L. HmI NET

les moyens possibles à la connaissance du gouvernement de Tananarive et servir de direction aux négociateurs français. »

Le cœur de notre représentant dut battre de joie et de fierté lorsqu'il reçut cette dépêche. Pas un seul moment il n'avait désespéré. Jamais il n'avait cessé de rappeler au ministre, dans sa correspondance, les « droits séculaires et imprescriptibles de la France ».

C'est à Tananarive, avait-il dit, qu'il faut signer la paix. Et l'avenir devait lui donner raison. A Tananarive ? Mais qui donc voulait y aller? Nos hommes d"b>tat ne se souciaient pas, au moment même où avait lieu l'expédition du Tonkin, d'en entreprendre une autre, aussi importante.

« Le gouvernement malgache compte bien, écrivait M Baudais, qu'une action sérieuse de notre part ne s'exercera jamais, qu'une complication européenne viendra à certain moment y mettre obstacle. » Mais il ajoutait aussitôt : » Le jour où nos troupes feraient un pas en avant sur la route de Tananarive, ses illusions s'évanouiraient »

Il devenait décidément gênant, ce diplomate clairvoyant et patriote, qui parlait des droits de la France, opposait au plénipotentiaire malgache le vote de la Chambre française et conjurait le gouvernement de « marcher sur Tananarive ».

L'amiral Miot, qui rêvait d'administrer Madagascar au moyen de l'élément hova, — cest un rêve qu'il a légué à \l. Hanotaux et à quelques autres, — déclara que « ce protectorat ne pouvait être discuté que par des hommes qui n'auraient point été mêlés au commencement des hostilités ». De plus le commandant de nos forces se prononçait contre tout projet d'expédition sur Tananarive.

M. de Freycinet, élevé aux fonctions de ministre des affaires étrangères, s'empressa d'approuver les conclusions de l'amiral Miot.

Même l'amiral Galiber, devenu ministre de la marine et des colonies, abandonnait — avec quelque plaisir, semble-t-il — son ancien collègue Baudais : « Des conclusions de l'amiral Miot, je m'approprie certainement celle qui montre comme dénués de toutes chances les pourparlers engagés et suivis par les plénipotentiaires ayant pris part aux hostilités du début. »

Baudais fut rappelé, pour la plus grande joie des Hovas et de M. Miot. On ne pouvait pas lui reprocher ouvertement d'être trop patriote. Il fallait chercher un prétexte. On en trouva un, bien misérable en vérité.

Et lui, dont le sort était arrêté dès le mois de mai, recevait, le

l."S octobre, une lettre où on lui reprochait les faits qui auraient été accomplis en août :

« Monsieur, Jai Ihonneur de vous informer qu'à la suite des explications que vous avez été appelé à fournir le 10 courant, en présence de M. le Président du conseil, de M. le Ministre de la marine et de moi-même, le gouvernement a décidé que vous seriez mis en disponibilité.

" Il résulte en eU'el des explications et des pièces par vous adressées au département des affaires étrangères :

" 1" Que le "ir) juin vous avez entamédes négociations avec les Ilovas, sans en donner avis au g-ouvernement français, bien que ce même jour vous mayez adressé un rapport sur votre mission.

(c '2" Que du '25 juin au '21 août, date de votre dernier rapport, vous avez continué ces négociations et échangé diverses lettres avec le gouvernement hova, toujours sans aviser le gouvernement français. »

L'ortlre du jour du 28 mars 1884 avait été voté par la Chambre à la suite de rintervenlif)n à la tribune de M. Dureau de ^'aulcomte.

Voici quelques extraits de léloquent discours que prononça le député (le la 1"''' circonscription de l'île de la Réunion :

« Heprésentant de notre colonie de la Réunion, dont le sort dépend de la solution c[ui sera donnée à cette question de Madagascar, je dois faire une déclaration formelle. Je veux dire hautement que je ne viens pas défendre ici un intérêt local.

« M. de Maht/. — Très bien !

.1/. Durean de \'aiilconile. — Dans un pareil débat, il n'y a place ni [)our ces intérêts, ni pour l'esprit de parti. Il ne doit y avoir pour tons (pinn seul intérêt à sauvegarder et à défendre, c'est l'intérêt supérieur de la l'^rance. (Très bien! sur plusieurs bancs à gauche.)

'( Et, pf)ur attribuer à mon intervention dans cette discussion le caractère et le but (piellc doit avoir, permettez-moi de me prévalondu langage qui a été tenu par mes compatriotes, dès 1817, dans une adresse <bi conseil colonial au Roi :

" Les habitants de l>oin-l)oii apportent dans la question de Mada- '( gascar, avec toute raulorilé dune expi'rience locale, un témoignage « désintéressé.

