DOMICILE DU MALADE

vicenne veut que le médecin examine l'urine du matin, c'est-à-dire celle de la première émission et non celle qui a été recueillie pendant toute la nuit : « Oportet ut urina quse consideretur sitprima urina quœ in marte colligitur. . . et non sit ex nocte reservata(l).)) C'est qu'en effet l'urine du matin est la plus propre à renseigner sur l'état de l'organisme et cela pour deux raisons : la première est que l'ébullilion des humeurs qui se fait pendant le sommeil, dans la seconde phase de la digestion, c'est-à-dire dans celle qui s'opère dans le foie et les veines, rend le mélange de ces humeurs avec l'urine du matin plus facile qu'avec celle des émissions suivantes ; la seconde raison est que, au moment des émissions qui suivent le sommeil, la chaleur naturelle se trouve beaucoup plus dispersée au dehors, d'où il suit que l'urine ne peut refléter aussi exactement la nature de son action au dedans. La coction en effet s'accomplit bien mieux dans les veines pendant la nuit, parce qu'alors toute la chaleur reflue au centre. C'est pourquoi il est préférable de recueillir l'urine du matin alors que la coction intra-veineuse, dont l'urine reflète la modalité, est complète et achevée (2).

(1) Avicenne, lib. I, fen. II, doct. III, cap. I.

(2) Cf. Reusneh, Loc. cil., p. 242: « Concludimus igitur, calorem noctu intro remeantem ad viscera sua et principia, melius coquere in venis humores, ideoque urinam mane colligenclani, cum jam coctio venarum cujus excrementum urina existit, perfecta fuerit. »

Cependant on pouvait aussi recueillir à part toutes les émissions de la nuit et les examiner séparément. C'était, au dire de Forestus, la pratique habituelle des médecins d'Italie, qui ne se bornaient même pas à l'inspection des urines de la nuit, mais examinaient aussi, très souvent, celles de la journée, afin d'étudier les changements qu'elles pouvaient subir d'un moment à l'autre (1).

Cette urine du matin doit être recueillie en entier, tota, et c'est sur cette totalité de l'émission que portera l'examen. Quelle que soit donc la quantité émise, fut-elle même excessive comme il arrive dans le diabète, on la remettra toute au médecin. De même, si les émissions sont fréquentes, mais peu abondantes, il faudra bien se garder de les mélanger sous prétexte de donner au médecin une plus grande quantité d'urine.

Relativement au moment où doit se faire l'examen de l'urine, les avis sont un peu partagés. Avicenne lui-même semble se contredire, car il recommande d'une part que l'urine ne soit pas examinée aussitôt après l'émission, parce que l'hypostase n'a pas encore eu le temps de se déposer, et, de l'autre, il ne veut pas que l'examen soit différé plus d'une heure. Quelle conduite, dit Reusner, tiendrons-nous donc avec nos paysans qui nous apportent, le soir, des urines qu'ils ont recueilli le matin? Nous répondrons, ajoute-t-il, ce que d'autres très savants ont dit avant nous, qu'il faut examiner l'urine dès qu'elle a fait son dépôt dans l'urinai, que ce soit après une ou deux heures, peu importe. « Dicamus nos, quod alii doctissimi viri dixere, urinam statim a medico eonsiderandam, quamprimum in matula intègre resederit, sive hoc fiât post unam aut altérant horam (2). »

Bernard de Gordon voulait qu'on examinât l'urine une première fois, aussitôt après son émission ; puis, après une pe-

(1) « Licebit tamen singulatim omnes noctu emictas recolligere in diversis matulis vitreis, easque collectas omnes ordine inspicere, ob varietatem inter se. Hoc Italici medici plerumque observant in communi praxi apud «gros, neque solum has, verum etiam et alias quoque omnes, quamvis non matutinas, in sedibus aegrorum solum, sed etiam interdiu quoque omnes, quamvis non matutinas, in sedibus aegrorum solum, sed etiam interdiu quoque emictas inspiciunt, eo quod etmorbi et febres modo noctu, modo die magis infestent : quos et nos recte imitamur, ut varietates omnesque mutationes probe cognoscamus. »

Forestus, Loc. cit., lib. II, cap. I.

