Philosophe avec un sablier

Petite estampe gravée en bois, qui représente un vieillard à grande barbe carrée et plate; vu de profil et tourné vers la droite, il est coiffé d'un bonnet de fourrure élevé, un peu plus large par le haut que parle bas. Devant lui, on remarque, sur une table, une tète de mort et un sablier. Son bras gauche est appuyé sur la table ; derrière lui, pend un rideau. Cette pièce est fort rare. Wilson en décrit trois états; mais en y regardant de bien près, je crois qu'il n'en existe que deux. Le premier état ne porte ni nom ni date, le second état porte le nom de Rembrandt et la date.

Suivant Wilson, il y aurait dans le premier état des travaux qui auraient été ensuite supprimés; on verrait notamment sur la tête de mort six tailles, au lieu qu'on n'en verrait plus que trois dans la deuxième épreuve. Mais il suffit d'examiner à la loupe les deux épreuves pour être assuré qu'il n'y a pas d'autres différences que celles résultant du tirage. La seconde épreuve étant beaucoup plus faible que la première, ou, si l'on veut, beaucoup moins encrée, certains travaux ne sont pas venus. Il n'y a donc que l'addition du nom et de la date qui puisse constituer réellement un second état.

Hauteur, 0,056; largeur, 0,049.

BARTSCH, 318. CLAUSSIN, 313. WILSON, 318.

Il ne serait pas impossible que l'estampe du Philosophe avec un sablier eût été dessinée par Livens, qui était l'ami de Rembrandt et plutôt son imitateur que son élève; mais rien n'empêche non plus que cette pièce soit attribuée à Rembrandt , car elle est digne de lui par la finesse de l'expression et par l'indication savante et précise de la main du philosophe. Nous l'avons donc maintenue dans l'œuvre du maître, bien qu'elle y fasse, comme gravure en bois, une exception unique.