APERÇU HISTORIQUE

tiques. Galiber, se C(»nformant avec prudence à ces instructions, se contenta de conserver les positions acquises.

A Galiber succéda Tamiral Miot, qui prit le commandement du corps expéditionnaire le (S mai 1884.

Le nouveau chef se renseigna rapidement sur létat du pays et insista auprès du ministre afin d'obtenir des renforts. Mais le système d'entreprises coloniales de l'époque a justement été défini par l'expression de « petits paquets ». On cachait au Parlement la situation exacte et pour mieux la pallier, en ce qui concerne Madag-ascar. on se contenta d'envoyer un bataillon de fusiliers marins, sous les ordres du capitaine de frég-ate Lag-uerre.

Ce bataillon ari'ivait du Tonkin. où il s'était montré admil'able d'énergie et de vaillance: mais le climat, les fatigues, les combats incessants l'avaient épuisé et rendu presque complètement indisponible. Néanmoins la pénurie de troupes était telle à Madagascar que ce faible renfort fut accueilli avec joie; les services rendus par celte troupe malade ne furent malheureusement jjas à la hauteur de son courage et de son dévouement.

Un autre secours arrivait. Les créoles delà Réunion, désireux de coojjérer à l'ceuvre de la France, avaient sollicité et obtenu du ministère l autorisation d envoyer un contingent de volontaires il Tamatave.

La colonie ne s'en tint pas là. Sur l'initiative de ses représentants et de son gouverneur, M. Cuinier, elle foi-ma (juatre nouvelles compagnies. La métropole fournit les cadres, le chef de bataillon, les capitaines, l'olïicier-payeur et des sous-olliciers. (Quelques officiers furent choisis dans les rangs des volontaires.

Le contingent gagna Tamatave où il retrouva la garnison de I ile de la Héunion, qui. dès le début des opérations, avait été envoyée à Madagascar. Il tint honorablement sa place au milieu des troupes européennes.

L amiral Miot, malgré les forces réduites mises à sa disposition, chercha d abord à intimider les Hovas et à précipiter les événcnu'iits. (kîtle tacti({ue eût >ans doute réussi aux premiers t('m|)s (le l'expédition, quand l'amiral Pierre voyait les troupes

20 MADAGASCAK

hovas seiiluir si facilement devant ses conipag-nies de débai'quement ; mais nos hésitations avaient ramené la confiance chez les Malgaches et nous allions bientôt éprouver les effets de ce revirement.

L'amiral adressa encore un idtimatum à la Heine; puis, mettant à profit l'animosité témoignée par les Sakalaves contre les Hovàs. il envo}^! quelcpies compagnies de débarquement, une compagnie d'infanterie de marine et une section d artillerie, sous les ordres du capitaine de vaisseau Escande, dans la province de Vohémar.

La colonne rencontra les Hovas le lo décembre 1884, à Andraparanv. L'ennemi, très nombreux, fut défait et laissa sur le théâtre de l'action plus de 300 morts. Ce brillant combat, qui nous rendait maîtres de la province, nous assurait en même temps le concours des Sakalaves.

L'ultimatum adressé à la Reine n'avait eu aucun résultat. L'amiral Miot résolut enlin d'attaquer l'ennemi dans ses retranchements de Farafate, à quelques kilomètres de Tamatave.

La plaine de Tamatave est bornée au nord et au sud par deux rivières, l'ivolina et l'ivondro, à lest par la mer, à l'ouest par le Rainomainty dont le cours, dirigé du nord au sud, longe les contreforts de Manjakandrianambana et Soatniarana, sur lesquels étaient établies les batteries de Farafate, séparées de la plaine par les immenses marais d'Ampanalana.

En passant pai' le nord une colonne d'attaque, longeant l'Yvolina, pouvait tourner ces positions et dominer les batteries ; l'attaque de front était, au contraire, presque impossible, à cause des marais. Ce fut pourtant cette dernière voie que conseillèrent à l'amiral des Mauriciens établis depuis longtemps dans le pays. L'attaque devait être dirigée sur Sahamafv.

On venait de recevoir quelques renforts : un bataillon d'infanterie de marine arrivant de la métropole, la ^i*" compagnie du 2" régiment du même corps et la 7" batterie, de l'artillerie de marine. Ces deux dernières unités venaient du Tonkin.

A l'aube du 10 septembre 1885, la colonne se mit en marche.

APERÇl HISTORIQUE 21

Mais l)ientot nt).s éclaireurs. des «^-endarmes à cheval, rencontrèrent les avant-postes hovas. Reçus par de violentes décharg-es, ils durent se replier sur lavant-garde.

T^ne reconnaissance montra que les défenses de lennemi étaient toutes organisées, leurs défenseurs cachés derrière des fortifications crénelées.

Les Hovas avaient été renseignés sur notre attaque.

L'infanterie ne pouvait plus avancer sous le feu des hatteries. (Tétait aux canons à lui préparer le terrain. La mise en position des pièces offrait de g-randes difficultés sur le sol fangeux : elles purent enfin être placées sur un monticule jjroche du fort, mais conq)lètement à découvert.

Dès le commencement tombèrent deux sous-ofliciers et plusieurs canonniers; mais le bombardement n en continua pas moins avec la même ardeur. Ce duel entre des hommes exposés à tous les coups et d'autres parfaitement protég-és se poursuivit ainsi, longtemps, mais sans résultat. Les obus n'arrivaient pas à déterminer une l)rèche dans les remparts.

L'infanterie aussi recevait à découvert les feux de salve des défenseurs de Farafate, sans pouvoir avancer dans les marais où les Hovas avaient accumulé des piquets pointus de bambous, aux traîtresses blessures.