(2) Loc. cit., p 245.

tite heure, pour voir si elle déposait ; et, enfin, une troisième fois, après une autre heure, pour juger de la division des régions et des choses contenues. Ces divers examens devaient se faire pendant la durée d'une heure naturelle et il appelle heure naturelle le temps nécessaire à un homme pour parcourir une lieue : « Et omnia ista fiant infra unam horam naturalem, scilicet quod homo potest ivisse per unam leucam hujus patrise (1). »

Isaac était allé plus loin et avait recommandé d'examiner l'urine, au moins à trois reprises, à une heure d'intervalle chaque fois. Mais c'était à tort, car une longue expérience avait appris qu'après une heure, la signification de l'urine perdait toute valeur.

On comprend d'autre part que l'urine à examiner devait être soustraite, au moins autant que possible, à toutes les influences extérieures susceptibles de l'altérer. Il faut la couvrir d'un linge pour la préserver du froid et surtout de la gelée car le froid hâte son épaisissement et la gelée détruit sa chaleur naturelle (2) ; il n'importe pas moins d'ailleurs de la soustraire à l'action de la chaleur et surtout de ne pas l'approcher du feu. La chaleur empêche la formation de l'hypostase et provoque dans l'urine une sorte d'ébullition qui la trouble ; aussi doit-on bien se garder, en présence d'urines épaisses et déjà corrompues, de les approcher du feu ou de les plonger dans l'eau bouillante avant l'examen ; il est de beaucoup préférable d'examiner ces urines, avant qu'elles ne s'épaississent, bien que parfois certaines urines, épaisses à l'émission, déposent de suite et que d'autres, rendues limpides, s'épaississent presque aussitôt après. Les premières de ces urines, c'est-à-dire celles qui sont épaisses à la miction, s'éclaircissent rarement lorsqu'on les fait chauffer, tandis qu'au contraire le trouble des secondes disparaît sous l'action du feu ; on pourra donc faire chauffer ces dernières, tout en observant qu'il serait préférable d'en faire l'examen avant qu'elles se troublent (3).

(1) B. deGord., Loc. cit., De urinis, cap. V., p. 1036.

(2) « Operiatur a frigido aère, ut in calore perduret naturali, sicut exit a corpore. »

Isaac, Loc. cit.

(3) Cf. Forestus, Loc. cit., lib. II, cap. I.

Cf aussi Isaac, Loc. cit. : « Calefieri urina postqum exierit et in vitro friguerit illaudabile est. »

Ces observations sont fort judicieuses et il est facile de reconnaître dans ces deux variétés d'urines, d'une part : nos urines alcalines à l'émission et troubles par dépôt de phosphates terreux ; de l'autre, les urines jumenteuses à dépôt durâtes acides, que la moindre chaleur éclaircit en effet.

Non seulement il faut mettre l'urine à l'abri du froid et de la chaleur, mais il faut aussi la préserver du vent et de toute agitation susceptible de la troubler et de contrarier la séparation naturelle de l'hypostase. Cette recommandation avait déjà été faite par Avicenne et par Isaac, puis répétée par tous les auteurs ; c'est pourquoi on défendait de transvaser l'urine d'un récipient dans un autre et, à plus forte raison, de la transporter en dehors de la chambre du malade pour la soumettre à l'examen du médecin, soit à son domicile, soit dans une ville voisine. Aussi, Bernard de Gordon veut qu'on examine l'urine dans la maison même du malade (in domo patientis inspiciatur urina) ; l'urine aportée au domicile du médecin, dit-il, n'est pas d'un bon jugement, à cause de son dépôt et il faut encore moins la transporter hors de la ville, de peur qu'il ne s'écoule plus d'une heure entre son émission et son examen: « Ideo urina dilata ad domum medici non est boni indien propter residentiam, nec extra mllam, quia timendum est horam pertransiisse (1). »

Cette recommandation de Bernard de Gordon semble indiquer que, déjà de son temps, certains médecins consentaient à examiner chez eux les urines qu'on leur apportait sans se préoccuper de voir le malade lui-même. Cette pratique devint plus tard à peu près générale et c'est' à elle principalement que Forestus attribue les erreurs qui se commettent en si grand nombre dans le jugement des urines et le discrédit mérité dans lequel est tombée cette branche de la médecine ; les trois livres de son traité sur les incertitudes et les faussetés du jugement des urines (2) ne portent presque que sur ce point et c'est le plus grand reproche qu'il trouve à faire aux médecins et aux uroscopes de son temps.

