CHAPITRE PREMIER APERÇU HISTORIQUE

En 1637, sous rinspiration de Richelieu, se lorma en France une Compagnie, dite Société d"( )rient, avec privilège de dix années et concession de Madagascar et des îles adjacentes. La prise de possession devait se faire au nom de Sa Majesté Très Chrétienne, l^lle eut lieu, sans opposition, en 1642. La Compagnie était alors dirigée par le capitaine Rigault.

En 1643, un agent de la Compagnie, de Pronis, occupa Sainte-Luce. Il Tahandonna })ientot pour Fort-Dauphin, au sud de la grande terre. Cette jiosition, plus avantageuse, devint le chcl-lieu de Madagascar, ([ui prit le nom de France Orientale.

Mais les colons de Fort-Dauphin commirent de nombreuses exactions et pillèrent les indigènes, (jui se révoltèrent. I^ronis dut céder son poste à Etienne de Flacourt, auquel nous devons un livre du plus haut intérêt sur ces débuts de notre colonisation.

Flacourt était un esprit très ouvert et très sage. Mieux ins- |)iié (jue son prédécesseur, il rechercha l'amitié et l'alliance des liibus \()isines. Il appuya même par un petit détachement de 40 h landais nn*^ aimée de l(K(l(M) lîelsiK'os (pii mai'chait contre les Ilovas.

Sept années d'administration de l'Tacourt sullirent à rétablir conjplètement la situation di- Foi't-Dauphin. Sa moi-t lut le signai

HiuMvT. — Mniluijnscur. 1

Z 5IADAGASCAK

de nouvelles exactions de la part des colons. En 1G72, durant la nuit de Noël, les indig-ènes révoltés massacrèrent presque en entier la g'arnison du fort. Les rares survivants se réfugièrent à l'île Bourbon.

C'est Colbert qui. vivement frappé de l'importance de Madagascar, avait, dès 1664, réorganisé la Société d'Orient sous le nom de Compagnie royale des Indes. Louis XIV, pour témoigner, lui aussi, l'intérêt qu'il portait à la nouvelle création, avait souscrit une part de lo millions de livres. Ledit de concession de Madagascar porte la date du I*""" juillet J66o. La colonie y est désignée sous le nom d'Ile Dauphin « où, dit la déclaration, le roi de France est le seul souverain qui ait présentement des forteresses et des habitations ».

Mais, après les « Vêpres malgaches » de 1672, la Compa- "•nie des Indes ne tenta aucun nouvel établissement sur la grande terre et. le 4 juin 1686, Louis XIV publia une ordonnance prononçant la réunion définitive à son domaine de Madagascar, « pour en disposer en toute propriété, justice et seigneurie ».

Ainsi la grande île, sur laquelle le drapeau français avait été arboré en 1637, sans aucune opposition, était de nouveau solennellement proclamée terre française. Nos droits sont donc incontestablement établis dès cette époque.

En 1773, un aventurier hongrois, Benyowski, ayant su capter la faveur de Choiseul, fut envoyé pour gouverner l'île. Très audacieux, souple, énergique, Benyow^ski gagna la confiance des tribus du nord et de l'est de l'île, qui le nommèrent leur roi. Mais ses succès mêmes portèrent ombrage aux gouverneurs de Bourbon et de l'Ile de France et il dut se rendre à Versailles, pour se défendre contre les intrigues amoncelées autour de lui. L'accueil de la Cour fut des plus froids; on lui défendit même de retourner dans son gouvernement.

Abandonné de la France, il olfrit vainement ses services à l'Autriche et à l'Angleterre; il revint enfin à Madagascar comme représentant d'une maison de commerce de Baltimore .

APERÇU HISTOKIQI E 3

Son arrivée fut saluée par ses sujets avec un enthousiasme délirant, mais il fut tué en 1786 par des soldats français envoyés contre lui par le gouverneur de Bourbon.

La France olïicielle n'a jamais su se servir des aventuriers. Il en est cependant qui ont donné à d'autres puissances des continents entiers.

Durant les guerres de la Révolution et de l'Empire, nos établissements de la côte est furent ruinés par la marine anglaise et abandonnés.

Après la cession aux Anglais de l'Ile de France, devenue Maurice, le gouverneur de cette Colonie, sir Robert Farquhar. considérant Madagascar comme dépendance de sa colonie, fit occuper Tamatave, Foulepointe et Port-Radama. 11 adressa le 1o mars 1816, au gouverneur de Bourbon, la lettre suivante :

<( J'ai l'honneur d'informei' \'otre Excellence que, par une dépèche du 2 novembre 181,'), j'ai reçu l'ordre du gouvernement de Sa Majesté de considérer l'île de Madagascar comme ayant été cédée à la Grande-Bretagne sous la désignation générale de 1 Ile de France. »

(]'était bien là la reconnaissance formelle de nos droits sur Madagascar ; mais c'était aussi une bien singulière interprétation (lu terme " Ile de France ».