L'affaire, n\i\\ engagée, devait aboutir fatalement à un insuccès. Il fallut sonner la retraite et rentriM' à Tamatave. Cette retraite, ce fut aux volontaires de la Réunion qu'échut le périlleux honneur de la protégei-. Ils s'en acquittèrent avec un courage qui excita ladmiralioii et ils tinrent en échec les IIo\as aehainés à la poursuite.

Nos perles furent de '((I hon)mes.

Tandis (pie le gros de nos forces elfectuail l'altaipic de front, une couqjagiiie de (lfbar<piement de la \;i/'u(lc était chargée dClfectuer par h^ imrd un mouvement tournant, l^lle était arrivée j)rès de Farafate (piand son commandant, non averti, s'aperçut du mouvement de ictiaite de l'amiral. Il se décida alors lui aussi à revenir sur ses pas, sans axoir tiré ni essuyé un cou|) de leu.

Preuve évidente qirune attaque par le nord aurait immédiatement réussi.

L'insuccès de l'attaque des lignes de Farafate est dû à deux causes : les renseignements erronés tournis à lamiral Miot et les intelligences que les Hovas entretenaient dans le quartier général de Tamatave.

En lui-même l'échec était insignifiant, car la tentative pouvait être renouvelée dans de meilleures conditions et avec une certitude de réussite. Comme etîet moral il fut désastreux. L'arrogance des Hovas s'en accrut immensément.

Quelques jours après, le capitaine, aujourd'hui général Pennequin, occupait Amboudimadirou avec une compagnie d'infanterie de marine et des tirailleurs indigènes. Les Hovas à ce moment ravageaient les pays aux environs, du côtéd'Andampoy. etle capitaine se mit résolument à leur poursuite. L'ennemi, nombrcmx et retranché lit tête avec fureur, croyant déjà partie gagnée. Pennequin simula la retraite et se cacha derrière un bouquet d'arbres.

Les Malgaches, trompés par ce mouvement, sortirent de leurs retranchements, et vinrent se heurter à notre petite troupe, qui les reçut par des feux de salve. La déroute fut complète. Plus de 60 morts jonchèrent le champ de bataille, tandis que nous n'avions que quelques tués, des indigènes surtout.

Le capitaine Pennequin avait montré dans ce combat de belles qualités militaires et un courage au-dessus de tout éloge, entraînant ses hommes l'épée à la main, au premier rang.

Il n'obtint que le blâme de l'amiral et des arrêts de rigueur pour avoir agi sans ordre préalable et contrairement aux instructions ministérielles.

Il fallait en finir avec la situation fausse oîi nous nous étions laissé acculer à Madagascar. Le 17 décembre ISST), un traité fut signé entre le gouvernement hova d'une part, de l'autre l'amiral Miot et le ministre plénipotentiaire, M. Patrimonio, que lui avait adjoint le ministère. Du côté des Hovas, la signature fut

APERÇU [IISTORIQL'E 23

donnée par un certain Willoug-liby, un aventurier anglais à leur service.

Ce traité reconnaissait le protectorat français et l'occupation [)ar nous de l^iég-o-Suarez. Les Hovas devaient payer une indemnité de 10 millions de francs. Un résident général était installé à Tananarive avec une garde de 50 hommes.

CIIAPITHK II LA CAMPAdNE

La France avail donc désormais ;i Tananai'ivc un représentant char«>-é d"appli([uer son protectorat. Le choix du gouvernement porta sur un ancien ollicier de marine, ancien ^i^ouverneur de la (lochincliine. AL Le Mvre de Vilers. Très au courant des (lioses coloniales, dune ['ermeté éprouvée, le résident général était bien riiomme indicjué pour une situation (|ue 1 on |)révo\ ait hien devoir être dilTicile.

1 )(''l);ir(|U('' à Tananarive en a\ril l(S(S(t. il prit oKicielK'mcnl possession (le son poste lt> 10 mai suivant, (^ette céi'énionie fut entoui"ée de toute la pompe possible avec les éléments ri'streints dont on disposait. (Test au milieu des colons français réunis, devant une députation (roflicicrs malgaches, (pie le drapeau fut solennellement arboré sur le palais de la résidence. L'escorte de "Kl liommes rendit les honneurs.

Daboid tout se passa bien, mais ïvvv des (lifticult(''s ne tarda pas il s'ouvrir, difficultés suscitt'es non seulement par les Malf4'aclies. mais aussi et surtout |)ar ceux ipii jalousaieiil notre iioUNcllc position. (]omme il fallait s"\ aiteiidre, la (piestiou des 4!X('(pialiir devait soulever les premières réclamations.

Larriv(''e;i Taniatave des consuls d Aiii^leferre et des l'tals- I iiis en donna le signal. Mal^r»'' les stipulations i\u traité de ISSr>. le picmier ministre n'entendait |)as passer par 1 intermédiaire du résident «j^énéral dans ses relations a\ce les |)uissances étrangères. M. L(^ Myre de Vilers i-(''clamant les |)ii'ees de linslallaf ion des consuls. I «ainilaiaiix ony . sans opposer de relus

2 fi MADAGASCAR

formel, traîna les choses en longueur; il fallut six mois pour résoudre ce premier incident.

Les limites du territoire cédé à la France autour de Diégo- Suarez n'avaient pas été fixées d'une façon précise par le traité de 1885 et la prise de possession entraîna de graves eml)arras. Une commission mixte, nommée pour effectuer la délimitation, ne put arriver à s'entendre. M. Le Myre de Vilers sig-nifia à la Reine que l'occupation de Diégo-Suarez entraînait évidemment celle des points nécessaires à la défense de la baie, points dont seule la France pouvait apprécier l'importance et la situation.

