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en à un autre qui représente un Jaguar dévorant un lièvre, auquel on ne saurait également donner trop d’éloges. » C'était tout, et ce n’était pas assez en vérité.

Le modèle du Lapithe terrassant le centaure était de proportions relativement assez grandes, il mesurait 1°,28 de hauteur sur 1",12 de largeur, Dans la suite

il en fut fabriqué des réductions avec variantes, dont une fut exposée à la section

de l'industrie de l'exposition de 18: Conservons notre préférence pour les

dimensions originales ; ce qui nous permettra de ne pas regretter l'abandon de

l'idée, mise un instant en circulation, d'exécuter le groupe en marbre grandeur naturelle pour un jardin public.

Ce projet avait été accueilli avec faveur ; mais c'est une erreur trop répandue dans le public que de croire possible de transformer un plâtre, soit en bronze, soit en marbre, et cela impunément.

Comme le remarquait très judicieusement Charles Blanc’, «il est une distinction qui s'est perdue dans l'#mprécision de notre langue, entre le statuaire et le sculpteur. Le premier est celui qui modèle ses figures pour les couler en bronze ; le second est celui qui taille le marbre, qui le sculpte avec l'acier. Pour les anciens, Barye eût été un statuaire... Il savait à merveille modeler en vue du bronze : cela veut dire mettre à profit la densité, la légèreté du métal, pour se permettre plus d'élan dans l'action, plus d'écart dans les membres, plus d’indépendance dans la manière de représenter le drame conçu. Cela veut dire aussi prévoir la couleur que donneront les évidements, et profiter de l'extrême finesse

r ses molécules sont plus contractées que celles

de grain que présente le bronze du cuivre et de l’étain qui le composent) pour serrer l'exécution, affirmer les plans,

r jusqu'au bout la

acérer les arêtes, creuser plus vivement les sillons, pous: rigueur des formes, le rendu, le fini... »

On ne saurait mieux dire. Il est incontestable que quand Barye travaillait pour une exécution en marbre ou en pierre, il composait, il modelait différemment, A n’en pas douter, le Lapithe et le Centaure commandaient le bronze. Il n'eût pas été admissible de l'exécuter en marbre par une simple mise aux points. Il eût fallu que Barye refit un modèle, et quand même, la composition violente, mouve-

san(e.

mentée ne convenait pas à une matière dure, mais fragile et cas Quoi qu'il en soit, le plâtre avait été inscrit au catalogue du Salon de 1850 avec la mention M. I. {commandé par le manistère de l'intérieur). 1 appartenait

donc à l'État.