Le gouverneur de Bourbon, général Bouvet de Lozier, après (le tiop longues hésitations, adressa à son collègue de Maurice une véhémente protestation ; le gouvernement anglais, désavouant son agent, donna raison au gouverneur de notre chère (.olonie restée française. Lord Bathurst, chef du Foreign Olïice écrivait en effet à Farquhar :

" J'ai l'honneur de vous informer que Son Altesse Royale le

4 MADAGASCAH

Prince Régent a bien voulu admettre l'interprétation que le gouvernement français a donnée à Tarticle du traité de paix du 30 mai 1814, qui stipule la reddition de certaines colonies que la France possédait avant le P'' janvier 1792. »

Nous avons exposé dans un autre volume' les manœuvres employées par Farquhar pour ne pas remettre à la France les comptoirs que celle-ci possédait à Madagascar avant le 1"' janvier 1792. On trouvei'a. dans les ^ Archives de la Réunion», les lettres qu'écrivait à ce sujet Sylvain Roux, chargé par le gouvernement français de la « reprise de possession ».

Radama I'''' était alors le roi des Hovas. Cette tribu, incontestablement la plus intelligente de Madagascar, originaire de la Malaisie, sest établie dans la grande île vers le x*^" siècle. Son arrivée est entourée d'un mystère impénétrable, car elle ne possède pas d histoire. Comment, à la suite de quelles circonstances a eu lieu cette invasion? On ne le saura jamais, et il faut admettre pourtant que les Hovas débarquèrent en assez grand nombre, vu le rôle qu'ils purent jouer dans la suite.

C'est à Majunga, sur la côte occidentale, qu ils dui'ent atterrir. De là ils pénétrèrent ])eu à peu dans lintérieur. lepoussant les peuplades qu'ils rencontraient sur leur chemin, et sinstallant enfin en maitres sur les hauts plateaux de 1 Imerina.

Leur occupation fut d'abord précaire. Les autres tribus ne leur laissaient aucun répit et ils durent fortitier leurs villages. Ces fortifications consistaient en fossés dont on trouve encore des vestiges, fossés circulaires, larges de trois ii quatre mètres, également profonds.

Mais, grâce à leur supériorité intellective, ils réduisirent cnlin leurs ennemis. Ce furent d'abord les Bezanozanes et les Betsiléos qui durent se soumettre. Les défenseurs d'Ambatomanga. d'Ambositra, de Landanana, renouvelèrent les exploits anti(jues. Ils aimèrent mieux se donner la mort plutôt que de se rendre à leurs vainqueurs.

J. L,i Franco fi Mafhir/.isiar. Hachette, 1894.

APKHCjl HISIUHIIJIE 5

La reiioinniee des exploits de Radania avait pénétré à Bourbon et à Maurice. Fanjuliar jui^ea que le roi hova pouvait être le pivot dune action contre Tintluence française. Il lui dépêcha un Mauricien, du nom de (^hardenaux. chargé de présents. L émissaire fut favorablement accueilli et i-evint à Maurice avec les deux frères du roi. dont linstrviction fut eonliée au ser^^ent llastie.

Le succès de cette première mission détermina l'envoi d'une seconde. Mais cette fois elle fut ori>anisée pour frapper l'esprit des indig-ènes. Le g'énéral Lesa^e monta à Tananaiive avec une escorte de 3(1 soldats anglais et de noml>reux présents II devait ofliciellement reconnaître Radama comme roi de Madagascar.

Farquhar, n'ayant pu établir l'Angleterre sur la grande île c(jmme héritière de la France, arrivait ainsi par une voie détournée à en chasser celle-ci nominalement.

Le traité de reconnaissance fut signé par Lesage et Hadama et ratifié otficiellement par le gouvernement anglais.

lue clause accessoire assurait au potentat noir l'envoi animel d'armes, de munitions et d'uniformes pour l'armée iiova. dont deux sergents anglais commencèrent l'organisation.

L'apjmi de l'Angleterre augmenta le prestige de Radama.

lui 1817 il reconnaissait comme roi di's Betsimisarakes, Jean René L â charge de vasselage envers lui. l'^n 1(S25 Hastie pren;iil possession de Fort-Dauphin, où nous n entretenions plus (ju un caporal avec cinq hommes de garnison.

A partir de ce moment se poursuit au grand jour l'œuvre des nit''liio(listes anglais. Dès LS20 ils avaient créé 32 écoles, fré- (|uenl('*es par 'i .(100 élevés. l{n dix ann('-es les subsides de l'Angh'lerrc a Radama s'étaient élevés à un million l't demi de francs ' .

L'insdicncc anglaise s'était accrue au point (|u'uiu' frégate vin! sommer le commandant de l'iii' Sainte-Marie, (jue nous

I. l'ii (•li;i[)ili(' spéci:»] est consncré ci-.iiirès ;in\ int'iiées dos mèlliodisles iiiiirliiis.

6 >JADAtiASCAR

avions réoccupée, de <' s'expliquer sur le but de cette occupation ». Le fait, dénoncé au gouvernement français, ne suscita de sa part que quelques protestations platoniques '. Madacçascar nous échappait peu à peu. Et Hadama le prit de haut désormais avec nos nationaux, fort qu'il était de la protection des Anglais et de leurs encouragements '-.