Le règlement de l'indemnité suscita de nouvelles difficultés. Le premier ministre, en vue de se libérer, contracta avec une société anglaise un emprunt de 20 millions, à 7 pour cent. La Société obtenait le privilège de banque d'Etat, avec affectation de tous les droits de douane au remboursement de la dette contractée par le gouvernement.

C'était livrer aux Anglais les finances publiques. M. Le Myre de Vilers s'opposa formellement h la convention. L'emprunt, de 15 millions seulement, fut contracté au Comptoir national d'escompte de Paris, au taux de (J pour cent. Le délai de remboursement était de 25 années. L'opération était donc plus avantageuse pour Madagascar.

Durant les pourparlers qui précédèrent le traité de 1883, les Hovas s'étaient engagés à ne pas tenir rigueur aux Sakalaves qui nous avaient prêté main forte. Il n'en fut rien. Ces peuplades eurent à subir de terribles représailles.

La situation n'était pastenable. M. Le Myre de Vilers demandti et obtint son rappel ; il fut remplacé par M. Bompard, qui luimême resta peu de temps à Tananarive.

En décembre 1892, M. Larrouy vint prendre les fonctions de résident général. A ce moment les relations avec le gouvernement hova étaient des plus tendues. Chaque jour nos nationaux éprouvaient quelque nouvelle vexation, dont il était impossible d'obtenir réparation.

D'ailleurs, il était évident que les Hovas se préparaient à une

LA CAMPAGINK 27

rupture complète. Ils recevaient de l'étrang-er des armes et des munitions. Notre résident g-énéraltit entendre au premier ministre des olîservations à ce sujet. 11 n en tut tenu aucun compte.

Le 22 janvier 1894, M. Louis Brunet. député de la Réunion, développa à la Chambre des députés une interpellation. 11 démontra au Parlement la perfidie, la duplicité du g-ouvernement liova à l'égard de la France. Aucun traité, aucune convention n avait été respecté par lui. Notre prestige, notre influence péri- <'litaient dans la grande ile. la situation de nos nationaux vêtait des plus périlleuses. Il était temps que la France prît des mesures.

A lunanimité, la (Chambre vota Tordre du jour de M. Brunet. Et, le 24 du même mois, le présiilent du conseil adressa à jiotre résident général le télégramme suivant :

« Monsieur Gasimir-Périer, président du conseilministre des a flaires étrangères,

« à Monsieur Larrouv, résident général de la République française à Tananarive,

K Paris, le 26 janvier 181)4.

(' En réponse à une interpellation de M. Brunet, député de la Réunion, j'ai fait connaîti-e les termes des instructions relatives aux importations d'armes et à la protection des nationaux. J'ai déclaré que nous conservions l'espoir que le gouvernement liova tiendrait compte de nos i-eprésentations et que nous j)ourrions développer paciliquement la prospérité de nos colons et de notre commerce, mais que nous saurions, en tout état de cause, faire respecter nos droits et sauvegarder nos intérêts et que le gouveinement avait prévu toutes les éventualités.

'< La Chambre a voté à /'iina ni/ni tr l'ordre du jour suivant : « La (Chambre, résolue à soutenir le gouvernement dans ce j< qu'il entreprendia pour mainlenii- notre situation et nosdroitsà

" Madagascar, rétablir Tordre, |)rotég'er nos nationaux, faire res- « pecter le drapeau, passe à Tordre du jour. »

(( Le g'ouvernenient se propose, si vous n'y voyez pas d objections, de renforcer de 20 i) hommes la g-arnison de la Réunion, et d'un clîitfre égal celle de Diégô-Suarez, et, si possible, d'accroître d'un bâtiment Teifectif de la division navale.

« Continuez à me tenir au courant de la situation et faites-moi connaître votre sentiment sur les mesures coercitives qui pourraient être prises, le cas échéant, en dehors de l'envoi d'un corps expéditionnaire. »

Avant d employer la force, le gouvernement français tenta un dernier ell'ort. M. Le Myre de Vilers accepta de se rendre à Madagascar pour essayer d'obtenir l'observation du traité de LStST). Il était jiorteui' d'un ultimatum. Celui-ci contenait (Tailleui's une modification au traité, modification dont les derniers événements avaient démontré la nécessité. Il était au plus haut point dangereux de laisser le résident général avec une garde dérisoire de o(l hommes au milieu d'un peuple dont Thostilité était évidente. La France exigeait une garnison de 2.000 hommes ;i Tananarive et la faculté d'établir des postes partout où elle le jugerait convenable.

En réponse à l'ultimatum remis, Rainilaiariv(tny proposa une nouvelle convention dont les stipulations détruisaient le traité de 1885 et étaient aljsolument inacceptables. La rupture était inévitable ; mais elle nécessitait des mesures de la plus haute importance, en vue de la protection des Français établis dans Tîle et de l'escorte.

Le 27 octobre, le drapeau de la résidence générale fut amené. L'escorte, commandée pai- le capitaine Lamole et le lieutenant Philippe, jjrenait la route de Majunga, emmenant avec elle le vice-résident, M. Hanchot.

Les colons français, eux. se retirèrent sur Tamatave. M. Le

LA c.ampagm: 2ît

Myre de \ ilers. le dernier parti, les rejoignit en route. 11 avait au préalable apposé les scellés sur le palais de la résidence et rendu le i^-ouvernement malgache responsable de la violation de cette demeure française.

Le premier ministre, par faveur spéciale, avait assuré le transport en filanzanc du résident général jusquà Tamatave.

Les autres Français, parmi lesquels une mission catholique de ïï prêtres, frères et sœurs, durent faire la route à pied. Les colons disséminés dans l'intérieur furent prévenus de la situation et invités à se rendre à Tamatave ou à Majunga, oîi des bâtiments de l'escadre allèrent les attendre.

