CS ES

| contredire ses précédents votes. Robespierre, Barnave,

Buzot, Le Chapelier, représentants des partis avancés,

interviendront avec une éloquence véhémente ou -sarcastique, surtout quand les questions d'organisation du pouvoir judiciaire mettront en cause des intérêts

politiques. Quelques notaires, deux procureurs seu-

lement, ont trouvé grâce aux yeux du corps électoral. Les gens de Loi appartiennent surtout au tiers-état 74 dont ils représentent les trois quarts. Et cet élément par sa valeur, son activité, l'esprit qui l'anime, saura acquérir une influence singulière eu égard à son pee #3 ce > tance numérique. À Mais la discussion sur l’ordre judici aire ‘passionne 5 l’Assemblée tout entière et non pas seulement Les : juristes. Des orateurs sortis d’autres milieux y joueront un rôle de premier plan. Plusieurs fois, l'abbé Maury, Cazalès, élèveront une voix éloquente pour défendre les principes monarchiques et tenter de sauver quelque épave du naufrage des vieilles institutions. Charles Lameth, dont la parole impérieuse révèle le militaire, lutte pour les thèses avancées. L'abbé Sieyès, dont l'imagination ne reste jamais à court, vient exposer un projet d’ organisation judiciaire qui un moment faillit être préféré à ceux qu ‘avaient conc u les juristes.

Que pouvaient valoir, comme législateurs, ces gens

de loi qui emplissaient l’Assemblée Constituante ? 24 : ne laine en parle avec dédain: « La grosse majorité (de Re “A l’Assemblée) dit-il, se compose d’avocats inconnus et pi " + fe fe

de gens de loi d'ordre Mo Lee Pres procureurs. du roi, commissaires de terrier, juges et assesseurs de présidial, baïllis et lieutenants de bailliage, simples

praticiens enfermés depuis leur jeunesse dans le cercle

étroit d’une médiocre juridiction ou d’une routine

* r , Ni paperassière, sans autre échappée que des promenades,

philosophiques à travers les espaces imaginaires sous la

conduite de Rousseau et de Raynal. De cette espèce

il y en a 373... !

Ce jugement rend un hommage involontaire à ceux

qu'il prétend rabaisser. Taine reproche à ces législateurs d’appartenir à la classe des gens de loi d'ordre subalterne. N’étaient-ils pas par là mieux placés que quiconque pour voir par où péchaient les institutions judiciaires ? N'ayant pas d'intérêt essentiel à les

conserver, ils étaient plus enclins à en dénoncer les

vices. Vues d’en haut par les hommes qui occupaient d’imposantes magistratures et qu'animaient un esprit de traditionalisme étroit, ces institutions ne pouvaient apparaitre clairement dans la souillure de leurs abus, la complication deleurstructure.Tous ces vices devaient trouver facilement à leurs yeux desubtilesjustifications et les réformes les plus nécessaires rencontraient fatalement des préventions presqu’invincibles. ‘'aine reproche encore aux gens de loi de l’Assemblée de

s'être imbus des idées de Rousseau et de Raynal. Ce

1. Les origines de la France contemporaine, Paris, 1878; La Révolution, t. 1, p. 155. \

sb tal e

ans