Aujourd'hui gouverneur de lîle de la Réunion

A Londres et à Paris on sagitait.

L'Agence Ha vas communiquait aux journaux une dépêche exprimant les raisons pour lesquelles le gouvernement anglais était sur le point, comme M. Curzon lavait annoncé à la Chambre des communes, de faire des représentations au gouvernement français. Il paraît, affirmait-on, (jue « les Jésviites français font tout ce qu'ils peuvent pour faire naître un mauvais sentiment contre les Anglais, de façon à obtenir des mesures hostiles aux protestants ». Et, en etfet, ajoutait la note, « les missions protestantes françaises de Paris se plaignent aussi amèrement que les missions anglaises de la pression exercée par les Jésuites, avec la sanction et, dans quelques cas même, avec la connivence de fonctionnaires subalternes français, pour terroriser les indigènes protestants ».

A ces accusations, on pouvait opposer notamment les énergiques déclarations en faveur de la liberté des cultes k Madagascar, faites devant le Sénat par M. le Ministre des atTaires étrangères Berthelot.

On pouvait y opposer encore la lettre adressée par l'évéque de Madagascar aux mendsres de la mission catholique, lettre publiée dans le Temps et dont nous extrayons quelques passages :

Parla circulaîre du général (lalliéiii en date du 13 lévrier, vous avez vu avec quelle énerg'ie il insiste auprès des autorités françaises et indif^ènes pour qu'elles observent tidèlement la neutralité religieuse, qu'elles n'exercent nucune pression et qu'elles laissent les Malgaches libres d'embrasser la religion qui leur plaira.

Nous ne siiurions trop, mes révérends pères, entrer dans lespi-it de cette circulaire et de celte dépèche au sujet de la liberté de religion et denseignement ; c'est vers cette liberté que nous avons longtemps, mais en vain aspiré. Maintenant qu'on nous l'a accordée, usons-en, mais dans un esprit de douceur et de paix, évitant et taisant éviter avec soin jjar nos adhérents, comme nous avons l'ail juscpiici, tout ce rpii serait de nature à occasionner le moindre Irouble |)armi les Malgaches.

\ ous me demanderez peut-être ce que vous devez faire, quand il se passe des laits dans le genre de ceux que me signale le li. P. Dupuy

dans sa lettre du 17 de ce mois : « Les pasteurs luthériens malgaches (district d'Antsirabe) continuent, dit-il, leurs exploits de jadis. Depuis quinze jours, ils ont dispersé trois de nos classes, frappé nos instituteurs et emmené de force plusieurs élèves. » Dans des cas analog-ues, vous recommanderez à vos adhérents, élèves ou autres, de ne jamais mettre le tort de leur côté ; ensuite, après vous être assurés des circonstances du fait, vous tâcherez d'obtenir des opposants, par vos aides malg'aches ou par vous-mêmes, qu'ils respectent la liberté des catholiques, comme ceux-ci respectent celle des protestants. Si vos démarches échouent, vos adhérents porteront plainte à l'autorité locale qui, conformément aux instructions de M. le Ministre, « n'hésitera pas à réprimer immédiatement les fauteurs de désordre, à quelque confession qu'ils appartiennent ».

Maintenant toutes ces haines religieuses disparaissent. On est libre d'être catholique, protestant, fétichiste, voire (en religion) nihiliste. L'Etat est neutre, l'administration est neutre. Les diverses confessions sont représentées par un grand nombre d'écoles florissantes.

Quand fut inaugurée 1 école ollicielle de Tsiafahy, le colonel Leuillon, délégué du gouverneur général, prononça un beau discours oîi furent affirmées de noviveau les tendances et la politique du gouvernement :

I>e gouvernement français laisse tous les Malgaches suivre la religion qui leur convient ; il les protège également, qu'ils soient pro testants, qu'ils soient catholiques ; de même les pères de famille peuvent faire donner à leurs enfants telle instruction qui leur plaît.

Le but de l'école officielle, qui s'ouvre aujourd'hui à Tsiafahy, n'est donc pas d'empêcher les parents d'envoyer leurs enfants à l'école de leur choix ; en créant cette école, le gouvernement a eu l'intention d'y réunir les enfants, avec le consentement de leurs parents, pour^y recevoir en commun la même instruction. Qu'ils soient catholiques, qu'ils soient protestants, on leur apprendra ce qu'un homme doit savoir pour être au courant de ce qui se passe autour de lui, c'est-àdire à lire, à écrire, à compter; on y ajoutera des notions de l'histoire et de la géographie de la France et de Madagascar, les deux patries des Malgaches, ainsi que les principes de morale communs à tous les peuples civilisés.

