LA SITUATION ÉCONOMIQUE

(icatioii et à relever les ruines causées par la «guerre, le développement économicjue actuel de la colonie est une belle promesse pour lavenir.

Si des progrès ont été réalisés, c est que les etl'orts ont porté sur :

La pacification totale des g-roupes conquis : L'ouverture de g-randes artères commerciales ; Le développement de la production ag-ricole et minière : Enlin, la lutte, au moyen de l'éducation, contre l'inaction naturelle de la race.

L'œuvre accomplie depuis se])temi)re lS!Mi. cette forte organisation grâce à laquelle le jeu de forces économi{[ues a pu se manifester librement dans les régions entièrement pacifiées, témoig-ne de la vertu colonisatrice des Français et une fois de plus réduit il néant les aphorismes courants, d'après lestjuels nous n avons pas de méthode coloniale.

Comment ne pas reconnaitre les résultats satisfaisants de la colonisation française à Madag-ascar ?

La prog-ression suivie dejîuis notre occupation par le commerce général de notre g'rantle ile met en relief ces deux faits :

I" Le mouvement des affaires de la colonie avec l'extérieur a plus ([uc triplé au cours des cinq dei-nières années et la proj)ortion du comnu'rce de la France, dans lenst'mhle des transactions clVecluécs |)ai' la colonie, est de huit lois supérieuri' à celle du conmieicc étranger.

2" L'annexion de Madag'ascar a eu pour elVet d ouvrir au négoce puicincnt français un marché ([ui ne s'élève pas, ;i ce jour, à moins (le iC» millions de francs par an.

Les poi'ts (le 'l'amatavc. Majuiiga. Dit'go-Suare/.. Mananjarv, .\ iidt'N oraiite. \ atomandry, l*(»rt-l)aii])hin. jouent un rôle important dans le commerce exterieui'. et cette importance ne peut (pie grandir à cause de leur situation g-i'ographicpu', de leurs relations s(''culaires avec les autres centi'es maritimes et avec les

ooG .mada(;ascar

^groupements les [)lus denses de 1 intérieur de l'île, grâce aussi aux appropriations faites et aux facilités que ces ports olîrent aux commerçants et aux voyag-eurs.

Le développement des transactions intérieures, sig-ne évident de progrès économique, est attesté par l'augmentation du nombre des patentés et des maisons de commerce françaises, par la prospérité des marchés et leur multiplication, par l'accroissement du chitlVe dall'aires des diverses l^anqueset des agences du Comptoir national d'escompte, établies dans l'île, par le nombre et l'importance des immeubles que l'on construit, enfin par l'extension des entreprises des particuliers et par leur confiance dans l'avenir de la colonie.

Les renseignements, ofïïciels et particuliers, constatent la tendance très marquée de la population indigène à s'assurer une existence plus confortable, sous le rapport tant de l'habitation que du vêtement et de la nourriture.

Comme corollaire de ce progrès du commerce général, le mouvement (le la navigation augmente considérablement, tonnage, relations maritimes régulières, fonctionnement du service et de la police de la navigation.

Le développement industriel s est traduit jusqu ici par l'extension des exploitations aurifères. Il est vrai que l'industrie extractive de 1 or proprement dite n'existe pas encore à Madagascar, et que le travail à la battée est à peu près le seul piatiqué ; mais d'importants travaux de recherches ont été et sont ellectués, et c'est à eux que l'on devra peut-être de voir Madagascar devenir. comme le Transvaal, un paAs de production intensive de l'or.

L'industrie du bois se perfectionne en même temps que l'exploitation des forêts augmente d importance ; enfin l'industrie du bâtiment suit une évolution analogue. Une importante distillerie a été créée, au cours de l'année 1901, à Tananarive ; des usines

LA SITLATION ÉCONOMIOIE 557

ont été installées, en vue du traitement de la canne à sucre, pour la fabrication du rhum.

Des usines à décortic|uer et préparer le riz ont été construites ou sont actuellement en construction, pour lesquelles le gouvernement a accordé la concession de chutes d'eau susceptibles de produire une grande force motrice.

Une importante savonnerie, des ateliers de charronnage, des fabriques d'eaux gazeuses, des féculeries, de petites usines à moteur hydraulique pour les bougies, le savon, le sucre, etc., des établissements pour la préparation et le tannage des peaux, la distillation en vue d'usages industriels de l'alcool de riz et de maïs, la fabrication de la fonte et du fer pour les besoins locaux, la préparation du tabac et sa transformation en cigares et cigarettes, la teinture et le dégraissage des étoffes, la préparation de conserves et salaisons de poissons, la création d'importants ruchers près des forêts, enfin la pêche des éponges et des huitres perlières ou nacrières, tant d industries établies depuis six ans, et dont plusieurs sont prospères, laissent espérer ([uun lu-iliant essor est réservé à Madagascar.

On a modifié dans un sens plus libéral la réglementation concernant les recherches el l'exploitation des gisements de métaux et des j)ierres précieuses ; le nombre des écoles professionnelles s'est accru, de (juoi dépend précisément le progrès rcmarfjuabje réalisé dans le travail du bois et du fer pai' les indigt'iu's de Tananarive et de ses environs ; le régime apj)liqué à l'alcoitl a été conq)lété par lOrganisation d'un contrôle hygiéni([iie sui' toutes les boissons alcoolupies mises en vente dans l'intérieur de la colonie.

