LA SITUATION ÉCONOMIQUE

Que la métropole bénéficie de ce que perd sa colonie, il n y a pas grand mal, puisque là-bas et ici c'est toujours la France. Mais il ne faut pas oublier que la colonie paye près d'un million par an pour le service des douanes, 702.000 francs de personnel et loO.OOO francs de matériel.

Et, à ce propos, il nous sera permis de faire observer que ce chillVe est peut-être bien élevé, étant donné qu'il n'assure le service que d'un nombre restreint de ports : Tamatave (240.300 francs , Andévorante (16.200 francs), Vatomandry (26.800 francs), Mananjary (2o.000 francs), Fort-Dauphin (1 4.000 francs ,, Tuléar (20.1 oO francs), Morondava (15.150 francs), Majuni^a (68.620 francs), Analalava (11.100 francs), Diégo-Suarez (55.450 francs), etc., enfin Nossi-Bé, — qu'on s'étonne de trouver dans cette nomenclature, car ses dépenses devraient être à sa charge et ses ressources propres lui appartenir — (45.450 francs). Il y a 45 sous-ofïîciers pour 56 hommes de troupe et une vingtaine d'auxiliaires recrutés sur place. C'est exagéré.

On fait venir à grands frais des douaniers métropolitains, non acclimatés, qui, malgré leiu' ixtnne volonté et leur courage, n'ont pas et ne sauraient avoir l'endurance de leurs camarades nés dans les colonies. Malades, il faut les rapatrier, ainsi que leurs familles. Quelle économie pour le budget si l'on recrutait le personnel sur place et si l'on jetait les bases d'une hiérarchie locale, comme en Indo-Chine. Il a été procédé ainsi, poui" les postes et télégraphes, le service forestier, les travaux jiublics. Le tour des douanes viendra peut-être.

Mil altendanl, le traitement dlùiiope est triplé. Un sous-ins- |)c(teur ;i i.OOO francs en repoli 12.000 Même proportion |)oui' le sup[)lément colonial des douaniers '.

1. l'nccxccplioii csl l'ïiile iiii pirjiidico des |)i-é])Osés auxiliairi's i-i>crulés à la Itéimioii. Ils ruçoivent siinplemonl dt- 1 .000 à l.iWO francs. Les préposés auxiliaiics icciulés sui- place, mais nés ailleurs iiuà la Héiiiiion, oui un salaire ti'i|>le. Nous no demandons [)as (ju'on diminue le li ailemeiil des douaiiiei's m(''lropnlitaiiis, mais un peu d'é^alitc'' ne messii'-ia il pas.

En dehors du relèvement des droits sur les tissus, des mesures d'ordre intérieur lurent prises pour combattre la concurrence faite à nos commerçants, par les Hindous et les Chinois. En novembre 1896, ces étrangers turent soumis au permis de séjour contre paiement d une taxe annuelle de 25 francs, et à un droit supplémentaire de 50 à 75 francs proportionnel à limportance de leur commerce ou de leur industrie. En juillet 1897 cette taxe fut portée à 1.000, iOO, 200 ou 100 francs par an, suivant la catégorie des patentés. « Cette mesure avait, en outie. un intérêt politique, en ce que. par son ajijdication même, elle attirait la surveillance sur ces exotiques, soupçonnés à juste titre d'être les complices des -rebelles et de les approvisionner en armes et en munitions. » Enfin divers arrêtés concernant l'exportation du bétail, l'exonération des droits de sortie sur les viandes de conserve fabricpiées dans la colonie et destinées aux approvisionnements de larmée, la vente des liquides au détail, ont eu pour but, ou d activer le commerce français, ou d'arrêter les progrès de l'alcoolisme chez les Malgaches.

Donc, les mesures prises depuis fin mai I8!I8 pour favoriser le commerce de nos nationaux dans la colonie ont eu pour résultat l'accroissement des transactions avec la France aux dépens du commerce étranger. Il faut, toutefois, excepter l'Allemagne dont le trafic avec notre colonie est en léger progrès.

Le chiffre total des importations s'élevait en 1 899 à 28 millions environ, dont 22.223.219 francs pour la France et ses colonies. Pour l'année 1900 les statistiques de l'office colonial de Paris indiquaient, comme chiffre des importations. i0.i70.813 francs, dont 34.91 8. 4 i-9 francs pour la France et les colonies françaises. L'année 1901 marque une nouvelle augmentation : la valeur des marchandises importées se totalise à 46.032.759 francs, dont 40.880.197 francs de produits français.

