La Négresse couchée

Une femme couchée sur un lit, vue par derrière, la tête à la droite de l'estampe, les pieds à la gaucho. Cette figure occupe toute la longueur de la planche; elle est gravée dans une manière trèsrembrunie. Au bas de la gauche est écrit : Rembrandt 4655.

Wilson est le premier qui ait décrit deux états de la Négresse couchée. Nous en avons distingué trois.

Premier état. Le drap sur lequel la femme est couchée n'est ombré à droite, contre le bord de la planche, que par une seule taille. L'eau forte ayant mal mordu, la planche est sans harmonie et d'un aspect désagréable.

Deuxième état. La planche a été remordue et présente un effet nourri et harmonieux. Le drap a reçu des entre-tailles et des contretailles près de l'épaule et de la tète.

Troisième état. Quelques travaux additionnels ont fait disparaître des places blanches le long du bord supérieur de la planche, notamment sur la gauche ; mais le cuivre était déjà usé. Les épreuves de cet état ressemblent assez, pour l'effet, à celles du premier; elles présentent, sur le bord de la hanche, un reflet cru.

Hauteur, 0,081 ; largeur, 0,159.

BARTSCU, 205. CLATJSSIN, 202. WILSON, 202.

Bien que l'estampe ici décrite soit appelée communément la Négresse couchée, il est évident que le peintre a voulu tout simplement représenter une femme nue dans l'ombre. Cette figure, gravée en 1658, est certainement la même que nous avons déjà vue sous les noms de Femme au bain, Femme nue, les pieds dans Veau, Femme devant le poêle, et Femme à la

flèche, ai il est plus que probable que c'est la paysanne Rarep que Rembrandt épousa en secondes noces, comme nous l'avons dit plus haut. Quoi qu'il en soit, si l'on a devant les yeux une belle épreuve du second état, au noir velouté, tranquille et harmonieux, on peut dire que Rembrandt n'a rien fait de plus beau. Pour moi, l'estampe me fait absolument l'effet d'une peinture, tant les clairs du linge, opposés à la chaude demi-teinte du torse, ressemblent à des épaisseurs de lumières faites au pinceau.

ti.