Les rapports sont unanimes encore à signaler 1 accroissement de la suj)erlicie des cultures vivrières indigènes, riz et manioc.

.Vu ciiuis des deux dernières années, les ri/, di- l'imerina ont pu concurrencer les riz d" Saigon |us(p' au ^ illage de Hanomalana. situé à moins dune lournéc de marche d'.Vndt'voi-ante. (^e t'ait doit ètie. pour les producteurs du plateau central, un favorable indice de ce (pi'ils peuxcnl espi'-rer. lois(jue le ehemin de

ao8 MADA<iAS(;AR

fer actuellement en construction leur permettra d acheminer vers le littoral, à des tarifs excessivement bas, une partie de leur récolte.

Mais même en l'état actuel des routes qui desservent la ca|)itale, on peut estimer que la zone (rinlluence ne s'étendra pas à moins de 50 kilomètres de Tananarive, qui s'alimente actuellement de riz dans un rayon de pareille étendue et où le riz vaut, au moment de la récolte, de 10 à 12 francs les 100 kilogrammes en i^'ros. On se rend compte de l'importance que prendront les exportations le jour où le prix de cette céréale pourra encore être abaissé par une production plus intense. I.e riz reste, à Madagascar, la principale richesse des indigènes ; e est pour le moment la meilleure source de l'impôt ; c est aussi un élément de procréation : quand le riz abonde, l'aisance règne partout.

La pomme de terre, le tabac, le maïs et les haricots, le mûrier (en vue de l'élevage du ver à soiej sont cultivés avec succès par les indigènes ; les cultures riches entreprises par les Européens demem-ent circonscrites, en des points déterminés, à la canne à sucre, au vanillier, au caféier, au cacayoer, aux essences à caoutchouc.

Nous avons énuméré et nous disons encore ailleurs les travaux exécutés par la colonie pour l'amélioration des conditions économiques : construction de routes, ponts, digues, travaux hydraulic[ues et d'irrigation, comblement de fossés, création de marchés, de foires, de jardins d'essais, pépinières et jjlantations.

Deux grandes artères relient Tananarive à la côte, route de 1 est et route de l'ouest, carrossables toutes deux, tjui ont remplacé les anciennes pistes malgaches, à peine tracées.

De Tananarive, plusieurs autres routes, encore inachevées, se dirigent vers les provinces : celles d Anjozorobé, d'Arivonimamo, de Fianarantsoa. On en prévoit un certain nombre d'autres, dont quelques-unes sont amorcées.

A Tamatave, on a établi plusieurs voies de communication avec 1 intérieur.

LA SITUATION ÉCONOMIOLE 559

Il en est de même clans tous les centres principaux.

La roule de Fianarantsoa sera prolong'ée sur Fort-Dauphin dune part et Tuléar d'autre part.

Question de crédits et de main-d'œuvre.

Le «gouverneur g-énéral disait un jour : « La mise en valeur de la colonie n'entrera dans la période de réalisation que le jour où le premier train, partant de la côte, aura franchi l'/Yng-aro, pour descendre, par la vallée de l'Ikopa, jusqu'à Tananarive. »

Ce n est pas « la mise en valeur de la colonie » qu'il aurait fallu dire, mais celle de la >< rég-ion de l'est ».

Il V a l'autre versant, « la côte ouest », avec son beau port naturel de Majunga. où les voies fluviales, qu'il faudra améliorer, ])ourr()nl transj)orter les produits de l'intérieur.

Là. un marché couvert et des abattoirs municipaux ont été cou -fruits, source de revenus considérables pour la ville. Songez <[ue le marché de Tamatave, fréquenté seulement les jours où les paquebots y laissent les légumes et les fruits expédiés de l'île (le la lîéunion, produit i5.()0(l francs par an, chillre (pie nous avons vérifié sur les reg'istres de l'employé charg-é de ce service.

Par Majung-a, notre colonie de Madagascar entretient un commerce important avec Lourenço-Marquez et Beïra, le (^ap et le TransNaal. On comprend limportance cha(pie jour grandissante (pic prend notre grande ville de l'ouest, qui est le j)oint d attache des g-oélettes Irancaises allant et venant, jiar le canal, entre les deux rives.

Par Majunga encore, Madagascar est en relations consianles avec nos (^omores et Zanzibar; les boutres arabes nOnt pas désap[)ris le chtnnin de ce port, pres(pu' arabe autrefois. Un commerce considérable d"échang-es a lieu, qui sera sensiblement aug'menté, s il trouve clicz nous facilités et protection.

\]nv jetée pour protéger la rade, un modeste bassin de radoub, (pie Ion peid aisément creuser, sans pi-cjudicier ii C(dui de Diég-o- Suai'ez voté délinilivement par le l'arlcinent et remis en (pies-

tioncluupie année — c'est là (Euvre (pii s'inqjose, si nous voulons (pic Majunga j)uissc lutter d importance, comme le veut sa situation iini<pic. avec ses g-randes rivales d en lace.