LA SITUAITON ÉCONOMIQUE 5oi

La France etses coloniesont importé, en 11)01 , 1 2. o23. 688 francs de tissus, 2.542. ")3o francsde vins et 1.()94.r)8o francs d'eaux-devie. i.o9i.l28 francs de farineux alimentaires et o.640.63() francs de riz. 4.469.406 francs doutils, machines, métaux et ouvrages de ferronnerie; les imjjortations de moindre importance, mais (|ui atteii^nent un chiffre appréciable, portent sur les marbres, la pierre, les produits et dépouilles d'animaux, les bois, les métaux, les peaux et pelleteries, les armes, poudres et munitions, le papier, les verre.s et cristaux, les compositions diverses et couleurs, les ouvrages de sparterie et de vannerie, les tils et cordages, les poteries, les produits chimiques, les meubles, les instruments de music[ue, les huiles et sucs végétaux, les fruits et graines, etc.

11 y ;i lieu de signaler un accroissement considérable sur l'importation du riz de Saigon, conséquence de la disette provoquée dans les régions côtières de l'ile, par la sécheresse et les invasions de sauterelles '. La principale diminution que l'on ait eu à constater - porte sur les alcools. Il faut applaudir à ce résultat, dû à l'application de la nouvelle réglementation organisant un contrôle des boissons alcooliques importées.

Nous avons signalé les causes de la lente progression des exportations. Péniblement, celles-ci s'étaient haussées en 1900 à 10.623.81)9 francs. L'annte 1901 s'est soldée par une l^aisse marquée; les exportations se chiffrent par 8.96o.i73 francs, dont (5.472.703 francs de produits expédiés en France et aux colonies françaises, et 2.492.770 francs de produits envoyés à létranyer.

1. Les elToils du o^ouverneur «général (erulent à activer la production indi^^c'iio, |)ai- la Iransforniatioii en rizii-ics des immenses marais de l'île. Déjà des |)i'o,i;i-ès notables ont (■■l('' iv.disés, el les riz de l'Emyrne, dont le liaiisporl est facilité par la constrinlioii delà route de Test, concurrencent avantageusement les liz de Saï^on.

2. Les l)()issf)ns sont en i>aissc inipoilaiilc dans le port dt- Tainalaxc. de |)lus de :'.()(). 1100 IVaucs sur les chiflVes de :

I8'.l'». . . ... 2.') 22. .".Si. francs.

190(1 1.874.l:ii —

d'où. :i48.430 —

Ces exportations ont porté principalement sur lor (3.299.676 francs), le raphia '1.955.706 francs), le bétail (812.135 francs), les peaux brutes (762.507 francs), le caoutchouc (667,480 francs), la cire (649.730 francs). Viennent ensuite les denrées coloniales de consommation, les matières dures à tailler, les bois. etc.

Sur toute la lig"ne, les exportations atteignent un chiffre moins élevé qu'en 1900. La diminution la plus considérable a lieu sur le caoutchouc; l'exportation de 1901 marque un fléchissement de 1.545.669 francs sur 1899. <( La raison essentielle de ce fléchissement — expliquent les rapports olïiciels — réside dans la dépréciation qui a atteint, sur les fii-rands niarcliés européens, la plupart des produits coloniaux ; mais cette dépréciation est d'autant plus sensible pour les caoutchoucs de Madagascar qu'elle était motivée surtout par des fraudes nombreuses que les indigènes, dans l'espoir d'un gain facile, ont pris l'habitude d'apporter à la préparation de cette gomme. »

(^e qui est certain, c est que la baisse des exportations n'implique nullement un épuisement des richesses naturelles de l'île; elle est la conséquence de conditions économi(jues occasionnelles: les invasions des sauterelles ont détruit des cultures ; la cessation des hostilités au Transvaal a eu comme résultante une demande moins considérable de bétail pour 1 approvisionnement de l'armée anglaise; mais il y a en même temps une cause permanente à cette diminution : l'apathie de l'indigène et sa répugnance pour le travail. Le général Galliéni, qui proclame depuis longtemps la nécessité de réagir contre cette indolence, fait de nouveau, dans son rapport récemment paru sur la situation économique de Madagascar, un pressant appel à la bonne volonté de tous ; (< Je sais, dit-il, qu il ne convient pas de réclamer d'une jeune possession un effort que ne comporte pas son organisme ; la colonie a besoin avant tout de se fortifier, d accroîti'e son capital immobilier ; mais elle a aussi le devoir de ne rien négliger pour développer sa prospérité, et, par conséquent, pour accroître sa production.