(1) Bern. de Gordon, Loc. cit., cap. V.

(2) De incerto, fallaci, urinarum iudicio quo uromantes ad perniciem multorum segrotantium utuntur libri très D. Petro Foresto, alcmariano medico, auctore Lugd. Batavorum, 1589. (B. F. M., p. 38.979.)

Ce n'est pas que Forestus, comme les médecins soucieux de leur dignité qui vivaient alors, rejette d'une façon absolue l'examen de l'urine ; il le tient, au contraire, en fort grande estime et le considère comme très utile au diagnostic, pourvu qu'on ne soutienne pas qu'il suffît à lui seul à faire connaître toutes les maladies : « Quod sit sufficiens ad considerationem de omnibus morbis. » 11 détermine longuement, d'après Actuarius, dont il suit en partie la doctrine, les règles qui doivent présider à cet examen ; c'est contre les abus qu'en font les uroscopes et surtout les charlatans qu'il s'élève avec indignation et, parmi ces abus, il n'en est pas qu'il réprouve plus énergiquement que celui qui consiste à se prononcer sur la simple vue de l'urine sans avoir vu le malade. Primerose, qui a écrit vers le milieu du dix-septième siècle un traité des erreurs populaires relatives à la médecine (1), affirme qu'à cette époque cette abominable coutume avait à peu près disparu en France et en Italie, mais qu'elle était encore en honneur en Allemagne, bien que nombre de médecins ne s'y soumissent qu'à contre-cœur. « Hodie adhuc inter Germanos obtinet hœc consuetudo, etiam médias invitis, quorum plurimi acriter hune morem reprehendunt... Hodie autem in Gallia et Italia abjecerunt a se medici importunum hune mticinandi morem (2). » Cependant l'illustre Fernel luimême avait sacrifié à cet usage et l'auteur de sa vie, son ami Plantius, rapporte que chaque matin, à son lever, il se rendait clans sa bibliothèque et examinait les urines qu'on lui apportait de toute part et prescrivait à chacun les remèdes qu'il croyait propres à son cas : « Interinique adferebantur urinœ ; omîtes Me inspiciebat, et de Us quid sentiret paucis prœfatus, remédia instituebat morbi causse, et segri naturse, quantum conjectura colligere poterat, consentanea (3). »

Forestus nous explique comment cette pratique néfaste s'était introduite peu à peu dans les mœurs médicales et il en donne plusieurs raisons. Quelques-uns pensent, dit-il, que cette coutume vient du peuple qui cherche toujours à imiter ce que font

(1) Jacobi Primerosii doctoris medici, Le vulgi erroribus in medicina, libri IV, Rotterdami 1639.

(2) Loc. cit., p. 93.

(3) Ioann. Fernelii vita scriptore G. Plantio in operibus Fernelii.

les grands seigneurs. Voyant que les médecins avaient pour habitude d'examiner les urines de ceux ci en même temps qu'ils allaient les visiter et que souvent ils les guérissaient, le vulgaire a cru que ce succès était imputable à la seule inspection de l'urine et il a voulu qu'on en fit de même pour lui. Ce qui, d'autre part, n'a pas peu contribué à répandre cette erreur, c'est d'un côté la publication en langue vulgaire de traités relatifs aux urines et aux médicaments et, de l'autre, l'audace et l'impunité de certains imposteurs. De cette traduction en langue vulgaire des livres de médecine, est résulté ce fait abominable que des imposteurs, des accoucheuses adonnées à l'ivresse, d'impudiques prostituées, d'ignobles débauchés se sont mis à exercer la divine profession de la médecine en commençant par l'inspection des urines, inspection si trompeuse que le plus souvent ils tuent les malades au lieu de leur rendre la santé: alnprimum ansam dederunt frugi Mi scriptores, qui medicinam muta-

vere ita ut nunc divinam hanc professionem quilibet impostor,

vel temulenta obstetrix, vel impudica meretrix, aut impunis ganeo ex Mis libris lingua vernactda scriptis exercere posset, sumpto initio ah urinaB inspectione, adeo fallaci, quœ mortem ssepe pro salute propinaî (1 ) . »