560 MADAfiASCAR

A cause du manque de pluie, cette partie de Madag-ascar n'offre pas à l'ag^riculture de très g-randes ressources. Le sol serait lertile, à condition d'être irrigué. En l'état, on peut dire que la rég'ion basse est le pays d'élection du cocotier, aux racines peu profondes. Malheureusement cette culture exig-e que Ion puisse disposer de certains capitaux, pour acheter des plants aux Seychelles, et attendre cinq ou six ans les premières récoltes. A Madagascar on trouve peu de cocotiers, alors cependant que ce palmier abonde dans la plupart des régions tropicales, dans l'Asie méridionale et orientale, dans beaucoup d'îles de l'archipel Indien et dans celles de la Polynésie. Arbre de première utilité, dont le bois et les feuilles servent à construire et à recouvrir les cases de 1 indigène , le cocotier fournit, comme on sait, une noix précieuse, d'où est extraite Ihuile employée pour les iisages domestiques et dans l'industrie.

C'est le cocotier et, depuis peu de temps, le girollier, qui font la fortune de Zanzibar.

A un point de vue général, des déceptions ne sont pas réservées au colon qui demandera au sol de Madagascar la rémunération d'un travail non excessif et de capitaux modérés. Il paraît que sur plusieurs points du versant ouest des plantations de cannes pourraient être tentées. A cet égard nous nous bornons à faire connaître l'opinicm de quelques colons.

On peut attendre beaucoup de l'industrie sucrière, dans les pays propres à la culture de la canne. Et ceux-là l'ont pensé ainsi, (|ui plantent maintenant la canne même en Australie, même en Egypte. Ditïicilement la sucrerie betteravière peut arriver à des rendements svipérieurs à ceux actuels : devenues plus intensives par l'emploi des progrès techniques, les exploitations de cannes peuvent, au contraire, donner des résultats non prévus.

La convention de Bruxelles n'est pas faite, croyons-nous.

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LA SITL'ATIO-N ÉCONOMKJlt; oHl

pour décourager un pays comme Madajj;-ascar. si d'ailleurs on considère que la fertilité du sol et l'étendue des terres non encore cultivées, si surtout on tient compte de ce fait, mis récemment en évidence par M. l'ingénieur Manoury, que sur 15 kilogrammes de sucre (jue renferment 100 kilogrammes de cannes, les usines coloniales n arrivent à extraire en mo^^enne que 9 kilogrammes .ja : en d'autres termes, l'outillage et les méthodes de fabrication sont, dans certains pays de production, défectueux au point que le sucre perdu d;ins la bagasse. les écumes et les mélasses représente plus de 36 7o.

Il en est ainsi à Madagascar particulièrement, où les machines employées proviennent en partie des anciennes usines de Maurice et de la Réunion '.

Très considérable est l'extension qu'ont prise dans les (^omores, à Xossi-Bé. aux Seychelles, la plantation et la préparation de la vanille. (]omme ces îles, Madagascar y a été initiée par la lléunion, (|ui, bien que voyant décroître, par la concurrence, une (le ses piinci])ales ressources, a fourni Hbéralement des lianes, des ag-riculLeurs, des préparateurs. 11 existe dans la grande île, sur certains points du littoral et dans plusieurs régions de l'intérieur, des terres qui se prêtent admirablement à cette culture, n'exigeant pas. même [)our une grande exploitation, des capitaux très considérables. Ajoutons que pour l'entretien, la fécondation des fleurs, la cueillette et la préparation, on [)eut employer des femmes indigènes.

Le cotonnier est, pour ainsi dire, che/, lui à Madagascar, comme à la Iléunion, à Nossi-Bé, à Sainte-Marie et dans toute

1. 11 faut noter à la Héuiiioii lio liés sérieux ofTorts. « Nos industriels ont essayé le moulin Brissonneau ii iuiil cylindi-es, a\i'c injection ileau el de vapeur, la dijl'usion de la harasse, la (l()ui)lt! pression avec niacéralion. la Iripic [)ressi(jn sèche el la triple pression avt^c arrosag'e ou macération entre le deuxième et le troisième moulins... (Jn peut encore retirer beaucoup de la harasse et atténuer fortement les pertes ;i l'usine, lieste à connaître si re\c('dciit de rendrinrnl en siicic compensera l'excédent des trais d'amortissement du matériel sii|)plenien taire, de son enlr.'tien et du combustible suppliMuentaire... >i (Lettre île la Hi-uniony'.

15m Nur. — .J/.id.K/.ixcir. 36

o62 MADAGASCAK

cette partie de notre domaine colonial. On a renoncé à le ciilliver dans les pays où, comme à la lléunion, on ne peut pas lui consacrer de très g'randes superficies de terre. (]e n'est pas que le cotonnier n y croisse vite et bien : la branche mise en terre est. au bout de deux années, un arbuste en rapport. Elles sont utiles à méditer, ces lig-nes extraites du Monifrur of/icicl du commerce (numéro du cS janvier 1903] :

Londres, le 9 décembre J9(>'2.

Les industriels du Lancashire sont de plus en plus préoccupés de se savoir à la merci de l'Amérique pour les approvisionnements de matière première qui leur sont indi.spensables. Sans iiucun doute, l'Egypte et Plnde leur en tournissent d importants contingents, mais les 5/6 environ leur en arrivent, malgré tout, des lùats-Unis.