A la mort de Radama •^, en 1828, la puissance hova s'était

1. Cet incident a été seulement indiqué dans Lu France h Madagascnr, par Louis Brunet (Hachette, 1894). Sylvain Roux en a rendu compte, ainsi que des événements qui l'ont suivi, dans deux lettres des 19 décembre 1821 et l^"" janvier 1822 (Archives de la Réunion). Voir aussi la lettre d(^ Dayot, agent français à Madagascar, du 25 mai 1831 (Mêmes archives . Dans le chapitre i< luttes confessionnelles », nous donnons deux lettres inédites de Radania trouvées par nous dans les Archives de la Réunion.

2. Voir deux lettres de Sylvain Roux commandant de l'île Sainte-Marie et dépendances, des 21 octobre et l"'" novembre 1821 Archives de la Réunion).

3. Nous croyons devoir donner ici le texte du rapport adressé par notre agent commercial Dayot au gouverneur de Bourbon, sur la mort et les funérailles de Radama. Ce document se trouve dans les « Archives de la Réunion ». Nous en respectons soigneusement le texte.

Rapport adressé à son Excellence le Gouverneur de Bourhnn, Monsieur le Comte de Cheffontaine, commandant et Administrateur pour le Hoi etc. etc. sur la mort de Radariia, Roi de Madac/ascar.

Le 24 juillet année 1828 à deux heures de l'après midi Hadama-maiijaka mourut à l'âge de trente-sept ans. Sa mort prématurée et inattendue a plongé ses sujets dans une douleur profonde, la ville de Tananarivo n'olTroit plus qu'un aspect lugubre et affreux, par les larmes, les gémissements. Tous étaient dans un abîme de désolation et de consternation ! ! !

D'après un ancien usage, hommes, femmes et enfans de i[uelque rang et classe que ce puisse être se sont rasés la tête en signe de désespoir et de deuil. Ce fut le onze Août au matin, que l'on rendit publique la mort du souverain; et dès lors l'on commença à tirer des coups de canon de demi minute en demi minute jusqu'à dix à onze heures de la nuit.

Le 12 dès l'aube du jour jusqu'à minuit environ, les forts el les batteries, l'artillerie el l'infanterie, firent tour a tour de demi hetire i-ii demi heure, des feux de tristesse.

L'intérieur de l'enceinte du Palais était comme l'extérieur tapissé de toile bleue et blanche, depuis la porte ouestde Bessakane i f^), jus<|u'au bas de

(A) Bessakane est le second palais situé au sud de tranniivola iiiais<iii d'arfi:enl) ; il est plus spacieux que ce dernier.

Ai'i:iu;r iiistokioi i-:

étendue dune cote à lautre fie la i^-rande ile. Il avait durement châtié les peuplades sympathiques à la France ; mais son instinct lui avait toujours fait refuser aux sollicitations des An<^lais l'ouverture d une route du littoral à Tananarive. Il crais-nait — (jui l'en blâmerait? — que ses zélés amis ne fussent les premiers à en prf)liter pour civiliser définitivement son royaume en l'an exant.

rcsc;ilicf de I iniiou voU), le chemin était couvert de toile noir(\ Il y avait une double haie de militaires dans une très belle tenue mais tous en deuil, tous les officiers a voient des écharpes de crêpe, tous les tambours en étoient couverts ;ils ne battoient qu'un coup les sagayes traînantes et les mousquets renversés, les cris de tous les soldats ne peuvent pas se représenter sans i[ue Ton en soit ému. An sud et près de l'escalier, étaient placés trois inusi(jues militaires cou vei'tes aussi de crêpe funèbre ; lodehorset le dedans (lu palais étaient pleins de monde : {;tle tout offrait un assemblage de tristesse morne et lugubre; le silence n'était interrompu (pie i)ar des cris éloulles, par des larmes amères, par des élans vers le ciel, par des plaintes tendres et pitoyables. Vers onze heures du matin, le cercueil en bois couvert d'un velours cramoisi à belles franges et h glands d'or, contenant les restes inanimés du plus grand souverain de Madagascar, fut porté par soixante officiers su[)éiieurs dans une maison de Bessakane, où il resta jusqu'au lendemain. I^e major général Brady, le prince t!oroller Général, le commandant en chef des ateliers royaux L* Gros, et le révérend D'" Jones prc'sidiMit des missionnaires à Tananarivo, furent choisis pour tenir les coins du (lr,i[). La pompe funèbre fut suivie par tout le peuple consti'rné dans un pi'olond silence, une mnsiipie militaire jouait des airs tristes, mais interrompus par des gémissements el des cris de (h'solation. Le ciel de Tananarivo étoit plus obscur cett(> journée, la nature elle-même sembloit partager le deuil général, et tout ces objets lugubres ajoutoient encore à la désolation d'un peuple (jui adoroit leur Boi, et Tavoit en grande vénération.

La maison de Bessakane où l'on asoit déposé le cercueil, étoit tapissée d'étolTes en soie du pavs de dix'erses couleurs à plusieurs raies, on y laissa une division militaire |)()iii- la L;arde pendant la nuit, et l'on congédia Ions les habitants; le triste et morne silence regnoit piirtout, (]ui cependant, par instant était interrompu pai- des lamentatiouset des plaintes sourdes; toutes les maisons, les bout ii jucs, el aidres ('-toient fermi-es, les travaux et les maiclH'S suspendus.

