LE COMITE DE AIADAGASCAH

Il exista' ([uehpu' part un certain comité de Madagascar qui fait le grand honneur à la petite île de la Réunion et à ses habi-

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tants (le leur marquer, chaque lois que l'occasion s'en présente, une haine fougueuse. Au besoin on fait naître l'occasion.

C'est ce comité qui enreg-istra nag-uère avec délice l'odieux racontar, d'après lequel notre colonie n'avait fourni que deux volontaires. Le mensong^e s'étala dans les colonnes de la revue que publie le famevix comité. Les rares lecteurs de ce pamphlet cherchèrent longtemps le mot de Ténig-me. Pour ceux qui connaissent les dessous l'explication en fut facile à trouver.

Par exemple nous fûmes jusqu'à deux à parier que le Bulletin du Cornifô, qui si bravement avait inséré le mensong'e, n'imprimerait pas la réplique. Et nous g-ag-nâmes.

Lorsque furent proclamées l'ardeur et la vaillance des volontaires de la Réunion, lorsque pleine justice leur fut rendue par leurs chefs, par le général commandant, et enfin, en plein Parlement, au milieu des applaudissements unanimes, le Bulletin du Comité, lui, g-arda le silence.

Ce Bulletin est de ceux qui jug'ent que la meilleure arme est la calomnie ; il en reste toujours quelque chose.

Pour cette fois, cependant, il n'en devait rien rester ; nos braves volontaires, malgré le comité, recevront la médaille de Madag-ascar, qu'ils ont si bien conquise.

Les gens du comité en veulent à l'île de la Réunion de ce qu'elle a des enfants vaillants, intrépides, et qui n'aiment ni les Anglais ni les amis des Anglais.

On en trouve un peu partout de nos jeunes Bourbonnais, et ils sont hommes à s'en aller à Madagascar, planter leur tente et travailler la terre, faire en un mot œuvre de bons Français, sans solliciter la protection du comité, ni aucune autre protection, sans s'inféoder surtout aux sociétés qui rêvent de fonder à Madagascar et ailleurs une nouvelle Compagnie des Indes

Ils iront deux mille, ils iraient dix mille... En quoi cela regarde le groupe qui s'intitule « Comité de Madagascar ». sans doute parce qu'il est le plus ferme partisan de l'hégémonie hova, de la reine hova, du protectorat, en un mot, de la domination anglaise à Madagascar ?

l'annexion, l'abolition de l'esclavage 227

Ils ne vous demandent rien, ni à vous, ni k personne, ces Bourbonnais dont la vieille devise a été formulée ainsi :

« Je suis colon, mais Français avant tout. »

Ils iront deux mille, dix mille, au nombre qu'ils voudront, au nombre nécessaire.

Ils sont les pionniers de la première heure, qui font la route.

Ils sont les soldats dont les corps comblent le fossé.

Ils sont les Français, deux fois Français, qui ne rendent pas la France solidaire des jalousies et des haines de quelques-uns et qui tombent au champ d'honneur en criant : « Vive la France ! » tandis que d'autres rédi<^ent des bulletins... de comité.

'28 mai 1896.

COLON ISATION MA LGACHE

Le Soleil, étudiant l'org-anisation intérieure de Madag-ascar et le régime décolonisation à appliquer dans lag-rande île, s exprime en ces termes :

« Dans l'exposé des motifs du projet d'emprunt, il est dit que l'on compte affecter 12 ou 13 millions aux travaux qui assureront l;i sécurité, les communications militaires et le développement de la colonisation.

« (Quelle colonisation ?

" M. Brunet, député delà Réunion, fournit là-dessus, dans une |>roposition de loi, des renseignements intéressants et formule (K's conclusions très sensées. Les rejjrésentants de nos anciennes colonies sont les promoteurs e( k-s plus chaiuls j>arlisans des entreprises coloniales nouvelles; mais ils donnent au moins d'excellents avis, fondés sur l'expérience.

" L'administration a manileste rintenlion de n'admettre que des caj)italistcs m 1 Ininneiw de coloniser Madagascar. Or les Français

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qui disposent dvin capital se trouvent si bien en F'rance (]u'ils n en sortent guère. Il faudrait utiliser les autres. C'est la nécessité seule qui pousse les hommes d aujourd'hui à quitter leur patrie pour chercher fortune au loin ; le besoin tlu pain quotidien peut donner aux émig-rants assez de courage et d'activité pour supporter les épreuves du début. S'ils possédaient des rentes, ils n'iraient pas courir les aventures dans l'autre hémisphère.

« Le reproche capital que les députés de la Piéunion et tous les hommes qui connaissent Madagascar font aux combinaisons du gouvernement, c'est d administrer l'île « par les Hovas et pour les Hovas ».

(( Les Hovas ne sont à Madagascar que des intrus, dont la suprématie de fait résulte d'une suite de violences, dont l'hégémonie résulte d'une suite d'erreurs et de malentendus. Les véritables indigènes, rivaux entre eux, sont unis par une commune haine du Hova spoliateur :

« On pouvait espérer, dit M. Brunet, qu'après l'annexion, nos <( gouvernants seraient revenus à une appréciation |)lus saine delà « situation à Madagascar, et ce qu il importe d'y faire au point de « vue administratif. Il semble, au contraire, que la France ne se « soit imposé tant de sacrifices qu'en vue de reconstituer l'hégémo- « nie hova et de donner une nouvelle investiture à Ranavalo. On « avait promis cependant, au moment de la guerre, l'atfranchis- « sèment des tribus ; des proclamations leur avaient été adressées, (( annonçant que la France leur accorderait l'autonomie admi- « nistrative, sous sa direction...

« Malheureusement, les promesses faites, les engagements pris (( au nom de la France n'ont pas été tenus. II semble que ce soit « une fatalité à Madagascar. Nous recommençons le passé sans « tenir compte de ses enseignements. On a réinstallé partout les « gouverneurs hovas, de préférence les anciens, ceux d'avant la (( guerre. Les peuplades qui résistent, ai'borant le drapeau trico- « lore pour s'en faire une protection, on les soumet par la force, « on les décime, et c'est nous qui frappons. »

« Les vieux colons établis à Madagascar depuis vingt ou trente

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ans conseillent la destruction de l'empire hova. l'administration autonome de chaque tribu indig-ène, au moyen de ses éléments et de ses ressources propres, sous le contrôle des ag-ents français.

« Les bureaux, qui ont la science infuse, et qui tiennent surtout à g-ouverner de Paris les moindres parcelles du domaine français, H leur gré, sans le moindre souci des circonstances ni des nécessités locales, ont décidé le contraire. C'est au nom et pour le compte des Hovas qu'administre l'armée de fonctionnaires expédiée de la métropole.

(' Quant aux colons nouveaux, l'administration n'en a cure. »

4 Juin 1896.