Nous avons, en effet, un exemple frappant de cette assertion dans le traité des urines de Jean de Cuba, que nous publions à la fin de cet ouvrage, et qui fut traduit en français dès le commencement du seizième siècle, exactement en 1539. Nous verrons que ce traité des urines fait partie du Jardin de Santé; il a comme frontispice, une gravure que nous avons reproduite page 320 et qui dans un des exemplaires que possède l'Ecole de Pharmacie de Paris, reproduit, grossièrement coloriée, chacune des vingt couleurs de l'urine. Ne faudrait-il pas voir dans cet exemplaire, un des livres dont se servaient les uroscopes et dont Forestus nous fait la description suivante : Quelques-uns, dit-il, opèrent encore avec plus d'ostentation, en mettant sous leurs mains et devant leurs yeux des cartons ou des livres sur lesquels sont peintes au vif toutes les couleurs de l'urine; ils en approchent les urinaux pendant qu'ils en examinent le contenu pour

(1) Fokestus, Loc. cit., lib. III, cap. I.

paraître plus savants, bien qu'ils ne soient maîtres que grâce à leur livre : « Alii prœclariore ostentations id luculentiùs agunt, qui chartas vel libros prœ manibus et oculis habent, in quibus reperiuntur omnes urinarum colores ad vivum depicti, Us matulam admovent (ut nuper ludœus quidam, quem nom in Mis imposturis egregie exereitatus) dum urinas speculantur tanquam doctiores essent, quamvis sint magistri ex libris. (1)» Nous ne donnons cette explication que sous réserve, mais elle nous semble fort vraisemblable

Pour en revenir aux causes qui, d'après Forestus, avaient peu à peu conduit les médecins à examiner les urines chez eux, il faut ajouter à celles que nous venons d'indiquer, le nombre incalculable des sycophantes, charlatans, imposteurs et bateleurs qui s'étaient improvisés médecins d'urines. Nous reviendrons plus loin sur quelques-unes de leurs fourberies ; pour le moment, il suffira de dire que cette concurrence inattendue, l'avarice aidant, poussa les médecins à agir de même façon et à suivre la même voie ; quelques-uns, à vrai dire, le firent à contrecœur, mais furent dans la nécessité ou d'adopter cette pratique ou de mourir de faim, faute de clients (2).

Cette profession de médecin urologue était d'ailleurs fort lucrative et Forestus en cite un qui, chaque matin ne gagnait jamais moins de six florins à examiner les urines qu'on lui apportait. Pourquoi donc aurait-il fait fi de cette source de bénéfices et Vespasien lui-même n'avait-il pas mis un impôt sur l'urine.

On connaît aussi les vers dans lesquels Mathurin Régnier regrette de n'avoir pas appris à taster le poulx et à juger les urines :

Mais pour moi, mon amy, je suis fort mal payé D'avoir suivy cet art (de poète). Si j'eusse éstudié, Jeune laborieux sur un banc à l'escole, Galien, Hipocrate, ou Jason ou Bartole, Une cornette au col debout dans un parquet, A tort et à travers je vendrais mon caquet :

(1) Forestus, Loc. cit., lib. II, cap. VI.

(2) d Existimo aliquos fuisse coactos, qui ita divites non essent, ut vitam sustentare possint, si ita urinas allatas, ut inspiceientur, ab a?dibus suis ad alios, qui id libenter faciunt, ablegarent.

For., Loc. cit., lib. III, cap. I.

Ou bien tastant le poulx. le ventre et la poitrine J'aurais un beau teston (l)pour juger d'une urine (2).

C'est donc au domicile du malade qu'il conviendra d'examiner l'urine, mais là encore des conditions particulières sont exigées relativement à l'endroit où se fera l'examen. Reusner les résume de la façon suivante : que le lieu choisi, dit-il, ne soit ni obscur, ni trop éclairé, ni directement exposé aux rayons du soleil ; ceuxci tomberont d'en haut sur l'urinai, plutôt que de le frapper obliquement. Pour atteindre ce but et mieux apprécier la couleur et la substance de l'urine, les médecins conseillent de placer en arrière de l'urinai une étoffe noire ou quelque autre chose semblable, qui fixe la direction du rayon visuel. La même observation s'applique au sédiment qui occupe le fond de l'urinai. C'est pourquoi Rasés conseille de placer la main au-dessus de l'urinai, pour empêcher que la lumière n'arrive tout entière à sa superficie (3).