Le !i{ il Iniit heures du matin les missionnaires tU (piehpies aulics euiopéens ont porté le ceicueil de S M de la maison de Bt'sakani', à l'ouest de lianouvola à pende distance; les magisiralsdu pays en deuil l'ussent volontiers prêté leurs (■■|ianlcs pour le porter: les prêtres cl les religieux, à l'euvi raccompagnoienl de liiiis larmes el de leurs prièi-es, les habitants, pour

Il eut pour successeur sa femme, la terrible Uanavalo I. Des craintes de son royal époux, elle avait g-ardé, commencement de la sagesse, une haine ég-ale pour tous les étrang'ers, y compris les Anglais. Pour atferrair son autorité, elle commença par le massacre de tous les chefs dont elle redoutait l'influence. Ses nom-

lesquels ce triste spectacle étoit toul nouveau, faisaient paroitre une douleur encore plus forte que ceux (pii raccompagnoient, et, comme si, en voyant son cercueil, on Veùl [lerdu une seconde fois, les cris et les larmes recommençoient.

Dans la coui' de ce Palais Ton avail |)iéparé un niai;nili([ui' (!alafalque ayant deux escaliers à TE. entouré d'une halustiade à lancrs el à colonnes dorées: dessous étoit une tente dont l'intérieur étail d'un drap fin écarlate; ayant des franges avec des galons en or, et l'extérieur de larges galons aussi en or, cousus ensemble par i-ayon de 6 pouces entre. Sur les colonnes l'on avait assujetti des lampes sépulcrales en argent, d'autres en verre, des chandeliers dorés représentant des soleils avec des rayons dorés: enfin des lustres attachés à celles des colonnes qui étaient dans les coms, ofTroient un monument tout nouveau par sa splendeur, mais triste el lugubre : sous ce superbe mausolée étoit réunie la famille royale en pleurs, elle faisoil paroître une douleur encore plus véhémente que ses sujets. Des jeunesfilles habillées de robes blanches ayant un ruban noir à la ceinture, entouroient le cercueil avec des éventails el chassoient li-s inouclies sans discontinuerpendant tout le jour. Des ouvriers étaient occupés à faire le tombeau non loin de ce (Catafalque. Sur les cjuatre heures étant achevé, l'on y enferma d'après un ancien usage du pays, dex effets précieux, tels que des vases en or, en argent et en vermeil, de grands bols en cristal, en porcelaine de Sèvres et autres très riches, des gobelets de toute cpialité: des poires à poudre des fusils garnis en argent, d'autres dont la garniture était d'or; plusieurs de diverses inventions connues, des sagayes, et des lances ornées en or, des sabres, des épées, et des poignards magnifiques, des pendules des montres d'or, à répétition et à musique, des tabatières en or sculptées, des chaînes d'or d'Europe et du pays ; des bagues de diamants ; des épingles montées en pierres précieuses ; une infinités de bijous de toute espèce; des malles d'habits très riches de diverses qualités, du linge fin, des bottes,

des soulliers : des éperons d'or et d'argent etc des chapeaux militaires

galonnés, avec de beaux plumets enfin des portraits peints à l'huile de l'auguste souverain de France Louis 16, de Frédérik-le-Grand, de Georges 4 et de Bonaparte; plusieurs autres en gravure fine de S. M. Louis Dix-huit, de Napoléon, de Kleber, Masséna, Marbot, Desaix, Bernadotte, d'Eug''

APERÇU (IISTUKIQLK 9

hreux favoris atteig'nirent successivement les plus hautes situations ; mais cette nouvelle Marg-uerite savait les faire disparaîti-e <[uand ils avaient cessé de plaire.

Son empire fut consolidé dans le sang-. En 1831. elle

(leBeauharnais t;l do Poiiiatovvsky, cl aiilrcs persoiinagt's illustres. 11 y avoil encore une grande quantité de taljloanx coloriés, et de gravures des divers paysages, et des vues des villes, et monuments d'Europe; d'autres représentant les combats sur terre et sur mer depuis la révolution française jus- ({u'à la déchéance de Napoléon ; on y mil encore une somme d'or et d'argent, tant en lingots qu'en piastres d'espagne et autres monnaies d'une valeur de i-ent cinquante milles piastres environ, plus encore une infinité d'objets liés précieux trop longs à décrire. On sacrifia aux mânes de ce souverain six des plus beaux chevaux de ses écuries, et ving mille vingt bœufs coupés, beaux et gras, ce qui fait au total, y compris un cercueil fait avec 1 2.000 Piastres d'Espagne, une somme qu'on estime à trois cent milles piastres <r Espagne sans aucune exar/ératinn.