On savait que les Hovas avaient donné Tordre de ne fournir aucune denrée, même à prix d'arg-ent, ni à l'escorte, ni aux particuliers qui devaient accomplir ce long^ exode. Il avait donc fallu s'approvisionne!' de tout à Tananarive. Mais ces provisions ne pouvaient suflire. Dans les villag-es rencontrés, la population, armée, refusait le moindre secours. Nos soldats durent souvent abattre avec leurs armes les bœufs nécessaires. La valeur en arg-ent était déjjosée à la porte abandonnée des propriétaires.

A partir de Suberbie ville, l'escorte put descendre la Betsiboka sur des embarcations. Des canonnières, remontant le cours de ce fleuve, les cueillirent. Il était tenq)s : il nvait fallu un courage et une endurance exceptionnels pour résister aux fatigues <le la route. ,V peine arrivés à Majunga, ({uelques-uns durent entrer d'urgence à l'hôpital.

Quant au pl(''ni[)otentiaire et aux colons, ils arrivèrent également à Tamatave sans encombre, mais exténués de privations.

La Chambre vota im crédit de (>") millions |)()ur faire face aux liais de rex])é(lition.

(îe vote avait été précédé d une exj)osition claire faite par M. llanotaux, ministre des allaires élrangèi'es, des motils (pii exigeaient une prompte intervention. La majorité lavorable aux crédits fut imposante.

L expédition décidée ne pouvait être immédiate à cause dt' la mauvaise saison. ( Cependant. a\anl même la décision du |)ou\(>ir

lésrislatif, le gouvernement avait coniié à des ofïîciers de notre brave infanterie de marine le soin de reconnaître la route de Majunga à Tananarive, qui paraissait la plus avantag-euse à une expédition. Le lieutenant-colonel de Beylié en avait relevé les points principaux et s'était assuré des ressources otiPertes par le pavs. La complète topographie avait été achevée par le capitaine Aube.

La garnison de la Héunic^i, futur noyau du corps dexpédition. fut portée à quatre compagnies, commandées par le lieutenantcolonel Colonna de Giovellina. qui prenait le titre de commandant supérieur.

Ces troupes devaient assurer la protection de Tamatave^ occupée par une population étrangère considérable . Le 3 décembre 1894, les trois premières compagnies embarquaient sur le vapeur le Peï-Ho\ elles arrivaient en rade le o et attendirent jusqu'au 12 l'expiration du délai accordé par M. Le Myre de Vilers au premier ministre.

Le plénipotentiaire français avait, en effet, fait preuve en cette affaire d'autant de longanimité que de décision. La reproduction de la dernière correspondance échangée entre lui et Rainilaiarivony donnera la mesure de la modération dont il fît preuve.

'( Tananarive. 23 octobre 1894.

« Mon cher premier Ministre.

« (^est privément et comme ami que je vous écris, parce que, en ma qualité de plénipotentiaire de la République je ne puis pas le faire et c'est vrai, car lorsqu'un ultimatum a été déposé, il n'y a plus qu'à l'accepter ou à le refuser.

(( Voire lettre du 21 octobre et le traité qui l'accompagnait m ont fait voir que vous ne saisissiez pas bien l'état de choses actuel. Vous tenez dans la paume de votre main la paix ou la guerre. La paix, ce serait la sauvegarde de votre pays et du gouvernement de la Reine. La guerre, au contraire, ce serait la ruine inévitable. Faites de mûres réflexions, car vous êtes un

LA CAMPAGiNE 31

homme d Etat habitué aux affaires et j'espère encore, quand même, que vous accepterez mon projet de traité d'autant plus <ju'il n'y a pas d'autre solution que celle-là.

« Quoi qu'il en soit, mon cher premier Ministre, je vous prie de présenter mes respectueux hommages à la Reine et recevez pour vous-même les meilleures sympathies de votre serviteur et ami.

M Le Myre de ^'ilers. »

Kainilaiarivony répondait :

« Tananarive. 26 octobre 1894.

« 0 ami,

« .1 ai reçu la lettre personnelle que tu m'as écrite hier. Aprè.s lavoir bien examinée, voici ce que j'ai à te dire : Comme je te l'ai répété bien .souvent, nous n'aimons pas les querelles ; mais au contraire notre plus ardent désir est dans la continuation des bonnes relations entre les deux Etats. La meilleure preuve que je puisse t'en donner est tout ce que nous avons fait pour les sauveg-arder. (>ar malgré leur noml:>re. malgré que les méfaits commis par quelques Français dans notre royaume fussent insupportables, comme quelques-uns de ceux que je t'ai fait connaître dans le document que je t ai remis le lundi 22 octobre, je n'ai pas besoin de le crier bien haut ; mais c'est encore une preuve de notre ardent désir de maintenir ces ichilioiis. I^]t je viens te demander de dire cela très clairement au gouvernement de la Hépubli([ue. gouvernement qui sait bien l'especter les droits. Je suis sûr que quand tu hxi aiu'as fait part de l'état de choses attristant (jue les Malgaches ont supporté et de nos bonnes dispositions pour empêcher la rupture des relations amicales entre la France et Madagascar, il se mettra d'accord avec nous pour en finir avec cette situation, .lai présenté tes respects ii la Heine; elle m'a chargé de et remercier et elle demande à Dieu (pi'il te soit en aide et cpic lu vives longtemps. .le te remercie aussi pour les sympathies ({ue

32 MADAdASCAi;

tu as manifestées pour ma personne. \ is lieuieux. que Dieu te soit en aide, ami.

(' Dit ton ami Hainilaiarivony. premier ministre. <>

Il fallait agir. Le bombardement du fort hova de Tamatave commença le 17, k sept heures du matin. Le débarquement des troupes s'opérait en même temps par les embarcations du Peï~Ho, des navires de i^-uerre présents et de quelques chalands renior([ués.