On sait aussi que les urines étaient souvent examinées à l'aide de la lumière d'une chandelle. Il fallait prendre garde dans ce cas, dit Bernard de Gordon, que la lumière de la chandelle ne tombe directement sur l'urinai : « Sinspiciaturcoram lumine, cacendum est, ne radius reclus candelœ cadat supra urinale (4). »

Si, à toutes ces précautions, on ajoute, dit Reusner, la considération de l'âge, de la durée de la maladie, du sexe, du genre de vie, des exercices corporels et autres choses semblables, on sera un véritable augure, surtout si l'on joint aux indications tirées de l'urine celles qui se rapportent aux autres signes et si l'on prend soin d'interroger habilement le malade, principalement les femmes dont les maladies exigent la plus grande circonspection (5).

(1) Ancienne pièce de monnaie.

(2) Régnier, satire IV.

(3) « Locus sit nec obscurus, nec nimium lucidus, nec solis radiis expositus, qui radii potius desuper, quara oblique in matulam incidant. Quod ut melius fiât, et rectius urina1 liquor et color cognoscatur, suadent medici, ut semper pannus niger, vel aliud simile, post vas ponatur, quo firmius acies visus terminetur. Idem de sedimentis in fundo matuhe observandum. Propterea Rases manus supponit matuhe, ne lux tota in superficiem urinœ deferatu.r. »

Reusner, Loc. cit., p. 246.

(4) Loc. cit., cap. V.

(5) « His cautionibus, quicumque adjecerit circumstantias œtatis, temporis morbi sexus, generis vitte, exercitiorum et similium, ille vere augur erit, si prœsertim,

Par contre, ceux qui, comme Guillaume Straten et taat d'autres, se défiaient des jugements des urines, alléguaient que ces conditions requises pour un bon examen n'étant jamais réalisées en pratique, on n'en pouvait rien attendre ni rien promettre à celui qui demandait une consultation : « Quœ eircwnstantiee cum plerumque a consiïium petente vulgo retineantur, et intérim sintnecessarise prudenti responsori, quis ausit omnia ex urinarum examine polliceri nisi imperitus vel perfrictse frontis audire velit ? (1) »

Heureusement que le médecin avait nombre de moyens pour se tirer d'embarras, même dans les cas les plus difficiles, et aussi pour se prémunir contre les pièges qu'on cherchait souvent à lui tendre ; ce sont ces moyens ou eautèles que nous allons maintenant examiner.

ex uno uriiiae signo, alia morbi signa vel conjectura artificiosa, vel argula interrogatione, in morbis pr?esertim mulierum, quœ maxinia circumspectione tractanche veniunt, expiscabitur. » Loc. cit., p. 246. (1) G. Srateni, Loc. cit., p. 400.

Les Cautèles des Urines d'après le Traité de Bernard de Gordon

e mot cautèle, en latin cautela, a dans le vieux français, le sens de prudence mêlée de ruse, témoin ces vers de Marot :

Qui veut entrer en grâce Des Dames bien avant, En cautèle et fallace Faut estre bien scavant.

C'est précisément le sens qu'il convient d'attribuer au petit traité de Bernard de Gordon sur les cautèles des urines: De urinarum cautelis, medico futuro summe necessarius. On pourrait en résumer la doctrine en deux mots: prudence pour ne pas être trompé par le malade et ruse pour lui en faire accroire.

