du contact de l'air et de la précipitation partielle des phosphates terreux.

'Uma. — Nous avons vu qu'on donnait parfois aux bulles d'air, ampullee, le nom de spuma, écume. Toutefois, l'écume, proprement dite, est une aggrégation de plu-

sieurs bouteilles ou bulles.

(1) Cf. Bern. de Gordon, Loc. cit., p. 378.

(2) Commentaires sur Gilles de Corbeil, Edit. 1515.

(3) Id., ibid., p. 263.

On distingue trois variétés d'écume, selon qu'elle est continue, divisée en plusieurs parties ou parsemée de granulations: spuma continua, spuma disjuncta vel itilercisa, spuma granulis distincta.

La signification de l'écume varie également suivant sa couleur. Si elle est blanche, c'est signe que la matière est froide et crue. La citrine signifie la matière bilieuse, comme dans l'ictère, et la chaleur du foie, etc., etc. Notons, en passant, la justesse de cette observation relative aux urines ictériques qui ont, en effet, une écume très jaune et absolument caractérisque.

us ou Santés. — Le pus ou sanie est une humeur pourrie qui apparaît au fond de l'urinai. Elle peut venir du poumon, du foie, des reins ou de la vessie; le plus souvent, elle provient d'un ulcère de la vessie ou des voies urinaires. Lorsque le pus vient des reins ou de la vessie, il a une odeur fétide et l'on ressent une douleur à l'un de ces deux endroits. — S'il vient du foie, il n'a pas d'odeur, mais s'accompagne d'une douleur au côté droit.

inguedo. — Tous les auteurs qui, depuis Hippocrate, ont écrit sur l'urine, font mention des urines grasses et huileuses; mais il s'agit de savoir ce qu'ils entendaient au juste par graisse de l'urine et si ce mot de pinguedo correspond exactement à nos urines grasses actuelles. Malgré l'autorité de Monvenoux, qui reproduit dans sa thèse sur les matières grasses de l'urine, la plupart des textes anciens relatifs à cette question, nous croyons qu'en serrant ces textes de plus près et surtout en les interprétant à la lumière des doctrines médicales anciennes, on est amené à leur donner un sens tout différent.

Voyons d'abord la définition que donnent de ce mot, Pinguedo, les urologisles du Moyen Age. Le commentateur de Gilles de Corbeil dit que c'est une substance grasse et onctueuse, provenant de la fonte ou résolution des membres, et qui s'élimine avec l'urine : «Hoc nominc pinguedo intelligitur pinguis quœdam et unctuosa substantiel a membris resoluta quse emittitur cum mina. » « La graisse de l'urine, dit Davach de la Rivière, est une substance comme une toile d'araignée onctueuse, apparaissant en la superficie de l'urine (1). » La définition de Gentilis de Foligno va nous fournir la

(1) Davach de la Rivière, Loc. cit., p. 269.

82 l'lrologie et les médecins lrologles

clef du problème à résoudre, problème dont la solution repose toute entière sur la théorie de la colliquation. Mais que faut il entendre par colliquation ?

Nous savons que la graisse dans l'urine était considérée comme une variété d'hypostase, en donnant à ce mot le sens général de contentum. Comme toute chose contenue dans l'urine, la graisse était donc une superfluité de la troisième digestion, c'est-à-dire un déchet provenant des tissus eux-mêmes, de leur fonte, de leur résolution ou colliquation. Galien avait dit en effet que dans certaines affections il se produit comme une colliquation, rrj-jzr/çiç, ou une résolution, âv«Wts-, soit de tout le corps, soit seulement des liquides contenus dans les veines ; quant aux résidus de cette fonte partielle ou tctale, ils s'échappaient soit par l'intestin, soit par la sueur, soit par l'urine. Mais, comme le fait observer Reusner (1), on n'avait pas pris garde que Galien ne parlait pas d'une véritable fonte des parties solides de l'organisme et qu'il ne faisait, dans la circonstance, qu'une comparaison, une assimilation, un rapprochement, comme l'indiquaient assez les mots : « Quœdam, veluti, quomodocunque aliter nominare libet, etc. »

On prenait donc à la lettre le texte de Galien et on admettait que, sous l'action d'une chaleur intense, les parties solides des corps pouvaient se dissoudre, se résoudre, se fondre et passer ainsi dans l'urine. Or, le corps humain est formé par trois sortes d'éléments: des esprits, des humeurs et des parties solides. Parmi ces dernières, la graisse et la chair, mais surtout la graisse, sont les plus molles et les plus liquides. C'est donc la graisse qui se fondra la première, sous l'action de la chaleur, et qui se changera en huile, d'où les urines grasses. Celles-ci sont de trois sortes, suivant la quantité de graisse qu'elles contiennent ; au début, lorsqu'il n'y a que peu de graisse dissoute, l'urine n'a pas absolument la couleur de l'huile, mais s'en rapproche seulement ; on la dit oleicolor ; plus tard, elle présente, non seulement la couleur, mais encore l'aspect huileux et s'appelle oleapparens ; lorsque enfin la graisse est complètement dissoute, l'urine est dite huileuse, oleacea (2).

(1) Reusner, Loc. cit., p. 119, de Colliquatione.

(2) « Tria sunt quœ hominis corpusculum constituunt, spiritus videlicet, humores et solida» partes. Quocirca ut de urinis exactam disputationem redda-

Il faut noter, en outre, que cette colliquation de la graisse peut être générale et porter sur tous les tissus adipeux ou localisée aux reins et c'est cette dernière qui se manifeste tout d'abord à cause du voisiuage des reins et des uretères ; dans le premier cas, on constate de la fièvre, tandis qu'il n'y en a pas si la graisse vient des reins ; de plus, en cas de localisation rénale, l'urine est plus colorée à sa partie supérieure et est émise en grande quantité. La graisse se présente parfois avec l'aspect d'une toile d'araignée, qui flotte au-dessus de l'urine. Le Dr Monvenoux veut bien reconnaître que ces toiles d'araignées, signalées par Hippocrate comme de la graisse, ne sont en réalité que des cristaux de triple phosphate ; mais, dit il ensuite, pour les autres passages d'Hippocrate qu'il cite, « le doute au sujet des matières grasses ne saurait exister (1) ». Nous estimons, au contraire, et la seule lecture attentive des textes suffirait à le démontrer, que nulle part ce que les anciens urologistes décrivent comme graisse dans l'urine ne correspond à de la graisse véritable.

Pour nous, ces urines grasses, surlout celles du second et du troisième degré, ne sont autre chose que nos urines albumineuses et spécialement nos urines purulentes. On sait, en effet, que ces dernières ont d'ordinaire une teinte verdàtre, qu'elles sont très sujettes à la fermentation alcaline qui produit les cristaux de triple phosphate et enfin qu'il n'est pas rare de les voir devenir filantes comme de l'huile.

Quant aux urines blanches, dont nous avons longuement parlé,

mus, qusecumque ex solidis partibus pcr urinas elllaunt singula perstringemus.

