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Ingres et Granet étaient faits officiers. La promotion était belle : pas un nom qui ne devait être illustre.

Cette année-là, la liste civile commandait à Barye « l'exécution en marbre de son beau groupe /e Lion et le Serpent ». Ce ne fut que plus tard, en 1834, que la fonte en fut décidée, et vraisemblablement sur la demande de Barye, car, en réalité, l’œuvre appartenait au bronze.

Cette année-là, date de naissance de deux des chefs-d'œuvre du siècle, Eugène Delacroix était chargé de toutes les peintures de la bibliothèque de la Chambre des députés; et le bruit courait « que l'exécution des quatre trophées qui devaient occuper la base de l'arc de triomphe de l'Étoile, était définitivement confiée

à M. Rude. » Un seul devait lui être donné; et il s'agissait de la Marseillaise!

De plus, la note suivante paraissait dans la presse : «Il paraît certain que M. Barye est chargé par le Ministre des Travaux publics de l'exécution des quatre groupes qui doivent être placés sur les piédestaux en retour de chaque côté du pont de la Concorde. »

Cette commande fut malheureusement abandonnée, mais l'annonce, qui en fut faite, permet de mesurer le degré de réputation où était arrivé Barye. La Cour lui témoignait sa bienveillance et son admiration. « Diverses petites figures d'animaux ont été achetées au prix de 1,000 francs à M. Barye par des personnes de la famille royale », annonçait / Artiste.

L'Artiste, qui publia cette nouvelle, faisait paraître, dans le même numéro, un très beau portrait lithographié de Barye par Gigoux.

Le jeune maître déjà célèbre a 37 ans. L'âge n’a pas encore épaissi les formes comme dans le portrait que l’on voit au commencement de ce volume. Les cheveux noirs, bien plantés autour d'un front large, retombent sur les côtés en boucles drues et bouffantes, et se relèvent sur le sommet en mèches arrondies. La tête légèrement infléchie, les yeux grands, réveurs et intelligents, vifs sans éclat, mais bien ouverts, reflétant une certaine mélancolie, donnent à la figure la physionomie de l’homme qui examine, observe, médite, scrute, puis se détermine, et a l'énergie de sa décision. Il porte une moustache qu'il a sup-

insensiblement

primée depuis, courte, droite, n’entamant pas les joues. Le nez

relevé à la pointe par un méplat saillant à peine, indique l'esprit tenu en réserve.

Le corps est bien pris dans une redingote ouverte, à large jupe, mais serrée à la [ 8 ) 8e Jupe,

taille, surmontée d'un grand collet abattu contre la cravate haute, qui ne

laisse passer qu'une bande blanche du col. C'est la mise soignée des dandys de

ssion fidèle

1830. Barye, un dandyÿ! Quelle étrange image! Je donne ici l'impre

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