La Faiseuse de koucks

La principale figure est une vieille femme vue de profil , placée au milieu de l'estampe, et dirigée vers la droite. Elle est assise et tient de la main droite une poêle qui est posée sur un fourneau, et dans laquelle sont des koucks qu'elle remue de la main gauche. Autour et auprès d'elle sont groupées sept figures d'enfants, dont l'un, placé à gauche, est sur les genoux de sa mère; un autre, du côté opposé, est coiffé d'un grand chapeau et rit en mangeant; sur le devant , on remarque un petit garçon , assis à terre, qui pleure de la frayeur que lui cause un chien qui veut lui prendre son gâteau. On lit dans la marge du bas qui est de trois lignes : Rembrandt f. 1635.

On distingue quatre états de cette pièce.

Premier état. Ce n'est qu'une ébauche légère et sans ettèt. Le chapeau de la vieille, son bras droit et son tablier sont presque entièrement blancs. La planche porte déjà le nom de Rembrandt et la date.

Second état. La planche est terminée. Les belles épreuves de cet état se reconnaissent à la vigueur et au ton nourri que présente la tête ou plutôt la joue du jeune garçon qui est coiffé d'un grand chapeau et qui rit. Le travail de cette joue s'est peu à peu appauvri , et il n'en reste guère dans les dernières épreuves que le contour.

Troisième état. Basan, qui a possédé cette planche, y a fait quelques retouches au burin dans les ombres devenues grises ,

notamment au côté droit de l'estampe, dans le bas. Gela constitue un état bien caractérisé.

Quatrième état. On lit au haut de la gauche, tom. 11^ et au haut de la droite, p. 122. Cette pagination a été ajoutée sur la planche par Basan, lorsqu'il a voulu faire servir l'estampe à l'ornement . de son Dictionnaire des graveurs. La planche a fait partie du fonds de la veuve Jean. Les indications tom. Il et p. 122 ont été supprimées, de sorte qu'on ne les trouve plus sur les épreuves les plus récentes qui pourraient ainsi ressembler à celles du troisième état, si l'on n'avait, pour les distinguer, un moyen sûr, la remarque dont nous avons parlé en décrivant cet état.

Hauteur, y compris la marge du bas, 0,108; largeur, 0,078. BARTSCH, 124. CLAUSSIN, 126. WILSON, 128.

« Le kouck, » dit Gersaint, est une espèce de gâteau très-mince et peu cuit , qui se fait avec de la farine, des œufs et du lait, mêlés ensemble; on en forme une pâte que l'on jette dans le beurre qu'on a fait fondre, sans le faire trop roussir, et qui remplit toute la tapacité du vaisseau dont on se sert , qui est ordinairement d'un grand diamètre. On sert souvent, en Hollande, de ces koucks après les repas, les uns sur les autres, et qui se détachent comme des feuillets de livres ; comme ils sont mois et minces, on les plie, pour les manger, en cinq ou six parties. ))

Jolie petite estampe ! Elle n'a que dix centimètres de haut et elle contient onze figures; car il faut bien compter, dans le nombre, le chien et le chat du logis, qui ne sont jamais plus de la famille que le jour des

crêpes, lorsqu'il y a, comme dit le populaire, quelque chose à frire, La vieille mère de Rembrandt, cette vieille aux rides sculptées, lui sert de modèle pour la circonstance. Les jeunes garçons qui entourent la fricasseuse, en ont l'eau à la bouche ; ils sont tous amusants et drôles à voir, dans leurs expressions variées, surtout le petit môme qui dispute sa crêpe au griffon, en pleurant à tue-tête, et le jeune garçon qui rit et mange avec délices, auprès du fourneau. Ici une petite fille a laissé tomber d'émotion son polichinelle en entendant crier la friture; là, c'est un espiègle qui en demande pour deux sous et qui en mangerait pour quatre; dans un coin, se tient un pauvre écolier qui plonge ses regards dans la poêle, avec une mélancolie intéressante. Le plus discret de tous ces personnages est le chat de la maison, qui a pris racine au pied du fourneau et qui attend patiemment sa part... La charmante eau-forte ! elle se paierait des prix fous , si elle n'était pas si commune.