Enimverô potiores quœdam earum parlium nonnunquam eliquanlur et olei substanliam induunt, vel aliana id genus ideam œmulantur. Quura igitur adeps et caro solidarum partium liquidiora et molliora existant, adipem quidem in primis ut omnium solidarum parlium mollissimam et ad solvendum prœ ca'leris multo magis idoneurn, mox etiam carnem resolvit. Adipem vero liquefaclam calor prêter naturam in olei essentiam permutât... Lotiioleacei trinae sunt species, quarum qmelibet proprio nomine gaudet. Siquidem in principio quum olei colorera pneferunt quidem, sed nondum exacte eo colore tincta sunt lotia, ea pra'sentatur species quœ oleicolora dicitur, quum exiguum pinguis liquefaclum est — in augmenlo vero spectatur oleapparens, quod olei faciem prie se ferat, quum liquefactio jam majus spalium occupavit — ubi vero adeps pinguevc jam exacte colliquatum fuerit, lotia colorem oleaccum exhibent, vocanturque liujusmodi urin;e oleacess. n

Theophili, Medici, Loc. ciial.

(1) Monvenoux, Loc. cit., p. 62.

et qui ont la couleur et l'aspect du lait, ou la couleur Charopos (poil de chameau ou café au lait), nul cloute qu'elles se rapportent à nos urines chyluriques. Si cette maladie est rare sous nos climats, il ne faut pas oublier qu'elle est, au contraire, très fréquente dans les pays chauds et que les médecins arabes pouvaient en avoir observé un grand nombre de cas. Mais ces urines laiteuses qui, pour nous, sont des urines grasses, n'ont jamais été considérées comme telles par les Anciens. L'urine laiteuse, et de consistance semifluide (subtenûis) . pourrait aussi correspondre aux urines alcalines à l'émission, qui sont fréquentes dans certaines affections de la vessie et abandonnent par le repos un abondant dépôt blanchâtre de phosphates terreux. L'observation de Plater (1), citée par Monvenoux, nous semble rentrer absolument dans cette catégorie ; la voici dans le texte latin :

Contigit mihi, dum adhuc puer essem, ut fréquenter ardor inter mejendum me infestaret, quod lamen, ob pudorem, nemini patefacere ausus eram : posteà adultior factus, cura in Galliâ versarer, rarius eâ molestiâ divexabar. In virili a? ta te in inatrimonio viventi aliud accessit : sub vesperam, cura urinam reddebam, erat ea, qme primum prodibat, valde turbida et reluti lactea, qua? quiescens non nihil, materiam albam lactis crassionis instar, in fundo cochlearis unius vel duorum mensura deponebat, qua? cura urinà agitatà, confusa, eam turbidam reddebat accendente interdum ardore et strangurià quàdam, inter migendum : quod accidens plus quam per viginti annos, cilra alienum renum aut vesicae alïectum duravit magisque l'rigoris tempore. me affîciebat. Dubius qualis hoc esset materia, eam quandoque exsiccavi, tuncque sal quoddam representabat pellucidum, in fibras scission, quod gustui salsum erat. Metuens ego ne calculi essent prœludia, cum in comitiis imperii, Spira? essem, anno 1570, cum primario imp. Maximiliani tum temporis medico, cratone, ea de re contuli, qui calculum renum subsecuturum judicabat, mihique sano et alacri, atque ad multos principes praxeos causa vocato, terrorem incussit. Verum Dei gratia, nihil inde mali secutum, sed jam penè quadraginta ab eo tempore annos. neque hoc accidenti aliisque renum aut vesica? morbis infestor.

Il s'agit très certainement ici d'une urine alcaline à sédiments phosphatiques et non d'une urine grasse.

L'urine grasse ou huileuse des Anciens signifiait le plus souvent la consomption ou ce qu'on appelait alors la phtisie, à moins pour-

(1) Félix Plater, professeur de Médecine à Bàle (1536-1614). F. Plater, Observalionum, lib. III, Basileœ 1780.

tant que les reins ou la vessie ne fussent en cause. Cela s'expliquait d'ailleurs très bien d'après la théorie de la colliquation ; les tissus, en effet, venant à se résoudre peu à peu, il ne pouvait s'en suivre que de l'amaigrissement et de la consomption.

Ajoutons enfin, pour eu finir sur cette question des urines grasses, que les termes de pinguis et de pinguedo ne sont pas toujours synonymes, chez les Salernitaius, de gras et de graisse ; souvent aussi, ils servent simplement à désigner des urines épaisses et sont mis à la place de erassus ou de crassitudo. En voici un exemple typique : « In substantiel (urinas) tria attenduntur, tenuitas sive pinguedo et inter utrumque mediocritas (1). »

hymus ou humor crudus. — On désignait sous ce nom un sédiment blanchâtre assez facile à confondre soit avec le pus, soit avec l'hyposlase louable qui, entre autres caractères, devait être blanche. Voici, d'ailleurs, comment on distinguait entre eux. l'humeur crue, le pus et l'hypostase.

Si l'on imprime à l'urinai un léger mouvement et que le dépôt se sépare en plusieurs petites hypostases, dont l'aspect est à peu près homogène, on dira que c'est le sédiment naturel, la superfluité normale de la troisième digestion.

Si, au contraire, par l'agitation, ce dépôt se résoud en masses d'aspect gras et huileux et s'il répand une odeur fétide, il s'agira de pus ou sanie.

Enfin, si ce même dépôt se divise en particules ou corpuscules semblables à des atomes, on concluera à la présence du chyme et celui-ci pourra occuper la partie supérieure, le milieu, ou le fond de l'urinai (2).

Il est on ne peut plus facile de reconnaître, à ces caractères, ce

(1) Coll. Salern., II, p. 15 et ibid., p. 413.

(2) « 1° Si mota urina sedimen in parvas hypostases resolvatur hypostasis est et habet formam magis œqiialera non adeo interruptam. Est autem ypostasis superfluitas terlise digestionis.

2° Si urina mota dissolvatur sedimen inpingueset oleagines resolutiones et ipsa urina fetida sit et mali odoris significalur quia pulridus est humor; taie sedimen et inequale est et insipidum.

3° Si mota fuerit urina in quasdam alhomosas (particules) resolutiones et dispergitur cruditas humorum intelligitur. Sed crudus humor cum urina emissus aut superiorem occupât partem, aut mediam, aut infimam. »

Commentaires sur Gilles de Corbeil, Edit. de 1513.

que nous appelons aujourd'hui les dépôts de phosphates terreux et de triple phosphate, qu'un œil peu exercé pourrait, à la rigueur, confondre, au premier abord, avec des dépôts purulents.

anguis. — Le sang dans l'urine pouvait provenir du foie, de la vessie, des reins ou encore de la déchirure d'une veine. On reconnaît son origine au siège de la douleur ; toutefois

le sang qui vient de la vessie se reconnaît encore à ce qu'il est

épais, grumeleux et fétide.

rena. — « Le sable, dit Davach de la Rivière, est une certaine substance sabloneuse qui paraît au fond de l'urinai ; causée par une chaleur brûlante ; si elle est rouge, c'est signe qu'elle vient du rein ; si elle est blanche, elle est engendrée dans la vessie, et elle s'engendre comme la pierre dans la fournaise (1). »

Nous savons que ce sable blanc n'est autre chose qu'un dépôt de phosphate ou d'oxalate et que le rouge correspond aux dépôts uratiques. L'un comme l'autre, d'ailleurs, peuvent venir, suivant les cas, soit du rein, soit de la vessie; mais il faut signaler par quel singulier raisonnement, les anciens urologïstes étaient arrivés à attribuer aux reins le sable rouge et à la vessie le sable blanc : c'est, disaient-ils, parce que les reins sont des organes rouges, de consistance molle comme la chair et qu'ils contiennent beaucoup de sang. — Au conlraire, la vessie est un organe qui n'a que peu de sang et, par suite, elle est blanche [vesica namque alba est).

