La Médée, ou le Mariage de . ason et de Creuse

Estampe en hauteur qui a été gravée par Rembrandt pour être mise en tête de la tragédie hollandaise de Médée, composée par son ami le bourgmestre Six, qui n'était alors que secrétaire de la ville d'Amsterdam. Elle représente l'intérieur d'un temple orné de colonnes et rempli d'un grand nombre de figures, parmi lesquelles on distingue un groupe de musiciens. Sur la droite, entre deux colonnes, paraît la statue de Junon, au-devant de laquelle est un autel où s'élève la fumée d'un sacrifice que le pontife du temple va faire à la déesse. Aux pieds du prêtre sont deux figures à genoux : celles de Créuse et de Jason, dont on célèbre le mariage. On remarque sur le premier plan, qui est presque tout entier dans l'ombre, un escalier à double rampe vers lequel s'avance une figure qui paraît être celle de Médée. Elle est suivie d'un serviteur. Ce morceau, fini avec soin, est d'une belle ordonnance et d'un grand effet. On lit au bas, dans une petite marge, quatre vers hollandais qui comniencent par ces mots : Créus en Jason hier... etc. , et vers la droite : Rembra7idt f. 1648.

On distingue quatre états de ce morceau célèbre.

Preînier état. Extrêmement rare. La statue de Junon est cou-

verte d'un simple bonnet. Dans la marge il n'y a ni le nom de Rembrandt, ni les vers hollandais.

Deuxième état. Junon a une couronne sur la tête , mais on ne voit encore ni le nom de Rembrandt ni les vers hollandais. Très-rare.

Troisième état. C'est celui où on lit dans la marge du bas le nom de Rembrandt et les vers. Le rideau et la grande colonne qui se voient à droite sont, dans cette épreuve, plus fortement ombrés, ce qui ajoute à l'effet.

Quatrième état. La marge du bas sur laquelle étaient les vers, est coupée.

Hauteur, y compris la marge, 0,229; largeur, 0,175.

BARTSCH, 112. CLAUSSIN, 114. WILSON, 116.

J'ai longtemps cherché en France et en Hollande cette tragédie de Médée, qui avait eu l'insigne honneur d'être illustrée par Rembrandt , et dont personne ne parlerait plus aujourd'hui , si elle n'avait fourni le sujet d'une des plus belles estampes de ce grand maître. Après bien des recherches infructueuses , j'ai enfin découvert dans les combles de la précieuse librairie de M. Frédéric Mûller, à Amsterdam, un exemplaire de la première édition de cette tragédie qui est devenue très -rare, même en Hollande. Je suis heureux d'en donner ici une idée aux amateurs. 11 faut cependant les prévenir que la scène représentée par Rembrandt dans sa composition , n'est pas une des scènes de la pièce de Jean Six, dans laquelle le mariage de Jason avec Gréuse n'est pas célébré sous les yeux des spectateurs. Voici l'analyse de la pièce :

MÉDÉE