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M. Lyall dut quitter Tananarive, avec sa famille, dans les pires conditions. Il devint fou.

Radania mort, l'influence anglaise s'était effondrée.

L'histoire n est plus à faire des événements qui suivirent . Par tous les moyens, les méthodistes anglais s'employèrent après le règne de Ranavalo II à nous supplanter dans l'esprit du peuple et des chefs. Chacun sert son pays comme il l'entend. Ils furent de bons sujets britanniques et prati(juèrent, soit dans l'ombre, soit ouvertement, la politique en honneur chez ceux qu'une vieille chronique du temps de (Charles VII appelle « nos éternels ennemis, les Anglois ».

Quand la France voulut alïirmer ses droits, nous les trouvâmes devant nous, le masque levé, inspirateurs avoués des Hovas. Ils menèrent la campagne en Angleterre et en France même.

D'ailleurs ces méthodistes, s'ils servaient l'Angleterre, n'oubliaient pas leurs propres intérêts. On lit dans la dépêche adressée le 27 septembre 1884 par M. Baudais, consul et commissaire général du gouvernement français, k Jules Ferry, ministre des aifaires étrangères : « Au commencement des hostilités, les méthodistes crurent le moment favorable pour chercher à (d)tenn' du. premier ministre la concession de quelques mines en lui faisant remarcpier cju il n'avait pas un moment à perdre, que la paix pouvait se conclure, et que si le sort des armes ne le favorisait pas. il y avait avantage pour lui à mettre au moins les mines et les terres à l'abri des Français. »

Nous les retrouvons, après la campagne, devenus les directeurs de conscience de la Reine et les inspirateurs de ses actes.

A Tananarive, la guerre est déclarée entre chrétiens. Aux yeux de tous >' protestant » veut dire « Anglais ». Et d'excellents Français, tout dévoués à la patrie, sont confondus avec d nos éternels ennemis », parce ({u ils pratiquent la religion protestante.

C'est cette situation alarmante' (|ue trouva le général Galliéni il son arriv(''e à Tananarive. Tout de suite il comj)rit le danger et ti'a\ailla ;t le conjurer. Il allirma l;i ucul r;ililé (hi pcunoii', tout

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en rechercliant les factieux, bien résolu à ne les pas épargner, à (juekjue confession ({u ils apparlinssenl.

Cette ferme attitude déconcerta les partis.

La Société des missions évan^^éliques de Paris avait envoyé sur les lieux MM. Laui^a et Krûger. Dans une brochure parue à la suite de cette mission, elle disait :

n Les Jésuites se comportent comme s'ils étaient les maîtres du pays ; ils ne se bornent pas à terroriser les populations par la diffamation, les menaces et parfois les violences. Ils parlent avec dédain des autorités française^ elles-mêmes, qu'ils menacent de leurs représailles si elles ne leur obéissent pas et dont ils ne craignent pas de contredire les déclarations les plus solennelles. Cette campagne n'a malheureusement que trop réussi. I^'œuvre accomplie par les missions protestantes est compromise et l'une des forces morales et sociales les plus importantes dont notre nouvelle colonie disposât pour assurer son équilibre intérieur et sa prospérité, est en voie de se perdre. En même temps, des gei-mes de défiance et de haine sont jetés dans les cieurs. »

Dans le même factum — qui fut publié par la Sociétô des missions cvangéliques de Paris — on pouvait lire un mémoire adressé au général Galliéni par M. James Wills, secrétaire de la London Missionary Society , sur les inenres des Jésuites à Madagascar. La Société des missions évangéliques de Paris avait fait à cette œuvre, devenue sienne, « quelques légères retouches de style, n'altérant en rien la pensée ».

M. James Wills y rappelait que la mission k laquelle il appartenait avait trouvé chez le général un bienveillant accueil, que même celui-ci lui avait assuré que ses portes lui seraient toujours ouvertes.

On venait entretenir le chef de la colonie dune question de haute importance : « Elle intéresse à la fois 1 œuvre dans laquelle nous nous sommes engagés, le bien-être des chrétiens protestants qui bénéficient de notre enseignement, le contentement et la prospérité du pays. Elle intéresse surtout la liberté relig-ieuse. »

Suivait un historique :

A dater de l'arrivée de M. le "■énéral Diichesne. les représentants successifs de la République française se sont exprimés de la manière la plus précise et la plus satisfaisante sur ce point. M. le Ministre des colonies aussi s'est prononcé nettement en faveur de ce grand principe, et vousmême. Monsieur le Général, vous avez garanti que la balance serait tenue équitahlement entre les catholiques et les protestants dans ce pavs.