« En vain la pureté de leui's sentiments tout français a pu être « méconnue. Il est manifeste c|ue, le jour où le drapeau national flottera » sur les hauteurs dlmerne ou sur les rivages de la magnilique baie de « Diégo-Siiare/.. Rourbon doit coinmencer à s'amoindrir et à s'ell'acer.

liiiiMsi. — .l/,i(/,i(/,(.sr,ir. II

« Notre dépendance est inévitable. Les produits de notre ^sol « doivent même s'avilir par la concurrence de ceux de Madagascar « dont le prix de revient est nécessairement monis élevé. Mais de telles (i préoccupations ne sauraient nous arrêter. Français jusqu'au fond du « cœur, nous voulons, avant tout, la grandeur et la puissance de la « mère patrie. Et, sans contester les compensations que la colonisation « de Madagascar peut nous réserver, en assurant notre nationalité et en « ouvrant des chances d'avenir à nos enfants, notre principal désir est « de voir s'élever la fortune de la France, et d'accroître ses richesses. « Tels sont nos véritables sentiments! .1 (Très bien I très bien !)

u .1/. Eiufène Delatire. — C'est admirable 1

" M. DurcHU (le Vau/cornle. — Tels sont encore. Messieurs, les sentiments (|ui animent cette patriotique population créole et qui inspirent les paroles et les résolutions de ceux qui ont l'honneur de la représenter ici.

u ...Le gouvernement a demandé à la Kêunion de l'argent et des hommes : associant ainsi notre colonie à la grande œuvre nationale qu'il a entreprise à Madagascar, ce dont elle s'est montrée bien Hère et reconnaissante. (Très bien! très bien.)

« De l'argent ? La colonie n'en avait pas beaucoup. File a donné tout celui qu'elle possédait. Elle a vidé sa caisse de reserve pour la foiMiiation et l'entretien de ses compagnies de volontaires. J^e Conseil iiénéral a voté d'enthousiasme cette mesure.

(' Des hommes! On ne lui en a pas assez demandé, lien fallait 300 environ pour deux compagnies: les listes de recrutement ont été à peine ouvertes dans les communes qu'il a fallu les clore. Il s'était présenté plus de 600 volontaires. On a dû procé 1er à un tirage au sort, et les mauvais numéros étaient pour ceux qui restaient. »

Le discours de M. Dureau de Vaulcomte fut accueilli parles applaudissements répétés de ses collègues, qui, lorsque l'orateur descendit de la tribune, le félicitèrent unanimement.

Les représentants de notre île furent toujours au premier rang de ceux qui affirmèrent et défendirent les droits de la F'rance sur ALttlagascar.

L'apôtre de Madagascar fut François de Mahy. Pendant toute son existence, peut-on dire, surtout depuis qu'il est au Parlement, il n'a jamais cessé de revendiquer Madagascar pour la France, de combattre l'hégémonie Hova et de poursuivre la colonisation.

On comprend que nos deux députés ressentirent vivement l'échec qu'infligea à notre politique le traité de 1885. C'était un recul: ils le

dirent, et, prophétiquement, annoncèrent rie nouveaux et prochains conflits.

Dans la séance du 30 novembre l(S8t) de la Chambre des députés, à la suite d'une question posée par l'honorable M. Boissy d'Anj^las, M. de Mahy s'exprimait ainsi ;

M. de Mrihij . — (I D'après toutes les informations que j'ai reçues de Madagascar, depuis la conclusion du traité du 17 décembre 1885, notre situation à Madagascar a constamment empiré ; à la date des lettres les plus récentes, la situation était mauvaise ; depuis l'arrivée de ce dernier courrier, rien n'a permis au public ni au Parlement d'espérer qu elle se soit améliorée.

n Toutes les cori'cspondances relatent les laits dont l'honorable M. Hoissy d'Aaglas vous a enti-etenus ; presque toutes sont empreintes lie cette pensée que, inconsciemment sans doute, les choses sont conduites de telle iaçon par le gouvernement qu'elles préparent l'abandf^n volontaire ou forcé de Madagascar.

« (]ette persuasion qu'à un moment donné on lâchera, qu'on finira par abandonner. — sup[)ositioii peu llatteuse pour nous, — trouble et in(|uiète nos nationaux, encourage le premier ministre hova, vient en aide à sa mauvaise foi dans la \ iolalion du trailé et favorise les enlrepi-ises de nos ennemis.