Le fort navait plus de canons; quelques jours auparavant, ils avaient été évacués sur Farafate. Aux premières décharges de notre artillerie. les quelques centaines de Hovas qui composaient la g-arnison abandonnèrent les retranchements et se réfugièrent sur les lignes de Farafate.

Il n y eut de victimes que deux habitants de Sainte-Marie, entrés dans le fort pour piller, aussitôt le départ des Hovas.

La ville occupée, des postes furent établis de la mer jusqu'à l'embouchure du Maneng^a. Aux avant-postes, quatre blockhaus blindés furent armés de canons-revolvers fournis par la division navale.

Le lendemain, le capitaine de vaisseau Bienaimé établissait l'état de sièg-e et lançait la proclamation suivante :

« Habitants de Madag-ascar,

1' Le gouvernement de la République française n"a pu obtenir par les voies pacitiques l'observation du traité de protectorat qu'il avait sig'ué le 27 décembre 188.J avec la reine Ranavalo III.

« Trompée par la politique fallacieuse du premier ministre Rainilaiarivony, qui non seulement n'a pas rempli l'engagement de traiter avec bienveillance les Sakalaves et les Antakares, mais les a au contraire molestés en massacrant les plus dévoués, la

France, émue de ces souffrances, reprend aujourd'hui ses droits et vient à votre secours.

u Vous pouvez compter sur son appui, ^'enez franchement à nous et vous trouverez à lombre de notre pavillon aide et protection.

« Vos mœurs, vos usages, les tombeaux de vos ancêtres, vos propriétés, a'os femmes et vos enfants seront respectés.

« Aucun de vous ne sera enlevé de force de son village pour faire la guerre. Ceux qui nous aideront comme travailleurs ou ])orteurs, ceux qui nous vendront leurs bœufs ou toutes autres provisions, seront rég-ulièrement payés.

« Le régime de tyrannie sous lequel vous avez vécu jusqu'à ce jour sera remplacé par un régime de liberté.

« Venez à nous avec confiance et après nous avoir aidés a secouer le joug qui vous opprime, vous jouirez des bienfaits de la paix et de la civilisation.

'( (Vest le gouvernement de la République française qui vous fait ces promesses par ma bouche : il est décidé à faire tous les sacrifices pour les réaliser.

" Le capitaine de vaisseau chargé des pleins pouvoirs de la licpublique française à Madagascar.

(' Bienaimé. »

La proclamation lit gr;ind effet, et nombre de Malgaohes se disposaient à se mettre sous notre protection à Tamatave, mais les premiers arrivés furent l'objet d'une véritable chasse de la |)art de l'ancien gouverneur de Tamatave, Rainanrianampandry, alors commandant en chef de l'armée hova à Farafate. Ces mallieureux lurent tués dans la plaine de Tamatave.

['n colon mauricien, M. Sornay, tombait aux portes mêmes lie Tamatave. sous les coups de Halay, gouverneur de Mahasva, dont il avait jadis obtenu le renvoi de Mananjarv. Surpris à limproviste par une bande d'ennemis, il fut tué à coups de sagaie. Sa propriété fut ensuite pillée.

Hiu'NRT. — .\liiil;i(ius(iir. 3

Les méfaits des Malgaches ne s ariètèrent pas là ; en quelques jours tous les villag-es de la plaine de Tamatave étaient incendiés, les exploitations agricoles dévastées.

Après la prise de Tamatave, M. Le Myre de Vilers, dont la mission était terminée, rentra en France. Le lieutenant-colonel Colonna de Giovellina prit le commandement de la place.

L'effectif dont il disposait ne se montait guère qu'à 400 ou 300 hommes. Toujours aux avant-postes, au service intérieur de la ville, aux travaux de la ligne de défense de Tamatave, ces soldats, exposés à l'ardeur du soleil ou à de continuelles pluies torrentielles, étaient sujets à de violents accès de fièvre.

Mais ni les fatigues, ni la maladie ne purent fléchir leur héroïsme. On les voyait, malades, grelottant la lièvre, se faire transporter aux avant-postes pour ne pas manquer leur tour de service.

Les officiers n acceptaient qu à regret ces multiples preuves de bonne volonté et de patriotisme ; mais il leur était impossible de refuser le concours de ces vaillants. 11 fallait une surveillance continuelle pour ne pas être débordé par les masses hovas. Et l'effectif suffisait à peine à conserver les positions occupées dès les premiers jours.

Pourtant quelques renforts finirent par arriver ; ce fut d'abord la 4*" compagnie du bataillon de la Réunion ; puis un détachement venu de France.

Alors seulement on put tenter quelques reconnaissances en dehors du périmètre même de Tamatave. Il était d ailleurs défendu de s'engager à fond.

Le fort de Tamatave, armé de deux pièces empruntées aux navires de la division, échangeait de temps à autre quelques projectiles avec les batteries de Farafate. La poudrière ennemie sauta au cours d'un de ces duels d'artillerie.

LA CAMPAGNE 3o

Les Hovas avaient des pièces de portée peu considérable, et leur tir n'attei^-nait pas notre fort. Un seul de leurs canons leur était vraiment utile; c'était une pièce de 10, système Canet, provenant du navire malgache YAmhohimanga. Elle avait été offerte à la Reine par le gouvernement français !

La garnison, sauf de très rares occasions, devait demeurer immobile à Tamatave. L'ennui aidant, la maladie fît de grands ravages. Si à ce moment le général Voyron avait disposé de la brigade quilcommandait, s'il lui avait été permis de marcher sur Tananarive en passant par Tamatave, comme il en avait manifesté le désir, la capitale eût été prise beaucoup plus tôt et nous n'aurions pas eu à déplorer les pertes énormes que devait coûter I expédition finale.