A six heures de laprès midi on transféra le corps du Hoi, étant déjà enveloppé dans des superbes étoffes de soie nommé Kachena faisant plusieurs tours sur le corps, que Ion mit dans le cercueil d'argent placé <ravance dans la tombe, avec tous les ell'ets précieux désignés cy dessus ; et Ion ferma le tout avec des pierres de taille du pays. Ce tombeau est situé au N dans la cour du palais près de tranouvola ; il a 2") à 30 pieds carrés ayant une terrasse; il a 8 pieds d'hauteur, bâti en pierre plaie, il est couvert d'une des plus belles pierres de la province d'Emérina. Sur le dessus du tombeau est construite une charmante petite maison à l'européenne, avec une varangue tout autour ; à chacjue façade on y a adapté une belle glace à demeure. La porte est située à l'O. Le dedans de cetti' maisonnette placée sur la terrasse de la tombe, contenant tant de richesses est cette tente de draj) fin écarlale mentionnée cy dessus servant de dôme dans l'inbMietir (n'i au milieu il y a un canapé supportant un jnatelas et un oreilU-r, coincrl ru soie rouge, don! le bas est galonné, des franges en or son! ajusiés di-ssous les galons; e( il y est exposé comme un lit de pai'ade et d'ornement funèbre. IMusitnirs chaises rotinées, une jolie, table sur la(pielle sont deux pots, avec leurs bols, dont un est en porcelaine de sc\ ic doiiT. cl l'aulredu plus beau cristial d'Europe. Des tableaux représentant le porirail de (|uel(iues grands hommes, en foui rornemeni, lesquels en inspiraiii de belles idées font rappeller de grands souvenirs !

Ce mausolée est le |)lus riche, el le |)lus magnili(pie ipi'il es| dans toute nie de Madagascar, le loul arlislemenl travaillé ; il a été dirigé par M. Crus, français d'origine, iié à l-yon el militaire en retraite: c'est encore le mémo *\u\ construisit le l'al.iis du l'en Hoi Hadaina. el \ ienl d'èlre si mal ri-ronqKMisi'.

réunit à Tananarive 25.000 ^-uerriers des tribus soumises, surtout des Sakalaves. Désarmés, ils durent se prosterner devant la reine. Un geste et la g'arde particulière de Ranavalo les eût massacrés jusqu'au dernier.

Un g-rand nom])re d'Européens furent assassinés et leurs meurtriers restèrent impunis. L'agent anglais Lvall ', expulsé après de violentes tortures, rentra à Maurice complètement fou.

Pour venger ses nationaux, la France fît bombarder Tamatave (Il octobre 1829); une grande expédition fut décidée, mais la Révolution de 1830 vint l'arrêter.

En 1832, un preniier ministre, favori de la reine, Ramiharo, prétendit astreindre aux lois malgaches les Européens qui, bien entendu, refusèrent d'obéir: ce fut le signal de nouveaux massacres. Mais cette fois les Anglais n'étant pas épargnés, le cabinet de Londres s'entendit avec celui de Paris en vue d une intervention.

(ly-joiiit une copie de sa protestation ol nne de la lettri- de Mons'' Lyalli ^i Ir.iduile de l'anglais en français.

I/inscription de la mort de S. M. Hadama-manjaka est poinçonnée sur le cercueil d'arg-ent, en langue Ambamjandrou ou ova.

Le 2") septembre, Ton a oté toutes les toiles, draps, velours, étotres du {)ays, et soieries qui enveloppoient le palais.

.V la prochaine occasion je ferai le rapport des événements funestes (jui sont arrivés dans l'intérieur et à Tananarivo.

■l'ai l'honneur d'être avec un profond respect et parfaite soumission Monsieur le (îouverneur, Voti'e très humble et très obéissant serviteur

D.WOT.

Tamatave le 2'\ octobre \HiH.

I. Voir, Archives de la Héunion : lettre de cet agent anglais déclarant qu'il lui est impossible de soutenir les justes réclamations d'un sujet anglais, victime des déprédations du gouvernement hova. Voir aussi deux lettres de notre agent à Tamatave, Dayot, des 27 septembre et 22 décembre 1828, racontant les événements qui ont suivi In mort de Radama et donnant le dénombrement de l'armée hova.

A .-V^ent résident l>iMlanni(juc auprès de S. M. Hana\al(>.

ap?:rçu historique il

Une escadrille, composée des Irég-ates françaises le Berceau et la Zélée et d'une corvette ani^laise, le Conway, sous les ordres du commandant Uomain-Desfossés, fut chargée de la répression. Le commandant avait à sa disposition deux compagnies d'infanterie de marine.

L'attaque eut lieu contre Tamatave ; l'artillerie hova, commandée par un Espagnol, répondit vigoureusement ; néanmoins, en un quart d'heure les forts étaient en majeure partie détruits. Les troupes françaises et les matelots du Corifvai/ débarquèrent pour donner l'assaut; la résistance fut très ferme. Les Hovas éprouvèrent des pertes considérables.

Un aspirant de vaisseau. Granville. à la tète de cpielques hommes, s'élance alors vers le drapeau qui flottait encore sur les retranchements. Reçus par une décharge à bout portant , les assaillants ne sarrêtent pas et finissent par anéantir les derniers défenseurs du drapeau, que Granville rapporte triomphalement.

Le combat nous avait coûté 18 hommes, dont les cadavres, hélas ! furent abandonnés sur le champ de bataille.

Romain-Desfossés, craignant un retour offensif des Hovas, jugeant d'ailleurs suffisante la leçon infligée, rembarqua ses troupes ; il quittait la rade le lendemain.