•< Entretenue ici, en l^urope, et là-bas, à Madagascar, par tous les adversaires de l'expansion coloniale de la Frani'e, propagée par toute la presse étrangère, notamment par la presse anglaise, elle acquiert cha(|ue jour plus de consislance cl plus de force de ce tpie notre gouvernement semble la partager, lui aussi, de ce que l'on paraît vouloir s'obstiner à faire reposer notre politique à Madagascar sur la conception erronée, siu' lidi'e fausse dont notre gouvernement ne s était que trop inspiré dans les derniers temps de l'expédition et surtout dans les négociations qui ont abouti au traité du 17 décembre, l'.lle a d'ailleurs une sorte d'excuse dans un reste de certaines erreurs qui ont régné che/ un grand nombi'c d'esprits en France, sur le r(")le assigné à la France parmi les nations.

" ()n en est revenu, en ce qui concerne les ailaires du continent européen I Mais, pour Madagascai-, quelques-uns de nos hommes d'I'Ual en sont encore à estimer que le rcMe de la F'rance n'est pas de travailler pour elle-nieine, el iprelle a une oeuvre toute de désintéressement et de sacrilice a poursuivre, une sorte de mission |)rovidentielle dont nos adversaires l'oul investie et qui consisterait à faire de cette petite |)euplade barbare, sauvage, sans moralité, un \rai peuple; de

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faire de cette chimère une réalité, de créer, en un mot, à nos frais et dépens, une hégémonie hova, et de donner toute lîle au peu )le hova qui n'est que de 800.000 âmes, un million tout au plus, alors que la population de Madagascar s'élève à 3 millions d"Ames. (Très bien ! très bien! sur divers bancs.)

« C'est là, selon moi, une idée fausse, une conception dangereuse, une politique contraire au bon sens, préjudiciable à nos intérêts. Jadjure notre gouvernement de n'y pas persévérer plus longtemps.

'< Il en est résulté, dans l'exécution du traité, des difficultés considérables, et elles deviendraient pour l'avenir un réel danger. Tonte une série de faits qui sont la conséquence logique dune pareille politique semblent démontrer que le résultat vers lequel on s'achemine n'est pas de faire de Madagascar une possession française, profitant à la France, mais une possession hova qui, une fois constituée, nous échappera et tombera aux mains d une puissance rivale. L'hégémonie hova, c'est Madagascar donnée par nous à l'Angleterre. (Très bien ! très bien ! sur divers bancs, i

« Cette série de faits. Messieurs, je vous demande la permission de vous l'indiquer très brièvement.

(( D'abord, à peine le traité était- il voté, — et je ne veux pas en refaire la critique, je lai faite à un autre moment ; — je reconnais quece traité est aujourd'hui la loi, et je m'incline devant la loi, — à peine le traité était-il voté que presque immédiatement il était réformé par une lettre écrite par nos plénipotentiaires, MM. Miot et Patrimonio, lettre obtenue d'eux par le négociateur hova, M. Digby Willou^hbv, lettre désavouée à cette tribune par l'honorable président du conseil, mais qui. dans certaines de ses dispositions les plus détestables, continue encore à l'heure actuelle d'avoir force et vigueur à Madagascar.

(' C'est elle qui, aux dernières nouvelles, réglait — je ne sais si cela a changé depuis — qui réglait encore en partie, avant le départ du dernier courrier, les relations de la France avec le gouvernement hova. (C'est vrai! très bien! sur divers bancs. j

" Ainsi, par exemple, il avait été convenu que le résident général à Tananarive aurait une escorte militaire dont le gouvernement français apprécierait l'importance, dont il lui appartiendrait de déterminer l'effectif.

(' M. Digby ^\'illollghby demande à MM. Patrimonio et Miot ce qu'on entend par escorte militaire. Ils répondent : « Qui dit escorte militaire ne dit pas corps d armée. »

« Remarquez, Messieurs, létrangeté de cette conversation écrite entre un amiral et un diplomate français d'un côté, et un officier

anglais au service des Hovas de l'antre, après la conclusion et la signature du traité.

(( Qu'eatendez-vous par escorte militaire? »

« Notre amiral et notre plénipotentiaire répondent : « Escorte miliu taire ne veut pas dire corps d armée; cela veut dire : une petite troupe, (( dont lelFectif serait au maximum de 50 hommes. » (Mouvement.)

« Là-dessus, on a donné à M. Le Myre de \'ilers 35 hommes, qui sont arrivés à Tananarive.

Il ALiis, hien vite, le premier ministre hova sest arrangé de façon à ce que cette escorte, qui n'était pourtant pas un corps d'armée, fût sensihlement réduite. On rit.i

Il II ne serait possible d'expliquer les procédés que le premier ministre a employés que devant une cour d'assises siégeant à huis clos. Mouvements divers ; rires.

