I V2 L'USURIER

rion, le matelot, qui en frémit de bormeur :

* — Je suis content!... dit— il.

Après cette exclamation, \[ ne prit pas le temps d'expliquer comment, de retour en Kranee, il avait fait le voyage de Paris pour y rejoindre sa sœur Toinon, et y combiner avec elle le moyen de faire donner à la petite Julie Dutertre une é ueation de premier calibre, ainsi qu'il le (Usait* — Pressé d'agir, voyant que le jour baissait :

— Maintenant, attention! s'écria-t-ii. Je prends le commandement en chef de la manoeuvre ! il n'y a pas une minute à perdre! Voyons !... Y a-t -il par ici quelque chose qui mime, à clé?

— Le piano de mademoiselle! dit Gaston.

— Ga oie va ! mettons là dedans les

500,000 mille francs, leste!... Toi, ma sœiir, fais vivement les paquets de mademoiselle...

Allons !

Henriette, devenue pensive, s'était assise et reconnaissait qu'il lui était également impossible de rester sous le toit de Mathias et d'accepter la retraite mystérieuse sans doute qu'il lui préparait, pour la soustraire aux recherches de ses amis et de ses parents.

Le demi-million fut promplement logé dans le piano, dont Hilarion garda la clé.

Toinon avait achevé les paquets, elle apportait à la jeune fille son châle et son chapeau.

— Bien! nous sommes parés pour i'appa-

reillage, dit Hilarion, qui se mit à la fenêtre et cria : En haut, tout le monde!

— Que signifie cela? demandait Henriette.

— J'appelle mes gens pour emporter votre bagage, repartit Hilarion.

Au même instant, quatre nègres en livrées étranges, pénétrant dans la maison, s'y chargèrent des cartons et des caisses d'Henriette.

— J'ai à mon hôtel, disait le marin, le double d'esclaves femelles, blanches, jaunes ou noires, enrôlées d'avance pour vous servir, mademoiselle Julie. Toinon en sera la gouvernante en chef.

— Eh quoi! vous ne me conduisez pas

chez madame la comtesse d'Orbigny, ma tante?

— Pour ce qui est de votre tante, on en causera ! Laissez-rnoi gouverner à mon idée, vous n'en serez pas fâchée, ni M. Gaston non plus... En roule!... allons, jeune homme, donnez le bras à votre promise ! et embarque!...

L'empire que venait de prendre Hilarion Cornillardet était irrésistible.

Gaston entraîna Henriette et la fit monter dans le carrosse du matelot millionnaire, qui laissait Toinon à la garde des 500,000 francs.

— Reste ici, lui dit-il, jusqu'à ce que je te

renvoie cette clé pour M. Mathias; ensuite,

viens nous rejoindre à l'hôtel des Princes; m 10

14(5 L'USCRILK SENTIMENTAL.

c'est là qu'a pris terre le baron Hilarîon Cornillardet. — Quant aux paperasses, je les emporte; c'est mon droit.

— Mais, demanda Toinon, que répondraije à mon maître?

— Rien! c'est le plus simple L. A tantôt, petite sœur ! à tantôt!...

Un quart-d'heure après l'enlèvement d'Henriette, Mathias rentra chez lui.