A la fin de septembre le commandant Bienaimé, promu contreamiral, revenait à Tamatave, emmenant avec lui 300 hommes d infanterie de marine. Sous les ordres du capitaine Michelangéli, ces troupes, après une marche de nuit, s'emparèrent du village de Vohidotra. au nord de Farafate.

Les Hovas accoururent à l'attaque du village où avait pu arriver une section d'artillerie; mais ils furent repoussés. Là se bornèrent les opérations autour de Tamatave.

Les Hovas avaient, au nord, pris l'otfensive contre Diégo- Suarez. Sur notre propre territoire, ils établirent des postes retranchés. Dès le 22 décembre, ils dévastaient les propriétés de colons européens. Ils s'enhardirent à attaquer, le 23 mai, notre position de Mahatinzo. oii ils étaient battus avec des pertes considéra})les.

Le 2i décembre ISlJi la colonie fut déclarée en état de siège et le lieutenant-colonel Piel nommé commandant de la place. Antsirane, le chef-lieu du territoire, fut mis à l'abri d'un coup (le main au nioven de quelques retranchements.

La garnison se composait alors d'un bataillon d'infanterie de marine, d'un bataillon de tirailleurs sakalaves et d'un détachement <1 artillerie de marine.

Protégée par les derniers travaux, elle se trouvait en sécurité

dans la place ; mais les Hovas resserraient de plus en plus le cercle d'investissement. Il fallait Téloig'ner.

La position ennemie la plus voisine, Antananvitarane, fut attaquée par le commandant Pardes, à la tête de trois compagnies d'infanterie de marine, de deux conipag'nies Sakalaves et d une section d'artillerie. Les Hovas résistèrent d abord avec énergie; mais ils lâchèrent pied quand les tirailleurs abordèrent leurs retranchements.

Ils laissaient 25 hommes sur le sol. Nous perdions 7 lii-ailleurs sakalaves.

A la fin de la saison des pluies, le 13 avril, le commandant Martin, avec les volontaires de la Réunion, enlevait le poste le plus important des ennemis, celui d'Ambohimarina, situé à 24 kilomètres de Diégo-Suarez.

Parti d'Antongoubato, le capitaine Martin contourna le cirque qui enserre Diégo-Suarez. Par une marche forcée sous la pluie, il traversa des marécages plantés en rizières et arriva inopinément à l'aube derrière les lignes du Point-Six.

Surpris de ce mouvement tournant, les Hovas s'enfuirent après avoir tiré quelques coups de fusil. La manœuvre hardie du capitaine Martin, exécutée dans le plus grand secret et avec beaucoup de vigueur, avait obtenu un succès complet. Le poste si redoutable était occupé presque sans coup férir.

L'endurance, le courage des volontaires de la Réunion furent très admirés. Habitués aux marches et aux fatigues, ils avaient triomphé d'obstacles presque insurmontables.

L'ennemi, en se retirant, nous abandonnait ses cantonnements intacts et une quantité considérable de provisions.

Diégo-Suarez, dès lors, ne fut plus inquiété.

Deux ordres du jour donnèrent leur consécration aux etîorts des volontaires de la Réunion. Nous nous contentons de reproduire l'un deux.

(' Fr/icilafions adressées au hataillon des volontaires par le chef de la division navale.

« Le chef de l)ataillon commandant a reçu toutes les félicitaiions du capitaine de vaisseau, chef de la division navale de rOcéan Indien, au sujet du résultat des opérations exécutées par le hataillon des volontaires aux retranchements de Kasamhalo et k la redoute du Point-Six.

'< L'évacuation dAmhohimarina, suivie de la retraite des Hovas vers Vohémar, est due uniquement au courage des volontaires, qui nont pas hésité à exécuter les ordres de leurs chefs en s élançant à la haïonnette sur les positions de l'ennemi.

« En transmettant à ses soldats les félicitations du chef de la division navale, le chef de corps est heureux d'ajouter qu'il est fier de commander le hataillon des volontaires de la Réunion.

(f Antongc)ul)ato, 18 avril 1895.

« Le chef de bataillon commandant : F. Martin. »

Le second ordre du jour contient les félicitations du général Metzinger, commandant 1 avant-gaixle du corps expéditionnaire.

D'assiégés que nous étions presque dans Diégo-Suarez nous passâmes rapidement, malg-ré nos faibles elTectifs, au rôle oll'ensif. Il importait d'abord de dég-ager complètement Diégo-Suarez : (»n y arriva par l'occupation d Ambadimarou, dans le g-olfe de Passandava. dette opération eut lieu sur la demande des chefs sakalaves. encore pressurés jusque-là par les Hovas. En retour ils s eng-ag-eaient à nous fournir les tiavailleurs nécessaires. Promesses bientôt oubliées.

h]nliii il fallait s'assurer fortement de Majunga, choisie comme base des futures opérations de la campagne. De Diégo-Suarez partirent, les \'.\ et li janvier, la fiance et la lioninnche. avec deux i-ompagnies d'infanterie de marine et une section d artillerie, sous les oidres du ca|)itaine Belin.

Majunga, bombaidée le I 'i , fui occuj)ée le L'i. L état de siège

proclamé, le capitaine Helin commença les préparatifs de la réception de l'avant-g-arde, qui devait arriver le 1" mars.

Modèle des deux drapeaux pris sur les Hovas par les volontaires de la Réunion et exposés à l'hôtel de ville de Saint-Denis Réunion).

Longueur du drapeau, de pointe à pointe. 2 mètres environ. Dans le blanc se trouvent le chitlre et la couronne de la Reine. (La couronne ressemble beaucoup à une jjrenade.)

Les tissus employés sont la toile blanche ordinaire et le jouy. Les lettres R M et la couronne sont en jouy.