Les Hovas, qui ne s'attendaient guère à ce dénouement, rentrèrent en toute hâte à Tamatave, pillèrent les magasins europi'eiis et promenèrent au bout de j)iques les têtes des soldats et des marins tués. (]es sanglants trophées furent ensuite exposés devant les cases et sur la j)lage : durant de nombreuses années, les l'rançais qui si' rendaient dans la grande île eurent l'humiliation de contenq)l('r les preuves de ce que les Malgaches appelaient notre défaite!

Longtemps a|)rès, un créole de la Réunion, M. (Charles .leannetle. eut le couiage et la j)iét<'' d enlever les reliques de nos compatriotes et de les enterrer.

L'écho de ces actes de sauvagerie était arrivé en France; au y jugea nécessaire une expédition plus sérieuse, dont le cadre fut fixé il .'{.')l)0 hommes. I,;i prcsont;ilioii des cn'dits aux Chand>res était

12 AIAD4GASCAK

décidée, la (lésii^-nation du chef du corps expéditionnaire arrêtée; mais, au dernier moment, le gouvernement recula devant la crainte de déplaire à l'Angleterre.

Au Parlement, la majorité se contenta d une démonstration platonique. Toul en invitant le g-ouvernenient k maintenir l'intég-ralité des droits de la France sur Madagascar, elle l'engagea aussi à ne pas se compromettre dans ime expédition coloniale, qui serait assurémenl onéreuse au budget.

En \HiVA Lambert, agent de la maison de commerce française Laborde et de Lastelle, réussit à s'attirer la confiance du prince héritier Rakoto, dont chacun appréciait 1 esprit éclairé et libéral, Rakoto proposa à Lambert de placer Madagascar sous le protectorat de la France.

Lambert vint à Paris exposer cette proposition à Napoléon IIL C'était la belle époque de l'entente cordiale avec l'Angleterre. L'Empereur, bien entendu, crut devoir soumettre la question à lord Clarendon, le chef du Foreign Office.

Lord Clarendon chargea les pasteurs Ellis et Lebrun d avertir la Heine.

Kanavalo était pour les moyens expéditifs. Elle décida l'expulsion des Français et le massacre des catholiques. Il n'y eut que peu d'exceptions à la terrible mesure. La France n'intervint que pour payer la rançon du lieutenant Périer d'Hauterive et de (juatre matelots, conduits prisonniers à Tananarive.

Dans le massacre quelques Anglais périrent aussi. Erreur peut-être volontaire de la part des Hovas !

Mais l'Angleterre, dédaignant les minces accidents de cette nature, poursuivait son plan d'accaparement de l'île. En réparation des dégâts occasionnés par sa participation au bombardement de Tamatave en I(S4o, elle paya à la Heine une somme dv 75.000 francs. En retour, elle obtint l'autorisation d'entrete-

APKRÇL IIISIUIIIOLE I -i

nir à laiianarive un ai^enl (li[)li)niati(jue. (Tétait un échec à 1 iiilluence de Lambert.

Hakoto monta sur le trône en IS62, sous le nom de Radama II . Lambert, créé duc dEmvrne et premier ministre, put enlin profiter de la confiance que lui témoio^nait le jeune prince. Deux actes marquèrent immédiatement le caractère de sa politique : l'ouverture de Madagascar au commerce de toutes les nations et la proclamation de la liberté des cultes.

Napoléon III fut sollicité d'envoyer une garnison à Tananarive ; un refus, écho des volontés de l'Ang-leterre. était inévitable, lîadama. en butte aux haines du vieux parti hova. fut bientôt assassiné ( \2 mai 1862). On a toujours accusé de ce meurtre sa iemme lîosaherina. assistée de son favori Rainilaiarivony et de ([uelques chefs des Tsimahefotsy. Un pasteur protestant fut soup- (^•onné de complicité, (ju importe? L'influence française subissait un coup mortel et rAn<»leteiTe bénéficiait du crime. Sa rancune devait poursuivre le mallieureux prince au delii de la mort. La sépulture lui fut refusée à la ville sainte, .\mbohiman14a. Le tombeau de Hadama se ti'ouve à Hafy, petit villai^e voisin de ranan;ii-ive.

Les biens des Français furent saccag-és et le <40uvei'nement de IKmpereur obtint à grand'peine une indemnité.

Hosaherina, sous le nom de Pianavalo II, succéda à sa victime. I''>lle pronmlf^ua que le premier ministre devait être léo-alemenf 1 épouse de la Reine', ('/était annuler le mariag'e antérieur de

I. (Ictlc foi rcstn en vigueur jiisiiii':'i la (iii de l;i nionarcliic liovii. Quaiid lîaiiavalo II! moula sur le Irôiic, i-fie lui ohliyvc (racccplor coninic mari raiicirii r.i\(ni (le la feuc reine, maft;Té son j^raïul nj^e. Lorsciiic le i^énéi-al (iaffi(''iii envoya on exif Rainilaiarivony, Ranavafo Ini demanda comme l'a vour d'ordonner (juc 0 prcmici- minislrc ccsseiait désormais d'élrc f'époux ohfi-

Rainilaiarivony qui. devenu prince consort, prit sur 1 esprit de la souveraine l'empire le plus absolu, empire qu'il conserva sur Ranavalo 111 lorsque celle-ci eut succédé à Rosaherina.