Dans ces conditions, n'est-il pas à craindre que de iiardis spéculateurs ne monopolisent les stocks et ne les poussent à des prix incompatibles avec les exigences delà fabrication? On est persu.idé ici qu'une tentative de ce genre a été déjà faite et que la diminution des envois d'outre-mer, dont on se plaint depuis quelques mois, ne doit pas être seulement attribuée aux mauvaises récoltes des dernières années, mais aussi à des essais partiels d'accaparement.

D'ailleurs, à ces cause? artificielles pourrait, à bref délai, s'en ajouter une toute naturelle qui ne laisserait pas dagir dtms le sens énoncé ci-dessus, ce serait l'extension prise graduellement par limbistrie cotonnière dans les Etals du Sud de l'Union. VA, comme on le sait, cette éventualité n'est pas un rêve d'avenir et, bien au contraire, une réalité dont l'esprit pratique des fabricants du Royaume-Uni comprend de plus en plus la gravité et que les journaux locaux ne manquent pas de souligner en citant l'accroissement continu du nombre des manufactures dans les contrées riveraines du Mississipi.

C'est dans le but de conjurer ce danger que s'est fondée, depuis peu, une association dont il est beaucoup question pour l'instant. La « British Cotton Growing Association », tel est le nom de ce nouveau groupement, se propose de créer ou d'activer la culture du coton sur toutes les terres où s'étend, en fait ou en droit, la puissance britannique : en l']gypte, dans le Soudan égyptien, l'Inde, les îles de rC)céanie, l'Ouganda, l'Afrique orientale, enlin, de préférence, dans l'Afrique occidentale anglaise, à la Côte d'Or, à Sierra-Leone, à Lagos et sur le Has-Niger.

Le gouvernement s'est obligé à ne reculer devant aucun eti'ort pour

LA SITUATION ÉCONOMIQUE o63

démontrer aux chefs indig^ènes les avantages qu'ils pourraient retirer de la culture rationnelle du cotonnier ; de plus, dans les colonies qui possèdent des lignes ferrées, le coton sera transporté gratuitement pendant deux années consécutives ; enfin, le même engagement a été pris par la compagnie de navigation Elder Dempster, qui relie les ports de cette côte à Liverpool.

Forte de tous les appuis quelle a trouvés auprès du public et de l'administration, la British Cotton Growing Association va se mettre à l'œuvre, l^lle étudie actuellement les meilleurs procédés des planteurs américains et enverra prochainement, dans les colonies de l'Afrique occidentale, une mission composée de quelques hommes particulièrement expérimentés, qui seront chargés, de concert avec les fonctionnaires coloniaux, de rechercher sur place les mesures à prendre pour créer de toutes pièces ou stimuler, suivant les lieux, la culture de la précieuse fibre, qui joue un rôle si considérable dans l'économie de la Grande-Bretagne et dont la seule raréfaction serait une véritable calamité pour les millions d'êtres humains qui vivent à Liverpool, à Manchester el dans les comtés environiianls.

Il résulte des dernières statistiques ang-laises ({ue. parmi les produits exportés par les lies Britanniques, c'est le coton fabriqué qui vient en tête, avec 1.642.714.550 francs, devançant le charbon, dont l'exploitation s'est élevée à 787.150.025 francs.

L arachide est aussi un produit pres(jue naturel de ce merveilleux sol de Madag'ascar. Mais elle n'y est pas cultivée, on ne sait pas en tirer le même parti qu'ailleurs, au Soudan par exemple. Il n'est pas rare de rencontrer par les champs cette plante, qui porte des llciu-s jaunes et des ^-ousses à forme ovo'ide-oblongue. étranglées par le milieu.

Tout récemment, un de nos correspondants nous adressait du Soudan ces lig-nes suiii-f^estives : « La tonne de charbon rendue à Kayes ne coûtait pas moins de 95 francs; elle revenait niènic. pour ([uchpics ci plaisons, à plus de 100 Irancs ; et ce prix au^nuMitait natui'ellenien' au iur et à mesure qu il fallait transporter le charbon plus loin, en s'avançant vers le Nij.^'er. L idi'c vint alors de procéder comme j)oui' la chaux et la bri((ue et de riMuplacer cette houilh- si chère par un conibusl iblc bien

564 MADAC.ASCAK

moins coûteux, le tourteau <1 arachides, ([u'on pouvait facilement produire sur place et dont les qualités étaient reconnues très sufBsantes pour un chemin de fer colonial. (]'est par une sorte de contre-coup qu était venue cette idée de substituer à la houille les tourteaux d arachides. La difficulté de trouver dans le commerce Ihuile d'arachides ([ui lui était nécessaire pour ses machines avait obligé le service du chemin de fer à en fabriquer lui-même... »

On achète un moulin à Kayes. et, pour 1 actionner, après avoir essayé d une vieille locomotive, on fait venir de France une locomobile de douze chevaux. Les arachides traitées donnent un rendement de 21 "/o, dont le prix de revient sechill're d'abord à oO centimes le litre et ensuite à i3 centimes. Les tourteaux provenant du moulin servaient à chauffer la locomobile. 1) après les expériences faites à Kayes la valeur de ce nouveau combustible représentait 60 "/„ de celle du charbon.

