LE LIVRE JAUNE

C'est hier que le Livre jaune sur Madagascar a été distribué aux Chambres.

Les instructions remises au général Duchesne portaient que l'intention du gouvernement était d'assurer d'une manière incontestable à Madagascar (( la situation d'état protecteur qui appartient à la France ». M. Hanotaux remettait à cet effet, au général, le texte, publié depuis, d'une convention destinée à « confirmer les avantages que nous ont conférés les précédents traités, à définir ou préciser les points qui ont donné lieu à des divergences d'appréciation et k nous assurer des garanties effectives contre le retour des difficultés qui se sont produites ».

Je constate tout d'abord que le gouvernement oubliait, dans ces instructions, un point assez important cependant et qu'avait spécifié la Chambre dans son vote unanime du 22 janvier 1894 : la satisfaction à tirer des Hovas pour les criines commis contre nos nationaux.

On se proposait uniquement de donner aux Hovas une leçon bien anodine, tenant plutôt de la réprimande paternelle.

l'annkxion. l"ab()lit[o.\ de l'esclavage 197

^'()il;t pourquoi la France mobilisait lo.OOO hommes et simposait un sacrifice de 100 millions.

On n'oublie pas de recommander toutes sortes de procédés à l'ég-ard de la Reine — une jeune personne appartenant à la famille d'Andrianarapoinimerina (pensez un peu!) qui a été appelée de tout temps (en êtes-vous sûr?) à fournir des personnages élevés à la dignité royale fô puissance du protocole, on a écrit cela sans rire au quai d'Orsay ! i

(Juant à l'esclavage, on verrait... plus tard... Au reste pouvaiton appeler esclavage la sorte de servage domestique existant? « On s'accorde à reconnaître que les Hovas sont doux et luimains envers leurs esclaves et que la condition de ces derniers n'est point matériellement malheureuse. »

Ainsi pensait et écrivait M. Hanotaux, très mal renseigné sur les choses malgaches, et pas éloigné de considérer la famille d'Andrianampoinimerina comme désignée de toute éternité pour régner sur Madagascar. S'il fallait en venir à déposer Factuelle ointe du Seigneur, on choisirait la nouvelle reine parmi les membres de la famille souveraine.

Auprès de la reine on placerait comme premier ministre un homme qui, en même temps qu il posséderait une autorité perscmncllc sutfisante, |)araîtrait disposé à nous prêter son concours.

(^omnie le [)remier ministre est toujoiu's prince-consort, mari (le la reine, on voit d ici que celle-ci allait prendre un époux des mains de la France. Etrange métier pour un gouvernement républicain : faire des reines et leur chercher des maris!

Mais, pourquoi une reine? Pourquoi celte complication? Pour- (pioi se condamnera chercher deux personnages « disposés à accepter loyalement notre direction? » Autant prendre un roi tout de suite dans la famille appelée de tout temps — suivant la formule (lu (pi;ii (r()isay — à l'oiuMiir les personnages élevés à la dignité royale ?

(Ànix ((ui rédigèrent cette fantastique convention croyaient sans doute très sincèrement (|u il existe à Madagascai* une sorte de loi salicpie ii rebours. — Sans doute, depuis le jour oîi le (lali-

g'ula femelle, Hanavalo II, fit assassiner son tils trop dévoué à la France et s'uppeUi elle-même à la (lignite royale.

Durant que notre corps crarmée allait vers ïananarive, semant des cadavres des jeunes soldats la route passant — hélas! — par Suberbieville, ici, en France, une rumeur allait, ^grossissant. On disait : Mais pourquoi tant de sacrifices? Que va-t-on faire, en somme, à Madap^ascar? Quoi, tant des nôtres morts pour aboutir à un simple protectorat, pire cjue le premier, pour assurer la suprématie hova et la prépondérance anij^laise?

Alors, devant l'unanimité des protestations, le g"ouvernement comprit sa faute. M. Hanotaux se rendit à l'évidence et adressa au général Duchesne, à la date du 18 septembre, le télég-ramme suivant :

