TERRE DE FRANCE

Un décret règle l'organisation judiciaire de Madagascar. Des tribunaux de première instance, une cour d'assises, des justices (le paix. Une assimihilion complète.

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194 MADAdASCAIt

Il faul louer le gouvernement d'avoir eu le courag-e d edicter ces mesures. (]'est la confirmation très nette de la déclaration ministérielle : Madagascar terre française.

Attendons-nous à quelques protestations — d'ailleurs platoniques — de la part de l'Angleterre, qui ne verra pas sans douleur lui échapper, ainsi qu'à ses amis les Hovas, le système bâtard qui lui permettait de susciter à chaque instant des incidents et des conflits.

On se souvient que le consul anglais de Tamatave se refusait absolument à reconnaître la juridiction de notre tribunal de première instance, présidé par M. Dubreuil — aujourd'hui procureur général de Madagascar. — Les excellents Hovas avaient les mêmes répugnances. Et nous n'avions pu leur imposer nos juges, dans un p«"»ys soumis cependant au protectorat, dit étroit, qui fut longtemps suivant le cœur du ministère des affaires étrangères.

Il est vrai que la reine Hanavalo décourageait fort ces résistances. Cette douce personne, à qui 1 on est en train de faire une léoende de dévouement et de lovalisme à regard de la F'rance, condamnait à l'exil et dépouillait ceux de ses sujets ([ui acceptaient d'être jugés par les Vazaha. Faut-il s'en étonner?

Il nous arrive tous les jours, maintenant, des nouvelles de ce qui s'est passé durant la guerre. Un fait entre vingt :

Trois des nôtres, trois soldats avaient été surpris, on ne sait comment, par une centaine de Hovas. Ceux-ci les ligottèrent, les mutilèrent affreusement, puis, leur ayant tranché la tête, portèrent à Ranavalo ces sanglants trophées.

La Reine leur prodigua félicitations et récompenses. Si elle avait pu les nommer tous premiers ministres, elle l'eût fait; mais, bien que chef de la religion, Ranavalo n'a pas encore le pouvoir d'accomplir des miracles.

Et voilà la femme que l'on nous représente comme employant ses loisirs à pêcher à la ligne, sous les frais ombrages, au milieu d'une élite de courtisans, afïinés presque autant que ceux de la reine de Navarre.

Ai-je dit que le ministère des affaires étrangères décida, ;i la

l'annexion, l'abolition dk l'esclavage 19o

veille même du jour où Madag-ascar allait passer au département des colonies, d'envoyer à la dame Ranavalo un beau collier, sans doute en souvenir de leurs bonnes relations et pour la récompenser de la loyauté avec laquelle elle avait exécuté le traité de I880?

Qui peut douter, en effet, d'un fait que les reporters allemands se plaisent à proclamer? Ranavalo ne demandait qu'une chose : vivre en bonne intellig'ence avec nous. C'est le premier ministre qui ne voulait pas. Même, elle avait imaginé — ù romanesque aventure — de s'enfuir de Tananarive. parmi la nuit, à l'obscure clarté qui toml^e des étoiles, pour allei' demander asile et protection au général Duchesne contre son premier ministre d'époux. Les événements ont trahi ses vouloirs. Et elle a continué, sans doute pcjur cacher son jeu, à faire mutiler les Français.

Sur le collier envoyé par le ministère des affaires étrang-ères, on n'a pas g-ravé les mots : souvenirs et regrets. Pourquoi? C'est que ce collier est en même temps un symbole. Il signifie : Pauvre Reine, nous voilà désormais séparés à jamais. Tu tombes aux mains peu diplomatiques de gens qui n'ont pas coutume de parler aux majestés. Nous ne serons plus là pour écarter les cailloux de ta route et fermer les yeux sur tes incartades. Ton beau col va [)lier sous h' jctug...

En attendîint, c'est la juridiction française que Ranavalo devra subir et accepter pour elle et pour les siens, sauf, bien entendu, en quehpies points spéciaux où il importe que les coutumes locales soient maintenues. Mais les étrangers ne pourront pas se soustraire aux juges de France dans les litiges existant entre l''rançais. indigènes ou autres étrangers, et eux.

A cet égard, le décret rendu par le gouvernement de la Républicjue est formel et ne laisse place à aucune interprétation.

Est-ce à cette juridiction (pic l'on somnetlra la cpiestion des concessions consenties aux Anglais par- le premier minisli-e, moyennant la large rémunération (juc 1 on sait?

TraitiMa-t-on la cpiestion par voie diplomaticpie ? Si- bornei'at-on à (It'montrcr (pic ces concessions sont nulles, n ayant j)as été

enregistrées à lu résidence générale? (Ki'impoiie 1 la justice entre |es mains des Français à Madagascar, c'est une force de police, gendarmerie locale ou autre, constituée; c'est la France respectée aussi bien par les étrangers que par les indigènes, c'est le pays francisé.

Quant à MM. les Anglais, il faudra bien qu'ils se soumettent ou se démettent. Se soumettre ? ils le font volontiers lorscpiils n'ont pas affaire à plus faible qu'eux. La leçon, que les événements se sont chargés de leur infliger récemment, sur deux points différents, leur sera d'un utile enseignement pour l'avenir et les décidera peut-être à ne plus s'immiscer dans nos affaires à Madagascar.

16 jrinvier 1896.