Il \'ous les comprenez cependant.

« Le premier ministre hova, bon méthodiste, grand liseur de la Hible, a essavé avec succès d'un moyen dans le genre de celui que les Philistins avaient imaginé pour se débarrasser de Samson. (Nouveaux rires, j

Il II en est résulté qu'on a été obligé de faire partir de Tananarive à peu près les deux tiers de l'escorte, de façon que nous avons à Tananarive. autour de notre résident général, un effectif que ni M. Patrimonio, ni l'amiral Miot. ni M. W'illoughby lui-même ne pourraient considérer comme un corps d'armée : nous avons à Tananarive à peu près le tiers de 3.5 hommes, environ 10 ou 12 hommes, pour protéger notre résident général.

" \'oil;i à (|uoi se r(''(luit lescorte d honneur stipulée dans le traité.

Il Cette même lettre Patrimonio-Miol [)romettait entre autres choses au gouvernement hova que les autorités françaises repousseraient de Diégo-Suarez tout sujet malgache qui s'y présenterait sans être muni d'ini passeport en règle de l'autorité hova.

•I M. le Président du conseil, ici, à cette tribune, nous a formellenicnl |)r(imis rpie rien de semblable ne serait toléré. Or, non seulement à Diégi>-Suarez les Ilovas nous réclament de prétendus esclaves, mais, même à i'amatave, des soldats hovas viennent, à notre barbe, arrêter des gens (pje l'on |)rélend être esclaves, et c'est sous la protection ilii drapeau français (pie cette Ivrannie s'exerce et que l'esclavage est favorisé à Madagascar, d'exclamations.

■ .\ ce propos, permettez-moi de vous rap[)eler que, dans les débals de la (]lianibre priil-être, mais en tout cas dans les débats de la presse

relatifs à Madagascar, dans les livres, dans les brochures consacrés à la glorification du peuple hova — ce peuple progressif, doué daptitudes ci\ilisatrices si prononcées! — l'un des motifs que Ton nous donne pour nous persuader que la France doit céder le pas aux Hovas à Madagascar, l'un des arguments que Ton fait sonner le plus haut, est justement que le gouvernement hova, grâce aux bienfaits du christianisme anglais, n'est pas ami de l'esclavage. \'ous voyez de quelle façon il met en pratique les préceptes évangéliques et l'amour du prochain, le respect de la liberté. J'aime à espérer que ce scandale ne sera plus toléré, que le gouvernement donnera à nos agents des instructions précises et que les Hovas ne se permettront pas de venir faire chez nous des arrestations sous prétexte d'esclavage. (Très bien! très bieti !)

'( Vn fait remarquable, c'est que si le traité est impunément violé dans les clauses qui peuvent nous être favorables, il est respecté, plus que respecté, outrepassé, dans celles de ses dispositions que nous devons le plus regretter.

" Ainsi, lors des négociations, lorsqu'on a [M-éparé le traité, un étranger, qui s'était fait l'intermédiaire des pourparlers entre M. Digby W'illoughby et l'amiral Miot, un étranger, consul d'Italie, sujet de Sa Majesté Britannique, avait fait accepter à l'amiral une clause d'après laquelle le gouvernement français se chargerait de porter sur tous les points de Madagascar de la troupe hova, afin de réduire sous la dominati<^n hova les populations non sujettes et nos alliés ! Cette clause n'a pas été maintenue dans toute sa forme et teneur au traité définitif, mais il en est resté quelque chose. Il y est dit seulement que nous fournirons au gouvernement hova, s'il le demande, des instructeurs pour sa troupe.

« Eh bien ! ce n'est pas le traité définitif qu'on exécute, mais le projet de traité présenté par le consul d'Italie, sujet de Sa Majesté Britannique, négociateur officieux entre M. Digby Willoughby et l'amiral Miot. G est ainsi qu on a vu nos navires de guerre être emplovés à ce service étrange de colporter des officiers hovas et notamment le fils du premier ministre, que nos officiers étaient obligés de présenter aux populations de la côte comme le représentant de leur nouveau maître. (Mouvements divers.)

« M. Eugène Farci/. — C'est honteux.

« M. de Mahy. — C'est ainsi qu'on a vu nos navir(>s (exclamations). Messieurs, j'ai, comme vous le voyez, la voix très faible ; je vous demande de me continuer votre bienveillante attention.

'( A droite. — Parlez ! parlez! C'est très intéressant.