Cependant, il ne faudrait pas toujours conclure de la présence du sable rouge dans l'urine, à un calcul du rein, car cela se produit aussi souvent dans la fièvre et c'est même un indice de la dyscrasie fébrile (2).

Voici encore une observation fort juste: nous savons, en effet,

(1) Dav. de la Rivière, Loc. cit., p. 276.

(2) « Noli autem semper terreri quoliès videas arenulas rubeas in urina apparere nec statim précipites sententiam de calculo, quia in patientibus duplicem tertianam vel simplicem et maxime in habentibus renés siccos arenula» apparent rubea? propter febrilem discrasiam. »

Commentaires sur Gilles de Corbeil, Loc. cit.

que les dépôts uratiques sont la règle dans les urines fébriles ; il est, d'autre part, certain aussi que les dépôts blanchâtres se rencontrent le plus souvent dans les affections de la vessie.

ilus. — « Le poil de l'urine, dit Davach de la Rivière, est une certaine substance phlegmatique en long, étendue comme un cheveu ou poil, apparoissant sous la moyenne région dans l'urine, causée par la sécheresse des reins (1). »

On croyait que ces poils provenaient ou de la désagrégation (dissolution) des reins, ou d'humeurs desséchées. S'ils sont friables sous le doigt et ont la consistance de la chair, c'est qu'ils viennent des reins. — S'ils présentent une certaine résistance sous la pression du doigt, ils viennent d'humeurs sèches et solidifiées. De même sans fièvre ils annoncent la désorganisation du rein [renum decisio) ; avec fièvre, la dissolution de tout le corps (totius corporis dissolutio).

A notre avis, il faut voir dans ces poils les filaments urétéraux si fréquents dans l'urine des personnes atteintes de cystite chronique ou de rétrécissements.

urfura, Grimnoides, Squam.e. — Entre ces trois sortes de contesta, il ne semble y avoir d'autre différence qu'une différence de grandeur. Voici comment Davach de la Rivière les caractérise.

« Le furfur, ou le son de l'urine, est une certaine petite subs- )) tance qui parait dans l'urine, tirant sur le rond, comme du son » de froment, de même couleur.

» Le crinoïde est une certaine substance épaisse, quoique pe- » tite, semblable à du froment rompu et brisé, tirant aussi sur le » rond, ne différant du furfur que par sa profondité, et grosseur.

» L'écaillé est une substance comme le furfur, moins diaphane, » sans couleur, comme paroissent les écailles de poisson (2). »

Nous avons vu, à propos de la graisse, que son passage dans l'urine était imputable à la fonte des tissus adipeux et que ceux-ci, à cause précisément de leur consistance plus molle, se dissolvaient les premiers : si la chaleur atteignait un degré plus élevé, elle

(1) Loc. cil., p. 272.

(2) Loc. cit., p. 281.

devenait capable de désagréger les parties plus résistantes du corps, telles que la chair et les muscles, et c'est alors qu'on voyait apparaître dans l'urine le furfur, les crimnoïdes et les écailles (1).

On croyait que les furfurs, les écailles et les crimnoïdes étaient symptomatiques de la fièvre hectique, les écailles ou pétales annonçant la première forme de cette fièvre, les furfurs la seconde et les crimnoïdes la troisième.

Nous ne voyons pas très bien à quoi correspondent exactement ces trois sortes de sédiments ; peut-être pourrait-on les assimiler aux sédiments épitbéliaux ou encore aux fragments de tissus organisés qui se rencontrent dans certaines urines.

artes atomos^-:. — « Les atomes sont des corpuscules ou

des petites parties humorales, qui ne sont pas encore

devenues terrestres, lesquelles viennent par la voye de

l'égout de l'urine, des parties éloignées, et ressemblent aux

atomes qu'on voit et comprend dans la sphère, ou au clair

du soleil (2). »

On comparait ces corpuscules à de la farine d'amidon et ils

(1) « Depasto jam corporis pingui, reliqua quoque caro eliquescit et Ervi (orobe) instar globosa cernuntur in lotio sedimenla atque duo significant : aut enim renum aut totius corporis langorem. Si concoctum fuerit lotium et ervo.»a? sin hypostases, morbum renum, sin incoclum, totius corporis malum portendilur.

Proinde quum solidae partes ac rigida? contineant in seipsis longxim, latum et altum, qua^cumque evidentiora frustula ab hisce cum latitudine et longitudine fnam non adeo evidentem habent alliludinem) abscissa dilTultant aut superficie tenus abraduntur et laminarum (graece -=-aÀa) instar in lotio conspiciuntur, vesicœ Vilium significant, atque inde nomenclaturam sortiuntur jcetaXtoiBsç id est laminis quae ex tritico frialo similes videantur.

Ubi vero febris depasto pingui altius corporis receptacula corripuerit et solidiora altigerit corpora, evidentiora quidem et crassiora sed angustiora quam in laminese hypostases in urina abscissa frustula -'.7uowo£a hoc est furfurea excernuntur : unde et hypostases appellantur furfurea?, quod videantur similes fuifuri bene moliti tritici.

Quum autem febris per tria corporis intervalla comprehendens, per longitudinem, latitudinem ac crassitudinem, evadunt taies furfurum crassiorum hypostases, appellanturque xpip.vwo*se? a cras.-duscula quadam farina, quam gra?ci xptp,vov vocant — sunt vero nihil aliud quam ex maie molito tritico ordeoue cribrati furfures, non tenues, sed crassiores et pleniores. »

Théophile, Loc. cit.

(2) Davach de la Rivière, Loc. cit., p. 289.

avaient pour signification les douleurs arthritiques en général, aussi bien chez l'homme que chez la femme. Cependant lorsqu'ils apparaissent dans l'urine de femme, surtout à la partie inférieure, ils annonçaient la grossesse : rougeâtres et de forme ronde, ils présageaient un enfant mâle et, au contraire, une fille, s'ils étaient blancs et de forme plate (1).

Hàtons-nous de dire que, fort heureusement, on ne s'attachait pas à ce seul indice pour affirmer la grossesse. Gilles de Corbeil et les autres urologistes ont grand soin d'énumérer aussi les autres signes, qui sont : la sécheresse de la matrice, le manque d'inclination au coit, la rétention des menstrues, la perversion de l'appétit, les vomissements, la compression de la verge (pendant le coït), le gonflement des seins et enfin le signe hippocratique tiré des douleurs intestinales qui suivent l'absorption de l'eau miellée.