Avant d'exposer Thistorique de la campagne, il est nécessaire de connaître l'organisation et l'importance de 1 armée hova. Le gouvernement de Madagascar avait toujours compté, contre les envahisseurs, surtout sur l'insalubrité du pays et les difficultés des communications. Contre la France en particulier, il se persuadait que le concours de l'Angleterre lui serait acquis. Enfin il pouvait espérer, avec raison, qu'un corps expéditionnaire serait toujours de minime importance. Néanmoins, il entretenait une armée dont 1 ellectif lui semblait plus que suHisant, mais qui. à l'épreuve, s est révélée tout à fait inférieure.

Avant 1S80 le recrutement s'opérait par simple réquisition. Le premier ministre fixait à son gré le nombre et la catégorie des recrues. A cette époque Rainilaiarivony rendit le service obligatoire pour tous les hommes âgés de plus de 18 ans. La limite n'était pas réglée légalement; les soldats pouvaient être retenus sous les drapeaux au gré du gouvernement

En fait, aucune liste de recrutement n étant établie, les chefs des tribus désignaient à leur fantaisie les futurs miliciens. Ceux qui pouvaient s'acquitter en présents étaient immédiatement dispensés : les autres étaient hirgement mis à contribution : on voyait côte à côte des miliciens de 16 et de 45 ans appartenant à la même famille.

Ces injustices et le peu de goiit des Malgaches pour la vie militaire rendaient considérable le nombre des désertions. En 1895. le gouverneur d'un district voisin de la capitale ayant à organiser une levée de 300 honmies, 2i0 payèrent pour ne pas partir. Quant ;iux (iO autres, ils dui-ent payer aussi pour garantir leur fidélité.

Aucune rétribution n'étnit d ailleurs allouée aux soldats pendant la durée de leiii- sei-vice.

Le contingent annuel s'élevait à une douzaine de milliers d'hommes. Les nouveaux enrôlés devaient se rendre à Tananarive, où ils étaient incorporés ; ils étaient ensuite dirigés sur les garnisons de l'intérieur ou de la côte.

Durant les dernières années, le premier ministre, prévoyant la guerre, avait acquis en Europe un armement, par l'intermédiaire d'un français et de l'Anglais Shervington.

L'armée hova possédait 3o.000 fusils, des modèles Remington et Sniders. L artillerie, provenant principalement de la maison Hotchkiss, comprenait 6 batteries de 78 ; les pièces étaient très justes, mais l'usage de fusées en rendait l'emploi délicat.

11 faut compter encore 10 mitrailleuses, .'iO Gardner, o4 Hotchkiss, 12 canons-revolvers et 'Mi pièces de calibres divers; enfin, la fameuse pièce Ganet.

Cette artillerie était très mobile, et pouvait être transportée sur brancards par des hourjunca (porteurs).

En 1886, une école de cadets se fonda à Tananarive. Dirigée par le capitaine Lavoisot, de l'infanterie de marine, elle enseignait aux jeunes Malgaches de haute classe les principes de la guerre. Une école militaire fut aussi créée parles Anglais et confiée à un sous-officier de leur artillerie.

En 1888, deuxHovas, Ratsimikaba et Ratsalimadimby. envoyés par le gouvernement malgache, furent admis à Saint-Maixent. Leur année de stage terminée, on leur accorda le titre de souslieutenant et ils retournèrent organiser les troupes de leur pays.

Néanmoins l'instruction militaire de l'armée était absolument superficielle; les seules pièces convenablement servies pendant la guerre le furent par les anciens élèves de l'école des cadets.

Aussi, bien cpie le nombre des soldats fût évalué à 37.000, et malgré la douzaine d'officiers anglais ou américains qui se trouvaient dans leurs rangs, l'armée hova ne constituait pas une force qui pût arrêter longtemps des troupes européennes.

Quand la guerre lut imminente, le gouvernement déploya toute l'ardeur possible. Au moins une fois par semaine un Kabary réunissait le peuple ; les chefs y prodiguaient les excitations haineuses contre les Français. La Reine elle-même et lèpre-

niier ministre présidaient ces réunions, où se prêchaient la guerre patriotique, la résistance à Tenvahisseur ; leurs discours étaient avidement écoutés par une nation très sensible, facile à émouvoir et à entrainer. Le plus ardent enthousiasme suivait ces Kabarys et se témoig^nait par des cris et de violentes démonstrations.

Aussitôt obtenu le vote des crédits pour la campagne, les ministres des affaires étrangères, de la guerre et de la marine nommèrent une commission d'organisation chargée de déterminer les conditions de l'expédition.

Il Fallut d'abord tîxer le point de débarquement du corps expéditionnaire. Deux directions — on ne peut dire deux routes, car il n'en existait aucune à Madagascar, par suite d'une constante tactique des Hovas — deux directions étaient proposées : l'une de Tamatave à Tananarive par Andévorante, l'autre, de Majunga à Tananarive avec Suberbie ville comme étape.

Le premier itinéraire, beaucoup plus court, eût été le plus avantageux avec des troupes habituées au climat, renforcées de contingents indigènes. Les approvisionnements auraient été transportés à dos de mulet. Mais plusieurs inconvénients, majeurs assuraiton, firent renoncer à cet itinéraire.

On objectait d'abord, au point de vue du débar<juemeut. que la rade ouverte de Tamatave ollVe beaucoup moins de sécurité que la bail' fermée de Majunga. Puis, la régii)n orientale est pres(jue entièrement boisée; il en l'ésulte que l'armée eût été plus exposée aux surprises de l'ennemi et aux miasmes mortels de la forêt.

On ajoutai! ([ue si la voie ;i suivre de Majunga h Tananarive est |)lus longue, on pouvait du moins utiliser le cours de la Hetsiboka et de TIkopa jusqu à .Vid^raboka, située à une altitude de 500 mètres, où la température est déjà plus modérée et les lièvres moins ;i craindre (pu- sur \v littoral.