« M. de Lanjuinais. — Nous vous écoutons avec beaucoup d'attention.

« M. de Mahy. — C est ainsi qu'on a vu nos navires de guerre — et véritablement je voudrais, sur ce point surtout, que M. le l^résident du conseil pût apporter à la tribune un éclatant démenti' — on a vu nos navires de guerre et l'un des navires des messageries maritimes, moyennant une réduction de tarif semblable à celle qui est faite pour les transports du gouvernement français lui-même, être obligés de porter de Tamatave à \'ohémar des troupes hovas.

« M. Eugène Delattre. — C'est profondément lamentable !

<< M. de Mahy. — Parfaitement, c'est lamentable. Et tous nos officiers le disent, tous nos marins, tous ceux qui connaissent les afl'aires de Madagascar, estiment que la marine française n'a pas été créée et mise au monde pour faire ce métier-là. (Vifs applaudissements.)

« Oui, nos navires ont transporté des troupes hovas pour remettre la population de Vohémar sous la domination de ses oppresseurs ! Et, Messieurs, à ce propos, permettez-moi de vous dire ce que nous avons vu nous-mêmes, mon honorable collègue M. Dureau de V'aulcomte et moi, à ^^ohémar.

« Nous y sommes allés et nous axons vu en I88.J, quelque temps avant ce traité, les populations sakalaves tout entières revenues, et, à l'ombre du drapeau français, le commerce refleurir, une ville sortant de terre conime les villes de lAn^tralie au début de ce siècle, cinq grands navires de commerce français tlans le port, deux navires de guerre, et à terre de la troupe fl'infanterie de marine, des \olontaires de la Réunion, et des trou[ies sakalaves parfaitement oi-ganisées par les trois capitaines de frégate, MM. les commandants Escande, Poudra et Prouteaux, qui. successivement, avaient gouverné \'ohémar pendant la dui'ée de la guerre.

'( Sous leur administration, intelligente et libérale autant que vigoul'euse. le commerce avait repris ; nous avons vu les échanges se l'aire, I ai-ticle de Paris, des meubles, de la (pnncaillerie, des vêtements conrcctionnés. fies étolfes, en un mot, des pi-odnitsde riiidusli-ie IVançaise (■(•hanses par des français contre les produits du paxs. iiotaniinenl le hclail. le- bois d ébémsleric et de charpente, la cire, la goinnic copjde, le ciiii' biiit. .le ne \cii\ pa> tout ciiiinuM'er, ce serait prolonger indéliiiiiiicnt c-e d(''bal .

■ La \ ille grandissait, nous y avoii> vu des émigrants de France, de I ilc de la Héunion, de .Maurice; il \ a\ail des magasins, il y avait un bàlimciil pour la flouane, une maison pour le chef de la station, un JKipital, des maisons particulières, une forge, une bri(pieterie ; et à cote de |;i ville française, la ville sakala\i'.

« P.ir notre traite nous avoii- tout li\re ;in\ llovas, et non conlenls

d'avoir oblig-é le fommaiulaiil français de \"nhémar à démolir de ses propres mains ce qu'il avait édifié, non contents de Toblig-er à évacuer le pays, eu présence de ces populations cpii nous suppliaient de rester, aujourd'hui nous prenons à Tamatave des soldats hovas et nous les portons nous-mêmes à V^ohémar, nous les établissons sur les hauteurs, d'où nous aurons à les déloger, j'en ai le bon espoir. En attendant, nous, livrons à leurs rancunes nos soldats sakalaves, que nous voudrons peut-être secourir quand il sera trop tard !

u Eu vérité, est-ce de cette façon que le traité doit être exécuté?

« Et lorsque vous. Messieurs de la majorité, vous l'avez voté sur la demande de M. le Président du conseil, pensiez-vous qu'il pourrait être exécuté de cette façon ? (Non ! non ! au centre et à ;^auche.)

a A Diégo-Suarez les choses sont dans le même état; je ne sais si on y a porté de la troupe hova, mais on a fait quelque chose de pire.