Indiciis certis conceptus panditur istis : Matrix arescit ; venus anxia primo quiescit ; In coïtu virgœ compressio (2) ; clausio vulve ; Fluxus matricis cessât ; variatur orexis ; Durities subita mammarum ; tortio ventris Ob mellicratum ; faciès est turbida mense Urine primo, post hœcclarescit, et inde Apparet tenuis, in qua sunt alba minuta (3) ; Per que conceptus ratus est vel languor ineptus (4).

Lorsque les atomes indiquaient la grossesse, on croyait que pendant les sept premiers jours qui suivaient la fécondation, l'urine pouvait contenir des filaments de semence [contenta filosa quasi seminalia). Mais Bernard de Gordon observe, avec prudence, qu'il vaut mieux ne pas parler de choses semblables : « De talibus melius est tacere quam loqui (5). »

C'était néanmoins une opinion fort répandue chez les médecins, et même jusqu'au dix-septième siècle, qu'on pouvait diagnostiquer la grossesse par la seule inspection de l'urine. Rondelet écrit

(1) Cf. Commentaire sur Gilles de Corbeil, Loc. cit.

(2) « Ex angustatione iuterioris orilicii matricis. Unde videtur viro cum coït cum muliere quod virga a vulva fugatur prœcipue quando virga est longa. » Comment, sur Gilles de Corbeil.

(3) Les alba minuta (s-ent. grana) sont synonimes de partes alomoste.

(4) Poema medicum : de Secretismulienum,Coll. sal., IV, 13.

(5) BlCRNARD DE GORDON, LOC . Cit., p. 1123.

très sérieusement que c'est une vérité démontrée à la fois par l'expérience et par l'autorité, et il cite un certain Gabride qui prétendait être aussi certain de la grossesse par la seule inspection de l'urine que s'il avait vu le fœtus dans l'urine. « Quod urina possit de imprsegnatione aliquid significare apparet experienlia et auc-

Fig. 4. — La consultation indiscrète.

(D'après un tableau de Godfried Schalken au musée de la Haye.)

ioritate. Nom D. Gabride dicebat se tam certo id scire, ac si fœlum in urina mdisset (1). »

Ne serait-ce pas à ce Gabride que songeait le peintre Godfried Schalken (1543-1606) lorsqu'il peignit la Consultation indiscrète qui est au musée de La Haye et dont nous donnons ci-dessus la reproduction.

(1) Rondelet, Loc. cit., cap. XV: de urina pr;tgnantium.

«Assis près d'une table où une seringue est déposée, vêtu d'une houppelande bordée de fourrures, le médecin regarde l'urinai dont le panier est accroché au bas de son fauteuil. Un jeune homme est assis à gauche ; derrière, une jeune femme en pleurs s'essuie les yeux ; à droite un petit garçon fait un geste moqueur... Le petit être embryonnaire qui se démène au fond de l'urinai est bien le symbole d'une vie naissante ; mais la source

Fig. 5. — D'après un tableau de David Rychaerl.

même de cette vie n'a rien à voir avec les mystères de l'alchimie. La jeune el jolie fille qui se tient céans derrière le médecin représente apparemment le vivant creuset où s'est élaborée la matière vivante (l). »

ilj Les urologues, pur Henry Meige, in Archives gcndrales de médecine, juin 1900, p. 7C2.

Le docteur Henry Méige, à qui nous empruntons la description de ce tableau, estime que dans quelques scènes analogues où figure l'urinai agrémenté d'un fœtus, le ballon de verre pourrait bien ne pas être un simple réceptacle d'urine, mais l'emblème de quelque alchimiste frotté de magie, à la recherche du principe même de la vie. Le diminutif d'homme qu'il aperçoit soudain au fond de son récipient spltérique, ne serait-il pas, dit-il, l'homunculus rêvé (i).

Nous ne saurions, pour notre part, souscrire à cette interprétation et, à nos yeux, toutes ces peintures de l'Ecole hollandaise ont le même objet : le diagnostic de la grossesse par l'urine.

Le tableau de David Ryckaert (1612-1661), dont nous donnons la reproduction (fig. 5), présente le même sujet traité avec un luxe inouï d'accessoires et une variante d'une rare délicatesse. Ce n'est plus ici l'informe embryon de l'image précédente qui symbolise la grossesse, mais un petit génie, un délicieux bébé, qui semble voler et prendre son essor comme s'il sortait de l'urinai, ou mieux du sein de "sa mère. Il est probable toutefois que la grossesse, cette fois encore, n'est pas des plus légitimes, car la vieille femme qui est venue demander la consultation, pour sa fille sans doute, ne parait que rien moins satisfaite de l'arrêt du médecin Quant à ce dernier, son geste semble bien indiquer à sa cliente, qu'il est sur de son fait et que le mieux est de se résigner à ce qu'aucune puissance humaine ne saurait empêcher.

C'est donc bien de grossesse qu'il s'agit dans toutes ces peintures et pas d'autre chose. Si l'on en voulait une autre preuve, plus convaincante encore, peut-être, que le texte de Rondelet, nous la trouverions dans un curieux ouvrage du célèbre médecin hollandais Van Foreest (ou Forestus), intitulé : De incerto, fallaci, urinarum judicio. Entre autres histoires de charlatans urinaires que rapporte Forestus, nous y trouvons celle d'une vieille femme qui prétendait voir l'enfant nouveau né dans l'urine, bien qu'elle fut aveugle et ne pût reconnaître l'homme qui lui apportait l'urine. Quoique vouée à Dieu, par profession, elle ne pensait pas faire mal en proférant de tels mensonges; la même médicastre ne soutenait-elle pas aussi qu'elle voyait un cercueil dans l'urine de ceux qui allaient mourir (2).

(1) H. Meige, Loc. cit, p. 762.

(2) « Medicastra qua-dam (quam nos novimus) puerperium in urina spectare

Celait donc uae croyance encore très répandue, au moins dans le peuple, qu'on pouvait diagnostiquer la grossesse par l'urine et nous ne voyons même pas que les peintres qui en ont fait le sujet de leurs tableaux y aient apporté quelque intention satirique; il est plus probable qu'ils trouvaient là matière à une composition plaisante dans laquelle la jeune et belle coupable était peut-être au fond plus bernée que l'urologue qui étalait ainsi sa faute au grand jour.

Ce qui est certain, en tous cas, c'est que les médecins sérieux et réputés savants se laissaient fréquemment prendre euxmêmes à cette tentative de diagnostiquer la grossesse par l'urine, ce qui les induisait souvent en erreur et nuisait à leur réputation. C'est ce que rapporte encore Forestus de deux célèbres médecins de Padoue qui avaient cette dangereuse manie: « In hue rc nimium confidentes urinai judicio, a vero scopo cum ignominia aberrarunt (l).» Aussi Willichius recoinmande-t-il au médecin de s'absleuir de ces prédictions, ou, tout au moins, de répondre d'une façon évasive : « Tutius erit ut quis ab hujusmodi wticinio sibi temperet, aut dubium responsum dct (2). »

Reusner soutient également que les signes de grossesse tirés de l'urine seule sont insuflisants, mais il énumère un certain nombre d'autres indices dont quelques-uns méritent d'être mentionnés au moins pour leur bizarrerie. C'est d'abord l'eau miellée d'Hippocrate, qui semble avoir eu dans la médecine ancienne une grande réputation pour révéler la grossesse et que presque tous les auteurs recommandent. Voici en quoi consistait cette épreuve:

Si l'on désire savoir si une femme a conçu, faites lui boire après son repas et avant qu'elle dorme de l'eau miellée ; si elle ressent des douleurs au ventre, c'est qu'elle a conçu ; clans le cas contraire, elle n'a pas conçu.

quibusdam persuadebal, cùm tamen ipsa adeô annosa et visu orbata ob senium, ut ne hominem sibi familiarem probe agnosceret, qui urinam ad illam deferret. Hyec tamen monacha et religioni dicala, minime irreligiosuni putabat, ejusmodi mendacia proferre. Eadem quoque jactabat se cistam, qua cadavera mortuorum recondita continentur, in urina fluctuantcm videre, in iis qui morituri erant. »

Forestus, De incert., etc., lib. II, cap. III.

