CHAPITRE VII L'EXIL DE RANAVALO

Il importe d'entourer de ({uelques développements le récit des laits qui ont précédé et accompagné Texil, dont il a été pari < d'autre part', de la reine Ranavalo. L'acte dont le général Galliéni prenait l'initiative hardie fut, dans l'intérêt de la pacification de Madagascar, décisif. Il devait provoquer en France, en un certain milieu, parmi de certains groupes, des protestations dont M. Trarieux se fit, au Sénat, l'interprète véhément. Même le gouvernement se montra, pendant un temps, indécis, n'osant pas revendiquer la responsabilité des mesures prises par son représentant. Mieux informé, à la Chambre, le ministre des colonies allait s'associer sans réserve aux éloges que les députés devaient décerner au gouverneur général de Madagascar. La presse française et l'opinion publique avaient devancé la Cdiambre '^\

i. La campagne.

2. La télégraphie l)ritaniii([iie nous a réccinnienl annoncé larrivée de l'ancienne reine des Hovas à File de la lU'union. C.'csl le 14 mars ([ne Hanavalo, accompagnée de sa suite, a pris pied dans noire vieille colonie de l'océan Indieu. Il est singulier, disons-le en passant, (juc les nouvelles qui nous intéressent le plus nous parviennent par lenlremise des Anglais. Cet état de choses est surtout grave cjuand il s'agit de Madagascar et des diUV'i-cnls points de lunivcMs où nous pouvons avoir des diflicultés avec eux. Le dan;;cr pcrsisicr.i laut ([ue les Anglais seront le mailres du réseau télégraphi(pie du inonde et (pie nons ne serons pas all'ranchis de leur tutelle, au moyen d'un réseau dépendant nnirpiement de nous. Dans plusieurs circonstances nous aurions |)u devenir possesseurs

L'auteur de ce livre a été de trop près mêlé à ces événements, il a, dans les journaux quotidiens, en des publications spéciales, à la trilîune, trop souvent montré le danger de conserver nominalement une reine à Madag-ascar, la reine dont la mauvaise foi et la lég-èreté avaient entraîné la mort de nos soldats; il a trop ardemment signalé, au moment et après la campagne, les indécisions de notre gouvernement, pour qu'il ne tienne pas k donner à ce chapitre, concernant le fait capital de l'administration du général Galliéni, un caractère absolument neutre.

Les documents parleront.

de lignes télégraphiques absolument indépendantes de l'Angleterre. La timidité et l'hésitation de nos gouvernants ne l'ont pas permis. Quoi qu'il en soit, on s'apercevrait promptement des suites d'une telle incin-ie, si la guerre éclatait entre la France et la Grande-Bretagne. Nos colonies seraient isolées de la métropole; nous en apprendrions simplement ce que nos ennemis laisseraient venir jusqu'à nous, c'est-à-dire les désastres qui les auraient frappées. Quand donc le gouvernement français se pénétrera-t-il de cette idée que, puisque nous avons des colonies disséminées dans toutes les parties du globe, il nous faut, d'urgence, des lignes télégraphiques pour nous relier dii-ectement avec elles?

A peine connue, la déportation de Ranavalo a produit une profonde impression en France et en Angleterre. Mais cette impression a été, comme on le pense, bien diflérente en deçà et au delà de la Manche. L'opinion publique, en notre pays, a été unanime à approuver l'acte de vigueur du général Galliéni. Nous disons unanime, car tous ceux qui éprouvent des sentiments de vrai patriotisme, c'est-à-dire l'immense majorité de la nation, a accueilli cette nouvelle avec une joie non dissimulée. Pour juger la question, elle s'est dégagée de toute préoccupation confessionnelle, et s'est uniquement placée au point de vue des intérêts immédiats de la France. Le bon sens populaire a proclamé, une fois de plus, qu'après les sacrifices d'hommes et d'argent nécessités par la conquête, nous devons être les possesseurs incontestés de Madagascar. Cette conquête nous a coûté 8.000 hommes et loO millions. C'est à ce prix que Madagascar est à nous. Voilà pourquoi l'opinion, malgré une certaine presse dissidente, qui reçoit ses inspirations et ses subsides d'ailleurs que de la France, s'est prononcée si énergiquement pour Vannexion contre le protectorat. Par son attitude et ses sentiments formellement exprimés, elle a forcé la main du gouvernement. Celui-ci, toujours soucieux de diriger sa politique coloniale dans un sens favorable à l'Angleterre, a résisté à ce courant tant qu'il a pu. Mais il a dû céder, sous peine de compromettre la vitalité même de notre régime gouvernemental (La Revue Noire).

