LA FRANCE PLUS GRANDE

Dans un discovu\s prononcé à Rouen, au ban([uet d'inauguration de l'exposition locale, le nouveau ministre des colonies, M. André Lebon, a rappelé l'œuvre coloniale de la République. Il a dit les sacrifices accomplis, les glorieux dévouements de nos explorateurs, l'héroïsme de nos soldats obscurs. Enfin, résumant dans une formule excellente ce qui a été fait et ce qui doit être fait encore en Tunisie, au Tonkin, à Madagascar, le ministre a l)u à H la France plus grande ».

l'annexion, l'abolition de l'esclavage 225

M. Lebon a été moins heureux lorsqu'il a pris corps à corps son prédécesseur, l'honorable M, Guieysse, et lancé contre lui les flèches les plus acérées de son carquois ministériel.

Tous les actes de la précMente administration, particulièrement ceux relatifs à Madagascar, étaient passés en revue, avec une verve !

Est-ce pour plaire à ses auditeurs normands que le ministre instituait ainsi un procès d'ailleurs non contradictoire?

Nous sommes assez naïfs pour nous étonner de voir les ministres qui se succèdent aux colonies s'oublier en ces polémiques rétrospectives, non faites pour inspirer le respect du pouvoir. Laissez la presse faire son métier. Messieurs les Ministres, et n'empiétez pas sur ses attributions.

Déjà lorsque M. Chaut emps prononça à la tribune un véhément réquisitoire contre l'administration de M. Delcassé, il y eut dans la Chambre une véritable surprise, mêlée d'une certaine gène. Mais, du moins, il se défendait, M. Chautemps.

L'honorable M. Lebon n'était pas en pareille situation, au moment où il levait son vei-re, dans la patrie de Corneille

(]e n est pas par de pareils procédés qu'on rendra la France plus grande, qu'on affirmera son prestige à 1 extérieur.

Que veut-on (jue pensent les fonctionnaires qui, nommés par un ministre, embarqués avec de formelles insti'uctions dans tel sens, apprennent en arrivant que leur ministre a été remplacé par un autre, dont le premier acte est de tout changer, dont la première parole est un blâme public adressé à son prédécesseur?

Il y a autre chose à faire ([ue de débiner ses prédécesseurs. Il faut faire mieux qu'eux.