(1) Forest., Loc. cit., lib. II, cap. III.

(2) Willichius, Loc. cit., p. 197.

94 l'lrologie et les médecins urologues

Et que dire de cet autre moyen :

D'autres conservent pendant trois jours l'urine de la femme dans un vase fermé et au bout de ce temps la passent à travers un linge ; si la femme a conçu on voit de petits animalcules, semblables à des poulx, courir sur le linge ; s'ils sont rouges, la femme à conçu un garçon et une fille s'ils sont blancs.

Voici encore une recette du même genre :

Laissez infuser toute une nuit dans un plat de cuivre l'urine de la femme après y avoir plongé une aiguille bien propre ; si le matin, elle présente des taches rouges, c'est que la femme enfantera, sinon l'aiguille sera noire ou rouillée (1).

Voici enfin, pour terminer, deux moyens empiriques de connaître la grossesse rapportés par Laurent Joubert:

« Item, dit-il après avoir donné la preuve de l'eau miellée, qu'elle (la femme) reçoive par le bas un parfum d'odeur forte et pénétrante, estant bien enveloppée tout à l'entour ; si l'odeur ne luy parvient au nez, elle a conceu. Semblablement, si ayant mis une teste d'ail en sa partie honteuse quand elle se couche, l'endemain n'en a la saveur à la bouche (2). »

N'insistons pas !

Il se faisait d'ailleurs à l'époque où Joubert écrivait son livre, c'est à-dire au commencement du dix-septième siècle, une réaction contre ces prétentions des urologues à connaître la grossesse par l'urine; Joubert a tout un chapitre sur cette question: qu'il n'est possible de cognoistre par les urines si une femme est grosse et quels sont les vrais signes de la groisse. (3) Nous avons vu l'opinion de Forestus sur cette matière et, un peu plus tard, Pri-

(1) « Si velis nosse, an mulier conceperit, cum futurum est ut dormiat, propina ei non incœnahe, aquam mulsam, et si torminibus circa ventrem laboret, concepit, sin minus, non concepit

Alii urinam mulieris triduo in vitro conclusam obslruunt et tempore

elapso per sindonem puram destillant, et si concepit, minuta animalcula, pediculorum instar, apparent, quœ si rubea sunt, masculum, si alba, fœmellam portcndunt. Vel, urinai mulieris, pelvi œnea? infusœ, nocte una, lersissima acus imponatur ; hœc, si mulier conceperit, mane rubeis erit tincta maculis, si, non, nigra erit et teruginosa. »

Reusnf.r, Loc. cit., p. 199 et 200.

(2) Laurent Joubekt, la première et seconde partie des Erreurs populaires touchant la Médecine et le régime de Santé, Rouen 1601, p. 12G.

(3) Id., ibid. livre III, cbap. III.

merose qui a, lui aussi, écrit un traité : De vulgi erroribus in medicina (1), professe la même réserve. Malheureusement, c'était l'époque où pullulaient les charlatans uriuaires ou Uroscopea et nous verrons en parlant d'eux jusqu'où ils poussaient la fraude et le mensonge dans l'inspection des urines.

gKi'ERMA. — « Les filets de la semence qui paroissent dans l'u- 5j* rine, dit Davach de la Rivière, viennent ou du coït nouvelessÉI lement fait, ou de la réplétion des vaisseaux spermatiques, comme il arrive dans les membres des Religieux qui sont fort vigoureux, ou par la débilité de la vertu rétentrice des testicules (gonorrhée), ou ils viennent de la pollution nocturne, ou de la paralysie de la verge et des testicules (2). »

Observons, à propos de ce sédiment, que les Anciens distinguaient deux sortes de gonorrhée. Ce qu'ils appelaient: la gonorrhée vraie, ou emissio spermatis involuntaria (3), n'était autre chose que notre spermatorrhée; mais, au moins depuis le milieu du treizième siècle, ils décrivaient aussi sous le nom de gonorrhée la blennorrhagie ou chaude pisse : c< Verum est et alla gonorrhœa, quee ex lue venerea contrahitur, si quis commercium habuerit cum mulieribus immundis et sordidis (4). » On avait affaire à celte maladie si le sperme, émis avec l'urine, avait une odeur fétide.

inis. — La matière ou résolution cendreuse de l'urine signifiait surtout les hémorrhoïdes et toutes les maladies dues à un excès d'atrabile. Ce sédiment, au dire de Reusner, résultait d'une obstruction à la suite de laquelle la chaleur brûlait la matière, d'où cette poussière cendreuse qui présentait l'aspect des os : « Quœ propter concremationem fere ossis naturam sapit (5). »

Nous ne saississons pas très bien à quoi pourrait correspondre ce sédiment, à moins qu'il ne faille y voir, ce qui semble fort

(1) Jacobi Primerosh, De vulgi erroribus in medicina, Rotterdam 1679, lib. II, cap. II.

(2) Davach de la Rivière, Loc. cit., p. 291.

(3) Cf. Bern. de Gordon, Loc. cit., p. 758.

(4) Cf. Reusner, Loc. cit., p. 193.

(5) Reusner, Loc. cit., p. 195.

probable, un dépôt de phosphates terreux, parfois coloré par la bile, le sang, ou le pus.

bdimen. — Le sédiment est, à proprement parler, Yhypostase, c'est à-dire cette partie des choses contenues qui, par définition, se tient toujours au fond du vase (1). C'est, comme nous l'avons vu plus haut, la superfluité de la troisième digestion, le résidu de l'assimilation propre à chaque membre ou à chaque tissu.