« Celle-ci est en raison directe de l'activité des agriculteurs et industriels européens et des producteurs indigènes

LA SITUATION ÉCONOMIQUE o53

" A mon sens radniinistration a le devoir, tant dans lintérèt des indit;ènes que dans celui de la colonie, prise dans son ensemble, de lutter contre 1 inaction naturelle de la race

.- L'impérieuse nécessité d aug'menter rapidement l'importance (le nos exportations doit être la principale et constante préoccujîation de l'administration locale. »

En 1900, le commerce de Madagascar setl'ectuait dans la proportion suivante, dans les principaux ports : Tamatave, 33, (il "/o ; Diég-o-Suarez, 19, 09 : Nlajunga, 18.72; Nossi-Bé, 7.cS0 : Vatomandry. 7,3i ; Mananjarv, 5.89; Tuléar. 2,51 ; Vohémar, 1,57; Fort-Dauphin. 1.4i; Andévorante, 1,00; Sainte-Marie, 0,36; Morondava. 0,31 ; Faratang-ana, 0,18; etc.

La navigation accusait ^ une situation très satisfaisante pour la métropole. Il était entré dans lensemble des ports près de 6. iOO navires, jaugeant plus d'un million de tonneaux ; le nombre de navires français était de 4.338, tandis que celui des navires étrangers ne s élevait en totalité qu à 2.037. La situation commerciale des ports ouverts à limportaLion directe accusait généralement un progrès satisfaisant, sauf en ce qui concerne Vatomandry et Vohémar : les exportations de ce premier port avaient légèrement tléclii. le second avait vu le chill'ie de ses all'aires diminuer. Co ralentissement était, en partie, alliibué à la cessation du service régulier de navigation, elfectué sur la côte est par la Ville-d'Ah/cr, de la Société franvîdse île commerce et de navigation. Mais la Compagnie des (^hargeurs-Iîi'-unis ayant créé une nouvelle ligne, avec le Pcrii;>m/nico. il y avait lieu de croii'e que le r(''tal)lisseluent des communii ations (lonnerait un nouvel essor aux transactions.

I. Cos détails sont cmijriinli's ;i une note de l'ol'iice ccMitral du travail cl dci itiisci^uiMnculs l'CDiioiniqucs, publiée dans le n" de juillet l'.lOi du

liiillcliii i''cf)ft()'ul(jiir (II- M;i(I;i(/;ts<-;ir.

L'année 1901 marque en elTet une progression dans le mouvement g'énéral de la navig'ation ; il est entré dans les dilTérents ports de l'île 6.71.'i navires jaug-eant 1. '^28. 032 tonneaux. Pendant cette même année, le uKuivi-nient des principaux ports s est réparti ainsi : Tamatave. 39 "/„ du commerce total, avec un chilFre d'à flaires de 21.4()2.395 francs, contre 17.2."7.245 en 1900; Majung-a, 17.35 "/„ et 9.5i0.72l francs d'alFaires ; Diégo-Suarez, 14,97 "/„ et 8.254.756 francs d'affaires, contre Îl.7(i3.5i0 francs en 1900.

11 ne faut ce|jendant pas attacher trop d'importance à l'augmentation du tratic de Tamatave. Cette plus-value est due aux importations, et porte en grande partie sur les matériaux de construction de toutes sortes, tandis ([ue les exportations se soldent par une diminution de 383.178 francs.

Rn ce qui concerne Diégo-Suarez, sa désignation comme point d'appui de la tlotte, ce qui a entraîné de grands travaux et un accroissement notable de la garnison, avait grossi considérablement le chiffre des importations, et il n'y a pas lieu de s'étonner de la moins-value relevée à cet égard en 1901. En revanche les exportations sont en progrès, et atteignent t22.o98 francs contre 295.113 francs en 1900.

Les conditions économiques de l'île n'étant j)as encore fixées, la création de nouvelles voies de pénétration et la découverte de nouveaux agents de prospérité modifient constamment la dii'ection du mouvement commercial. C'est ainsi que Mananjary. qui était au sixième i-ang en 1900, a dépassé Vatomandry et Nossi-Bé, depuis l'amélioration des routes qui conduisent à ce port et la découverte, dans la province, de gisements aurifères. L'établissement des routes de l'est et de l'ouest, la plus grande facilité dans les transj)orts qui en sera la consé([uence. va certainement ouvrir, dans le centre de la colonie, de nouveaux débouchés, et tout ])ermet d espérer une constante extension du mou\ement commercial.

Considéré dans son ensemble, après six années d'occupatio)i. dont trois employées à réprimer l'insurrection, à assurei- la paci-