LA JEUNE FILLE AU VOLANT. {Peinture

— Signé et daté 1751. — Hauteur 0™88. Largeur 0°'63.

— A M. LE BARON Henri de Rothschild. — Une fillette, à mi-corps, tient un volant sur sa raquette abaissée.

Au Sal on de 1737, Chardin exposa « une petite fille jouant au volant ». Le tableau original (Hauteur O-^SS, largeur O^-ÔS), signé et daté 1751, a passé en 1875, à la vente du comte Lazare, où il a été adjugé 5.000 francs. La composition a été gravée par Lépicié. Là planche, qui n'avait presque pas tiré, a été trouvée dans le dernier tiers du xix« siècle. Les épreuves qui passent aujourd'hui dans les ventes sont généralement modernes. Les épreuves anciennes sont à l'état d'eauforte ou avant la lettre.

9. — LE DESSINATEUR. (Toile). — Signé : Chardin, 1737. — Hauteur 0"'81. Largeur 0"'64. — A S. M. l'Empereur d'Allemagne. — Demi-figure, grandeur naturelle.

Un jeune homme, vêtu d'une jaquette blanche, le chapeau sur la tète, tourné vers la gauche, est assis à une table, et taille son crayon. Devant lui est posé un portefeuille, avec du papier à dessin de couleur bleue.

Collection de Frédéric le Grand. Château de la ville de Potsdam, aujourd'hui au Nouveau Palais. Gravé au burin par J. Faber en 1740. Gravé à l'eauforte par Peter Halm. Ce tableau fut exposé au Salon de 1738.

10 et 10 bis. — LA FILLETTE AUX CERISES. {Peinture). — A M. le baron Henri de Rothschild. — Vue de face, un peu de trois quarts, « un petit bonnet de linge mutinement posé sur la tête, le corsage garanti par la bavette du tablier blanc » largement étendu devant elle, une fillette, assise sur une chaise de bois, « fait un jeu de passe-passe avec les cerises de son déjeuner ». A terre, un panier à anse.

Au Salon de 1737, Chardin exposait une «Petite fille assise s'amusant avec son déjeuner ». La composition, gravée par Cochin, est suivie d'une légende en vers, qui commence ainsi : « Simple dans mes plaisirs, en ma colation {sic)... etc. » Ce petit tableau faisait pendant avec un tableau représentant « Un petit enfant avec les attributs de l'Enfance », dont la composition, gravée également par Cochin, était aussi suivie d'une légende en vers, débutant de la manière suivante : « Sans soucis, sans chagrins ».

11. — LA CHARMEUSE. (La serinette ou « Une dame variant ses amusements ».) {Peinture). — A M. le BARON Henri de Rothschild. — Une dame joue de la serinette. Dans une cage, un serin.

Le tableau original, gravé par S. Cars (hauteur 19 pouces, largeur 16 pouces), passait, en 1782, à la vente du marquis de Ménars où il était acheté 631 livres par M. de Tolozan, puis à la vente Denon où il passait pour un portrait présumé de Mme Geoffrin, et où il était adjugé 6U0 francs à M. Constantin, puis en 1859à la vente d'Houdetot (adjugé à M. Meffre, 4.510 francs), puis dans la galerie du duc de Morny.

Là, dit Goncourt, « récuré et repeint en miniature, et n'ayant absolument rien du faire d'un Chardin, il se vendait 7.100 francs ». Une réplique, paraît-il, existe à la galerie Dulwich.

12. — LA BULLE DE SAVON. [Peinture sur toile). — Signé Chardin en toutes lettres, à gauche, sur l'épaisseur du rebord de la fenêtre. — Hauteur O^SO. Largeur O-^yS. — A M™' Simpson. — Ce tableau représentel'amusement frivoled'unjeune homme faisant des « bulles de savon ». Un jeune homme dont l'habit marron est déchiré à l'emmanchure, est appuyé sur le rebord d'une fenêtre, dans la partie gauche du tableau- A côté de lui, plus à gauche, est posé un verre conte, nant de l'eau savonneuse et un chalumeau. Il est en train de souffler dans un autre chalumeau pour former la bouteille. A droite, au fond, on aperçoit le haut de la figure d'un garçonnet, coiffé d'un feutre noir, qui tâche d'observer ce qui se passe.