Rainilaiarivony était loin d'être un homme ordinaire. Ambitieux, intrigant et faux, d'un aspect doux et pacifique, il savait dissimuler ses pensées avec un art merveilleux. A l'entendre, il n'était que le très fidèle exécuteur des ordres de la Reine, dont il invoquait sans cesse le nom.

A coup sûr, il se montrait favorable aux Anglais. Ceuxci avaient réussi à imposera Ranavalo III, comme religion d'Etat, le culte de leurs méthodistes. Par là ils avaient à leur disposition le puissant levier de la religion, réduite d'ailleurs à quelques formes extérieures. Mais le premier ministre, au fond, n'était partisan que de ses intérêts propres et de ceux de son pays. En maintes occasions, il dut contrecarrer les empiétements des Anglais et se servir même, comme contrepoids, de lintluence française.

Le 4 août 1868. la France obtenait la signature d'un traité dont nous rappellerons les deux premiers articles :

(■ 1. Les sujets français, dans les Etats de Sa Majesté la Reine de Madagascar, auront la faculté de pratiquer librement et d'enseiffner leur relig-ion. de construire des établissements destinés à leur culte ainsi que des écoles et des hôpitaux. Ces établissements religieux appartiendront à la Reine, mais ils ne pourront être détournés de leur destination. Les Françaisjouiront, dans la profession, la pratique et l'enseig-nement de leur relig-ion, de laprotection de la Reine et de ses fonctionnaires, comme les sujets de la nation la plus favorisée. Nul Malg-ache ne pourra être inquiété au sujet de la religion qu'il embrassera, pourvu qu'il se conforme aux lois du pays.

« 2. Les Français à Madagascar jouiront dune complète protection pour leurs personnes et leurs propriétés. Ils pourront,

gatoire de la souveraine. Le général y consentit et la reine se dépêcha, avec joie, de choisir un nouveau mari à sa convenance. Elle était déposée peu après.

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comme les sujets de la nation la plus favorisée, et en se conformant aux lois et règlements du pays, s'établir partout où ils le jugeront convenable, prendre à bail ou acquérir toute espèce de l)iens, meubles et immeubles, et se livrer à toutes les opérations commerciales et industrielles qui ne sont pas interdites par la législation intérieure. Ils pourront prendre à leur service tout Malgache qui ne sera ni esclave, ni soldat, et qui sera libre de tout engagement antérieur. Cependant si la Reine l'equiert ces travailleurs pour son service personnel, ils pourront se retirer après avoir préalablement prévenu ceux qui les auront engagés. »

Mais ce traité n'avait d'autorité que celle que voulait bien lui donner le gouvernement malgache. Les actes antérieurs de celui-ci n'étaient pas pour donner grande confiance. Les événements postérieurs prouvèrent combien il fallait se méfier de la Reine, de son premier ministre et de son peuple.

A la suite des événements de 1870, la situation s'aggrava à Madagascar. Les méthodistes anglais représentèrent aux Hovas que désormais la France n'était plus en état de faire valoir ses prétentions, qu'elle était pour jamais réduite à l'impuissance. D'ailleurs, disaient-ils, en cas d'attaque l'Angleterre viendrait certainement en aide à ses bons amis de Tananarive.

Nos nationaux étaient chaque jour exposés aux insultes, l'Impunité étant assurée il ceux cpii l(;s attaquaient.

A la mort de Laborde, notre agent consulaire h la cour d'imerina, ses héritiers se mirent en mesure de recueillir sa succession, montant à plus d'un million, et consistant surtout en biens immobiliers situés près de la capitale.

Le gouvernement malgache refusa catégori([uement la transmission de ces propriétés, alléguant (ju'aucun étranger n'avait h' droit de posséder le sol à Madagascar, où tout appartenait à

la Reine. C'était là une prétention absolument contraire aux stipulations du traité de 1868, dont l'article 2, on se le rappelle, assurait aux Français le droit « d'acquérir toute espèce de biens, meubles ou immeubles ».

En même temps, pour accentuer encore leur politique hostile à la France, les Hovas voulurent occuper les territoires sakalaves, placés depuis 1846 sous notre protectorat. Notre consul, M. Bandais, s'opposa vigoureusement à cette tentative de violation de nos droits et demanda au gouvernement l'envoi de troupes destinées à faire respecter le drapeau français.

Le Forfaif, sous les ordres du commandant Le Timbre, arriva à notre petite colonie de Nossi-Bé. Sur la grande terre, en face, on fît abattre les drapeaux hovas érigés sur les pays soumis à notre protectorat. Mais ce n'était là qu'une mesure sans importance, qui ne iit qu accroître l'insolence des Hovas. Ils y répondirent par un redoublement d'insultes.

En plein Tananarive, le P. Gauchy, jésuite, était jeté à bas de son cheval et brutalement frappé. Nos compatriotes étaient chaque jour abreuvés d outrages ; on voidait ainsi les décourager et les décider à quitter le pays. Un colon français, M. Roux, était assassiné : son corps mutilé fut retrouvé devant sa porte ; la tête manquait. Tousses biens furent pillés et ravagés.

