Paysan avec femme, et enfant

Ce morceau représente, dans le milieu, un paysan coiffé d'un haut bonnet qui lui cache les yeux, et dirigeant ses pas vers la droite. Il tient un bâton de la main sauche et de la droite un petit garçon. Il est vêtu d'un vieux pourpoint de soie et porte un havresac. Derrière lui, tout à la gauche de l'estampe, marche en le suivant une femme qui n'est gravée qu'au trait; elle porte un enfant sur son dos. On aperçoit sur la droite l'ébauche d'une tête de paysan couverte d'un chapeau. Le reste du fond est clair. Cette pièce est légèrement e( spirituellement gravée : on en trouve quelquefois des épreuves sur papier de Chine, qui ont un peu de barbe et dont le fond est sale.

Dans les dernières épreuves, la tête inachevée qu'on aperçoit sur la droite, a presque entièrement disparu par l'efiét du tirage.

Hauteur, 0,112; largeur, 0,092.

BARTSGH, IBl. CLAUSSIN, 132. WILSON, 134.

Il est aussi de tous les temps, ce personnage bizarre qui conserve, au sein de la plus profonde misère, des traces de quelque distinction et d'un ancien luxe. Ce n'est pas un paysan, il s'en faut ; c'est un fils de famille qui est tombé par degrés dans la bassesse^ un joueur qui s'est marié honnêtement, tout en n'aimant que cette courtisane qu'on appelle la Fortune; un mauvais sujet qui traîne par les chemins sa misérable existence, sa détresse sinistre dans un accoutrement grotesque, et l'aventure de sa vie jadis brillante, aujourd'hui dégradée et fangeuse. Il a essayé peut-

350 L'ŒUVRE DE iiEMBRANDT

être du métier de saliiiiibanque, car son pourpoint de soie semble un reste de la défroque du bateleur ; mais il n'est plus rien, maintenant, qu'un pauvre hère sans feu ni lieu, qui heureusement pour lui est blasé, usé, acoquiné à la misère et au désespoir. Dans le temps même oii Rembrandt gravait cette pièce, Scarron écrivait le Roman comique; mais ce qui est burlesque dans le récit du poëte cul-de-jatte, est profondément triste dans l'œuvre du peintre-graveur.