Dans « l'Art au xviii'' siècle », Goncourt écrit en parlant des Bulles de savon : « M. Emmanuel Bocher en possède une répétition originale en largeur. » M. Doucet en possède une répétition en hauteur. La composition a été gravée en hauteur par Fillœul.

13. — ENFANT JOUANT AUX CARTES. — Musée de l'Ermitage, a Saint-Pétersbourg. — Ce tableau a été gravé par Aveline. Une réplique, appartenant à M. le baron Henri de Rothschild, a figuré à l'Exposition Chardin-Fragonard, en juin 1907. Dans les expositions de Chardin au Salon du Louvre, ont figuré deux répliques de ce sujet : En 1737, « le tableau du jeune homme s'amusant avec des cartes », gravé par Fillœul, où le joueur est devant une fenêtre garnie d'un grand rideau; en 1741, « le tableau représentant le fils de M. Lenoir s'amusant à faire un château de cartes «gravé parLépicié. Les Goncourt citent d'autres répliques originales. Mais il me semble qu'ils abusent un peu de ce mot originales.

14. — LA LEÇON DE LECTURE. — (Petite maîtresse d'école). (Peinture). — A M. le baron Henri de Rothschild. — Une fillette, tournée de gauche à droite, apprend à lire à un enfant, vu de face, de l'autre côté d'une table, sur laquelle sont disposés des feuillets. Ellemontre avec une grande épingle les lettres que l'enfantsuit attentivement avec son petitdoigt. Elle est coiffée d'un petit bonnet blanc, coquettement garni d'un ruban, la nuque et le cou dégagés, le corsage échancré ; un petit fichu de linon blanc rejoint la bavette blanche du tablier et les volants de lingerie des manches. L'enfant a un petit bonnet recouvert d'un bourrelet.

Le tableau original, gravé par Lépicié, a figuré au Salon du Louvre de 1740, passé à la vente Watelet en 1786, et à la vente Cypierre (486 francs).

15. — LA MÉNAGÈRE. {Peinture sur toile). — Hauteur 0M6. Largeur 0'"37. — A M. le baron Henri de Rothschild.

16. — LE CHAUDRON. {Peinture). — Collection de M. le baron Henri de Rothschild. — Sur une table de pierre, à gauche de laquelle on lit la signature régulière de Chardin, on voit, de gauche à droite, un pot à anse en grès, un couteau, un oignon, un poireau et deux ciboules, une poivrière, quatre œufs, une botte de poireaux dont les racines pendent comme une frange au bord de la table, une marmite en terre vernissée. Au deuxième plan et au centre, le magnifique chaudron en cuivre, dans l'anse duquel est passée l'écumoire.

17. — LE PANIER DE RAISINS. (Pe//î/«re). — A M. le baron Henri de Rothschild. — Sur une table de pierre, de gauche à droite, au premier plan, on voit une pomme, des prunes de Monsieur, un raisin blanc et un raisin noir, une poire couchée, une poire debout. Au deuxième plan, une corbeille aux barreaux régulièrement espacés, contient de lourdes grappes de raisins blancs et noirs.

18. — LA BRIOCHE. (Peinture sur toile). —Non signé. — Hauteur O^Sl. Longueur 0"395. — A M. Foulon de Vaulx. — Une brioche posée sur une table de cuisine. A gauche de la toile, un verre aux trois quarts plein d'eau rougie et un noyau de cerise retenu parla queue. A droite de la toile, une poignée de quatorze cerises et un autre noyau retenu par la queue.

19. — NATURE MORTE. — Sur une table de pierre, on remarque de gauche à droite, au premier plan, trois cerises, deux concombres, un verre rempli aux deux tiers d'eau, un oignon près d'une poivrière ; au second plan un pichet de faïence blanche, un chaudron de cuivre à anse. Au-dessus du tout, un couple de harengs saurs est accroché à un clou par un collier de paille.

20. — PANIER ET MARMITE. — A M. le baron Henri de Rothschild. — Sur une table de pierre, de gauche à droite, on voit trois œufs, un petit pot, un panier à anse d'où s'échappent des brins de paille, une marmite d'où sort un linge blanc, un poêlon en cuivre, et enfin une cruche en grès.

21. — LE CHAT AUX AGUETS. — A M. le baron Henri de Rothschild. — Sur une table un perdreau et un lièvre mort, la patte et la tête pendantes, appuyé à une soupière d'argent, sur le couvercle de laquelle on voit une pomme. Au premier plan, de gauche à droite, un chat aux aguets, une poire, des marrons, puis deux poires.