Déjà, au temps de Bernard de Gordon, c'est-à-dire vers le commencement du quatorzième siècle, la coutume s'était introduite de porter les urines du malade au domicile même du médecin pour qu'il pût, par leur inspection, connaître la maladie et prescrire les remèdes convenables. Or, il arrivait fréquemment., soit pour éprouver le savoir du médecin, soit pour le tourner en ridicule, qu'on lui tendit des pièges, dont le plus commun était de lui présenter, en guise d'urine humaine, des urines d'animaux ou d'autres liquides ayant l'apparence de l'urine. Cette façon d'agir devait être assez fréquente, puisque Reusner au seizième siècle, dit que les femmes du peuple ne se faisaient par faute de l'employer vis-à-vis des jeunes médecins, dont elles voulaient éprouver la science: « Ssepissime medicos, junioi°es inprimis, decipiunt et irrident mulierculse, dam

l'urologie et les urologues dans la médecine ancienne 173

ipsorum peritiam exploraturse, urinam vaccœ, vel aliorum subjugalium, quse longe crassior est humana, judicandam offerunt (1) . »

On comprend qu'il fallait, à tout prix, prémunir le médecin contre de semblables embûches et c'est là, au dire de Forestus, ce qui aurait poussé Bernard de Gordon à écrire son livre : « Hacratione motus fuit, tractatum de cautelis urinarum scribere, ne optimi medici (aller entur (2). »

Mais il y avait bien une autre raison, un peu moins avouable, pour laquelle on enseignait aux jeunes praticiens les cautèles des urines. C'est que, de bonne ou de mauvaise foi peu importe, on avait laissé croire que le médecin voyait tout dans l'urine, qu'il pouvait, grâce à elle, connaître le sexe du malade, son âge, le temps depuis lequel il souffrait, la grossesse, etc., etc. ; on promettait la lune au malade et il la réclamait. Quoi de plus naturel ! Nous ne pouvons traduire ici le texte de Reusner, tant il est énergique et réaliste : « Quibus maculis polluunt et obscurant suam existimationem medici, dum pollicitationes superbas et aureos montes, quicumque in buccam venerint,°de urina evomunt, nullarum circumstantiarum habita ratione? (3). » Puisque le médecin promettait beaucoup il fallait bien lui donner le moyen de tenir ses promesses. Comme, dans l'espèce, il ne pouvait le faire qu'en trompant habilement le malade, on faisait son éducation à ce point de vue et Bernard de Gordon avait, un des premiers, codifié et réglementé cet art de la cautèle ou tromperie urologique.

On lui en fit le reproche plus tard, lorsque les charlatans professionnels et certains médecins peu consciencieux, exploitèrent avec tant d'audace la crédulité publique qu'on ne voyait partout qu'uromantes et devins d'urines. « Que la fraude ait existé sur une vaste échelle, dit Primerose, c'est ce que montrent bien les livres que Gordon et d'autres ont écrit sur les cautèles des urines, livres clans lesquels on apprend au médecin à tromper le vulgaire et à se garder de ses embûches (4). »

(1) Reusner, Loc. cit., p. 31.

(2) Forest., Loc. cit., lib. II, cap. II.

(3) Reusner, Loc. cit., p. 239.

(4) « Fraudem adfuisse maximam, ostendunt libri de cautelis urinarum, quos Gordonius aliique descripserunt, in quibus docetur medicus, quoraodo populo fraudem facere possit, et ab illius astuciis sibi cavere. »

Primerose, Loc. cit., p. 93.

Il serait excessif toutefois de faire supporter à Bernard de Gordon seul la honte qui pourrait s'attachera cet art de fourberie et de duplicité; nous pourrions, en cherchant bien, en trouver le germe dans les plus anciens traités salernitains, et, comme nous le verrons plus loin, rjusque dans les ouvrages de Gilles de Corbeil. Dans le traité salernitain : De adventu medici ad segrotum, on recommande au médecin, pour se faire bien venir du malade, de commencer, après les salutations d'usage, par faire l'éloge du pays et de la maison qu'il habite ; puis, au moment de se retirer et après la consultation, il aura soin de faire entendre aux serviteurs que leur maître est gravement atteint, afin que, s'il en réchappe, on lui attribue le mérite de la guérison ; tandis que, s'il succombe, ils puissent affirmer que le médecin avait prévu l'issue fatale (1).

Ce sont bien là des ruses et des cautèles professionnelles, mais fort innocentes d'ailleurs. En matière d'urine, les choses allaient sensiblement plus loin, comme nous allons le voir par Bernard de Gordon lui-même, dont nous traduisons ci-dessous les passages les plus intéressants, au point de vue qui nous occupe.