« Vous le savez. Messieurs, plusieurs ofliciers ani;lais ont pris du service à Madagascar contre nous. Je ne veux pas les eu blâmer, ni me servir, en parlant d'eux, d'expressions blessantes : ce sont des patriotes qui servent leur |)ays à leur manière ; ils savent quelle est l'importance de Madagascar et ils se sont jetés corps et biens dans la lutte j)our arracher cette grande île à la France et la donner à leur pays. Ils ont été pour nous des ennemis implacables. L'un deux commandait une troupe hova dans le combat de Dzong-Hoa. Ce combat de Dzong-Hoa est un épisode héroïque : comme la conquête de la province de Vohémar par le commandant l'^scandeet j)ar le capitaine Brun, comme la prise de Majunga et de Tamatave par 1 amiral Pierre, le fait d'armes du commandant Pennequin à Dzong-Hoa illumine glorieusement l'histoire de notre expédition à Madagascar. Eternelle gratitude à ces braves qui, du moins, ont sauvé l'honneur du drapeau! (.\p|)laudissements. )

» Le commandant Pennequin apprend qu'une troupe de 2.000 à 3.000 combattants hovas marche contre lui; il se figure, naturellement, qu'il est attaqué, — et, à ce propos, il est bon de se rappeler que les instructions de la métropole n'étaient pas faites pour encourager les audacieuses initiatives, — il marche au-devant de l'ennemi avec 50 hommes d'infanterie de marine et 70 soldats sakalaves instruits par lui et par ses lieutenants, MM. Valette et Marmet. Il bat les Hovas, les disperse, les met en complète déroute. Il est blessé et en même temps que lui plusieurs de ses soldats, français et sakalaves. Deux de nos hommes sont tués : deux soldats de l'infanterie de marine ; ils sont tombés entre les mains des Hovas, on n'a |ias pu retrouver leurs corps. Le chef anglais a fait couper leurs têtes et les a envoyées

en tpiom|)he à Tananarive. L'une d'elle passait pour la tète du commandant Pennequin. (Mouvement.)

u Messieurs ! l'homme qui a commis cet acte odieux, rAnf.;lais qui a puisé dans sa haine contre la France le courai^e de commettre une atrocité que la civilisation flétrit comme un crime, — car on ne mutile pas, chez les civilisés, le soldat tombé dans les mains de l'ennemi, — l'homme qui a commis cet acte a été reçu sur nos navires de g'uerre. (Vives exclamations.)

n M. de Freycinet, président du conseil, ministre des all'aires élrang'ères. — A quelle époque ?

" M. Dureau de Vaulcomte. — Cet Anglais est alh' de Tamatave à Diégo-Suarez sur le Nielly. Dites donc son nom ! Il s'appelle Shervington.

" In mein/jre du centre. — C'est i-é\oltant.

« M. de Mahij. — ()ui, Slierxin^ton I 11 a été transporté sur le navire commandant la station. M. le capitaine de vaisseau Dorlodot des Essarts a été condamné à la société de cet homme et obligé de le conduire à 1 )iégo-Suarez pour procédera la délimitation de ce ruban de terrain que MM. Patrimonio et Miot avaient bien voulu consentir à nous laisser.

« Eh bien ici encore je sollicite de M. le Président du conseil un démenti foi-mel. (Applaudissements sur un grand nombre de bancs.)

■ f n membre k l extrême (fauche. — Le t'ait est vrai ou faux : s'il e--l \ i-ai lin ne |»(miI pas le démentir, cependant.

«< M. (lanuUe Fitur/uet. — {]e n'est |)as bien dillicile de répondre à cette question : c'est oui on non !

« .1/. de Mahij. — S'il fallait tout ciunnérer, on n'en linirail pas. Je me suis promis à moi-même d'être ti-ês brel' dans cette discussion. Si ^L le Président du conseil, comme je le disais tout à l'heure, axait consenti hier à monter à la tribune et (piil ent bien xonln ré|)éter simplement, pour Madag^ascar, la nuMue déclaration cpi'il avait faite pour le l'iinlvin, je n'aurais pas eu la douleur de portei" à cette tribune des faits tpii d ailleurs sont connus de la France et du monde entier! J'aurais été content de pouvoir les passer sous silence. J'ani'ais |)ré- IV'i'ê entendre M. le Pivsidenl {\\\ cniised iH'pundre >-iniplenienl à mon ami .\L Hoissy d'Aiiglas cpi'd n'abandonnera pas .Madagascar, .le serais monté a|)i-ès lui à la ti-ibnne. je l'aui'ais remercié, en prenant acte de sa dêclaiMt ion : le débat aurait (te clos et la discussion d anjourd lini n'aurait pas eu lien, .le ne demande cpi'à labi'éger.

<> Voi.v nombreuses. - Parlez, parlez!

<< .1/. lie Mahi/. — .Non, .Messieurs, je préfère me borner à supplier

M. le Président du conseil de vnidoir bien maccorder ce que je

sollicitais de lui hier (Très bien! très bien!) et je termine

par une considération que j'emprunte à M. le Président du conseil luimême.