Un tableau, sous le titre « la Soupière d'argent », signé Chardin, hauteur 0°'75, largeur l'°07, c'est-à-

dire dans des proportions du tableau décrit ci-dessus, est cité par Concourt, comme ayant été adjugé dans une vente au prix de 2.350 francs.

22. — LA RAIE, OU LE CHAT DANS LE CARDE- MANGER. {Toile). — Hauteur 1°>15. Largeur l'°40. — Au Musée du Louvre. — Sur une table recouverte d'une nappe, à droite, un couteau, un pot en terre, une écumoire, un chaudron, une casserole; à gauche, deux poissons, des huîtres, des poireaux; un chat regarde les vicluailles avec envie; au-dessus delà table, une raie suspendue.

Ce tableau est le morceau de réception de Chardin à l'Académie, il a figuré à l'Exposition de la place Dauphine, en 1728, sous le titre : Une raie, un chat, des poissons, et il est venu au Musée du Louvre en même temps que la collection de l'Académie. On le désigne communément sous le nom de la Baie, et quelquefois sous le titre Intérieur de cuisine. Les Concourt ont raconté, dans leur livre de l'Art au xviii' siècle, l"^* série, page 101, les circonstances dans lesquelles Chardin fut reçu membre de l'Académie, s'aidant en cela de l'éloge de Chardin contenu dans le Nécrologe de 1780 : «En 1728, à une autre exposition de la place Dauphine, il exposait, avec quelques autres toiles, ce beau tableau de la Raie qu'on voit aujourd'hui au Louvre. Devant ce chef-d'œuvre et le peintre qu'il annonçait, les académiciens, amenés là par la curiosité, cédaient au premier mouvement d'admiration : ils allaient trouver Chardin et l'engageaient à se présenter à l'Académie. Laissons ici la parole aux Mémoires inédits sur la vie des membres de r Académie royale. Désirant pressentir les opinions des principaux officiers de ce corps, Chardin se permit un innocent artifice : il plaça dans une petite salle, comme au hasard, ses tableaux, et se tint dans la seconde. M. de Largillière, excellent peintre, l'un des meilleurs coloristes et des plus savants théoriciens sur les effets de la lumière, arrive ; frappé de ces tableaux, il s'arrête à les considérer avant d'entrer dans la seconde salle de l'Académie, où était le candidat; en y entrant : « Vous avez là, dit-il, de très beaux tableaux; ils sont assurément de quelque bon peintre flamand, et c'est une excellente école pour la couleur que celle de la Flandre; à présent, voyons vos ouvrages. — Monsieur vous venez de les voir. — Quoi ce sont là les tableaux que...? — Oui, Monsieur. — Oh! dit M. Largillière, présentez-vous, mon ami, présentez-vous ». M. Cazes, son ancien maître, trompé par cette même petite supercherie, accorda également un éloge des plus marqués, ne se doutant pas qu'ils fussent de son élève. On dit qu'il fut un peu blessé de ce tour, mais il lui pardonna aussitôt, l'encouragea et se chargea de sa présentation. Ainsi M. Chardin fut agréé avec un applaudissement général. Ce ne fut pas

tout; comme M. Louis de Boullongne, directeur et peintre du Roi, entrait à l'assemblée, M. Chardin lui dit que les dix ou douze tableaux qu'il exposait étaient à lui, et qu'ainsi l'Académie pouvait disposer de ceux dont elle serait contente. « II n'est pas encore agréé, dit M. de Boullongne, et déjà il parle d'être reçu. » « Au reste, ajouta-t-il, tu as bien fait de m'en parler. » (C'était une habitude qu'il avait de s'exprimer ainsi.) Il rapporta, en effet, la proposition, elle fut saisie avec plaisir; l'Académie prit deux de ces tableaux : l'un, un buffet chargé de fruits et d'argenterie ; l'autre, le beau tableau représentant une raie et quelques ustensiles de ménage, qui fait encore l'admiration de tous les artistes, tant la couleur en est fine, tant l'effet et le faire sont admirables. » La réception de Chardin, reçu et agréé comme peintre de fleurs, fruits et sujets à caractères, eut lieu le 25 septembre 1728. Nous avons reproduit ce tableau qui est le point de départ de la carrière du maître.