Toute urine a son hypostase, soit au moment même de l'émission, soit peu de temps après ; aussi est-ce la partie la plus importante à examiner, les autres n'apprenant que peu ou rien au sujet des maladies : « Hœc hypostasis proprie ad mèdicos pertinet, qui in ea cqntemplanda, atque dijudicanda studium omne tollocant, reliquts posthabitis, quse aut nihii, aut parum, ad morborum cognitionem conclue ère videntur (2) . »

On a longtemps discuté sur la nature et la genèse de l'hypostase; les uns voulaient qu'elle fut causée par une sorte de putréfaction des humeurs, assez analogue à la formation du pus ; d'autres, avec Reusner, soutenaient que la matière de l'hypostase n'était autre que la pituite et la bile noire et qu'il n'y avait aucune différence entre elle et ces deux humeurs. Ce qui le prouvait bien, c'est que l'urine des phlegmatiques et des mélancoliques avait plus d'hypostase que les autres ; de même l'hiver, on rendait plus de sédiment ou d'hypostase, à cause de l'abondance du phlegme en cette saison : « Ista omnia, dit Reusner, liquida emncunt hypostasin esse crudum succum, quem pituitam et melancholiam vocamus. Aut ostendant Mi nobis alium succum in corpore qui facit hypostasin (3). »

Quoi qu'il en soit, tout le monde s'accordait à reconnaître que, pour être louable, l'hypostase devait posséder les cinq qualités suivantes, relatives :

1° A sa couleur, qui doit être blanche ;

2° A sa substance qui doit être homogène, c'est-à-dire sans solution de continuité : continua sine interruptione et divisione seu œqualis ;

(1) « Hypostasis generaliter de omni dicilur quidquid subsidet. » Reusner, Loc. cit., p. 135.

(2) Reusner, Loc. cit., p. 136.

(3) Id., ibid. p. 148.

3° A sa place dans l'urine : locus qui est fundus urinalis ;

4° Au temps pendant lequel elle conserve ses qualités propres : tempus, scilicct quod multos dies persévérât in bonitate ;

5° A sa forme qui doit être pyramidale et en forme de cône: quia débet esse ad modum formœ piramidalis, vel pinealis ut incipiat a lato et circumquaque tendat in acutum ( 1 ).

Nous ne nous étendrons pas plus longuement sur ces qualités de l'hypostase et il nous suffira de dire que leur réunion était indispensable pour constituer une hypostase louable ; si l'une quelconque de ces qualités faisait défaut, cela signifiait une maladie spéciale et un vice dans la coction des humeurs. De même donc que pour l'urine, on considérait dans l'hypostase sa couleur, sa consistance, sa quantité, les rapports de sa couleur à sa consistance et enfin les éléments qu'elle renfermait.

On peut juger, d'après le rapide exposé que nous venons de faire des doctrines urologiques en honneur dans la médecine ancienne, qu'il ne devait pas toujours être facile au médecin de se reconnaître dans cet inextricable fouillis. Voici, en tous cas, la marche quil devait suivre pour examiner une urine et prononcer son jugement. Nous en empruntons le texte à Rondelet, mais les préceptes sur cette matière sont les mêmes, à très peu de chose près, dans tous les auteurs :

« Que le médecin, dit-il, considère et examine attentivement la substance de l'urine, sa couleur, sa quantité et les choses qu'elle contient. Il s'informera ensuite de la nature des aliments, de celle des boissons et des causes internes ou externes susceptibles de modifier la couleur et la substance de l'urine ; de même, il verra si le malade ne souffre pas d'une afïection des reins, du pénis ou de la vessie. Il faut savoir que les urines renseignent sur la coction ou la crudité des humeurs, et sur la nutrition, mais quelles ne nous apprennent rien sur l'état du cerveau, celui du cœur ou des poumons ; en outre, elles nous renseignent sur les affections du foie, sur celles du système veineux, des reins, des uretères, de la vessie et du pénis, mais seulement sur les parties internes de ces derniers organes. Il est clair, en effet que si le prépuce ou les testicules sont atteints de quelque affection externe, l'urine ne saurait en témoigner, non plus que de la grossesse, des maladies de la peau, des ner/s,

(1) Cf. Commentaires sur Gilles de Corbcil, Loc. cit. — Actuarius, Bernard de Gordon, Rondelet, etc., etc.

"98 l'urologie et les urologues dans la médecine ancienne

des os, des poumons ou des autres parties du corps, mais seulement des humeurs contenues dans les veines (1). »

Ces paroles de Rondelet pourraient, aujourd'hui encore, être reproduites dans un traité d'urologie ; nous avons malheureusement constaté qu'en pratique on était loin de s'en tenir à cette prudente circonspection. Le vieux précepte de l'Ecole de Salerne, qui recommandait au médecin de tout bien considérer dans l'urine et de ne pas se prononcer à la légère :

Tu quoque cuncta vide, nec profèr verba repente

était souvent méconnu, et nous verrons bientôt que, sans parler des charlatans de profession, les médecins eux-mêmes ne se préoccupaient guère d'en tenir compte.

(1) « Subslantiam, colorem, quantitatem, contenta diligenter consideret et agnoscat, interroget de alimentis, potionibus, causis internis et externis qme urina» colorem et substantiam mutare soient, ne impediatur judicium; considerentur morbi renum, pénis, vesiese ne item judicium impediant. Ostendunt autem urinœ coctionem vel cruditatem, robur facullatis nutritiva?, non cerebri, cordis vel pulmonum. Item significant de afïectibus hepatis, venenosi generis, renum, ureterum, vesicae, pénis, quoad internas partes, nam si pnepulio vel testibus maie sit, nil potest significare neque de impnegnatione, neque de afïectibus cutis, carnis, nervorum, ossium, vel de habitu, neque pulmonum, neque aliarum partium sed dehumoribus qui in venis conlinentur significat. h

Rondelet, Loc. cit., cap. VI.

L'Analyse spagyrique

PARACELSE. THL'RNEISSER. VAN HELMONT. WILLIS

[a doctrine urologique que nous venons d'exposer, plus ou moins conforme au pur galénisme, mais dérivée surtout des Arabes et d'Actuarius, fui seule eu honneur jusqu'à Paracelse (1493-4541) qu'on a appelé le père de la médecine hermétique. C'est à partir de ce moment qu'une nouvelle méthode d'examen de l'urine, dite analyse spagyrique (1), commença à se faire jour et à recruter quelques adeptes.

On se tromperait étrangement si l'on cherchait à voir dans l'analyse spagyrique, au moins à ses débuts, quoi que ce soit d'analogue à la chimie moderne ; c'est encore de l'alchimie et de la plus grossière, comme nous allons le montrer. Toutefois si l'art spagyrique rappelle, par nombre de côtés, et même dépasse parfois les rêveries de l'urologie du Moyen Age, il ne faut pas oublier qu'il ouvrait malgré tout une voie nouvelle et que de cette voie sortirait un jour l'analyse chimique proprement dite. Le grave Reusner, lui-même, n'avait pas dédaigné d'en parler, à cause, dit-il, du mal que se donnaient certains savants pour découvrir et expliquer les mystères du microcosme, c'est à-dire, en langage paracelsique, de l'homme (2).

(1) Ars spagirica, de aroxeiv, séparer, et ayeipeiv, rassembler, nom donné autrefois à la chimie, parce qu'elle enseigne l'art d'analyser les corps et de les recomposer.

(2) « Hauc quoque praxis parlem adjicere nobis placuit, propter industriam illorum, qui nullo laborum ttedio, in miraculis Microcosmi invesligandis, capiunlur. » Loc. cit., p. 249.

Comme les alchimistes, Paracelse enseigne que les éléments primordiaux du corps humain sont au nombre de trois : le mercure, le sel et le sonfre, et que la maladie est causée par le désaccord de ces trois éléments ou la prédominance de l'un d'eux.