Ces déclarations ont été publiées et ont circulé librement et au loin parmi le peuple, au grand soulagement et à l'entière satisfaction des communautés protestantes.

Nous avons déjà afTirmé notre loyauté au gouvernement que vous représentez, et nous osons vous demander, Monsieur le Général, à vous et à vos prédécesseurs au pouvoir, de nous rendre ce témoignage, à savoir : que jamais un seul d'entre nous ne s'est rendu coupable d une attitude hostile envers la France.

Dès l'arrivée de M. le général Duchesne à Tananarive, nous avons tous, dans nos ditlérentes sphères d'action, fait notre possible pour convaincre le peuple que le pays est à jamais entre les mains de la Républiffue française. Nous ne sommes sûrement pas assez téméraires pour ne pas comprendre que Toccupation de la France est déliiiilive. Nous savons parfaitement que, dans son propre intérêt, il est urgent et indispensable que le peuple reconnaisse ce fait sans réserve, et nous avons appliqué cette règle avec rigueur dans des centaines de cas. .\ notre avis, nous serions criminellement blâmables, si nous nous permettions de prononcer une seule parole qui pourrait induire les gens à croire que 1 occupation de la France n'est que temporaire, et une telle manière d'agir attirerait certainement sur nous une forte censure de la Société que nous représentons. Aussi longtemps que nous serons ici, nous nourrirons de tout notre cœur des sentiments de loyauté envers la France, et nous pratiquerons une entière obéissance à ses lois.

Avant l'cçu (le vous-même. Monsieur le (iénéral, comme de vos prédécesseurs, des assurances si foimelles, quant à la liberté religieuse, nous sommes à la fois surpris et profondément peines de voir, par des faits qui \ ienneni presque journellement à notre connaissance, que la situation réelle faite aux populations, dans certaines régions, est loin d'être en harmonie avec les grandes et généreuses déclarations de jirincipe (|ui les a\aient réjouies. Four des milliers d'hal)itauls des cam- [)agnes de ri']m\rnc, la libci-lr religieuse n'existe pas.

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Le secrétaire de la London Missionari/ Sociefi/ énumérait encore un certain nombre de faits dont ses corelij^ionnaires avaient, disait-il, à se plaindre. Et il affirmait le loyalisme de la mission à l'égard de la France :

Permettez-nous, Monsieur le Général, de vous notifier quelques faits «jlanés clans les expériences des derniers mois, et qui pourront servir à démontrer quelles ont été, en effet, les épreuves des missionnaires protestants et des paroisses pendant cet espace de temps.

Les temples protestants ont été enlevés, nos assemblées persécutées et terrifiées, les fidèles ont été suivis dans leurs demeures et on les a menacés individuellement de peines sévères, s'ils refusaient de se faire catholiques romains. Nous-mêmes, on nous applique publiquement lappellation de « ennemis de la France », et les g^ensmaintiennentqu'en s'associant avec nous, ils courent le risque de devenir suspects et d'être rej^'^ardés comme « Fahavalos ». En usant de menaces, on est arrivé à accaparer un grand nombre de nos écoliers, qui ont ainsi passé entre les mains des prêtres jésuites.

Nous sommes forcés de reconnaître néannunns qui! nous serait difficile de fournir des témoins malgaches qui consentiraient à faire la preuve de tous ces faits en face d'un tribunal quelconque qu'il vous semblerait bon d'instituer; ils sont très timides naturellement, et, ayant été si complètement terrorisés, ils craindraient de déclarer ce qu ils savent être vrai, à cause des conséquences que pourrait avoir leur déclaration.

Pourtant, Monsieur le (jénéral, nous n'avançons rien sur de simples ouï-dire ; nous avons usé di' tous les moyens pour nous convaincre de la vérité absolue des faits que nous énonçons. Du reste, ces faits sont bien connus de tous, et ont même fait du bruil, mais (nous le répétons) il serait difficile, sinon impossible, de trouver des témoins indigènes assez hardis pour apporter leurs dépositions devant un tribunal.