LES LUTTES CONFESSIOINNELLES 361

On Y joindra un enseignement suivi de la langue française, afin que tous ceux ayant l'intelligence et le goût du travail puissent devenir aptes à des emplois dans le commerce ou aux fonctions publiques ; on enseignera également, dans quelque temps, les métiers manuels, tels que charpentier, menuisier, forgeron, laboureur, etc. Ainsi, chacun apprendra un métier selon ses goûts, lui permettant, en travaillant, de gagner sa vie dans les meilleures conditions possibles ; ceux même qui montreraient des dispositions particulières pourront être envoyés aux grandes écoles de Tananarive récemment créées pour les Malgaches et que vous connaissez tous: école Le Myre de \'ilers, école de médecine, école professionnelle.

L'école n'est donc ni protestante, ni catholique : elle est ouverte à tous, indifféremment, pour que tous viennent s'instruire et, en recevant la même instruction, apprennent à se connaître, à s'estimeretà s'aimer les uns les autres ; c'est une école fmnçaise où les Malgaches, enfants de la F'rance, seront toujours les bienvenus.

Cette perspective doit être pour vous un encouragement puissant ; la France regarde tous les Malgaches comme ses enfants, qu'ils soient riches ou pauvres, protestants ou catholiques, elle ne leur demande que de la bonne volonté. \^otre maître va faire sa première leçon ; qu'elle commence au cri de : « Vive la France ».

(^elui qui visite Tananarive s'arrête étonné devant l'école professionnelle qui, l'ondée en décembre 18î)() à proximité du grand palais, contit'nt des ateliers où sont enselii-nés les métiers et qui forme des ouvriers habiles ;

L hôpital et l'école de médecine indig-ènes, parfaitement installés, avec aiiq)hithéàtre. pavillons, salle de cours, etc.

L'école normale, dite Le Myre de Vilers, ft)n(lée en LS'.M) dans le palais de la Heine, et <jiii foui-nil clia(|U(' année im <.;rand nomi^re d instituteurs, parlant et écrivant le français comme s'ils avaient été élevés dans l'une de nos écoles métropolitaines.

Ecole professionnelle, hôpital, école de médecine, école normale, tout cela est maiiitt-nanl un peu à l'étroit dans les bâtiments <pii abritèrent l'oeuvre première : mais déjà Ton construil ailleurs, sur les plans adoptés par le f^énéral.

C'est par un arrêté du Ll décembre I8!H) que le général, com-

mandant le corps d'occupation et résident général de France à Madagascar, institua cette école de médecine « ayant uniquement pour but de foi-mer des médecins indig-ènes ». Les élèves devaient se recruter parmi les jeunes gens malgaches de 17 ans au moins et de 25 ans au plus, justifiant de la connaissance de la langue fran(,'aise, justifiant dune moralité reconnue et d'une instruction générale suffisante.

Déjà existait une école de médecine, fondée une quinzaine d'années auparavant par les missions anglaises, la « Malagasy Médical Academy ». *

L'Académie malgache, « où l'on enseignait la médecine en malgache ou en anglais », avait été autorisée par le gouvernement hova à délivrer des diplômes de docteur en médecine à ses élèves, lesquels signaient alors : M. M. M. A. (Membre of Malagasy Médical Academy .

L'école normale, installée au palais de la Reine, ne devait pas tarder, à raison du grand nombre délèves, à s'annexer le Palais d'argent.

Elle comprenait quatre sections. Dans la section préparatoire (A), étaient reçus les élèves ignorant complètement le français. Dans la section D, la plus avancée, les cours étaient faits sans interprètes.

D'après le programme général, létude de la langue française tenait la plus grande place : en moyenne trois heures par jour.

A l'école était annexé un laboratoire de physique et de chimie.

Il nous a été donné de visiter, en 1897 et aussi en 1898. lécole Le Myre de Vilers, ainsi que l'école professionnelle, et nous avons été surpris des progrès déjà réalisés et de l'excellente tenue de ces institutions. Depuis, ces établissements d'enseignement ' ont pris un essor considérable.

Au reste, dans la province, dans les villes de la côte, dans les moindres villages, partout, comme en Emyrne, les écoles sur-