En 1882, une mission malgache, accomplissant un tour d'Europe, arriva à Paris. Sourde à nos revendications les plus légitimes, elle intervertit les rôles et posa des conditions inacceptables, en vue de la reprise des relations. L accueil favorable qu'elle reçut d'autres gouvernements augmenta sa confiance et aussi son attitude arrogante. Elle rentra à Madagascar, conseillant à notre égard le dédain.

Le cabinet de Paris comprit enfin la nécessité absolue d'employer la force. Le préfet maritime de Toulon reçut l'ordre de hâter l'expédition d'une escadre, placée sous les ordres de l'amiral Pierre.

L'amiral ne devait pas partir de sitôt. Un certain parti opposait à l'expédition une résistance acharnée. Heureusement le

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portefeuille de la marine se trouvait à ce moment, par intérim, entre les mains d'un vaillant Français, M. de Mahy. Le ministre sut briser les obstacles et remit à 1 amiral Pierre des instructions formelles sur le rôle attribué à l'escadre.

Parti de Toulon le lo février 1883. l'amiral était en avril à Nossi-Bé. Il s'occupa d'installer des postes tout le long de la côte nord-ouest. Majunga fut bombardée dans la matinée du IH mai. En quelques instants le fort et les quartiers hovas furent réduits en cendres. La garnison évacua la ville en y mettant le feu.

Le 17, les conqDagnies de débarquement se présentèrent sur le rivage : sans les attendre les Hovas s'enfuirent en toute hâte.

Majunga occupée. l'escadre se rendit devant Tamatave. Là encore — un ultimatum remis le 1'" juin par notre représentant n'ayant obtenu aucune satisfaction — il fallut bombarder la ville. Le 10 juin elle fut occupée sans résistance.

Les fuyards se replièrent précipitamment sur Farafate. Si lamiral eût eu un effectif un peu plus considérable, il aurait en peu de jours réduit à néant l'armée hova ; mais ses forces étaient, pensa-t-il. insuflisantes pour la poursuite.

L'ordre du jour suivant fut alors adressé au corps expédilionnaire :

(' ( )fficu'rs, é([uipages et soltlats.

'< Un ennemi arrogant avait osé délier nos armes, en refusant à la France les plus légitimes satisfactions.

« Dans l'espace d un mois vous avez pris et détruit tous les établissements hovas sur le littoral des deux côtes de Madagascar. Vous occupez Tamatave et Majunga, sources principales de ht prospérité commerciale el linancière de l'ennemi, et vous vous y maintiendrez contre toute attaque.

" (jCS résultats sont dus ii 1 activité de la division navale et je l'en félicite.

•■ Il reste à chasser reiinenii de ([uehjues reti-aites où il s'est retranclu- ii I inlérieur des terres ; nous saui'ez 1 y atteindre.

liiir.Ma'. .\I;i<l;iiiasc;ir. 2

1 8 mada(;ascar

« La Creuse, qui n'est restée avec nous que <|uelques jours, nous laisse le souvenir de sa promptitude à surmonter toutes les difficultés, pour nous faire part de toutes ses ressources. Elle a dig-nement occupé sa place au feu, témoignant ainsi que c'est à la manière de servir qu'on reconnaît les véritables bâtiments de guerre et non pas ii la coque.

« De nombreux militaires, passagers sur ce navire et ayant accompli leur temps le sei'vice colonial, se sont proposés pour renforcer les garnisons d'occupa+ion, en renonçant à leur retour en France. Honneur aux braves soldats qui font ce sacrifice au drapeau de la patrie.

" La Nièvre a rivalisé d'ardeur avec la division navale.

(( Officiers, équipages et soldats, au nom de la France dont vous soutenez les droits, je vous remercie tous. »

Quelques jours après l'occupation, le pasteur ang'lais Shaw avait déposé intentionnellement sur une table, dans sa cour, plusieurs bouteilles de vin. Un de nos soldats allait y goûter quand un officier de la division, soupçonnant un attentat, se saisit des bouteilles. Le vin était empoisonné. L'analyse le révéla.

Shaw. arrêté, (ut incarcéré. Mais le gouvernement anglais s'émut et protesta. Shaw l'empoisonneur reçut de la France une indemnité de 25.000 francs, (^uant à l'amiral Pierre, un blâme officiel et l'ordre de rentrer furent sa récompense. Le brave marin, le cœur ulcéré, ne put résister à cette épreuve. Le jour même où son navire allait rentrer à Toulon, l'amiral rendait le dernier soupir.

Le gouvernement français n'avait pourtant pas poussé la condescendance jusqu'à faire évacuer les postes occupés par nos troupes. L'un d'eux, dont la garnison de 25 hommes était commandée par un lieutenant, fut attaqué avec violence, une nuit, par un millier de Hovas. L'assaut reçut l'accueil le plus ferme et l'ennemi dut se retirer, laissant de nombreux morts sur le terrain .

A l'amiral Pierre succéda l'amiral Galiber, arrivé avec force recommandations d'éviter toute cause de complications diploma- .