AFFECTIONS DES GLANDES MAMMAIRES

Dans le bref exposé qu'il reste à faire sur la pathologie d’AsTRUC concernant les maladies des seins, on ne doit pas oublier l'origine que cet auteur attribue aux inflammations, abcès, tumeurs, cancers. D'après lui toutes ces affections seraient durs à un vice de circulation sanguine,

causant, à des stades différents, ces divers accidents,

Lymphangite du sein

Il faut, cependant, faire ici une exception pour la Iymphangite du sein. Il la rapporte (toujours à cause de son ignorance de la vie microbienne) à un « engorgement « des vésicules laiteuses des mamelles trop pleines d’un « lait épais et grumelé ». Quant à ce qu'il appelle « la « recherche des causes antécédentes » il est curieux qu'un observateur tel que lui n'ait pas remarqué les crevasses ou fissures du mamelon qui, si minimes soient-elles, précèdent en règle presque absolue la lÿmphangite. De là vient qu'il reconnaissait « le froid. les coups, les diffé- « rentes passions de l’âme que pervertissent la qualité « naturelle du lait », comme autant de causes déterminantes de la Iymphangite du sein ou « Poil » ainsi qu'elle était, alors, désignée. Cette dénomination bizarre aurait son origine, d’après Asrruc, dans le terme « morbus « pilaris », donné par Arisrore à cette maladie qu'il

attribuait à un poil avalé par la nourrice et qui aurait

gagné la mamelle. Son étude des symptômes, sa description à la période d'état, révèlent la sagacité de ses observations. Sa « curation », visant à la « résolution du lait « qui croupit » utilise, comme de nos jours les applications humides mais il se préoccupe surtout des médicaments à incorporer à ses « cataplasmes », la chaleur humide de « l’eau commune » étant considérée au xvur

siècle comme incapable, à elle seule, d'action résolutive,

Abcès du sein

L’abcès ou « aposthème » des mamelles est consécutif, nous dit l'auteur « au Poil ou à l’engorgement phleg- « moneux » des seins et sa théorie physiologique vient à l'appui de ces faits. Il admet toutefois, mais de façon très douteuse, les abcès d’origine tuberculeuse. Or, on sait que la tuberculose des seins et sa localisation isolée sont, en effet, des affections assez rares. Une observation reste à faire sur son traitement. S'il reconnaît l’incision de l'abcès comme un principe, il reste, par contre. retenu par des scupules (scupules empiriques ou provenant de ce que la chirurgie, encore très arriérée obtenait « des « cicatrices calleuses, dures, inégales et très désagréa- « bles ») et il penche alors beaucoup plus pour la pratique populaire qui consistait à laisser l’abcès s'ouvrir de lui-même à la peau. On l’aide, au besoin, par des « cataplasmes » ; puis, si l’ouverture est trop petite on la dilate « avec une tente chargée de miel ou de basilic ».

Cette façon d'opérer peut demander un ou deux mois.

« Après ce que j'ai vu, dit-il, du succès de cette pratique, « je crois qu'on peut sans peine leur (les malades) con-

« fier le soin de se traiter »,

« Squirrhe » du sein

Sous l'appellation de « squirrhe » (lequel ne correspond pas au squirrhe actuel qui est une tumeur maligne d'origine conjonctive ou épithéliale) Asrruc traite de toutes les tuméfactions du sein non douloureuses à leur origine. On peut y reconnaître plus particulièrement l’adénome, cette néoformation glandulaire bénigne, puisque c’est dans « les pelotons des vésicules mammaires » qu'il localise le mal. Mais toute son étude se rapproche trop de celle du « squirrhe de la matrice » pour qu'il soit nécessaire de la rapporter. On doit, cependant insister à nouveau sur ce que l’auteur a su mettre en évidence, la transformation néoplasique possible du squirrhe. De sa thérapeutique, toute basée sur des données hypothétiques comme « d'ouvrir un cautère à un ‘bras « pour détourner l'humeur qui se jette sur le sein », on ne peut rien retenir sinon un essai d'opération chirurgicale mais tenté en dernière ressource « lorsqu'on a, dit il, « le chagrin de voir la glande ou le squirrhe devenir

« par degrés véritablement carcinomateux ».

Cancer du sein

Ainsi qu'il en a déjà été fait la remarque, le diagnostic

du cancer reposant sur « l’apparition de douleurs lanci-

AE

« nantes », il ne fallait guère, au xvin° siècle, en attendre la guérison, serait-ce par l'ablation totale du sein dont nous parle l’auteur. Il en reconnait du reste, le peu d’eficacité en dehors même des deux contre-indications qu'il pose et dont la première est encore en vigueur : « quand « le cancer est adhérent aux muscles pectoraux et aux « côtes ; quand il est accompagné de glandes à l'aisselle ». Mais sur la description de cette adénite axillaire il fournit une explication fantaisiste, reconnaissant comme cause de la tuméfaction de ces glandes « le lait épais qui « passe de la mamelle carcinomateuse dans les glandes « des aisselles, par les veines lymphatiques... et y pro- « duit un engorgement ». Par contre, sa symptômatologie est un riche tableau du néoplasme à la période d'état

arborisations veineuses dessinées sur la peau des seins, « sérosité lymphatique chargée de quelques parties de « sang qui suintent de la plaie, ce qui la rend rousse », puis ce sont des « chairs baveuses et fongeuses s’élevant « du fond des côtés du cancer », des hémorragies fréquentes, etc... Mais le fait sur lequel on lui doit surtout d'avoir insisté c’est que : « Le cancer est toujours mobile « dans le commencement, c’est-à-dire n'adhère point aux

« muscles pectoraux ».

Point doublement capital puisque l'absence d’adhérences profondes ne pourra suffire pour nier la malignité d’une tumeur et que, du côté pronostic, l’on sait actuellement que les chances de survie à un néoplasme sont en raison directe de la précocité de l'intervention chirurgicale,