Fuite en Egypte; passage de Veau

La Vierge tient dans ses bras l'enfant Jésus; elle est assise sur l'âne, que Joseph mène par la bride de la main gauche , en s'appuyant de l'autre sur un bâton. Ils entrent dans une petite rivière, et saint Joseph a déjà de l'eau jusqu'aux genoux. Leurs pas sont dirigés vers la droite de l'estampe. On lit au bas vers la gauche : Rembrandt f. 1654 (et non pas 1651, comme ont lu Bartsch et Claussin.

Cette pièce, datée de 1651, confirme ce que nous avons dit au sujet de la Nativité, de la Circoncision et de la Sainte Famille dite la Vierge au chat.

A la profonde obscurité du fond, il est aisé de reconnaître que c'est la lumière de la lune qui éclaire les fugitifs. La Vierge, appuyant sa main sur la selle, penche la tête d'un air triste ; la précaution du vieillard qui sonde l'eau avec son bâton, est exprimée d'une manière saisissante ; l'âne est un petit chef-d'œuvre de dessin et de gravure. Si cette petite estampe était rare, on la paierait des prix énormes, tant elle est charmante, tant elle est bien composée, bien éclairée, tant il y a de sentiment dans l'apparente liberté de l'exécution. Que de tableaux n'a-t-on pas faits depuis deux siècles avec ces croquis ! que de peintres les ont pillés sans rien dire, aussi bien parmi les maîtres du style que parmi les naïfs amoureux de la nature ! '