'i II vous Ta dit hier pour le Tonkin : ce n'est pas d'une question de parti, ce n'est pas d'une question de portefeuille qu'il s'agit, mais de choses plus hautes et plus grandes ; il s'agit de l'intérêt de la patrie, de l'honneur, de la dignité, de l'avenir du pays. L'honneur de sauver la silualion de la France à Madagascar ne saurait appartenir en propre à aucun parti ; aussi je fais appel à mes honorables collègues de la droite comme à vous mes amis de la gauche et de l'extrême gauche ; moi, vieux républicain, je n'hésite pas à madresser à tous dans cette

Chambre (Très bien ! très bien ! à droite) et qu'aujourd'hui, comme

au '21 mars 1883, la dignité, l'honneur, les droits, les intérêts de la France sortent d'ici fortifiés par un vote quasi unanime de la Chambre des députés! » (Vifs applaudissements.)

Dix ans après les événements qui amenèrent le traité de 1885, la question revenait devant la Chambre par voie d'interpellation, et c'est encore un des représentants de la Réunion qui prenait la parole. Il exposa la situation à Madagascar depuis le traité néfaste de Patrimonio-Miot qu'il analysa et commenta. \ini ensuite le récit des crimes commis sous la protection et avec l'encouragement du premier ministre hova.

« N'ai-je pas le droit, s'écriait l'orateur, de demander au gouvernement : Qu'avez-vous fait pour venger les victimes, pour obtenir les réparations qui nous étaient dues? Qu avez-voiis fait quand le drapeau était engagé?

<i J'ai la douleur de répoudre moi-même à cette question : On n'a rien fait. .4.-t-on seulement tenté quelque chose ? a-t-on envoyé sinon un ultimatum, du moins des demandes d'explications? Oui, on a dû en adresser, des demandes d'explications, mais quand arrive la réponse, ou négative ou dilatoire, que faisons-nous? J"ai le droit de le demander au gouvernement et j'ai encore la douleur de répondre pour lui : nous ne faisons rien. »

\\l après avoir énuméré les considérations qui justifiaient son intervention, l'interpellateur concluait ainsi : « Permettez-moi, Messieurs,

de vous faire la profession de foi d'un colonial, et cela au nom de tous ceux qui dans cette enceinte ont Ihonneur d'être les députés des colonies, mais qui, de même que vous représentez aussi vous-mêmes toute

la France extérieure, ont le léj^itime orgueil de croire et fie dire qu'ils sont les représentants de toute la France. (Applaudissements.)

« Avant d'être coloniaux, nous sommes des Français ayant conservé les traditions de cette forte race de Provençaux, de Normands, de Bretons qui se sont répandus dans le monde à une certaine époque et ont colonisé tant de terres jusqu'alors inconnues ou inexplorées. Ceuxlà turent nos ancêtres. Nous sommes les descendants non dég'ènérés de ces Français-là, et avant tout nous voyons la France. Qu'est Madagascar, qu'est même notre terre natale, cette douce miniature de la France, lorsque la patrie est en jeu ?

(( Sachez que tous ceux qui sont là-bas n'ont qu'une pensée : la France ; que c'est vers elle que leurs espoirs se portent, qu'ils attendent — car quelques-unes de nos colonies n'ont pas encore de câbles sousmarins, monsieur le Président du conseil — • qu'ils attendent avec une im|)atience fébrile l'arrivée du courrier. Et alors il n'y a plus ni républicains, ni conservateurs : il n'y a que des Français — des Français doutre-mer qui sont deux fois Français — comme l'écrivait l'un de nous, peut-être celui qui vous parle en ce moment, dans sa prime jeunesse, quand le vent des émotions généreuses faisait battre ])lus vivement encore son cœur. (Très bien ! très bien !)

'( Car il souffrent deux fois, Messieurs, quand la patrie soulfre I Ils sont loin et restent de lonf,''ucs semaines sous le coup des appréhensions. (Applaudissements. )

« C'est au nom de la France, Messieurs, que je vous convie à demander au j^ouvernenient d agir à Madagascar.

'< Mieux que plusieurs d'entre vous peut-être, je suis à même de connaître la situation, et c'est poui-quoi je suis venu vous en entretenir. Sur de telles questions, il est bon qu'on s'explique.

K Le pa(|uebot qui est arrivé hier n'a pas apporté que les tristes nouvelles que |e vous ai annoncées. Il a rapporté les restes mortels du |)auvre Muller, ila raj)porti'' son corps décapiti', car la tête est encore en terre malgache, sur nii pieu, devant quelcjne case de cliel hova. (Sciis.ition. ;

« l''l Midiei- n'a pas été la seule victime.

