XX VIII

Le candélabre destiné à accompagner à droite et à gauche le groupe d'Angé-

lique et Roger, sur la cheminée du duc de Montpensier, est composé de six

figures : à la base, Junon, Minerve et Vénus; au milieu trois Chimères, ct au-des- L= ? 2 9 :]

LAMANU MN ANANUNN

sus des neuf branches en feuillage portant les lumières, les trois Grâces.

Barye, cette fois, à abandonné l'animal, qui n'intervient même pas à titre

accessoire dans la composition. Il se lance en pleine mythologie : ilsait que dans cet ordre de sujets la condition de plaire est la première. Et il s'essaye au gracieux, au joli, au léger de la ligne, à l'enroulement des rinceaux, aux mascarons coquets. « Je ne crains pas d'affirmer que la Renaissance n'a jamais rien conçu de plus ingénieux ni de plus pur’ ». dit tranquillement Gustave Planche.

De tels éloges sont terribles. Ils obligent à la restriction toute sincérité.

entendre qu'un ouvrage ne mérite pas le titre de chef-d'œuvre qu'on lui a

Laiss décerné, c’est sembler émettre une critique. Toutefois, si on ne peut prétendre que la Renaissance nous a laissé des choses bien supérieures au candélabre à neuf branches, sans être accusé de manquer d'enthousiasme pour cet ouvrage je n'ai pas même à me plaindre autrement : voilà en partie mon sentiment révélé.

Les figures de ces candélabres, Barye les édita et les faisait vendre séparément : les Gräces supportant un brûle-parfum, les Grâces sans brèle-parfun,

ses, Vénus, Minerve et Junon supportant une

Junon, Minerve, trois femmes as vasque, sont inscrites dans ses catalogues avec les prix de vente, et sont encore dans

le commerce à l'heure actuelle.

1. Gustave Planche. Portraits d'artistes, « M: Barye », p. 171

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HAHANERENS

Ce sont toutes choses d'art, et d'art véritable par l'attitude, le galbe et le modelé. Des fanatiques en quête de comparaison ont prétendu retrouver ici la distinction native du style de Sienne, et là les formes largement voluptueuses de

Rubens. Embarrassé par ces différences, et très soucieux d’une appréciation juste,

je me bornerai à poser toujours la question suivante le sculpteur qui

CANDÉLABR