(( Bientôt la quantité de tourteaux produite excéda les besoins « de la locomobile. On les employa au chaulfag'e des locomo- (( tives : les trains qui, deux fois par jour, font le trajet de « Kayes à Médine et vice versa, ne brùlfreut j)lus que des tourteaux... ' »

1. Cette correspondance du Soudan est instructive à tous les points de vue. Elle dit : « A ce moment il fallait plus de 800 tonnes de houille pour la consommation annnelle du chemin de fer : mais, d'année en année, cette consommation devait naturellement augmenter, au fur et à mesure de l'avancement de la ligne, et de\ ait même dépasser 2.000 tonnes au moment où l'on atteindrait le Niger.

Que l'on calcule la dépense d'après ces données, en considérant, comme il a été dit plus haut, que le transport de plus en plus long- de ce charbon aux différents dépôts devait forcément devenir de ]j1us en plus coûteux, et Ton se convaincra facilement que c'est par centaines de mille francs que devait se chiffrer chaque année de crédit à inscrire pour achat de tliari)on au budget spécial du chemin de fer.

Dès lors, n"était-il pas tout indiqué d'économiser une grande partie de ces dépenses en substituant au charbon les tourteaux d'arachides ? Bien mii'ux, n'était-il pas évirlent qu'en autorisant la production des tourteaux en quantités considérables, on permettait au service du chemin de fer non seulement de les employer pour ses besoins personnels, mais encore <li' fournir

LA SITLATIOiN ÉCONOMIQUE 565

L'Etat ne pouvait accepter de pareils procédés. Ordre fut donné d'v renoncer.

Il n était pas inutile, croyons-nous, en examinant la situation économique du pays, de montrer les ressources agricoles cju'il offre. L'agriculture est encore débutante et hésitante à Madagascar. (Juehjues plantations de café, de belle venue, l'essai lovai et restreint du girolle et du cacao, plusieurs vanilleries, (les champs de cannes dont le damier encore étroit se perd parmi les plaines qui avoisinent Tamatave : c est peu.

ce combustible à bon marché à la flotille du Niger et aux autres services (le la colonie ? D'où une source nouvelle d'économies.

En même temps, le budget du chemin de fer aurait réalisé, en atténualion de ses dépenses, des recettes certaines et considérables par la vente des huiles d'arachides qui auraient été également produites en grande masse.

Mais ici s est dressée une première (ihjeclion : Où trouver, a-t-on dil, le débouché de cette grande quantité rriiuilc ?

Il a l'ti'' répondu que d'abord lui en j)()u\ait consommer une partie dans la colonie même, et tju'ensuite cette abondance d'huile à bon marché pouvait provoquer la création au Soudan d'une industrie nouvelle, la fabricalion des savons. Il est, en elTet, reconnu que presque toutes les essences de i)oisdu Soudan, le caïlcédra notamment, donnent en brûlant des cendres d une richesse potassique extraordinairi'. Sur tous les marchés di- la colonie on vend un grossier savon tpie les indigènes faliricpient en utilisant les cendres des bois du pays.

Va puis. poui(|uoi y auiail-il empêchement à ce que cette huile fût l'xpoi-lée du Soudan cl dirii^éc sur Bordeaux, sur Marseille ou sur tout autre port i\c la mt'tropolc '.' Point ne serait besoin de demander pour elli% à son entrée en France, un traitement de faveur comme, jiar exemple, l'admission en franchise (pie la loi du 19 juillet 1890 accorde aux huiles d'olixc de la 'l'unisic transportées en droiture à Maiscille. I.c |>ri\ de revient de riniile d'arachides fabricpiée au Soudan et Iransportée directement en l'iaiice p;ir les [)a(iuebots venus ;i Kayes |)endant la crue du Sénégal, serait tellement bas (jue cette marchandise pourrait supporter sans grand inconvéliient le droit d'entrée de <i francs les 100 kilos dont elle est passible d'après les tarifs douaniers.

Mais, a-t-on objecté encore, les fai)ri([iu's d'hidles et de savons de Marseille nauronl-elles pas sujet de se plaindre et de j)rolester contre une concurrence cpu' viendrait leur l'aire, non pas une société industrielle privée ou un négociaid, mais l'I^tat lui-même ou une administration payée et entreteniM' par l'iUat ?

Il n'en a pas fallu daxaidage pour l'aire ('•cliouei' tout le projet. l'A t-ela

o(i() MADA(iAS(.AH

Le riz. le maïs, le sorg-ho, le manioc, la patate douce, la songe, peuvent sutlire, moyennant plus de rég-ularité et de méthode dans ces cultures, à la subsistance des indigènes.

Très sagement le gouverneur général a. comme on l'a vu, pris les dispositions pour empêcher que les lianes de caoutchouc soient saccag-ées maladroitement et pour renouveler et rajeunir les espèces.

Peut-être les nouveaux, surtout les grands colons, ont-ils recherché plus particulièrement le bénéfice immédiat à retirer du caoutchouc.

est bien malJieureux, car l'objection n'était que spécieuse. On a oublié que le budoet spécial du chemin de fer n'était pas autre chose, en définitive, qu'une subdivision du luidget même de l'Etat alimenté par tous les contribuables de France ; de sorte que c'est l'intérêt général de tous les contribuables qu'on a fait passer après les intérêts parliculiers de quelques fabricants d'huiles et de savons.