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Un oflicier très bien placé pour jug-er les événements nous écrivait, dans un mémoire que nous nous bornons à analvser :

(' L'insurrection de 1896 a des causes multiples ; cependant on peut sans crainte en attribuer la première semence à la faiblesse montrée par le g-énéral Duchesne • vis-à-vis du g'ouvernement malgache, après la prise de Tananarive. Entré en vainqueur dans la capitale, après la campagne laborieuse que l'on sait, le général Duchesne sembla craindre avant tout une reprise des hostilités par les Hovas ; il s'attacha à ne les contrarier en aucune façon, même au détriment du bien-être de ses soldats, il flatta leur orgueilleuse fatuité et leur persuada qu'il les craignait. Les Hovas s'étaient aperçus enlin qu'une poignée d'hommes les avaient battus, et, de ce jour, ils avaient rêvé une revanche. 11 est bon d'ajouter aussi que le traité imposé à la cour d'Emyrne, en confirmant l'autorité de la reine de Tananarive sur tout le territoire de Madagascar, n'était pas de nature à nous mettre en bien brillante posture vis-à-vis des vaincus de la veille. »

Notre correspondant ig-norait sans doute que ce ,traité avait été préparé par le ministère des affaires étrangères et remis au g-énéral Duchesne, en même temps que des instructions très nettes, instructions dont il convient de rapporter le texte :

« M. llanotaux, ministre des alfaires étrangères,

« à M. le général Duchesne. commandant en chef le corps « expéditionnaire de Madagascar.

« Paris, le2îl mars l89o.

« Monsieur le Général,

" La ([uestion de la signature de la convention me conduit tout

natuiellement à vous parler de l'attitude à observer vis-à-vis de

la Heine et du premier ministre. Il est de toute nécessité que

nous nous trouvions, pour traiter, en face d im pouvoir existant,

1. On lira ci-après les instructions données au fjénéral en chef par le ministre des affaires étrangères.

connu et accepté de la population. Vous ne devrez donc rien tenter pour enlever son trône à la reine Ranavalo.

« 11 n'y aurait même que des avantages à ce que ce fût la souveraine elle-même qui prît l'initiative des pourparlers devant amener la soumission des Hovas.

« D'autre part, s'il est moins important pour nous que Rainilaiarivony, dont l'autorité sortira probablement fort amoindrie de la crise provoquée par lui, reste au pouvoir, si même il serait vraisemblablement difficile de l'y maintenir après l'installation efTective de notre protectorat à Madagascar, il n'en est pas moins vrai que, provisoirement, et surtout avant d'avoir traité, nous n'avons aucun intérêt à l'en faire descendre. J'appelle dune façon toute spéciale votre attention sur ces deux points. Si une action inconsidérée de notre part nous mettait dans l'obligation de pourvoir nous-mêmes et à la fois au remplacement de la Reine et à celui du premier ministre, nous risquerions de voir un gouvernement sans autorité, incapable d'assurer le respect de la convention qu'il aurait signée, et d imprimer une direction aux affaires durant la période troul)lée que Madagascar va traverser. Il nous faudrait par suite prendre en main, plus ou moins directement, 1 administration du pays, et le gouvernement de la République tient à prévenir une éventualité qui lui ferait assumer des responsabilités de toute nature et l'engagerait dans des dépenses excessives.

« C'est seulement dans le cas où, après la fuite de la Reine et du premier ministre, il vous paraîtrait impossible d'obtenir leur adhésion au projet de traité, qu'il y aurait lieu, à l'expiration du délai qui leur aurait été signifié, de proclamer la déchéance de Ranavalo et de pourvoir à son remplacement.

« La nouvelle reine devrait être choisie dans la famille d'Andrianampoinimerina, qui a été appelée de tout temps à fournir les personnages élevés à la dignité royale '. Il conviendrait de placer

1. On ne saurait trop admirer l'assurance avec laquelle I auteur des instructions afiimiait que " la famille Andrianampoinimerina a été appelée de tout temps à fournir les personnages élevés à la dignité royale ». Il aime cette

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auprès d'elle, comme premier ministre, un homme qui, en même temps qu'il posséderait une autorité personnelle suffisante, paraîtrait disposé à accepter loyalement notre direction et à nous prêter son concours pour l'exécution du traité qui aurait été signé au nom de la Reine. Sur ce point encore, je ne doute pas que vous ne fassiez appel aux conseils et à l'expérience de M. lîanchot.

« Quel que soit le pouvoir avec lequel les événements vous amènent à traiter, vous devrez, comme ligne de conduite générale, éviter autant que possible de porter atteinte à l'état de choses actuellement existant à Madagascar.

« L'organisation politique et administrative de l'île, si embryonnaire et si imparfaite quelle soit, nous sera, au début du moins, d un utile secours pour le fonctionnement de notre protectorat. Les modilications qu il pourrait y avoir lieu d'y introduire devraient être étudiées avec soin et ne peuvent, dans tous les cas. être décidées au lendemain de l'entrée de nos troupes à Tananarive. ^'ous vous garderez donc d'édicter des mesures administratives pouvant engager l'avenir »

A vrai dire, le mouvement d'agitation générale qui s'est manifesté au début de l'année 1896 n'avait point tout d'abord le caractère d'une insurrection.

t'oiiiHilc. (|uc l'on retrouve dans les iuslruetioiis remises à M. I-Jaiichot, notre niiiiisl \r ])l(''iii[iolfiitiaire.