De ce côté, d'ailleurs, les pluies sont moins fréquentes que sur la côte est, où elles durent onze mois de Tannée; et les sources, abondantes dans la région occidentale, pourraient alimenter largement le corps expéditionnaire.

Majunga est située dans la plaine de Bombétoka, à lembouchure de la Betsiboka. La baie est vaste et profonde jusqu'à 500 mètres de la côte. La Betsiboka est navigable jusqu'à son confluent avec l'Ikopa.

Un sentier suivait la rive droite de la Betsiboka ; la rivière franchie, il se dirigeait en ligne droite sur Tananarive, franchissant les montagnes escarpées derrière lesquelles se trouve la grande ville.

A partir d'Ankraboka. les troupes débarquées devaient créer une route pour l'emploi des voitures Lefebvre. Il fallait franchir plusieurs rivières; la plus importante est la Boeni.

La région, jusqu'à Suberbieville. comprend une suite de plateaux peu éleyés, séparés par des vallées oii coulent la Maroway, le Kamoro, la Betsiboka. Les vallées sont en général bien cultivées ; elles nourrissent des villages entourés de rizières, de champs de patates, de manioc, de cannes à sucre. La végétation y est luxuriante.

Après Suberbieville, le tableau change. Plus de villages. Le sol est tourmenté, rocailleux, coupé de pi-ofondes crevasses. Plus d'arbres, plus de cultures. Puis les montagnes se succèdent, et leur élévation graduelle atteint enfin l.oOO mètres. Avec les monts Ambohimenns on pénètre dans l'Imerina.

Le versant oriental de ces montagnes est encore très aride; mais la végétation augmente avec l'approche de Tananarive; les villages se succèdent nombreux et finissent par former une véritable agglomération. \

Les vallées sont toutes cultivées. ■

Deux saisons seulement se partagent l'année. Les mois de mai à octobre sont les moins chauds et les plus secs ; c'est la belle saison, suivant l'expression des colons français. Les autres sont chauds et pluvieux, c'est VJiivernage. Alors le climat du bas

Boeni, toujours malsain, devient encore plus meurtrier, et les Européens ne peuvent, sans danger, s'y exposer.

Sur les hauts plateaux, au contraire, la température est toujours supportable ; elle est même froide en hiver.

En conséquence l'expédition ne pouvait commencer que pendant la belle saison. Il importait ég-alement de gagner, au plus t«')t, les plateaux intérieurs.

Le commandement en chef du corps expéditionnaire fut, dès le début des préparatifs, attribué au général Duchesne, (jui j)ut ainsi jirésider à tous les détails d'organisation.

l^a commission d'études iixa l'elfectif à 15.000 hommes. Abstraction faite d'inévitables déchets provenant de la maladie, de l'occupation des postes intermédiaires le long de la route, le général pouvait ainsi arriver devant Tananarive avec une force de (i.OOO hommes. Ces propositions, le gouvernement les agréa.

La division fut ainsi composée :

(lénéral de division commandant en chef, Dl'chehne;

Chef d'état-major, colonel ue Torcy ;

Sous-chel's d'état-majnr, colonels dk Nonancoirt et dk Bevi.ié.

Première hrujude.

( 1 énéral M ktzinoek .

In j)ataillf)n de chasseurs;! [)ied, fommandanl M.\ssn': nr Riest.

Colonel ()i'i>ii .

I Lieutenan -colone P(i(iNAiii).

l\(''L''mienl 1 , , .,, ,,,. .,, , . ■ i . i^

, ,, . ' l'^''bataillnn. I n':iill(Mii-saUcncns. commandant Debrou.

d Aiuerie. i ^ ,

'2'' — - I.ENTONNET.

3* — L(''';ion élraiiKère, — Baru.

igne.

200" \ Lieutenant-colonel Hirut.

de ' r*" bataillon. Commandant de Sainte-Marie

'2'' — CoUTEAl'.

3»- — — m: Franci.hu .

ii MADAGASCAR

Deuxième brigade.

Général \ oyron.

(Joloiiel BoufiiuK.

IT"* d'infanterie i I -ieutenant-colonel Gonaru.

de ' I'' bataillon. Coniniandanl Borbal-Combrkt.

marine. / '2'' — — Lalubin.

.'V — — Destellk.

Régiment colonial.

Colonel i)K LoRME.

Lieutenant-Colonel Geil.

!'■' bataillon. Commandant Ganeval.

'2" \ andenbrock.

3'' — — Martin.

Cavalerie.

In escadron de chasseurs d.AlViqne de 150 chevaux, capitaine Albier.

Artillerie.

Colonel Palf.k.

Guerre. 2 batteries de 80. (Commandant de Lestrac.

Guerre. 6 batteries de montai^ne de 80. — Ruffet.

Marine. 3 batteries de 80. — Henry.

(lénie.

Lieutenant-colonel Marmier.

4 compagnies de "iO!) hommes.

Train des équipages.

Commandant Devme.

30*^ escadron à 6 compagnies.

Une compagnie de conducteurs sénégalais de 500 hommes (^officiers d'artillerie de marine .

LA CAMPAGNK 4o

Services admimatraUfs .

Sous-i 11 tendant de !■"" classe Thommazon.

Une section de commis et ouvriers d'administration ; Une section d'infirmiers ; Un détachement de secrétaires d'état-major; Service de santé : Médecin principal Emerv-Desbrousses ; Direction des étapes : Lieutenant-colonel Bailloid ; Soit un total de <i58 officiers et 1 4.773 hommes.

Durant la campagne, 3.728 hommes de renfort furent encore envoyés, ce qui porte à 18.659, hommes et officiers, le nombre total.

Il y a lieu d'ajouter :