On a oublié aussi de considérer que la création au Soudan, sur le parcours du chemin de fer. de nombreux moulins à huile aurait eu pour conséquence immédiate de donner un immense essor à la colonie, en développant sur tous les territoires avoisinant la voie ferrée la culture si riche des arachides.

Cette graine peut être cultivée en grande quantité depuis Kayes jusqu'à Koulikoro. Elle est d'ailleurs cultivable dans tout le Soudan, où elle produit aussi abondamment que dans le bas Sénégal. Des moulins à huile, qui seraient facilement alimentés d'arachides, pourraient donc être installés à Kayes et dans les dépôts secondaires du chemin de fer, à Mahina, a Dioubéba, à Toucolo, à Kita, à Bammako.

La culture de l'arachide est la plus facile et la plus rémunératrice de toutes celles auxquelles se livrent les indigènes du Soudan. Lorsque ceuxci seront bien certains de pouvoir vendre cette graine au prix très avantageux pour eux de 8 francs les 100 kilos, ils en couvriront leurs lougans; et Ton verrait alors se produire au Soudan la même révolution agricole, la même surproduction d'arachides que celle que l'on a pu constater dans le Cayor, dans le Sine, dans le Saloum, et qui a fait la fortune de ce pays à la suite de la création du chemin de fer de Dakar à Saint-Louis.

C'est donc de l'avenir économique du Soudan qu'il s'agissait ici, et dès l'instant qu'on ne demandait aucun traitement de faveur pour les huiles qui auraient été fabriquées dans cette colonie, il semble que le commerce de Marseille eût eu mauvaise grâce à formuler des protestations.

Au surplus, n'eût-on pas dû considérer l'huile importée du Soudan, non comme un produit déjà fabriqué venant faire concurrence aux produits

LA SITUATION ÉCONOMIQUE o67

De même Ton a été un peu hvpnotisé. au début, par les incontestables richesses minières que recèle le sous-sol.

Les indications ci-dessus, que nous avons données en toute certitude, sutïiront-elles à attirer 1 attention sur des cultures qui seraient, pour les colons et pour le pays, une source assurée de produits ?

La création de voies de communication, la construction du chemin de fer, doivent avoir pour conséquence économique le développement de l'agriculture et l'extension du commerce.

Mais qu'on y songe : si. suivant la formule chère à une école, « nous créons des colonies non pour les colons, mais pour la France », il faudrait cependant que l'on traitât ces colonies sur un certain pied de réciprocité, qui leur permît de devenir et de res-

similaires métropolitains, mais plutôt comme une matière première que liiidustiie ii.ilionalc aurait eu à perfectionner en l'épurant, en la raffinant, ou ((u'cile auiait eu à transformer, en savons, en margarine ou autres produits manufacturés, et qui ne serait venue, par conséquent, sur le marché (le Marseille ou de Bordeaux que pour ajouter un rdiment de plus à l'industrie marseillaise ou bordelaise ?

Décidément, rien ne vaut la liberté. C'est le régime qui non seulement sauvegarde les droits, mais encore protège le mieux les intérêts. En laissant les colonies libres de produire et de fabriquer le plus possible et ce (pie bon leur semble, ne leur donne-t-on pas, en définitive, les moyens de s'enrichir et, par conséquent, de devenir de plus forts clients pour le commerce et pour l'industrie de la métropole ?

Enfin, pour en revenir au chemin de fer du Soudan, la voie ferrée serait aujourd'hui achevée si la combinaison rappelée ci-dessus n'avait pas été écartée. On ne saurait trop le regretter. Que l'on songe seulement que ce chemin de fer, en |)ermettant la réduction du corps d'occupation et en abaissant les prix si lourds de transport pour le ravitaillement des postes soudanais, eût fait réaliser à l'Etat une économie annuelle de près de trois millions !

( hie l'on songe encore que les .Vnglais atlaipieiil actuellement |)ar trois lignes de clicniiu de (cv, jiailant de Lagos, de Gold Coast et de Sierra- Leone, les territoires compris dans la boucle du Niger : Si nous nous laissons devancer ici, comme nous l'avons été au Ccmgo, nos adversaires dériveront vers leurs colonies lout le courant commercial, et, comme on l'a dit. nous laisseront pour toul hulinla satisfaction d'administrer des pays dont lisseraient seuls à liicr |)rolil.

oH8 MADAGASCAR

ter, sous le rapport commercial, les plus importantes clientes de la métropole.

(Jr le système douanier actuel, qui consiste à protéi^-er les produits métropolitains contre ceux des colonies, même lorsque ceux-ci n ont aucun similaire en France, ce système-lii n"a-t-il pas quelques points de ressemblance avec celui qui tleuril ii une autre époque, sous le nom de pacte colonial ?

On allait à ce moment jusqu'à interdire aux colons de ralliner leurs propres sucres, pour ne pas laire concurrence à la raiîinerie métropolitaine; aujourd'hui on taxe les sucres coloniaux. Rien n'est changé.

Planterez-vous des cotonniers? La coalition des intérêts vous oblig'era peut-être à expédier en France, à l'état brut, vos cotons, qui vous reviendront ensuite sous forme de cotonnade. C'était

ainsi autrefois. La mesure est, il est vrai, abolie Il n'y a

plus de coton dans nos colonies.