23. — PIERROT CUISINIER. — Chardin [attribué à). — A M. LE BARON Henri de Rothschild.

24. — LES ALIMENTS DE LA CONVALESCENCE. (Peinture). — A. S. A. S. Le Prince régnant de Liechtenstein. — « Une femme debout près d'une table où il y a un bloc en faïence et une assiette dans laquelle est un coquetier et sur la nappe blanche un œuf. Elle tient une serviette sur le bras, où repose la queue d'une poêle dans laquelle elle met un autre œuf. La femme est coiffée d'un bonnet serré dans une fanchon ; elle porte un casaquin à fleurettes avec un bavolet rose passé, une jupe à raies roses et grises, les souliers d'un gris vert. Des blancs, des roses, des verts rompus par des gris sur un fond chaudement sombre. » (Concourt, xviii® siècle, l"^" série, page 129, note 3). Les blancs, œufs, nappe, tablier, fichu, sont d'une virtuosité étourdissante, mais honnête.

Ce tableau n'a pas été gravé, car il est parti pour Vienne aussitôt après que le peintre l'eut achevé. Concourt signale une esquisse (Hauteur 0"45. Largeur 0""34) qui a passé aux deux ventes Laperlier, en 1867 et 1879, où elle a fait 1.120 francs.

25. — LE BÉNÉDICITÉ. (Peinture). — Musée de l'Ermitage a Saint-Pétersbourg. — Il existe plusieurs répliques de ce tableau, qui a été gravé par Lépicié, par Renée-ÉIisabeth Marie Lépicié, puis copié en manière noire, en Angleterre, sous le titre The grâce. Une de ces répliques (hauteur 0M9, largeur 0'"39) provenant de la collection Louis XV, est au Louvre. Une autre (hauteur 19 pouces, largeur 25 pouces) agrandie pour faire pendant à un Téniers, et où l'on voit un garçon pâtissier tenant un plat avec un couvercle, a passé à la vente Portier en 1770, à la

vente Choiseul-Praslin. Ce tableau, un des plus indiscutables, a été commandé à Chardin par M. |de la Live et se trouve aujourd'hui dans la collection Eudoxe Marcille, chez M"® Jahan-Marcille, à Paris. Une autre réplique (hauteur 18 pouces, largeur 5 pouces), achetée 219 francs à la vente Saint, a passé à la vente Denon en 1826, puis a fait 501 francs dans une vente de Tannée 1846, puis est venue dans la collection La Caze, aujourd'hui au Louvre. On connaît enfin le Bénédicité de Stockholm, et l'esquisse peinte à l'huile sur papier, vendue sous le numéro 481 à la vente des dessins de D'Argenville.

25 bis.— LA GOUVERNANTE. {Peinture sur toile).— Hauteur 16 pouces. Largeur 13 pouces 1/2. — A. S.

A. S. LE PRINCE DE LIECHTENSTEIN. « Eufaul, liabits

violets, fauteuil rouge, fond jaune de la plus grande chaleur, femme de tonalité blanche dans une robe verdâtre transpercée de roux. « (Notes des Concourt).

Gravé par Lépicié. Le tableau original se vendait avec la « Mère Laborieuse » 30 livres 4 sous à la vente Chardin en 1780. Il y a, dit M. Bocher, une répétition dans la collection de M. Arthur de Vogué.

26. — LE CHATEAU DE CARTES. — A M. le baron Henri de Rothschild. — Tourné de gauche à droite, dans le sens de l'éclairage, coiffé d'un tricorne, les cheveux bouclés retombant sur les épaules, la manche retroussée laissant voir la chemise, un jeune garçon retient son souffle, attentif à édifier le fragile échafaudage d'un château de cartes.

Un tableau représentant « le fils de M. Lenoir s'amusant à faire un château de cartes », a figuré au Salon de 1741, et a été gravé par Lépicié. Un tableau représentant le même sujet (hauteur 2 pieds, largeur 1 pied 8 pouces) a passé à la vente Jombert père en 1775. Un autre (hauteur 33 pouces, largeur 23 pouces) a passé à la vente du 12 mars 1782 (adjugé 40 livres 2 sols à M. Devouges). Un tableau intitulé « Le château de cartes » a figuré à l'Exposition de 1737 et a été gravé par Fillœul : ici le joueur est devant une fenêtre garnie d'un grand rideau.