Au rej;ai(l (le la légende accréditée par le quai d'Orsay, mettons la vérité, tell(> (lu'elle est racontée par le capitaine Caraj'on, qui, sous le rè^ne de Hadama, passa onze années à Madagascar :

» I-e pèi-e fie Hadama, Andrianpouën, (il la con(|U('le du dislrict (rj-Jinirne. !.(■ nom du pays contpiis lui ajoute'" à celui du con(|uéranl , comme dans l'ancienne Home les surnoms d'Africain et iVAsi.tlifjuc avaient été donnés aux deux Scipion, en reconnaissance et comme marepu- caractéristique de leurs exploits. l)e là Andrianpouën-Hmirne, et non .\ndrianampoininierina — mais passons — dont la famille n'a nullement " été appelée de tout temps » à fournir, comme ou dit un peu bien solenuellemeni, ■■ les pei'souna^es élevés il la <lit;iiil('' l'oyale. >>

Les deux premières Uanavaio ne dcîScendaiiMil |)as d'Andrianpouën lùnyriu'. (Juant à la troisième, nous ne sommes i)as assez hahile ^énéaloyisle pour j)ouvoir résoudre un pareil problème.

HlUNKT. — J/.ll/.K/.INC/r. 2-i

Les chefs indigènes se jjroposaient seulement d'interdire aux étrangers l'accès des richesses de lile et de maintenir partout, sous couleur de fahavalisme, un malaise permanent, de manière à conserver entre leurs mains l'administration, sans être contrôlés par nos fonctionnaires. C'.ette manière de procéder était facilitée par la faiblesse excessive de notre politique vis-à-vis d'eux, et avait pour but la conservation de leurs deux sources principales de revenu : 1° la concussion, endémique à Madagascar ; 2" l'exploitation des gisements d'alluvions aurifères.

L'idée d'une insurrection générale avait bien cependant hanté leurs esprits. Dans des conciliabules tenus en décembre 189o à Tananarive, entre les chefs de l'armée et du gouvernement malgaches, cette éventualité avait été discutée, mais elle impliquait, pour les auteurs du mouvement, une responsabilité et des risques personnels qu'aucun d'eux ne désirait assumer ; de plus la couardise naturelle de cette race leur interdisait un combat à visage découvert qui devait être, selon toutes probabilités, des plus meurtriers.

L'insurrection générale écartée, les chefs hovas revinrent au projet exposé plus haut, que l'on mit à exécution dès la récolte du riz. Ils comptaient que les embarras d'une situation troublée finiraient par lasser l'attention des pouvoirs publics en France et faire décréter l'abandon de l'île. Plus d'un était au courant de ce trop fameux vote de la Chambre, qui faillit faire abandonner le Tonkin,

Ce n'est que peu à peu, contrariés eux-mêmes par les événements et par les passions déchaînées des foules, que les fauteurs de l'agitation la transformèrent en rébellion ouverte et presque générale.

Les rapports du général Voyron au ministre de la guerre, d'avril à septembre 1896, permettent de suivre les détails des événements.

Dès le mois de mars, une note du service des renseignements accusait Rasangv et Rainandrianamanpandry d'être à la tête du mouvement. Le premier était alors secrétaire général du gouvernement malgache, et le second ministre de l'intérieur.

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A cette époque rinsurrection prenait corps vers la région du nord, où des troupes durent être envoyées dans la deuxième quinzaine de mars. Pendant ce temps, sous la direction de hauts personnages malgaches, les armes et les munitions qui après la guerre de 1895 avaient été conservées, clandestinement et en grande quantité, par les anciens soldats licenciés, étaient remises en état et adressées en sous main aux révoltés qui purent disposer bientôt de moyens puissants.

Ces manœuvres n'échappaient point à l'attention du service des renseignements, qui put faire saisir par ses agents indigènes un certain nombre d'armes dans les environs de la ville. Le 22 mars, guidé par un indigène, un détachement de deux officiers et une douzaine d'hommes enlevait la nuit une mitrailleuse et des munitions à dix kilomètres de la ville. Le 28 mai une bande de sept rebelles venus à Tananarive pour se ravitailler et conduire un convoi d'armes dans le nord, était cernée et prise les armes à la main à Ambohijanahar^', l'un des quartiers de la capitale, au [)ied du monticule sur lequel s'élève actuellement le fort Vovron. Les gens arrêtés furent unaninies à déclarer que les chefs du mouvement étaient les princes et les ministres. Le 3 juin, un parent de la Reine était convaincu de connivence avec les rebelles, condamné à mort et fusillé. Enfin, dans la nuit du 12 au L'{ juin, le service des renseignements découvrait le lieu de léunion du comité insurrectionnel, en plein Tananarive, et arrêtait quelques agents subalternes. Ceux-ci ne tardèrent pas à faire des aveux et à dénoncer tout ce (|ue le monde malgache comptait de gens influents par la fortune, la naissance ou la situation. Le comité insurrectioimel avait pour but de fournir aux rebelles de l'argent, des armes et des munitions.

« M. Laroche, tenu au courant très régulièrement de tout ce ({ui se [)assait', fermait les yeux à Tévidence, et ne voulait accepter aucune des mesiues radicak's (pu lui étaient proposées,