Qu'on se rappelle les protestations qui accueillirent naii^uère, dans un certain nombre de nos départements, la nouvelle (pi'on avait entrepris à Madagascar des plantations de vigne. In député avait même annoncé qu'il interpellerait le gouvernement. Une interpellation parce que des Français plantaient de la vigne en terre française !

L'intérêt général de la France n'exige pas le sacrifice de nos colonies, qui sont aussi la France. On ne doit pas, pour satisfaire des intérêts particuliers, tarir les sources les plus précieuses de la prospérité nationale.

Le U> octobre 1902 a eu lieu rinaui^unition du j)i't'inier tronçon du chemin de 1er.

Nous avons dit que. dans le tracé initial, Anivorano. point jus(ju"oii la Vohitra est naviis;'able. avait été désig-né d'ahord eonmie terminus; dans la suite on se rendit compte que la baisse des eaux résultant de la saison sèche est parfois telle que la rivière ne j)eut plus être remontée que par les bateaux calant un mètre ; cette constatation détermina une modification du projet. On reporta alors le début de la lij^ne à Brickaville. qui se trouve au confluent de la Vohitra et de la lîongaronga. en aval d Ani- \orano.

Le hacé est exécuté jus(ju'à Sandrantsimbona, sur un [)arcours de MO kilomc'ti'es. 11 a fallu oi-ganiser des services d études pour résoudre les dilïicultés techniques, créer le service médical, installer des camps provisoires pour les Iravailleurs et le personnel, assurer le ravitaillement et 1 approvisi(»nnement des chantiers.

Une question très imj)ortanle était celle de la maiu-dd'uvri' : on réussit à vaincre Tapathieet la mauvaise volonté des indii^ènes ; le nond)re des travailleurs qui était encoi-e très faible au commencement de janvier, s'élevait ii M. 00(1 au mois de juillet. " Beaucoup dentre eux, dit le i^c'-néral. (pii ('taiciit venus aux chantii-rs avec l'appréhension de l'inconnu. \ sont revenus, en sont devenus les ha])itués, ont installé leiu' famille dans le voisinaj^'-e. et c (*st ainsi (|u'on a vu la vallée de la \ Ohitra conmicMUH'r à se "•arnir de vilhi'^es et de cultures. •■

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Jusqu'au fleuve Mangoro qui se trouve à 185 kilomètres de Brickaville, la lig-ne a été sectionnée en onze lots. Le o^énéral Galliéni établissait ainsi létat d avancement des travaux, dans ses instructions du 17 octobre 1902 :

« Les travaux peuvent être considérés comme terminés sur les lots 11 et 1.

« Sur le lot 1 1 la voie est posée, sauf une lacune de 1 00 mètres et sur les 1 5 premiers kilomètres du lot 1 .

« Le lot 2 est très avancé et sera achevé avant la fin de Tannée.

« Les lots 3, 4 et S sont attaqués par i.OOO travailleurs. Les lots o, 6 et 7 sont à létude.

" (juant aux lots 9 et 10, leur exécution peut être considérée comme à peu près achevée, car sur toute leur étendue la voie terrée long-era la route carrossable. "

Le monde colonial a enre<^istré avec satisfaction ces déclarations, qui viennent démentir les pronostics pessimistes mis en circulation dès la première heure. Et les paroles que le g-énéral a prononcées à Sandrantsimbona, devant les fonctionnaires, les ofliciers, les colons et la foule des indig-ènes, ont eu leur écho dans tous les cœurs :

« Messieurs, cette journée, par les résultats qu (die consacre et par ceux dont elle révèle et assure la certitude, comptera dans l'histoire de l'action française à Madagascar ; elle en sera une des étapes mémorables comme l'ont été déjà la prise de Tananarive, la suppression de lesclavag-e, l'exil de la Reine, et comme le sera, à une date prochaine, l'arrivée de la locomotive dans la capitale. »

Uapidfincnf des dispositions oui été j)risi's pour continuer les travaux du chemin de fer.

Le Journal officiel de MiKliujasciir du l!l novembre IÎI02 publie un décret du Président de la Uépublitiue, en date du iS oclol)re prece(leiil. en verlu (hupiel :

i< Article premier. — La colonie de Madagascar est autorisée à emprunter à la Caisse nationale des retraites pour la vieillesse, à un taux qui ne pourra pas dépasser 3 fr. 93 "/o, une somme de 1 i millions, qui sera employée à la construction d'une lig-ne de chemin de fer partant d'Anivorano pour se diriger vers Tananarive. et à 1 exécution de divers travaux publics indiqués dans larl. -2 de la loi du 14 avrill900.

« Ahi. 2. — 11 sera pourvu à l'amortissement de cet emprunt et au payement des intérêts au moyen de (iO annuités, qui seront inscrites chaque année au budget local, au titre des dettes exigibles.

" Akt. 3. — Le produit des taxes de consommation peri^-ues dans la colonie est alVecté chaque année, par privilège et jusqu'à (lue concurrence, au payement des annuités correspondant à l'emprunt autorisé par le présent décret. »

Le rapport qui précède ce décret expose que « la colonie n'ayant encore bénéficié que d'une somme de 25 millions sur les 3il millions dont l'emploi immédiat a été autorisé par le gouvernement, une somme de 14 millions peut encore être empruntée sans nouvelle autorisation législative ».