Tout élément (feu, terre, eau, air), dit Paracelse, se divise en trois parties, lesquelles cependant existent sous la même apparence, la même forme, la même couleur, la même figure et la même manière d'être, à savoir, le sel ou baume, la résine ou soufre, et la partie liquoreuse ou gotaronium (mercure). Ces trois parties produisent toutes choses, c'est-àdire les procréations des éléments du corps limon et semblablement celles du corps physique [lequel vient du corps limon]. Chaque corps est constitué par ces trois parties et n'en a ni plus ni moins. Elles produisent les métaux, les minéraux, les pierres, les arbres, les plantes ; en un mot, tout ce qui a la vie ou ne l'a pas (1).

Observons, toutefois, avec le savant docteur Daremberg, que ces mots sel, soufre, mercure n'ont pas, dans Paracelse, une signification précise et ne répondent à aucune substance réelle. Paracelse suppose seulement que les principes constitutifs des éléments ont de l'analogie avec ces corps, qui, pour lui, ne sont, pour ainsi dire, que des esprits et des essences (2). Ces trois substances primordiales sont celles qui se trouvaient dans le limon dont l'homme est formé ; l'homme n'est que ces trois substances et ces trois substances sont l'homme ; c'est par elles, d'elles et en elles qu'existent le bien et le mal dans le corps physique ; elles donnent la mesure de la santé et le poids de la maladie (3). C'est l'alchimie ou le feu de Yulcain qui les dégage.

Il y a trois sortes de maladies, suivant qu'elles dérivent du mercure, du sel ou du soufre et nous verrons tout à l'heure qu'on peut les découvrir par l'urine ; les maladies dérivées du sel ou tartare sont longues et, en général, héréditaires; tandis que celles dérivées du soufre et du mercure sont plus aiguës mais aussi à évolution plus rapide.

Voyons maintenant l'application qu'on faisait de ces rêveries à l'urine. Les trois principes fondamentaux des maladies corres-

(1) Labyrinthus medicorum (Opp. T. II, chap. III, p. 148, Edit. de Francfort).

(2) Cf. Daremberg, Histoire des Sciences Médicales, I, p. 384, note 1.

(3) Id., ibid., p. 411.

pondaient à trois parties de l'urine, savoir le mercure à la nuée, c'est-à-dire à la tête, le soufre aux poumons, c'est-à-dire à la partie moyenne du corps, et enfin le sel à l'hypostase, c'està-dire à la partie inférieure du corps. Pour connaître la cause des maladies et leur nature, il était donc indispensable de séparer exactement chacun de ces éléments, par une opération chimique, de façon à savoir au juste lequel d'entre eux dépassait les autres non seulement en quantité, mais aussi en poids.

On obtenait ce résultat d'une part au moyen de la distillation de l'urine, de l'autre en la pesant. Les vapeurs produites par la distillation occupaient une partie déterminée de la cucurbite, de situation correspondante à la partie du corps où siégeait la source du mal et cette indication suffisait à en faire conuaître l'espèce et la nature. C'est ainsi que les maladies mercurielles ou sulfureuses étaient indiquées par des vapeurs plus acres et plus subtiles qui s'élevaient plus haut dans la cucurbite et le chapiteau de l'alambic: telles, le vertige, les bourdonnements d'oreilles, la phrénésie, etc. De même, les vapeurs qui se résolvaient en eau dans l'alambic étaient moins mauvaises que celles qui s'échappaient ensuite en fumée épaisse, ces dernières, surtout si elles se portaient à gauche de la cucurbite, indiquaient une prostration totale des forces ; celles qui montaient jusqu'à la partie supérieure du chapiteau, indiquaient une affection exauthémateuse, l'apoplexieet la mort, etc. (1).

Ces divagations sont l'œuvre d'un disciple de Paracelse, Léonard Thurneisser, mort en lo96. C'est lui qui fut le véritable promoteur de l'urologie spagyrique. C'est lui qui imagina ces divisions de l'alambic dont nous venons de parler et qui émit le premier cette thèse que les vapeurs dégagées pendant la distillation de l'urine devaient aller frapper principalement la partie de l'alambic correspondant à la partie du corps malade ; il croyait qu'autant de vapeurs différentes pouvaient se dégager de l'urine qu'il existait de sortes de maladies.

Thurneisser divisait en trois catégories ou trois substances, les principes contenus dans l'urine : une substance vaporeuse

(1) Cf. Reusner, « De spagiricorum nova prorsus urinœ probationc quœ fit per separationem et resolutionem Mercurii, Sulphuris et Salis ». Loc. cit., p. 246.

(volatile), une substance aqueuse et une substance terreuse. La première était la plus volatile et se séparait de l'urine, en forme d'exhalaison et de sel volatil, tout au début de la distillation. On se demandait si ce sel de l'urine n'était pas identique à celui qui sort du corps par la transpiration.

La substance aqueuse était celle qui distillait de l'alambic dans le récipient ; on en distinguait trois espèces : la première était une suprrfluité blanche, très légère, non salée. Quelquesuns y voyaient ce que Paracelse avait appelé l'urine externe, c'est-à-dire l'urine du tartare engendrée par la nourriture et la boissoD.

La seconde espèce de substance aqueuse était une subtilité eitrine, en quelque sorte l'essence de l'urine et son humeur radicale ; c'était encore l'urine du sang de Paracelse, urine qui, chez l'homme sain, ne pouvait se former qu'après quatre jours de jeûne et, chez le malade, après un seul jour.

Enfin la troisième portion de l'eau qui passait à la distillation était fort salée, soufrée et épaisse.

Quant à la substance terreuse, elle restait au fond de la cucurbite et s'y calcinait. Si on la diluait dans de l'eau, après l'avoir extraite de l'appareil distillatoire, on obtenait un mélange dans lequel il y avait lieu de considérer la liqueur et le résidu. La liqueur séparée des fèces par décantation abandonnait un sel terreux qu'on regardait comme les cendres de la coction du sang ; quant aux fèces, ou résidu, on croyait que c'était le résidu de la substance que le sang enlevait aux tissus (I).

Nous avons vu que Forestus se moquait des uromantes qui pesaient l'urine. Cette pratique était également familière aux médecins spagyriques; pour eux, le poids normal de l'urine d'un homme sain devant être de huit onces et trois ou quatre drachmes (2), toute urine qui dépassait ce poids était suspecte de contenir un excès de sel ou de tartare.

(1) Cf. pour toute cette doctrine spagyrique : Henrici Martinii Dantiscam Doctoris Medicinœ : Analomia urinas Gafeno-Spagyrica, Francofurli 1658, B. N. Tdjs et Urocriterium Chymiatricum, auttore Iohanne Rhenano, Francofurti 1614, B.S. G. T., 776.

(2) L'once était de 30 grammes et le drachmejou gros de 3,70. Il ne s'agissait là, bien entendu que du poids de l'urine émise le matin, au réveil, qui était la seule dont il fallut tenir compte.

Pour juger de la quantité de l'urine, écrit Jean Rhénan, vous prendrez un vase d'une capacité de huit oncos dans lequel vous verserez l'urine et que vous placerez sur une balance ; s'il pèse exactement huit onces, vous direz que l'urine est celle d'un homme bien portant ; mais plus il se rapprochera du poids de sept onces et plus vous jugerez qu'il y a de soufre ; si, au contraire, il dépasse le poids de huit onces, vous serez en présence d'une maladie due au mercure ; s'il tombe aux environs de six onces, c'est le sel volatil qui domine, car le sel est plus léger que les deux autres principes (1).