C'est à vous. Monsieur le Général, comme à celui qui représente ici la France, que nous apportons nos plaintes, et cest vous dont nous sollicitons l'aide en faveur de nos paroisses protestantes, qui sont fidèles à la République et qui n'attendent que ce qui leur revient de droit comme citoyens français, en demandant la permission de suivre, en matière religieuse, une forme de culLe parfaitement en accord avec les lois auxquelles ils sont soumis. Et nous demandons respectueusement voire concours, Monsieur le Général, afin qu'un mode ofiiciel d'enregistrement ou de déclaration soit mis à la portée des protestants, leur assure une protection légale dans la jouissance paisible de ces

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temples où ils ont accoutumé de s'assembler pour leurs devoirs relio^ieux, et mette qui que ce soit dans Timpossibilité dempiéter sur leurs droits ou de les importuner dans leur culte. Assurément les lois de la France sont suffisamment délinies et lar<4es pour accorder la protection des droits que sollicitent aujourd'hui nos assemblées protestantes.

Nous avons déjà eu Ihonneur, ^fonsieur le Général, de vous adresser un mémoire le 4 décembre 1896. exposant notre manière de voir quant aux temples protestants.

Xous renonçons pour toujours à quelcpie droit que ce soit comme propriétaires : nous avons fourni en arguent une somme de 70.000 francs pendant les vin^jt dernières années; nous affirmons que ces édifices furent bâtis, non par les communes in gloho, mais essentiellement à laide des souscriptions des fractions protestantes seulement, et que les catholiques romains n'eurent aucune part dans cette œuvre. Ces bâtiments furent tous consacrés par un service religieux auquel assistèrent et officièrent un ou plusieurs pasteurs protestants, ainsi que des pasteurs indigènes bien connus: et depuis, ces édifices ont été affectés exclusivement aux services religieux des protestants et à l'instruction de la jeunesse des écoles.

Nous nous permettons de rappeler respectueusement la décision du tribunal français dans l'affaire d'imérimandroso. Elle s'appuyait sur e principe que l'église appartient à cette portion de la communauté — fût-elle grande ou petite — qui reste fidèle aux traditions et usages de ceux qui l'ont bâtie. Cette décision est juste et équitable; elle défend les droits de propriété, en même temps qu'elle est de nature à éviter d'interminables disputes.

Le fait que nous sommes appelés publiquement « ennemis de la France », et que les indigènes qui nous sont associés sont accusés d'être des « Fahavalos », nous l'envisageons comme extrêmement préjudiciable à notre sûreté : il est de nature à encourager les indigènes, à un moment donné, à se permettre d'attaquer même les missionnaires, sous le prétexte de se rendre agréable aux yeux de l'autorité.

Kn outre, nous nous prononçons hardiment de la manière la plus énergique contre un traitement qui est injuste et que nous n'avons pas mérité.

Nous ne nous sommes jamais avisés de créer ici un parti anglais ou d'encourager un mouvement politique en faveur de l'Angleterre, et notre Société, non plus que nous ses missionnaires, n'avons jamais reçu aucune somme d'argent du gouvernement britannique. Nous déclarons de nouveau que nos meilleures ressources ont été mises en (i^uvre afin d'amener le peuple à se soumettre paisiblement au pouvoir de la l"'rance.

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Notre but a été cl coiiliiuie à être révanj^élisation, l'éducalion et la bienfaisance.

D'autre part, le pasteur Enp^h, missionnaire à Betafo, écrivait:

Nous traversons des temps très difficiles : messager après messager nous apportent les plus mauvaises nouvelles. Je n'ai jamais eu très bonne opinion des Jésuites, mais je n'aurais jamais voulu croire qu'ils fussent aussi mauvais et violents que je les vois aujourd'hui. La population est absolument terrifiée par eux et par les menaces de tout ce qui lui arrivera si elle ne se range pas sous les ordres du père Félix. Un jour, il leur dit, et cela publiquement, que s'ils ne se joignent pas à son l*'g'lise, ils seront fusillés ; un autre jour, que la prison et les fers, ainsi que la confiscation de leurs biens, attendent tous (eux qui ne se feront pas catholiques. A peine M. Alby a-t-il eu (juillé, que les partisans du père Félix se sont mis à parcourir les villages, entrant dans les maisons et déclarant rpi'ils avaient Tordre du gouverne ment d'inscrire sur leurs registres catholiques tous les enfants sans exception. Lorsque, il y a trois semaines, le résident, SI. Albv, et Hainijaonary, le gouverneur, proclamèrent dans leur kubary que tout le monde était libre d'appartenir à l'Eglise de son choix et pouvait enA'oyer ses enfants à l'école qu'il préférait, tout était parfaitement tranquille. Mais voici que mardi dernier, le père Félix et ses adeptes jésuites commencèrent leurs attaques en envoyant de tous côtés des bandes de 20 à 40 individus qui, envahissant les maisons, menaçaient nos gens et les obligeaient à inscrire leurs enfants sur les registres qu'ils colportaient avec eux. Ceux de nos gens qui ont encore le courage de résister aux Jésuites et se refusent à se joindre à eux, tremblent pour leur vie et redoutent ce qui peut arriver à leurs enfants lorsqu'ils sortent de nos écoles pour rentrer chez eux. Plusieurs n'ont envoyé leurs enfants à l'école des Jésuites qu'à la suite des mauvais traitements qu'ils avaient déjà subis de la part des adeptes du père Félix. S'il n'y a pas bientôt une intervention supérieure pour résoudre ces difficultés, je me demande ce que sera la fin de tout ceci.

14 décembre. — \ oici que m'arrive un groupe de cinq instituteurs qui se considèrent en danger dans leurs villages et n'osent plus enseigner les enfants dans leurs écoles où ils ont déjà été attaqués plusieurs fois. Aujourd'hui même, un autre instituteur m'est arrivé qui avait été cruellement battu sur la route par une bande de partisans des Jésuites. Ces adeptes des Jésuites sont très audacieux et très dangereux, et nous faisons tout notre possible pour éviter toute

querelle avec eux, parce qu'ils n'hésitent pas à inventer les histoires et les accusations les plus incroyables au moyen de faux témoins.

/,) décembre. — Notre pasteur Rajaona, qui revient d'Antsirabé, me dit aujourd'hui que le gouverneur ne peut l'ien l'aire. Les officiers qu'il a envoyés à Bétalo pour faire une enquête n'osent pas la faire en voyant la manière d'agir du père FéHx. Personne ne peut dire un mot t|ui le louche sans être aussitôt interpellé et menacé de la façon la plus j^'rossière et la plus insultante. .l'avais espéré que le kabary qu'ils ont tenu hier aurait un effet pacificateur et apporterait quelque lumière dans nos ténèbres, car ce kabary était excellent et répétait que la liberté de conscience était entière et que les parents pouvaient envoyer leurs enfants à l'école qu'ils préféraient ; mais le père Félix était là et réussit, par ses remarques et ses commentaires, à jeter le trouble dans l'esprit des gens. Les plus intelligents, qui avaient compris la proclamation, pensaient que le père Félix et ses adeptes allaient être honteux d'entendre démentir tous leurs mensonges de la semaine. Mais ces hommes ne savent pas rougir et ont réussi à créer encore l'équivoque.

Du train dont vont les choses, nous sommes exposés aux plus grandes injustices. Les listes de nos enfants avaient toutes été transmises le 10 décembre, qui était la date de rigueur. Or, après celte date, la dernière qui fût accordée, les Jésuites se sont remis à parcourir nos maisons, menaçant nos gens et les obligeant à réinscrire leurs enfants sur leurs registres. Si cela dure, nos écoles devront se fermer, car les instituteurs jésuites atlaquenlel battent les enfants qui sortent de nos écoles. Trois autres de nos instiluleurs se sont réfugiés ici et restent à la station, parce qu'ils redoulent, eux aussi, les mauvais Iraitemenls de ces bandits. Je comprends très bien l'enibarras des officiers du gouvernement d'Antsirabé.

Moins véhément peut-être, mais autant /errorisr ' est le pasteur indigène Hajoela, « un des hommes, dit la notice, les plus connus par leur allachenieni ;iii nouvel élut de rhoses; on a ^•oulll plusieurs lois le nommer «gouverneur, mais il na jamais nouIu... »

" Le Père Jésiiilc nous occasionne en ce monicnl beaucoup de dilTicultés. Il répète à tout le niontle (jue le résident Alby a été chassé d.Antsirabé et mis aux fers parce qu'il était favorable aux protestants,