<< .\ lon>. Messieurs, missionnaires de la science ou antres, explorateurs, soldai-, marins, à tous ceux de nos t'onq)atriotes (pii vont au loin, soil tenter les conquêtes |)a(ili(pies au nom du pays, soit défendre le drapeau engagé, nous devons reconnaissance et admiration.

« \'][ lorsfpi'iis tombent, frappés |)ar la maladie, sur ces champs de bataille |)aciiifpies ou guerriers, nous avons I àme en demi.

'■ Mais (piiind ce n'e-l pa- la m:da(lie cpii le- ;i lei-rassé-. ipiand ils

sont morts en des lieux inconnus, frappés par des assassins, et lorsque ces assassins restent impunis, Messieurs, la France leur doit autre chose que des regrets et des oraisons funèbres! » (Applaudissements.)

Dans sa réponse, M. Casimir-Périer, président du conseil, ne dissimula pas que le gouvernement comprenait la nécessité d'une intervention énergique.

FA la Chambre, à l'unanimité, vota l'ordre du jour déposé par l'interpellateur :

« La Chambre, résolue à soutenir le gouvernement dans ce qu'il entreprendra pour maintenir notre situatiou etnos droits à Madagascar, rétablir l'ordi-e, protéger nos nationaux, faire respecter le drapeau, passe à l'ordre du jour. ■>

Le président du conseil câbla ta notre ministre à Tananarive la dépêche suivante :

K A la suite d'une interpellation de M. Brunet, député de la Réunion, la Chambre a voté, à l'unanimité, l'ordre du jour suivant : « La (Chambre, résolue à soutenir le gouvernement dans ce qu'il entre- « prendra pour maintenir notre situation et nos droits à Madagascar, « rétablir l'ordre, protéger nos nationaux, faire respecter le drapeau, « passe à l'ordre du jour, m

Vous le voyez, mes chers concitoyens, les représentants de la Réunion ont continué à la Chambre la très ancienne tradition de nos assemblées locales et de toute la colonie.

Jamais, à aucun moment, l'Ile de la Réunion, la vieille Ile Bourbon, ne s'est désintéressée de Madagascar, et j ajoute (|u'elle a contribué largement à pousser le gouvernement dans la \oie de la prise définitive de possession et de la colonisation.

Maintenant allait s'ou\rir la querelle du Protectorat et de l'annexion.

Combien étions-nous, comprenant les véritables intérêts de la France? Combien demandant l'annexion? (jombien dénonçant l'hégémonie hova ?

Tout le monde réclamait le protectorat:

Le gouvernement, hanté par les éternelles redites de nos diplomates, continuateurs de ces grands admirateurs des Hovas, Miot et Patrimonio.

Les doctrinaires, aveuglés par de prétendus exemples tirés de l'histoire de nos voisins, élevés sur le sopha traditionnel, parmi les idées chères alors su Si/s(cme.

Les gobeurs, qui s'écriaient : « Voyez la Tunisie!... », sans compter ce ([ue nous coûte Tadministration de ce protectorat, sans voir que la Tunisie est en train de devenir une province italienne.

l'^nlin le comité de Madagascar, qui prenait ses inspirations au quai d Orsay, dont les bureaux furent alors la succursale du Foreign Office.

Retrouverons-nous jamais cette joie âpre de la lutte incessante pour une cause que Ton sent, que Ton sait juste, pour la cause de la France ?

Petit à petit, Ton gagna du terrain.

A la suite de Fexpédition meurtrière, M. Hanotaux dut modifier ses instructions premières, qui visaient à l'institution d'un simple protectorat.

Puis vint le ministère Bourgeois qui, pressé par l'opinion et s'inspirant des intérêts du pays, pi'oclama, au regard de l'étranger, Madagascar « Terre de France ».

Enfin la Chambre des déput('s. après une discussion mémorable, où le ministère Méline fut acculé dans ses derniers retranchements, prononça l'annexion pure et simple.

.\\ant. pendant et après l'expédition, les trois représentants de la ItiMuiion n'ont cessé de réclamer l'annexion de Madagascar.

La France d Outre-Mer, fondée par l'un de nous en vue de l'ceuvre poursuivie, mena alors une campagne énergique.

Vous lirez, mes chers concitoyens, les pages cpii furent éci-ites alors au fur et à mesure delà polémique journalière. Ces feuilles n'inportent peut-être pas à l'histoire, mais elles vous appartiennent, elles sont le prolongement et la continuation de l'action commune, entreprise par nos pères avec une persévérance jamais lassée, sous l'ins- |)iiali()n (le la devise qui fut la leur et qui est la nôtre : " droit au but ...