« En présence de l'étendue des sacrifices cjue nous a imposés la résistance prolong-ée des Hovas, le "gouvernement de la Fiépublique a pensé qu'il n'y avait pas lieu d'user à l"é<^ard de la Reine ou du gouvernement hova, quel qu'il soit, des ménagements que nous avions cru pouvoir garder en rédigeant le projet de traité qui vous a été remis lors de votre départ. En conséquence, si, comme les dispositions annoncées par vous le font présumer, vous entrez à Tananarive d'ici à quelques semaines, ou même si vous obtenez, avant d'atteindre cette ville, la soumission complète du gouvernement hova, l'acte qui mettra fin aux hostilités devra être signé par la Reine ou par le chef, quel qu'il soit, du gouvernement hova et non plus par vous. Il n'aura donc plus un caractère bilatéral et conqjortera simplement la soumission des Hovas à notre protectorat. Le projet de traité qui vous a été remis devra donc être modifié ainsi qu'il suit : supprimer le préambule : article 1, article 2, article 3, sans modification; dans l'article i, supprimer le second alinéa; article .'}, sans modilication ; supprimer l'article (5, sauf le paragraphe deuxième; supprimer l'article 7. ■>

A la date du 1*^'" octobx-e, quand nos troupes entrèrent dans la ville de Tananarive, rendue sans conditions — ceci est important à retenir — le général Duchesne n'avait pas encore reçu cette

l'annexion, l'abolition de l'esclavage 199

dépêche, laquelle ne lui parvint que le 7. Si tardive que tut la décision du gouvernement, elle honora beaucoup M. Hanotaux, (pii. comprenant son erreur première, donnait si complètement raison aux observations formulées dès la première heure par le parti colonial.

Ce qui restera comme un des faits les plus extraordinaires de cette campagne, c est qu'un télégramme expédié le 18 septembre ne soit pas parvenu au général le 1"^'' octobre, alors que la route était libie partout, de Majunga a Tananarive.

Je crois l)ien que c est dans cet intervalle que le câble anglais, sur lequel nous avons bénévolement grefTé le nôtre, s'est rompu avec l'opportunité accoutumée. La chose serait intéressante à vérifier.

On le voit, le cabinet actuel, en répudiant le prétendu traité signé le l*""' octobre par le g-énéral Duchesne, n'a fait que suivre sur ce point les résolutions dernières du précédent cabinet. 11 a compris, lui aussi — et on doit len féliciter — qu' « en présence de l'étendue des sacrilices ({ue nous a imposés la résistance des Ho vas l'acte à intervenir ne doit plus avoir un caractère bilatéral » et doit comporter simplement la soumission des Hovas.

Les déclarations du gouvernement ne sauraient laisser aucun doute à cet égard ; sa politique sera très nette : soumission des 1 lovas, incorporation de Madagascar dans le domaine colonial (le la France.

* * -/ fôrrier 18%.

LE TRAITÉ MALOACIIE

De V Evrnemont :

Il va donc venir au jour ce fameux traité malg'ache si mystérieux, dans tout son imbroglio de chassé-croisé entre Paris et Tananarive.

2(10 MADAGASCAlî

Bilatéral (ialntid, puis unilatéral, puis redevenu bilatéral, remanié à nouveau, on attend la réponse du résident g'énéralpour le soumettre à la discussion des Chambres.

Est-ce bien sûr encore que cette réponse permette d en linir ? Il serait temps. C'est que déjà la situation s'embrouille là-bas, déjà des nouvelles alarmantes parviennent de tous côtés, nouvelles qui font pressentir un soulèvement général des peuplades de la grande île contre l'ennemi commun, l'ennemi héréditaire, la tribu rebelle que nous venons de châtier, et dont aujourd hui nous nous faisons les protecteurs.

Voilà où nous a menés le traité bilatéral 1

C était à prévoir, c'était prévu...

Que va-t-on faire maintenant ?

N'est-elle pas inouïe, n'est-elle pas odieuse cette politique initiale qui consiste à abandonner ses alliés, ceux qui ont combattu toujours dans vos rangs, ceux qui viennent de vous aider à remporter la dernière victoire, pour se tourner contre eux après la bataille gagnée et faire cause commune avec le vaincu?...

C'est pourtant là ce que nous faisons en ce moment à Madagascar, et déjà nous en voyons surgir les inévitables conséquences.

Il est heureux, jus({u'à un certain point, que ces conséquences se soient manifestées si vite pour éclairer les esprits et les ramener dans la voie saine de la raison.

Les débats vont s'ouvrir, deux questions vont se poser devant le Parlement :

L'hégémonie hova et l'esclavage.

Dégagé de tous le fatras aflministratif. de toutes les formules ambiguës du langage diplomatique, le traité, quant au fond, devra régler ces deux questions tout d'abord ; elles seront le point de départ, les grandes lignes de la discussion qui va s engager.

Qu'est-ce que l'hégémonie hova ?

C'est l'extension, sur toute l'île, de la puissance de ce peuple, circonscrite avant notre intervention à quelques provinces seu-