Il (Mionce en outre que « les finances de la colonie lui pernu4t('nt (le gager facilement cet emprunt sur ses droits de consommation, dont les recettes ont été, pendant ICxercice l!)OI, de i.()î)S.Oll Ir. ()7, alors cpie les prévisions du budget ne les évaluaient qu'à 3.7()().00(J, soit un excédent de ÎJ9S.0I 1 fr. (57 «.

Les taxes de consommation ont été majorées par un décret du 1 1 janvier IÎK)3, promulgué à VOfficicl le 18 janvier 1903^.

" Dans tes conditions » l'emprunt de I i millions a été auto-

1. Ce décret abolit les droits de sortie autres que ceux grevant le bétail expoi'U''.

]/(;xc(''(i('nl des rect'tles sur les (lépcnses du l)udL;(M locnl \Hn\r l'oxercicc l'.ItH s'i'IrNc à la soniuic de \\'.\.'M')i U\ 0.{. l ri arrèlè du II iio\ ciuhrc l'.tO'i, p.iiii ,111 .hitiriiul (ifflriel de M.idaf/.tscur k> 21 du même uiois, a |jres- <'ril le \ ciscniciil de (u'IU' scjuiuic au conipU* << caisst! de réserve du service local ...

risé « pour que la grande île puisse achever les travaux jiublics en cours d'exécution ».

Il faut encore retenir du rapport [)récité que :

« Les travaux de routes et de lig-nes télé<>^raphiques sont terminés, les travaux dédilité, de phares et de balises sont dans un état d'avancement normal, et entin la construction du chemin de fer de Tananarive à la côte orientale est en excellente voie : les lots 1 et I I sont terminés; les lots 2. 'A et 4 sont très avancés: le quatrième est tracé ; les cinquième, sixième et septième sont à l'étude. »

Ces énonciations sont à peu près conformes ii celles contenues dans les instructions du général du 17 octobre 1902. Puissionsnous saluer « à une date prochaine » l'arrivée de « la locomotive dans la capitale ». La contiance du général Galliéni, l'assurance du gouvernement qui parle, en des documents olliciels. du « chemin de fer de Tananarive à la côte orientale » fortifient notre espérance.

Les grands fleuves qui drainent les plateaux de l'intérieur ne sont pas inutilisables. Léguevel de Lacombe assurait qu'on pouvait aller de Tananarive à la côte par voie fluviale. 11 se trompait. Mais que ne peut la volonté humaine, servie par la science ? Tôt ou tard ces voies naturelles trouveront en partie leur emploi. Déjà, pour atteindre le point où s'amorce actuellement le chemin de fer. on emploie la navigation à vapeur, à travers le canal des Pangalanes, l'Iaroka et la Yohitra. sur un parcours d'une centaine de kilomètres.

De l'autre côté la route de l'ouest, cjui comporte, depuis Tananarive jusqu'à Mévatanana, 349 kilomètres, est à partir de Mévatanana jusqu'à Majunga (230 kilomètr(^s;, suppléée par la rivière pendant les deux tiers de 1 année.

Selon des documents récents ', la navig'ation à vapeur est employée :

Sur la Soza lenviron 1)0 kilomètres) ; la Mahajamba et la Sofia (environ 30 kilomètres i ; la Betsiboka et llkopa i environ 230 kilomètresj ; le Samboa et son atïluent, la Maning-arv (environ 90 kilomètres ; la Tsiribihina (environ 200 kilomètres à la saison des hautes eaux et lOO kilomètres pendant la saison sèche). Enfin certaines rivières, coupées de rapides dans la partie basse de leur cours, sont au contraire navig-ables dans la partie supérieure. C'est ainsi qu un des affluents de la Manara. l'Itomampy. ofîre, dans sa haute vallée entièrement fertile, un magnifique chenal de près de 90 kilomètres de long-.

Il ne faut pas perdre de vue que de Tamatave à Farafangana. sur une longueur d environ (iOO kilomètres, le long du littoral, un cordon de sable, séparé de la terre ferme par une dépression, retient une partie des eaux provenant des rivières.

» Dans la plus grande partie de son parcours la dépression est assez nette et assez profonde j)t)ur (jue les eaux qui l'occupent forment de belles lagunes navigables -^ »

Ce sont ces lagunes qui ont été utilisées pour le canal des Pangalanes ; nous pensons que le gouvernement examinera le pai'ti (pie Ton peut tirer tlu reste.

L'étude n'a jamais été faite, croyons-nous, des améliorations dont peuvent être l'objet les cours d'eau de notre colonie. A côté de la grande voie de pénétration du chemin de fer, il faudrait pouvoir, sur tous les points où c (\st possible, utiliser les roules naturelles, <• les chemins (|ui maiclient ". \ous voudrions (pie l'administration chargeât une mission techni(ju(' de lui soumettre sur cette ({uestion un travail apjirofondi.

Il ne sagii pas de (hni/i/cr le chemin de fer, mais d utiliser, comme on l'a l'ait ciit rc Ivoiidrou et Brickaville. tout ce (pii est utilisable sinon pour suppléer des portions de la voie ferrée, du