Van Helmont, qui avait réfuté les absurdités de Thurneisser, recommandait aussi de peser l'urine et disait que c'était une sûre méthode pour l'examiner : « Tuta est methodus urinas examinandi per pondus. » « L'once, dit-il, vaut 600 grains. Or, je me suis servi d'un vase de verre, à col étroit, pesant 1554 graias (77 gr. 70) ; rempli bord à bord d'eau pluviale, ce vase pesait 4670 grains (233,50). J'ai trouvé que ce même vase plein de l'urine d'un vieillard pesait 4720 grains (236 gr.), c'est à-dire qu'il dépassait de 50 grains le poids de l'eau de pluie. De même l'urine d'une femme saine pesait 4745 grains (237,25), celle d'un jeune homme de 19 ans pesait 4766 grains (238,30), et celle d'un jeune homme de même âge, qui n'avait pas bu, 4.800 grains (240 gr.). »

Nous n'avons pas eu la curiosité de rechercher quelles conséquences tirait Van Helmont de ces pesées si minutieuses, mais ce qui est certain, c'est qu'il déterminait de la sorte, sans s'en douter d'ailleurs, la densité de l'urine par la méthode du flacon. C'est, à notre connaissance, le premier exemple de l'application de cette donnée physique qui a, depuis, acquis une si grande importance. Martinius qui rapporte ces expériences de Van Helmont reconnaît qu'il ne faut pas les mépriser absolument, mais que, cependant, la seule considération du poids de l'urine n'apprend pas grand'chose. « Etsi

(I) « In quanlitate urina' ut cofjnoscere possis, habebis vas octo unciarum, cui urinam infundi-s, atque ad lancem appendes, et quando exacte octo uncias libraverit,urinam sanam esse iudicabis ; quo vero magis ad septem uncias declinaverit, eliam magis ad sulphur accedit. Sin autem octo unciarum pondus excesserit, mercurialis morbus instat. Sed cum recesserit, ad sex uncias vel circiter, salis est. Sal enim urina' reliquis duobus principiis leviùs est. »

Urocriterium Chymialricuw, p 19.

104 l'crolooie et les médecins urologues

hoc nrinœ examen per pondus vontemnendum non sit, exiguum sane ad judicium ex urina confert (1). »

Quelque puérile que fut la doctrine spagyrique, au moins dans l'interprétation qu'en donnait Thurneisser, elle servit néanmoins à provoquer l'observation des phénomènes qui se produisaient dans la distillation de l'urine et la séparation, grossière il est vrai, de quelques-uns de ses éléments. Déjà dans la Dissertalion sur les urines, du médecin anglais Thomas Willis (1624-1689), celle séparation des éléments de l'urine prend une allure un peu plus raisonnable et plus conforme à la réalité (2). Willis distingue dans l'urine cinq parties, ou plutôt cinq principes qu'on en retire par la distillation :

1° Un esprit vineux détrempé d'eau, mais pourtant en si petite quantité qu'il n'est pas aisé de le discerner par le goût ;

2° Une grande quantité de liqueur aqueuse, meslée avec quelques particules de sel et de soufre ;

3° Une eau très pénétrative, qu'on appelle communément l'Esprit d'urine, mais qui estant en effet presque destitué d'Esprit vineux, n'est en sa plus grande partie qu'un phlegme fort aiguisé par le sel ;

4° Une autre partie de sel ; et

5° De la terre.

« Cette anatomie de l'urine, ajoute Willis, nous fait voir que les élémens dont sa liqueur est composée, sont beaucoup de sel et d'eau, quelque peu de soufre et de terre et une très petite quantité d'esprit (3). »

Malgré que Willis emploie surtout pour juger les urines la vieille méthode de l'école, c'est-à-dire l'examen de l'odorat et de la veuë, il estime qu'on peut encore faire une épreuve plus exacte et plus certaine des urines, en les disséquant par de différentes opérations qui permettent d'en tirer des indications très importantes pour la pratique de la médecine.

(1) Marlinius Dantiscanus, Op. cit.

(2) De urinis dissertatio epistolica, etc.. Cet ouvrage fut traduit en français en 1683 sous ce titre : Dissertation sur les urines, tirée des ouvrages de Willis, très célèbre médecin d'Angleterre, nouvellement mise en François par ***, à Paris, chez Laurent d'Hodry, 1683.

(3) Loc. cit., p. 1 et s.

Car, dit-il, dans de certaines maladies longues et chroniques, où les

intempéries du sang doivent estre plus exactement considérées, pour bien connaître sa température et la quantité de sel et de soufre qui y est, il est à propos quelques fois d'évaporer ou de distiller les urines ; et l'on apprend mesine quelque chose de leur précipitation et de la résolution qui s'en fait par la putréfaction. J'ay connu une fort honneste femme qui, estant travaillée d'une gale très puante en forme d'écaillés, avait accoutumé de faire tomber tous les jours, en se grattant, une grande quantité de matière semblable à du son : son urine ayant esté évaporée dans une écuelle, les costez du vaisseau se trouvèrent enduits d'un sédiment salé et pareil à une croûte qui ressembloit tout à fait à cet excrément de la peau. Je fis évaporer autrefois l'urine d'un homme de qualité fort sujet à des mouvements convulsifs et à des tensions de muscles, et il resta dans le fond du vaisseau une grande quantité de sel et de matière tartareuse qui surpassait la moitié du poids de toute la liqueur. 11 ne sera pas mal aisé par ce moyen de connoistre la proportion du principe salé qui est dans le sang et dans les humeurs, et la distillation de l'urine fera voir clairement si ce sel est devenu volatile ou beaucoup plus fixe qu'il ne doit estre...

Comme l'évaporation et la distillation indiquent la force d'un principe salé, aussi la précipitation et la putréfaction montrent comme par poids et par mesure le soulfre et les choses les plus épaisses qui sont contenues dans les urines. . . (1).

Voici donc où en était l'urologie au dix-septième siècle ; si elle avait dépouillé, au moins en partie les allures puériles et grotesques du Moyen Age, elle n'en était guère plus avancée au fond ; l'analyse spagyrique, elle-même, avait piteusement avorté, sans donner ce qu'elle avait semblé promettre. Et pourtant, c'était cette nouvelle méthode qui allait, peu à peu, créer la science de l'urine, mais en commençant par saper, dans ses fondements, l'ancienne doctrine de Galien et des Arabes. A l'étude des simples apparences de l'urine, allait succéder celle de sa composition ; c'est à Laurent Bellini (1643-1704) et à Hermann Boerbaave (1668-1738) que reviennent ce mérite et cet honneur, et c'est par eux que nous terminerons ce long exposé de l'urologie ancienne.

(1) Willis, Loc. cit., p. Id.'J et s., Rater (Traité des maladies des reins, T. I, p. 220) dit que Willis remarqua le premier que l'urine contenait un principe sucré dans le diabète. Nous n'avons pu vérifier le fait, mais, en tous cas, il n'en est pas question dans la Dissertation sur les urines.

L'Urologie scientifique